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Ciel. L'Angleterre et la France loi four- i Dirent dès l'origine des membres aussi nombreux que distingues, tels que le savant /ean ,4 *o7«r, de Londres, Guillaume Scot, d Oxford. Pierre Corbe- Im (plus tard archevêque de Sens) et Jacques Sournier.

Jean de Matba roulot sans retard prendre en main l'œuvre de la rédemption des esclaves chrétiens et partir immédiatement pour l'Afrique; mais le Pape le retint, parce qu'il en avait besoin pour d'autres desseins. A sa place ce furent Anglic et Scot qui se rendirent au Maroc, afin d'intervenir auprès du sultan Miramolin. Ils furent assez heureux pour racheter, dès 1200, 186 Chrétiens qu'ils rendirent à leur patrie. La même année les frères obtinrent le couvent de Hondscoote, en Flandre, et un autre à Arles. Partout ou leur Tint en aide. Jean de Matha demanda alors au Pape la faveur de pouvoir se rendre en Afrique. En traversant l'Espagne, qui était sur sa route, il gagna la faveur du roi et des princes et obtint qu'ils créassent des établissements pour racheter les Chrétiens captifs.

Il partit enfin pour Tunis, et là, au milieu d'indicibles difficultés et de souffrances sans nombre, il racheta 1 20 Chrétiens, dont il ranima la foi, qu'il consola et instruisit dans les vérités de la religion. Il eut toute espèce d'outrages à subir et fut constamment en danger de perdre la vie. On le trouva un jour à Tunis abîmé de coups et nageant dans son sang; ses douleurs ne pouvaient altérer sa sérénité; il attendait avec joie le martyre ou une perpétuelle captivité parmi les Turcs. Mais la Providence en avait décidé autrement et lui fournit miraculeusement les moyens de retourner en Europe. Jean se rendit avec tous les captifs rachetés sur un bâtiment et quitta le rivage. A peine

avait-il pris le large que les Barbares le

suivirent, brisèrent son gouvernail et son mât, déchirèrent les voiles et livrèrent l'équipage à une perte presque certaine au milieu des flots déchaînés. Dans ce péril extrême Jean eut recours au Ciel, suspendit au mât son manteau et ceux de ses compagnons en guise de voiles, demanda avec une fervente prière à Dieu de guider le navire, se plaça, le crucifix à la main et en chantant des psaumes, sur le pont, en s'abandonnant pleinement à la conduite d'en haut. Tout à coup s'éleva un vent favorable qui, en peu de jours, poussa le navire vers le port dOstie.

Cependant Félix de Valois avait fondé de nouveaux couvents en France et avait acquis à Paris le terrain nécessaire pour en construire un sur un emplacement où se trouvait une chapelle dédiée à S. Mathurin, ce qui fit donner à l'ordre le nom de Mathurins.

Dans certaines contrées on les appelait Frères aux ânes, parce que la règle primitive ne leur permettait d'autre monture que des fines pour voyager.

Plus tard la règle fut adoucie; ils purent se servir de chevaux et manger de la viande, ce qui leur avait été également interdit d'abord. Jean, quoique affaibli par le travail et les fatigues, parcourut l'Italie, l'Espagne et la France pour visiter ses monastères et en ériger de nouveaux, pour maintenir la discipline, prêcher la parole de Dieu et combattre l'hérésie des Albigeois. Il fonda une dévotion spéciale en l'honneur de la sainte Trinité, et plaça son ordre comme sa personne sous la protection de la sainte Vierge. Philippe - Auguste le nomma théologien et aumônier de la cour , conseiller ecclésiastique , et ces titres passèrent ensuite au général des Trinitairea. Jean de Matha se rendit, à la demande du Pape, de Paris à Rome, où il passa les deux dernières années de sa vie à visiter les captifs , à secourir les pauvres et les