TRIPOLI

L'argilophyre terreux, suivant les circonstances dans lesquelles il a été formé , a pu admettre une plus grande quantité de matière siliceuse , et a formé alors un véritable tripoli que Ton trouve dans la même situation que Fargilophjre. Les particules d'alumine et de silice , naturellement à l'état de finesse extrême, n'ont pu parvenir au degré d'endurcissement que l'on observe dans Fargilophyre ; alors, se laissant plus vite pénétrer par les eaux infiltrantes, les couches ont entre elles une moindre adhérence. Ce trip<£ varie pour là couleur entre le blanc-grisàtre , le grisjamie et le brun. Il a, au toucher, ce grain fin et âpre qui distingue les tripolis ; il exhale une odeur argileuse par rinsufflation; il est d'une légèreté assez grande. Il n'est point connu qu'il soit exploité pour être livré au commerce^ quoiqu'il puisse parfaitement soutenir le parallèle, dans les usages auxquels on emploie le tripoli.

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6R£S.— SÂBLIËRES.

Presque partout les sablières se trouvent au-desiïus, à c6té ou au centre du calcaire; leur étendue et leur profondeur sont ordinairement bornées : ce sont en quelque sorte de vastes pocbes remplies dW dépôt siliceux pulvérulent que Ton pourrait peut-être considérer comme le résultat d'une cristallisation gênée et précipitée ; car si la majeure partie de la masse solide du globe a existé à Fétat de dissolution^ comme tout parait le prouver ^ la force d'affinité a dû y lorsqu*elle Fa pu^ exercer son influence sur différentes substances qui se trouvemt confondues dans le dissolvant universel; conséquemment^ à mesure que^ par la retraite ou le cbangement d'état de ce dissolvant, les (Nrécipitations se sont succédé avec plus ou moins de rapidité ^ suivant les circonstances auxquelles elles étaient soumises, les molécules siliceuses, cberchant à obéir à la force attractive qui leur est particulière , se sont séparées des moléoules du calcaire, et ont formée à c^ des couches formes de cette dernière substance, les dépots siliceux dont il est question^ et qui ne seraient proprem^itque des précipités chimiques ordinaires. Si la précipitation a été assez rapide pour s'opposer au jeu de Fattraction des molécules, alors celles-ci , déposées pêle-mêle ^ auront produit ces masses considérables de nature mixte entre le sable et le calcaire friable ; ce sont ces masses cpii occupent la plus grande étendue dans cette vaste formation qui s'étend de Boulogne ^

SUR LA F10YI9CB M HAUIAUT. 19

Maestricbt y et où les proportions des deux terres rarient àrinfini. A^ssest souvent on observe que Fattraction chimique ayaBt étéfayorisée par des circonstances particulières^ les molécules siliceuses ont pu se séparer partiellement y et se rassembler sur des points souvent si multiplies^ que les noyaux auxquels elles ont donné naissance sont à pdne perceptibles : teb sont les rognons de tous diamètres de sQex pyromaque et autres qui abondent dans eertains calcaires^ et dont Fenveloppe^ au point de contact avec le calcaire^est une véritable combinaison des deux substances. Quelquefois , mais rarement y les circonstances ont été assez favorables pour permettre aux molécules siliceuses de prendre un arrangement symétrique, et alors des géodes de cristaux prismatiques ont remplacé les rognons compactes de silex. Enfin, lorsque le temps a pu rendre possible la séparation totale des mc^écules calcaires et siliceuses, les uneset les autres obéissant à des lois différentes d^affinité, il en est résulté d'un côté des formations de calcaire assez pur, et de Fautre des sablières. Au milieu de celles-ci, il n^est pas rare de trouver des blocs solides formés, par Fagglomération des grains quartzeux : on peut attribuer la formation de ces blocs À une portion de matière siliceuse non encore dissoute, restée au milieu de la masse précitée ; cette matière, étendue sur la surface des particules ou grains sablonneux , a fait, à la longue, office de ciment qui les a tenus réunis. Ces blocs se trouvent dans la plupart des sablières; ils nWt point de formes déterminées, puisque les mdéodes dont ils sont composés n'ont pu prendre aucun arrangement symétrique : aussi les trouve-t-on souvent en cylindres irréguliers ou aplatis, en masses culnques ou akmgéeâ», d'un volume de plusieurs mètres.

ao COUP-D'OBIL