CoucHARD (1- table). . 71 cas. i ^^ Sommes

* (52 femmes '25

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o' Bouchard (o- table). . 13 cas. | jj, ^^^^^^^ ^

124 obèses. 61 cas héréditaires,

dont 43 hommes, 81 femmes. dont 22 hommes, 39 femmes.

C'est-à-dire que l'obésité est héréditaire dans la moitié des cas, et d'une façon à peu près égale dans l'un ou l'autre sexe. Pour l'obésité comme pour les autres maladies, l'hérédité peut être directe ou collatérale, et sauter une génération ; Chambers en rapporte plusieurs exemples : sur 25 cas d'obésité héréditaire, 5 fois elle s'est transmise par la voie collatérale. Le plus habituellement, l'enfant issu de parents obèses n'apporte en naissant qu'une prédisposition à l'obésité, et ce n'est que plus tard que cet état se développe, à l'occasion d'une des causes nombreuses que nous aurons à étudier; mais il est des cas où l'exagération extrême des tissus adipeux est réellement congénitale. Le fœtus développé outre mesure devient une cause de dystocie, et souvent la difficulté du travail peut le faire périr. « A Finale, en Ligurie, une dame, après une grossesse énorme, accoucha d'un enfant obèse, et risqua de succomber au moment de ses couches. Â trois ans, la fdle qui était chargée du soin de cet enfant ne pouvait plus le porter à cause de son poids; il avait un appétit énorme ; ses parents, par le conseil d'un médecin, ne lui donnaient que très-peu d'aliments peu nourrissants ; il guérit de l'obésité, mais il finit par devenir épileptique » (\Yorthington, loc. cit.). Chambers a vu un enfant qui, à sa naissance, pesait 16 livres, 60 à un an, et 87 à trois ans, et succomba à quatre ans et demi aux suites d'une bronchite. Dans les Éphémérides des Curieux de la nature (décade 2, an VI) nous trouvons l'histoire d'un enfant qui naquit obèse ; cet état augmenta rapidement de jour en jour, à tel point que sa nourrice ne pouvait plus trouver de langes assez grands pour l'envelopper (cité par Worthington) .

Plus fréquemment, c'est immédiatement après la naissance que celte obésité infantile se développe ; ces enfants viennent au monde très-gros, et grandissent rapidement; à deux ou trois ans ils ont le poids et la taille d'un enfant de sept à huit ans, et souvent, pendant que tout le corps prend ce développement exagéré,, la cavité thoracique reste étroite, les poumons ne suivant pas l'hypertrophie générale (Chambers).

Très-ordinairement l'obésité infantile, quand elle n'acquiert pas ce degré extrême, disparaît au sevrage, ou quand on cesse de donner à l'enfant une nourriture exclusivement composée de lait et de farineux.

Vers l'âge de la puberté, plus particulièrement chezles jeunes filles, et surtout chez celles qui sont lymphatiques et deviennent chlorotiques, on voit souvent apparaître l'obésité. L'obésité héréditaire semble donc plus précoce; elle débute dès l'enfance, ou vers l'âge de quinze ans.

Sur 54 cas observés par Wadd, 21 avaient débuté avant l'âge de vingt ans ; sur 86 cas de M. Bouchard, on en trouve 20 avant vingt ans et 28 de vingt à vingt-cinq ans; voici du reste cette table, publiée par Worthington :

Dt;T. ENC. 2* s. XIV.

AGE DE DEBCT.

A 2 ans .

110UUE5.