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et madame de Genlis a prouvé , dans son dictionnaire , qu'elles n'étaient pas très-rridicules. Les anciens hommages fëodaux étaient des espèces d'étiquettes , dont on ne pourrait pas dire la même chose. ( Voyez Hommages. )

ÉTRENNES. — • Nonnius-Marcellus (i) rapporte ainsi l'origine des étrennes. Pendant que Tatiusy roi des Sabins, régnait dans Rome^ conjointement avec Romulus^ on lui fit prés^Qt^ le premier jour de l'année, de quelques braiiches coupées dans un bois consacré à ;SirenMf ou Strenua , déesse de la force et de l'industrie^ Tatius regarda ces présens comme un boa au*** gure , et leur donna le nom de sirenœ (2).

Dans la suite , les Romains se £aiisaîent mutuellement, ce jour-là , des présens de figues ^ de dattes et de miel , pour marquer à leurs amis qu'ils leur souhaitaient une vie agréable et douce. Les gens de la campagne çtaiu^at obU^ gés de porter ces présens à leii)E)s patrons, et d'y joindre une pièce d'argent. Chez nos anoè-

(i) //i lihro de verfforum eleg(inti4*

(2) C'est de ce mot strenœ que nous avons tire celui dVtrermes, — Les Romains adoraient aussi , sous le nom de stremi ou strenœ , des divinitës qui présidaient aux pré«ens ft aux profils qu'on n^attendait pas.

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très y on se déguisait^ le premier jour de Fan , sous la figure de divers animaux. Les hommes aimaient surtout à se travestir en cer& ou en bœufe^ et les femmes en génisses ou en biches.

Loin de se rien donner mutuellement ce jour-là , on n'osait rien prêter à son voisin ; mais chacun mettait à sa porte des tables chargées de viandes pour les passans ; on y plaçait aussi des presenssuperstitieuxpour les esprits... L'église avait défendu aux chrétiens de se faXte^ des présens comme les Romains > parce que cet usage tenait au paganisme. Le peuple^ ne pouvant rien donner à son voisin , avait imaginé de donner quelque chose aux démons y pour ne pas perdre l'habitude des étrennes.

' Peut-être aussi était-ce un reste dç ce culte que les Romains rendaient y le premier jour de f année^ aux divinités qui présidaient aux petits cadeaux d'amis?... Quoi qu'il en soit^ l'église fut obligée^ sous Charlemagne^ d'interdire les présens superstitieux y que nos ancêtres déposaient sur leurs tables. Les canons donnent à ces présens le nom d! étrennes du diable.

— Dans la suite , les seigneurs et les curés se firent donner des étrennes par fleurs hommes de corps; et dès lors, l'église n'en blâma plus Fusage. On a vu plus haut ^ dans les droits du

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ifojrer, que cet of&cier avait autrefois ses étren. nés. La plupart des grands et des gens en charge recevaient^ d'obligation^ des présens en argent ou en nature , le premier jour de Tan. — Aujourd'hui les étrennes sont libres ; ce n'est plus qu'un témoignage d'amitié entre les. particu<« liers; c'est encore une recommandation auprès des hommes puissans.

ÉVÊQUES. — Afin de prouver que les évêques sont d'ancienne date , Georges l'apôtre démontre judicieusement que Melchisedech était évêtjue, l'an du monde 2000; ou à peu près> et.

ju'il ne bénit Abraham qu!en vertu de sa di^ ^niié episcopale et pontificale j(i).

Il est certain que le nom diea évêques nous rienjt des Grecs. Les jE/ii>co/90j^ étaient^ chez ces peuples^ des .espèces de commis^idres^ chaîna de visiter les provinces , de rendre la justice et de maintenir le bon ordre ,{pk)ir Lés Romains donnèrent le. nom dUEpisccpiM leurs gouver-.

neurs; et les premiers évêques del'é^se étaient véritablement des juges choisis p«r le peuple^ pour maintenir l'union entre les fidèles , soula-

. ( I ) Tombeau des hérétiques , a"^ parHcy page a 1 4* (2) AugustirUf de Civiiatedei^ lib. 19 > cap. 19.

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ger les pauvres, et consoler les malheureux.

Leur autorité n'était d'abord qu'un pouvoir eonfié à une grande réputation de vertu ; mais, sous le règne de Constantin-le-Grand , ils obtinrent de ce |Mpince , -entre autres privilèges, que les évèques pourraient prononcer sans appel aor toutes les causes , tant civiles qu'ecclésiastiques (i) : privilège que les juges laïques n'avaient pas.

Quelques princes, doutant de l'in&iUibilité des'évèquésy leur ôtèrent cette prérogative; mais; elle lelir fîit rendue par Charlemagne, et ih^siinténtie pir ' Louis-le-Débonnaire (2), dont lés conseik ne se composaient <{ue de prélats et d'abbés. Leé qVéques ne perdirent ce privilège dé juger en dernier ressort les aflfaires civiles, que quand les lumières de là philosophie purent se mdntriE^, à traWsléd brouillards de là faati>arîe^4e l'ignorance, i'

— ^Sôite laî p^^ère race de nos rois, les évéquesf'aHâieht'âf'lâ guerre, anssi-l>iéii que les aiMs> ^îl^'tifebaient leurs vassauirscHis leuri bannières» Mràs ceux qui n^'avai^t^^ Time

■ Il »— ^— ^— M^— — — —^i— — ■— ^M^MM^M^»— ^»^^1^— ^— 1^— ^— *

(i) Kusèbe. De vitd Constantinif lib, 4) cap» 27. (2) Talon. De VùutorUé des rois ^ 4** à^^^- après Mêlerai, etc. •'

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belliqueuse^ pouvaient se racheter de l'obligation de prendre les armes ^ en payant au roi une certaine somme d'argent. Alors ils se choisissaient un lieutenant^ qui conduisait leurs vassaux à leur place.

Mais ils supportaient impatiemment cette né cessité de payer, pour être exempts du service militaire. Sous le règne de Charlemagne, comme ils remarquèrent que ce prince traitait bien les évêques, ils lui demandèrent de ne plus les obliger d'aller à la guerre ; et, quand ils l'eurent obtenu , ils se plaignirent de ce qu'on leur faisait perdre la considération publique (i) ; c'est pourquoi, dans les siècles suivais, il fut presque toujours libre aux évêques de suivre l'armée ou de ne la suivre pas.

A la bataille dé Bouvines, Guérin, évêque de Senlis , partagea avec le coihte de Saint-Paul le commandement de Tamiéé française, assomma d'un coup de massue, et de cette même main qui donnait dés bénédictions , le fameux comte de Salisbury , commanda conmie un bon capitaine , et se battit comme un brave soldat.

En I ig6, l'évêque de Beauvais (2) et son ar*

(1) Montesquieu. Esprit des lois^ /iV. 3o, ch. 17*

(2) Philippe de Dreux.

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chidiacre y étant sortis de la ville y armés de toutes pièces y furent faits prisonniers par les Anglais. Le pape, l'ayant su, écrivit au roi d'Angleterre, Richard P'. , pour lui reprocher cette conduite étraTige, de retenir prisonnier un évêquÇy son très-cher Jils. Richard envoya au pape la cuirasse de Févêque de Beauvais , avec cette réponse : J^ojrez mon père y si c'est là la robe de votre cherjilsl... (i)

À la bataille d'Âzincourt, Jean de Montagu , archevêque de Sens servait dans l'armée du duc d'Orléans, non pas en costume pontifical ; car il portait au lieu de mitre, un bassinet, pour dalmatique, un haubergeon , pour chasuble, la jjièce d'acier, et au lieu de crosse une hache (2). Il se fit bravement tuer dans cette bataille , en qon^battant avec une intrépidité qu'on ne voit plus chez les évêques.

— Mais si cet amour de la guerre , dans notre ancien clergé , rendait quelques services à l'état, il fai$^it tort à la discipline ecclésiastique. Les

' (i) C'est une allusion ailx paroles des cnfans de' Jacob, lorsqu'ifs lui envoyèt'çnt la >obe ensanglantée de Joseph : f^ide utrum tumcajiliitui sity an non. Genèse, chap, 37. verset 82,

(2) Sauvai, Antiquités de Paris ^ lift* Vllh

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abbés et les ^vêques contractaient^ dans les camps ^ des habitudes dissolues, et une certaine férocité, qui ne s'allient guère à l'austérité et à la douceur évangéliques. Les peuples pouvaientils regarder comme un ministre de paix un homme qui venait de se battre? Et comment un prêtre osait-il bénir, d'une main ensanglantée, au nom du Dieu de clémence ?•...

Cet amour de la guerre produisit encore de funestes effets dans les guerres religieuses. Après qu'ils eurent versé le sang des infidèles , les prêtres crurent servir la cause de Dieu, en exterminant les hérétiques. On vit des troupes de religieux marcher, la hache en main, contre les Albigeois; on vit, pendant la ligue, des, processions de moines armés , et disposés à se battre. On entendit , au siège de Béziers, le légat du pape , dire à son armée sainte, dans l'impossibilité où l'on était de distinguer les catholiques, d'avec les hérétiques : Extermi" nez'les tous ; Dieu connaitra ceux qui sont à lui. Femmes, filles, enlans, veillards , soixante mille habitans furent égorgés, sur cet ordre effroyable (i)...

(i) Dictionnaire infernal ^ tome /*'., au mot Fanatisme.