ISIS
Front du glacier .
Front du glacier
Profil noir . . .
Profil vert . .
Profil bleu . .
Profil jaune . .
Profil rouge . .
id.
Ligne du névé .
Profil inférieur
du névé du Thàli
Profil inférieur
du grand névé .
id.
Profil supérieur
du Thàli . .
id.
Profil supérieur
du Grand névé
id.
sur les faits principaux de la physique du glacier, l'écoulement du glacier, les variations d'épaisseur et de longueur, l'ablation, l'enneigement, etc. Le plus important
L'écoulement du glacier a son maximum de vitesse sur l'axe du courant ou près de cet axe ; cette vitesse varie peu d'une année à l'autre ; ces variations sont fonction de l'épais-
RHO
RHO
seur du glacier, qui est différente en phase de crue ou en phase de décrue. La vitesse moyenne des chaînes de
Le glacier du Rhône. Photographie prise en 1819 par Dollt'uss
parjour.
28 cm.
pierres des quatre profils principaux a été, de 1874 à 1881, le glacier étant en pleine phase de décrue :
par an.
Profil rouge, près de la ligne du névé . 101 m. Profil jaune, 0,8 km. en amont de la cataracte , . . 110
Profil vert, au pied de la cataracte ... 27 Profil noir, prés du front du glacier . . 5
La vitesse, moyenne de 14 ans, de l'écoulement du névé dans la partie inférieure du grand névé, a été de 98 m. par an. La vitesse d'écoulement varie dans la longueur du glacier, suivant la pente de la surface, qui correspond à des dilférences dans la penle du plafond du ravin, suivant aussi la largeur du vallon. C'est ainsi que le glacier étant en décrue, de 1874 à 1904, tandis que dans le glacier supérieur la vitesse de l'axe du courant est de 100 à 125 m. par an, elle s'élève à 230 m. dans la descente de la cataracte. Cette traversée de la cataracte par les chaînes des pierres peintes a été l'une des observations les plus intéressantes. Au milieu de la confusion apparente de l'éboulement des pyramides de glace, il n'y a point d'entrecroisement des ondes d'écoulement ; les pierres numérotées se sont retrouvées alignées au pied de la cataracte dans leur ordre d'inscription; aucune n'était sortie du rang dans les quatre ans qu'avait duré la descente de cette
immense cascade d'eau gelée.
Pe 1874 a 1904, le
du Rhône a été constamment en
Le glacier du Rhône en 1704. d'après une aquarelle de Conrad Ëseher.
décrue ; les tentatives de poussée en avant, en particulier celle de 1892, alors que bon nombre de glaciers des Alpes montraient la petite « crue de fin du XIX8 siècle », ont
été insignifiantes. Le nivellement des profils en travers a fait voir très peu de différence d'épaisseur ; il y a eu un affaissement total de quelques mètres seulement. C'est à peine si les variations de hauteur du fleuve glacé ont été suffisantes pour faire entrevoir la loi qui lie certainement la vitesse d'écoulement avec l'épaisseur du glacier : une légère variation d'épaisseur provoque une forte variation dans la vitesse d'écoulement. La valeur annuelle de l'ablation a été déterminée sur les profils principaux de la langue du glacier ; les moyennes annuelles sont:
Altitude. Ablation annuelle.
Profil vert . 1840 m. 11.23 m.
» bleu . 1870 10,50
» jaune . 2410 4,36
» rouge . 2550 3,07
La ligne du névé, la ligne supérieure de la région dans laquelle, année moyenne, toute la neige tombée pendant l'hiver est fondue à la fin de l'été, peut être fixée au glacier du Rhône à l'altitude de 2780 m.
En 1898, des expériences avec de la lluorescéine versée dans des ruisseaux d'eau sur le glacier ont permis d'étudier la vitesse de circulation du torrent sous-glaciaire. Pour la traversée du glacier supérieur et de la cataracte, la vitesse moyenne a été de 13 m/min., vitesse analogue à celle de toutruisseau dans les mêmes conditions de pente et de débit. Il n'y a donc pas, au glacier du Rhône, de lacs intra ou sous-glaciaires qui ralentissent la circulation de l'eau.
L'étude physique et cartographique du glacier du Rhône, dont le rapport technique est préparé par l'ingénieur L. Ileld, directeur du Bureau topographique fédéral, est la plus grande œuvre scientifique qui ait été entreprise et menée à bien sur un des glaciers des Alpes suisses. [F.-A. Fohel.J
RHONE (HOHE) (C. Schwyz et Zoug). Sommité. Voir Rone (Hohk).
RHÔNE (LE) (C. Valais, Vaud et Genève). Fleuve d'une longueur totale de 812 km.; son bassin mesure 9 780 000 ha. dont 717000 en Suisse, où 103727 sont représentés par les glaciers des Alpes bernoises et pennines. Au nombre des plus étendus figurent les glaciers du Rhône avec 33,:» km'2 ; de Fiesch. 36,37; d'Aletsch, 103,78 ; de Zmutt, 23,70 ; du Gorner, 22,90; de Findelen, 20,10; du Wildstrubel, 22,60 ; de Tourtemagne, 21 ; d'Otemma, 24,70 et de Corbassière, 21,90. La surface glaciaire de son bassin au-dessus de Genève est le 12,98 % du bassin amont, c'est-à-dire que sur 7 km* il en offre un totalement recouvert de glaces et de neiges, alors que pour le Rhin, à Waldshut, la même proportion atteint au plus 1,67%. Bassin. Le bassin suisse comprend :
1° Tout le territoire du canton du Valais, à l'exception de quelques petits vais élevés; telle la partie S.-E. du district de Brigue (communes de Simplon et de Gondo) qui appartient au bassin du Pô ; l'extrémité supérieure de la vallée de la Kander (lac de Daube et versant N. de la Gemmi) et les vallons du Sanetsch et de Sanlleuron, qui se rattachent au Rhin par la Sarine et l'Aar. Par contre, le Trient lui livre les eaux françaises qu'il a recueillies du val de Vallorcine, au N. des cols des Montets et de Bérard. 2° Le versant S. des Alpes vaudoises, entre le Torrent Sec, au S.-O. de la Dent de Mordes, et le Mont d'Arvel ; en outre, tout le bassin d'alimentation directe du Léman, de Roche à Coppet, représenté par les sous-bassins principaux de la Veveyse (qui y rattache ainsi une partie du district fribourgeois du même nom), de la Paudèze, du Flon. de la Chamberonne, de la Venoge, de l'Aubonne, de la Promenthouse et des Boirons.
3" Le canton de Genève tout entier, dont les affluents
notables, la Versoix, l'Hermance, l'Aire, l'Eau Morte, la
Laire, la London et surtout l'Arve, s'alimentent en partie
hors du territoire suisse.
Parcours et affluents. Le Rhône prend naissance à
RHO
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l'extrémité du glacier qui lui emprunte son nom (D. i 1330 m., le Rhône passe devant le village d'Oberwald, qu'il Gauches, Com. Dberwala). La partie antérieure de cette I sépare de celui d'Unterwasser, et traverse ce gracieux bassin
Carte du bassir
sorte d'éboulement glaciaire qui hérisse ses séracs en aiguilles bleuâtres entre le Dammastock (3633 m.) et les Hintere Gelmerhôrner (3395 m.), s'avance jusque dans l'étroit bas fond de Gletsch, près du point de jonction de deux grandes voies alpestres; le lleuve se dégage de ce glacier inférieur par le liane gauche, en franchissant une belle voûte bleue, au bas des grands lacets de la route de la Furka. Lorsque ce glacier emplissait toute la partie postérieure de ce vallon de Gletsch, qu'occupe le pâturage du même nom, les habitants de la contrée avaient pu tenir pour les vraies sources du Rhône trois fontaines chaudes qui se jettent dans son lit actuel, à peu de distance en amont du pont de Gletsch et de l'hôtel. Mais le recul des glaces, considérable durant ces cinquante dernières années, en découvrant cette section du val, a fait abandonner cette opinion. Au reste, si l'on voulait ne pas tenir compte de la longueur probable et de l'importance du torrent subglaciaire, il serait permis de rechercher la source initiale du Rhône dans le torrent du Muttbach qui, plus au S.. se dégage d'un petit glacier adossé au chaînon des Muttenhôrner et qui vient s'enfoncer sous celui du Rhône par la gauche, après un parcours à découvert de plusieurs kilomètres. Ainsi formé, le lleuve naissant décrit de courts méandres à travers le Gletschboden, étendue caillouteuse qui s'est découverte par degrés au fur et à mesure du recul des glaces; celle-ci constitue aujourd'hui le fond de ce vallon retiré dont, en 1855, le glacier recouvrait encore une bonne partie. A 1 km. du front du glacier actuel, le lleuve naissant abandonne un instant la direction S.-O. pour rouler dans les profondeurs d'une gorge étroite et rocheuse qu'il s'est ouverte au bas des escarpements supportant les hauts plateaux du Grimsel et du Lângisgrat. A travers ce défilé de 2 km. de longueur, en partie boisé et orienté du X. au S., il opère, tout en bouillonnant parmi les roches, une rapide dénivellation de 260 m. environ. De là. s'orientant de nouveau vers le S.-O., il entre dans le bassin du Haut-Conches, à l'endroit où les grands lacets de la route gagnent le niveau de la vallée, près de la chapelle de Saint-Nicolas. Au milieu d'un nouveau champ de cailloux, il reçoit, à gauche, son premier affluent de quelque importance, l'Elme (Elmius) ou Gehrenbach, émissaire de quelques petits glaciers adossés à la chaîne frontière du val Redretto. Après cette première rencontre, à la cote de
