L. Hn

iVl'lMPliOiDES. Nom, dans quelques auteurs anciens, du Menyanthes nymphoides h., employé jadis comme amer, tonique et fébrifuge (Mér. et Del., Dict. Mat. méd., IV, 529), et qui est le Villarsia nympJioides des modernes, ou plutôt un Limnanthemum (Gmel). H. Bi\.

iWnPHOMAiviE. § I. Pathologie. Par ce mot, on entend le penchant irrésistible et insatiable à l'acte vénérien chez la femme : comme le satyriasis, la nymphomanie est un symptôme commun à plusieurs maladies très-différentes par leur siège et leur nature. Certains auteurs la considèrent comme une affection de l'utérus ou de ses annexes, de l'ordre des névroses; d'autres en placent le siège dans l'encéphale, et la rangent parmi les folies impulsives. Parmi ces derniers, il est nécessaire d'établir encore une distinction, suivant qu'ils classent la nymphomanie dans les folies primitives ou encore dans les folies sympathiques. A notre avis, toutes ces questions ont une importance très-secondaire : elles sont subordonnées aux théories qui régnent dans la science, elles doivent se modifier comme elle, pour disparaître un jour et faire place à une interprétation nouvelle ; il nous paraît plus rationnel d'admettre que la folie impulsive ne constitue pas une variété de vésanie, mais que l'impulsion irrésistible et morbide est un phénomène transitoire, passager, qui, comme beaucoup d'autres, se fait jour à un moment dans le cours de l'aliénation mentale : dominé par la maladie, l'aliéné s'abandonne, sans pouvoir réagir, à un penchant qui prend une direction déterminée : il agit sans délibérer, sans discuter; ses actes, comme ses idées, caractérisent son état, auquel s'associent des troubles physiques plus ou moins marqués.

11 ne serait pas juste de vouloir rattacher à des penchants morbides des actes de libertinage honteux que le vice seul inspire : les délits et les crimes les plus extraordinaires ont souvent leur source dans une immoralité effrénée, et l'imagination a rarement créé des types aussi pervers que ceux si justement Irappés par la justice ; mais, quand un individu, après une existence longtemps honnête, devient pour son entourage brusquement un objet de mépris, la cause de ce changement a fréquemment son explication dans des lésions organiques apparentes ou dans un trouble intellectuel d'abord obscur, plus tard saisissable, et vers la fin tout à fait indiscutable.