U CACHER

serait-on pas frappé à l'entrée de ce lieu habité par les crocodiles, les éléphants et les baleines? On passerait de là dans d'autres salles contiguës les unes aux autres, où l'on verrait la nature dans toutes ses variétés et ses dégradations. On entreprend tous les jours des voyages dans les différents pays pour en admirer les raretés; croit-on qu'un pareil édifice n'attirerait pas les hommes curieux de toutes les parties du monde, et qu'un étranger un peu lettré pût se résoudre à mourir sans avoir vu une fois la nature dans son palais? Quel spectacle que celui de tout ce que la main du Tout-Puissant a répandu sur la surface de la terre, exposé dans un seul endroit ! Si je pouvais juger du goût des autres hommes par le mien, il me semble que pour jouir de ce spectacle personne ne regretterait un voyage de cinq ou six cents lieues ; et tous les jours ne fait-on pas la moitié de ce chemin pourvoir des morceaux de Raphaël et de Michel-Ange? Les millions qu'il en coûterait à l'État pour un pareil établissement seraient payés plus d'une fois par la multitude des étrangers qu'il attirerait en tout temps. Si j'en crois l'histoire, le grand Colbert leur fit autrefois acquitter la magnificence d'une fête pompeuse, mais passagère. Quelle comparaison entre un carrousel et le projet dont il s'agit? Et quel tribut ne pourrions-nous pas en espérer de la curiosité de toutes les nations?

GACHER, Dissimuler, Déguiser [Gramm.), termes relatifs à la conduite que nous avons à tenir avec les autres hommes dans les occasions où il nous importe qu'ils se trompent sur nos pensées et sur nos actions, ou qu'ils les ignorent. On cache ce qu'on ne veut point laisser apercevoir; on dissimule ce qui s'aperçoit fort bien; on déguise ce qu'on a intérêt de montrer autre qu'il n'est. Les participes dissimulé et caché se prennent dans un sens plus fort que les verbes dissimuler et cacher. L'homme caché est celui dont la conduite est impénétrable par les ténèbres dont elle est couverte ; l'homme dissimulé est celui dont la conduite est toujours masquée par de fausses apparences. Le premier cherche à n'être pas connu; le second à l'être mal. H y a souvent de la prudence à cacher; il y a toujours de l'art et de la fausseté, soit à dissimuler, soit à déguiser. On cache par le silence ; on dissimule par les démarches ; on déguise par les propos. L'un appartient à la conduite; l'autre