MILLEPERTUIS

cent soixante environ, dispersées dans les régions tempérées et chandes de tout le globe. Les unes sont herbacées, d'autres ligneuses, formant des arbrisseaux on des sous-arbrisseaux. Toutes ont des feuilles opposées, sans stipules : un grand nombre contiennent des glandes oléifères, qui rendent leur tissu transluciae. Parmi ces espèces si nombreuses, nous n'en citerons qu'un petit nombre intéressant la médecine :

i° Hypericum Anârosœmuni L., vulgairement Toute-Saine. Cette espèce se distingue par son fruit bacciforme, de couleur noirâtre et uniloculaire. La plante, qui croît assez abondamment dans les lieux couverts, en France, en Espagne, en Italie, en Angleterre, a une tige ligneuse, haute de 4 à 6 décimètres, garnie de feuilles ovales, sessiles et glabres. On lui a attribué jadis de nombreuses vertus : on l'employait comme vulnéraire, apéritive, résolutive et vermifuge. Elle est maintenant à peu près inusitée,

2» Hypericum perforatum L., Millepertuis perforé; Herbe de la Saint-Jean; Chasse-Diable. C'est le millepertuis le plus connu et le plus usité. Sa tige droite, légèrement anguleuse, haute de 4 à 6 décimètres, porte des feuilles ovales-lancéolées, contenant dans leur parenchyme des glandes nombreuses oléifères et transparentes. De nombreux rameaux se détachent de la tige et portent à leur extrémité des inflorescences assez fournies de fleurs jaunes, dont les étamines sont réunies en 3 faisceaux. Le fruit est une capsule à 3 loges polyspermes, s'ouvrant en 3 valves.

Les sommités de millepertuis entrent dans un certain nombre de préparations pharmaceutiques • la thériaque, le baume du commandeur, l'huile d'hypericum, etc., etc. C'est du reste un remède populaire contre les contusions et les blessures. La plante a une saveur amère, styptique; une odeur assez forte, balsamique et résineuse à la fois. Ses capsules sont empreintes d'un suc rouge, résineux. C'est cette analogie avec la térébenthine qui a fait "employer le millepertuis dans les affections bronchiques.

L Hypericum a joui d'une grande réputation depuis Théophraste et Dioscoride; on lui a prêté toutes sortes de propriétés et on l'a employé dans une foule de maladies. On a été jusqu'à lui attribuer des qualités magiques : on la croyait propre à conjurer les démons et à délivrer les gens ensorcelés. De là le nom de Chasse-Diable qu'on lui a donné.

Le millepertuis contient deux matières colorantes : l'une jaune, soluble dans l'eau, qui réside surtout dans les pétales; l'autre rouge, qui existe dans le fruit, et qui est soluble dans l'alcool et dans l'huile. Aussi se servait-on en Suède de la plante pour colorer les eaux-de-vie de grains ;

5" Hypericum quadrangulum L. Cette espèce, qui croît dans les prés humides de l'Europe, a une. tige quadrangulaire et des feuilles ovales, glabres, glanduleuses, marquées sur les bords de points noirs. Elle a des propriétés semblables A-a Millepertuis ordinaire. D'après Martius, elle aurait été préconisée en Russie contre la rage ;

¥ Hypeticum lanceolatum Lam. Millepertuis lancéolé, qu'on appelle Penticosia {Hyper. Penticosia Commerson) ou A7nbaville. Celte espèce vient de l'île Bourbon. C'est un arbrisseau, à branches cylindriques, rougeàlres, à feuilles légèrement amplexicaules, lancéolées ou oblongues lancéolées, glabres, lisses et fermes, marquées de points noirâtres sur les bords, ponctuées sur toute leur étendue. Les fleurs sont grandes de plus de deux pouces, solitaires à l'extrémité des rameaux.