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22 MARIAGE (démographie)

inconvénient à signaler est propre à toutes les moyennes : c'est de ne traduire que par de faibles oscillations des différences très-marquées. Ainsi on a vu (V* tableau) combien plus on a hâte de se marier en Angleterre qu'en France, puisque, en Angleterre, plus delà moitié des nouveaux époux ont moins de 25 ans, tandis que, en France, il y en a moins du tiers (0,29) et en Belgique un cinquième (0,2) seulement qui se marient avant cet âge. Pourtant, tandis que l'âge moyen des nouveaux époux, quel que soit leur état civil antérieur, est de aï, 5 ans en Angleterre, de 30 ans en France, de 31,5 en Belgique, et de 3i,8 à Pans^ Il faudrait donc que cet âge moyen pût être déterminé avec une grande précision, puisque des écarts de quelques années sont la conséquence de différences aussi considérables ; or, nous venons de constater que le contraire résulte de l'imperfection des documents, et la note ci-contre montre toutes les difficultés, et même l'arbitraire (le plus souvent inéluctable) de cette détermination. C'est pourquoi nous ne faisons pas beaucoup de cas des âges moyens donnés par les auteurs et calpjilés sans critique. Ceux que nous donnons ci-après (tableau VI) sont un peu moins mauvais ; les valeurs, toutes calculées d'après la même méthode, sont par suite beaucoup plus comparables ; mais il est certain que l'imperfection des documents nous a encore éloigné notablement de la vérité. (Nous estimons

en consultant l'Angleterre ou la Suède, que l'âge moyen des fiancés qui se marient au-dessous de 21 ans (groupe donné par la Belgique, la Hollande, etc.) est de 20,15 pour les hommes, et de 19,6pour les femmes. A partir de 21 ans, les documents ne donnent plus l'analyse par année (excepté pour les tilles en Suède). Néanmoins, comme il est bien certain que l'âge moyen n'est jamais identique à la demi-somme des âges extrêmes, ainsi que le supposent les statisticiens, nous avons, en attendant des documents plus positifs, et en nous tondant sur la progression décroissante du nombre des mariages au delà de 20 ou 21 ans, adopté provisoirement les âges moyens suivants pour chaque groupe de 21 à 25 ans : 23 ans pour les hommes, et 22 pour les femmes; de 20 à' 25 ans : 22,7 pour les hommes, et 22,5 pour les fammes; de 25 à 30 : âge moyen, 27,5 pour les hommes et 27 pour les femmes; de 30 à 35 ; environ 32 pour les deux sexes; de 35 à 40 .- 57 ans; de 40 à 45 : 42 ans; et pour chacune des périodes quinquennales suivantes : 47, 52, 57, 62, 67, 71, 76, et au delà 80. Ces approximations, nous le confessons, ne sont pas la vérité, mais, ce que nous savons aussi, c'est qu'elles s'en éloignent moins que les nombres habituellement en usage. De plus, quelques pays ayant des groupes d'âges moins analytiques exigent des déterminations spéciales. Ainsi, pour le groupe des femmes qui se marient au delà de la 50= année, l'âge moyen est, en général, de 54,4; mais de 53,2, s'il s'agit des seules veuves (Documents anglais); 54,8 pour les garçons, et 56 pour les veufs; de 40 à 50 ans, l'âge moyen du mariage est environ de 43,9 pour les hommes, et 43,3 pour les femmes; de 50 à 60 : il est de 53,9, pour les hommes (mais de 53,4 pour les seuls garçons, et 53 pour les filles; enfin, au delà de 60 ans, l'âge moyen est de 64,6 pour les hommes, et 64,1 pour les filles. En Suède, il y a une précieuse analyse par année d'âge pour les seules filles ; il en résulte que l'âge moyen au-dessous de 25 ans (sans doute de 22,3 environ pour les hommes) est de 21,3 pour les filles. Certains pays, comme la Suède, donnent le groupe de 25 à 35 ans: l'âge moyen est de 29,15 pour les garçons, et 28,65 pour les filles ;mais, si l'on comprend les veufs, il devient 29,24 pour les hommes, et 29,1 pour les femmes; de 35 à 50 ans : 39,5 pour les garçons {40,13 avec veufs), et 39,15 pour les filles (40 avec veuves). L'Autriche a un groupe de 50 à 40 : l'âge moyen des célibataires est de 33,3, et 55,8 veufs compris. Tels sont les valeurs que nous avons adoptées dans nos calculs, tout en sachant que ces valeurs sont provisoires, sauf en ce qui concerne l'Angleterre avant 21 ans, et la Suède pour les filles. Mais la comparaison des âges moyens, déduits des éléments analytiques de ces deux pays, prouve justement que ces âges moyens du mariage des petits groupes 15-20, 20-25, etc., varient notablement. Ainsi, l'âge moyen des filles se mariant entre 15 et 20 ans est de 18,85 en Suède, et de 19 en Angleterre. De même de 20 à 25, on trouve 22,8 en Suéde, et 22,1 en Angleterre; il en résulte donc qu'il faudrait absolument, si l'on veut calculer l'âge moyen des mariées avec quelque précision, que les documents donnassent le nombre des fiancées pour chaque année d'cge et pour chaque pays.

* Pour abréger le calcul et l'expression, nous donnons partout en décimales les fractions d'année.

Mi^RIAGE (DÉMOGKAi'n'iE). 23

que chez nous cet écart peut s'élever quelquefois, mais rarement, à une demiaunée.) Cependant, ces réserves faites, il nous faut accepter cet âge moyen des fiancés comme le meilleur résumé synthétique d'un grand nombre de chiffres, qu'il ne nous serait pas possible de donner dans cet ouvrage. Le Yl" tableau " ci-avant réunit les divers âges moyens qu'il nous a été possible de calculer.

16. Age probable du mariage. A la suite de Vâge moyen, on peut considérer l'âge probable, c'est-à-dire l'âge auquel la moitié de ceux qui doivent se marier le sont effectivement. On voit, par exemple, sur le tableau V*, qu'en Angleterre l'âge probable du mariage de l'homme est un peu avant 85 ans, ' puisque sur 1000 il y en a 504, ou un peu plus de la moitié, qui sont mariés avant cet âge. Mais, comme les âges des mariés ne sont pas donnés d'année en année, il est rare qu'on puisse apprécier cette valeur. Cependant, en Suède, l'âge des filles se mariant est fourni par année d'âge, et je constate que, dans la période 1860-1868, cet âge probable ou médian est très-voisin de 26,5, tandis que sur les mêmes filles Y âge moyen est de aï, 4, âge fort élevé. De tous les pays que j'ai pu analyser, c'est en Suède que les filles se marient le plus tard.

17. Age moyen de l'un des coiijoints d'un âge quelconque, correspondant à chacun des âges déterminés de Vautre conjoint. Cependant une nouvelle analyse se présente. Nous savons l'âge moyeu de chacun des conjoints quel que soit l'âge de l'autre; mais il est bien certain, par exemple, que l'âge moyen des hommes épousant des filles de 20 à 25, n'est pas le même que l'âge moyen de ceux qui épousent des filles de 40 à 45 ans. On peut donc calculer, non-seulement l'âge moyen des époux en général, mais celui d'un conjoint suivant les âges, ou en fonction de l'âge de celui qu'il épouse. Le Vil* tableau est le résultat de ce travail. On y voit, par exemple, par la première Ugne du tableau a, que si l'âge de l'épousée est compris entre 15 et 20 ans, soit 18,9 comme âge moyen, l'âge moyen de l'épouseur (s'ils sont l'un et l'autre célibataires), est de aa,6 années en Angleterre, de 25,9 années en France, et de 26, 5 ans, dans le département de la Seine ; mais si l'épousée est déjà veuve, l'âge moyen de l'épouseur sera de 23,9 chez les Anglais, de 26,8 en France, et même de 29,7 à Paris, etc. Parla seconde ligne du tableau Vil bis B, on voit que si l'âge de l'homme est compris entre 20 et 25 ans, soit 22,8 l'âge moyen, celui de la femme sera (si les deux conjoints sont célibataires), de 21,8 en Angleterre, de 22,2 ans chez nous, etc.: mais (col. 29, 50 et 51) si épouseur et épousée sont déjà veufs, l'âge moyen de la veuve épousant un veuf de 20 à 25 ans est de 26,9 années en Angleterre, de 29,8 en France.

18. Les remarques générales que l'on peut faire sur ces tables sont trèsnombreuses. Par exemple, si l'on considère ce qui se passe en France, dans les mariages qui se contractent entre garçons et tilles (tableau Vil A, col. 5), on observe que la différence entre l'âge des époux (col. 2 et col. 4), va en diminuant, de sorte que cette différence de ï ans, puis de 5 ans, en faveur des hommes pour les premiers âges (de 15 à 20, de 20 à 25), n'est plus que 2,4 ans pour la période suivante, puis il y a presque égalité d'âge moyen pour les garçons qui épousent des filles de 30 à 55 ans ; enfin au delà, l'âge de la femme l'emporte de 2, puis de 4, puis de ï à 8 ans sur celui de l'époux ; de sorte que, plus les épousées sont âgés, moins le sont relativement les épouseurs. Le mouvevement est inverse pour l'âge moyen de la femme (tableau VII bis B, col. 21) ; si elle épouse de très-jeunes gens, son âge moyen est égal au leur, mais à mesure que l'époux devient plus âgé, elle reste relativement jeune ; ainsi celles qui épou-

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20 MARIAGE (démographie).

sent des hommes de 40 à 50 ans n'ont que 3t,C, c'est-à-dire ont déjà 1» ans (45,8-31,6) de moins que leurs époux; mais si l'époux a plus de 60 ans, elles ont a© ans de moins que lui. Ainsi, dans le mariage, on recherche un conjoint d'autant plus jeune, qu'on avance plus en âge, et ce goût se retrouve pour l'un et l'autre sexe.

Mais un fait digne de remarque, c'est que ce mouvement est bien plus accentué pour la France que pour l'Angleterre, puisque, par exemple (tableau B, col. 19 et 20), l'âge moyen des filles épousantdes hommes de 55 à 40 ans, soit 57, est de Z9 ans, 8 en Angleterre, et seulement de 28, t en.France; ainsi, tandis que les Anglais de 37 ans épousent des femmes ayant » ans, a de moins qu'eux, les Français en choisissent ayant près de 9 années (8,8) de moins; de même (col. 9 et 10), les filles de 15 à 20 ans (soit 19 ans leur âge moyen) acceptent en Angleterre des époux qui ont 30,5 ans, soit it,5 ans de plus qu'elles; mais en France, de 35,8 ans, soit 16 ans de plus! Détails de mœurs qui tiennent sans doute à ce que les jeunes Anglaises, plus libres, sont moins passives que les Françaises dans le choix d'un époux.

Quand on compare les âges moyens en Angleterie et en France, on peut encore faire cette remarque très-générale pour les deux sexes : c'est que l'âge moyen du mariage, toujours beaucoup plus élevé en France, {)our les premiers groupes d'âges (avant 50 ou 40 ans), est au contraire moindre pour les derniers. Ce qui indique que les Anglais aiment tant le mariage, qu'ils le contractent et plus jeunes et plus vieux que chez nous. C'est un fait qui est aussi mis en évidence parle IP tableau (col. 17 et 21, 18 et 22).

19. Nombre des épouseurs de chaque âge en fonction des âges de leurs fiancées. Le tableau VIII condense pendant dix ans, et pour les mariages en premières noces, en France et en Angleterre, les conditions d'âge de 1 000 000 de mariages. On y voit par exemple que, pour ce million de mariages, il y a en France 88 86© célibataires de tout âge qui épousent des filles de 15 â20 ans (f6f ©61 en Angleterre), et parmi eux, il y en a 13 7©© qui ont euxmêmes moins de 20 ans (ai î'i© en Angleterre); il y a l©a 5©0 de ces jeunes :ns dont l'âge est compris entre 20 et 25 ans (iisi©© en Angleterre), ainsi

de suite. Relevons seulement la différence la plus tranchée : sur ce nombre total de 1 000 000 de mariages, il n'y en a que 304 50© en France, c'est-à-dire beaucoup moins du tiers, dont l'époux ait 20 à 25 ans, tandis qu'en Angleterre il y en a beaucoup plus de la moitié (56© i©©); en France, parmi ces 304 5©©, il en est I5î 60©, c'est-à-dire, pas beaucoup plus de la moitié qui prennent des filles de même âge qu'eux ; en Angleterre, sur les 56© 105 se mariant entre 20 et 25 ans, il y en a 38© ©OO, c'est-à-dire les deux tiers qui épousent des jeunes filles de leur âge, etc. Des différences inverses se remarquent aux âges avancés : ainsi, de 35 à 40, il y a en France, encore ïa 55© hommes qui se marient, il n'y en a que a8 84© en Angleterre ; à l'âge suivant : 36 8©©, et seulement 16 ©50 chez nos voisins. De même, pour les filles : 3©9 ©o© Françaises se marient encore de 55 à 40 ans, et seulement 16© ©0© en Angleterre; 14 98© ri l'âge suivant, et encore moitié moins ('S &S9) chez nos voisins. Enfin, au delà de 50 ans, nous avons encore a8î3 épousées, et seulement 916 en Angleterre '. Il faudrait produire des tableaux de cet ordre, résumant presque tous les faits

* On remarquera qu'il ne s'agit ici que des mariages en premières noces, c'est pourquoi ce résultat n'est pas contradictoire avec ce qui a été dit précédemment, et s'applique à tous les mariés.

MARIAGE (démographie).