Organisation à re£téri«ur

Quand l'armée d'une nation ne se trouve pas, comme celles de Prusse, de Russie et d'Autriche, organisée en corps d'armée, c'est-à-dire toujours sur le qui-vive et prête à entrer en campagne , il faut au début d'une guerre constituer une partie de cette armée d'une manière particulière : cette partie qui marche au-devant de l'ennemi, prend aussi le nom d'armée [activé), et comme il peut y en avoir plusieurs à la fois, l'une combattant au nord, et l'autre au midi , on donne à chacune une dénomination particulière.

Une armée active se compose aujourd'hui d'un nombre variable de corps d'armée, de 3 à 5 par exemple. Les corps d'armée ont été imaginés par Napoléon I^' et imités depuis par toutes les puissances européennes. Aussi les armées actives se ressemblent au dix-neuvième ' siècle, qu'elles soient françaises , prussiennes, russes ou autrichiennes. Voici comment se compose eu France une pareille armée.

En principe , une armée se compose de divisions, groupées pour former des corps d'armée, et fractionnées elles-mêmes en (2 ou 3) brigades, qui comprennent chacune de 2 à 3 régiments. Il y a en outre une réserve. Au moment du départ , chaque corps d'armée et la réserve ont pour commandant soit un maréchal , soit un général, mais il n'est pas interdit pour une action de guerre au commandant en chef de l'armée, de réunir ensemble deux corps d'armée pour constituer le centre ou une aile de l'ordre de bataille , et alors il désigne le commandant temporaire de ce centre ou de cette aile.

L'armée , le corps d'armée , la division , ont chacun un chef d'état-major d'un grade variable , suivant l'importance de la fraction d'armée à laquelle il appartient : cet officier transmet les ordres, fait effectuer les reconnaissances, recueille sur l'ennemi tous les renseignements possibles. L'administration est représentée dans chacune de ces fractions par un intendant ou sous-intendant et divers officiers des services administratifs. L'artillerie et le génie ont aussi des officiers de leur état-major particulier attachés à l'état-major de l'armée, du corps d'armée ou de la division. Il existe également un officier de gendarmerie chargé de la poUce du camp ou prévôt, un officier supérieur chargé du service des équipages ou vaguemesti-e , et un autre officier supérieur qui commande le quartier général et a pour charge d'y maintenir le bon ordre.

Depuis la paix de Villafranca le nombre des bagages qui doivent suivre les corps en campagne a été limité et fixé en Franée , fait important, car il importe à la fois de diminuer le nombre des impedimenta d'une armée et de faire accompagner les troupes de ce qui est nécessaire à leur santé. Aujourd'hui deux voitures à deux roues et à deux chevaux sont accordées

par bataillon; elles contiennent chacune 9 cantines d'effets pour 3 compagnies, c'est-à-dire 1 cantine par officier de compagnie, plus 1 ou 2 autres cantines soit pourlechefde bataillon, soit pour l'adjudant-major, ou le médecin, 4 cantines de cuisine , et 7 ou 8 tentes avec un pliant par tente; au-dessus du chargement on peut mettre de l'avoine et du pain. On a donné deux voitures à un bataillon , parce qu'une seule etit été trop chargée (même en restreignant le nombre des effets) et, par conséquent , trop pesante pour franchir les passages difficiles. L'escadron comprenant moins d'hommes que le bataillon, n'a droit qu'à une voiture. Du reste, en raison des enseignements ressortissant de la dernière guerre, la question des transports, surtout pour les subsistances , se trouve aujourd'hui î de nouveau à l'étude; à nos yeux il n'en est pas de plus intéressante, car un acte d'indiscipline, un défaut de concentration, une défaite même, dépendent souvent, comme origine, du mauvais approvisionnement des troupes engagées.