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noe^ Il importo peu (|iie la somme perçne lit oa non proiité an coocoflaioQiwire : le crime exigerait ({uaihI mÂme il l'aorait venée dans les caisses de TÉtat; seulement, dios ce cas, la crimioalitô serait singolièremeot amoindrie. La ooncossioa défient exactkm^ quand celui qui perçoit plus quil ne doit recevoir donne reçu de tout ce qu'A a pria. Elle diflère du fécuUU, oui est la souatraction des deniers de TÉtat par ceux qui en ont le maniement. Le fait de concussion constitue un erimê, quand il est commis par les officiers publics et fonctionnaires; i! est alors passible de la réclusion (5 à 10 ans), et de la dégradation drique; avant l'abrogation de l'art. 22 du Codé pénal. Il entraînait aussi l'exposition publique. Il irest qu'un délU quand il ne provient que des commis on préposés, et il n'entraîne alors qu'un emprisonnement deS à 5 ana. Dans les deux cas, les condamnés sont paa- «bibles d'une amende dont le maximum est fixé au quart des restitutions et dommaaes-intérêts accordés à la partie aivile, et le minimum au douxième.

Les huissiers et les avoués sont considérés comme coocossionnsires , s'ils exigent un payement exaçéré pour les actes compris au tarif; mais les honoraires qttlls reçoivent ponr démarches particulières ne donnent pas lieu à concussion, pas plus que les honoraires des Qotaires. Les commissaiiea-priseurs ou les huissiers sont coocossionDaires, s'ils reçoivent des acheteurs plus que le montant des enchères.

Le crime de concussion, étant d'c^re public, est Imprescriptible : il peut être poursuivi et dénoncé, et cela sans autorisation préalable du gouvernement, non-seulement par celui qui en a été victime, mais aussi par toute antre personne, intéressée on non; peu importe que le eoupable soit encore dans l'exerdee de ses fonctions ou qu'a les ait quittées. Sa mort n'éteint que la réparation pénale; la réparation pécuniaire peut être poursuivie contre les héritiers. R. d'E.

CONDAMNATION , mot qui s'entend tout à la fois du Jogsment qui condainne, et de ce à quoi il condamne. Le mot condamné, pris substantivement, ne s'emploie qa\ui criminel.

Au dvil, la condamnation ne peut intervenir que dans les limites des condusions prises par les parties en cause. Les condamnatioos sont eotUraakstoim ou jmt défaut, uivant que toutes les parties en cause concluent ou ne condoent pas. Elles sont encore provi$oire$ on définptian, tolidiùres on penonndln, etc. Les condamnations définitives ont pour conséouence la condamnation anx frais et dépens. — En matière pénale, tout Jugement, même par défiant, qui se dit alors jmt contmnaoe (F. ce flM>t), doit être précédé d'une instruction ; dans le doute, le prévenu ou accusé doit être acquitté. Le juge ne peut statuer que dans la mesure des réquisitions du ministère pablic : cependant les Cours d'assises ont le droit de poser d'olfioe au jury des questions subsidiaires, qui font descendre la qualiâcation du crime ou mémo quelquefois lo oorrectionnaliseot, sans que pour cela elles cessent d*ètre compétentes. De même les tribunaux correctionnels demeurent compétents, bien que les prétendus dtiits dont ils étaient saisis dégénèrent en contraventions: mais ils ne pourraient statuer si le fait éudt de nature à entraîner une peine afllictive et infamante.

L'aveu de la partie est admise comme pnuve contre elle en matière drile, ou de simple police, parce que, dans ce cas, c'est le Hait miUériel , indépendamment de îintention ou de la bonne foi, qui est réprimé. Mais au trimind ou au correctionnel, l'aveu ne suffit pas. — Les condamnations en matière pénide peuvent entraîner, autre la condamnation aux frais, celle à des dommagesintérêts pour réparation du préjudice causé à la personne lésée par le crime on par le délit. Au crimind cales peuvent avoir pour CDnséqneaices des incapacités on des exclusions ( r . Proie). La condamnation pénale est effiaoée par l'amnistie on la grftce, sauf le drdt des tiers. Les eflèts chrila survivent au décès du condamna. Toute condamnation est présumée juste, tant qu'elle n'a pas été légalement réformée. R. n'E.

CONDAMMtS. V. D«raios, Paieoiis.

CONDITION , en termes cte Droit, est synonyme de doiisa on de ofcaive, comme quand on dit les conéMaas é^fmmarcké, ifwa contrat, d^tmê nante, etc. Le mot condition désigne ansd tout événement ftitnr et incertain, dnqnd on ftlt étpaaàta vie disposUien on une oblige^ Hon. En ne aeoa, faieonditlen est dite de droit ou Ugàe, quand la M Hopose et qu'on la supplée au cas oÉ elle nyst pas exprimée dans l'acte; de fait, u elle a pour objet dsa lUta exprimée dans l'acte; «spraise, si elln est

exprimée dans la loi ou dans Tacte; tacUe, d, n?étMit point exprimée dans l'acte, die résulte de la loi ou de la nature du contrat; cofuetls, d die dépend du hasard et n'est point au pouvoir des contractants; poîê$tativ$, d elle dépend de l'une ou de l'autre des parties; màrto, d elle dépend tout à la fois de la volonté de ces parties et de celle d'un tiers; impatsiblê, quand elle est contrdre à la nature phydque, aux bonnes mours, ou lorsqu'dle est prohibée par la loi ; résolut4nr«, lorsque de son existence on fdt dépendre la résolution de l'engagoment; 9uspensk)ê, quand à son existence on subordonne Taecomplissement de la convention. V. le Codé NapoÛon, art. 1168 et suiv.

CONDITIONNEL, mode des verties dans les Uubmb modernes, lequd exprime l'affirmation avec une Idée accessoire de condition. Il se distingue en Ihinçds par la terminûson rais. On le reperde d'ordindre comme se formant de l'infinitif par l'addition du suffiie ois, ais, ait, iom , etc., ou bien du futur en ajoutent $ : en réalité, il vient de l'infinitif du verbe auquel il appartient, et de l'imparfait du verbe auotr dont la terminaison seule a éte conservée, de même que l'indicatif futur a |K>ur termindson le présent de ce même auxilidre. Ausd le présent du conditionnel doit-il être considéré comme une sorte d'imparfdt ou de temps seconddre par rapport au futur de l'indicatif; en effîe^ il Joue souvent dans notre syntaxe un rôle andogue à cdui de l'optetif dans la syntaxe grecque, où les temps de ce dernier mode sont très-eouvent considérés comme des temps seconddres par report aux tempe correspondants du subjonctif; dnsi, nous disons : « Je vous pnimHs que je vimarai ; » mds : « Je vous prométtaù gue je ots»drai$. » Par la même analogie on dit : « Si vous étm heureux, nous seront contente; » et : « Si vous étiâa heureux, nous itrioni contente. » Le conditionna pa^ n'est autre en françds que le conditionnd présent du veri>e awÀr, uni an partidpe passé du verbe conjugué : « J'onnuf amé. » La qrntaxe est andogue à celle dn présent : seulement c'est avec le plua-que-parfait d'une phrase subordonnée qu'il se trouve en rapport; dndi « Vous m'ouri» fait plaisir, d vous m'ootcx ^cri^. « Quelquefns le conditionnd peut se ramener à un pr^ sent ou à on paaeé de l'indicatif; dnd t « H tertitt trop long de raconter, « ne diflère que par une nuance légère de ce tour : « Il est trop long, » qui est plus usité dans la langue latine. De même : « II aurait fallu wntr, » r»vieot à peu près à dire : « Il fallait. » « Si Stenislas d^ mmirait, il était perdu, » est une phrase de Voltaire dont le sens est plus grammaticdement exprimé par cette tournure : « S'il était demeuré, il aurait été perdu, « mds qui perdrdt aind toute sa beauté littéraire. Le conditionnel sert souvent à exprimer modestement un vœu, un simple désir : « /• noiidrafa vous vdr plus souvent. • Il expnme quelquefois l'étonnement : « Pourriex-vous le croire (c-à-d. Je m^éUmnoraÎÊ ri vous le croyiez JT — Qui l'oûtdU? — Mds pourqnd nioieratt-«l sa parolef »

Les langues andennes n'ont pas de mode particulier exprimant la condition : en latin, c'est le subjonctif impmrfoit, qudquefois le subjonctif présent, qui fiiit l'office dn conditionne] présent, et le plos-oue-paridt du même mode qui tient lieu de notre conditionnel passé. Le grec supplée à ce mode par la puUcule dtv %|ontée à llmperfdt de l'indicatif, au présent de l'optetif et même de l'infinitif et du partidpe , peur exprimer le présent; le passé est représenté par la même particule ajoutée à l'aoriste et quelquefois au plua-que-pariait de l'indicatif, on bimi à l'aoriste et au pîofdt de l'optetif, de rinflnitli et du participe. P.

GONomomciL (Syllogisme), espèce de svllogisme codi^ jonctif qui a pour mi^ure une propodtion conditionnelle : « Si l'âme est spirituelle, elle est Immortelle; or, die est aidrituelle, donc, etc. »

CONDITIONNELLE (Propoddon), propodtion snbordonnée exprimant dans qud cas ou à quelle condition a lieu ou aurait lieu ce qui est énoneé par la propodtion principale. Bx. : « Si nouo fxmUm* icutr do la paix, il faut fdre la guerre. — La mémoire se fortifie, à condition gns vom Voxorciox. — Je refuserd son ofte, dùl-U $$ fâetm', » La proposition dont dépend la propodtion conditionnelle a son veite au conditionnd, lorsque cdui de la proposMoD comfitiomielle a le den à llmparidt on an plns-qne-pnrfah : « Je serais venu, d vous l'aviei ordonné. — raccepterds ses offres, d elles étdent honerdiles. » Qudquefds la proposition conAtioniidle prend le tour interrogatif : « Ils ne viendront pas? On agira < sans eux. — Vondriea-vous nous tromper? Rot préàuH

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tloQS sont prises. » C'est comme s'il y aTsit : « S'ils ne viennent pas ; si Toas vouliez nous tromper. » P.

CONDITIONNEMENT, opération industrielle à Taide de laquelle on ramène à un degré Axe et commun de sicdté les soies et les laines. Ces matières se vendant au poids, et ce poids variant selon leur degré d'humidité, la déclaration de leur condition ou état est une garantie pour la sincérité des transactions. Les premiers bureaux pulilics de conditionnement ont été fondés à Turin en 1750. En France, celui de Lyon fut établi par décret du 23 germinal an xm ; il en existe aussi à S*- Etienne, Avignon, Nîmes, Privas, Aubenas, Toumon, Cavaillon, Pans, etc. Une ordonnance de 1832 et un décret de 1851 ont concédé aux Chambres de commerce le droit exclusif de fonder et d'administrer ces établissements.

CONDITORIUM, mot latin par lequel on a désigné, an moyen âge, une armoire, et, chez les Anciens, un sépulcre.

CONDUCTEURS dbs poits et cradss<es, agents placés ious la direction desingénieursetaundessusdespiqueurs, pour la surveillance des travaux des routes, ponts, canaux, etc., et chargés aussi de constater les contraventions en matière de grande voirie, de police de roulage, et d'appareils à vapeur. Une loi du 30 nov. 1850 a conféré à ceux qui ont 10 ans de service efTectif le droit d'entrer dans le corps des in^nieurs, moyennant certaines conditions d'aptitude : le 0* des vacances leur est réservé tous les ans. Tout ce qui les concerne est réglé par le décret du 13 octobre 1851. On commence par être oonducteur auxiliaire , h la suite d'un examen public d'après un programme donné par le Ministre de l'agriculture, du commerce et des travaux publics. Les conducteurssont de 2 classas, aux appointements de 2,140 et ^,400fr.; il y a des conducteurs principaux à 2,600 fr. d^ traitement.

CSONDOCTEUnS DES MINES. V» GARDES-MmES.

CONDUIT, en latin Conductus, nom cpie l'on donnait, an xco^en âge, à un chant mesuré ou du moins rhythmé à plusieurs parties harmoniques, et destiné à l'église. Dans le Conduclus, dit Francon {De Musica mevisurata^^ le chemt et le déchant sont composés par le même musicien; celui qui veut faire un conductus doit tout d'abord trouver un chant aussi beau que possible, puis l'employer comme tenor pour composer un déchant (V. ces mot$). Le mot Conduit design^ aussi la partie principale d'un contre-point, celle qui servait de sujet, de thème on de guide. B.

CONDUITE, en terme de Marine, ensemble des frais de route qu'on fpaye aux marins de tout grade pour se rendre au lieu d'embarquement ou pour retourner dans leurs quartiers.

coNDDiTB d'eau, voio artificielle pour conduire les eaux d*un lieu à un autre. L'ingénieur chargé d'établir des conduites d*eau doit connaître la théorie mathématique du mouvement des liquides, la résistance des frottements, la force de pression, et la solidité des tuyaux en métal ou en maçonnerie. Les Romains disposaient souvent des conduites verticales dans leurs monuments, à travers les constructions, pour se débarrasser des eaux pluviales : ^c'est ce qu'on remarque aux théâtres et aux amphithéâtres. Pour les temples, les basiliques et les maisons, on laissait les eaux pluviales tomber des toits sur le sol, soit librement, soit â l'extrémité de la couverture où elles étaient conduites par des chéneaux de pierre ou de terre cuite. Au moyen âge, on employa aussi les chéneaux ; mais, de distance en distance, on plaçait des piles creuses munies d'une cuvette à leur sommet, pour recevoir les eaux et les conduire à terre. On s'est servi aussi, par exemple à la cathédrale de Bayeux, de conduites en plomb incrustées dans les contre-forts; mais elles se terminent d'ordinaire au niveau des chéneaux des bas côtés ou des chapelles, et de là l'eaù tombe par des gargouilles. En rejetant les eaux à ciel ouvert, on mouille les parements et les soubassements des édifices ; cet inconvénient est minime, si la pierre employée est compacte et peu sensible à la gelée; car l'humidité extérieure est bientôt enlevée par l'air et le soleil. Les tuyaux fermés sont exposés à des engorgements et des ruptures, dont on s'aperçoit presque toujours très-tard, et causentdes dégradations intérieures. Les tuyaux de plomb, qui conservent une certaine flexibilité, sont préférables aux tuyaux de fonte de fer, qui •e brisent aisément sous l'effort de l'eau glacée.

Les tuyaux souterrains <|ui amènent l'eau dans les différents quartiers d'une ville sont en fonte de fer, et de forme cylindrique : on les assemble bout à bout et

alternativement l'un dans l'autre comme les tuyaux de poêle, sans autre liaison oue du maetic de limaille de iér ou du plomb fondu ; ils peuvent ainsi s'allonger ou se contracter selon les variations de la température, ce qui n'aurait pas lieu s'ils étaient boulonnés les uns aux autres. Les tuyaux en plomb, d'un prix plus élevé et d'une ténacité moindre que les tuyaux on fonte, ne sont plus guère employés aujourd'hui que dans de très-roorts embranchements et pour conduire une laible quantité d'eau ; leur malléabilité permet de leur donner toutes les formes nécessaires. Les tuyaux en bois sont peu coûteux, et résistent à une assez forte pression ; mais ils pourrissent vite : on s'en sert néanmoins dans les mines. Les tuyaux en poterie, à cause de leur fragilité, et parce qu'on n'en peut pas bien luter les joints, sont les plus mauvais de tous. Une conduite d'eau construite en maçonnerie prend le nom d'a^uedvc. A l'égard des aqueducs qui amènent les eaux des communes, il est interdit de faire aucune fouille à moins de iO met. de la def de voûte, tandis que la distance est réduite à 4 met. pour les tuyaux. On ne peut, sans autorisation, faire une prise d'eau aux aqueducs publics.

CONFARRÉATION. V. Mariage, dans notre Dictioti>naire de Biographie et d*Histoire,

CONFÉDÉRATION (du latin cwn, ensemble, et foniiis, traité, alliance), union d'États souverains, qu'un pacte commun oblige à la défense de leurs intérêts généraux, mais qui conservent une complète indépendance dans leur gouvernement intérieur. Telles sont la Confédéror tion germanique t la ConfMération helvétique, VOnion américaine ou les États-Unis. On a aussi donné le nom de Confédération à des lignes de sujets qui se révoltaient pour la revendication de leur liberté ou l'obtention de nouveaux droits, et, dans l'ancienne Pologne, aux associations formées par les seigneurs contre le roi et en faveur de la Constitution.

CONFÉRENCES. Ce mot, dans le langage politique, désigne des assemblées où les ministres, ambassadeurs, chargés de pouvoirs, etc., discutent les intérêts de leuR souverains, et résolvent les questions qui ont donné lieu à leur réunion. On a quelquefois donné le même nom à des entrevues de souverains. Dans certains États, notamment en Allemagne, on nomme Conférences une sorte de conseil privé du prince, où se traitent les affaires politiques les plus importantes : les membres de ce cooscâl sont dits ministres des conférences. — Dans le langage judiciaire, on a appelé Conférences : i® les réunions dans lesquelles les tribunaux, antérieurement à 1789, examinaient et réglaient les différends qui s'élevaient entre eox à l'occasion de leurs juridictions; ^ les assemblées de magistrats ou d'avocats qui se tenaient près de chaque Parlement, dans le but de discuter les points de jurisprudence difficiles, nouveaux ou peu connus ; 3" celles qui ont lieu encore aujourd'hui à Paris , et dans quelques barreaux de province, sous la présidence du b&tonnier, pour que les jeunes avocats s'exercent aux luttes de leur profession. — A TÉcole normale supérieure de Paris , les Conférences sont des discussions soulevées entre les élèves, sous la direction de leurs professeurs, dits mattres de conférences. Dans l'ancienne Université, les réunions entre docteurs ou étudiants de la Faculté de théologie s'appelaient Conférences de la Sorhonne. Les Conférences sont aussi des leçons publiqui's faites par des professeurs libres, de^^ littérateurs et des savants. Le mot Conférences s'applique également à des discussions familières qui ont lieu dans une église entre deux orateurs , dont Tun répond aux questions et objections de l'autre. Par extension, il a désigné toute explication du dogme faite en chaire par un prédicatenr. Pendant le gouvernement de la Restauration, l'abb»^ de Frayssi&dus se fit une grande réputation par. ses Conférences de l'église St-Sulpice à Paris. Plus tard, celles des PP. Lacordaire et de Ravignan, faites unic^uement pour les hommes, à Notre-Dame, n'ont pas en moins de succès. En général, on a appelé Conférences les réunions de ministres de diverses religions dans le but d'arriver à un rapprochement, et celles des ministres d'un^méme culte pour traiter des questions religieuses. De leurs travaux s(>nt résultés divers écrits, tels que les Conférences d^Ângers, de Poitiers, de Paris, de Tout, de Besançon, Je Pamiers, de La Rochelle, d Amiens, de Luçon^ etc.

En Théologie et en Droit, certains ouvrages où l'on a rapproché différents textes sur les mêmes smets ont reçu le nom de Conférences ou CoUations. Telles sont les Conférences des Pères du désert par Jean Cassin, religieux da i\'* siècle « la Conféremcê du OntoMMRcst

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(1578, 3 vol. in-fol.) et la Conférence des Coutumes (1596, 2 vol. in-fol.) par Pierre Guenois. Ici, Conférence est syoonyme de Concordance ( V, ce mot )• B.

CONFESSEUR (du latin eonfùeri, avouer), nom donné, dans la priniitiTe Église, an dirétien qui proclamait publiquement sa foi et était disposé à souffrir pour elle. On se rapplique maintenant qu'aux prêtres qui reçoivent la confes; ion éacramentelle des fidèles. Pour entendre les confessions, il ne suffit paa d*âtre prêtre, bien que l'ordination donne le pouvoir surnaturel et intérieur de remettre les péchés; il faut encore avoir reçu une juridiction dans retendue de laquelle ce pouvoir peut être fslidement exercé. Cependant, tout prêtre, même dégr&dé, peut absoudre un mourant, quand on ne trouve pas de prêtre ayant Juridiction. Le secret est prescrit aux confesseurs, par rapport aux vivants et même aux morts, et les canons du 4* concile de Latran, en 1215, n'admettent aucune exception à cette règle. — Anciennement on appelait Confesseurs les chantres et les psalmistes, parce que chanter les louanges de Dieu est le confesser.

CONFESSION, aveu des fautes qu'on a commises. Elle peut être publique ou secrète : dans le premier cas, l'abaissement au coupable est plus grand , et le repentir plus profond. Une confession soulage la conscience, et répond, par conséquent, à un besoin; elle mortifie l'orgueil et ramène à la modestie, préparation nécessaire à qui veut se corriger; elle peut prévenir de nouvelles &otes par la crainte de l'humiliation qui accompagne l'aveu. Aussi, plus d'un moraliste a fait l'éloge de la confession comme moyen d'amendement; et Luther luimême, qui la repoussait comme sacrement, y voyait une pratique salutaire. Les religions en ont fait plus ou moins usa^. On la trouve dans le mosaîsme, et il p'arait qu'elle n'était pas inconnue dans les mystères égjrptiens et grecs. La religion catholique a érigé la confession en sacrement, qu'elle appelle le sacrement de la pénitence. Cette confession doit être faite par le pénitent à un prêtre qui a juridiction sur lui , pour en recevoir la pénitence et l'absolution : cependant des abbesses obtinrent ou usurpèrent le pouvoir de confesser leurs religieuses: lorsque, dans un pressant danger, on manquait de prêtre, UQ laïque put aussi recevoir une confession, ainsi qu'on le voit dans les statuts synodaux de l'église de Carcas- Honne en 1248% mais alors la confession devait être répétée à un prêtre, et celui qui l'avait reçue devait accomplir la pénitence. Dans l'Église primitive, la confession publique fut imposée pour les fautes graves et qui avaient eu quelque éclat; mais comme de pareilles confessions pouvaient causer du scandale, déshonorer le pénitent ou le livrer à la vindicte publique, on les supprima à partir du IV* siècle, et la confession secrète ou auriculaire fut seule pratiquée désormais. Le droit pour le prêtre d'absoudre le pécheur au nom de Dieu repose sur ces paroles de l'Évangile de S^ BAatthieu (xvm, 18) : a Tout ce que vous lierez ou délierez sur la terre sera lié ou délié dans le ciel b; et sur celles-ci de l'Évangile selon S* Jean (ix, 22) ; « Les péchés seront remis à ceux à qui voua les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez. » Jusqu'au xm* siècle, les fidèles ne se confessèrent que selon les besoins de leur conscience; mais plusieurs siècles d'ignorance et de barbarie ayant étouffé la piété et multiplié les désordres, le A*' concile de Latran , tenu en 1215, fit une obligation pour tous de se coDfesser au moins une fois l'an, et cette loi a été renouvelée par le concile de Trente. La confession est inutile, si Ton n*a pas la contrition {V. ce mot). C'est à T&ge de discrétioii (vers 7 ans) que l'Église prescrit de commencer à se confesser. Les membres du clergé, les prélats, le pape lui-même, se confessent. — Les Montanistes au n* siècle, les Novatiens au m*, les protestants au xvi*, ont rejeté la confession. Les Yaudois croyaient que le pouvoir d'absoudre ne pouvait appartenir qu'à des hommes purs, et préféraient, par conséquent, pour exercer ce pouvoir, un laïque sans péché à un prêtre coupable ; mais comment les discerner? Les Flagellants s'imaginèrent qu'on chassait mieux les péchés en se déchirant le corps à coups de fouet qu'en se confessant à un prêtre.

coHPtssioN (Billet de), certificat délivré par un prêtre au fidèle qu'il a entendu en confession. On imagina les billet» de confession après la révocation de l'édit de Nantes, pour constater que les calvinistes avaient réellement abjuré leur foi ; et comme quelques-uns n'avaient bit cette abjuration que pour conserver leurs biens et kor liberté, comme ils se rétractaient au lit de mort, il (ut décidé par ordonnance royale que ceux pour lesquels 10 ne produirait pas un billet de confession seraient pri-

vés de la sépulture chrétienne, traînés sur la claie, et leurs biens confisqués; que ceux qui guériraient après le refus de sacrements encourraient aussi la confiscation, et, de plus, seraient condamnés, les hommes aux galères

Ï perpétuelles, les femmes à la réclusion. Le billet de con* éssion fut également exigé des Jansénistes au xvm* siècle* ce qui amena des protestations très-vives de la part du Parlement de Paris. Aujourd'hui , il est encore nécessaire

Eour contracter mariage à l'église, à moins que le célôrant n'ait confessé lui-même les époux.

CONFESSION, profession ou formulaire de foi. F. notre Dictionnaire de Biographie et d'Histoire,

CONFESSION, fosse OU crypte. V. Adtbl.

CONFESSIONNAL, meuble d'église, espèce de loge où se place le prêtre catholi<^ue pour entendre la confession des fidèles. Dans le principe, le prêtre occupait un siège d'honneur, emblème de sa puissance spirituelle, et les pénitents venaient s'agenouiller devant lui ou à côté de lui. Cet usage existe encore dans plusieurs pays, notamment en Irlande, et dans les communautés de religieux qui admettent les hommes à l'intérieur pour la confession. Au XVI* siècle, on commença, d'après quelques ordonnances émanées des conciles, à placer entre le confesseur et le pénitent une séparation à guichet on une grille serrée; ce fut l'origine du confessionnal proprement dit. Bientôt le confesseur s'assit au milieu d'une double cloison, et les pénitents se présentèrent de chaque côté. Pour ménager la timidité et la pieuse confusion des pénitents, on ajouta des voiles qui les masquaient; mais le prêtre restait à découvert : de là la forme des confessionnaux qu'on voit en Espagne, en Belgique et en Allemagne. Ce n'est guère c^^u'en France que le prêtre fut caché par un voile mobile ou une cloison opaque. Les confessionnaux ne datant que du xvi* siècle, il faut, pour les construire en style gothique, en composer tout exprès, puisçiu'on n'en trouve pas de modèles. Cependant, M. Didron en a trouvé deux dans une église de Nurembei]g, qu'il attribue au xiv* siècle {V. Annales arcliéologiques de déc. 1844). Les confessionnaux les plus remarquables se trouvent dans les églises de Belgic^ue; ce sont de véritables chefs-d'œuvre de sculpture, où Timagination et le caprice ont eu plus de part que la régulante du style, mais où l'on rencontre souvent de belles figures et de belles images vivement rendues. E. L.

CONFESSIONS (Ouvrages qui ont le titre de). Ce nom a été donné par S^ Augustin à l'histoire de sa vie, ou plutôt de son àme, et n'a été employé dans le même sens que par J.- J. Rousseau. D'autres écrivains, cependant, ont eu le dessein de se peindre, et l'ont exécuté. Nous citerons pour mémoire le nom et le livre latin de Cardan (De Vità proprià)y au xvi* siècle, connus seulement des érudits. Montaigne et le cardinal de Retz ont amplement raconté, l'un ses pensées et ses habitudes, l'autre ses aventures et ses fautes : mais, ni l'imagination mobile et l'amusante érudition de l'un, ni la vanité politique et l*inconséquence peu édifiante de l'autre, ne répondent à l'idée qu'éveille dans l'esprit le mot de confession. Les Confes^ sùms appartiennent au genre historique, comme les IfsmoireSf qui leur ressemblent en quelques points. H est en effet difficile, sinon impossible, à l'homme qui raconte les événements où il a joué un rôle, de ne pas faire au public des aveux et des confidences sur son propre compte. C'est ainsi que Saint-Simon s'est peint merveilleusement, sans y prétendre, dans toute la vigueur de ses préventions, de ses rancunes et de ses joies. Toutefois, dans les] Mémoires historiques, l'importance des événements politiques diminue celle de l'homme, et souvent même 1 efface tout à fait. Les Mémoires personnels^ comme ceux de M"' de Launay et de BAarmontel , sans être des confessions, s'en rapprocheraient davantage ; mais il ne faut pas attendre de l'auteur une franchise aussi entière. Les Confessions impliquent l'aveu des fautes, des erreurs et même des vices. L'Église, dans les premiers siècles, imposait aux pécheurs l'humiliation de s'accuser publiquement, pour l'instruction des fidèles. Plus tard, un sage adoucissement do la discipline réserva aux oreillee du prêtre des aveux qui pouvaient devenir un objet de scandale plutôt que d'édification. L'exemple de S* Augustin a montré qu'on pouvait transporter la confession dans les livres, et la faire complète et touchante : mais elle n'est permise qu'à la condition d'éclairer les hommes et de les rendre meilleurs, par la dignité, la droiture et le repentir. Il n'y a de Conjfessions que celles des personsonnages célèbres; les qualités et les vices communs à tous les hommes n'intéressent qu'à l'abri d'un nom illustre et d'un grand talent. Le lecteur cherche ses traits

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