DEC

DAMNATION ÉTERNELLE.— Dans plusieurs provinces y en faisant hommage au suzerain dont on était le vassal, on jurait de le bien servir, et on s'obligeait à être pardurablement damné y si on ne le servait pas bien (i)

— Le concile de Latran (^chapitre XÎX) a excommunié tous les peuples qui ne paji jnt pas les dîmes aux ecclésiastiques. — Or , tout excommunié est damné éternellement. — Les Français ne payant plus les dîmes sont excommuniés : — Donc, tous les Français sont damnés

DÉCONFÉS. — On refusait anciennement la confession et la communion à tout honxnife qui mourait sans donner, par testament, une partie de ses biens à l'église : ce qui s'appelait mou- •ïir déconfés ; et l'on privait de la sépulture chrétienne et des prières ordinaires , ceux qui passaient de cette sorte dans l'autre monde.

Mais si le défunt avait de bons parens, ils l'empêchaient d'aller en enfer , en donnant une

(i) Coutumes de Boulenois.

12S bÉG

part de la succession au clergé, qui voulait bien alors faire l'enterrement d'usage. ( Voyez Testamens. )

DÉGUERPISSEMENT. — Lorsqu'un paysan serf trouvait trop onéreux le champart, le cens, les rentes , les dîmes , les corvées et les autres charges et redevances auxquelles il était assu-jetti par son seigneur ; lorsqu'il ne pouvait payer tout ce qu'on exigeait de lui , remplir tous les devoirs dont on l'accablait, s'accoutumer aui peines et aux châtimens qu'on lui distribuait

avec largesse, il lui restait une ressource

c'était de déguerpir; c'est-à-dire , d'abandonner au seigneur sa cabane , son champ et ses bœufs , s'il en avait , et de porter ailleurs sa misère

Mais il fallait, auparavant, qu'il payât tous les arrérages; qu'il prévînt le seigneur de sa résolution, et que celui-ci consentît au déguer^ pissemejit. Ce consentement ne s'obtenait presque jamais, et presque jamais le pauvre serf ne pouvait payer tous ses arrérages.

S'il an-ivait qu'il le pût, et que le seigneur fut assez généreux pour permettre à son malheureux serf de s'en aller, avec ses bras et l'espérance : en quelque lieu qu'il trouvât un asile.

DÉR 1:29

le serf retombait toujours sous la puissance d'ua seigneur 9 qui ne le traitait pas mieux que son premier patron. — C'est ce déplorable sort des paysajis , qui a causé tant de maladies noires dans cette classe opprimée , et qui a fait tant de ^possédés... I

DÉNOMBREMENT. — ( Voyez Ji^eu. )

DÉROGEANCE. —Lorsqu'un noble dérogeait à sa noblesse , en tenant des fermes , en faisant le commerce, en épousant une femme roturière, il était obligé (i) de payer des amendes, pour lui et pour ses enfans nés depuis sa dérogeance , s'il voulait se faire réhabiliter. Autre7 ment il retombait dans la roture.

Les nobles dérogeaient, et les ecclésiastiques perdaient leurs privilèges , s'ils faisaient valoir leurs biens. Mais on trouve, dans les registres de i685, que les nobles qui travaillaient aux manufactures de chaux de sa majesté, ne dérogeaient point; et on remarque, dans les arrêts de 1687, qu'on pouvait , sans dérogeance faire valoir une forge et un fourneau , pourvu qu'on

(i) Déclaration de Louis XIV, du 8 février i66i. — Arrêts du conseil d'état du ï3 janvier et du lo octobre it68. T. I. 9

i3o DER

h'aehetftt pas Mi^tiéiifie le bdis et lé charbon f car lé petit commertre ëtait igtiôlAe.

Lùréquc les nobles oubliaient dé se ddhtièr f êàraA leurs actes^ la qualité d'écufer, ils dérog^âient> eh quelque sorte ; et ils étaient obligés , pour cette omission , de prendre des lettres de relief.

On a eu raison de dire quelquefois qtie l'argent disait la noblesse , puisqu'on dérogeait dans un petit commerce^ et qu'on ne dérogeait point en te livrant au commerce de mer ou de terre,

lofk^'on faisait de grandes entrej^irisës.

tytm autre côté, eii prenant là charrue du laboureur , qui nourrit l'état, on dérogeait f mais Oti ne dérogeait point, en faisant le métier d'avocat qui ruine lés familles.

On ne dérogeait point en épousant une femme débauchée qui fût noble ; mais ôh dérogeait en ëpousant une jeune vietge, liée dans la roture.

^— Les nobles qui avaient dérogé , et qui voulaient obtenir des lettres de relief et de réhabilitation, payaient une amende proportionnée k leur qualité et à la qualité de leur dérogeatïce (i). — Quand un seigneur ruiné s'é/icanaiUait avec une riche bourgeoise , il réhabi-

(i) Déclaration dn 8 mai i583.

DES i5i

litait d'abord sa noblesse avec les écus roturiers^ après cela il avait le plaisir de figurer dansle monn de : ce qu'on ne fait pas avec des parchemins;

DÉSAVEU» — Un vassal était coupable de désas^eUf lorsqu'il reniait son seigneur, et qu'il se disait indépendant. La confiscation était la |>eine ordinaire de ce crime énorme. ( Voye»

Commise. )

DESPOTISME. — Des courtisans s'entretenaient , devant Louis XIV , qui n'avait alors ^e quinze ans, du pouvoir absolu des sultans y cpii disposent , au gré de leurs caprices, du bien et de la vie de leurs sujets. F^oilà , dit le roi.^ ce qui s'appelle régner !. . . Le maréchal d'Estréçs, ^i était présent , craignant avec raison les cou* séquences d'un semblable aveu dans un jeune prince, lui répartit: (c Mais, sire, deux ou 1) trois de ces empereurs ont été étranglés de ^> mon temps. »

— Isachan , oncle de Schah-Séfy , empereur de Perse , avait trois fils , qu'il chérissait tendrement. Il n'aimait pas moins la femme qui les lui avait donnés. Schah-Séfy , qui voyait souvent cette femme , se plaisait dans sa compagnie, à cause de son esprit engoué. Elle prit unr

1 5a DES

jour la liberté de le railler sur ce qu'ayant tant de belles femmes^ il n'avait point encore d'enfans y au lieu qu'elle en avait Êiit trois à son mari. Elle ajouta en riant : « Je crains qu'après » votre mort^ on ne soit obligé d'avoir recours » à un de mes fils..... »

L'empereur, piqué de ce discours, dissimula son ressentiment et prit congé d'elle. Mais le lendemain , il fit venir ses trois cousins-germains, et leur trancha la tête. A l'heure du dîner, il fit mettre les têtes dans un bassin d'or, couvert d'une draperie; il appela ensuite leur mère, et tirant ces têtes l'une après l'autre par le nez, il les jeta sur le parquet, en disant : Tiens ^ femme si féconde , voilà tes enfans ! • . .

La princesse , épouvantée de cet horrible spectacle , demeura muette ; mais remarquant sur le visage de l'empereur les signes d'une colère , qui lui annonçait un traitement semblable , elle se jeta à terre, baisa les pieds du bourreau de ses fils... Et lui dit : Tout est bien fait. Que Dieu conserve les jours de mon souverain....

Schah-Séfy la renvoya alors , et fit venir son oncle , g qui il demanda si ce spectacle lui plaisait? Isachan répondit qu'il ne lui déplaisait point;.... que, si l'empereur lui en eût témoi-

DES i55

gné le désir, il eût apporté lui-même les têtes de ses enfans ; .... et qu'il ne voulait point de fils, s'ils étaient désagréables à son maître.... Cette lâche complaisance lui sauva la vie pour un temps , dit Oléarius (i) , mais le despote lui fit aussi couper la tête quelques mois après.... Cent mille traits comme celui-là , qui se trouvent dans les fastes des tyrans , peuvent prouver à quel point d'avilissement et de férocité la servitude et le despotisme réduisent les hommes. — Un des favoris de Cambjse lui représentait qu'en buvant avec excès , comme il faisait tous les jours , il s'attirerait le blâme de ses peuples. «Je veux te montrer, répondit Cami> byse, que le vin ne m'ôte ni le jugement, ni » l'adresse. » Tour cet effet , il commença par se bien enivrer ; il fit venir ensuite le fils du fevori indiscret , le fit lier a un arbre , et s'adressant au père : « Si je ne perce le cœur de » ton fils avec cette flèche , lui dit-il , tu auras » raison de dire que j'ai tort de trop boire. » Il tira ensuite sur l'enfant; et, l'ayant fait ouvrir , on trouva que la flèche lui avait percé le cœur, de part en part. Le favori , oubliant alors

(i) Vofoge en Moscwicj en Tartane et en Perse ^ infoL 1727.

i34 DES

6a douleur , se mit à louer l'adresse au vil despote (i).,.,

— Dans les siècles féodaux , qu'était-ce que tous nos seigneurs? De petits tyrans, sans doute ordinairement moins féroces que les tigres dont nous venons de parler , mais à peu j^ès libres dans leur despotisme;^ puisqu'ils ne reconnaissaient ni frein , ni lois , ni autorité supérieure (2).

Le maréchal de Raiz n'aimait pas lesfemmeSji et se livrait aux plus infâmes débauches avec de jeunes garçons qu'il enlevait à leur famille; et, par un dérèglement inconcevable, les malheureuses victimes de sa passion n'avaient de charmes pour lui que dans le moment où elles expiraient. ïl prenait un plaisir abominable aux mouvemens convulsife que donnaient à ces pauvres enfans les crises de la mort qu'il leur faisait soufïrir lui-même.

Par les procès verbaux qui forent dressés , et par sa propre confession, le nombre des jeunes garçons , qu'il avait enlevés à ses paysans , et

(i) Rollin. Histoire ancienne.

(a) On a vil des seigneurs faire îa guerre h nos rois, parce que ces monarques avaient parl^ peu révëremment aux pagçs de ces seigneurs, et pour d'autres causes aussi graves..»

DET iS5

sacrifiés à ses goûts exécrables, daos les châteaux de Machecou et de Chantocé , se mpi^t^it à près de ceat.... On ne comprenait pas dans ce nom* bi»e les enfans qu'ii avait fait mourir à Nantes ; à Vannes, et dans d'autres villes (i)...- jElhbî^ai les crimes de ce monstre, si long-temps impui^is^ ne furent réprimés que quand l^ cri de T^pdf*gnation publique menaça la Bretagne d'ijia^ émeute (2).

-^ On trouvera souvent dans ce livre des traits^ rarement aussi bideux, mais dignes de fig1^^r, avec celui-ci , dans l'histoire /du despotisme et de la barbarie des grands.

-T*(( Quand les sauvages de la Lpqisiane veu- ^> lent avoir du fruit , ils coqpent Tarbre au ^ pLed^ et cueillent leÊruit. Voilà, dit Montes^ *^ quieu^ le gouvernement despotique (5). »

DETTES.— Chez les AOiémens., il était persils de vendre les débiteurs qui n'étaient pas ^ol état de pay^r leurs dettes ; Solon abolit .cet Xisage inhumain.

(i) Rf. Garinct. Histoire de la magie en France; iraiêihne race, branche des Valais*

(2) H fut mis à mort en f 44^*

(3) Esprit des Lois ^ liwre ^, ck, 1 3.

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Chez les Romains^ que Ton a tant vantés , un créancier pouvait retenir en servitude , et vendre sur la place publique ses débiteurs insolva^ blés. Les lois des douze tables consacrèrent ce droit injuste; et^ quoique les décemvirs eussent devant les yeux les règlemens de Solon y ils ne firent rien pour le pauvre et rien contre l'usurier. Pendant près de cinq siècles , les citoyens de Rome virent devant eux l'esclavage , toutes les fois qu'ils eurent quelques dettes.

— Chez nos pères , lorsqu'on niait une dette, ou qu'on refusait de la payer sur-le-champ , si elle excédait cinq sous , du temps de Louis-le* Jeune, et douze deniers du temps de saint Louis, il fallait soutenir un combat judiciaire. Mais plus souvent y et surtout quand le débiteur était le plus faible , il était soumis à un usage comparable à la loi romaine. Le Français , qui ne pouvait payer ses dettes , allait trouver son créancier , lui présentait des ciseaux , et devenait son serf y en se coupant , ou en se laissant couper les cheveux.

— On dit que , dans l'Ile de Ceylan , lorsqu'un pauvre débiteur est insolvable , son créancier lui met sur le dos une pierre énorme, qu'il est obligé de porterjusqu'àce qu'il ait satisfait.

—Personne n'ignore que, dans le dernier siè-

l^fr

DËV i37

cle même , nos grands seigneurs et tous ceux qui marchaient sur* leurs glorieuses * traces , avaient le droit de se réunir scandaleusement avec des filles^ et de ne pas payer leurs dettes (i).

DÉVOTION— Saint Pallade, évêque d'Auxerre au septième siècle , fit doter richement son église cathédrale 9 et amena dans les cérémonies de son clergé un luxe qu'assurément les premiers chrétiens ne connaissaient point. Il désirait que ses chanoines célébrassent avec pompe la fête de saint Germain d'Auxerre :

pour les engager plus sûrement à se rendre aux offices ce jour-là, il ordonna que tous les ans, chacun d'eux recevrait cent sous de la main de V évêque y après les vêpres de saint Germain. Voilà sans doute l'origine de ce qu'on appelle dans les chapitres distributions ma-nueUes.

Dans la suite , les fidèles qui voulurent , en

(i) Un duc de la cour de Louis XV devait 800,000 francs, qu'il ne payait point, tandis qu'il entretenait une honnête demoiselle de l'Opéra , à 60,000 francs. — Il ne faut pas s'étonner de ces dettes énormes. En 1782, le prince de Guéme'në , grand chambellan de France, fit une faillite d'environ 25,000,000.

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mourant^ fonder^ pour le repos d^ lei^r knïc^ quelque messe perpétuelle*, laissèrent à 4es «ab* bnyas ou à 4^6 congrégations idbe ch^noip$i^ j certaines sommes , qui se distribuaient Uiwl^ ans, après l'office, aux religieux présens. Personne ne manquait à ces sortes de messes.

DIGNITÉS HÉRÉDITAIRES. —Les principaui de la nation obtinrent, au neuvième siècle, é» notre roi Louis II, qu'il rendit les titres et les dignités héréditaires. Cette concession du souverain est, selon quelques-uns, la véritable ori* gine des fiefs; quoique les plus judicieux feudistes fassent remonter cette hérédité bien plus haut. Mais enfin , les dignités et les fiej& étant devenus héréditaires , les seigneurs se firent, des sujets sous le nom de \^assaux , qui , aussibien que leurs serfs, étaient obligés de les suivre à la guerre, même contre le roi, de leur payer des impôts, etc.

— N'est-il pas ridicule de voir un sot , qui n'a pas assez de talens pour faire un méchant valet-de-chambre, porter le titre de DuCf parce que son père a mérité ce titre par de belles actions ou de grands services?

DIMES. — Montesquieu pense que les dimes $

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telles que nous les concevons aujourd'hui y ont été établies par Charlemâgne.

Cependant 9 le docte et judicieux Georges l'Apostre (i) , démontre , avec sa sagacité et son esprit ordinaires, que les dîmes ont été inventées il y a bien quatre mille ans ; « les rois » de Sodome et de Gomorrhe ajant été vain- » eus par leurs ecmemîs, ceux-*ci vinrent piller » les villes , emmenèrent Loth prisonnier de » guerre 9 et emportèrent toute sa chevance.

» Abraham, averti de la prise de son neveu , » arme aussitôt ses esclaves, au nombre de » trois cent dix-huit (2) , va de nuit donna^ une » charge aux rois victorieux, et ramène Loth » avec tout le pillage.

» A son retour , les rois des villes où il devait » passer sortirent au devant d'Abraham , pour » lui offrir de leurs vivres , s'il en avait affaire. » Le dernier de tous , Melchisédech , roi de » Salem , qui était préti*e , offrit à Dieu du pain 1» etdu vin en sacrifice, et chanta un TeDeum{V).

(1) Tombeau des hérétiques. Traité de Melchisédech j /•'. paragraphe ,

(?.) Genèse y ch, i/j.

(3) Le même Georges l'Apostre , ibidem^ pages i3i et 144.

i4o DIM

» Prenant ensuite de ce pain et de ce vin sanc- » tifiés^ Melcbisedech en présenta à Abraham >i et à tous ses gens , les communia... et les bé^ » nit. Pour revanche^ Abraham lui bailla la » dîme de tous les biens et dépouilles qu'il avait M gagnés sur ses ennemis. »

Sans s'arrêter à la ridicule narration de Georges l'Apostre , on voit véritablement, par ce trait, que l'usage des dîmes remonte au moins jusqu'au prêtre Melchisédech. Moïse les mit en /vigueur dans les lois qu'il donna au peuple hébreu. Les lévites n'avaient point de part dans la terre promise; mais ils recevaient tous les ans le dixième des biens d'Israël (i). Quand ces lois furent adoptées par les chrétiens , les prêtres eurent pareillement la dlme des biens et et des fruits de la terre ; mais ils n'en obtinrent pas moins de riches bénéfices.

On serait embarrassé de dire quand l'usage des dîmes s'établit parmi les chrétiens. Quelques écrivains prétendent qu elles commencèrent à être en vigueur ^ous le grand Constantin (2).

(t) Lévùique, ch. 27, t^. 3o. — Nombres j chap, 18, t^. 2 1 , etc,

(2) Post alios Hermanrïus Gigas author est Constan--

DIM i4i

Le concile qui se tint à Mâcon^ en 585, s'exprime ainsi : « Les lois divines ont ordonné w que les prêtres recevraient la dime de tous les » fruits de la terre, afin que, dégages de soins » et de travail , ils pussent vaquer librement » aux affaires spirituelles. Les chrétiens ont » long-temps observé ces lois. Mais, comme quel- » ques-uns cherchent à s y soustraire , nous sta- » tuons que tout peuple soumis à l'église paiera i> la dime aux ecclésiastiques , sous peine d'ex- » communication (i) ».

Saint Augustin, qui était prêtre comme les docteurs du concile de Mâcon , a aussi recommandé de payer la dime. « Notre droit, dit-il, n est fondé sur la loi divine ; et cette loi est ,)) très-juste. Ainsi, ceux qui ne payeront pas » les dimes seront damnés avec les démons ; » au lieu que ceux qui garderont cette loi ob- » tiendront du ciel une grande abondance de

■ 1 1 ■ Il ■ ■ ■ ■ ■ , . m I I» . I ■ ■ ■ !■ ■ ■ I ^

tinum magnum primo prœcepis se , ut de rébus omnibus decimœ ecclesiis soli^erentur. ( Kani Mirab. Florileg. ,

(i) Quas leges christianorum congeries longis tempO'

ribus custodivit intemeratas Undh statuimus ut de^

cimas ecclesiasticas omnis populus inférât^ etc. Si quis autem contumax hostris statutis fuerit , à membris ec^ tlesiœ omni tempore separetur, ( Canon V. )

i42 DIM

» fruits dans leurs champs^ accompagnée d'une » bonne santé pour Fàme et pour le corps.

I) Mais 9 hélas! on yoit de malheureux impies , » qui donneront de l'argent à des soldats sans h religion , et qui ne paieront pas la dlme aux /) prêtres (i). Remarquez cependant que Fhom- » me tient le dixième rang parmi les créatures }) intellectuelles ^ puisqu'il y a neuf chœurs )) d anges > et que nous marchons îmmédiate- D ment après les esprits bienheureux. Observe» » encore que la dixième partie des anges est: » tombée dans l'enfer avec Satan > et que les n hommes ont été créés pour réparer ce défi— Dcit...>. Toutes ces raisoiï^ tous obligent à » payer la dinie (2). ))

Outre le concile de Màcon, le sermon de saint Augustin sur les dtmes , et son traité de la Doctrine chrétienne , on pourrait citer encore le quarantième sermon de saint Âmbroise^ la lettre de saint Jérôme au pape Damase , divers passages de saint Jean-Ghiysostôme , et une foule d'autres autorités , pour prouver que les dîmes furent payées aux prêtres chrétiens , du Inoment où ces prêtres eurent quelque puissance.

(i) De doctrind Christi.

(2) Augustin! ubi suprà, et in Sermone de deumis.