AMMONIAQUE

D’une manière générale, !a distribution des terrains de l’Amérique j)résente, à peu de chose près, les mêmes caractères que dans l’ancien continent. La base des principaux systèmes de montagnes se compose de granit. Les formations secondaires, avec ou sans accompagnement de houille, se rencontrent seulement à de très remarquables hauteurs. iM. de Humboldt a reconnu des couches argilo-calcaires ou argilo-siliceuses dans le grand bassin de l’Amérique septentrionale. Quant aux sources chaudes ou minéralisées, on les trouve dans les sillons intermédiaires des chaînes du système Alleghanien et des montagnes Rocheuses. On en cite à température très élevée : telles sont celles de Washita, qui prennent naissance au pied du mont Osark dans l’Arkansas [voy. Arkansas] et ont de 56'^ à 82° cent. Dans l’État de Virginie, Volney [Tableau du sol et du climat des Etats-Unis) en a signalé un grand nombre célèbres par leurs qualités diverses et désignées sous les noms de Warm^ Spring (source chaude tempérée), de Hot-Spring (source très chaude, de Red-Spring (source rouge, etc.). Il est à remarquer que le Warm- Spring, par exemple, jaillit au fond d’un profond vallon en forme d’entonnoir, que tout indique avoir été le cratère d’un volcan éteint. Dans le même État, au comté à' Augusta, il en est une très thermale et si abondante, qu’elle est employée à mouvoir un moulin. Presque toutes ces sources sont données comme sulfureuses, sans autre indication. La dénomination de White-Sulphur qu’elles portent dans le comté de Greenbrier implique leur qualité apparente. On en trouve beaucoup encore dans les autres États de l’Union, Connecticut, Caroline, Géorgie, Kentucky, Missouri, Pensylvanie, qui contiennent, à ce qu’on assure, une très grande proportion de gaz hydrogène sulfuré. Quelques-unes même sont bitumineuses. xM. le docteur Chervin visita aussi le Nouveau-Jersey et, à un kilomètre du village &' Orange, nota une station d’eaux ferrugineuses, légèrement sulfatées magnésiennes, très usitées en boisson par les habitants de New-York. Mais les sources les plus renommées, les seules peut-être auxquelles la vogue se soit attachée avec quelque insistance, sont celles de Ballstoivn et de Saratoga, qui, froides (9° cent.), minéralisées par le chlorure de sodium et des carbonates terreux et ferriques, ont reçu des appropriations de luxe et d’élégance, et attirent dans la belle saison un très grand concours de monde [voy. Ballstown, Saratoga]. Les données thérapeutiques nous manquent à peu près sur ces diverses eaux.

L’ammoniaque forme dans un grand nombre de cas l’une des parties constituantes des eaux minérales. Tout fait supposer qu’elle est le produit secondaire de la décomposition des matières organiques azotées enfouies dans les couches plus ou moins profondes du sol :