CES

CDA

reconnaissaient plusieurs espèces de cestes : 1« les mantes, faits de simples courroies; 2» les myrmèces (fourmis}, ainsi nommés parce ^ue ceux qui en étaient lirappés aeyaient éprouver des picotements semblables à ceux que cause la morsure de ces insectes; 3* les métiques (de (U>i, miel), cestes mous et unis, employés duis les exercices gymnastiques; 4« les sphères, destinés également aux Jeux où le san^ ne devait pas couler. On peut voir, dans les ArgonoÊUuiues de Valérius Flaccus, ainsi que dans une idylle de Théocrite, la description d*an combat du ceste entre Pollux et Amycus, roi des Bébryces. V Enéide de Virgile offre aussi le combat d*Entelle et de Darès. Les arts fournissent plusieurs images du ceste et de son emploi ; par exemple, les médailles de la ville de Sroyrne, un bas-relief de la vUla Aldobrandini, on vase cylindrique en métal que possède le Collège Romain, une statue de Pollux au musée du Louvre, etc.

GESTE. K CeINTUBE DE VENDS.

GEST1US (Pynmiide de), tombeau romain du siècle d*Auguste, situé à Rome près de la porte S*-Paul. On croit quMl fut bâti pour ce C. Cestius dont parle Cicéron dûis son discours pro Flacco. Ce monument consiste en une pyramide de briques, revêtue de marbre blanc, et haute de 37 mètres. A l'intérieur, il y a un petit caveau funèbre, voûté en plein cintre, et dont les murailles, recouvertes de stuc, portent des peintures aujourd'hui fort détériorées ; néanmoins, on peut se faire une idée de ces peintures murales par la gravure qu'en fit faire Falconieri en 1661. B.

CESTRE. V, notre Dictiormaire de Biographie et d^Histoire,

CESTROSPH£NIX)NE, arme de guerre des Anciens. C'était un dard court, à tète large, attaché à une petite tige de bois garnie de trois ailes, et qu'on lançait avec une fronde.

CÉSURE (du latin cœswa, coupe, coupure), partie du vers qui semble coupée et où l'on observe un repos plus tu moins sensible :

Le crime fhlt la lionte | et non pu l'^cbafand.

Th. Cobisillc, U Comte d'Esuat^ tv, 8.

n y avait en grec 5 sortes de césxires : 1*" la trihénimère, venant après 3 demi-pieds ou 1 pied et demi, dans les vers hexamètres héroïques ; 2* la penthémimère, après 5 demi-pieds ou 2 pieds et demi; 3<* la hephthémimère, après 7 demi-pieds ou 3 pieds et demi; il n'est pas rare de trouver concurremment deux de ces césures ou toutes les trois. On trouve aussi la césure après le 4* pied, soit seule, soit avec une, deux ou trois autres; 4"* la trochaiqiM, très-fréquente, surtout au 3« pied, et ainsi nommée parce qu'elle porte sur un trochée ou trois quarts de pied, tandis que les césures précédemment énumérées portent sur une longue ou un demi-pied. D y a peu d'hexamètres héroïques où elle ne se trouve concurremment avec l'une de celles-d, et on la rencontre environ une fois sur dix vers emplovée toute seule; 5* la btuioliqiie, ainsi appelée parce que les poètes bucoliques la recherchaient. Elle consiste à couper le vers sur un dactyle au 4* pied.

Le pentamètre élégiaque admettait la trihémimère et la penthémimère seules, le 4* et le 5* pied étant anapestes. La césure du vers iambique avait lieu après le 1*', le 2«, le 3* pied ; le nombre en était facultatif; mais s'il n'y en avait qu'une, sa place était au commencement du 3* pied. Il va de soi que la césure tombait toujours sur une brève lorsque l'iambique était pur. Pour la césure de l'alciûque, de l'asclépiade, du saphique, du pha^ lécien , etc., voyez les Traités spéciaux, entre autres les Elementa doctrinœ metricœ d'Hermann.

Les césures furent d'abord employées par les poètes latins suivant les règles puisées dans les modèles grecs; mais les conditions d'harmonie n'étant pas toujours les mêmes dans les deux langues , on adopta, au siècle d'Auguste, un système plus conforme au génie du latin, du moins dans les genres très-élevés, comme l'épopée et la poésie didactique; les trois premières espèces de césures furent consacrées : il en fallait au moins une après le 2* pied, sinon, une après le 1*' et une après le 3*; il pouvait y en avoir une après les deux 1*" pieds ou après le S* et le 3*; il pouvait même y en avoir trois. On rejeta la césure trochaique toutes les fois qu'elle n'était pas précédée de la trihémimère et suivie de rhephthémimère : si on la trouve quelquefois avec l'une des deux seulement, c'est qu'il en résulte un effet poétique, une ca^ dence heureuse, une peinture saisissante et vraie. Quant aux césures longues , tombant au 5« et au 6* pied , elles fuirent bannies pour des raisons dont l'oreille des Romains

I pouvait être seule Juge; mais on les admit encore àm certains cas : 1* lorsque le vers se terminait par on mot d'origine grecque; 2« lorsque cette irrégularité Cwait image; 3« dans la poésie presque familière des épltns et des satires, dont la versification se rapproche besucoop de l'ancienne facture latine, et par conséquent de la fa^ ture hellénique.

En finançais , la césure est ordinairement après la 6* syllabe du vers alexandrin; mais pour des effets de txjk ou de pensées, il estquelquefois permis de la déplacer, ex.:

L'eeprtt qn'on test «folr | gâte céhd qii*on a.

<^ depnU... bmIs aUm U était rertaeu.

BAons, BritttuUeuu

Dans le vers de dix sy21abes, elle vient après la 4* :

Ifalt aoMltat I que ronTiage ent para , Plni n'ont voola | VaToir fltit Tnn ni l'antre.

Raoiki, Éplfframme$,

Cette césure est obligatoire ; mais le vers peut eue coupé à d'autres endroits pour produire un effet poétique. V. Coupe. P.

CÈTRE, bouclier. V. notre Dictionnaire de Biograpim et d' Histoire.

CHABLEUR (du vieux mot chable, espèce de c^bie), homme préposé autrefois à la surveillance des b&timeDts que les bateliers tiraient à l'aide de câbles sur les rinères, pour les diriger dans les endroits difficiles, auxabonU des ponts et au passage à travers les villes. Ces foactioos appartiennent aujourd'hui aux inspecteurs des ports,

CHABRAQUE. V. Scbabraque.

CHACONNE, en italien ciacona, danse importée dltaiie en France au xvi* siècle. On la nomma ainsi, dit-on, parce qu'elle fut inventée par un aveugle (en italien cicofte). Ménage prétend, au contraire, qu'elle nous vînt des Espagnols. Le nom de chaconne s'appliquait aussi aux airs qui accompagnaient cette danse : ils étaient d^la rhythme lent et bien marqué, à 2 ou à 3 temps; ce dernier mouvement prévalut, et fut adopté de préférence par Lulli et Rameau. Les dernières chaconnes se trouîtnt dans les œuvres de GlQck. La chaconne servait de final'' aux opéras et aux ballets. B.

CHACONNE, ruban qui servait, au temps de Louis XIV, i attacher le col de la chemise, et dont les bouts peodeiem négligemment. Le danseur Pécourt, qui le portait en dansant la chaconne, en fit venir la mode,

CHACTAS adiome). K. Chikkasah.

CHAH-NAMÉH. V, Scuah-Namèh.

CHAINE ou CHAINAGE, terme de Construction et d'Architecture ; longues bajrres de fer destinées à relier lô murs ensemble et à donner plus de consistance aux diverses parties d'une construction en les tenant fortement réunies. Des ancres plongeantes servent à les fixer. On a fait autrefois les chaînages en bois ; mais les pièces àa^ bois noyées longitudinalement dans les murs ont ttpromptement pourries et réduites en poussière, et il n^ est resté que le moule dans les maçonneries. C'est à U fin du xu* siècle que l'on commença d'employer le fer.~ On nomme chaîne de pierres une file de pierres de taille inégales, b&tie dans le plein d'une construction, et fermant liaison avec les moellons et les briques, qui e£ tirent plus de solidité. La chaîne d^encoignure on de lioh son sert, dans l'encoignure d'un b&timent, à lier les deai côtés de l'angle formé par le mur de pignon et par le moi de face.

ghaInb, instrument de gène ou de précaution pcsr maintenir les prisonniers au bagne et dans les prisons. C'est le seul employé de nos Jours, et encore commencet-il à perdre de son importance par suite du régime cellulaire et des colonies pénitentiaires. Les forçats, attacfc^ deux à deux par une dhaîne rivée à leurs pieds, portaient aussi, suivant le degré de peine, une lourde chaîne atâr chée aux Jambes. Un spectacle hideux, mais qui en asjourd'hui aboli^ c'était le d^por^ de la chaîne; s3t chaîne de fer, nvée à leur cou, attachait à une cbain^ centrale les condamnés destinés au bagne; formant tins deux cordons parallèles, ils étaient placés dos à dos sur de longues charrettes, qu'escortaient des homme» à U solde de l'entrepreneur des transports. Celai-d répoD(ii*t des prisonniers, et payait 3,000 fr. pour chaque évasion. Une ordonnance du 9 déc. 1836 a supprime la ckai^t- Depuis cette époque, le gouvernement fait transportir les prisonniers dans des voitures cellulaires.

chaIne, ornement d'argent, d'or ou d'autres métaux*

CHA

porté comme signe distinctif ou comme peinre. Les chefs guilols portaient une chaîne qui les distinguait des simples soldats en temps de guerre. Des chaînes sont la marque dî^tinctive du lord-maire de Londres et des aldermen, comme de nos huissiers et des liedeaux de certaines églises. Les colliers des différents ordres honorifiques sont formés de chaînes de différents modèles. Les gens de service près des administrations publiques portent des chines d'argent ou d'acier poli.

cflAtiiE, terme de l'ancienne Jurisprudence française. C'était une sorte de potHle-vin ou addition de prix stipulée par la femme qui vendait une propriété ou qui donnait son consentement à une vente faite par son mari.

CBAliic, réunion de danseurs qui se tiennent par la main. Quand on tourne en rond^ on fait la grande chainê. La figure de la contredanse où les danseurs se donnent la main pour traverser et changer successivement de plaœ^ se nomme chtUn» des dames, ou encore ehtUne anglaise^ parce qu'elle a été empruntée aux danses qu'on nomme colonnes en Angleterre.

aulNB DE MONTAGNES^ suito do montagnos dont la base se touche. On ^>pelle ehafnon une suite de hauteurs se détachant d'une chaîne principale. Les ehaines hydrosraphùiues sont celles qui forment la ceinture des bassins maritimes ou fluviatiles.

CHAINES. Elles ont longtemps servi de barfières, avant qu'on leur eût substitué les gnlles. Il v en avait dans les villes pour fermer les rues et arrêter l'ennemi. Quand le rai voulait punir une ville rebelle, il lui 6tait ses chaines. On voit encore aujourd'hni des chaînes attachées à des bornes, au-devant de certaines places ou palais, afin d'en interdire l'approche.

CHAIRE. Ce mot, qui désignait autrefois toute chaise à dossier, ne signifie plus qu'un siège élevé, avec une devanture ou lambris à hauteur d'appui, de forme ronde, carrée ou à pans coupés, et où l'on monte perdes gradins 00 par un escalier. Les chaires doivent leur origine à la nécessité d'exhausser celui qui parle et de le faire dominer sur ses auditeurs. On en fait usage dans les lieux d'enseignement et dans les églises. Le nom de chaire s'ap(>lique à la fonction elle-même (une chaire de philosophie, de rhétorique, d'histoire, etc.).

CHAIRE (ÉLOQOENCB DE LA). L'éloqusnce religieuse ou éloquence de la chaire est née avec la religion chrétienne. Les religions de l'antiquité ont été plus propres à former des poètes que des orateurs. Les croyances du polythéisme étaient du domaine de la poésie, tant par le vague des symboles, qui laissait une grande liberté à l'invention poétique, que par l'objet même du culte, qui était la nature extérieure divinisée. Quant à la parole, elle n'avait guère matière à s'exercer dans la religion : les assemblées religieuses n'étaient que des spectacles, où les arts qui parlent anx sens tenaient la première place; l'enseignement n'y était qu'indirect. D'autre part, l'autorité du prêtre sur la conscience des fidèles était incompatible avec l'orgueil du dtoyen antique : le prêtre était établi poor les cérémonies extérieures, et non pour le gouvernement de Time.

Le christianisme changea tout. Il enchaîna la liberté de l'imagination en matière de religion dans des professions de foi immuables. Le privilège d'interpréter les dogmes et les textes saints fut réservé au prêtre consacré. Le prêtre, à son tour, fut soumis à l'autorité de l'Église : l'Église fixa jusqu'aux mots et aux syllabes qui devaient former la Umite de l'orthodoxie, hors de laquelle point de salut. Ainsi, la fantaisie poétique pouvait devenir erreur, l'erreur péché mortel. D'ailleurs, l'abîme que l'homme apercevait entre un Dieu infini et lui, et la pensée d'un Jugement final, devaient le remplir d'eflh)i. La grande affaire de la vie était de se Justifier devant Dieu. Mais il Cillait un intermédiaire entre ce Dieu et l'homme, pour lui enseigner la religion pure d'erreur, pour relever ou humilier son cœur selon le besoin, pour le conduire dans le chemin du salut, tout hérissé de difficultés. Il âdlait donc que le prêtre fftt toujours prêt à enseigner, à exhorter, à diriger. Toute la religion dépendait de sa parole, et la religion était tout l'homme. En un mot, il fallait, pour le salut de la société chrétienne , que le prêtre fût orateur.

L'histoire de l'éloquence de la chaire est presque l'histoire même du christianisme. De même que, dans la république d'Athènes, la parole des orateurs était le véritable gouvernement, ainsi, dans le monde chrétien, la prédication est Tinstitution capitale de la société religieuse. Voilà pourjtuoi l'éloquence de la chaire est audessus des révolutions du goût et des questions de pro-

grès on de décadenoe littéraire. Au jKiint de vue de Tart, la chaire suit le mouvement ascenaant et descendant de l'esprit général; au point de vue de l'autorité, sa force dépiend uniquement de la foi générale et de celle de l'orateur, qui est toujours assez éloquent, s'il est convaincu et s'il trouve des esprits dociles.

A peine Jésus-Christ fut-il élevé au ciel, que ses disciples, suivant l'ordre du maître, se dispersèrent par le monde entier pour aller annoncer la bonne nouvelle à toute créature (5* Marc, c XVI}. Leur prédication, soutenue par des miracles, produisit des effets prodigieux* S^ Paul seul entraîna tant de conversions, qu'il a été surnommé V Apôtre des Gentils, Ce fut donc par la parole que le christianisme se répandit. L'éloquence des Apôtres n'avait rien de commun avec l'éloquence profane de l'anti(juité : on en peut Juger par leurs Epttres, Elle apportait au monde des modèles nouveaux : ce n'était plus sur l'art humain, mais sur la grftce dirine qu'il fallait compter pour persuader les esprits et toucher les cœurs. Tel est le premier principe de l'éloquence chrétienne. — A peine le christianisme fut-il répandu, ou'il fut persécuté par les empereurs, et dénaturé par les hérésies. Les pasteurs des églises durent encourager les fidèles à supporter le martyre pour la foi, et en même temps combattre les doctrines des hérésiarques. S^ Barnabe, S^ Clément pape. S' Ignace, sont déjà de dignes disciples des Apôtres dans le premier siècle. Mais, pour le repos de l'Église, il fallait encore gasner les empereurs et leurs agents, sinon à la foi nouvelle, au moins à la tolérance. Alors parurent les Apologistes : parmi les Grecs, 8* Justin, Hermias, S^ Clément d'Alexandrie, Origène ; parmi les Latins, TertuUien, S* Gyprien , Lactance, Arnobe, avocats quelquefois sublimes de la religion chrétienne devant le tribunal de l'Empire païen.

Enfin le christianisme s'assit sur le trône impérial avec Constantin. Là commencent le triomphe de l'Église et la grande période de l'éloquence chrétienne. La conquête de l'Empire fut cependant encore disputée au christianisme par un dernier défenseur du paganisme, l'empereur Julien, et à l'orthodoxie par l'hérésie d'Arius, qu'embrassèrent plusieurs empereurs. Hais le génie étonnant et le courage surhumain de S^ Athanase soutinrent la lutte pour la doctrine de l'Église et la liberté de l'épiscopat. Les deux S* Grégoire (de Nazianze et de Nysse) et S^ Basile donnèrent dans le même temps les modèles d'une éloquence toute chrétienne par l'inspiration, aussi bien que réglée par l'ensdgnement des lettres antiques. Enfin S^ Jean Chrysostome a été représenté quelquefois comme l'idéal même de l'éloquence de la chaire. On ne peut cependant admirer sans réserve ces grands orateurs. Si la sublimité de la religion qu'ils enseignaient et l'ardeur de la charité chrétienne leur ont inspiré des élans d'enthousiasme entraînants, un pathétique d'un genre nouveau, et des pensées d'une profondeur inconnue, ils ont eu le malheur de n'avoir au service de leur éloquence qu'une langue déformée par un long usage et corrompue par le mauvais goût d'une époque de serritude. Ils ont, il est vrai, donné une vie nouvelle et soudaine à la langue grecque mourante, mais ils n'ont pu lui rendre la simplicité et la grâce de sa jeunesse. Ils ont, avec la sève généreuse de la pensée, qucdques-uns des défauts de la décadence. C'est en vain

Su'on a voulu mettre S^ Jean Chrysostome au-dessus de »émosthène : son abondance excessive, intarissable, gâte les charmes de sa prodigieuse imagination et de sa tendresse inépuisable pour les pauvres. A force de le lire, on finit par trouver que cette bouche d'or laisse couler quelquefois l'ennui. On connaît les Pères généralement par extraits : pour les faire admirer, il ne faut pas conseiller de les lire de suite. Ce que nous disons des Pères grecs s'applique aussi aux Pères latins, qui, avec un génie différent, ont de même subi Tinfluence funeste de leur siècle. Fénelon, grand admirateur des Pères, ne les défend pas de ce reproche dans la belle page qu'il a écrite sur eux ( V. sa Lettre sur les occupations de V Académie française). Ce sont cependant de fort grands hommes et de merveilleux génies qu'un S* Hilaire de Poitiers, un 8' Ambroise, un S^ Jérôme, un 8* Augustin ; on ne saurait les lire ni sans admiration ni sans profit; mais c'est un effort dont peu de sens sont capables, au moins s'il s'agit de le soutenir. L'obscurité et la diffusion de leurs écrits rebutent le lecteur, en dépit de la grandeur des pensées ( V, le Tableau de réloquence chréttenne au iv* siècle, de M. Villemain; L'Église et VEmpire au ïV"'siècle, de M. Albert de Broglie; une thèse de M. P. Albert sur S* Jean Chrysostome, 1858.)

CHA

Cette période de l'éloquence religieuse se termine à fat éhute de Temidre d'Ooddent. L'Égpfise survit au naufrage dee institutions romaines ; IMnfluenoe de Téplscopat est la seule autorité morale qui tempère la barbarie. Les éfteues, par la parole, sauvent plus d'une fois les rilles des horreurs de l'invasion. Ils gagnent au christianisme les nouveaux maîtres du monde. De nouveaux apôtres, le moine Augustin en Angleterre, S* Golomban dans la Gaule, S* Boniface en Genmanie, convertissent la nouvelle gsntilité. Mais la barbarie a envahi la parole : ces héros et ces martyrs de la foi, pour se faire entendre de païens demi-sauvages, s'expriment dans une langue qui n*a plus rien de commun avec les lettres. En vain Gharlemagne essaye de ressusciter les études : elles retombent après lui dans une barbarie plus profonde que jamais, et qui dure jusqu'à la fln du xi* siècle.

Le pontiflcat de Grégoire VII inaugure one ère nouvelle. Les principaux faits de l'histoire de l'Éçlise an moyen ftge sont les Croisades, la lutte du pouvoir spirituel et du pouvoir tempcMrel, l'institution ou la réforme de plusieurs ordres monastiques, et les essais de réfor^ mation dans la discipline ecclésiastique. L'Église travaille à reprendre la direction de la société; comme pour se rendre digne d'exercer cette tutelle, elle produit des grands hommes et des saints, malheureusement mêlés à des âges sanguinaires, supérieurs toutefois aux siècles où ils ont vécu. La parole avec eux recouvre sa grandeur et sa puissance. C*est l'éloquence d'un pauvre pèlerin qui pousse l'Occident à s'unir pour reconquérir le Saint* Sépulcre. Bientôt après s'élève un nouveau Père de l'Église dans la personne de S* Bernard, qui fut, dit Fénelon, un prodige d'éloquence dans un siècle barbare. n remplit la première moitié du xii* siècle de sa parole écoutée par toutes les puissances. Deux ordres nouveaux, les Donunicains et les Franciscains, rivalisent d'ardeur pour la prédication, qui devient populaire grâce à ces ordres mendiants, pendant que la science des docteurs se fidt aride et syllogistique dans les écoles. Après les désordres du xiv* siècle, le besoin d'une réforme se faisant sentir dans l'Église, on voit apparaître trois grands hommes, trois lumières de l'Église gallicane, Jean Gerson, Pierre d'Ailly, Clémengis , qui brillent dans les grands conciles du xv* siècle. Ce siècle se termine assez tristement dans la chaire par l'éloquence triviale et burlesque , de Maillard , de Menot , et de Raulin. Mais déj^ s'approche ' le XVI* siècle, et avec lui la Réformation et la Renaissance.

Le génie moderne s'éveille en étudiant les lettres anciennes, n est d'abord pris de superstition pour l'astiouité, au point de se déguiser à rantique. ù» évèqnes du temps de Léon X sont, à tous égards, des disciples de Cicéron plutôt que de S^ Paul. Mais la Réformation ramène les esprits à leur siècle. L'ardeur de la foi , la force dn raisonnement, la profondeur de la science, enfin l'éloquence môme, sont passées du côté de l'hérésie. La parole passionnée, intempérante, de Luther, entraîne une partie de l'Allemagne. Bientôt Calvin écritun chef-d'œuvre de style, qui est le manifeste du protestantisme français. Les ministres protestants prennent l'empire sur toutes les âmes dont la foi était chancelante. L'Église ne présente pas de lutteurs capables de tenir tète à ces nouveaux prédicateurs. Elle crée alors l'ordre des Jésuites. Mais pendant que S^ François-Xavier prêche le christianisme aux Indiens, l'ordre ne produit pas de vrais orateurs pour l'Europe; il semble se préparer pour le siècle suivant. La chaire catholique est abandonnée à de fougueux prédicateurs, qui sauront enflammer Jusqu'au délire les passions populaires pendant la Ligue. L'avantage de la vraie et sérieuse éloquence reste donc au protestantisme; mais il se trouve qu'en étudiant sévèrement les livres saints , en traitant les questions religieuses d'une manière à la fois grave et populaire, en créant enfin la langue de la prédication, les protestants onKracé la voie à l'éloquence orthodoxe du siècle suivant.'

Le xvn* siècle est l'ftge classique de l'éloquence de la chaire en France. Les controverses théologiques du commencement dn siècle achèvent la préparation déjà fort avancée par le protestantisme. La foi et la science reviennent dans l'Eglise avec la dignité et l'ordre extérieur. La Fhmoe est mûre pour un grand siècle, et tout porte les pensées de ce siècle vers la religion. Pour la première Ibis, l'esprit des Pères va trouver à son service une langue arrivant à sa maturité, et s'adresser à une société qui en toutes choses aspire an grand et au beau. S^ François de Sales avait d^à la grâce naïve et touchante; Lingendes et Maacaron atteignent quelquefois an beau, quoiqu'ils aient onooro de l'ailbctattoni Fléchier a un excès d'élé-

ganoe et d*eq[>rit. On pouvait se demander, en voyant ees défauts , si la littérature française était trop jeune ou trop vieille, quand éclata le génie de Bossuet. Dès lors, plus d'incertitude : c'est le iv* siècle qui renaît au milieo d'une littérature dans sa pleine maturité. Il est paéril de comparer Bossuet à Démosthène et à Cioéron : c'ert à Tertullien, à S^ Jérôme, à S^ Jean Chiysostome qa*!! faut le comparer, en reconnaissant qu'il a sur eux l'avantage qu'ont eu aussi les deux orateurs anciens , à savoir, d'appartenir à une époque classique. Derrière loi se pressent Bourdaloue, Fénelon, Massillon, c-à-d. lalogiaue, la charité et la morale en possession d'un style qui ne saurait vieillir. Le grand principe de S^ Paul a enfin trouvé moyen de se concilier avec un art accompli. Il faut remarquer que cette perfection de l'éloqueace religieuse arrive dans un temps où les intérêts de la terre et ceux du ciel commencent à se distinguer neitement Quel oue puisse être le rôle d'un évêque dans l'État sous Louis aIV, il est certain que la politique et la religion sont désormais sffranchies l'une de l'autre. L'activité religieuse du siècle est merveilleuse. En dehors de l'épiscopat, nous avons déjà nommé le P. Bourdaloue. Et que dire des illustres solitaires de Port-Royal , malheureusement plus occupés de controverse et de direction que de prédication ? Que dire d'un Pascal , qui semble ^>parteoir à la chaire} quoiqu'il n'ait pas reçu les ordres? Llnstitat réformé de l'Oratoire, après avoir produit le P. Malebranche, qui , sous le nom de philosophe, prêche avec la plume, produit à la fin dn siècle Massillon, le plus insinuant des sermonaires. Le» Hissions, réformées aussi dans ce siècle, envolent une foule d'apôtres au Nouveau Monde. La parole religieuse, soit imprimée, soit dispersée dans les ftmes comme une semence féconde, semble inépuisable. Elle tient sous la monarchie absolue la place que l'éloquence politique peut tenir dans on État libre, mais avec une grandeur qui n'appartient qu'à la religion. Comme toute chose, arrivée à son apogée, décline, la chaire décline au xvni* siècle. Elle p&lit devant Tesprit d'examen et d'incrédulité, qui, parti de l'Angleterre, gaçne la France, puis l'Allemagne. Il ne vaut guère la peinede nommer quelques prédicateurs élégants et diserts,

2 ni n'ont pu exercer sur leur siècle qu'une faible inuence : tels sont le P. Cheminais, le P. Lejeune, l'abbé Poulie. La sévère éloquence de la foi ne se retrouve que dans un missionnaire, le P. Bridaine. La Révolution, qui approche, remplacera la chaire par la tribune, et le seul champion de l'Église sera l'abbé Maury, le plus emphatique et le plus faux des rhéteurs.

Le XIX* siècle a relevé les autels et ranimé la parole des prédicateurs. Mais l'éloquence religieuse a subi Unfluence de la Révolution et des divers mouvements d'idées qui l'ont accompagnée et suivie. La cro]^ance reli^euse n'est plus cette foi ardente des temps vraiment religieux, qui marche droit avec les yeux bandés : elle ressemble

auelque peu à une convention librement acceptée par es esprits qui croient faire un sacrifice en se soumettant Il faut les flatter et les prendre par leur faible, pour les retenir. Aussi la parole de l'orateur n'a-t-elle plus l'autorité surhumaine d'un Bossuet, qui ne permet pas à son auditoire de juger son discours. On trouve dans les prédicateurs du XIX* siècle (le P. Lacordaire, le P. deRavignaa. l'abbé Combalot, l'abbé Cœur, etc.) des coquetteries de tout genre à l'adresse de ces fidèles toujours an peu sospects. Ce sont tantôt des grkcet poétiques au goût du Jour, tantôt des expressions tirées des sciences qui sont à la mode, tantôt des allusions qui réveillent les passions du moment. Certains prédicateurs attirent par leur humeur bourrue ou par leur excentricité; d'autres, par rédat de leur voix et la beauté de leurs gestes. Il y a mille movens accessoires , sinon d'instruire, au moins d'attirer la foule aux instructions. Plaignons les orateurs d'être réduits à l'emploi de ces moyens , et ne les blâmons pas. n est certain nue le lèle ne manque pas dans l'Église, non plus que l'habileté oratoire. On ne peut surtout trop admirer l'ardeur (|ui porte encore tant de missionnaires à braver la barbane de l'Orient, pour étendre l'empire dn diristianisme. Catholiques et protestants rivalisent d'ardeur dans cet apostolat. Le protestantisme anglais mérite une mention à part dans ce travail de converaion , qui embrasse l'Ancien et le Nouveau Monde. Peut-être obtiendrait-il plus de succès , si tant de sectes rivales ne s'entravaient mutuellement. En Angleterre même et dans l'Amérioue protestante, on voit un intéressant travail de prédication. La parole populaire, ardente, un peu fantasque des prédicants attire des foules incroyables. Cette parole ne ressemble guère à celle des apôtres, ni à calle