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— Ilya, dans le royaume de Benin, trois ordres de noblesse ; ils se distinguent des roturiers par ‘un collier de corail qu'ils recoivent du roi, et qu’ils ne quittent point. S'il leur arrive de le perdre, ou de se le laisser voler, ils sont punis de mort. Nyendal raconte, flans son voyage , qu'il vit trancher la tête à un grand du royaume de Benin, a qui l’on avait vole son collier. Le voleur, qui fut découvert , subit le même suplice ; trois autres personnes périrent de même , paree qu’elles avaient eu quelque connaissance du voleur, et ne s'étaient pas empressées de le faire connaître. Ce collier et cette noblesse entrainent une foule de riSQues ; et cependant on cherche à être noble dans le royaume de Benin, aussi avidement qu’en Europe. |

— Un grand seigneur se trouvait en Hollande sans argent et sans moyen de s’en procurer. Il s’adressa aux bourguemestres d’une certaine ville, et leur demanda de l'em-

ou à une trés-grande partie de la succession de son père , et qu’il achetât en outre des lettres de noblesse. Cela se pratiquait surtout dans Les derniers siècles ; et l’on peut dire en core , à l'honneur des Champenois , que peu d'entre eux s’empressajent de payer si cher des parchemins.

NOC. 105 ploi. — À quoi étes-vous propre, lui dirent ceux-ci; quelle est votre industrie et quels sont vos talens ? — Je suis gentilhomme, répondit le noble, et voici mes titres. — Hé bien! répliquérent les bourguemestres, portez vos titres à la banque.

— Au commencement de notre dernière révolution , un grand séigneur , revenu de l'orgueil nobiliaire , et réfléchissant sur le ridicule de ses-titres, voulut se les rendre plus ridicules encore, en les donnant à ses domestiques. Son palfrenier fut chevalier, parce que ce terme vient de cheval. I nomma son cocher duc, parce que ce mot signifie conducteur. Il fit de ses laquais des comtes , parce que les premiers comtes étaient des hommes qui accompagnaient. les princes. Et comme le titre de marquis fut inventé pour ceux qui gardaient les entrées et les frontières, 1l le donna à son portier. (Voyez Droits féodaux , Privilèges , Redevances, Hommages, etc. )

NOÇAGES. — Les seigneurs avaient autrefois, dans plusieurs provinces ,- le droit de se faire inviter aux noces de leurs vassaux, huit jours avant la célébration du mariage, et d'amener avec eux au festin un lévrier et deux chiens courans, qu’il fallait régaler aussi-bien