PAO

dominance des vents du nord-ouest et du nord, serait la plus babituellet mais celte contradiction avec ce que nous venons de dire en décrivant la topographie de Pau et de ses environs n*est qu'apparente, si Ton se souvient de la remarque que nous avons faite, que les courants aériens abordent seulement les couches supérieures de Tatmosphère et poussent les nuages qui filent rapidement vers le Midi. On ne peut donc pas dire que les vents du nord sont fréquents à Pau : ils passent par-dessus la ville. Les changements assez brusques que Ton constate en imposent facilement d'ailleurs, car du lever au coucher du soleil les courants aériens passent souvent de Test au sud-est, au sud, au sud -ouest et à Touest. Les vents de l'ouest et du midi ne peuvent arriver à la yille qu'affaiblis : les arbres du parc et les coteaux de Jurançon forment un obstacle qu'ils ne franchissent guère. Ceux de l'est sont mitigés par les hauteurs du taraio sur lequel ils doivent passer avant d'atteindre la ville de Pau. Les réflexioos qui précèdent sur le calme de l'air de Pau expliquent pourquoi il est souvent difficile de déterminer le point précis d'où vient le peu de vent qu'on observe, a Ce calme constitue le caractère du climat de Pau, dit Mme EUis. Au pied du parc, le Gave, rivière large et peu profonde, coule avec un sourd murmure qui berce les sens et les invite au repos. C'est le seul bruit qu'on entende; car il fait si peu de vent dans ce lieu, qu'on peut distingua à une grande distance le son de la cloche des villages voisins et le tintement lointain qui annonce le départ des troupeaux pour les champs ou leur retour des pâturages. Dans ce silence universel, ajoute-t-elle avec lyrisme, il y a comme une sorte de mystère; il semble que la nature retient son haleiiie, que toute vie s'est un instant arrêtée, et l'on croirait qu'à ce calme doit succéder un long cri de joie, cet ineffable cantique si souvent traduit par les poètes et qui est comme l'action de grâce de la nature pour les bienfaits de la lumière et de la vie ». Nous avons remarqué que le vent du nord est assez rare; il n'a pas d'ailleurs à Pau les inconvénients qu'il présente dans les stations 'hivernales des Alpes : il y est en effet plutôt chaud que froid. D'autre part, la chaîne des Pyrénées tempère favorableraent l'inûuence énervante des vents du sud. Quand ils soufûent du nord-ouest, on peut annoncer à peu près certainement un temps froid et sec, qui n'a pas d'ailleurs rinfluence pernicieuse du mistral des côtes de la Méditerranée. Les vents d'ouest sont lièdcs et humides. Ceux qui viennent du sud-ouest sont les plus favorables el rendent plus léger l'air qu'on respire. Les vents d'est enfin, si difficiles à supporter en général, ramènent à Pau les belles journées et chassent l'humidité sur leur parcours. La température moyenne de l'année est à Pau de 1 3'*,4 centigrade; celle de l'hiver est de 7'»,6 centigrade; celle du printemps est de iO degrés centigrade; celle de l'été de 2i%7 centigrade; celle de l'automne de 9®,5 centigrade. Celle des mois où les étrangers se rendent à Pau est pour novembre de 7°,8 centigrade; pour décembre de 5'»,8 ; pour janvier de 5»,9; pour février de 7°, 7 et pour mars de ii",l.

La température hivernale que nous venons de signaler est inférieure comme on le voit, à celle des autres stations, et nous devons ajouter que dans riii^-eri Pau, le tlicrmomètre descend assez souvent au-dessous de zéro et qu'on t observe le matin surtout des traces non équivoques de gelée pendant la nuit. Il ne faut pas conclure de ce que nous disons que nous voulons jeter une dék' veur sur le climat, et que nous avons oublié la position favorable de la nlle de Pau, où Vair esl temîvt\iL(\^\A^m^w\. stable. On doit se souvenir de lopimon