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SAILLET (LE) (C. Valais, D. Martigoy).

2456 m. Éperon rocheux, dernier contrefort S.-E. de la Dent aux Favre (2927 m.), sur le versant valaisan des Alpes vaudoises ; il domine vers l'E. le haut vallon de Bougnonnaz.

SAILLON (C. Valais, D. Martigny). 522 m. à l'église. Commune et ancien bourg, tombé depuis longtemps au rang d'humble village agricole et viticole, construit à l'abri d'une éminence rocheuse et entouré de murailles avec portes, à 12 km. N.-E. de Martigny Ville, sur la rive droite dn Rhône. Un chemin charretier, souvent submergé par le ruisseau de la Sarvaz grossi des débordements du Rhône, le relie à Fully et se poursuit plus praticable dans la direction de Leytron. Saillon est aussi relié à la rive gauche du fleuve par un pont, à 3.5 km. de la station de Saxon, ligne du Simplon. Dépôt des postes, télégraphe, téléphone. Course postale Riddes-Leylron-Saillon, en été, trois lois par semaine. La population de Saillon, toute groupée dans le bourg, hormis les ouvriers occupés aux carrières de marbre, est de 422 h. catholiques. Paroisse. En 1888 elle s'élevait à 446 âmes. L'aspect du bourg est extrêmement pittoresque. Tandis qu'au levant les maisons semblent se cramponner aux vieilles murailles de l'enceinte, au couchant cette dernière déploie ses murailles jalonnées, surleur longueur, de quatre tourelles construites sur le roc vif et plus ou moins minées par le temps; elle se termine vers le sommet de la colline, à la hauteur de 560 m.

par une grande tour ronde décapitée. Des vignes, ados-

SAI

vrait l'accès de la plaine. Mais, en 1559, le Rhône ayant enlevé le pont et s'étant éloigné dans la campagne,

Saillon vu de l'Est.

la porte, déjà endommagée par les eaux, fut démolie. Quant au pont, devenu inutile, il ne fut pas remplacé. Le rôle de Saillon comme place forte était d'ailleurs terminé. En 1475, lors de la conquête définitive du Bas-Y alais, ce château avait subi le même sort que ceux de Saxon, de La Bàliaz et de toute la région : biùlé par les Valaisans il ne fut jamais reconstruit. Les comtes de Savoie avaient cependant cherché à faire de Saillon une des villes importantes de la vallée du Rhône. En 1052, Aimon de Savoie, é\êque de Sion, fit don au Chapitre de biens considérables dont la plupart lui venaient du comte Ulric, frère de sa mère, et au nombre desquels figurait le château de Saillon. Cependant le châtelain est nommé pour la première fois en 1233, car, dans le cours du XIII» siècle, la Savoie, préoccupée de consolider sa position dans le Bas-Valais, avait racheté le domaine utile de Saillon. En 1271, le comte octroyait à ce bourg ses franchises communales avec foires et marchés. Après que les nobles de ce nom, dont un rejeton, Guillaume de Saillon, occupa le siège épi*copal de Mon, eurent quitté le Valais, d'autres familles féodales se succédèrent à cette châlellenie, entre autres les Collombey, les Cliâl.llon-Larringes et les Châtillon d'Aoste. Le déplacement de la route de la vallée, rendu nécessaire par des inondations continuelles, semble avoir beaucoup contribué à I abandon de ce bourg et à son effacement actuel. Le territoire communal rie Saillon offre tous les contrastes. En