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fer, attachées à de grosses boucles , et aes qu'un criminel a pu les toucher et entrer dans la première cour, on n'oserait plus le prendre. C'est une grande cour ]>lus ionijue que large, et au dehors, du côté ijui regarde le Meidan, on a bâti des boutiques le long du mur pour des marchands et dos artisans. Do cette première cour on passe dans une seconde de moindre étendue, pavée de pierres plates, avec un ruisseau qui coule au milieu, et l'on y entre par une grande porte croisée de chaînes comme la première ; elle est à main gauche, au coin de la grande cour, et conduit sous un portique où il y a de grands balcons élevés à la façon du pays, sur lesquels sont plusieurs pèlerins ou autres gens, que de mauvaises affaires obligent à rechercher cet asile. Il faut quitter l'épée en ce lieu avant que de passer plus avant, et donner quelque chose à un moulah ou prêtre, qui est toujours là avec des livres.

Au bout du portique qui suit la première cour, il y a deux portes l'une après l'autre, de moyenne grandeur, et couvertes de lames d'argent, qui donnent passage à un corridor. Entre ces deux jiortes on voit, à main droite, une petite mosquée, oii sont les tombeaux de quelques seigneurs persans. Après que l'on a passé le corridor, on entre dans une

Ï»etite cour, et à main gauche est la porte de a mosquée où sont les tombeaux des princes de la maison royale de Perse. Il est défendu de marcher sur le seuil des portes, qui d'ordinaire est couvert de lames d'argent ; ce serait un crime que l'on expierait [lar un châtiment sévère. On passe d'abord par une petite allée qui mène à la nef. Elle est fort richement tapissée, et il y a des pupitres tout autour, chargés de gros livres, où lisent continuellement les moulahs, ou docteurs de la loi, gagés pour le service de la mosquée. Au bout de la nef, qui n'est pas grande, il y a un petit dôme octogone, comme une manière de chœur de l'église, au milieu duquel est le tombeau de Clièk Sefi. Il n'est que de bois, mais bien travaillé ; c'est un bel ouvrage de marqueterie, qui paraît comme un grand coffre, et dont les quatre coins d'en haut portent quatre grosses pommes d'or. On tient ce tombeau couvert d'un tapis de velours rouge cramoisi ; il est élevé de terre de trois pieds, et il en a environ neuf de long sur quatre de large. Il y a quantité do lampes, tant au chœur que dans la nef, le-; unes d'or et les autres d'argent ; la principale est d'argent vermeil doré, d'une belle ciselure. 11 y a aussi six grands chandeliers d'un bois ex-

3uis, couverts de lames d'argent, qui portent e gros cierges qu'on n'allume qu'à leurs grandes fêtes. Du dôme où est le tombeau de Chèk Seti, on passe sous une petite voûte qui renferme un autre tombeau d'im roi de Perse : c'est comme un grand coffre de liois, d'un assez beau travail, et couvert d'un brocard de soie. La voûte de la mosquée est ornée en dedans d'une peinture à la moresque d'or et d'azur, et au dehors d'un beau vernis de différentes couleurs. A main droite, est un autre grand appartement, tout voûté et doré,

dont on admire la construction. Quoiqu'il soit de la grandeur d'une église, il est sans piliers, et ne se soutient que par la force de sa voûte. On appelle ce lieu Tzenet/era ; c'est une grand salle qui sert de bibliothèque. Les livres y sont renfermés dans des armoires, couchés sans rang et sans ordre, les vins sur les autres, mais bien conditionnés; ils sont tous écrits à la main, les uns sur du parchemin, les autres sur du papier; la plupart sont en arabe, et quelques-uns en ture et. en persan, mais tous fort bien peints, reliés en marocain du levant, et couverts de lames d'or et d'argent ciselé et h feuillages. Les livres d'Histoires sont enrichis de plusieurs représentations en miniature. Dans les niches de la voûte on voit plus de trois ou quatre cents vases de porcelaine, dont il y en a quelques uns qui pourraient tenir jusqu'à quarante pintes de liqueur. On n'en emploie point d'autres au repas que le sépulcre fournit au roi et aux grands seigneurs qui y viennent, parce que la sainteté du lieu ne permet pas que l'on s'y serve de vaisselle d'or ou d'argent. De là on va à la cuisine, où l'on est surpris de voir la beauté de la batterie ; les grandes marmites sont toutes d'un môme rang, et scellées dans la umraille, le long de laquelle passe un tuyau qui fournit de l'eau partout. Cette cuisine nourrit tous les jours plus de mille personnes, auxquelles on distribue trois fois par jour du potage, du riz et delà viande, le matin à 6 heures, à midi, et ai'rèsraidi, à 3 heures. Les deux repas du matin se font aux dépens de Chèk Sefî, qui a fait une fondation de cinquante écus par jour; le troisième est une aumône que le roi de Perse y fait faire. Il y a d'ailleurs tant de fondations de divers rois, et les présents que l'on fait tous les jours à ce tombeau en augmentent tellement les richesses, qu'on assure que sou trésor est de i)lusieurs millions. On donne aux pèlerins qui y vont faire leurs dévotions un certificat de leur voyage et des prières qu'ils y ont faites, et ce certificat ne leur sert pas seulement de témoignage de la religion qu'ils professent, mais aussi de sauvegarde ]iour, se mettre à couvert de plusieurs disgrâces. La sainteté .le ce lieu fait que le khan d'Ardebil prête serment de fidélité aux. religieux qui ont .-oin du saint séi)ulcre, ce quilui fait avoir la juridictiouspirituelle ainsi que la temporelle. C'est par cette considéra tion et par celle de l'assiette de.la ville, qui n'est jias frontière, ni par conséquent sujette à l'invasion des Turcs , qu'on décharge le gouverneur de l'entretien d'un grand nombre de gens de guerre que lesautres gouverneurs sont obligés de lever et de faire subsister du revenu de leur gouvernement. Chèk Sedredin fit faire ce tombeau après la mort de Chèk Seti, son père; et Chèk Tzinid , eu y ajoutant la grande cour et plusieurs maisons, l'agrandit de telle sorte, qu'il paraît aujourd'hui comme un grand et beau château, où un très-grand nombre de jiersonnes se rendent tous les jours pour se promener et pour se parler. Le même Sedredin , voyant la réputation de la grande sainteté de son nère.