KOL

vrsacb de Sinffldunum et Voient de Murde, évéques ariens. Voyez Abieks, Photin et Sibmidm.

CHSINUS ou Uhsicin us , antipape. Voyez Damase I*r.

URSINUS (Zachabib) naquit à Breslait en 1534, devint en 1558 recteur du gymnase de sa ville natale, mais fut, au bout de deux ans, obligé de quitter Breslau à cause de son calvinisme, et se rendit à Zurich. Lorsque Frédéric III, électeur palatin, eut passé du luthéranisme au calvinisme, Ursinus fut nommé professeur du collège de la Sapience à Heidelberg, et il y travailla, sous l'influence de l'électeur, avec Olévian (3) , au catéchisme , qui fut pour la première fois publié en latin et en allemand, en 1563, recommande et prescrit par l'électeur à tous les ecclésiastiques et maîtres d'école, sous peine do destitution (4).

Après la mort de Frédéric (1576).

l'électeur Louis (f 1583) rétablit d< force le luthéranisme, prit aux fonction-

(1) IV Rois, 10, 1010.

(2) Jér., 20, 20 23.

(3) Foy. Oléviapl

(ft) Cf. Ollyu.n, Pautîsat, Livres rtobo-

LIQL'FJS.

URSULE

naires, maîtres et prédicateurs, leurs places ou les contraignit d'émigrer, et Ursinus fut enveloppé dans la commune disgrâce. Il devint alors professeur à Neustadt an der Hardi , où le comte palatin Casimir, frère de l'électeur Louis, érigea, pour le maintien de la confession calviniste , un gymnase (Casimirianum) auquel furent préposés la plupart des professeurs chassés de Heidelberg. Ursinus mourut à Meustadt en 1583. Il laissa beaucoup d'écrits.

Quant à son catéchisme, qui est compté parmi les livres symboliques de l'Église réformée allemande, on remarque :

1 . Qu'immédiatement après son introduction dans le Palatinat, il poussa les esprits dans une voie qui ne s'arrêta pas à contester la doctrine luthérienne de la Cène, mais qui alla jusqu'à combattre le dogme de la divinité du Christ et de la Trinité;

2. Que l'introduction du catéchisme posa le calvinisme dans une situation bien plus hostile à l'Église catholique que ne l'était le luthéranisme. Il n'y a qu'à se rappeler cet article du catéchisme de Heidelberg : ■ La messe est une idolâtrie maudite ! »

SCHBÔDL.

URSULE et les onze mille vierges de Cologne. La légende de cette sainte et de ses compagnes a subi, avec le cours des temps, bien des modifications. La plus ancienne légende remonte à l'an 1 1 1 1 ; il en est question dans l'édition corrigée de la Chronique de Sigebert de Gemblours (1). La révision en fut faite de 1106 à 1111. D'après cette légende Ursule était la fille du roi de Bretagne Déonatus (Dionoetus, Diognète). Elle reçut son nom en prévision de sa lutte contre le diable, qui attaque le genre humain comme un ours (2). Vierge d'une beauté réputée au loin, elle fut

(1) Pertx, VIII, 810.

(2) I Rois, 17.

demandée en mariage par le fils d'un prince païen (Holoferne, iEthérius).

Ursule voyant l'embarras de sou père, obligé ou de quitter le pays ou de sacrifier sa fille, consentit à se marier, à la condition que le jeune prince deviendrait chrétien et qu'on donnerait à Ursule un délai de trois ans pour réaliser un lointain pèlerinage. Elle demanda dix compagnes, pour chacune d'elles mille vierges et une flotte de onze trirèmes. Les vierges arrivèrent de tous les royaumes du monde , notamment de Constantinople et de Sicile, où régnait Gérosina , sœur de la mère d'Ursule. Païennes et chrétiennes, elles furent toutes enflammées par Ursule du désir de servir le Christ, et commencèrent leur excursion maritime en s'éloignant des côtes de la Bretagne.

Au bout de trois ans tout fut prêt pour le mariage. Les vierges se mirent en prière, quand un vent soudain poussa les bâtiments sur les rives de la Gaule, dans le port de Tila. De là les vierges remontèrent le Rhin et arrivèrent à Cologne, où elles furent généreusement accueillies. Elles continuèrent leur route vers Bâle , où elles laissèreut leurs navires pour se rendre à pied en pèlerinage à Rome. Là elles se préparèrent au martyre ; elles revinrent par le même chemin à Bâle, reprirent leurs bâtiments et parvinrent à Cologne, qui était alors assiégée par les Huns sans que les jeunes Chrétiennes en eussent été informées. Elles descendirent à terre et tombèrent entre les mains des Barbares, qui les massacrèrent toutes, sauf Ursule, dont la beauté fit trembler même le bourreau. Le prince des Huns, qui n'est pas nommé, mais qui est suffisamment désigné pour qu'on reconnaisse en lui Attila , la demanda en mariage ; elle refusa avec indignation sa main; un dard traversa son corps, et l'héroïque vierge partagea le sort de ses compagnes. Une autre vierge,

URSULE

nommée Cordula, frappée de terreur, s'était cachée au fond d'un navire; cependant elle reparut le lendemain matin et fut tuée de même que les autres vierges. La vengeance du Ciel ne se fit point attendre ; une armée d'envoyés célestes , aussi nombreux que les vierges martyres , chassa les II uns du pays et délivra les habitants de Cologne, qui, par reconnaissance, accordèrent une honorable sépulture aux victimes des Huns. L'église qui , dès une haute antiquité, s'éleva sur le lieu de cette sépulture , fut rebâtie de fond en comble par un Grec nommé Clématius, qui en reçut Tordre dans une vision. La sainteté du lieu fut si grande que le sol ne put supporter d'autres corps que celui des martyrs, pas même celui d'enfants récemment baptisés.

Peu de temps avant la rédaction de la légende Cordula apparut à une vierge , nommée Hélentrude, du couvent de Herse, près d'Ybourg, en Westphalie , pour l'avertir que les religieuses de l'abbaye d'Ursule eussent à faire mémoire de Cordula immédiatement après le jour dédié à Stc Ursule.

Des recherches qu'on fit , à dater de 1156, dans le cimetière des Ursulines, donnèrent lieu au développement ultérieur de la légende. On y trouva, outre des ossements de femmes , des squelettes d'hommes, et sur leurs tombes on découvrit des plaques qui désignaient ces restes comme ceux d'un Pape Cyriaque, de plusieurs cardinaux, archevêques, évéques et autres ecclésiastiques d'un haut rang. Ces squelettes et les inscriptions qui les concernaient donnèrent des soupçons à Gerlach, abbé de Deutz. Désireux d'acquérir quelque certitude à ce sujet, il s'adressa à la religieuse Élisabeth de Schônau (1), près d'Oberwésel, dont le couvent avait reçu de lui les ossements

(1) Foy, Eusabetil

de Stc Véréna, une des ouïe mille vierges, qui avait à plusieurs reprises apparu à la religieuse. Élisabeth apprit dans diverses visions l'histoire de Ste Ursule. Ce Pape Cyriaque était un Breton qui, par une inspiration divine, avait accompagné Ursule; deux autres noms désignaient un roi de Grèce et une reine de Sicile ; les autres évéques étaient les uns partis de Bretagne avec les onze mille vierges, les autres s'étaient attachés à elles durant leur pèlerinage. On disait que le nom de ce Pape Cyriaque ne se trouvait pas dans les catalogues des Papes romains (1), et qu'aucun livre ne portait de trace du séjour des vierges à Rome, parce que les cardinaux, mécontents de l'abdication du Pape, avaient supprimé tout ce qui pouvait en conserver le souvenir dans les livres et les documents romains. Les inscriptions provenaient de l'archevêque Jacques, qui, pendant le massacre, s'était réfugié dans une caverne ; il n'avait eu, avant d'être tué, que le temps d'écrire son nom, et n'eut pas celui d'y ajouter son titre. Le voyage des vierges avait été rendu possible par le soin que le père d'Ursule, averti de son plan d'évasion, avait eu d'envoyer secrètement des marins expérimentés sur la flotte, etc., etc.

L'histoire écrite à laquelle en appelait Élisabeth est probablement la légende que nous avons citée en commençant. Ces visions furent consignées par Egbert, frère d'Elisabeth, autrefois moine de l'abbaye de Saint-Cassius, à Bonn , plus tard abbé de Saint-Florian de Schônau, qui écrivit en latin ce qu'Élisabeth dictait en allemand. C'étaient, disait-elle, des hommes bien intentionnés qui l'avaient obligée de répondre aux questions qui, dans les visions, se rapportaient à Ste Ursule.

Quant au fait des pierres sépulcrales,

(i) Foy. pades.

URSULE

elles étaient évidemment de fabrique I récente, et l'on n'y découvrit pas de trace de l'antique forme des pierres sépulcrales chrétiennes (1). D'un autre côté les visions étaient remplies des plus grossiers anachronismes et n'avaient aucune valeur historique.

Papebrok avait déjà été d'avis qu'il est difficile d'admettre de pareilles inventions et d'y reconnaître des révélations divines (2).

Ceci établi, l'histoire ne justifie pas davantage la relation que Rcttberg (3) prétend exister entre les fouilles faites au cimetière de Sainte-Ursule, les visions d'Élisabeth et la lutte du clergé de Cologne contre les Cathares, à laquelle Egbert prit une part des plus ardentes.

« On avait voulu, dit Rettberg, occuper l'imagination du peuple en profitant de la légende locale, et venir en aide au clergé colonais dans sa lutte contre les Cathares, déjà devenus populaires. En partant de là, ajoute t-il, on n'était pas loin de tirer tout à coup de la terre les preuves de la légende déjà connue, qui s'appuyait sur d'autres signes miraculeux et sur les assertions d'une religieuse visionnaire. » Rcttberg a raison si les fouilles qui augmentèrent le doute furent un moyen propre à dissiper le doute déjà existant, et si les visions d'une religieuse pouvaient infirmer efficacement des faits évidents.

De nouvelles révélations, consignées à Arnsberg par un Prémontré anglais nommé Richard, se rattachent aux indications d'Elisabeth . Elles sont divisées en deux livres, dont l'un doit avoir été écrit, dit-on, en 1183, l'autre en 1187. Les détails en sont encore bien plus extraordinaires que ceux d'Élisabeth; ils nous donnent l'arbre généalogique

(1) Flou, Lexique ecclêa. d'Atchbach.

(2) Conatus chronico-kist. ad Catal. Rom. Pont., p. SI. -

(S) HùL de l'Êgl. germ.t 1, 117.

exact de tous les personnages en question ; les difficultés sout complètement aplanies. Les squelettes d'hommes provenant, d'après Élisabeth , des matelots secrètement embarqués, sont ici les restes d'une suite d'ecclésiastiques, de parents, de fiancés, qui accompagnaient les vierges et Ste Ursule. Quant aux squelettes d'enfants, ils provenaient d'une foule de femmes, de mères, de sœurs des vierges, qui s'embarquèrent avec des enfants nés et à naître.

Malgré tout ce que ce récit a de fantastique, on ne peut mettre en doute la sincérité du narrateur. Sa réputation est d'ailleurs intacte, et son ordre avait une vénération particulière pour les onze mille vierges.

Mais, dès que la critique historique s'éveille au moyen âge , les visions ne suffisent plus pour résoudre les difficultés. Déjà la Légende dorée relève des anachronismes, comme l'existence d'un royaume de Sicile et d'une ville de Constantinople au commencement du troisième siècle.

La critique de Gobelinus Persona(l), doyen de Biélefeld vers 1418 (2), est plus solide et plus profonde. Il rappelle les objections relatives à la Sicile et à Constantinople; quant à Cyriaque, il fait valoir le silence de S. Jérôme, qui fut chargé par le Pape Damase de rédiger un catalogue de tous les évéques romains morts martyrs, et celui d'Eusèbe, et il remarque enfin qu'en ce temps on ne faisait pas de pèlerinage à Rome pour gagner des iudulgences, et que les Huns n'avaient pas quitté encore les Palus-Méotides. Il ajoute qu'il a fourni ses objections à Cologne et qu'on n'a pu les résoudre.

Au temps de la réforme la critique deviut décidément défavorable aux

(1) Voy. GOBELIMJS.

(2) Cosmodromium, sert. VI, c M b. Meibom, Script., Helrortœd., 1688, 1. 1, p. 109.

non

URSULE

saintes de Cologne (l) ; les protestons les mirent au nombre des saintes chimériques. Le P. Crombach, Jésuite, écrivit, au dix-6eptième siècle, tout un volume in-folio pour en prouver la réalité.

Au point de vue chronologique, on plaçait le martyre des onze mille vierges tantôt sous Maximin le Thrace (235- 238), et l'on remplaçait les Huns par quelque autre peuple d'un nom analogue, par exemple les Sunici (2), d'où devait provenir le nom de Zons, sur le Rhiu ; tantôt au temps de l'usurpateur Maxime, qui avait commandé la légion britannique (383-388). Galfried de Monmouth (8) raconte en effet (4) que Maxime avait demandé au roi de Cornouailles un certain nombre de jeunes filles nubiles, afin de consolider sa puissance dans les Gaules en y mariant ses soldats. Ce roi avait répondu h son désir et lui avait envoyé sa fille Ursule avec onze mille vierges nobles et soixante mille vierges d'une origine plus vulgaire ; mais cette troupe innocente aurait été en partie engloutie par une tempête, en partie tuée par les Huns et les Pietés (!). Baronius pensa découvrir dans cette narration fantastique l'origine de l'histoire de Ste Ursule (5) , et il a été approuvé sous ce rapport, dans les temps les plus récents, par un articlcde la Gazette de Philosophie et de Théologie de Bonn, 1850, cah. 2. Mais ce qui présente une difficulté invincible, c'est que les Huns appelés par Valent iDien II ne traversèrent pas le Rhin.

Rettberg met une nouvelle hypothèse en avant (6). Si un fait doit être la base

(1) CL lés Centuriateun de Magdebourg, V, p. SI, t. II, Bas., 102a, et Bratus Rbénaous, Aérant Gtrtn. I. III, p. 21a, Fraocf., 1711.

(2) Peuple delà BelRlque, voisin de la Moeelle.

(S) Au milieu du douzième siècle.

(4) HUL rtgmi BrUUt V, 15.

(S} Ann. ad ann. S6S, D* 3.

de la légende de Ste Ursule, ce fait se trouve dans un récit de Procope (1). Il raconte qu'une belliqueuse princesse bretonne du sixième siècle était fiancée à Radiger, prince des Varniens, sur le Rhin. Le prince fut, peu avant la mort de son père , obligé de lui promettre d'épouser sa belle-mère, fille de Théodebert, roi des Frank s. La fiancée dédaignée parut alors avec une flotte de 400 bâtiments sur le Rhin, défit le prince, lui pardonna et lui accorda sa main. Ce serait là l'élément historique qui aurait 6ervi à fonder la légende de l'expédition nautique des vierges parties de Bretagne et abordant aux rives du Rhin sous la oonduite d'une belliqueuse vierge. Mais l'analogie n'est qu'extérieure, sans rapport intime, sans liaison véritable entre les faits comparés. D'autres critiques trouvent que la partie légendaire du récit consiste surtout dans le nombre prodigieux des compagnes de Ste Ursule. On a cherché de diverses manières à justifier ce nombre. On a admis d'abord onze vierges, ayant Ursule à leur tète , et en effet les vieux calendriers ne parlent souvent que de onze vierges. Quant au chiffre 1000, on cherche à l'expliquer comme une fausse leçon des anciens calendriers. 11 y était question, disait-on, d'Ursula et Undecimilla r*rp. mart. (et cette leçon se trouve en effet dans un ancien missel de la Sorbonne) ou d' Ursula et Ximil- //a, ou, en allemand, S. Ursula Ximartor, quoique l'usage de l'allemand dans des calendriers si anciens ne soit absolument pas admissible; ou enfin d'Ursulœ et XL m,v.% ce qui est contraire aux usagesdes calendriers qui, auraient exigé XI. v. m. Quoi qu'il en soit, ces conjectures ne détruisent pas le témoignage de Wandelbcrt de Prùm (vers 851), du 21 octobre, qui parle nettement de

(1) De Bello Gothico, IV, 20, éd. Bonn., Il, f>C0.

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