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rences que présente cet alphabet comparatiTement au nôtre pour les lettres qui leur sont communes. Valpha et le Mto (on vUa)^ a, b ovlv,j occuoent les deux premières places; le gamma, notre g, la ë*. ches nous la 7*; le (Mto, la 4% comme chez nous le a; VepsUonn on é bref, la 5*; Véta ou tta, ^ long, la 7«; le zêUt ou slto, la 6^* place, tandis que notre % occupe la dernière; Vù^ (t), la 0*, comme chez nous; cappa (k), la iO% en latin et en français la 11*; lambda^ mu ou my^ nu ou ny {l, m, n), la 11% 12% 13* (chez nous 12% 13% 14*); an (as), la 14% mais la 23* chez nous; omicrmm (o bref), la 15*, et oméga (o long), la dernière; ]»', rho^ sigma, tau ou tâf, les 16% 17% 18* et 19* places, et les lettres françaises correspondantes les 16% 18% 10* et 20*.
L'origine de la forme des signes alphabétiques est à peu près inconnue. D est probable que le hasard ou Tarbitraire, plutôt qa*une convention éddrée, a présidé à leur formation, aussi bien qu*à celle du catalogue. Cependant, on a depuis longtemps observé Ingénieusement, et non sans vraisemblance, que les lettres étaient Tesquisse des organes de la parole ou celle des sons de la voix; que TA, par exemple, exprimant le son le plus naturel et le plus facile, représente Touverture de la bouche, 1*0 la contraction dmilaire des lèvres, le B leur forme, etc. Hais il faut être trèsp-drconspect dans les conjectures de ce genre, si Ton ne veut s'égarer sur les pas du maître de philosophie de M^ Jourdain. K. Éciuturb.
On distingue dans les divers alphabets les lettres majuscules et les lettres minuscules (V. Hajdscules, Minuscules). Voici les formes qu'ont ces deux espèces de lettres dans l'alphabet grec. Nous mettons la minuscule en regard de la majuscule, et sur une 3* colonne la lettre française correspondante.
a pou
e bref
e long
th
a ou
n obref
phi chi psi 0 long
Les minuscules et les minuscules romaines, françaises, italiennes, espagnoles, anglaises, sont ainsi formées :
L'alphabet germanique renferme les mêmes lettres que les alphabets d'origine latine. C'est celui qui présente le moins d'anomalie entre la prononciation des lettres et l'orthographe des mots. Il a de plus que l'alphabet latin le ti;, qui se prononce comme notre v, tandis que le v, gue les Allemands appellent faou, représente le son f fort. Vœ s'y représente ainsi d; Vœ, 0, qui sonne eu; Vue, U, qui correspond assez exactement a notre u. C, combiné avec h, forme un son guttural et aspiré, particulier à la lansue allemande; et le ch français y est re- Srésenté par «ca. Quelques lettres y ont un nom différent e celui qu'elles portent chez nous ; ainsi, notre c est un Ui, notre g un giU, notre h un hA, notre j un iod, notre q un cou, l'y un tp^t^onn, le % un U»dd; la signe u sonne toujours eu. Les caractères germaniques, dont l'ustge parait remonter au iv* siècle de l'ère chrétienne, ne sont qu'une modification de l'alphabet romain. Ils ont été abandonnés dans les pays de langue romane après l'invention de l'imprimerie. Les Bohèmes et les Danois les ont conservés comme le». Allemands ; mais on tend presque partout à les remplacer par notre écriture. Les hongrois, les Polonais, les Suédois, les Hollandais, les Belges, ont adopté l'alphabet latin, sauf de légères modifications nécessitées par certaines articulations propres à chacun de ces peuples. Il en est de même des Angles, dans l'alphabet desquels nous nous bornerons à dter le th, son aspiré et sifflant qui a beaucoup d'analogie avec
le 0 des Grecs modernes; w, qui s'appene aouble iou, ei se prononce à peu près comme ou {w initial devant une consonne est muet), eniin sh, qui correspond à notre ch et à sch des Allemands.
Voici le nom des lettres anglaises : é, bi, c», di, i, eff, dgé^ eteh, ai, dgé, ké, «II, emm, 0nn, o, pi, fùou, arr, ess, tt, lott, vi, doMyou, eks, ouaX, MeAi,
L'alphabet, la prononciation et l'orthographe des Anglais le disputent à l'alphabet français pour les discordances sans nombre entre l'écriture et les sons perças par l'oreille dans la plupart des mots de la langue.
L'alphabet des Russes est l'alphabet grec mélangé d'éléments nouveaux assez nombreux, car il a 35 lettres. Il a pour souche l'alpluïiet slavon de S^ Cvrille, ap6tre des Slaves au ix* siècle, lequel contenait 38 caractères. La Bibliothèque impériale de Paris possède un Évan^le en caractères miUiques ; c'est celui sur lequel les rois de France prêtaient serment à la cérémonie du sacre à Reims.
L'alphabet arabe, appelé alphabet neskhi, et renfermant 28 caractères, est commun à presque toutes les populations musulmanes de l'Asie occidentale, centrale etméndionale. Quant àl'alphi^t de l'ancienne langue de lllindoustan ou sanscrit, c'est le plus considérable de tous ceux que Ton connaît; il renferme 50 caractères (F. les articles consorcris à chaque langue dans ce Dictkmnaiire), — V. dans le 2* volume des planches de VEncydopédie et dans le 3* de la Bibliothèqtu des artistes et des amateurs (Paris, 1766, 3 vol. in-4o}, les caractères et les alphabets des langues mortes et vivantes, dessinés et gravés. On en trouve aussi d'excellentes gravures dans le Nouveau TVaité de diplo^ matique par dom Toustain et dom Tassin (Paris, 1765, in-4*). F. dans le tome II des Mémoires ds l'Académie des Inscriptions un Mémoire de l'abbé Renaudot sur Voriffine des lettres grecques; dans le t. XXVI, des Ré^ flexums de Barthélémy sur Valphabet et la langue de Palmyre; dans le t. x5UL, des Béfleaions du même auteur sur quelques monuments phéniciens et sur les alphabets qui en résultent; dans le t. XXXVI, un Mémoire de De Guignes sur les langues orientales et Vorigine des at^ phabets sémitiques. On a de l'abbé Moussaud (1803) 2 vol. in-8o sur V Alphabet raisonné, ou Explication de la figure des lettres; de Volney, V Alphabet européen appliqué aux langues asiatûjues, Paris, 1819, in-8*; de M. Paravey, un Essai sur l'origine unique et hiéroglyphiqtie des chiffres et des lettres de tous les peuples. Paris, 1826; de M. EichholT, Parallèle des Langues de l'Europe et de l'Inde, avec un essai de transcription générale. Paria, 1836, in-4*. F. aussi dans les Elementa epigraphices grœcœ, Berlin, 1840, par Franz, le 3* chap. de nnt3t}d. Dans la Grammaire latine de Schneider, on trouve beau* coup de renseignements sur l'alphabet latin. P.
ALPHABET MANUEL. F. SOORDS-MUBTS.
ALPHABÉTIQUE (Écriture). F. Écriture.
ALSACIEN (Dialecte). Ce dialecte, mélange de la langue franque et de l'alémanique ou souabe, n'est pas uniforme dans les diverses parties de l'Alsace, et les tribus dont s'est formée la population se distinguent aujourd'hui encore par le costume et le langage. Ainsi , on ne peut confondre les descendants des anciens Rauraques, qui habitent le pays compris entre la Suisse et Schelestadt, avec ceux des Triboques, qui occupent le milieu de la province ; les habitants du Bas-Rhin , ceux qui demeurent par delà la forêt de Haguenau, et qui avaient pour ancêtres les Némètes, parlent l'idiome du Palatinat, qui se rapproche de la langue allemande littéraire. La langue de VHarmonie des EvangHes, par Otfiried, moine de Wissembourg, offre une grande parenté avec le bon allemand, tandis que les chants des Hinnes&n^pers alsaciens et les œuvres des écrivains strasbourgeois appartiennent à la langue alémanique. — Le dialecte alsacien s'est bien conservé : depuis le traité de Westphalie, malgré la présence constante des Français, la forme n'en a pas été altérée; les mots français qiii s'y sont introduits se reconnaissent difficilement, par suite de la facilité avec laquelle les lettres liquides ont permuté entre elles, et de la prédilection des hisbitants du Ba»>Rhin pour les muettes douces. Ainsi , de mériter on a fait melletûre^ de serviette, salvet; de pemuiue, barrik; de Jean-Baptiste, Chammwedise, etc. Nombreuse en Alsace, la population Israélite a de même fourni beaucoup de mots qui ont été identifiés avec le dialecte; par exemple, magaiie, frapper; massémadé, commerce: gschlammasels, malheur, etc.
L'alsacien se distingue du bon allemand par le changement des diphthongues en voyelles simples, et par celui des consonnes simples en composées. Le langage de Strasbourg et du milieu de l'Alsace est vigoureux ; à l'aide d«
