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à l'éclat , à la vigueur de celle à l'huile, joint l'avantage de ne jamais noircir et de durer presque éternellement.

Sanla-Maria-Forisporlam , dont le nom indique assez qu'elle était jadis située hors des murs, avant le premier agrandissement de la ville en 12(30, fut réparée au ix' siècle, et par conséquent sa première construction doit remonter encore au règne des Lombards , et même aux premiers temps de leur iTionai-chie; mais la façade, du xiiT siècle, a quelques rapports avec celle de Sao-Michi'le, dont la description va bientôt suivre, et le même caractère d'orncmenlalion , excepté que les rangs d'arcades superposés sont en moindre nombre ; c'est pourquoi nous dirons seulement nu'en I0I6 la grande nef fut exhaussée cl qu'il y eut obligation d'élever un corps de bâtiment au-dessus des deux rangées d'arceaux ; celte partie de la façade est donc motlerne et nuit au bel aspect de l'ancienne. L'imitation corinthienne des colonnes du bas et de leurs chapiteaux est plus exacte et plus pure que ne semblait le permettre le temps où ils lurent exécutés. La corniche de l'architrave de la grande porte est antique et du plus beau travail romain. L'intérieur a huit arcades au piolongement jusqu'à l'entrée du chœur, et l'on remarijuc la noble et simple harmonie de ses proportions et l'absence de toute décoration aux parois, simplicité qui a toujours pour effet de grandir à l'œil un monument. Par une barbarie trop souvent renouvelée, ou l'avait blanchi; mais ce honteux badigeonnage n'existe plus, et le marbre ai)paraîi de nouveau. Sur un pilier, à gauche de la grande nef, est appendu un tableau à peiites figures et peini, sur fond doré, en I '83; élonnanl par le dessin, le coloris et la finesse d'exécution, il est l'ouvrage de l'uccinclli, artiste lucquois, dont les auteurs qui ont écrit la vie des artistes italiens ne font aucune mention; et cependant il méritait de n'être pas oublié. Le sujet de ce tahleau est double. Dans le bas, on voit la Vierge au tombeau et entourée des apôtres; derrière la tombe, Jésus-Christ, debout et vêtu de blanc, lient dans ses mains l'àme de sa mère représentée par un enfant au maillot (1); dans le haut est l'Assomplion de .Marie, que dix anges, rangés en cercle autour d'elle , accompagnent aux cieux; c'est une des plus curieuses peintures du xiv siècle , non-seulement à cause de sa valeur intrinsèque, mais à cause du mythe de l'enfant figurant nue âme. L'église possède encore deux toiles capitales du Guerchiu et de sa meilleure manière; l'une reproduit aussi l'Assomption, et l'autre nous montre sauta Lucia. .\ Santa-Maria est attaché un beau cloître à portique, entourant uu jardin oii l'on admire deux superbes orangers.

Nous voici arrivé aux trois monuments religieux qui , sous les rapports de la gran-

(I) L'ftme, représenlée par un cnfiinl (|ui vient de naître, est un emblème qu'oflreiil ;ii!>ez sonvi'ut les ne uuires et les bas-ieliefs des xiii'' cl xiv siècles.

deur et de l'architectonique , exigent une plus sérieuse attention, et nous commencerons par Sau-Frediano , édifice important, quant à son intérieur, pour l'histoire de l'architecture lombarde au vu' siècle, dont il est le vrai type. Quoique la façade soit de beaucoup postérieure, et du milieu du xii' siècle, elle n'eu a pas moins un caractère si différent de celles de la même époque, qu'il faut lui consacrer une description particulière. La partie inférieure, presque privée de décoration, a la forme d'un hexagone dont les côlés sont inégaux ; le plus long est égal à la base et le plus court parallèle au sommet; les deux perpendiculaires au sol sont les murs de flanc, et les deux autres, servant de toiture aux petites nefs, voni, sous un angle très ouvert, se rattacher à la ligne du haut puriant une étroite corniche. Au-dessous, une large ouverture quadrilalère est divisée par sept colonnetles imiianl le dorique et soutenant cette corniche. Plus bas, deux longs et minces pilastres descendent jusqu'au perron , exhaussé seulement de quelques marches. La porte du milieu et les latérales n'ont rien de remarquable ; surmontées d'un cintre que supporte une architrave, elles sont toutes flanquées de deux colonnes. Tous les ornements, non en architecture, mais eu mosaïque, furent donc réservés pour la partie dominante, s'élevanl au-dessus des colonnetles et répondant à l'exhausseiiienl de la principale nef. C'est un vaste tableau, qu'un bandeau, décoré de palmeltes, partage inégalement ; à la section supérieure et la plus considérable, on voit Jésus-Christ , de proportion colossale, assis et levant la main pour bénir ; deux anges, aux ailes déployées et de même stature, contrairement à l'usage presque généralement adopté au moyen âge, sont à ses côtes dans une pose d'adoration ; la section inférieure représente les douze apôtres, debout, d'une moindre grandeur et processionuellemeiit ranges, six par six, à droite et à gauche d'une élroile fenêtre: ils ne paraissent pjs du même faire que le Christ et les anges, et l'œuvre est moins bille. Cette mosaïque ayant éprouvé de notables dégradations, le gouvernement la lit réparer, en 1827. par les plus habiles mosaïstes de Rome. Nous devons croire que le style du temps et le coloris des émaux ont été fidèlement conservés.

L'intérieur est une basilique dont les proportions, sauf sou excessive hauteur, sont presque celles assignées par Vitruve à ce genre de construction , et telles qu'on les retrouve dans les édifices religieux élevés à Rome, à Ravenne et en d'autres lieux de la Lombardie septentrionale , par les derniers empereurs d'Occident et le Golh Théodoric. Elle a donc trois nefs et point de croisillons : forme simple, majestueuse, et que l'on admire toujours. La grande nef, d'une longueur extraordinaire , a douze arcades de chaque côté, que soutiennent des colonnes d'origine différente, les unes lisses, les autre* à cannelures ; et comme elles étaient inégi-

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les, il g fallu y remédier, soit en les accourcissant, soit i-ii les éievanl au moyen de hautes plinthes ^1). Les chapiteaux, antiques aussi pour la plupart et d'ordre composite, iie sont pas toutefois du beau temps de l'architecture romaine, et auront éié enlevés à quelque coiislruclion du ui' ou iv' siècle. Au-dessus des arcs monte un grand inui' de 22 mètres entier' nient nu , que traverse, dans toute sa longueur et à moitié de sa hauteur, une mince cori;iche ou plutôt une forte moulure. Son énorme élévation cause l'étonnemenl des archilecles, car il est porté, ainsi que les arcs, par des colonnes qui n'ont en diamètre que les deux tiers d'un mètre; c'est une hardiesse que les hommes de l'art ne se permettraient pas aujourd'hui ; , -'pendant ce luur, auquel il faut iijouter le poids de la toiture et ses faibles soutiens, en apparence du [uoins , n'a donné, depuis mille ans, aucun signe de dépérissement. Près du comble , de petites ouvertures répondent au milieu des arcs et laissent ce {;rand vaisseau dans le demi-jour, si favorable aux méditations religieuses. Ce comble est en charpente dont toutes les pièces longitudinales et transversales sont visibles. Le chœur et l'abside, élevés de sept marches, partagent l'austère simplicité de la gran.le nef; cependant, autour du maître-aulel s'étend un pavé en mosaïque. Les nefs latérales n'ont pas plus d'ornements que la grande, et si leurs parois n'eussent pas été percées, pour donner entiée à des chapelles bâties en arrière, el longtemps après la consiruelion primitive, on ven ail ce noble munumeiit tel encore qu'il fut conçu el exécuté par ses fondateurs.

Beaucoup trop modernisées, ces chapelles sont en complet désaccord avec le stjle lombard. Néanmoins, il en est deux qu'il faut visiter : celle du Saint-Sacrement , où l'cin voit sur l'autel les sculptures, en rondebosse, de Giacopo délia Quercia, exécutées en 1422. Quoiqu'elle ne soit pas peut-être du meilleur temps de l'artiste, qui devança tous ses rivaux du xv* siècle, et fui si remarciuable par le sljle el l'énergie du dessin, alors que les études anatomiques étaient encore dans renfance;cette œuvre mérite cependant l'examen des amateurs. La chapelle do Saint-Augustin contient, dans quatre paauwaux et à sa voûte, de cuiieuses fresques peintes paj" An)ico Asperiino, artiste bolonais, et dont Vasari a fait le plus grand éloge. Elles représentent des actes de la vie du saint et des processions. Les chapes , les étules sont dorées, et, chose singulière pour un ouvrage datant du ivi' siècle (2) , époque où l'art

(l)Pllnllie, ensemble d'arcliiteciiire ayant la ioiiiie d'une petite table carrée, qui se iioinine aussi socle, el que l'on place sons les bases des colocuies.

(2) Asperiino niouiut trente ans après It^ipliaêl,en IJoO; il est donc étonnant ipi'd so suit permis de telles singularités ; mais c; peintre, d'un grand laliMil lorsqu'il voulait séneuienieiil travailler, élail d'un ciractère l)iz:*rre el se plaisait souvent à rétrograder, pour auisi due, virs les lemps passés et à .unirelaire leurs styles el leurs défauts; manie, an resie. que nous avons vue dernièrenienl posséder

atteignait au maximum de ses progrès , \, crosse de févêque, les croix el certaines bro deries des chasubles s'élèvent en relief sui la peinture. Celle bizarrerie ne produit paf cepeudaut un mauvais effet; d'ailleurs, elle est rachetée par une belle couleur el le prè cieux du pinceau. Asperiino a placé sur ces p;inneaux une multitude de [lersonuages, el le sujet le comportait; ceux des premiers plans sont de grandeur naturelle, et les autres diminués selon les règles sévères de la perspective Les léles brillent par la finesse et la variété des expressions (1).

A l'autel, placé dans la nef de droite, derrière la chaire , on admire un tableau de Franiesco Francia, représentant le Couronnement de la Vierge el quatre saints. C'est une œuvre capitale par la beauté des léles, des draperies et du coloris. Ce grand artiste fut le maître d'Asperliiio, mais bien supérieur à sou élève par le constant mérite de ses ouvrages ; el ce qui doit rehausser sa gloire, c'est que, longtemps orfèvre et graveur de médailles, il ne s'occupa de la peinture que tardivement ri au milieu de sa carrière.

A l'entrée de celte même nef, un baptistère par immersion, parlailement conservé , est un précieux spécimen de la sculpture à la fin du xu' siècle; du moins le faire indique celte époque et un progrès en même temps, par le relief des figures qui se détachent presqu'en ronde-bosse. Au pourtour de celte œuvre, ayant T mètres de circonférence el un et demi de profondeur, on voit le Passage de la mer Uouge, le Décalogue donné à Moïse; d'autres sujets lires de l'Ancien Teslanient, le bon Pasteur et des anges. Les personnages, au nombre de trente-deux el de 50 centimètres de hauteur, oui le défaut de trop courtes proiiorlions; défaut qui se reproduit presque toujours dans les œuvres artistiques du moyen âge. Comme on peut s'y attendre, les armes et les costumes attrsteiil l'ignorance la plus absolue de l'anti- (lullé, 1 1 les guerriers de l'Egypte et d'Israël sont revêtus d'habits , de casques , de cottes de mailles, telles qu'on les portail lorsque ces sculpiures furent exécutées. Ainsi qu'à Keggio, à Modèue, à l'arme, on y retrouve le dragon, attaquant le palmier, symbole du chrislianisme. Le sculpteur s'appelait sans doute Robert, car on lit, gravés sur le marbre, ces mots : Rubertus magister la.... (probablement lapidum] ; mais le reste et les chilTres de la date sont entièrement effacés.

D'autres fonls baptismaux, plus modernes et dus au ciseau de Nicola Civilali, décorent aussi l'éulise , et , par l'élégance de l'orue-

quelques-uns de nos jeunes peintres, qui n'offraienl à l'exposilion du Louvre f|ue des pastiches des xiv'^ el xv siècles. Nihil nuvi siib sole; les inéMies lolies y rep:iraisseul de temps en lemps.

(I) Ces fresques, que l'humidité avait altérées en (pielques endroits, ont été retouchées dernièrenienl par le professeur tiidolli, avec une exlréme prudence, là seulenieni où t'était nécessaire; en sorte qu'elles conservent parlaiteineni ieur caractère primilil.

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