XVII) DISCOURS

maison pour qu'on pût entendre la voix d'un homme, étaient sans distinction condamnés à la mort. Ceux qui , dans ce cas , réfugiaient un esclave pour le sauver , étaient punis comme meurtriers. Celui-là même, à qui son maître aurait ordonné de le tuer, et qui lui aurait obéi, aurait été coupable; celui qui ne l'aurait point empêché de se tuer lui-même, aurait été puni. Si un maître avait été tué dans un voyage, on faisait mourir ceux qui étaient restés avec lui , et ceux qui s étaient enfuis. Toutes ces lois avaient lieu, contre ceux même dont l'innocence était prouvée; elles avaient pour objet de donner aux esclaves pour leur maître un respect prodigieux (i).

Ces maîtres cependant étaient quelquefois bien peu respectables. Un jeune esclave de Védius Pollion laissa tomber un vase qui se brisa. Son maître le condamna à être mangé par des lamproies,

(i) Montesquieu, ubi suprà.