AGITATION POLITIQUE

AGXAT ET COGNAT.

lagitation , telle que nous l'avons défluie , s'est fort rarement produite parmi nous, et dans les cas peu nombreux où elle s'est manifestée, ou peut dire qu'elle était circonscrite dans un milieu assez restreint et n'atteignant pas les masses. Dans la question du libre échange, par exemple, une société d'économistes lit , en 1847, de l'agitation; mais quel en était le retentissement . comparé à celui de l'agitation anglaise pour cette même liberté des échanges! L'agitation des protectionnistes français n'a pas autrement remué les masses que celle des partisans du hbre échange. Aous ne nous passionnons pas assez pour l'utile, et si cela pouvait arriver, il est a craindre que nous n'aurions pas la patience nécessaire pour suivre uniquement les voies légales.

Il est pourtant à désirer que ce moyen puisse être employé en France , car au fond , agiter c'est éclairer l'opinion publique, c'est la former, c'est aussi s'en servir pour arriver à un but déterminé. Les procédés employés consistent en pubUcations rendues ou distriljuécs gratuitement , en réunions pubhques , en associations destinées à étudier la question , à la présenter sous ses faces les plus favorables . à vulgariser les notions qui s'y rattachent. Ces moyens agissent sur l'esprit et sur l'imagination des masses et comme souvent il sulUt de répéter une proposition pour lui trouver des partisans, on comprend î'eflicacité de l'agitation. Toutes les propositions en faveur desquelles on agite le pays ne sont pas également bonnes, il en est même qui peuvent éA"eillcr de mauvaises passions; mais, généralenicut, la vérité pourra seule supporter une discussion prolongée soutenue au grand jour, et l'erreur trouvera trop d'adversaires intéressés pour sortir victorieuse d'une pareille épreuve.

On n'a guère d'exemple d'agitateur politique en France , où l'on craint avec plus ou moins de raison le caractère national, quand au fond c'est peut-être de l'ignorance qu'on devrait avoir peur. En Angleterre, l'instruction n'est peut-être pas plus répandue, mais le peuple est rompu à la pratique de la vie politique ; il en aime Ics^ discussions, il s'en exalte même; mais son respect de la légalité ' rend cette exaltation sans dangers. Aussi les hommes pohtiques de la Grande-Bretagne font-ils de l'agitation dans toutes les questions un peu importantes. Jl. Gobden a été le chef d'une ligue pour le liljre échange; M. Bright, animé d'un ardent amour de la paix universelle, a agité de tout son pouvoir les trois royaumes en faveur de cette généreuse utopie; une foule d'autres, qu'il serait trop long de citer, ont fait de l'iigitation politique , économique et religieuse avec plus ou moins de succès.

iMais l'Angleterre n'est pas le seul pays où

1. Du moins est-ce là l'opinion généralement reçue. Les journaux nous ont pourtant rapporté bien des faits qui la contredisent : la police chassée à coups de pierres, les vitres de tel ou tel membre du parlement cassées et ainsi de suite. D'un autre côté, nous avons eu bien des fois l'occasion d'observer que le peuple français sait très-bien observer la légalité, surtout quand il approuve la loi.

s'exerce l'agitation sur une grande échelle; notre voisine est même dépassée par les États- Unis, où l'on agite avec beaucoup de méthode, de régularité et de persévérance. Le continent européen lui-même a dû laisser introduire ce moyen de propagande dans la plupart des pays , mais les proportions en sont restées mesquines; en revanche, les procédés n'ont pas atteint les formes brutales , ni peut-être le degré de mauvaise foi , qui sont d'un usage si fréquent de l'autre côté de «l'onde salée».

Comparez : Agent provocateur, Banquet, Irlande, Nationalverein, Mazzinisme et autres.

AGNAT et COGNAT. La parenté à la fois naturelle et civile, telle que nous l'entendons aujourd'hui, et qui est le résultat de mariages ou d'adoptions légitimes, constituait à Rome une famille, dont les membres portaient le nom de cognati. Les agnati formaient une famUle plus restreinte, et à qui seule, juridiquement, appartenait le titre de familia. Ils se composaient des cognats unis entre eux par des personnes du sexe mascuhn et de ceux qu'une adoption ou une mancipation avait introduits dans la famille. En d'autres termes, tous les membres d'une famille dont les pères s'étaient trouvés à un moment quelconcpie sous la puissance d'un même aïeul, et n'étaient sortis de cette puissance que par sa mort, s'appelaient agnati.

L'agnation fut d'abord la seule parenté consacrée par le droit romain. Les Douze Tables appelèrent à la succession des intestats, à défaut d'héritiers sie7is, les agiiats du défunt, et c'est aussi aux agnats que fut déférée la tutelle légitime des pupilles. Le titre de cognât ne fut reconnu qu'en tant qu'il était un empêchement , à certains degrés , aux mariages légitimes. Ce ne fut que plus tard que le préteur, en vertu de sa prérogative de corriger et de compléter les lois, les appela aux successions vacantes, à défaut d'héritiers siens et d'agnats , c'est-àdire en troisième ordre et en leur conférant, non la propriété légale, mais la simple possession de biens.

A partir de Justinien et en vertu de la Xovclle 118, toute distinction fut supprimée entre les aguals et les cognats, et l'ordre aux successions fut réglé d'après les mêmes principes qui régissent encore notre législation.

Actuellement la distinction de la descendance jiar les mâles (agnats) , de la descendance par les femmes (cognats). n'a plus qu'un intérêt restreint , soit aux familles régnantes , qui sont régies par la loi salique , soit aux nobles , aux possesseurs de majorais, aux membres delà chambre des lords en Angleterre, et à quelques autres catégories de personnes jouissant de privilèges ou se trouvant dans une situation exceptionnelle. En dehors de ces cas, les lois sur les successions de la plupart des pays civilisés, et surtout celles de la France, ne reconnaissent aucune difTérence entre les agnats et les cognats.

Disons encore que , généralement, les agnats