VÊPRES SICILIENNES — VÉRACITÉ

du golfe hispano-italien de la Méditerranée, modifia les relations des États, fixa les Aragonais en Sicile, obligea les Français, qui voulaient être maîtres en Italie comme en Allemagne, à se mettre en garde contre l'Occident, et enfin allégea peu à peu le poids de la protection dont les rois de Naples accablaient le Saint-Siège.

Cet événement extraordinaire et inattendu amena aussi de graves changements dans la situation de l'Église.

Innocent IV avait lui-même excité les Siciliens à revendiquer contre Frédé- • rie II leur ancienne liberté par la force des armes. En effet, le 81 mars 1282, les Palermitains soulevés accablèrent les Français; le 15 avril Messine se prononça contre le gouvernement de IS apIes, les villes se constituèrent en républiques et placèrent la Sicile sous la suzeraineté (dominium) de l'Église romaine; mais le Pape Martin IV, Français de naissance , n'accepta pas cette suzeraineté. Ce refus détermina l'explosion de la conspiration formée par les grands de Sicile ; le parlement sicilien offrit la couronne à Pierre , roi d'Aragon, qui l'accepta au moment où il se préparait à une expédition contre l'Afrique. La sollicitude des Papes changea dès lors de caractère; la Sicile cessa d'être la pomme de discorde des puissances maritimes. Charles d'Anjou avait été roi très-légitime de Sicile; le soulèvement sanglant formé contre lui avait le caractère formel d'une révolte, ' l'acceptation de la couronne par Pierre d'Aragon celui d'une usurpation. Les Papes furent obligés de renoncer aux avantages que le soulèvement leur avait offerts d'abord ; ils durent protéger les droits de Charles d'Anjou, dont ils désapprouvaient la conduite.

Il en résulta qu'ils furent presque tous d'accord dans leur manière d'agir à l'égard de la Sicile, qu'ils ne purent néanmoins ramener sous la

domination de la maison d'Anjou. Ce qu'il y eut de plus déplorable, c'est que l'hostilité des puissances maritimes de l'Occident, le refroidissement qui naquit entre l'Italie, la France et l'Espagne, firent abandonner la Terre-Sainte dans un moment où elle était vivement attaquée, et où elle devait infailliblement devenir la proie de l'ennemi si l'on ne faisait une puissante diversion en Afrique, si l'on ne dirigeait une formidable expédition contre l'Orient.

Aussi, neuf ans après les Vêpres siciliennes, Ptolémaïs succombait; les villes les plus florissantes des côtes de la Palestine étaient changées en mon* ceaux de ruines par les moslémites triomphants.

Ce ne fut que onze ans après la prise de Ptolémaïs que la Sicile se réconcilia avec le Saint-Siège, après une guerre de vingt années, après quatre grandes batailles navales, après la perte de trois grandes provinces, après avoir dissipé inutilement les dîmes de toute l'Europe, le trésor des Papes, les contributions des villes guelfes de l'Italie, 300,000 onces d'or et le sang de bien des milliers de combat ta uts. La Sicile demeura indépendante. Le Pape, qui avait enfin conclu la paix, fut, deux ans plus tard, mortellement outragé par les Français. Trois ans plus tard encore le Saint-Siège fut réduit à la servitude d'Avignon.

Cf. un Periodo délie istorie Siciliane del secolo XIII, scritto da MU c/tele Amero, Palermo, 1842, ediz. 2, 1843, et une critique de cet ouvrage remarquable dans les Annales savantes de Munich, 1843, n°« 184, 185,

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véracité. La véracité consiste à s'exprimer, par ses paroles, sa physionomie, ses gestes, ses actions, de telle sorte qu'il y ait de l'harmouie entre ce qu'on exprime et ce qu'on éprouve,