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rent. RFais l'abbci Amlrei parli, les scrupules revinreut. Nulle |iai'l peut-être on ne résista mieux à l'invasion des nouveautés. Voici ce qu'écrivait l'évoque constitutionnel :

« Ajaccio, a mars 1792, l'an II de la république.

«... Ici, par le long séjour do la floUe dcslliiée à l'entreprise de la Sardaigrie, tout est à un prix tellement exeessif, que je suis obligé, pour vivre, de mettre en gage pièce à pièce le peu d'argenterie que je possède. iMais il est un plus grand sujet de cbagrin pour moi : je suis regardé comme un détestable schismatique par ces prêtres fanatiques et obstinés qui ne m'ont jauiais visiii^ ni salué; les séculiers et les jemmes mie traiii'iit ili; iiièiiie, ;i l'exception du menu peuple. On s'alisiicni jusqu'à ne pas aller à la cathédrale, parce qui' nous la fréquentons, moi et mon conseil, et que le curé a juré. . .

( Votre alt'eclionné ami,

« f ^.-V. GuASCo, évi-que du département. «

En Balagne, comme h Ajaccio et à Bastia, dans toute la Corse , on lit voir la môtne résolution de ne pas le reconnaitre ; ses douze vicaires , hommes de mérite d'ailleurs (1), furent également repoussés. Les dispenses et autres actes de l'épiscopat étaient réclamés des vicaires apostoliques que Rome entretenait dans les diverses localités. C'étaient, pour Ajaccio , l'abbé Casamarte , d' Ajaccio , vicaire général de Mgr Doria ; pour Sagone, Je chanoine Rocca , de Vico; pour Nebbio , l'abbé Bonelli , de Santo-Pietro , vicaire général de Mgr Santini ; pour Mariana , l'abbé Olmeta, de Bastia , vicaire général de Mgr de Verclos, et pour Aléria, le chanoine Felce, de Felce d'Alesani. On se disait leurs noms à l'oreille ; eux et les seuls prêtres persécutés, ou dont la foi passait pour s'être conservée pure, avaient autorité et crédit sur le peuple. Un moine faisait cette invocation en chaire :

0 Maria degl' occlii accesi Fa morir i manganzesi !

0 Vierge aux yeux flamboyants, dclivre-ttous des liérésiarques!

Puis vinrent de meilleurs jours. Notre- Dame d'Ajaccio fut déclarée la cathédrale des cinq diocèses de l'ile de Corse , réunis en un seul. Le nouveau diocèse comprit aussi les îles de Capraja (2) et d'Elbe (3J à

(1) L'archidiacre P'csch, d Ajaceio, depuis cardinal; rarchiprètreForcioll (d), d'Ajaccio; le chanoine Multedo, de Yico, depuis député à la Convention nationale ; don Jérôme Chiappe, de Sartcne ; Arrii^hi, de Corie, depuis évèquc d'.Vcfpii ; Anloni, do Tarrano, depuis desservant de Piazzole ; Ferrandi, de Pieira ; Buonaccorsi, de Calenzana ; Ciavatii, de Porta, depuis vicaire général de Mgr Sébastian! ; Monti, pievan de Lama; l'arcliiprétre lîenedetiini, de Casacconi; le chanoine Biadclli, de Bastia.

(2) Conquise par les armes des Corses, et devenue française dés le règne de Louis XV, elle ressortissail, avant U: Concordat, au diocèse de Brugnaio.

(3) Conquise par les armes de la républi<iue, un arrêté des consuls en régla l'adminislralion confiée au baron Galeazzini, qui corresponiiait, connue les préfets, avec les ministres, et dont la longue carrière fut marqiiée par les plus utiles services. Avant le Concordat, l'île d'Elbe ressortissail partie au diocèse de Massa, et partie au diocèse de Grossetio.

(d) Le soir, s'il prcsseiu.-.ii que quelque malade aurait lifiauiii de ses cousolaUoiH oeuJaui la uuil, il prenait du

titre de possessions françaises , et la principauté de Pioinbino , attendu aue l'empereur voulait que les Etals qui relevaient de sa couronne fussent soumis , dans l'ordre ecclésiastiqui', à dessupérieurs français, comme ils étaient placés sous la sujélicjn de grands feudataires français (1). Ajaccio eut alors pour évrque le piévan Louis Sébastian!, titulaire de la riche cure de Tavagna, obtenue au concours sur des compositions jugées à Rome , l'homme le plus doux du mniide, rentré de l'émi^iration pour conduire, après de si longs troubles , un des troupeaux les moins dociles. Mais ce vaste diocèse, qui s'étendait au delà de l'ancien royaume de Corse, dut se contenter de .sa petite cathédrale. Cependant, en 1811, la jirincesse Elisa envoya île Lucques le magnifique maître -autel. On dut prendre sur les caveaux du chœur pour asseoir co maître-autel ; ce qui en resta fut comblé. Le tabernacle descendit aux fonts baptismaux. Madame mère lit remettre ît la fabrique deux cents napoléons d'or , employés à l'acquiltement des frais faits pour substituer dans la cathédrale l'autel adossé qu'envoyait la grande-ilucliesse il 1 autel isolé que l'on devait à Mgr Giustiniaiii. Elis.i s'était réservé pour sa galerie le tableau qui faisait partie du maître-autel de Lucc(iies ; on lit faire plus tard celui qui se voit acluelleiuent à la cathédrale. C'est la Vierge montant aux cieux, événement auquel l'arliste fait assis ter des personnages qui ont le double défaut de n'être point contemporains et d'avoir ks poses gênées. La fabrique a essayé de remplacer une toile aussi médiocre ; à quoi jusqu'à présent elle n'a jiu parvenir. Le ministre ferait un i:0ble emploi de sa haute tutelle en ordonnant de 1 ùter de là ; mais la place du tableau ne pourrait rester vide.

Les fresques datent il'un peu jilus de vingt ans. Celles de la coupole, plus récentes, et celles du chœur, sont bien mauvaises. Toutes ces peintures, vues dans leui' ensemble , manquent d'harmonie entre elles.

L'on a comblé les caveaux des trois nefs sous la préfecture du conseiller d'Etat comte de Vignolie , selon i'esprit du décret du 23 prairial an XII. Satisfait qu'aussitôt après la manifestation de ses intentions, l'on eût sqrmonté les répugnances , M. de Vignolie (2) ne tint pas que l'on fit le combleiuent avec rigueur. On peut dire que les caveaux n'ont

(1) Portails, lettre du 5 avril 1806 à ilgr Sébattiani.

(2) Voici nn éloge post anno, c'est-à-dire de quel que prix : < Voire prédécesseur, disait le vénér.ible conseiller à la cour royale, Olivetii, ancien secrétaire général du Lianione, ancien piéfet de Trasimcnc, président du conseil général, à .M. Eyntard, dans la session de 1820 ; votre prédécesseur, le général Vignolie, a jeté les bases de ta prospérité au départe ment ; ce que vous pensez, ce que vous dites a son égard est vivement pan âgé par le conseil et par le; Corses, qui se souviendront toujours avec attendris sèment et reconnaissance de ce vertueux et habiU administrateur, i

repus à la sacristie, eoTeloppé daos le drap mortuaire jusqu'à ce qu'où vUil le chercher.

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point cessé d'exister. Ils existent pour le temps où l'article 73 du décret du 30 décembre 1809 powrra être entendu d'une manière moins restrictive (1). Les arts y gagneraient, ainsi que la maison de prière , (pii rejirendrait ce caractère sacré qu'imprime la tombe. La sacristie actuelle a été construite quelques années après, et ici nous avons à rajipoler le souvenir d'un autre préfet de la Restauration, M. de Lantivy, ancien page de l'empereur, aujourd'hui consul de France à Jérusalem , un de ceux qui sentirent le mieux combien il faut être ménager du temps en Corse. Les atlaires que les besoins du pays lui faisaient entreprendre , il les conduisait toujours à travers les diflicultés , quand il n'avait pas dû les tourner, droit et sans biaiser. Le conseil de la fabrique avait délibéré de donner à la cathédrale une nouvelle sacristie. Le comte de Lanlivy, instruit que Je ministre avait rejeté une demande de fonds en faisant espérer une allocation sur un futur budget , et sachant que l'évoque et le corps fabricien s'étaient déjà créé quelques ressources , mais qu'ils avaient encore besoin de sept mille francs, écrivit au payeur du département pour l'inviter à faire l'avance do celte somme, « dont vous vous rembourserez sur mon traitement personnel, lui ditil , si , dans un court délai , le ministre ne nous l'a pas accordée. » Moyennant cette avance , que remboursa M. Frayssinous, les travaux furent sur-le-champ commencés, et le clergé tarda peu à jouir de celte sacristie, jugée fort belle par ceux qui ont vu les belles sacristies d'Italie. L'ancienne , trop petite, forme maintenant une chapelle dont l'autel ne saurait être conservé. On y voit un saint Philii)pe de Néri , envoyé par Mgr Peraldi, d'Ajaccio, chanoine de Saint-Jean de Latran.

Au mois de février 1845 , il a été apporté une grande amélioration dans la cathédrale. Les bancs des particuliers , au nombre de vingt-quatre, en rétrécissaient disgracieusement le vaisseau, déjà bien exigu. Ces bancs, dont les premières concessions remontaient à 1813 , ont été retirés par leurs propriétaires. L'église en est infiniment mieux. Mais si le gouvernement ne daigne intervenir , quoi que puisse faire l'autorité locale, cette cathédrale d'un peuiile nombreux et tout catholique, sera toujours insuffisante. C'est une ' expérience faite après même l'enlèvement des bancs, pendant les prédications des PP. Mélia et Altieri, noms cners à la ville d'Ajaccio, où ces dignes ecclésiastiques ont fait tant de bien.

La cathédrale possède une châsse du premier marlvr, saint Etienne, que l'on doit à Mgr Lomellino , évêque d'Ajaccio, sacré en

(1) Cari' Andréa Pozzo di Borgo, né à Alala le 8 mars 1764, aurait voulu avoir son tombeau dans la cathédrale. Il nous semble qu'on pourrait l'y élever sans nul inconvénient, du jour où, selon le vœu de la loi («),le décès deiilluslre diplomate daterait de cinq ans.

'a^ An. 0 et 8 du décret de l'an .\ll.

l'année 1723. Une histoire manuscrite de Corse par Lancinelli , conservée à la bibliothèque des missionnaires urbains de Gênes, rapporte que « Mgr Lomellino fit, en 1726, plusieurs libéralités à la cathédrale (1) , et qu'il dépensa trente mille livres pour diverses œuvres pies dans le diocèse. » La chasse est d'argent avec l'inscription : Car. M^ Lomellinvs episc. Adjacensi.s donavit in honorem S. Stephani. Elle contient une liollo relique de saint Etienne, lapidé pendant ipi'il priait, à genoux et à haute voix, pour ses meurtriers (2). Le dimanche de Quasimodo , une procession générale, formée du chapitre, das confréries et du peuple, se rend sur le quai, et celui des chanoines qid porte cette châsse faitla bénédiction des eaux de la mer. Avant la révolution, les magistrats municipaux intervenaient, et il y avait des cierges de ville et des présents de ville. On nous dit , et nous en avons là des preuves suffisantes, que , dès le commencement du siècle dernier, saint Etienne fut au nombre des saints protecteurs de la nouvelle ville, de son port et de son golfe, que ceux qui ont couru les mers mettent au rang des plus beaux golfes connus , et que les amiraux ilugon et Casy, avec leurs deux cents officers, ne se lassaient point d'admirer en juin-juillet ISil (3).

Notre-Dame d'Ajaccio possède aussi une chlsse de sainte Dévote. La tradition faisait aller dans le monde la noble vierge de Mariana (4), « ornée de peu d'estat et de modestie seulement (5), » comme la coutume veut que se montrent les jeunes filles de Corse. Mgr Colonna d'Istria , évoque de Nice, qui envoya cette châsse, la fit de simple bois, par un souvenir, dit-on, des mœurs sévères de la sainte et des pudiqttes usages de l'île ; il eut un autre motif encore plus puissant, dans l'embarras où il eût été Je faire mieux, car il distribuait tout aux pauvres , toujours accueillis au palais épiscopal , alors même qu'il avait disposé de son dernier écu. « Prenez ceci (un couvrepied où l'on avait bro lé ses armes) et allez le vendre , disait-il une fois à une veuve qui l'implorait pour ses enfants. » Cette femme fut otfrir le couvre-pied à un juif qui le reconnut. — Malheureuse 1 c'est à l'évoque. — C'est une aupiône de lui. Le lendemain, le juif rendit le riche couvrepied au prélat, dont la bonne renommée l'a-

(11 II existe à l'église un ostensoir d'argent orné de cnérubins et de feuilles d'acanthe en vermeil. On y lit qu'il fut donné par lui.

(2) Acles des Apoti-es, VI et VII. — Nous avons entendu sur ce texte du Purdon des injures, un sermon d'un talent et d'un ell'et remaïquables du vertueux et docte abbé Gabrielli, curé de iNotre-Damc d'Ajaccio.

(3) Le viee-aniiral Hugon est retourné à Ajaccio avec sa Hotte au mois d'août 1842. 11 a été veilla foret d'Aélone ou Actéon (h), qu'il a Uouvée iiiimense et magnilique.

^4) Colonie de Marius, à l'embouchure uu Golo. (5) Amyol.

(a) Diane avait un culle particulier sur la côte orientale à Alalia (Aléria) , la colonie phocéenne fondée l'an 624 avant Jésus-Cbrisl, il v a vinct-ciiia siècles.