SS

Cette chambre sacrée est placée sous le dôme de la basilique, au centre deJa croix dont le plan de l'église offre l'aspecl. La forme de la sai^-'e m lisnii est celle d'un carré lon^, disposé du levant au couchant, selon la direction ordinaire des gramies éj^lises : en sorte ()ne la muraille du levant regard.» le fnnil de la basilique, et celle du couch int reg.irde la nef: Les murs, peu conformes pour l'aplomb et l'alignement aux règles de l'archileclure, comme nous l'avons déjà remarqué, sont posés sans fondement'^ et sans appui, sur uo lerrain mouvant et inégal. En dehors, à un pied de distance des .mciens murs, sont les magnili(",urs leliels en marbre blanc dont la sainte maison est environnée. En parcourant l'étroit espace qui sépare les murs de marbre d'avec ceux de la Sainte m.'iison , on voit distinctement la lueur (l'une lumière qu'on promène dans l'intérieur de la cb;ipvll<', le long des murs et au niveau du sol ; et chcieun peut, en passant sa main dans les vides l'ormés par les accidents des murailles , s'assurer qu'elles ne portent sur jr.icun foniiement.

I, 'intérieur de la cbapeUe a 9 mètres G'-iCt millimètres (c'est-à-dire 29 pieds 8 pouces) de long ; 4 mètres iV* millimètres ( ou 12 pieds 8 poures) de large, et 'r mères 50i miilluièlres (ou 13 pieds o pouces) de li.iul. L'épaisseur des murs est de 0, 378 millimètres (ou Ik ponces). Au côté du nord, vers le miiieu de la chapelle, on voit une ancienne porte murée, avec son linteau de sapin. Au milieu de la muraille occiilentale se trouve une petite fenêtre garnie il'une gritle (wi bronze et surmontée, dans l'intérieur de là chapelle, d'une croix de bois,doTilla longueur et la largeur sont égales. (3cl,te croix, apportée de N;izarelli avec la s.iinle maison, porte une image du Christ, peine sur une toile qui recouvre le bois. A gauche de ci-lle croi'i, vers l'angle formé par les deux murs, est une pf'tite armoiie. d'ins bKjucile on conserve deux petites tasses, que l'on croit avoir été autrefois à l'usage de la suinte iamilli' ; au bas de la muraille orientale on remarque une ancienne cheminée (l;>nl le foyer a 1 mèlre 3-0 millimètres (ou k pieds 3 pouces ) de haut : 0, 7o7 mi limètres (ou 2 pjeds 4 pouces) de large, et 0, IG^ millimèlris{ou 0 pouces) de pro/^ondeur.

Cette cheminée, selon l'usage des anciens, n'a point île conduit pour la fumée ; elle désigne seulement la place du foyer, qu'on allumait quelquefois au niilieu d'un iippartemenl, et dont la iuinée s'échappait par une fenêtre ou par quiîbjue autre ouverture pratiquée dans le haut de l'aiipartemenl.

Au-dessus de la cheminée, une niche, placée à distance inégale des deux murailles lajcraies, lenferme l'antique statue de la sainte Vierge, apportée uu^^si de Nazareth avec la sainte maison , et qu'une ancienne tradition attribue à saint Luc. Celte staluc eu bois de cèdre , assez grossièreinenl travaillée , a 0,866 millimèlre-. de haut (2 pieds 8 pouces), Cl l'enfant Jésus qu'elle porte dans ses bras, 0,378 millimètres (1 pied 2 pouces). L'autel,

placé à quelques pieds de la muraille orientale, laisse dans le fond un espace vide, qu'on nomme la Sainte - Cnminr , parce qu'il renferme la cheminée dont nous venons de parler. Cet espace ét.àl autrefois sépare du reste de la chapelle par un grillage formé de petits barreaux arrondis ; mais ce grillage a été supprimé dans ces derniers temps, et remplacé par d'autres ornements. L'ancien autel e>t renfermé dans un antre, sur lequel on dit habiiuellemenl les messe^, et peut êtie aperçu par une ouverture qu'on a ménagée s\ir un des côlés du nouveau. Cet ancien autel est en pierre ; il a été apporté de Nazareth avec la sainte maison ; et une ancienne tradition le regarde comme ayant été établi par les apôtres eux-mêmes, qui y ont célébré les saints mystères.

Le plabind, autrefois uni et parsemé de petites étoiles dorées, était surmonté d'un liiil en plan incliné. Il a été remplacé, sous le ponliQc.it de Paul III, au xvi' siècle, par une voûte élégante , supportée par une corniche de pierre, et dont le f lud bleu céleste est découpé en petits carres , et parsemé d'étoiles dorées. En construisant cette voûte, on laissa au (uilieu de sa jiarlie supérieure une ouverture sur la basilique, vraisemblab'ement pour faciliter la circulation de l'air dans la sainte ciiapelle, ha'aitucllemcnt échauffée par la multitude des cierges et par l'affluence des pèlerins.

Cette ouvi'rtare, de forme ovale, a un mètre 18 centimètres (3 pieds 7 jiouces et demi) de longueur, sur UO cenlimè'res (2 pieds 9 pouces) de largeur. Les murs sont recouverts d'un enduit, sur lequel on remarque des peintures fort anciennes et en partie effacées pir h; temps. La plupart de ces peintures offrant l'image de la sainte \'ierge et de quelques autres saints ; elles paraissent être des monuments de la piété et de la reconiiaissancede quelques pèlerins, et il y a tout lieu de croire qu'elles sont aî'.léiii'ures à l'époque de la transi.i ion miraculeuse de la sainte maison ; car les plus anciennes relations supposent ces peintures déjà exist.intes.

Dans chacun des murs du nord et du midi on a pratiqué deux portes , l'une dans la Saint c-C(i min e. , el l'autre virs le bas de la chapelle. Les deux portes, placées vis-à-vis l'une de l'autre, vers le bas de la chapelle, servent au public pour entier et soriir; la porte septentrionale de la Sainte- Camine donne sur un esc.ilier ()ui conduit au-dessns des murailles ; et la dernière donne entrée dans la Siiinle-Camine.

Le sentiment profoml de vénération qu'inspire si justement à tous les lidèles cet aaguste sanciuaire, en a fait construire de semblables eu divers lieux. Déjà nous avons (larlé de la chapelle bâtie par le gouverneur de Dalmalie, sur les dimensions de la sainte maison, dans le lieu même qu'elle avait occupé pendant trois ans et demi. Jacques de Veiidôui", religieux fianciscain de la terre sainte, en fit élever un autre à Nazareth, en 1620, sur les anciens fondements. On en a construit un grand nombre d'autres sur le

LOR

LOR

même modèle, en Italie, en Espagne, en Porlugal, en Belgi(iue, en France et ailleurs. Une des plus rc^inarquablcs est c<'lle qui fut élevée i\ Issy, prés l'aris, dans le parc de la maison de campa;;ne du séminaire de. Saiut- Sulpice, sous M. Tronson, troisième supérieur du séminaire el de la compagnie du même nom. On n'épargna ni soins ni dépenses pour reproduire exactement dans cette chapelle la sainte maison de Lorclte. Le succès de ce pieux dessein fut principalement dû au zèle et à la surveillance de M. Bourbon, membre de ladite compagnie, qui avait fait deux l'ois le pèlerinage de Lorclte, oii il avait accompagné, en IG71, M. de Bretonvilliers , second supérieur du séminaire de Saint-Sulpice.

A l'époque de la révolution de 1789, la chapelle de Lorette avec la maison el le parc d'issy furent saisis par le gouvernement , et vendus comme biens nationaux ; mais ces anciennes propriétés furent successivement rachetées, depuis la révolution, par.NL Emery, neuvième supérieur du séminaire de Sainl- Sulpicc, qui avait singulièrement à cœur d'entretenir et de perpétuer à jamais, parmi les élèves du séminaire, une tendre dévotion pour la Irès-sainle Vierge, en restaurant avec ie plus grand soin la chapelle de Lorette. Celte restauration fui exécutée, aussitôt après la mort de .M. lùnery, par M. Duclaux, sou successeur, et non moins zélé (|ue lui pour l'honneur de la très-sainte Vierge.

SECONDE P.4UTIE.

Examen critique de l'histoire miraculeuse de la sainte maison de Lorette.

La suite des faits que nous avons rapportés , selon l'ordre chronologi(iuc , dans la première partie de cetie dissertation, suffit, à ce qu'il nous semble, pour établir, aux. yeux d'un esprit droit el sans préjugés, l'histoire miraculeuse de la sainte maison de Lorette, c'esl-à-dire pour monlrer l'identité de cette maison avec celle de Nazareth, dans laquelle s'est opéré l'auguste myslère de l'Incarnation.

Toutefois, il ne sera pas inutile de mettre d.ins un nouveau jour les preuves de ce fait, en les présenlanl sous une forme nouvelle el [ilus propre à en faire sealir la force. Pour cet elïel, il suffira de rassembler ici divers traits épars dans la première partie, en y joignant quelques réllexions qui en lassent mieux ressortir les conséquences. Celle manière de procéder pourra nous exposer à quelques répétitions , mais cet inconvénient sera bien compensé pai' le résultat que nous en espérons, pour achever de convaincre le lecteur que le simple récit des faits n'aurait pas entièrement satisfait.

L'histoire miraculeuse de la sainte maison de Lorette renferme ou suppose deux faits principaux, savoir : 1^ que la maison de la sainte Vierge à Nazareth a subsisté , du moins en partie, jusqu'à la fin du xiii' siècle ; -i" qu'à celte époque elle a été miraculeusement transportée, d'abord de Nazareth

en Dalmatie , puis de la Dalmalie dans la Marche d'AncAne. Or ces deux points sont éiablis par des preuves convaincantes aux yeux mêmes de la plus sévère critique.

I. On ne peut douter que la maison autrefois occupée par la sainte Vierge à Nazareth n'ait subsisté, du moins en partie, jusqu'à la lin (lu xiu' siècle. En effet , le langage uniforme d'un grand nombre d'auteurs, depuis le IV siècle jusqu'à la fin du xiii', et la multitude des pèlerins que la dévotion pour le sanctuaire de Nazareth n'a cessé d'y altirer pendant ce long espace de temps, concourent à établir la vérité que la tradition regardait alors l'église de Nazareth comme renfermant le lieu sancliQé par l'auguste mystère de l'Incarnation. Il est vrai que les auteurs |)lus anciens que le xii' siècle ne disent ,pas expressément que celle église ait renfermé la maison même de la sainte V'ierge ; ils disent ou supposent seulement que cette église a été construite sur le lieu où aurait été la sainte maison; mais le langage de plusieurs auteurs du xii' el du xiir siècle suppose clairement la permanence de la sainte maison dans l'enceinte de l'église. C'est ce qui résulte en particulier, comme ou l'a vu plus haut, des propres expressions de Jean Phocas el du cardinal de Vitry, qui écrivaient longtemps avant l'époque de la Iranslaiion miraculeuse de la sainte maison.

Qu'oppose-l-ou à ces preuves décisives?

(Juelques témoignages équivoques el faciles à concilier avec ceux que nous venons de ciler. On Ojipose, en premier lieu, le langage du vénérable Bède el de quelques autres qui, parlant de l'église bâtie par sainte Hélène, el renversée par les infidèles au xiii° siècle, disent qu'elleétail construitesurlctieu où avait été la maison di: Marie; ce qui paraît supposer, dil-on , que la maison d': Marie avait été remplacée par celle ancienne église, et, par conséquent, détruite dès le iv siècle. .Mais il ne faut (|u'un peu de réflexion pour comprendre que la construction d'une église sur le lieu où avait été la maison de Marie, ne suppose pas nécessairement la destruction de celte maison ; la construction de l'église se concilie sans peine avec la conservation de la maison , en supposant, ce qui résulte clairement du langage des écrivains du \w et du xiii' siècle, que la maison avait été conservée dans l'enceinte même de l'église.

On oppose, en second lieu, une lettre du pape Urbain IV à saint Louis, en 12()1, où il se plaint de la fureur des barbares qui ont rase le sanctuaire où s'opéra notre salut et renversé sa noble structure.

Ces derniers mots fournissent la solution de la difficulté. L'é lifice dont le pape déplore la ruine était remarquable par sa noble structure; ce n'était donc pas la modeste demeure de .Marie, mais la grande église ()ui renfermait ce lieu. Il est évident i|ue la ruine de l'église n'cnlraiuait pas nécessaircm nt la destruction de l'humble maison qu'elle renfermait. Celle-ci a pu être conservée, du moins en partie, au milieu des ruines de l'e-

961 LOK

glise, de même que la grotte da Saint-Sépulcre a toujours été conservée par les infidèles, qui ont renversé, à différentes époques, le temple dont elle était environnée.

11. La translation miraculeuse de la sainte maison de Nazareth, d'abord en Dalniatie, puis en Italie, dans la Marche d'Âncône, vers la Gn du xiir' siècle, n'est pas moins solidement établie aux. yeux d'un esprit droit et impartial. Deu\ sortes de preuves concourent à démontrer la vérité de ce prodige : 1° preuves intrinsèques , tirées de l'examen attentif de la sainte maison de Lorette ; 2° preuves extrinsèques, tirées de la tradition et des monuments les plus authentiques.

Le premier genre de preuves résulte delà nature même des matériaux de la sainte maison de Lorette, de ses dimensions et de sa conservation miraculeuse depuis plusieurs siècles.

11 est certain, en effet, que ses murs ne sont point construits en briques , mais en pierres rougeâlres et veineuses , dont les analogues ne se trouvent point ilaiis la Marche d'Ancône, tandis qu'on les rencontre très -fréquemment dans les édifices et les carrières de la Palestine. Ce fait important, déjà constaté, comme on l'a vu, sous le pontilicat de Clément Vil, a été souvent vérifié depuis, et reconnu même au dernier siècle , par des observateurs atlealifs. A l'appui de ce c|ui avait déjà été dit là-dessus par les anciens historiens de Lorette , Martorelli cite deux pièces remar(iuables, et dont l'authenticité ne peut être révoquée en doute. La première est une attestation donnée en 17.j2 par Joachim Ferrarèse, prêtre romain, chapelain et confesseur de Sainte-Marie-Majeure; il assure avec serment qu'ayant fait, pou d'années auparavant, le pèlerinage de Jérusalem et de tous les autres lieux saints de la Palestine, il avait été porté par sa dévotion à visiter ia ville <ie Nazareth, en Galilée, aujourd'hui presque entièrement détruite, et que là il s'était convaincu, par un examen sérieux et attentif, que « les pierres dont est composée la sainte chapelle ou l'église souterraine de Nazareth, pierres semblables en tout à celles de Lorette, ne sont point des briques cuites au feu, telles (ju'on les fabrique dans les manufactures d'Italie , mais des pierres naturelles, inégales, coupées dans les carrières de la montagne, comme toutes celles qui se \ oient dans les autres sanctuaires de Bethléem et de Jérusalem.»

La seconde pièce dont nous voulons parler est la déclaration de Georges Benjamin , d'abord archevêqued'Eden, et ensuite profès de la compagnie Je Jésus. Il assure avec serment que, pendant le cours de son épiscopal, ayant eu plusieurs fois la dévotion de visiter le lieu qu'occupait autrefois la sainte maison de la bienheureuse Vierge à Nazareth, et en ayant observé avec soin les fondements , il les avait trouvés composés de certaines pierres naturelles qui se trouvent dans ces quartiers; qu'ensuite s'étant démis de l'archevêché d'Eden , en ITli, et ayant

LOR 962

entendu dire à quelques personnes que la sainte maison de Lorette était bâtie en briques, il avait senti naître dans son cœur un doute assez grave que cette chapelle fût vraiment celle dont il avait vu les fondements à Nazareth, mais que le 30 septembre 1731, ayant été visiter cet auguste sanctuaire, il s'était assuré que la fsainte maison de Lorette n'était pas construite en briques, mais en pierres naturelles. Celte déclaration est du 31 septembre 1732, et signée de la propre main du vénérable archevêque.

A ces témoignages, déjà si concluants , nous pouvons ajouter celui du célèbre Saussure, dans sa Leltre au chevalier Hamilton sur la conslilulion physique de l'Italie; nous cro\ons môuie d'autant plus important de rapporter ici les paroles de cet auteur , que si, il'un côté , elles confirment évidemment le témoignage qu'on vient de lire, d'un autre côté elles pourraient donner lieu à une autre difficulté qu'il importe de prévenir. Voici ses propres expressions :

« J'examinai, dit-il, avec beaucoup de soin les matériaux de la Santa-Casa : elle est citnstruite de pierres taillées en forme de grandes briques , placées l'une sur l'autre , et si bien unies qu'elles ne laissent entre elles que de très-petits intervalles. Ces pierres ont pris à peu près la couleur de la brique, de manière qu'fJ la première vue, on les prend réellement pour une espèce de terre cuite ; mais en les examinant avec attention, on reconnaît qu'e//es sont d'un grès dont le ■grain est très-fin et très-serré, auquel le toucher fréquent des dévols a donné une espèce de lustre, qui les rend semblables, en quelques endroits, à une pierre du Levant. »

Il résulte évidemment de ces paroles du célèbre naturaliste, que les matériaux de la Santa-Casa n'ont que l'apparence de la brique , et sont d'une nature très-différente , savoir, d'une espèce de grès dont le grain est très-fin et très-serré. Ce qui donne encore plus de poids à ce .témoignage, c'est que l'auteur se montre peu disposé à favoriser sur ce point la croyance populaire, comme on le voit par le Ion ironique avec lequel il parle des dévols dont le toucher fréquent a donné une espèce de lustre aux pierres dont la Santa-Casa est construite.

Immédiatement après ces paroles, Saussure ajoute qu'en parcourant la Marche d'Ancône il a trouvé en plusieurs endroits des maisons construites en matériaux parfaitement semblables à ceux de la Santa- Casa , du moins quant à l'apparence extérieure , mais d'une espèce très-différente, comme il résulte clairement de ses explications.

« Allant le même jour de Lorette à Ancône, dit-il, j'eus le plaisir de voir plusieurs maisons de paysans bâties exactement de cette manière , et avec des matériaux parfaitement semblables D'Ancône à Ki-

mini, dit-il plus bas, la grande route qui suit le bord de la mer ne présente que du sable et quelques collines d'un grès tendre , jaunâtre, assez semblable à celtii de la Santa-

LOR

LOIl

Casa. La conslruction intérieure du bel arc (le tri<>fnphe é\^vé à Fano en l'honneur d'Au^'usle esl de cette même nierre. ><

Ainsi, dans le seiilinieiil de Saussure, la refsem' Innce qui exisie entre les matériaux de la Santa-<\isa cl ceux de quelques maisons de la Marche d'Anc<^iie est puri-ment api>;irenle, et n'eniraîne pas Yiilenlité (Vespice. Dans le cas où Siussure eût cru voir ceflf identité, acioulumé, comme il rétnil, à là précision du langage scicntirmiio, il n'eût pas manqué de dire que les matériaux delà sainte maison élaient du même (jr en ou de la même nature (]iiecoux de plusieurs maisons de la Marche d'Ancône; mais, l)irn loin d'af- Grmer ou de supposer celte identité, il ne parle (|ue d'une ressemhlance plus ou moins frappante entre les uns et les autres; il indique même très-clairement les caractères dilî'érents des uns et des autres : les matériaux de la sainte maison, selon lui, sont d'un qris dont le grain est très-fin et irèsserré : el leur couleur est « peu près relie de (a hrii/ue ; tandis que les autres sont d'un grès tendre el jaunâtre: d'où il suit éviilemment qu'un observateur atlinlif ne i)eut les confondre. Il demeure donc prouvé que les murs de la sainte niai.son se composent d'une espèce de pierres dont les analo^'ues ne se trouvent point dans la Marche d'Ancône, tandis qu'on les rencontre frcquenimenldans les édilices el les carrières de la Palestine. En faudrail-il davanlajfe pour établir la pieuse croyance des fidèles sui la translation miraculeuse de la sainte maison?

Un écrivain récent croit éluder la force de cette preuve, en supposant qu'une bartde de croisés, revenant de la terre sainte vers la fin du xiif siècle, a rapporté une ou plusieurs cargaisons de pierres provenant des démolitions de la sainte maison de Nazareth, pour élever en Italie un oratoire à Marie avec ces précieux débris.

Mais, lie bonne foi, est-ce bien sérieusement qu'on oppose une pareille hypothèse à la tradition, si ancienne el si respectable, (|ui élablil le fait de la Iranslaliou Qïiraculeuse de la sainte maison? Quelle apparence, en effet, qu'à l'époque où les chrétiens étaient réduits, dans toute la Palestine, à fuir les armées victorieuses de leurs ennemis, une bande décroisés ait eu le loisir, ou seulement la pensée, de démolir et de rassembler les pierres de la sainte maison, pour les emporter en Europe? Quelle apparence qu'ils aient pu aborder sur les rivages d'Italie, sans que personne s'aperçût de leur arrivée; débarquer les pierres, les Iransporier presque à une lieue du rivage, el construire la nouvelle chapelle, sans qu'il soit resté dans l'histoire ou dans la tradition aucun vestige d'un événement si propre à exciter l'altentiou publiijue? Quelle apparence, enfin, que la tradition, sur l'ori-ine véritable de cette chapelle, ait été si promplemeut oubliée par les contemporains eux-mêmes, pour faire place à une autre, si peu vraisemblable en elle-même et si difficile àaccrédiler, dans le cas où elle eût été fausse?

Assurément de pareilles hypothèses ne demandent pas une réfutation sérieuse; et nous serions fondé à les mépriser, jusqu'à ('6 qu'on les établisse par des témoignages positifs, qui manquent absolument.

Toutefois , pour dissiper plus coinplélement l'illusion ((ue ces siii;.'ulièr( s hypothèses pouvaient produire dans ((uelques esprits, remarquons que , non-seulement il n'existe dans l'histoire aucun veslige de ces hypothèses, mais que l'hisioire même en fournit une réful ition complèli', dans la tradition coiisianle et les annales contemporaines de la Dalinalieel de la Marclu' dAiicone, qui rapportent comme un fait notoire la translation miracubuse de la sainte maison. Il est vrai ((ue celle tradition, ayant pour objet un miracle, est, par cela même, inadmissible aux yeux de certains philosophes ; mais on voit assez que nous ne prétendons pas discuter ici l'autorité de cette tradition ave d<'s liomn)es qui osent contester à Dieu le pouvoir de faire des miracles.

Les dimensions de la sainte maison de Loreile, comparées à celles du liiu où était autrefois la maison de la sainte Vierge à Nazareth, fournissent une preuve également décisive de la translation miraculeuse. On a vu en cITet que cette comparaison avait été faite avec soin, et à diveises re, rises, par des commissaires envoyés sur les lieux pour <el effiU. Cet examen se fit d'abord à l'époque même de l'arrivée de la ■•ainte maison à Tersalz, eu Dalmatie ; puis à l'époque de sa translation dans la .Marche d'Ancône; enfin deux siècles plus lard, sous le pontificat de Clément VII.

Le résultat de ces divers examens fut de constater, par des lémoignat:es irrécusables el revélus de tous les caractères d'aulhenticiié qu'on peut raisonnablement désirer, l'ideniite parfaite des dimensions de la sainte maison de Loreile avec celles de la m;iison qui avait été vue auparavant à Nazareth el à Tersalz. Assurément une pareille conformité ne peut être l'elTel du hasard; elle suppose évidem(nenl que la sainte maison de Loreite avail été séparée des fondements sur lesquels elle rei)osail auparavant.

Il est \ rai que depuis celle époque les Nazaréens ont lait en cet endroit des conslruclions ()ui empêchent de découvrir aujourd'iiui, avec certitude, les traces des anciens fondements; ils montrent même une chapelle de l'Annonciation , qu'ils révèrent comme l'ancienne habitation de la sainte \'ierge; mais il n'y a rien en lout cola qui puisse affaiblir tant soit peu les dépositions d'un si grand nombre de témoins oculaires et contemporains, d'une probité à couvérl de tout soupçon, el qui ont assure avec serment la véniéd'un lait qu'ils avaient soigneuscmenl examiné, et sur liquil ils n"ont pu être induits en erreur. Il est certain, "d'ailleurs, que les Nazaréens eux-mêmes sont loin de cijntester le fait miraculeux de la translation ; ils n'en sonl pas moins persua 'es que les Italiens el les Dalmalcs; ils montrent même aux étrangers le lieu où se trouvait autre-

LOR

LOR

fois la sainte maison. La chapelle qu'ils révèrent à Nazareth, sous 1<! nom de Chapelle de CAnnoni.' talion, n'est pas, selon eus, l'habitation entière de l;i sainte Vierge, mais une partie seulement de celle habitation, tout à fait distincte de celle qui a' été miraculeuscment transportée en Italie, comme nous l'avonsremarqué dès le commencement de cette dissertation. L'unique sujet de contestation entre les Orientaux et les Occidentaux est de s;ivoir si la sainte N'ierge , au moment, oti elle fut saluée par l'ange qui lui annonça le mystère de l'Incarnaiiun, se trouvait actuellement dans la p.'irlie de son habitation, qui se voit aujourd'hui à Nazareth, ou dans celle qui se voit en Italie. Il est aisé de voir que ci'tte ((uestion ne touche en aucune ra.inière le fait de la translation miraculeuse dont elle laisse subsister toules les prouves,

EnGn, la conservation même de la sainte maison de Loretle depuis plusieurs siècles vient encore à l'appui du fait de sa translation miraculeuse. Il «si cerl.iin, en effet, que les murs de cette maison, ayant seulement 14- pouces d'épaisseur, reposent sans fondements et sans appui sur la terre nue, sur un sol mouvant et inégal. Ce fait a été constaté à différentes époques, particulièrement sous le [jontiGcal de Benoit XIV, à l'occasion de la restauration du pavé de la sainte chapi'lle. On rcuiarciua même, dans cette circonstance, que ses murs, au lieu d'être élevés perpendiculairement, étaient légèrement penchés vers le couchant. Tous ces défauts de construction ne devaient-ils pas naturellement causer depuis longtemps la ruine de la sainte maison, si elle n'eût été miraculeusement soutenue par la puissance divine? Et le miracle qui les conserve depuis plus de cinq cents ans, n'est-il pas une cunlirmation évidente de celui que la tradition nous a transmis sur l'origine de la sainte maison ?

A ces preuves iiUrinsèqucs se joignent des preuves d'un autre genre, tirées de la tradition et des monuments les plus authentiques. Pour sentir la force de la tradition sur la(|uelle est établi le fait de la translation miraculeusi', il sul'Gt d'appliquer à l'ex^imen de ce fait les principes de certitude universellemeiil admis en matière d'histoire, et qui ne peuvent être contestés sans un absurde pyrrhunisme. D'après ces principes, on ne peut raisonnablement douter de la vérité d'un fait public et sensible de sa nature, lorsqu'il est attesté par une tradition constante, aussi ancienne que le fait, et conlirniée par des monuments publics, avec lesquels il est intimement lié; or, tels sont les caractères de la tradition que nous invoquons à l'appuide la translation miraculeuse de la sainte maison de Nazareth.

D'abord, cette tradition a pour objet un lait public et sensible de sa nature. Qnrl fait plus pul)lic et plus sensible, par sa nature, que la disparition subite d'une maison arlachée de ses fondements au milieu d'une ville ou d'une bourgade, et son apparition s.hite dans un endroit où elle n'existait pas auparavant? Du pareil fait est, par sa na-

ture, si public et si sensible, qu'il est évidemment impossible de se tromper là-dessus, ou de faire illusion à ses contemporains.

En second lien, la tradition qui atteste ce faites! constante et non interrompue depuis l'époque de la translation miraculeuse. On peut voir dans les ouvrages que nous avons cités une longue liste des témoins ou des auteurs qui forment la chaîne de cette tradition, depuis les anciennes annales des villes de Tersatz, do Fiume et de Recnnati, jusqu'aux savants ouvrages publiés de nos jours sur le même sujet. Parmi ces nombreux témoins, plusieurs sont du plus grand poids, à raison de leur caractère, soit dans l'ordre ecclésiastique, soit dans l'ordre civil: ce sont des évéqiies, îles prêtres, des religieux, des théologiens, d:'S jurisconsultes, des magistrats, plus ou moins élevés en diiinilé.

Les plus anciens rapportent ce qu'ils ont vu par eux-mêmes, ou appris do témoins oculaires ; d'autres invoquent, à l'appui de leur témoignage, les annales publiques et les actes authentiques, rédigés à l'époque même du prodige, et qu'ils avaient sous les yeux en le rapportant.

C'est ce qui résulte clairement des pièces que nous avons citées ; qu'il nous suffise de rappeler ici :

1° Les Annales de Tersalz, de Fiume et de Recanali, soigni'usemont compulsées par les plus anciens historiens de Lorette, tels que Jérômi- Angélita, secrétaire delà république de R< canati sous Clément VII ; lliera, jésuite espagnol au xvi" siècle, et plusieurs autres ;

2° L'd Relation, envoyée en 1297, par l'ermiio P.iul, à un souverain de son temps, que nous croyons t'tre Charles II, roi de Sicile; Uehiiiun qui porte, ainsi que nous ra\ons fait remarquer, toutes les preuves d'une authenticité irrécusable ;

3° La Léijiiide publiée en 1330 par l'évêque de Macerata, pour être lue et apprise aux enfants, dans toutes les écoles.

Toules ces pièces, et quelques autres que nous omettons, montrent clairoiiicnt que la tradition dont nous parlons remonte jusqu'à l'époque même du fait de la translation miraculeuse.

Cette tradition , si imposante par ellemême, est confirmée par des monuments publics, intimement liés avec la vérité du fait dont il s'agit. I^a chapelle bâtie à Tersatz, sur l'emplacement que la sainte maison avait occu|)é pendant trois ans ; les inscrijilions qui attestent l'origine de cotte chapelle ; les faveurs particulières accordées aux Dalmates, par plusieurs souverains pontifes, pour adoucir la peine que leur causait la jieite de la sainte maison; l'usai;o <|ue les Dalmates ont si longtemps conservé, de venir chaque année à Lorette pour exprimer leurs regrets de cette perte ; l'établissement de la confrérie di'n Esclavons à Lorette, au xv siècle ; ne sont-i:e pas là autant de monuuients publics, intimement liés avec la vérité du fait lie la translation miraculeuse ? (Juels monu-

LOR

l-OR

9Cf{

mciils enfin plus décisifs, en ce genre, que la consiruclion d'une église magiiiGque et d'une ville entière autour de la sainte maison, par ^uitc des hunimagos et des offrandes sans nombre (|ue la renommée du son origine miraculeuse n'a cessé de lui attirer, depuis la Tin du xiir siècle, de la part des princ.'s et des peuples, d'une lonuue suite de souverains pontiles et d'une infinité d'autres personnages, recommandables par leur caractère, leurs talents et leurs vertus ?

Ce qui ajoute une nouvelle force à tous ces témoignages, c'est l'accord des Nazaréens, des Daluiates et des Italiens, sur le fait de la translation miraculeuse. Si la réalité de ce fait, publié dès le principe en Italie et dans les pays voisins, eût pu être l'objet d'un doute raisonnable, n'est-il pas évident que les Nazaréens et les Dalmales auraient eu le plus puissant intérêt à réclamer contre la prétention des Italiens? Les Nazaréens eussent-ils pu voir tranquillement le sanctuaire de Nazaretli dépouillé de la gloire qu'il avait eue jusque-là, exclusivement à tous Ks autres lieux du monde, d'être considéré comme l'antique demeure de la sainte famille el comme le berceau du \'erbe incarné? I-es Daluiates, qui prétendaient avoir possécié ce sanctuaire pendant trois ans et demi, ontils pu se persuader, sans des preuves évidentes, qu'ils en ont été dépouillés par sa translation en Italie? Quel imposteur eût été assez adroit ou assez heureux pour faire ainsi concorder la tradition des Nazaréens et des Dalmales avec celle des Italiens, sur un fait si prodigieux, et même, à parler humainement, si incroyable? N'est-il pas visible que la seule évidence du fait a pu réunir dans la même persuasion, sur ce point, des peuples si divisés d'inlérét et placés à de si grandes distances les uns des autres?

Enfin, s'il pouvait rester quelques doutes sur la force de ces preuves, ils seraient pleinement dissipés, aux yeux d'un esprit impartial, par l'autorité (!es souverains poalifes et d'une foule de savants critiques, qui, après un sévère examen de la tradition et des nionuments dont il s'agit, n'ont pu s'empêcher de regarder comme un fait incontestable la translation miraculeuse de la sainte maison. Déjà nous avons cité plusieurs constitutions des souverains pontifes sur ( e sujet, et il serait aisé d'en citer un grand nomlire d'autres, publiées même par ceux des souverains pontifes qui ont eu une plus grande réputation de sagesse el de prudence, el qui sont par conséquent moins suspects de partialité. Jules II, entre autres, Léon X, Sixte V el Benoît XIV ne s'expriment pas à cet égard moins fortement que les autres; el ce que nous devons surloul remarquer, les souverains pontifes, en s'exprimant ainsi, n'étaient pas entraînés par un seutimenl aveugle de respect pour une ancienne cl pieuse tradition, mais par la persuasion intime, qui résultait d'un sévère examen, souvent mêuic des miracles éclatants par lesquels Dieu se plaisait à confirmer la pieuse croyance des fidèles, el dont les souverains pontifes par-

lent dans leurs constitutions comme de faits publics el notoires.

A l'autorité des souverains pontifes, nous pouvons joindre celle d'une foule de savants écrivains et de critiques judicieux, qui, jusque dans ces derniers temps, n'ont pas fait difficulté d'admettre comme certain le fait miraculeux de la translation. Parmi les historiens de Lorelte, Angélita, Uiera, Tursellin, Martorelli, et plusieurs autres que nous avons indiqués dans le cours de cette dissertation, citent à l'appui de leur récit une foule de inonumi'nts que la criti(|uc même la plus sévère est ol)li;;ée de respecter.

Parmi les critiques, fiaronias , Rayaaldi, Spoode, les Bollandistes, Erasme, le P. Noël Alexandre, Théophile llaynaud, Honoré de Sainte-Marie, Muralori,(irelzer, Benoit XIV, Dominique Mansi et plusieurs autres, sont des noms assez imposants pour autoriser un sentiment qu'ils n'ont admis qu'après un soigneux examen. La plupart de ces témoigna ges ont été recueillis par Binoit \l\ , dans une dissertation spéciale qu'on peut regarder comme un excellent résumé de tout ce qui a été écrit sur ce point, par une foule de savants auteurs.

Il est vrai que leur sentiment n'a pas été si universellement approuvé, qu'il n'ait rencontré quelques adversaires; mais cette opposition paraîtra bien faible si l'on considère que la plupart des contradicteurs sont connus par la hardiesse et la témérité de leurs opinions, (luelques-uns même par l'esprit d'impiété qui se manifeste dans leurs écrits. Ce sont des écrivains protestants, ennemis déclares du culte de la sainte N'ierge et de toutes les pratiques de dévotion en usage dans l'Eglise catholique, mais surtout ennemis déclarés des pèlerinages ; ce sont des impics de profession, tels que les encyclopédistes, Bayle et d'aulre's incrédules modernes ; ce sont des hommes suspects dans l.i foi, tels que le célèbre Launoy, justement décrié parmi les llicoiogions catholiques pour son penchant aux opinions hétérodoxes.

Nous ne dissimulerons )>as cependant que, parmi les contradicteurs, on trouve un petit nombre de pieux et savants écrivains, tels que D. Calmet , Fleury et quelques autres qui l'ont suivi. Mais quelque estimables que soient ces auteurs sous d'autres rapports, la légèreté avec laquelle ils traitent l.i matière qui nous occupe montre clairemeut qu'ils ne l'avaient pas examinée avec soin ; aussi n'opposeut-ils à notre senliment aucune difficulté qui ne soit pleinement résolue dans celte courte dissertation.

Toute la difficulté de Fleury est fondée sur le témoignage d'un auteur du xiv' siècle, (|ui écrivait eu 13:21, trente ans après l'époque de la translation miraculeuse de la sainte maison. Cet auteur dit qu'on montruil encore à Xazarclli Vendroil où l'ange Gabriel avait annoncé à Marie le mystère de l'incarnation, ce qui parait difficile a concilier avec le fait de la translation. On a vu plus haut la solutiiui de celte difficulté, si bien éclairée par la tradition même des Nazaréens qui ne

LOR

LUC

prétendent pas conserver aujourd'hui, dans son entier, l'ancienne habitation delà sainte ^'ierge, mais seulement une partie de cette demeure sacrée.

Pour ce qui regarde D. Calmet, il parait avoir désavoué lui-même ce qu'il avait trop légèrement avancé là-dessus, dans son Diclionnaire de la Bible; c'est ce qui résulte assez clairement du témoignage du P. Mansi, dans sa traduction latine do l'ouvrage où il rétracte, au nom de l'aiiteur, et d'après l'autorisation qu'il en avait reçue, les assertions conirairrsà la translation tniraculeusc.

Ajoutons que des auteurs judicieux, qui, avant de l'avoir examinée de près, en avaient parlé comme d'un fait douteux et suspect, l'ont depuis ouvertement adoptée, après un sérieux examen. Nous pouvons citer en particulier l'estimable auteur du Via Crucis, qui, dans la troisième édition de son ouvrage, a donné une excellente Notice sur la sainte Maison, il nous jipprend lui-même que celle notice est une dette qu'il avait à cn'ur (le payer, en réparalion du langage qu'il avait tenu sur ce snji-t, dans les précédentes éditions de son ouvrage.

Concluons de ces nombreux témoignages, et de toutes les raisons que nous venons d'exposer, que le fait de la translalion de la la sainte maison de Lorelle est établi par des preuves solides et irrécusables pour un esprit droit et sans préjugés, et que si ce miracle est un des plus extraordinaires dont il soit fait mention dans les annales de l'Rglise, il est aussi un des mieux atleslés ;iux yeux de la saini' critique : d'oii il suit qu'une incrédulité obstinée peut seule le contester.

Uemarquons cependant, avec Benoît XIV et plusieurs autres savants auteurs, que ce j rodige, comme un grand nombre d'autres dont l'histoire de l'Église conserve précieusement la mémoire, ne doit pas élremis sur le même rang que les miracles qui servent de fondenienis à notre foi. Outre que ces derniers sont contenus ilans des livres écrits sous l'inspiraiion de l'Esprit-Sainl, et reconnus [)0ur divins par l'autorité infaillible de l'Eglise, ils font essentiellement partie da dépôt de la foi, et ne peuvent être contestés ou révoqués en doute, sans une impiété maiiifiste. Mais, quebiue respeclable que soit la tradition qui autorise la croyance des autres prodiges, elle est tout à fait étrangère au dépôt de la fui ; c'est une tradition purement historique, dont l'autorité peut être contestée sans blesser la foi, quoiqu'elle ne puisse l'être sans blesser les règles d'une sage criti(iue, ni même sans blesser le respect dû à l'Eglise et au saint-siége, lorsqu'ils autorisent cette tradition par leur enseignement ou leur conduite.

Ajoutons qu'un fait aussi extraordinaire que celui de la translation miraculeuse de la sainte maison ne doit pas être soutenu ou discuté indistinctement devant toutes sortes de personnes, et qu'il serait peu convenable d'entrer dans cette discussion avec un incrédule, qui nie obstinément toute espèce de t.niracle, et ret'u>e même à Dieu le pouvoir

D.CTKIVN. DIÏS PèîRRINAr.iîS. I

li'en opérer. Mais concluons aussi de nos recherches sur ce point, que la translalion miraculeuse de la sainte maison de Lorette' peut élre soutenue et disculée avec confiance en présence d'un homme raisonnable et surtout d'un chrétien sincère, (|ui reconnaît tout à la fois la possibilité des miracles, et la piissibilité de les démontrer, en certains cas, d'après les principes incontestables de la certitude historique.

LOUVIEKS (France), ville de Normandie, du département de l'Eure, chef-lieu d'arrondissement. On y admire une église qui est d'une architecture fort remarquable. Ch.

Nodier l'a décrite en ces termes :

« L'i glise de Louviers doit avoir été construite au temps de nos premières croisades; on reroiinait à ses ogives, plus élancées que celles du vin* siècle , les élégantes traditions de l'architecture syrienne. La masse de l'édifice est cependant soutenue par d'é*normes piliers d'architecture lombarde, dont le style, un peu étranger à celui de ces nouvelles constructions, ne choque toutefois ni les convenances du goût ni celles du sentiment. L'esprit s'accoutume sans peine à ce r.i|iprochement, qui révèle d'anciennes conquêtes du génie et du couiage

« Un certain nombre de eroisées mauresques ont été percées dans les murailles. Des colonnes, de même, admirable- par leur élégance et le travail parfait de leurs bases et de leurs cha|iite.iux, décorent le grand portail. Dans la partie principale et dans le milieu, on ne peut méconnaître l'époque de la Kenaissance.

■( Les ch.ipiteaux des colonnes romanes sont ornés de têtei. A droite du rlioeur était une niche occupée autrefois par un saint Hubert ; au-dessus est un bas-relief curieux qui représente l'apparition du cerf miraculeux. La console qui sert de base à cette niche est d'un travail curieux.

« Les statues placées devant les piliers du chœur paraissent être du même âge de; sculpture. Les vitraux, dont une partie a été conservée, sont fort anciens ; plusieurs d'entre eux doivent remonter au xiii' siècle.

«La porte extérieure du côté du midi est remarquable par sou élégance. »

LUC-SUK-AUDE (France], au département de l'Aude.

On remarque aux environs une chapelle gothique renfermant une source abondante, en grande vénération dans le pays. Pèlerinage.

LUCHEUX (France), en Picardie, dans le département de la Somme.

On y remarque l'abside de l'église ; les chapiteaux des piliers du chœur, dit liriand de Verzé, sont curieux par les figures grotesques dont ils sont ornés.

Dans la forêt qui a pris le nom de ce bourg, on va de dix et quinze lieues à<i^\-'. ij , ronde en pèlerinage à une fontaine mi/aèit-' ^ leuse située au milieu des bois

LUt:iEN-LES-liEAU\A!S (Sainte) ,( étfV'c3g/7 France, dans le département de l'Oise. '

11 y avait autrefois en ce lieu une rifehe ^

LUC

abbaye fondée, dit-on, par Cbildeberl vers l'un 54-0, el rebâtie au viir siècle. Av.uit la révulution, elle appartenait aux ISénéilictios de la congrégation de Saint Maur- La dévotion attirail dans régli>e de celle abbaye un grand concours de peuple ijui venait se prosterner devant la ciiâsso où se trouvaient les précieuses dépouilles de saint l^ucii'n, l'apôire de Beauvais (mort vers 290). Sa fêle est célébrée le 8 janvier.

LUÇON (France), ville épiscoiale du Poitou, départemi'ut de ta Vendée, arroiidissement de Fonlenay. Sa catiiédrale, sous le vocai)le de Notre- Uanie, est un assez beau temple calholii|ue. Bâlie sur un plan régulier, elle csl assez vaste. On y remarque les différents genres d'archilecture, depuis le style roiiiano-byzanlin jusqu'au style o{;ival de la dernière époque. L'église primitive date du IX* siècle ; mais, brûlée au xr', elle ne fut complètement restaurée et dédiée qu'en 1211. En 1317, elle devint .-glise épiscopjilc. L'ensemble de l'édifice appartient à'ia réparation ou iilutôt à la reconstruction du siT siècle. Les colonnes sont groupéi'S en faisceaux et couroiiuées decbapileaux feuillus. La plupart des arc.ides sont ogivales, el ne manqurnl pas de liardiesbe, ni même d'élégance. Les délails de sculpture ont de la grâce et du fini. Toutefois, cette église n'occupe qu'un rang très-secondaire parmi nos édiiices religieux. La flèche de l'églisi', élevée à environ (J7 métré', l'orme une belle pyramide qoi domine au loin l'horizon.

Le portail de la cathédrale de Luçon est froid et pauvre d'ornemenls.

Les cloîtres sont beau\ et d'une belle conservation ; ils iippartieiinent à la fin du XV .'•iècle.

LUCQUE Œspagne), dans le royaume de Grenade.

L'ancien royaume de IJrenade est une des régions les plus monlucuscs et lus plus pittoresques de l'Espagne. Ses uombicuses sierras aux énormes masses granitiques , dénuées de végétation, dressent vers un ciel toujours bleu leurs sommets mugeâlres biûlés par le soleil ; mais entre leurs flancs arides se déploient de verdoyâmes etferliles vallées où l'œil aime à se reposer. Souvent, en traversant ces gorges profiindes, la vue de iiuclqueforleresse ruinée, suspendue, comme un nul d'aigk, sur le versant abrupte d'un [)ic, nous reporte au temps de ces luttet acharnées entre les cbréliens el les musulmans. Pour arriver jusqu'à ces ruines, le voyageur est obligé de se fruyer une roule périlleuse dans les anlractuusitcs des rochers, semblables aux degrés usés d'un imniense ampbillicâtre ou d un escalier giganlesque. Au-dessus de sa tel" , dans les esc:trpemenis de la muiitagne, mugissent les taureaux sauvages, ou retentit le sifflet du teirible bandolero.

.Lucque e»t une de ces forteresses de montagne lollnncnl escarpées qu'on se demande, uon pas comment l'i-nnemi pourrait les escalader, mais par quel chemin le voyageur ii.éme piiurrail y parvenir. Luci|ue csl située

LUC 9-

à 8 kilomètres au sud de Castro, vieille ville mauresque aujourd'hui en ruines ; do glorieux souvenirs se rallachenl à celle antique forteresse, elle Romancero chante la légeridc de Lucque. Lors de l'invasion ca^lillanf, I-'abelle en personne entreprit la coiîiiùéte de cette cime fortifiée. "Le commandant aiabe, voyant les chrétiens investir ses tours inexpugnables, monta sur les créneaux avec sa garnison, à laciuelle il filpousserde bruyants é<dals de rire en signe de mépris. Mais la sainte Vierge apparut à la reine, et conduisit l'armée cliret.enne dans les montagnes, par un sentier mystérieux, jusqu'à l'entrée de la forteresse. A celle vue, le gouverneur épouvanté et saisi de vertige lança son cheval vers un précipice, au fond duquel ils furent broyés l'un et l'autre. La marque des fi rs du cheval, suivant les babiîanis, est resiée empreinte aux bords du, gouffre, et de loin l'on montre la route suivie par l'armée de la reine, semblable à un ruban capricieux déroulé sur les lianes du pic. Mais ce qu'il y a de merveilleux, c'est que ce sentier si visible à distance, disparait totalement lorscin'on s'en rapproche. Ces effctsd'oplique ne sont point rares, ménie dans nos campagnes, el il est probable que la roule mystérieuse d'Isabelle n'estqu'un ravinsabloiirieux qui de loin se détache sur le sol qui l'environne en se rélrécissant, el de près se confond , au contraire , avec les' autres nuances du terrain.

Les habilanls de ce< roches sont hardis, alertes, déterminés, grands amateurs de la danse, de la musique, et par-dessus tout de la contrebande. On les reiiconlre ordinairement dans leurs défilés iivec la guitare en sautoir et le mous(iuelon sur l'épaule. Leur imagination est pleine de légendes et de contes mauresques, el il n'est pas dans loule l'Kspagne de population plus superstitieuse.

LUCQUES (Italie), capitale du duché de ce nom el siège d'un archevêché. Celte ville est située sur leSerchio, au milieu d'une cam(iagne cultivée comme un jardin. Nous sommes autorisés h prendre dans le Voynje en Italie de M. Fulchiion , la description qu'il a donnée des monuments de plusieurs villes. Nuus le copions.

L'intérieur de Lucques est, en général, bien percé ; ses rues, pavées en dalles, sont étroites, il osi vrai, mais rarhèlenl ce défaut en se coupant à angles droits, ce ((ui la distingue de ses contemporaines, où les voies publiques furent établies tortueuses, el par calcul : on voulait ainsi rendre plus difficiles les attaques si fréquentes dans les guerres civiles. Onze places, et plusieurs ont une giande étendue, l'assainissent et la décorent. Ses monuments religieux, el ce sont pres- ■,;ue les seuls qui, sous le r.ipport de l'art, méritent l'examen atlenlit des voyageurs, ont un caractère particulier, provi-nanl de quelques dilTérences avec ceux de l'ii.'me. de .Modène oi de Reggio, mais surtout de la richesse, do la prodigalité de leurs ornements extérieurs,, ibsemble que le talent des architectes ou les moyens pécuniaires s'y soient

LUC

LUC

épuisés, car l'inlérieur est loin île répondre à (anl de splondeur. Nous nous bornerons cependant à faire connaître les plu-; remarquables, ne voulant p;is fatiguer le lecteur de la description de vingt et une églises que la ville enferme dans son enceinte. Conimençotis par les monuments les moins inporlànts, et nous arriverons ensuite graduellement à ceux qui réclament une plus sérieuse atiention sous le rapport de l'art.

San-Giusio, fondé au ix' ou au commencement d-u X' siècle, et dont le st^le indi(]ue la seconde manière lumbanle cl déjà une tendance vers le gnlhique (I), présente une façade d'un caractère particulier. .\u lieu d'être terminée denii • circulairement , comme toutes celles de celte époque , sa principale porte est un parallélogramme allongé accoté de df'ux pilastres, qu'eml)ellissent des feuillages finement sculptés ; son bandeau suiiérieur et sa légère corniche, supportant un arc plein, ont à leurs extrémités deux consoles en grande saillie , sur lesquelles sont accroupis doux lions en ronde- bosse; car, dans celte ancienne Etrurie et dans la Lombardie méridionale , le lion semble toujours attaché au." constructions religieuses. Au-dessus de l'arc, un fronton interméiliaire à pans coupés soutient , dans sa partie borizonlale, un corps de bâtiment répondant à la largeur de la nef raéiliaiie, et composé extérieurement de deux rangs superposés d'arceaux à plein cintre. Le rang supérieur, suivant la forme triangulaire du cotuble, décroît de part et d'autre. L'inlérieur, tout moderne, est de fort mauvais goût.

San-Giovanni, à croix latine, bâti en marbre et en assises régulières allernativrment rouges et blanches, est proJiablement aussi un ouvrage lombard. A la façide, il ne resie de l'ancienne consiriiction que la porte et ses bas-reliefs ; tout le r.'Me est moderne et encadre cette (lorte ; mais l'intérieui-, à trois nefs d'une belle proporlion rappelant les traditions romaines et conservant l'austère et noble simplicité des église^ des ix° et x"" siècles, est encore dans son élat primilif, grâce, toutefois, aux soins inielligenls d s chanoines qui, en 1808, supprimèrent tous les prétendus embellissements que l'ignorance de leuis prédécesseurs y avait ajoutés. De chaque côié, six grands arcs, à pleins cintres , sont portés par des colonnes de marbres divers, dont les fûts proviennent certainement d'.inliques constructions. Leurs chapiteaux diffèrent tous entre eux et ont été ajoutés aux fyts, du moins à ce que nous crojors; car leur stjle ne répond pas au galbe des colo,nnes. Les deux seules parties ornées de ce monument sont le plafond en boisciie peinte et dorée, et l'unique et moderne chapelle du Sainl-Sacrenrient. lille est latérale et resplendissante de inarbres pré-

(l) Celle tendance ne fui qu'éphémère, car jamais Le vrai gothique ne pm s'accliiualer en Italie, et les udilices entièrement de ce style y sont extrêineineiit rares.

cieux. A l'autel du croisillon de droite, on voit un tableau de Vanni, représentant le Christ en croix, la Vierge, saint François et une religieuse à genoux: on y retrouve le beau dessin , la grâce et la riche couleur du plus habile peintre qu'ait produit l'école siennoise. Le baptistère , prolongation de l'antre branche de la croisée, est un vaste quadrilatère que termine une coupole également à quatre faces , où l'ogive gothique commence à paraître , surtout à sa partie supérieure; ce qui fait supposer qu'elle est moins ancienne que le reste de la construction. Comme les nefs, comme les branches de la croix , ce baptistère est dépouillé d'ornements ; iiarloul ses murs sont nus, et de sa nudiié même résulte un grand et noble aspect.

Les chartes du xr siècle font menlion de San-Cristoforo , dont l'extérieur doit être étudié en cp ((u'il fait connaître une modification au style lombard, plus sensible même que celle doni il vient d'être fait menlion en décrivant San-Giusio; elle apparaît principalement à la grande porte , à la rose du milieu de la façade, et aux sculptures en trèfles des petites arcades. On avait défiguré l'intérieur en y perçant des fenêtres; mais l'exemple donné par les chanoines de S in- Giovanni a porté d'heureux fruits, el San- Crisloforo est revenu à son premier étal. Matleo Civitali y est enterré, et un simple marbre couvre les restes du plus grand sculpteur du xv siècle. Celle église conserve la mesure de métal qui, en 1296, servait d'étalon pour vérifier la largeur des étoiïes de soie, et montre que la brasse élait plus longue qu'elle ne l'est aujourd'hui (1).

De vieux titres de 1036 parlent aus<ii de Santo-Alessqndro; mais il esl beaucoup plus ancien et certainement des premiers temps de l'architeciure lombarde. L'extrême nm^ plicilé de son extérieur le prouve; car il ne se distingue que par la beauté, la puiss,-),nce des malériaiix en marbre el 1,'exacliiude ay.c laquelle ses assises sont appareillées. L'intérieur, égalen)ent débarrassé, par ordre et aux frais du prince régnant, de décorations modernes, esl à trois nefs, et comme pour toutes les églises de la même époque, les colonnes qui les séparent et leurs chapiteaux proviennent d'antiques monuments. La difficulté de trouver alors d'habiles sculpteurs, et principalemeni le désir de faire disparaître les traces des icmples païens, co;!lribuèreut beaucoup à ces regretlables destructions (2). On voii dans le chœur un tableau peint à l'encaustique par un professeur de l'école de Lu( ques, Haffaele Giov.anetli,et nous en parlons non-seulemeul A cause du mérite de l'ouvrage, mais çu«oKe pour le féliciter d'avoir contribué aux progrès d'exécution d'un genre de peinture qui,

(1) La brasse acinelle, divisée en donie p.irties, équivaut à 0'",.Si)0-'), c"(Si-à-dire à nn pied el demi de noire anrienne mesure.

(2) Au vni"^ siècle, il existait encore en Italie, pi. smioiM dans les moniagnes, des peupLides adonnées au paganisme.

LUC