COURT

vitesse qu'il se pouvait : c'était là le moment du triomphe ou de recueil des concurrents. On faisait sept fois de suite le tour : celui qui achevait le premier le septième tour remportait la victoire et le prix proposé. Ces courses se faisaient par factions : c'était aussi quelquefois des défis de particuliers. Il ne fallait ni se trop approcher des bornes, crainte de s'y briser, ni s'en éloigner assez pour que l'adversaire pût passer entre le char et la borne. A chaque tour de rom-sc, des gens préposés mettaient un œuf sur des colonnes destinées à cet usage, et autant de dauphins sur d'autres. A la fin de la course entière, il y avait sept dauphins et sept œufs de placés. Les Grecs n'ont pas été si uniformes que les Romains sur le nombre des tours pour une course. Homère n'en compte qu'un ; Pindare, douze ; Sophocle, six ou sept. Quant aux nombres des missions, il y en avait chez les Romains jusqu'à vingt-quatre; c'était comme autant de parties différentes : plus anciennement le nombre était de vingtcinq. Du côté des prisons, carceres, il y avait des balcons d'oii le signal se donnait d'abord en élevant une torche allumée, et dans les temps postérieurs, en jetant une nappe : c'était la fonction des consuls et, en leur absence, des préteurs. On immola quelquefois à Mars le meilleur cheval. Le vainqueur avait pour prix de l'or, de l'argent, des couronnes, des vêtements et des chevaux. Voici une difficulté très-réelle sur les courses. Si l'on partait de la même ligne, comme tous les auteurs le supposent, il est évident que ceux qui occupaient une des extrémités de la ligne avaient un chemin beaucoup plus considérable à faire que ceux qui occupaient l'autre extrémité , et que la différence des chemins s'augmentait encore par le nombre des tours. Après les courses des chevaux et des chariots, commençaient les courses à pied, où celui qui avait plus tôt atteint la borne remportait le prix. Domitien fit courir des jeunes filles*.

COURT, adj. [Gram.) Terme relatif à l'étendue et à la durée, dont il désigne une portion peu considérable relativement à une autre portion à laquelle nous comparons dans notre esprit celle que nous nommons courte. Si la chose que nous nommons

1. Nous restreindrons de plus en plus dorénavant le choix dos articles d'archéologie qui, à partir de celui-ci, ne sont plus guère que la reproduction de ceux du Lexique allemand d'Hedrich, de l'aveu môme des éditeurs.

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cour/c est un iiidixidii, nous l;i conipMroiis ;'i l^'lcniltio ou à |;i (liiri^G moyciiiio do ("(die de son espèce au-dessous de laquelle nous la trouvons; si celte chose est une espèce, il y a une autre espèce, qui n'est ni la plus grande ni la plus courle du môme genre, (pii nous sert de modèle, et ainsi de suite; ainsi nous disons d'une telle élégie qu'elle est courle, relativement à la longueur commune des élégies. Nous disons qu'une élégie est entre les pièces de poésie une des plus courtes.

COUnT AMOURKIJSK. [Ilist. mod.) Espèce de société divisée en plusieurs classes, dont la première était composée de personnages des premières maisons de France. On ne sait pas le titre qu'ils avaient dans cette eourf, parce que les premiers feuillets du manuscrit qui en fait mention ont été perdus. La seconde classe était des grands veneurs; la troisième, des trésoriers des registreset deschartres amoureuses; la quatrième, des auditeurs;, la cinquième, des chevaliers d'honneur, conseillers de la court (imouremc ', la sixième, des chevaliers-trésoriers; la septième, des maîtres des requêtes ; la huitième, des secrétaires ; la neuvième, des substituts du procureur général; la dixième, des concierges des jardins et vergiers amoureux ; la onzième et dernière, des veneurs de la court amoureuse. Il paraît que ce tribunal était une espèce de parodie des tribunaux supérieurs. Ce qu'on y remarque de plus étrange, c'est le mélange, dans certaines classes, des noms les plus illustres et des noms les plus communs ; ce qui pourrait être encore une satire de l'état des cours de justice sous Charles Vil, temps auquel on rapporte l'institution de la court amoureuse, dont nous ne savons rien de plus, sinon qu'à en juger par le titre, l'art d'aimer devait être le code de cette magistrature ; code qui était assez du goût de la cour de Charles VI et d'isabeau de Bavière, sa femme.

COUTUME, Habitude, s. f. {Gram. Synon.) Termes relatifs à des états auxquels notre âme ne parvient qu'avec le temps. La coutume concerne l'objet, elle le rend familier; l'habitude a rapport à l'action, elle la rend facile. Un ouvrage auquel on est accoutumé coûte moins de peine; ce qui est tourné en habitude se fait quelquefois involontairement. On s'accoutume aux visages les plus désagréables par Miabitude de les voir. La coutume, ou plutôt l'accoutumance, naît de l'uniformité, et Miabitude, de la répétition.