PRÉDISPOSITION

morbides leur sont particulièrement inhérentes. Tels sont, par exemple, les accidents de la dentition dans l'enfance, qui ont souvent une si grande part à la disposition à la scrofule ; certains accidents de croissance du système osseux ou du système muqueux, la tuberculose dans l'adolescence; l'hyste'rie chez les jeunes filles aux approches des crises menstruelles; le cancer chez les femmes à l'époque de la ménaupose; la goutte dans l'âge adulte chez l'homme, etc.

Le tempérament est l'une des sources principales des prédispositions, soit lorsqu'il pèche par excès ou par défaut ou par déviation. Le tempérament sanguin, par exemple, pèche-t-il par excès (pléthore), il prédispose aux fluxions, aux congestions, aux phlegmasies, tandis que son contraire (l'anémie) prédisposera à une foule de maladies diverses, plus particulièrement aux hydropisies, aux hémorrhagies passives, aux névroses, à la névropathie générale, état nerveux proprement dit, enfin à la phthisie tuberculeuse.

Le tempérament lymphatique exagéré prédispose à toutes les affections constituées par l'amoindrissement de l'hématose, par l'exubérance des tissus et des sucs blancs, et qui se caractérisent par la mollesse, la pâleur des chairs, la lenteur et la dépressibilité du pouls, la tendance à la chronicité et à l'évolution lente et laborieuse des maladies; il dispose surtout aux engorgements glanduleux, aux tumeurs blanches articulaires, aux scrofules, aux maladies avec supersécrétions séreuses et muqueuses, catarrhes, etc.

Le tempérament nerveux excessif rend plus susceptible que tous les autres à toutes les impressions de nature à troubler l'économie et prédispose surtout à toute la grande classe des affections spasmodiques, convulsives et ataxiques, névralgies, viscéralgies, palpitations nerveuses, hystérie, épilepsie, hypochondrie, hallucinations, aliénation mentale, etc.

Le tempérament bilieux rend plus particulièrement apte à contracter les maladies de l'été et celles des pays chauds.

Les hygiénistes admettent à côté de ces quatre tempéraments des tempéraments mixtes ou associés, qui sont d'autant moins morbifiques que leur association même exclut la prédominance exagérée de l'un d'eux.

Dans la Pathologie générale de Jaumes, où l'on trouve des considérations très-développées sur les tempéraments, il est question de certains tempéraments morbifiques mixtes, peu réductibles à l'un ou à l'auire des quatre tempéraments classiques, dont ils peuvent néanmoins être considérés comme des déviations : tels sont le tempérament qu'il appelle athlétique ou musculaire, déviation du tempérament sanguin, Yobèse, déviation du lymphatique, le tempérament fiuxionnaire procédant à la fois de la mobilité nerveuse et d'une mobilité pareille du côté du système sanguin, qu'il distingue, suivant que la fluxion tend à aboutir à l'écoulement du sang ou bien à la phlegmasie, en tempérament fiuxionnaire hémorrhagiqiie ou hémorrhaphylie et en tempérament fiuxionnaire phlegmasipare. De ces tempéraments dérivés le premier constitue une prédisposition plus sérieuse que le second, étant par lui-même une sorte de diathèse susceptible d'accroissement spontané et pouvant donner lieu à des hémorrhagies sans provocation. Le second, constituant une moindre imminence dans ses effets, n'en mérite pas moins d'être pris en considération, surtout au point de vue chirurgical {voy. Tempérament).

Les idiosyncrasies, comme les tempéraments avec lesquels on les a trop souvent confondues parce qu'elles constituent comme eux une manière d'être, une

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forme particulière d'action vitale, irréductible à toute autre, beaucoup plus spéciale et plus iudividuelle encore que le tempérament, doivent, au même titre et avec une attention encore plus immédiate, être prises en considération au point de vue qui nous occupe.

La constitution, qui est la somme des forces et comme le capital de vie dévolu à riiomme en naissant, qui doit durer, s'accroUre et constituer à la fois la double faculté conservatrice et réparatrice, la constitution se mesure par la puissance qu'elle développe en présence de toutes les causes qui peuvent menacer l'économie, soit pour l'en préserver, soit pour les combattre. De deux choses l'une : ou la constitution peut être primitivement et nativement faible, défectueuse et incapable de suflire longtemps aux besoins incessants de la vie et aux efforts fréquemment renouvelés de la lutte contre les éléments de destruction, ou bien la constitution primitivement bonne a été graduellement affaiblie et altérée par un concours de circonstances diverses, maladies, excès, infractions aux lois de l'hygiène, régime contre natiue, chagrins profonds et continus minant sourdement les forces radicales. Dans ces deux conditions, non-seulement les forces de réaction et de résistance constitutionnelle devenues insuffisantes laissent un accès d'autant plus facile aux agressions des causes morbifiques, mais elles deviennent elles-mêmes des prédispositions et des imminences morbides.

Sans nous engager pour le moment dans les conditions physiologiques et encore moins dans les profondeurs mystérieuses de l'hérédité, dont il a été ou sera traité ailleurs, nous nous en tiendrons ici aux seuls faits expérimentalement connus. i\" ayant pas à nous occuper des infirmités ou des maladies transmises de toute pièce par voie d'hérédité, il ne s'agira ici que des maladies transmises à l'état virtuel ou de prédisposition. Dans la majorité des cas, d'ailleurs, ce ne sont pas des maladies qui sont transmises aux enfants par leurs parents, mais des prédispositions morbides.

Le tempérament de l'enfant étant souvent le même que celui des parents, si ce tempérament est exagéié, il constitue une prédisposition à des maladies qui peuvent différer par leur nature, selon les qualités individuelles de lenfaut et les modifications que lui impriment les agents hygiéniques.

Les prédispositions le plus souvent transmises sont celles qui se rattachent à des états morbides constitutionnels, diathésiques, ayant une grande fixité, tels que la phthisie tuberculeuse, la scrofule, la goutte, etc. ; viennent à la suite les affections chroniques susceptibles de devenir diathésiques, et celles qui proviennent d'une constitution viciée.

La prédisposition aux maladies aiguës ne se transmet pas, à moins qu'il ne s'agisse de maladies aiguës se rattachant à un étal diathésique ou vice permanent, tels, par exemple, que les catarrhes aigus.

Tout le monde sait qu'il est des prédispositions héréditaires qui aboutissent fatalement à la maladie, au même âge où l'ascendant transmetteur en a été lui-même atteint. Le plus souvent les prédispositions héréditaires sont modifiées avec le temps et restent stationnaires ou disparaissent même complètement.

Les prédispositions héréditaires sont-elles diagnosticables? Le diagnostic n'est guère possible que par voie d'étiologie et en remontant aux ascendants. Les similitudes de tempérament, les ressemblances organiques, constituent déjà une présomption, et cette présomption acquiert d'autant plus de valeur, si l'on

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apprend que l'un des ascendants, ou à plus forle raison les deux, aient e'(é eu soient en possession d'une diathèse morbide. A défaut d'un pareil renseignement chez les ascendants directs, l'enquête peut être reportée plus haut, aux grands parents, ou à côté, chez des parents collatéraux.

Les prédispositions héréditaires peuvent être d'origine conceptionnelle ou post-conceptionnelle, c'est-à-dire gestationnelle. Les prédispositions maladives qui procèdent du père ont nécessairement leur origine dans la conception. Celles qui procèdent de la mère peuvent être aussi conceptionnelles ou bien d'origine gravidique, c'est-à-du'e développées sous l'influence assimilatrice exercée pendant la grossesse.

11 peut se faire qu'une prédisposition ou une maladie même soient héréditaires, sans cependant que rien de semblable à ce que présente l'enfant se soit présenté encore chez les parents, qui n'en seront atteints que plus tard.

La qualité transmise peut être aggravée par des influences ou impulsions diverses réunies, venant soit de la conception, soit de la gestation, auquel cas les enfants dont les parents n'auraient eu que de simples prédispositions à un état morbide présenteraient ce même état morbide réalisé à un beaucoup plus haut degré. Le cas inverse peut se présenter, où l'effet de l'hérédité serait atténué par le fait de modifications survenues subséquemment dans la constitution des enfants.

Il suffit de signaler en passant quelques-unes seulement de toutes les éventualités possibles dans un phénomène aussi complexe, pour montrer toutes les difficultés d'un pareil diagnostic. L'important, en pratique, est que le médecin soit aussi exactement que possible informé de l'état présent ou des antécédents morbides des parents, pour qu'il s'arme d'avance de tous les moyens hygiéniques ou médicaux susceptibles de prévenir les manifestations ultérieures possibles des prédispositions reconnues ou soupçonnées chez l'enfant. C'est affaire, comme pour toutes les autres prédispositions, à la prophylaxie {voy. ce mot). Brocha.

PRÉFAILLES (Eau MINÉRALE ET STATION MARINE de). Athemiale, bicarbonatée ferrugineuse faible, carbonique faible (département de la Loire- Inférieure, arrondissement de Paimbœuf, chemin de fer de Nantes à Pornic où les voitures publiques, prenant les voyageurs à tous les trains, les emmènent à Préfailles sur la route de Pornic à la pointe Saint-Gildas). La route de Pornic, dont Préfailles est à 9 kilomètres, passe par La Plaine et Kirouard. La saison commence dans les premiers jours de juin et finit en octobre. Une source, connue sous le nom de Source de la Plaine, sort d'une couche de schiste friable, légèrement bitumineux. Son eau est claire et limpide après qu'on a écarté la pellicule ressemblant à de l'huile recouverte d'écaillés miroitantes et verdàtres. Un précipité ocreux jaune rougeâtre se dépose sur les parois intérieures de son bassin ou du ruisseau par lequel elle s'écoule. Elle ne semble traversée par aucune bulle gazeuse, et n'a pas d'action sur les préparations de tournesol. Elle est fraîche à la bouche et a une saveur ferrugineuse assez prononcée. Elle ternit promptement les vases avec lesquels elle est en contact. Sa température est de I5°,l centigrade. Son débit est de 7200 litres en vingtquatre heures. Bouis a fait dans le laboratoire de l'Académie de médecine de Paris l'analyse de l'eau de Préfailles. 1000 grammes lui ont donné les principes suivants :