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dans le concile tenu à Orléans, en 5rr, sous le règne de Clovis (1). Les canons de ce concile, qui reconnaissent dans le roi de France le droit de toucher les revenus des évêchés vacans, sont d’un grand poids pour l’origine des fiefs : puisqu'il y avait déjà des bénéfices, qui n'étaient point bénéfices a vie, et que les rois attachaient aux églises et non aux évêques; il y avait aussi des fiefs qui étaient affectés aux familles. Seraitil vraisemblable que nos premiers rois n’eussent pas laissé à l’héritier d’un grand capitaine ce qu’ils laissaient au successeur élu d’un évêque ou d’un abbé ?

: On voit, dans la plupart des historiens, que les fils de Clovis jouissaient paisiblement du droit de régale, comme d’un droit que l'on ne songeait plus à leur contester. On voit, un peu plus tard, Charles-Martel en abuser en quelque sorte ; mais cet abus était louable, puisqu'il donnait aux défenseurs de la patrie une partie des biens de ce clergé qui allait tout envahir.

Charles-le-Chauve faisait valoir son droit de régale , non-seulement pendant la vacance des siéges, mais encore pendant l'interdiction des évêques. C’est ainsi qu'Ebbo, archevêque de

(1) Le président Hépaut, 4brégé chronologique.

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Reims, ayant été déposé pour ses mauvaises actions, Charles-le-Chauve se saïsit des biens de son église ; il en détourna même une partie, qu’il denna en fief à des laïcs.

— Comme les églises tenaient leurs biens de la munificence du prince, les évêques étaient vassaux du roi. Le roi jouissait donc des bénéfices jusqu’à ce que leur successeur eüût prêté le serment de fidélité, et qu’il eût obtenu la mainlevée de la régale , à la chambre des comptes.

RÉHABILITATION. — On appelle ainsi l’action de rétablir quelqu'un dans un état dont 1l est déchu. On réhabilite un noble qui a dérogé, un prêtre qui a été interdit par les censures ecclésiastiques, etc.; c'est-à-dire, qu'un prêtre et un noble peuvent faire de grandes fautes; qu’à la vérité le premier sera interdit, et que le second dérogera ; mais qu'ils pourront se faire rébabiliter moyennant finances ; et qu'ils redeviendront aussi honnètes gens, et aussi considérables, que s'ils ne se fussent pas dévoyés du bon chemin.

RELIEF. — C'était le droit qu'on devait au seigneur dominant, toutes les fois que le fief en vasselage changeait de maître , autrement