V. AmflbLfi Se

leurs sommets. Peu de cimes

Gothard dépassent 3000 m.; aucune d'entre elles n'atteint 3200m.; le point culminant est le Pizzo Rotondo, qui n'a que 3197 m. Le fait que ce massif n'appartient pas aux deux chaînes principales de la Suisse, mais seulement à la chaîne méridionale, n'empêche pas le massif d'être le point central de toutes les Alpes, car la chaîne S. décrit ici une courbe vers le N. et le secteur ainsi formé est occupé par les Alpes tessinoises, qui sont le pendant des Alpes d'Uri. Ces deux groupes secondaires, quoique très différents, sont séparés du

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nœud central d'une manière identique l'un par le val aTJrseren, l'autre par le val Bedretto. La configuration

Massif du Saiot-Gotha.d. Le Guspisthal, le Mutterlishorn et les Spitzberge

du massif est très particulière; les montagnes sont groupées en deux grands arcs séparés par les profondes coupures de la Tosa et du Tessin. Le massif du Gothard forme la partie N., le sommet de l'arc extérieur tandis que le massif Basodino-Campo Tencia constitue le sommet de l'arc intérieur. Le massif du Gothard présente de forls escarpements du cote du Tessin tandis nue le versant extérieur, du côté des vallées de Louches, d'Urseren et de Tavetsch, est à pente plus douce et plus ramifiée, coupé par des vallons transversaux. Le massif a ainsi en quelque mesure la forme d un pupi re s'abaissant vers le N. dont le bord surélevé porte les plus hauts sommets. La tablette du pupitre est découpée de sillons d'érosion rayonnant au N.-O au N. et au N.-E. Il v a fort peu de crêtes et de sillons longitudinaux ; Us sont même souvent mutilés, bien qu'ils aient peut-être prédominé dans la configuration primitive, les roches qui forment ce massif étant toutes orientées du S.-U. au is.-t. Mais ces crêtes et ces sillons longitudinaux furent peu à peu détruits par le travail ininterrompu de la désagrégation et de 1 ablation et réduits à quelques moignons par le creusement continuel des vallées d'érosion ; les crêtes transversales et les vallons transversaux devinrent prédominants. Parmi ces vallons transversaux, citons ïEginenthal, le Gerenthal avec le vallon de la Gornerlia p, dans le Valais, le Wyttenwasserlhal, la vallée du col du Saint-Gothard avec le val Tremola sur le versant S., et l'Unteralpthal dans Un et le Tessin, la partie supérieure du val Maigels avec son ancien prolongement par la 1 alidulscha, le val Cornera, le val Nalps et le val Medels dans les Grisons. Outre les deux vallées frontières d'Urseren et de Bedretto, nous ne trouvons plus comme grandes vallées longitudinales que le sillon val CanariaCadlimo et le val Piora. Il y a encore les très petites vallées longitudinales suivantes : le vallon du glacier de Geren, la Muttenalp, la partie inférieure du val Lucendro et du val Maij'els, la partie supérieure de l'Unteralpthal et le vallon de l'alpe Sella. Ce dernier débouche dans le vallon transversal de Tremola, un peu au S. de l'hospice du Gothard. C'est la seule vallée un peu importante du massif du Gothard qui s'ouvre au S.; elle fait ainsi reculer passablement plus au N. la ligne de partage des eaux, au delà du Monte Prosa et du Pizzo Centrale. La plus

rande chaîne longitudinale est naturellement la crête ; du massif, du Pizzo Gallina, près du Nufenen, jusqu'au Piz Rondadura, non loin du Lukmanier, en passant par le Piz Lucendro, la Fibbia, le Monte Prosa, le Pizzo Centrale et le Giubing. Cette crête forme la paroi N du sillon longitudinal val Bedretto-Canaria-Cadlimo. On trouve des crêtes longitudinales plus petites dans la chaîne du Piz Taneda, entre le val Piora et le val Cadlimo, puis du Giubing au Scara Orel , près du col du Saint-Gothard, et dans quelques embranchements des crêtes transversales, comme, par exemple, de chaque côté de la Muttenalp et dans les Saasnorner, au N. du glacier de Geren. Il y a 9 chaînons transversaux, tous partant de la crête méridionale vers le N., le N.-O. et le N -E.; 4 sont à l'O. et 5 à 1 E. du passage du Saint-Gothard. Leur longueur augmente progressivement de l'O. à 1 E. Ce sont les chaînons des Galmihôrner et du Mettlihorn dans le Valais ; des Muttenhorner allant du Wyttenwasserstock à la Furka- des Ywerberhômer allant du Piz Lucendro au Winterhorn ; du Kastelhorn, allant du Pizzo Centrale au Sankt Annaberg et au Gurschenstock; du Badus, se dirigeant du Piz Alv à l'Oberalp, du Ravetschgrat (avec le Piz Cavradi), entre le val Maigels et le val Cornera, du Piz Paradis, entre le val Cornera et le val Nalps, et du Piz Ganneretsch, entre le val Nalps et le val Medels. Tous ces chaînons transversaux ne se sont naturellement pas formes lors du plissement du massif, mais ont été créés plus tard par 1 érosion. D'après ce que nous avons dit plus haut la hauteur aes sommets doit diminuer du S. au N. C'est en gênera le cas ; il y a cependant des exceptions : le Piz Badus (2931 m.) est, par exemple, plus eleve que le Piz Alv (2/1 m) et le Piz Ganneretsch (3043 m.) plus élevé que le Piz Rondadura (3019 m.). Mais cela n'a rien d étrange, car les sommets ne sont que des restes épargnes par l'érosion, et la hauteur actuelle des cimes dépend d une foule de circonstances locales, telles que la résistance et la disposition des roches, le voisinage plus ou moins rapproché des sillons d'érosion etc. Ce qui montre pai contre, que la ligne de faite du Gothard est bien a son bord S , c'est la répartition des glaciers et des néyes ; quoique ce massif ne présente pas une forte glaciation, on

Massif du Saint-Gothard. Le Kastelhorn vu du Blauherg.

peut remarquer cependant que les plus grandes masses glaciaires s'appuient contre la crête méridionale et qu elfes descendent de là dans les vallons N. Il en est ainsi

ST-GO

- ^ ciersdu Piz Rotondo. du Wyttenwasserstock et du Leckihorn. du Piz Lucendro. du Pizzo Centrale, du Piz

Massif du Saint-Golhail Le Piz

Rotondo

Ravetsch, du Piz Blas et du Piz Rondadura. Quelques chaînons transversaux possèdent cependant aussi des névés assez importants, ainsi ceux des Muttenhôrner, du Kastelhorn, du Ravetschgrat, de la chaîne du Paradis et du Ganneretsch. L'inclinaison de la tablette primitive du pupitre était modérée jusque près du bord septentrional; cela ressort du fait que les sommets qui s'avancent au N., jusque dans le voisinage des vallées d'Urseren et de Tavetsch, conservent encore une altitude de 2700 à 2800 m., de même que les brèches ou cols qui se sont ouverts du X. au S. ne descendent généralement pas audessous de 2700 m. (le Gothard fait exception avec 2114 m.). Tous ces faits montrent que ce massif, malgré ses nombreuses crêtes et gorges, cimes et cols, est dans l'ensemble un plateau légèrement incliné vers le N., parcouru autrefois par de faibles sillons longitudinaux mais dans lequel l'érosion a postérieurement modelé des vallées et crêtes transversales.

Le massif du Gothard n'a qu'une altitude moyenne; il a cependant un caractère haut-alpin nettement prononcé. Ce qui contribue beaucoup à lui donner cet aspect, c'est son éloignement de toutes les grandes dépressions, de toutes les contrées d'une riche végétation et parsemées d'habitations et aussi le fait que du haut de ses sommets mêmes on ne voit pas de traces de l'activité humaine. A ceci s'ajoute le grand travail de désagrégation de sa charpente rocheuse, qui se révèle par les sauvages entassements de blocs des sommets et les immenses pentes d'éboulis des versants, puis encore la pauvreté de la végé-

leurs bancs, qui sont tous ou fortement redressés ou même verticaux. Les sommets se ressemblent ainsi beaucoup ; ils ont un aspect sauvage souvent effrayant. La faible glaciation du massif ne peut lui donner ce brillant éclat et cette beauté magique que l'on admire dans les autres parties des Alpes. La section la plus belle du massif est la partie S.-O.; c'est celle qui renferme les plus hautes sommités; le Pizzo Rotondo (3197 m.), le Pizzo Pesciora (3123 m.), le Mutthorn (3103 m.), le Wyttenwasserstock (3084 m.), le Kûhbodenhorn (3073 m.), le Leckihorn (3069 m.). Les autres crêtes et sommets sont sombres, gris, tombant en ruine : ils sont particulièrement âpres et sauvages dans le Ravetschgrat et dans les chaînes du Piz Paradis et du Piz Ganneretsch. Les lacs mêmes, petits et grands, au nombre de 50 environ, ont un aspect sombre et sévère; leurs eaux sont laiteuses ou foncées ; ils sont perdus au milieu des rochers ou des marécages, dans une contrée déserte et glaciale. Quelques-uns d'entre eux font cependant une impression plus agréable; ce sont les plus grands, ceux qui sont encore situés dans la région des pâturages: le lac de Lucendro et le lac de Sella, par exemple, entourés de buissons de rhododendrons et d'une large ceinture de sommets. Le val Piora, couvert de vastes et beaux pâturages, qui renferme le lac Ritorn et plusieurs autres lacs, est même un des plus beaux sites des Alpes suisses, mais il est situé à l'extrémité S.-E. du massif. Des groupes de lacs se voient encore en beaucoup d'endroits, mais ils sont moins riants; ainsi dans le val Cadlimo, près du Piz del Laiblau, au X.-O. du Lukmanier, sur le haut plateau de Siarra, à l'E. du Badus, et surtout sur le col même du Saint-Golhard, où la route serpente entre les différents lacs.

Le massif du Saint-Gothard est un massif central, c'est-à-dire une de ces zones ellipsoïdes, fréquentes dans les Alpes, dont le noyau est formé de roches cristallines qui sont entourées de couches sédimentaires. Il est séparé au X. de celui de l'Aar par la cuvette du val d'Urseren, et de celui du Tessin, au S. par la cuvette du val Bedretto. Les roches de ces vallées se composent essentiellement de schistes lustrés, de rbtidolomite et de cornieule. Ces roches, fortement plissées, sont en partie devenues à demi cristallines par la pression et ressemblent aux vrais schistes cristallins; ainsi les micaschistes à grenats et zoïsite du val Bedretto et du val Piora. Le marbre plaqueté et micacé d'Andermatt provient aussi de roches calcaires laminées. Les roches cristallines du noyau sont partout redressées et forment un éventail ouvert vers le haut. Sur le bord seplentrional elles plongent au S. avec une inclinaison de 40 à 60°; elles se redressent de plus en plus en approchant du sommet du col et deviennent verticales du Rodontboden à l'hospice ; à partir de là, elles s'inclinent déjà vers le N.; au val Tre-

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