DIAZ

balayer et de les répandre au loin dans d'immenses étendues de pays et même d'un continent à l'autre. L'air redevenu calme, elles retombent. Les plaies délayant alors, partout sur le sol, et même jusque sur les plus hauts sommets des Alpes, cette poussière organique, l'amènent dans les ruisseaux, les marais, les tourbières et les lacs, et là, en toute saison, elles commencent bientôt à vivre. »

Cette diffusion distnbue assez également les espèces d'eau douce à la surlace du globe.

Cependant il y a des espèces qui exigent des conditions spéciales. Les unes veulent l'eau salée, ou l'eau calcaire, ou l'eau siliceuse; d'autres exigent une eau parfaitement stagnante et chaude; d'autres préfèrent l'eau courante et fraîche; d'autres, enfin, ne viennent en parasites que sur certaines plantes aquatiques. C'est ce qui fait qu'une même contrée, bien qu'elle reçoive les germes de toutes les espèces, ne permet pas à toutes leur développement.

Un certain nombre d'espèces habitent aussi les eaux saumâlres. Elles sont très-nombreuses et très-variées dans les marais exposés à l'envabissement des eaux salées, surtout dans les deltas où s'elfeotue le mélange des eaux douces et salées, à l'époque des grandes marées.

Un autre habitat favori des Diatomées, ce sont les pierres, les rochers et les cailloux des torrents qui descendent des montagnes, les rochers des rapides, et les marais peu profonds de l'embouchure des rivières. Enfin on en trouve dans les fossés, le long des chemins, dans les citernes et dans les puits.

D'après d'Archiac {Cours de paléontologie slatigraphique), dans les régions polaires antarctiques, les Diatomées deviennent surtout apparentes quand elles sont enveloppées dans la glace nouvellement formée, puis entraînées dans la mer sur les glaçons qu'elles revêtent partout de teintes ocracées. Un dépôt vaseux, principalement formé de leurs dépouilles siliceuses, a été reconnu le long des côtes de la terre Victoria par 78 degrés de latitude sud. Ce dépôt se prolonge de manière à recouvrir les pentes sous-marines du mont Erebus, volcan actif qui s'élève à 3769 mètres d'altitude dans ces régions glacées.

Un gisement singulier de ces corpuscules est le guano^ qui en renferme un grand nombre d'espèces et des plus belles.

On comprend, du reste, qu'avec leur enveloppe siliceuse, qui résiste à toute espèce de décomposition, les Diatomées doivent contribuer à former au fond des mers actuelles des dépôts considérables, comme elles en ont fait aux époques géologiques anciennes, notamment à l'époque tertiaire. C'est ainsi que la ville de Richemond, en Amérique, et celle de Berlin, en Europe, sont construites sur deux gisements composés en grande partie des frustules de ces végétaux. Des dépôts semblables ont été rencontrés en France, dans les déparlements du Puyde-Dôme et de l'Ardèche, et les amas désignés sous le nom de farine fossile ont été trouvés en Allemagne, dans la Bohème, en Toscane, en Laponie, etc. Enfin, le tripoli pur est essentiellement formé de carapaces de Diatomées fossiles.

Ed. Lefèvre.

DiATRlPTEUR. Voy. Craisiotomie, p. 101.

DIAZ (Francisco). Célèbre médecin et chirurgien espagnol, dont le lieu de naissance est inconnu. Il fit ses études à l'Université d'Alcalâ de Henares et y prit le grade de docteur en philosophie et celui de docteur en médecine. Désireux de se perfectionner dans les sciences médicales, il passa à Valence où il fut l'un des disciples de Luis Collado et de Pedro Gimeno.