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à Tamende, à la flétrissure, au bannissement, et même aux ^ères pour 6 ans (ordonnance de mars 1515 sur les eaux et forêts). Aujourd'hui, le braconnage n*est considérô que comme un délit de chasse, et est Justiciable des tribunaux de police correctionnelle. La loi du 3 mai 1844 prononce une amende de 50 à 200 francs contre ceux qui auront chassé pendant la nuit ou à Taide d'engins prohibés; ils peuvent, en outre, être punis d'un emprisonnement de 6 Jours à 2 mois. Si le terrain sur le^el le délit a été commis est attenant à une maison habitée ou entourée par une clôture, l'amende est de 100 fr. à 1,000 fr., et l'emprisonnement, toi^ours facultatif, de 3 mois à 2 ans. S'il y a récidive dans l'année, les peines peuvent être portées au double. Le braconnage a été, à certaines époques et dans divers pays, puni avec une rigueur ineroyable : d'après une des lois imposées par Guillaume le Conquérant aux Anglo-Saxons, on crevait les yeux à l'homme qui avait tué un lièvre dans une forêt royale, et l'on mettait à mort celui qui avait tué un daim. B.

BRACONNIÈRE, BRAGONNIÈRE on TONNELET, partie de l'armure attachée an bas des anciennes cuirasses, et qui servait en même temps de défense et d'ornement. Faite à plusieurs lames et en forme de Jupon on de panier évasé, elle couvrait le corps depuis le défaut de la cuirasse Jusqu'à mi-cuisses. C'était l'intermédiaire * entre la cuirasse et les cuissards.

BRACTÉATES (du ladn braciea, feuille de métal), monnaies répandues en Allemagne depuis la fin du XI* siècle Jusqu'à la fin du xiv*, et dont il existe une collection curieuse au musée de Berlin. C'étaient des cktiiers ou pfennigs consistant en une feuille d'argent très-mince. Ils portèrent d'abord une double empreinte, assez peu distincte à cause du peu d'épaisseur du métal; puis on ne les frappa que d'un côté, et ils reproduisirent en creux au revers ce que le droit offrait en relief. Beaucoup de bractéates des xii* et xni* siècles indiquent un burin habile et délicat; mais les dernières que l'on frappa sont très-fprossières. La grandeur du module varie depms celle d'une pièce de 1 fr. Jusqu'à celle d'une pièce de 5 fr. On a trouvé queloues bractéates d'or en Danemark. V. Mader, Essai fur les (nxKtéates, Prague, 1808, et une dissertation de Schiepflin dans les Mém, de VAcad. des Inscriptions, t.XXIU.

BRAGES ou BRAGUES. V. Braies.

BRAGUE, BRAGUETTE ou BRAYETTE, partie du costume masculin d'autrefois. C'était ou le devant de la culotté, on la fente de devant du haut-de-chausses, ou un lange dont on enveloppait les enfants au berceau. Il y avait de longues brayettes, détachées du haut-dechauBses, et an fond desquelles on mettait souvent une orange destinée aux dames.

BRAGUE, fort cordage dont les bouts sont fixés de chaque côté d'un sabord dans les navires de guerre, et qui, embrassant le canon, l'empêche de reculer.

BRAHH^AS, nom donné, dans la littérature indienne, aux gloses et commentaires des Vèdas (V. ce tnot)^ transmis dans les familles des prêtres brahmanes. V* Irdibnmb (littératnre).

BRAHMANISME. L'Inde n'a vu le Bouddhisme que penlant un court espace de tempe, eu égard à U longue durée de son histoire; elle est, avant tout, le pays du Brahmanisme, religion et institution sociale qui ont résisté aux invasions successives des Mongols, des Arabes et des peuples occidentaux. Ce n'est pas dans le Véda, ni même dans ses appendices, qu'on doit cherdier les ùléments de cette doctrine; car le Véda lui est antérieur, et la plupart des développements et des commentaires qui s'y rattachent sont des conceptions individuelles et non des livres en quelque façon canoniques. Trois écrits surtout contiennent le Brahmanisme orthodoxe : les Lois de Manu, le Ràmàyana et le Mahàbbàrata, le premier sous la forme d'un code, les deux autres dans de grandes actions épiques. Mais le Brahmanisme n*a cessé dans aucun temps de se fonder sur l'autoritô du Véda, qui est le livre révélé, la sainte écriture des Indiens; la plupart des hymnes du Rig-véda sont antérieurs à la création du Brahmanisme, mais contiennent en germe pre8(j[ue toute sa doctrine reli^euse et une partie de ses institutions sociales; ces hymnes, composés soit dans l'ancienne Arye d'où la race brahmanique est originaire, soit dans les contrées où elle a séjourné avant d'arriver dan» l'Inde gangétique, soit enfin dans les région? élevées de l'Indus et du Gange, témoignent d'une uvilisation presque patriarcale et d'une religion qui r-Hwfijiî ^a voie. Nous allons donc exposer le Brahma-

nisme tel qu'il fut en général dans llnde gangétiqus après son établissement définitif dans cette contrée et avant qu'il eût subi des influences étrangères.

La religion des Brahmanes est panthéiste dans sa doctrine abstraite, polythéiste dans son culte, spiritnalisto dans sa monde. L'union du panthéisme avec un culte et des tendances polythéistes a pour eflét le sjrmbolisme, qui caractérise cette religion et la rapproche de celle des anciens Grecs. Trois conceptions surtout en forment Tessence, celles de Brahme , de l'Ame du monde, et de la hiérarchie des êtres.

Au-dessus de tout être individuel, on voit apparaître, sur la fin de la période védique, et se dégajger par degrés de toute forme humaine, TÊtre absolu et invariable, dépourvu de tout attribut spécial, de tout caractère de personnalité; son nom est neutre comme lui-même; il ne fait aucune action déterminée, il n'entre dans aucune relation avec les êtres individuels; non-seulement il diffère d'eux absolument, mais il leur est infiniment supérieur. Telle est, en effet, la nature du panthéisme; sans admettre la doctrine occidentale et sémitique de la création, il conserve entre l'Être absolu et les autres êtres une distance infranchissable. Dire que dans le Brahmanisme tout est Dieu, c'est confondre cette religion, pleine de grandeur et profondément conçue, avec les cultes fétichistes des sauvages. La substance infinie, qui est Brahms, a au-dessous d'elle les grands dieux, dont le plus élevé, Brahmà (nom masculin), est appelé partout le grand créateur des mondes. Gomment ce premier principe actif et masculin a-t-il pu sortir de la substance infinie de Brahme? Les Indiens ont conçu, pour répondre à cette

Suestion, Maya, dont le nom si^ifie magie, illusion, et ont la signification métaphysique est oâle de matière, c.-ànl. de mesure, de limite, de temps et d'espace. Uayi n'est un personnage que dans un sens mystérieux et symbolique; car, en elle-même, elle n'est absolument nen, et répond à ce que Platon appelle le topia, la mère universelle, la pure possibilité du plua et du moins. Brahmà n'est donc pas étemel comme Brahme; il existe dans la durée infinie, mais divisible, du temps : les î/i\i de Manu donnent, pour fixer le dogme aux veux de la multitude, la longueur du Jour de Brahmà et de ses subdivisions.

L'Ame du monde, ParamâJtmA, est, pour l'univers, le principe un et unique de la vie, issu de Brahmà; prise dans son unité, elle n'a pas conscience d'elle-même et ne forme pas une divinité ; mais c'est d'elle que, par le principe intellectuel Manas (qui est en grec menos, et nmt en latin), naît dans les êtres intelligents de tout ordre le moi, Âhamkàra, L'intelligence est donc la cause de l'individualité et de la personnalité des êtres; et comme le Manas procède de l'Ame du monde^ dont il est une forme déterminée, et que l'Ame elle-même tire son origine de Brahmà, on voit que tous les êtres ont leur source dans ce grand créateur, et qu'ils s'en éloignent d'autant moins que, chez eux, le principe intellectuel^ la raison est plos développée et mieux dirigée.

On conçoit aisément que ces principes métaphysiques aient conduit les brahmanes à leur gmnde théorie de la hiérarchie des êtres. En eflét, la dignité de chacun d'eux s'accroît ou diminue avec leur intelligence, et c'est par la prédominance de la raison qu'ils peuvent se rapprocher de leur origine, qui est Brahmà. Tout ce qui fait obstacle à l'intelligence, tout ce qui la trouble ou l'amoindrit, tend à les eu éloigner et à les faire descendre dans cette hiérarchie où ils sont classés par leur nature. Or, c'est par l'intelligence que les êtres qui en sont donés s'élèvent vers le Créateur et s'unissent à lui mentalement; par la passion ils sont entraînés vers les objet: matériâs, dont la magie les envelq>pe d'illusions et les plonge enfin dans les ténèbres de l'ignorance; ces objets, dépourvus d'intelligence et de la conscience d'euxmêmes, occupent donc le bas de cette échelle des êtres dont le Seigneur de l'Univers occupe le sonunet Sur les degrés intermédiaires sont rangte tous les êtres, suivant l'ordre que leur dignité intellectuelle leur assigne : les dévas ou dieux sont placés au-dessous de l'être suprême, non pas tous au même degré, maia sur des rangs plot ou moins élevés, conune les dieux du polythéisme grec, toutefois avec plus de régularité et suivant un système mieux conçu et plus complet. Noua ne pouvons donner ici ni la liste ni les noms de ces conceptions mythologiques de l'Inde; disons seulement que la Trimoûrti on Trinité indienne, composée de Brahmà, Vichno, et Ora. n'a fait partie de la doctrine brahmanique que du jour où le culte de ces deux dernières divinités a pu riraliser