XIV. Augsbourg

On rencontre des exemplaires de ces quatorze traductions anciennes de la Bible dans diverses bibliothèques, entre antres dans la bibliothèque de l'université de Fribourg en Brisgau. Outre ces éditions on cite encore d'autres impressions (Nurenberg, 1477, 1490, 1518; Augsbourg, 1483, 1495, 1510; Strasbourg, 1510; Bâle, 1517); mais jusqu'à présent on n'a pu en retrouver d'exemplaire ; cependant nous ne doutons pas qu'on en découvrira. Le Psautier, les Évangiles et les Épf très ont été très-souvent réimprimés jusqu'en 1519.

La Bible (ut imp -née de bonne heure dans des traductions en haut et bas allemand. Il parut, sans indication de lieu ni de date, deux traductions en bas allemand, imprimées à Cologne d'après 'a préface; une autre, en 1494, à Lubeck; une in-4°, en 1522, à Halberstadt. Nous n'avons pas à faire ici la critique de toutes ces traductions ; nous avons simplement prétendu démontrer par le fait que de nombreuses Bibles allemandes avaient paru avant Luther. Nous ajouterons que ces traductions ne sont pas simplement des versions du latin, sans qu'on ait eu recours au texte original ; que les quatorze traductions les plus anciennement imprimées ne sont pas toutes des réimpressions plus ou moins modifiées de la première, et qu'on peut encore de nos jours parfaitement mettre à profit

KftCYCU THÉOL. ClTBOU — T. MUV.

toutes ces versions pour en faire de nouvelles, à cause de leur ton naïf et touchant.

Avec la réforme commença une nouvelle ère de traductions allemandes.

La traduction de Luther, du Nouveau Testament, 1522 (deux fois), de toute la Bible, 1534, 1541 (deux fois), 1543, 1545, fut très-répandue et stimula le zèle des Catholiques.

D'abord parut, formellement en opposition à la traduction de Luther, celle de Jérôme Emser (Dresde, 1527 et plus souvent ), puis celle de Jean Dietenberger (Mayence, 1534 et plus souvent), ensuite celle de Jean Eck (1537 et plus souvent), celle de Caspar Ulenberg (t 1617), Cologne, 1630 et plus souvent; en dernier lieu Francfortsur-Ie-Mein, 1746 et 1747, qui fit tomber presque toutes les traductions antérieures.

Au dix-huitième siècle on s'appliqua de nouveau à traduire la Bible, quoique ce ne fût pas toujours dans un esprit excellent ; aussi peu de ces traductions nouvelles obtinrent -elles l'approbation des évêques, beaucoup ne s'en inquiétèrent même pas. Nous citerons, quoique fort différentes les unes des autres et de mérite divers, l'Écriture sainte, latine et allemande, de Th. Erhard, T édit., Augsbourg, 1771; celle de Dont Cartier, de l'Observance de Saint-Benoît, 3* édit., Constance, 1770; la traduction d1 Ignace Weitenauer, Augsbourg, 1781-1783, 14 vol.; toute l'Écriture sainte , traduite d'après la version latine adoptée par l'Église catholique, Vienne, 1791, 13 vol. ; l'Écriture sainte de l'Ancien et du 'Nouveau Testament, par Rosalino, Vienne, 1792, 3 vol.; la traduction de Braun et/.-Af. Feder (1788-1805); de Dom Brentano, Thadd. Dereser et J.-M .

Scholz (1790 sq.); de L. van Ess (1807 et plus souvent) ; de J.»H. KUtemaker (2« édit., 1825 et plus souvent) ; celle

TRADUCTIONS NOUVELLES DE LA BIBLE

d'Ailloli (lw édit, 1830, et plus souvent depuis lors sous divers formats) ; enfin celle de Loch et Reisc/U , Ratisb., 1851.

En Italie toute la Bible fut traduite en italien au quinzième siècle par le Camaldule de Venise Nicolas de Malermi, d'après la Vulgate, et imprimée neuf fois de suite. Il en parut encore douze éditions diverses avec l'approbation* des autorités ecclésiastiques au seizième siècle ; mais la censure frappa la traduction italienne de toute la Bible du Florentiu Antonio Bruccioli, laïque, qu'il donna comme une version faite d'après l'hébreu et le grec, mais qui, dans le fait , n'était qu'une version du latin de Santés Pagnino (1), qu'il avait entremêlée d'erreurs protestantes , et qui parut en 1532, et plus souvent.

Ces erreurs furent corrigées dans les éditions publiées par Santés Marmochini et par un anonyme (Venise, 1538, 1547 et plus souvent). En outre les Catholiques traduisirent en italien et imprimèrent certains livres isolés de I l'Ancien et du Nouveau Testament, et tout le Nouveau Testament, auxquels les Calvinistes et les Juifs opposèrent d'autres traductions infectées de leurs opinions hérétiques. Dans les temps plus modernes on reproduisit en plusieurs éditions et l'on répandit beaucoup en Italie la traduction de Martini, archevêque de Florence. A cette traduction sont jointes, comme à celle d'Allioli, de courtes notes, d'après lés indications de la sainte congrégation de Y Index, de 1757, et dès son apparition, en 1778, elle fut non-seulement approuvée, mais formellement recommandée par le Pape Pie VI, dans son bref à l'archevêque : In tanta librorum colluvie, qui ca~ tholicam rellglonem teterrime opp lignant et tanta cum animarum per-

nicie per manus etiam imperitorum

(t) Fou. Santés Pacmno.

circumferuntur , optime sentis si Christi fidèles ad lectiones divinarum lit 1er arum magnopere excitandos existimas. Ilti enim sunt fontes uberrimi qui cuique patere debent adhauriendam et morum et doctrinx sanctitatem, depulsis erroribus qui his corruptis temporibus late disséminant ur, etc. (1).

En France on sait que les sectes du moyen âge, et surtout les Vaudois, donnèrent l'impulsion aux traducteurs de la Bible en langue vulgaire, mais qu'ils furent cause aussi des défenses faites de temps à autre de les lire.

Après les nombreuses traductions de la Bible, entières ou partielles, que firent paraître les Catholiques depuis Guiard des Moulins (vers 1294) jusqu'aux treizième , quatorzième et quinzième siècles, ainsi que les réformés Olivetum.

Calvin, Bize, etc., il faut citer parmi les versions catholiques, approuvées ou condamnées, les suivantes :

Celle de Lefèvre d'Est aptes (1528, 1530 et souvent), celles des théologiens de Louvain (1530, 1538 et souvent), de René Benoist (1566, 1568), Corbin (1643), Amelot (Nouveau Testament, 1666), Pascal Çuesnel (Nouveau Testament, 1672 et souvent), Richard Simon (Nouveau Testament, 1702), Bouhours (Nouveau Testament, 1703 et souvent). Cependant les versions qui ont obtenu le plus de succès, qui ont été constamment réimprimées jusqu'à nos jours, et qui continuent à l'être, sont celles de Louis-Isaac Le Maistre de Sacy (2) et de l'abbé de Vence.

(1) Le fait de la diffusion générale de cotte tr ad action dans toute l'Italie aurait dû tenir en garde contre lea allégations de ceux qui prétendirent qu'on avait emprisonné en Toscane lea époux Madial pour avoir simplement cherché à propager la lecture de la Bible, tandis que ce n'était pas la Bible qu'ils répandaient, mais bien des Idées protestantes, et l'on punit non leur zèle biblique , mais leur prosélytisme hérétique.

(2) V oy. Lemattre de Sacy.

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En Am^rterre on traduis; m ançlosaxon les Irrres botes de b K.b> des le septicm* à^tie. Oa attribue une ira* duction de toute la Bible à Ertiê te Vénérable, au huitième siècle. Il est qu'an neuvième le roi Alfred

Aelfrik eu fit de même de la plupart des lirres historiques de 1* Ancien Tes-

tsher attribue sous Tan 1290, d'autres sous Tannée 1857, au prêtre Jean Trérisa, une traduction de toute la Bible en anglais, imprimée faussement sous le nom de Wicleff en 1660. A cette dernière traduction seulement succéda celle de Wicleff, en 1683, À lacatholiques opposede l'Ancien ou du TestaOKTîL La Bihk dite de*

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A ki An du quat«M7i^me m«S»i«» \a reine Hedwige ttl Ir.idwiw ^onv les Polonais nuit* Ia wmie t'enlmv en lanpie Tulftaire el en fil r«in» do ptVcieuwa copie*. Au seizième «i»V!e le* Catholique* opposèrent «n^ \er*iotts polonaises Inreett^es dVrreum luthrHen.

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nislAS KarnKownKli cette rfernlAr* tersion demeura en wn** lu^ni, un* jours fi).

TRADUCTIONS NOUVELLES DE LA. BIBLE — TRAJAN

rent, au dix-neuvième siècle, dans les régions les plus diverses, les traductions de la Bible. En 1851 la British and foreing Bible society fit imprimer à Londres la Bible en 130 langues différentes. Blalgré la réprobation dont l'Église, et principalement les Papes Léon XII, Pie VIII, Grégoire XVI et Pie IX, ont frappé les sociétés bibliques, d'après les faits que nous venons de rappeler/îl est impossible de justifier les attaques dirigées contre l'Église, qu'on accuse de ne pas aimer et d'interdire même la lecture de la Bible en langue vulgaire. Les défenses et les avertissements des Papes ont eu pour motif l'introduction furtive des bibles hérétiques opérée dans les pays catholiques par les agents des sociétés bibliques, bibles dans lesquelles les Anglais n'admettent pas les livres deutérocanoniques, sous prétexte qu'ils sont apocryphes, bibles en tous points défectueuses, d'après le jugement des connaisseurs les plus experts, tels que le cardinal Mezzofanti, in quibus versionibus vix dici potest quot monstra, quot portenta in lucem edaniur. Ainsi ce colportage de bibles n'est pas seulement inutile, mais il entrave la propagation pratique et réelle de l'Evangile.

Cf. Feuilles histor. et polit., t. VII, p. 106.

Kehrein.

TRAJAN (MàHCUS ULPIUS NBBVà),

le premier des empereurs romains qui ne naquit pas en Italie, vint au monde, en 806 de R. F. (52 de J.-C.), à Italica, près de Séville. Il appartenait à une famille considérée. Jeune encore il fit une campagne contre les Parthes, sous son père, qui était parvenu à un haut grade militaire sous Néron. Au bout de dix ans de service Trajan quitta les armes pour entrer dans la carrière des magistratures civiles. II obtint sous Domitien, en 839, la préture, et en 844 le consulat. Il fut envoyé ensuite en

Fspague probablement en qualité de procurateur, et de là sur le Rhin contre les peuples de la frontière qui s'agitaient, et il y demeura jusqu'à la mort de Domitien et de Nerva. Le principal mérite de Trajan durant l'exercice de ces fonctions importantes fut de rétablir complètement la discipline militaire dans son armée.

Ce fut alors que, sans avoir aucun lien de parenté avec l'empereur Nerva, et uniquement en vue de ses qualités personnelles et de la juste réputation qu'il avait acquise, il fut adopté par l'empereur, associé à son pouvoir et destiné à lui succéder. Nerva mourut dès le mois de janvier 851, et Trajan, qui se trouvait toujours à Cologne, prit, à l'âge de 42 ans, les rênes du gouvernement. Le nouvel empereur écrivit au sénat que, sous son règne, les gens de bien n'auraient rien à craindre. Pour confirmer par des actes positifs cette rassurante promesse, il prit, d'une part, de sévères mesures contre les délateurs, dont les plus coupables furent mis à mort et la majorité bannie dans des lies de la Méditerranée; d'autre part il punit les plus remuants des prétoriens, qui avaient rendu si amers les derniers jours de son père adoptif. Après avoir raffermi son pouvoir par ces sages mesures, il se rendit à Rome vers la fin de l'an 852, et y consolida l'attachement du peuple et de l'armée à sa personne par de sages distributions de blé et d'argent. Trajan était doué d'une énergie toute militaire ; aussi voyait-il avec douleur, comme tout Romain jaloux de son honneur, que Domitien se fût avili au point de pîyer un tribut annuel auxDaces. Trajan, sans délibérer longtemps, à peine sur le trône, prit son parti, résolut de relever le nom romain parmi les Barbares, et porta la guerre en Dacie dès l'année 853 de R.

F. (100 ans après J.-C.). Au bout de années d'une lutte qui tourna à

I deux

TRAJAIf

l'avare des armes romaines. Venue ou fat contraint d'accepter une paîx dort Jes conditions furent dures et h ^îiiantcs , mais qui leur laissa leur n dépendance sou> le sceptre de leur prince , Décébale. Mais dès Tan 104 les vaincus reprirent les armes. Trapn K tarda pas à les combattre, et les sou- Bit si complètement, eu 106, que Dé- «bale se tua de désespoir. Trajan, dédaignant la maxime traditionnelle suivant laquelle le Rhin et le Danube étaient les limites naturelles de la domination romaine, ne pat résister au de*ir d'agrandir l'empire et transforma la Dacîe en province romaine. A la même époque, à peu près, Trajan obtint, par les soins et le dévouement de Cornélius Palma, la soumission, plus apparente il est vrai que réelle, de l'Arabie Pétrée. Alors s'ouvrit une période de paix qui dura jusqu'au moment où, en lis apr. J.-C., Trajan fut obligé, à propos de l'Arménie , de déclarer la guerre aux Parthes. Sans entrer dans aucun détail, il nous suffira de rappeler que les résultats de cette expédition furent plus brillants que durables, et que les soucis et les embarras de cette guerre abrégèrent probablement la vie de l'empereur; car, au moment où il semblait avoir atteint le but de ses désirs et se préparait à quitter l'Orient pour revenir à Rome, il mourut, à Tige de 63 ans, à Sélinunte, en Cilicie, appelée depuis Trajauopolis (août 117).

A peine eut-il fermé les yeux que les provinces si rapidement soumises se soulevèrent avec non moins de rapidité, et le successeur de Trajan fut assez prudent pour renoncer à des conquêtes qu'il ne pouvait défendre. Que â les expéditions de Trajan en Orient trahissent le côté belliqueux de son caractère et' un certain élan romanesque plutôt que le sens pratique et prudent de l'homme d'État ; que si la conquête

] de la Daeie elle-même, en augmentant l'empire, augmenta les embarras

de ses successeurs ; si elle leur coûta ' cher et si elle fut la première province de l'empire à laquelle ils furent obliges de renoncer, cette conquête eut néanmoins, sous d'autres rapports, les conséquences les plus durables. Une foule de colonies romaines furent fondées dans cette contrée lointaine, et, durant les cent cinquante ans de leur domination, les Romains imprimèrent si complètement aux Daces le sceau de leur civilisation que ce peuple fut de part en part romanisé, et que la langue des Va laques n'est encore de nos jours qu'une forme altérée du latin. Il serait injuste de prétendre que Trajan n'immortalisa son nom que par des exploits militaires et des conquêtes. Quoique les guerres de Trajan engloutirent de grandes sommes d'argent, il parvint à di« minuer les impôts par son habileté financière et par la sage administration qu'il établit dans les provinces, il lui resta, malgré ces dépenses, de quoi pourvoir largement aux exigences de la paix. L'empereur donna alors des preuves de son caractère énergique, de son activité créatrice dans la paix comme à la guerre, en dépensant des sommes énormes pour les routes, les ponts, les levées, les aqueducs, les ports, le dessèchement des marais Pontins, les monuments de toute espèce à Rome , en Italie et dans toutes les provinces, en encourageant les particuliers et les villes par ses paroles et son exemple à imiter ses travaux. Ce goût de Trajan pour les constructions fut favorable à l'art , qui avait été négligé depuis longtemps , qui refleurit sous son règne et produisit une fouled'œuvres admirables. Une des plus célèbres à cet égard fut le forum d'Ulpien, fondé par Trajan, dont il reste encore une colonne haute d'environ 50 mètres, représentant dans ses basreliefs les événements les plus remar-

TRAJAJS

quables de la seconde guerre de Trajan contre les Daces. Ces bas-reliefs, qui ont un grand intérêt pour l'antiquaire, fournissent en outre, d'après le jugement compétent de Niébuhr, la preuve que l'art, qui dès le règne d'Adrien ne produisait plus que des œuvres sans goût, s'était, sous Trajan, singulièrement relevé et avait atteint un haut degré de perfection. Nous rappellerons aussi les mesures que Trajau décréta pour organiser les postes, pour approvisionner régulièrement Rome et l'Italie, pour élever les enfants pauvres, non pas peut-être par principe d'humanité, mais par politique et dans l'espoir de former une génération de bons soldats ; la liberté qu'il laissa au sénat, la justice qu'il rendit souvent en personne, une foule d'ordonnances salutaires sur le droit civil et criminel, qui rétablirent le règne de la loi et du droit, sous lequel chacun dut se courber. Trajan , quoique personnellement peu lettré, favorisa les sciences et les lettres, comme il rendit le mouvement et la vie à l'art. Sous Nerva et Trajan, les esprits, longtemps opprimés par une tyrannie sans exemple, respirèrent à Taise, et Trajan, pour leur donner l'aliment avec la vie et la liberté, fonda des bibliothèques et écrivit lui-même des Mémoires sur ses expéditions en Dacie. De là vient que c'est a cette période qu'appartiennent la majeure partie des écrivains les plus remarquables de l'âge d'argent de la littérature latine. Chacun jouit alors, dit un historien, du bonheur de penser et de dire ce qu'il voulait. Il ne faut pas oublier non plus que Plotina, femme de Trajan , et Marciana, sa sœur, sont du nombre des femmes les plus vénérables de l'histoire romaine, et qu'elles exercèrent la plus salutaire influence. Tandis que depuis Livie presque toutes les princesses des familles impériales avaient provoqué par leurs débauches les mœurs dissolues et effron-

tées des femmes romaines, l'exemple de Plotina et de Marciana détermina une réaction extrêmement favorable aux mœurs.

Trajan fut donc un prince vraiment populaire et un des empereurs, sans contredit, les plus éminents par son infatigable activité, par son caractère calme ,. honnête et humain, par son goût d'ordre et de justice. Mais ce qu'on peut à juste titre lui reprocher, ce fut une assez grande vanité , un goût trop prononcé pour le vin et un penchant odieux pour les jouissances contre nature. Enfin, quoique dès le commencement Trajan eût déclaré, en principe, que sous son règne personne ne serait puni sans être coupable, il manqua à ses promesses en persécutant les Chrétiens*

Les Chrétiens n'avaient pas été attaqués durant le règne fort court de Nerva; mais, en 99 après Jésus-Christ, Trajan publia contre les hétairies ou les sociétés secrètes une loi qui pouvait, par conséquent, être appliquée aux Chrétiens. C'est ce qui arriva en effet. Lorsqu'en 110 Pline le jeune devint procurateur en Bithynie et dans le Pont, il trouva un grand nombre de Chrétiens dans son gouvernement; on en poursuivit une fouie devant son tribunal. Pline commença, sans trop y réfléchir, par exiger de ceux qu'on amenait devant lui qu'ils abjurassent leur foi , et, lorsqu'à trois reprises ils refusaient d'apostasier, il les condamnait à mort. Mais le nombre de plus en plus considérable des Chrétiens intrépides qu'on lui amenait finit par éveiller son attention; dans l'incertitude du parti qu'il avait à prendre, il écrivit à l'empereur une lettre qui nous est parvenue, et dans laquelle il demandait la ligne de conduite qu'il devait suivre. Il s'était, disait-il, donné la peine d'examiner l'affaire à fond; mais, quoiqu'il eût eu recours à la torture, conformément

TRAJÂÎf - TRANSACTION

à b procédure criminelle des Romains, il c'avait pu nulle part découvrir un véritable délit. Toute la faute des Chrétiens consistait, disait- il, à se réunir le jour du Seigneur, à chanter des hymnes m Christ, leur Dieu, et à s'engager mutuelle ment par un serment 6acré à ne commettre ni vol, ni meurtre, ni adultère, a s'assembler le soir pour un repas innocent , usage auquel du reste ils avaient renoncé depuis la promulgation de la loi contre les hétairies.

Trajan ne blâma pas la conduite tenue par Pline jusqu'alors. L'empereur, de même que Pline, était beaucoup trop identifié avec les théories du vieux pajzanisnie pour apprécier un sentiment qui refusait de rendre un hommage idolâtrïque aux images de l'empereur.

Sans donc qu'on pût reprocher de véritables crimes aux Chrétiens, ils étaient, aux yeux de Trajan, coupables au moins de leur aveuglement et de leur invincible opiniâtreté, et par conséquent dignes de châtiment. D'ailleurs le nombre des Chrétiens avait tellement augmenté dans les provinces que les temples devenaient de plus en plus déserts, et que le culte des sacrifices était menacé de tomber .en désuétude. Enfin les sévères mesures du gouvernement romain avaient effrayé une foule de faibles Chrétiens, qui ne l'étaient que de nom, et les avaient entraînés à l'apostasie.

Ainsi une sorte d'instinct des dangers que courait le paganisme par la propagation progressive de la nouvelle religion, le vain espoir de pouvoir, sans trop de peine, anéantir la foi chrétienne, décidèrent Trajan à donner à la question de Pline la réponse remarquable et contradictoire par laquelle, en approuvant sa conduite dans le passé, il la modifia doublement dans l'avenir. Il adoucit le sort des Chrétiens, par cela que, ne pouvant opposer au cas qui lui était soumis un principe de droit bien arrêté, U défendit du moius

de rechercher les Chrétiens, et ordonna en même temps de ne les punir qu'au cas où ils seraient accusés et convaincus, à moins qu'ils ne consentissent à revenir au paganisme.

Pline avait aussi mandé à l'empereur que, durant l'enquête contre les Chrétiens, on lui avait remis une liste anonyme de tous ceux qui appartenaient à la nouvelle religion. Or il fallait que, d'après la procédure criminelle romaine, l'accusateur se fît connaître. Cette mesure, favorable aux accusés , tourna également à l'avantage des Chrétiens, car Trajan, dans sa réponse, se prononça énergiquement contre toute espèce de délation anonyme.

Du moment que les libelles anonymes n'étaient plus admis, on mettait un terme aux persécutions particulières, et le levier principal de la haine des ennemis du Christianisme était brisé entre leurs mains.

U n'en restait pas moins encore une large carrière ouverte à la fureur des Juifs et des païens; car les Chrétiens furent cruellement persécutés sous Trajan, non-seulement en Bithynie et dans le Pont, mais en Syrie et en Palestine. On sait, notamment, que Simon, évéque de Jérusalem, Agé de cent vingt ans(l), fut victime du fanatisme des Juifs et crucifié ; que S. Ignace, d'Antioche (2), fut condamné à mort par Trajan lui-même, envoyé à Rome et dévoré par les bêtes de l'amphithéâtre en présence d'un peuple sans pitié.

Cf. Persécutions des Chketuh s.

AXLGAYEB.

transaction. On entend par là un accord fait à l'amiable entre des parties en litige , soit avant d'être judiciairement entré en contestation, soit dans le courant même du procès. On y parvient tantôt par un désistement voit) Foy. SfNéoN.

(2) fey. 16MAC£.

lontaire, sans compensation, pactum de non petendo, tantôt par le renoncement à une prétention, moyennant un dédommagement auquel la partie adverse s'engage , tantôt par le renoncement de chacune des parties à quelques-unes de leurs prétentions en faveur de la partie adverse, ce qui constitue la transaction proprement dite.

Les distinctions faites par l'ancien droit romain, par rapport aux effets de la transaction, suivant qu'elle était contractée par des stipulations formelles ou non, etc., ne sont plus observées.

Toute transaction devient parfaitement obligatoire par le simple consentement des parties transigeantes; elle a la vertu d'une chose jugée, res judicata, devant les tribunaux et crée par conséquent une exception dirimante, c'està-dire une exception qui coupe court de prime abord à toute action nouvelle relative à la même cause, pourvu qu'elle n'ait pas été conclue sur des points qui n'étaient pas à la libre disposition des contractants, ou contre les lois existantes en général, ou sans le consentement d'un , tiers dont l'approbation était nécessaire {exceptto rei transacts).

La transaction est du reste soumise aux principes généraux des contrats.

Le dol et la fraude ont ici leurs effets ordinaires. Il peut y avoir erreur sur un point litigieux ou douteux, ou sur un point que les contractants n'ont pas considéré comme douteux. Dans le premier cas l'erreur n'a pas d'influence; dans le second cas elle rend la transaction nulle.

Permanéder.

TRANSCAUCASIEN NES ( PROYIH-

cbs). On entend aujourd'hui par là les possessions russes au delà du Caucase.

La principale partie de ces provinces se compose de l'ancien royaume de Géorgie, dont Tiflis est la capitale» et

NES (provinces)

d'une portion de l'Arménie, avec son sanctuaire national, le couvent d'Etschmiadsin. La source la plus importante de l'histoire des peuples karthliens, auxquels appartiennent les Géorgiens, les Imérétiens, les Miogréliens, les Suanes, les Guriens et les Lazes, est l'ouvrage que l'ancien roi de Géorgie, Wakhtang Y, fit publier, d'après les chroniques trouvées dans le couvent de Ghélati et dans l'église métropolitaine de Mzchéda. Un Géorgien traduisit cette histoire en russe, et Klaproth en fit une version allemande. Tous ceux qui depuis se «ont livrés à des recherches, qui ont voyagé dans ces régions, qui ont écrit sur l'histoire fort compliquée de ce pays, ont puisé à cette source principale.

Thogorma (Thargamos), arrière-petit-fils de Noé, est le père de tous les Colchiens (Coulques). Son fils se fit remarquer par sa bravoure, vainquit le roi Nemrodet affranchit son peuple du joug des Assyriens. Plus tard arrivèrent les Scythes du Nord, qui pillèrent et ravagèrent la Colchide. La Géorgie tomba au pouvoir de la Perse, la Colchide échut aux mains des Grecs. Alors apparut Iskander, c'est-à-dire Alexandre le Grand. Ason, qui gouverna en son nom , opprima le pays. Le Rarthlien Pharnabas le renversa et fonda une dynastie en 247 av. J.-C. La Colchide se sépara plus tard de la Géorgie, et, 100 ans environ avant Jésus- Christ, fut conquise par Mithridate, roi de Pont, tandis que le peuple de Géorgie fut soumis au sceptre des Arsacides. Ce furent alors les Romains qui s'emparèrent de la Colchide, dont les villes les plus florissantes étaient Phasis, Héraclée et Dioscuriade. Le nom de Lasie remplaça celui de Colchide.

Le roi de Perse, Chosroès, ambitionnait la conquête de ce pays, dans lequel ses armées rencontrèrent celles de Justinien. Les Lazes (Lesghiz), qui étaient

TRANSCAUCASIENNES (provinces)

chrétiens, combattirent, à côté des Romtos, avec un grand enthousiasme refipeux contre les Perses, qui voûtant leur imposer la doctrine de Zonastre (1). Une transaction termina cette terrible guerre; une grande partie de la Colchide demeura au pouvoir des Romains, en conservant ses princes nationaux ; mais le peuple des Suanes reconnut la souveraineté des Perses. A dater de 562 l'histoire de Tan tique Colchide devient fort obscure. Ce ne fut que vers la fin du dixième siècle que cette province fut de nouveau réunie à b Géorgie, sur le trône de laquelle l'était élevée, depuis 787, la dynastie des Bagratides. Le pays parvint à une certaine prospérité, et de temps en temps à une situation glorieuse, sous cette dynastie. Le chef le plus vaillant des peuples karthliens réunis fut une femme. La réputation belliqueuse des peuples karthliens sous la reine Thamar se répandit fort au loin. Thamar domina tout l'isthme entre la mer Noire et la mer Caspienne, soumit l'Arménie, jusqu'aux bords de l'Araxe, et vainquit même la plupart des populations belliqueuses du Caucase, qui se convertirent au Christianisme. C'est de cette époque que doivent dater, dit-on, les chapelles qu'on trouve encore de temps à autre dans les montagnes, de même que les bois de croix attachés aux souches des chênes sacrés dans le pays des Tcherkesses ou Circassiens. Presque tout ce qui se Gt de bon et de grand dans la Caucasie, mut ce qui est d'origine inconnue, toute ruine sans nom, tout vieux château, toute église importante est attribué à cette reine, dont les Arméniens s'approprient le nom et la gloire, aussi bien que les Géorgiens et les Colchiens. Beaucoup de villes de Géorgie prétendent posséder son tombeau.

Une autre reine Thamar, qui vécut au milieu du treizième siècle, mena une vie dissolue, remplaça le Christianisme par le mahométisme, et, menacée par son m3ri, s'enfuit vers lesTartaresseldjoucides. Ce fut le commencement d'une ère déplorable pour ces contrées; la guerre civile, le meurtre et l'incendie les ravagèrent. Après de fréquentes invasions des Mongoles apparut le terrible Timur (Tamerlan), qui traversa l'Asie en la mettant à feu et à sang, et ne laissa derrière lui que des ruines fumantes, des déserts et des pyramides de crânes. Tiflis et K ut aïs furent également ruinés par l'implacable conquérant.

Bagrad V, roi de Géorgie, captif de Tamerlan, embrassa l'islamisme pour sauver sa vie. Tamerlan lui permit de revenir dans sa patrie à la tête d'une troupe de Tartares. Bagrad voulant se venger les fit tomber dans une embuscade et massacrer. Tamerlan opéra une seconde invasion et tira d'effroyables représailles de la perfidie de Bagrad. Sous le règne d'Alexandre, qui Vivait dans la première partie du quinzième siècle, des temps meilleurs reparurent pour ce royaume et les villes renaquirent de leurs cendres. Malheureusement Alexandre partagea son royaume entre ses trois fils. Il en résulta trois cents années de guerres presque non interrompues. La Géorgie et l'ouest des provinces transcaucasiennes tombèrent ainsi sous la domination de la Perse, tandis que les Turcs s'emparèrent de la Colchide.

Les Dadianes (chef*) de la Mingrélie payèrent jusque vers la fin du dix-huitième siècle, ainsi que les princes des Guriens, un tribut annuel en argent et en femmes esclaves aux Turcs. Au commencement du dix -neuvième siècle toutes ces contrées échurent en partage aux Russes. La Géorgie, l'imérétie et la Gurie furent immédiatement sou-

TRANSCAUCASIENNES (phoyinces)

mises à leur sceptre, tandis que la puissance des Dadianes de la Mingrélie subsista sous la suzeraineté des Russes. Le czar de Russie se déclara souverain de ces contrées par les manifestes du 18 janvier et du 24 septembre 1801. « Ce n'est pas pour agrandir notre puissance, ce n'est point dans notre intérêt et en vue d'étendre les frontières d'un empire déjà si immense, que nous nous sommes chargés du gouvernement de la Gurie. Nous maintenons chacun dans les privilèges de son état, dans le libre exercice de sa foi et dans la jouissance de sa propriété (1). »

Parmi ces nouveaux sujets de la Rus- I sie se trouvaient les Catholiques de Tiflis. Cette ville compte 3,662 maisons, dont 372 appartiennent au clergé grec ; les Arméniens catholiques n'ont qu'une église ; la cathédrale, dite de Sion, bâtie dans le plus pur style géorgien, est aux Russes. Ses fondations datent du sixième siècle. Ruinée par les Perses, elle ne fut rebâtie qu'au commencement du dix-huitième siècle, sous le roi Wakhtang V. 11 y a en tout 42 églises à Tiflis; les Arméniens schismatiques en ont 23, les Géorgiens du rite grec 12, les Russes 4, les Grecs 2. L'église catholique, remarquable par son élégance, était administrée par des Capucins italiens qui n'avaient qu'une petite paroisse fondée en 1661 par des missionnaires. Cette église fut dévastée par le Persan Aga- Mahomet-Khan, et ne fut rétablie qu'après l'affranchissement de la Géorgie du joug persan. Pendant un siècle les rois de Géorgie accordèrent leur protection au petit nombre de Catholiques de leur État , et les Russes en firent autant jusqu'en 1845. Au printemps de 1845 un ukase bannit tout à coup les missionnaires catholiques. Ils invoquèrent l'appui de Rome et en appelèrent - t leurs antiques droits. On leur répon-

') GazetU univcnellt des 21 et 28 novembre

dit en les faisant enlever par des Cosaques qui les entraînèrent brutalement jusqu'au port le plus voisin , d'où un navire les transporta à Trébizonde et les abandonna à leur sort. On traita de même les Capucins de Gori et de Kutaïs. Il y avait parmi les 3,400 habitants de Gori un assez grand nombre de Catholiques. Le protestant Maurice Wagner dit à ce sujet : « Durant mon séjour à Gori, on y voyait encore des Capucins italiens, qui, au bout de quelques mois, partagèrent le sort de leurs confrères de Tiflis et de Kutaïs , et furent conduits par des Cosaques au port le plus voisin. Les moines avaient une grande influence sur la population catholique. On ne sache pas qu'ils aient jamais abusé de leur influence daus des vues politiques ou sous un rapport quelconque. Le gouvernement russe ne crut pas devoir justifier la dureté exorbitante qu'il exerça à l'égard de ces prêtres et n'en donna pas le moindre motif. Outre l'Église catholique , on doit à ces moines l'établissement d'un hôpital et d'une école. »

Il n'y avait habituellement à Kutaïs que deux Capucins, dont le couvent , entouré des plus beaux ombrages, était situé dans une position ravissante, sur les bords du fameux Phase. A Kutaïs et dans ses environs vivaient 800 Catholiques, la plupart Arméniens.

Les moines de Kutaïs furent également déportés. On ne peut penser qu'avec douleur au sort réservé aux malheureux Catholiques de Tiflis, de Gori et de Kutaïs, quand on songe à la destinée générale de l'Église des Grecs unis de Russie.

Cf. Voyage en Colchide et dans les colonies allemandes au delà du Caucase , par Maurice Wagner , Leipzig, 1850; Annales de la Propagation de la Foi de 1845, et les articles Abiubmib , Ibébie, Lazks.

Gajis.