PAR 1000 HABITANTS

PODH 1000 HABITANTS,

France . • . .

Angleterre . .

Palatinat . . .

Quand la colonisation n'est pas actuellement dans les mœurs d'un pays, ce peuple restreint sa natalité ; et il n'y a pas lieu d'invoquer ici une influence mystérieuse, ce mouvement de la population est la conséquence évidente de restrictions volontaires. La prudence exagérée des unions devient une cause certaine d'appauvrissement du pays, de la même façon que l'épargne pratiquée au

delà fViinc sage mesure arrête l'essor de la prospérité financière. En résumé, la «îolonisation n'épuise que le pays d'origine, et l'on ne peut accepter l'opinion de Montesquieu qui, dans les Lettres persanes, fait dire au sage Usbeck : « l'effet ordinaire des colonies est d'affaiblir le pays d'où on les tire, sans peupler ceux où on les envoie. « Quand l'abandon de la patrie n'a pas pour cause l'oppression d'un conquérant ou les dissensions politiques et sociales, c'est plutôt la source d'une impulsion nouvelle, c'est comme l'éraondement de l'arbre (pii active sa végétation et sa production. Le plus souvent, c'est une sorte de soupape de sûreté par laquelle un pays se débarrasse de son trop-plein, des habitants que le sol ne peut pas nourrir commodément; la colonie d'ailleurs représente et continue au loin la mère-patrie, elle accroît sa puissance et lui fournit une partie de ses productions et de ses richesses.

B. Influence sur la population du pays d'arrivée. Non-seulement la natalité exubérante oblige à la colonisation, mais celle-ci, par une conséquence heureuse, entretient et provoque à son tour cet excès de fécondité. En effet, ^hms un pays nouveau où tout est à créer, où les bras manquent à la terre, les nombreuses familles sont une richesse, le nombre des enfants multiplie les instruments de travail. La fécondité des unions n'est plus volontairement retenue, elle est ce qu'elle doit être, elle se traduit par des chiffres que notre Europe raffinée ne connaît plus depuis longtemps.

Un exemple saisissant est celui de la population française en Algérie : mène aux plus mauvais jours, à l'époque où Boudin jetait le cri d'alarme, et proclamait la nécessité d'abandonner une colonie qui épuisait le sang et les trésors de la France, à l'époque où le chiffre de décès était de beaucoup supérieur à celui des naissances, quelle était la natalité de cette population Fianco-Algé- }ienne ?