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Vous les sept ans, par suite d'une fondation à perpi''uii^' du rdi Digobcrt, premier du fioin, <|ui avait une gr.mde dévotion pour lapôtre drs Gaules, les rcli^^ieux de Sainl- Df !iis, accomijagnés de leur rler2;é, de leurs officiers, et portant les r.liques de leur ah- Ijaye, venaient, l'une des fcics d > Pâques ou de !a Peiil» cAtP, faire s.lali(in à Montmartre, considéré comme lieu du siinplicc de ce saint évêquedc" Paris. Ol usage sJisista jusqu'en 1016. A cette époque, la procession pour l'avenir fut iraiiSférée et fixée au 1" mai, et continua d'être septennale jusqu'en 1793. S.iiit-FoiK prétend que le 1" mai n'était pas irrévocaliieiiient fixé, et que la procession a été quelquefois différée pour cause de niauvais temps ou pour raison de bienséance.

C'est donc à tort que le peuple croit qu'il fallait indisppîisablomeiit que les moines de Saint-Denis allassent ce jour-là à Monimartre, et qu'on fait dire à une abbesse qu'fn cas de pluie ils ont sept ans pour se sécher. Cetle procession, toulelViis, était regardée comme un ucle très-important. Le ciief de saint Denis qu'on y portait était présinté aux religieuses, qui toutes venaient baiser la relique pendant qu'on chantait le Te Dcum. Proci>s-verbal de la cérémonie était réiligé et s:yné sur-le-ciiamp. Plusieurs fois on a publié des relations de cette proicssion remarquable, qui atiirait, tant dans la plaine Sairil-Denis que sur Montmartre, une multitude immense de curieux.

Tout ce que nous avons rapporté de l'abbaye s'est passé dans les bâtiments qui jadis avoisinaionl l'église, encore exilante de nos jours sur le sommet, et dont nous avons mintienné la consécration.

Ces bâtiments, qui dataient de loin (113!t), avaient beaucoup souffert dans un incendie ( 1339 ). Le déplorable ùiat des finances avait toujours empêché les abbessesd'y faire autre chose que les réparaliuus urgentes. Ils éiaient enfin arrivés à un élat de délabrement tel, qu'ils tombaient en ruine et qu'il était impussibl" d'habiter la plus grande partie des logements. La communauté, à raison de cela, fut obligé." de se partager en deux ; des religieuses logeaient d.iiis les lieux encore habitables du monastère du h.iui de la montagne, pendant que d'autres habitaient au prieuré du Martyre, qui, quoique renfermé dans l'enclos des dépendances de l'abbaye, était situé au bas du coteau, à plus de six cents pas de la grande h ibitation; ces dernières religieuses avaient beaucoup de peine à gravir plusieurs fois chaque jour une pente si rapide et sj longue , pour aller réciter les olfit:is avec leur^ sœurs du haut de la butte ; elles étaient d'ailleurs exposées à tontes les injures du lemps.

Pour obvier à ces désagréments, madame de {iui?e, leur abbesse, qui était fort riche, fil consiruire à ses frais ^164'.j une longue galerie couve; te, éclairée d'es[iare en espace par un vitrage et entrecoupée par des degrés d'escalier facilitant la pontée. Une vieille

gravure de l'époque, qne nous avons examinée dans le cahinei de M. Bonanlot, montre une vue détaillée de Monlruartrc avec celle galerie entre les deux communautés.

lîienlôl la munificence de Louis XIV éleva près de celte chapelle un nouveau monastère, et celui du haut de la montagne fui >lénioli pour faire place à des maisons particulières. On conserva seulement quelques portions des bâtiments, enlie autres le pressoir, des granges et la maison du bailliage, dont il reste encore des vestiges aujourd'hui au bout de la rue du Pressoir, tout près du calvaire.

La grande église fut maintenue comme paroisse, et la partie réservée n'en demeura pas moins à la disposition des religieuses, quoiqu'elles eussent, dans leur nouveau bâtiment, une fort jolie chapelle richement ornée.

Souvent elles venaient prier dans l'ancienne église : la galerie couverte fut conservée pour leur en laisser la faciliié. Une grande grille, placée où est aujourd'hui le maiire-aulel, séparait la paroisse proprement dite de ce qu'on appelait et qu'on appelle encore le Chœur-cles-IJames.

C'est sous le pavé de ce chœur qu'on donnait la sépulture aux abbesses : plusieurs miiusolées de ces dames y restèrent jusqu'en 1793. Le plus remarqualde était celui de la rtiiic Adéla'i'dc, que Marie de Beauvilliers fit transporter de l'intérieur du couvent au pied du maiire-autel.

A l'époque de la première révolution, par suite d'un décret de l'assemblée nationale (13 février 1790), l'abbaye fui supprimée. Quelques mois après les bâtiments, l'église et tout le domaine de cet antique monastère, en vertu d'un autre décret, considérés comme biensnationaux, firent mis à la disposition de l'Klat.

Lu 1792, les religieuses furent expulsées au mois d'aoiJt. Dès le len lemain de leur dépait, leurs logements furent convertis en caserne provisoire, et servirent de dépôt pour quelques corps de troupes et de volontaires.

Pendant plusieurs jours, une vente de tous les eiïets composant le mobilier du c> uvent se fit par ordre du gouvernement, qui ne tarda pas à vendre le domaine tout entier du imnaslère.

Pendant les jours de la Terreur, Montmartre fut t-pouvanlé par quelques scènes déplorables. Après que les lois réviduliounuires curent interdit l'exercice du culte catholique (décret de la Convention du 7 novembre 17.J3), son église fut pillée, le^ tombeaux des a! brsses profanes, les images de.' saints mutilée-.

Pendant les jours révolutionnaires, 1 église fut tour à tour convertie eu halle, en magasin, en lieu de reunion pour les liS:"S patriotiques, et en salle d'assemblée yonv .i-s délibérations et élections populaires . u Jotrict.

La Convention nationale, par on décret du 26 juillet 1793, ordonna l'établissement des télégraphes, moven nouveau de correspon-

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daiice, inventé par l'abbé Chappe. Il était i(up()ssible (|u'uii point aussi favorable que la butte Montmartre ne fût pas choisi | our intermédiaire de communication. Aussi le tolé^raphe que nous voyons encore aujour» d'fuii sur le chevet do l'église fut-il un <les premiers établis. H date de 1793 fl correspond avec Lille.

L'érection de ce télégraphe a privé la commune de la jouissance de cette partie urientalo de l'église qu'on noinme abside, et sous laquelle est ce qu'on appelait le chœur des Diiincs. C'est aussi la parlie intérieure de î'éilifice qui a le plus souffert dans les jours de prof,inations, à cause du nombre de lombi'S qu'elle reufermail et qui lurent indigneme.il bouleversées.

Après deux années d'abandon , l'église sortit de ses mines et fut rendue au colle.

En septembre 1798, sous le Directoire, l'administration municipale, sur l'emplaremenl d'anciennes carrières à plâtre, fil ouvrir entre la barrière Blanche et celle de Clichy, lurs des murs de la ville, un cimetière di'sliné à la sépulture des habitants îles quartiers du nord de Paris. Ce cimetière s'appela d'.bcd Champ-du-Repos ; ou le nomme mainlenanl cimelièrc du Nord ou cimelière Moiilmartre. Il a remplacé un autre cimetière que la Conv enlion avait ouvert, depuis quelques années, d.ins la plaine de Clichy, et où plusieurs de ses membres furent inhumés. Le chemin de fer passe aujourd'hui sur cet ancien séjour des morts. Le cimetière du Nord occupe une superficie de plus de quarante arpents et prend tous les jours de nouveaux accroissements.

Eu 1804, M. ilicaull de la Vieuville fonda au pied de la bulic, tout près de la barrière des Martyrs, rétablissement connu sous le nom à'Asile roijal de la Proiidence. Là, soixante vieillards des deux sexes sont logés convenablemeni et soignés avec un charitable dévouement |iar des sœuis hnspilalière-i. Un médecin et un aumônier s ml attachés à cette maison, qui se soutient par le pioduit d'une colisation volontaire ortVrle pir des personnes bienfaisantes , souscrivant chacune poar 20 francs par an. L'administration de ce généreux ciablissemonl csl dirigée aujourd'hui par un conseil indépendant de celui des hospices.

^'ers le même temps, les sépultures eommunes furent interdites dans le cimetière contigu à l'église. On n'y conserva que le privilège des concessions antérieurement faites à perpétuité. Les inhumations de Montmartre eurent dès lors lien dans le ciinetiéie du Nord, en attendant l'acquisilion d'un nouveau terrain spécial.

En 1830, rien de remarquable ne se passa à Montmartre : le pa\s fui tranquille pendant les tr'iis journées; quelques arbres seulement furent abattus et jetés en travers des chemins.

On peut présager que bientôt le sommet de la bulle se liera avec Paris par des constructions nouvelles ''l des rues établies sur la pente de la montagne; que les moulins.

dont le nombre diminue tous les jours, dis paraîtront tout à fait; alors la vieille églisi', riche de ses souvenirs, complètement restaurée, dduiinera la f;ranile ciié, dont elle niar(iuera les limites; et le sommet de .Montmartre, qu'un calvaire richement construit va embellir et sanctifier de nouveau, deviendia l'objet d'un pieux el continuel pèlerin nage, où les fidèles viendront satisfaiie leur dév'ition. Les cmieux et les promeneurs eux-mêmes, allirés peut-être par l'intérêt des faits que nous avons racontés, voudront aussi visiter un lieu dont ils n'avaient jamais soupçonné l'importance et l'illustration historiciues.

§11. La chapelle du Martyre.

Saint Denis, l'evéque de Paris, dont nous ne rapporterons pas la légende, et qu'il faut bien se gar<le<" de confunitre avec son homonyme, raréop.igile, ainsi qu- l'ont fait différents auteui s, fut envoyé de Rome , au iir siècle, avec idusieuis autres ouvriers évangéliques, dans les Gaules, pour y porter la lumière du vrai Dieu (1). Il vint jusqu'à Paris , où sa prédication fit de nombreuses conversions. Il y établit un clergé et y bâtit des églises.

Enveloppé dans une perséculion , il fut pris dans Paris même, avec un de ses prêtres nonmié Rustique, et un diacre nommé Eleutbèie. Après avoir soulTerl la prison et plusieurs tourments, ils eurent tous trois la lête tranchée sur Montmartre, appelé alorS mont de Mars ou mont de Mercure.

Mais à quel endroit de la montagne le sang de l'apôtre a-t-il coulé ? Peut-on douter ((ue ce ne fût au lieu même où la piété des fidèles, dont le souvenir était enlrelena par une incessante tradition, éleva dans là suile, aussitôt qu'elle put le fajre , la pelite chapelle du Martyre.

Le culte de saint Denis fut bientôt Irèsfiorissanl en France. Sa célébrité est connue. On institua plus taid, en l'honneur de ce glorieux évêque, sept stations, tant dans Paris qu'aux environs. Les trois premières étaienlàNo!re-Dame-des-Champs(2), à Saint- Elienne-des-Grès (3), à Sainl-iJenoîl ('i-), parce qu'on pi étendait que ces éi;lises avaient été fondées par lui; la quatrième à Sainl- Denis-du-Pas (5), pour y honorer les tourments qu'il subit eu cet endroit ; la cinquième, à Saint-Denis-de-la-Cbartre (6j, en

(1) On peut voir le Gnllia Cliristiana, I. VU, p. 4, Ëpiscopi p.irisien'es. Nous nous en tenons à sunt (iré^oire île Tdurs, (|iii rapporte au consulat de Oèce, vers l*an 250, la mission -de saint D^nis à Paris. Greg. lur., IliU., liv. i, cli. 28.

{•I) Kue du fuiil)i)urg Saini-Jac(|ues, où fut depins le ciiuveiii des Carinéliies.

(3) Itue Snini-Jaeques, au coin de celle de Saint- Elieiiiie-tles-Grès.

(i) Hue Saiiii-jHCf|ties, cloître Saint-Benoît, convertie pendant quelijiie temps en iliéàtre du PaotliC'in.

(fi) A la pointe de l'île, au chevet de Notre-Dame

(G) Ail bas du pont Notre-Dame, vis-à-vis leQuaiaux-Fleurs.