PAR KILOMÈTRE

Belgique en 1871

Saxe-Royale 1861-70

Angleterre et Galles

Pays-Bas

15 envir,

Wurtemberg

Italie en 1871

Empire allemand

Prusse

France

Bavière, 1871-75

Suisse

Austro-Hon"rie

Danemark

Portugal

Espagne

Grèce , ,

Russie

Suède

Norvège

Etats-Unis d'Amérique

* Je dis voisines ; il y a lieu, en effet, pour prendre des conditions comparables, de nou en tenir non-seulement aux nations assez civilisées pour nous fournir des documents cei'lains, mais encore aux nations depuis assez longtemps en possession de leur sol, dès lors bien

422 FRANCE (démographie).

On voit donc qu'environ entre 1850 à 1875, dans tous les pays de la vieille Europe, la Saxe royale est la contrée remarquable où la population se développe avec le plus d'énergie (quatre à cinq fois plus qu'en France*) et l'on peut ajouter avec le plus de constance; puis viennent au même rang, l'Angleterre et la Prusse dont la multiplication est presque quadruple de la nôtre (et plus encore en restituant leurs émigrants) ; puis la Russie et la Norvège, ensuite le Danemark, suivi de la Suisse et de la Suède, dont les croîts sont environ le triple du nôtre...; enfin l'Italie et la Belgique, dont les accroissements sont les plus restreints, bien que encore doubles du nôtre ; enfin et bien en dernier, la France avec un croît toujours déclinant et aujourd'hui de 4 à a par an et par 1000 vivants!

Les résultats nécessaires de ce maigre développement sont bien remarquables et bien dignes de l'attention de nos hommes d'Etat. Au dix-huitième siècle, la France l'emportait de beaucoup par le nombre de ses habitants sur toutes les ' nations de l'Europe alors constituées; aujourd'hui elle ne vient qu'au quatrième rang! Au commencement du dix-huitième siècle, la population française était à la population anglaise, sous le rapport du nombre, comme 100: 40; aujourd'hui comme 100 : 90, et cela sans tenir compte des populations coloniales d'origine française ou anglaise qui donneraient de beaucoup la suprématie à l'Angleterre. Ainsi, à moins que les causes singulièrement multiples, variables et encore mal analysées, qui président à la prolification utile des groupes humains ne viennent, d'une part à diminuer profondément le croît des autres nations, et de l'autre à accélérer le nôtre (ce que rien ne fait prévoir), nous ne serons bientôt sur la terre qu'un groupe minuscule!

En ce qui concerne le croît par kilomètre carré (K^), on peut constater que, dans la plupart des nations, ce croît annuel n'est que de quelques dixièmes d'habitant par K^ (2 à 3 en France, 9 en Prusse, mais 19 en Angleterre, etc.). Ainsi, malgré l'égalité du croît par 1000 habitants en Prusse et en Angleterre, le croît annuel parK^ est fort différent et plus du double en Angleterre ! Même fait entre la Norvège et les États-Unis ! Ce résultat singulier vient de ce que, pour une même population, la Prusse a un territoire dont la superficie (347 509 K^) est plus du double de celui de l'Angleterre (151 048 K^); ainsi, lorsque l'un et l'autre pays croissent d'un même nombre d'habitants, pour une même population, ce croît a pour s'étendre un espace double en PrusSe de celui dont il dispose en Angleterre. C'est par une raison de même ordre que la Russie et les Etats-Unis, dont le croît annuel est si différent (12 et 44), si supérieur aux Etats-Unis, ont cependant un croît presque égal par K^ ; etc. Ces considérations suffisent pour permettre de saisir les significations respectives de ces deux mesures.

Variations dans les proportions des sexes et des divers groupes d'état civil. Cependant, dans ce mouvement ascensionnel du nombre des Français, tous les

défini et exploité ; car les bornes resserrées d'un territoire exploitable sont aussi des limites à la libre multiplication de ses habitants, qui, toutes choses égales d'ailleurs, s'accroissent en raison des ressources que leur oftVe ce sol, et, par conséquent, de sa surface utilisable.

* Je remarquerai en passant que cette Saxe royale présente un fait bien singulier et unique, surtout pour une population entièrement continentale, sans rivage marin : celui d'être le pays de l'Europe où la population est la plus dense et en même temps la plus rapidement croissante; c'est là une sorte de contradiction, pour moi inexplicable, qui indique que sur ce territoire des sources de travail et de production, toujours nouvelles et faciles, se rencontrent, et en même temps une ardeur et un succès singulier dans les entreprises de ces laborieuses populations {voy. l'art. Saxe).

FRANCE (démographie). 425

éléments de la population ne croissent pas également, comme le montre le tableau suivant :

TABLEAU. — Population française par états civils