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rie (1), et lui être tellement soumis, que saint Bernard voit dans cette conduite du Fils la haute dignité de la Mère. « Admirez davantage, dit ce grand docteur, celle que vous voudrez de ces deux choses , ou l'étonnante humilité du Fils, ou l'éminente dij^nité do la Mère. Pour moi , l'une et l'autre m'étoniient et sont à mes yeux de grands miracles. Qu'un Dieu obéisse à une femme, c'est une humilité sans exemple ; qu'une femme commande à un Dieu , c'est une dignité si sublime, qu'on ne peut pas en imaj^inor de pareille.... (2) Mais Marie, l'humble Marie, ne songe pas à cette dignité, et son autorité est pleine de respect, car elle sait que son Fils est son Dieu. Elle l'environne de tendresse , et elle lui prodigue tous ses soins (3). Elle passe son temps entre la prière, la méditation et le travail , et même, au milieu de ses occupations, elle se livre à une oraison continuelle. Elle est véritablement la femme forte dont parle Salomon , et on ne peut douter que es sage n'ait eu devant les yeux cette divine Vierge, lorsqu'il traçait le portrait de cette femme vertueuse, « qui se lève de grand matin pour louer et bénir Dieu, qui s'est pourvue de laine et de lin, afin de les tisser d'une main industrieuse; qui veille sans cesse, et qui jamais n'est rebutée par les travaux les plus fjitigants (4). » Ainsi agissait la très-sainte Vierge; et c'est au doux souvenir de ces vertus cacnees en Dieu que nous l'honorons sous tau ce ses

filus beaux titres, celui qui lui est sans doute e plus agréable : Notre-Dame d'Hdmilité.

La pieuse tradition qui nous rapporte que Marie a tissu elle-même la Robe de Jésus- Christ est donc respectable. Comment, en effet , l'humble Vierge qui s'occupait avec tant tendresse et de sollicitude de tout ce qui concernait la vie temporelle du Sauveur, ne lui aurait-elle point fait cette Robe qui •devait couvrir ses membres sacrés ! Pouvaitelle négliger ce soin principal d'une bonne mère? Une mère peut-elle ne pas habiller son fils? et n'est-elle pas heureuse de travailler elle-même à ses vêtements? Ce sont là ses occupations les plus douces. .. Et quelle mère peut être comparée à la Mère du bel amour 1

Certes, les cœurs fidèles ne doutent nullement de cette pieuse croyance ; et si nous rapportons quelques-unes des autorités qui l'appuient , c'est moins pour chercher à les convaincre davantage que pour leur offrir la consolation de voir qu'elle peut être aussi confirmée par d'autres preuves (jue par des preuves de sentiment.

Et d'abord nous voyons dans l'antiquité sacrée que c'étaient les femmes qui faisaient les étoffes et la toile de leurs propres habits, de ceux de leurs maris et de leurs enfants. « Le jeune Samuel, lisons-nous au Livre des Rois (5;, servait devant le Seigneur... , et sa

(I) S. Luc, cliap. w, 51.

ii) Sailli Beiiiaril, Serm.

5) S. Lm, tlmp.'ii.M.iS.

(4 Frov. chap. xxxi, 13, 15, 18, 19.

(5) I" Liv. des Rois, chap. ii, 19.

mère lui faisait une petite robe qu'elle lui apportait aux jours s ilennels, lorsqu'elle venait avec son époux offrir le sacrifice ordinaire. » La femme forte, dont nous parlions tout h l'heure, est encore un exemple de ce que nous avançons : « Ses doigts, est-il écrit dans les Proverbes, savent tourner le fuseau : Manum siiain misit ad fortia , et digili ejus apprehendenmt fusum (1) 1 » C'était donc l'usage parmi les femmes juives de faire les vêlements des hommes.

Si maintenant nous passons à l'antiquité profane , nous trouvons le même usage , même chez les femmes de la plus haute naissance. Ainsi la reine Pénélope travaillait aux habits d'Ulysse (2); Caïa Cœcilia, femme de ïarquin l'Ancien, faisait de même(3);Alexan dre le Grand (i), Auguste (5), portaient des habits faits de la main de leurs mères , de leurs femmes ou de leurs filles. Chez nous , nous voyons Brunehaut s'occuper du travail des mains (6) , sainte Radegonde faire ellemême les habits de saint Junien (7) ; enfin , les vêtements de Cliarlemagne étaient l'ouvrage de ses filles (8).

Mais , sans trop nous arrêter îi cette coutume bien cerlaine, et qui est déjà une forte présomption en faveur de notre pieux sentiment,, nous avons des témoignages directs qui l'appuient.

Nous citerons en première ligne Euthymius , savant interprète des Ecritures , qui dit que « les fidèles avaient appris par tradition de leurs pèies que cette sainte tunique était l'ouvrage de la Mère de Dieu : Uanc lunkam a traditione Patriim accipimus , opus fuisse Dei Matris (9)... » Or, Euthymius vivait au commencement du \u° siècle , et il avait reçu cette tradition d'auteurs plus anciens que lui. Vient ensuite Rupert , qui écrivait au milieu de ce même siècle. En expliquant les mystères que la robe sans couture renferme, ce docte interprète assure aussi que la très-sainte Vierge a mis ses soins, ou plutôt son alfection et son art à la travailler : Qualem dilecla ejus Maria sua arte diligenter contexuerut (lU)... Nous citerons encore Sinnichius. autre savant commentateur , qui , s'altacliant à rechercher tous les rapports qui peuvent se rencontrer entre le prophète Samuel et Notre-Seigneur, en trouve un à propos de la sainte Robe : « De même , dit-il , que la Mère de Samuel lui avait fait une tunique, ainsi la sainte Vierge a fait K son Fils une robe sans couture (11). » Salmeron , théologien, l'un des premiers disciples de saint Ignace de Loyola,

(A) Prov., chap. xxxi, 19.

(2) Homère, Odyssée.

(5) Pline, tib. vm, cap. 48.

h) Quinte-Curce, Lib.\.

(5) Siiélone, cup. lxxiii.

(6) Uist. de sainte Radegonde, reine de France, au VI' siècle, par M. de Fleury, Iiv. ii, chap, v.

!7) /(/cm, liv. n, chap. xi.

8) Egin., Vila Cnroli Magni.

9) Euthyni., inJaan., cap. xix.

10) Comment. Script.

UJLib. iica., liv. i, c. m, 9.

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auquel il était nlfacli»'', qui avance f tidoIIpinent , dans ses Dissertations sur les Evangiles (1) , que la Robe de Jésus-Clirist est l'ouvrage oe sa divine Mère, et qu'elle la lui Ht lorsqu'il •'•tait encore enfant : Virginem, Christo parvulo exislente , illam contexuisse.

Apr^s ces autorités , nous pouvons ajouter le témoignage , bien aussi grave , d'Albert le Grand, de Maldonat , de Dom Calmet (2), qui s'appuie surEuthymius, deCarthegena (3) et ae Baronius. Ce savant cardinal n'arioi)te pas seulement le s'nlinient que la sainte robe ist l'ouvrage de Marie, mais il prouve encore qu'^1 n'y a rien en cela qui ne soit digne de la tendresse et de la pieté (le celte auguste Mèro (h).

11 parait indubitable que l'humble Vierge de Na/.areth a tissu au métier la robe de son divin Fils. A lavi'iité, les interprètes sont fort partag(^'s sur ce point ; mais il sufBt de mettre en présence le sentiment des uns et des autres pour se ranger du côté de ceux qui disent que ce saint vêtement a été fait sur uu métier.

Plusieurs commentateurs prétendent qu'il est impossible de faire une tunique entière «ur le métier (5). Saumaise croit que la tunique de Nntre-Seigneur était cousue à l'aiguille , mais qu'elle n'avait ni agrafes , ni boutons qui l'attachassent sur les éjaules , comme en avaient certaines tuniques dont se servaient les anciens , et qu'ils appelaient tuniques fendues (6). Vossius adopte le même sentiment (7). D'autres (8) pensent qu'elle était cousue avec tant d'art , que la couture n'y paraissait point. Saint Chrvsostome (9), Xiiéophylacte (10) etThéophanès (11) croient qu'elle était composée de deux pièces jointes ensemble , non par la couture , mais l'ar un tissu pareil à celui dont on fait les bas à l'aiguille. On reprenait , suivant eux , ces deux pièces par de la laine , et on n'en formait qu'une seule qui paraissait de la même tissure. Théophylade, qui copie saint Chrysostome , ajoute seulement qu'au lieu de couture on faisait une rentraitui e sur les deux pièces, de sorte que la jonction n'était pas sensible. Il en est d'autres enfin 12), parmi lesquels nous citerons Euthymius(13j et saint Isidore de Péluse [ik), qui supposent que la

!1^ In Joan., xix ; in Luc, xxni ; in Matth., xxvii. 2) Dict. de la Bib., art. Vêtements, édit. in-t'ol. de 172-2.

(Z) Hom. de Pass. Christ., Hom. u.

\i\ Ann. de Baronius.

(5) Salmas, Vit. Atircliani, c. slvi ; Casaub., Exercil. tn Baron., xn, n° 117.

(6j Salmas, in Achill. Tati, p. 633, 634.

(7) Gérard Jean Vossius, Ilarm. Evang., lib. ii, 6, 8, § u.

(81 Merus, in not. ad Jet., un, p. 153, 154.

(9) Chrysost. ,m Joan., Hom. 85.

\m Théoph., ibidem.

(11) ïliéoph. Ceraineus, Bom, tn Pass. Domini.

(12) Casaub., contra Baron., rvi ; Ferrar., De re vesti. , p. 1, lib. ni, c. x\i ; Grot. Hicutrist. v.

(13) In Joan., cap. xix.

(14) Isidor. de Péluse, liv. i, Epist. 74.

sainte Robe a été travaillée et tissue avec deux grandes aiguilles , comme celles dont on se sert pour nos bas et nos bonnets de laine.

Les commentateurs qui soutiennent que la tunique du Sauveur n'était ni cousue , ni rentraile, ni faite îi l'aiguille , nous paraissent mieux fondés. Les premiers donnent leur sentiment sans citer aucune auloriti'; qui serve de base h leurs conjectures, tandis que ceux-ci invoquent les usages de l'antiquité, et apportent des exemples à l'appui de ce qu'ils avancent.

Braunius (1), qui a épuisé cette matière, et quelques autres, montrent que les anciens avaient l'art de faire sur le métier d' s habits di' toute gran leur et de toute forme, qu'ils appelaient tuniques droites, sans doute l)arce qu'on les travaillait étant delxiut : c'est du moins ce que fait entendre saint Isidore : Recta vestis, quam sursum stantes texunt [1). Le môme savant assure que l'usage de faire de ces tuniques au métier et d'une seule jiièce se conserve encore dans certains endroits de l'Orient. Il nomme quelques Hollandais de ses amis qui en possédaient, et il dit qu'il en avait lui-même une qu'il avait ache ée par curiosité. Il ajoute, de plus , qu'il fit faire exprès un métier sur lequel on tissa de ces sortes de tuniques avec des manches, et tout à fait telles que devait être celle de Notre-Seigneur (3i. Dom Calmet, qui cite beaucouj) Braunius , dans son Commentaire sur saint Jean, i)artage tout à fait sou sentiment, et dit qu'on ne peut douter que la sainte Ro])e n'ait rté faite sur le métier (i). Fleury dit « que les Israélites avaient l'art de faire sur le métier des robes à manches tout d'une pièce, sans couture, comme la tunique de Jésus-Christ l'était (5). » La Bible de Vence (C) dit la même chose. Mais nous ne croyons pas devoir multiplier davanla,^e les autorités en faveur de ce sentiment.

Nous avons d'ail'eurs, indépendamment de la coutume des anciens et de l'usage des Orientaux modernes , des preuves que nous regardons comme décisives :

La tunique dn grand prêtre dont Moïse (7), Flavius Josèphc (8j et Pliilon ('.') nous donnent la description, avait été faite au métier. Elle était sans couture, couvrait tout le corps, et n'avait qu'une ouverture eu haut pour passer la tète. Moïse dit expressément que c était un ouvrage fait au métier : Opus textoris (10). Mais quel texte plus formel et

(i) De vtst. saccrd. Hcbr., lib. i, cap, xvi. (2) Isidor., Orig., lib. xix, c. xxn.

(5) Braun., loc. cit.; dom Calmet, Comm. mtr S. Jean.

(4) Dom Cahnet, Comm. sur S. Jean, chap. xix, 23, bict. de la Bib., an. Vêlements.

(H) Fleury, Mœurs des Israélites, § l des Babils.

(6) Bible dite de Vence, l. su, p. 50 et suiv., édil. in-8» de 1821.

i7) Exod. xxxix, 27.

8) Joseph., Anliq., Lib. ni, c. 8.

9) Philo, Sep. de monarcliia.

10) Exod., loc. cit.

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plus positif pourrions-nous invoquer en faveur (Je l'opinion qui soutient que notre .saifit vêtement a été fait au métier, que celui de i'évangélistc saint Jean : « La tunique, (lit-il , était sans couture et d'un seul fissu depuis le haut jusqu'en bas : Tunica erat inconsutilis , (Irsuper contexla pcr totum (1). » Or, il n'est guère possiljle qu'un tel habit soit fait autrement que sur un métier.

Maintenant, quelle était la matière et la forme de cetti^ tunique? Notre-Seii^neur Jésus-Christ avait-il plusieurs vêtements? Pour répondre à ces questions , il est nécessaire de voir quel était l'usaye, touchant les vêtements, chez les Hébreux.

Tous les conïmentateurs s'accordent à dire que les Hébreux n'avaient communément |)our habits que la tunique, nommée en hébreu chetonet, et le manteau appelé me/uV. La tunique était l'habit de dessous /2) qui couvi-ait immédiatement la chair ; le manteau était l'habit de dessus. Mais il y avait une autre espèce de tunique dont nous parlerons tout à l'heure.

Ordinairement la tunique était do lin ou do coton ; nous en voyons la preuve dans Moïse , où il est parlé de l'une et de l'autre sorte , à propos de la description qu'il fait des habits des prêtres et des lévites (3j. Nous ne doutons pas qu'on n'employiU aussi la laine pour ces habits. D'ailleurs, Fleury en fait mention dans ses Mœurs des Israélites (i). I es tuniques étaient sans couture et faites au métier. Elles n'avaient aucune ouverture ni sur la poitrine , ni sur les c(jtés, mais simplement au haut pour passer la tête. Telle était la tunique du ;.;iand prêtre dont nous venons de parler; telles étaient aussi celles des prêtres dont il est écrit au Livre de l'Exode : « Vous ferez en haut une ouverture au nnlieu pour passer la tête , et autour de celle ouverture uu bord lissé, comme on a coutume' de le faire aux extrémités (ies vêiements , de peur qu'ils ne se rompent (5). »

La couleur la plus ordinaire et la plus estimée pour la tunique était le blanc. Salomon, dans ÏEcclésiaste, conseille à celui qui veut vivre agréablement d'avoir toujours des habits bien propres et bien blancs : Omni tempore sint vestimenta tua candida (6). Flavius Jiisèphe rapporte que ce prince, le plus niagnilique des mis de Juda, paraissait habituellement vêtu de blanc dans son chariot (7). Et notre divin Sauveur dit, dans l'Evangile (8), que Salomon , dans toute sa gloire, n'approchait pas de la beauté des lis, qui , comme on sait , sont d'une blancheur

(1) S. Jean, chap. xix, 23. — Dom Calmet, Com- »!.■«(. sur S. Matth., cliap. x, 10 ; Ibid., sur S. Marc, cliap. xu, 38.

(-1) IV Reg., chap. v.

(3) Lévit., chap. xvi, 4; Exod., chap. xxvm, 30.

(4) Voy. § s, des Habits.

(5) Chap. xxxviii, 52.

(61 Ecclés. IX, 8.

(7) Antiq. lib. vui, c. IL

(8) S. Uatth., VI, 28, 29.

éclatante. Les anges ajiparaissaient aux hommes avec des habits blancs (1). Enlin, nous voyons le législateur des Hébreux ordonner au peuple de laver ses habits et de se purifier lorsqu'il doit paraître devant le Seigneur (2). Cei^iendant, on peut dire que cette couleur n'était pas la seule qui fût choisie pour les tuniques. On en voyait quelquefois de couleur de pourpre et de brunes (3). Il n'y avait probablement que les personnes riches et de distinction qui portaient des tuniques blanches.

Nous venons au manteau. [1 était d'étoffe et d'une seule pièce non taillée. Poiir distinguer les Israélites des autres peuples , le Seigneur leur avait ordonné de porter aux quatre coins de leurs manteaux des houppes (4), ou franges de couleur hyacintlie,- ou bleu céleste, et une bordure ou galon sur les b<)r.ls du même habit.

Outre ces deux vêtements , c'est-à-dire la tunique et le manteau, il est fait mention dans l'Ecriture d'une atdre tunique ou robe traînante (5) que l'on mettait sans doute pardessus la tunique qui couvrait immédiatement la chair. 'Ce qui nous porte d'ailleurs à croire que les Israélites avaient plus de deux vêtements, c'est qu'il est marqué dans l'Evangile de saint Marc que le grand prêtre Caïpiie , ayant entendu les prétendus blasphèmes de Jésus-Christ , déchira ses tuniques (0). Et Notre-Seigneur au:ait-il pu donner ce conseil : « A celui qui veut (îisputer en jugement avec vous, et vous enlever votre tunique , abandonnez encore votre manteau (7), » si l'on n'avait pas eu une tunique, une robe et un manteau?

L'usage était de garder la tuiique, ou robe, trainanle (^t sans ceinture dans la maison. Mais lorsqu'on allait au didiors, ou qu'on était obligé de marcher et d'agir, on se ceignait ( t on retrouss'dt la tunique. « De ià, dit Fleury, vient CL-tte phrase si fréquente dans l'Ecriture : Lève-toi, ceins tes reins, et fais CL'la. » On portait toujours avec soi, en voyage, deux tuniciues, alla de jiouvoir en changer au besoin. Ceci est confirmé par l'Evangile (8) et parles commentateurs.

Si tels étaient les usages pour l'habillement chez les Hébreux , et nous avons rapporté à cet égard l'opinion des plus habiles interprètes, il est certain que Notre-Seigneur Jésus-Christ, lui «jui était venu pour accomplir toute la loi, dut se conformer aux coutumes établies par la loi de Moïse elle-même. En effet, ouvrons le Livre où se trouve toute véiité, et nous en verrons dos preuves.

De même que les Isiaélites, Jésus-Christ avait une tunique, une robe et un manteau. Étant sur le point de laver les pieds à ses

(1) S. Jeun, chap. xx, 12; Aet. ch. i, 10.

(2) Doiii Catinel, Dut. de la Bible, art. Vêtements.

!5) Fleiuy, Mœurs des Israélites, § x 4) Exod. ch. xxviii, 4, 5.

5) S. Marc, xiv, 63.

6) Bible dite de Vence, loc. cit.

71 S. Jean, xui, 4.

8) S. Jean, xix, 23.

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apôlres, cet adornble Suivour ([iiittc ses viV temcnts, et coiiit sa tiiiiiquo uvee un linge (1). Et lorscm'il est attaché sui- la cioix, les soldats partagent sfs vôteoients , excepté sa tunique.

Cette tunique était sans coulure, comme celle du grand prêtre et des autres lévites; saint Jean le dit forinelleuient dans les paroles suivantes que nous avons déjà citées : « La tunique était sans couture et d'un seul tissu, de])uis le haut jusqu'en bas (2). » Or, c'était celle qui touchait immédiatement la chair. De plus, ce saint vêtement était de laine et d'unr couleur brune, selon l'usage des plus pauvres d'entre les enfants d'Israël, comme le témoignent saint Chrysostome (3) et saint Isidore (4). Un Dieu humilié et né dans une étalile aurait-il voulu qu'il en filt autrement? 11 devait être vêtu pauvrement et souffrir toutes les privations. Néanmoins ce divin Sauveur permit une fois que ses habits parussent de la couleur la plus estimée parmi les personnes de distinction, ainsi que nous l'avons remarqué , et ce fut sur le Thabor, où ils devinrent blancs comme la neige (5).

Quant à la forme de cette tunique , on juge assez ce qu'elle devait être, puisque c'était le vèt'ment qui touchait la chair. Ouverte par le haut, elle s'élendait également sur le dos et sur la poitrine, et elle descendait assez bas pour couvrir tout le corps. C'est la description que nous en donne saint Chrysostome (6). Un sectaire, que nous regretlons de mentionner en un si pieux sujet, voulut contester cette forme; mais Calvin fut convaincu d'imposture par du Saussay (7), et nous croyons inutile de reproduire ici cette réfutation. On sait assez de (}uoi sont capables les hérétiques qui voudraient anéantir le culte des reliques, et qui n'élèvent autour d'eux que des ruines. Nous continuons donc noire rapprochement.

Tel que les Hébreux, notre Sauveur avait des franges au bas de son manteau : « Si je touche seulement la frange de ses habits, dit la femme malade, je serai guérie (8). »

Enlin, nous voyons Jésus-Christ se conformer à la coutume de garder la tunique traînante et sans ceinture dans la maison, lorsqu'il accomplit la touchante et admirable cérémonie du lavement des pieds (9).

Cependant il est un seul point oiî notre divin Maitre ne se conforma point à l'usage, et ce fut pour donner une preuve de son détiichement. On portait , avons-nous dit, deux tuniques en voyage, afin d'en changer uu besoin. Mais Jésus-Clirist défend à ses apôtres d'emporter deux habits (10), voulant

(t) S. Jean., xni, i.

(i) Id. XIX, 25 ; voy. le comment, de Dom Galmet.

(5) In Joun., liomil., 84.

(4| Isidor., loc. cil.

h\ S. .Mituli. xvn, 1, 2.

(6) Chrysost. loc. cit.

h) Pimoplia sacerdotalis, in-fol. 1653. ParisUs.

(8) S. Matth. IX, 20, "21.

(9) S. Joan. xui, 4, o.

((0) S. Matth. X, 10.

ou'ils se reposassent de tout sur sa Proviaence.

Il faut donc conclure de tout ce qui précède, que la très-douce Vierge Marie a fait, sur un métier, la robe de son divin Fils. Renfermée dans son intérieur, la tendre Mère tissait d'une main imlustrieuse, manuwn suarutn, cette robe sainte, et elle se réjouissait de l'oll'rir bientôt h Jésus. Telles on avait vu Sara, Rebecca, Ruth, Rachel, se livrer aux travaux des mains, et être heureuses de faire elles-mêmes les hai)its de leurs enfants. Il résulte en outre du rapi-rochement que nous venons d'établir, entre les coutumes des Hébreux et ce que nous apprend l'Evangile touchant la- vie commune de Jésus-Christ , que cet adorable Sauveur avait pour vêtements un manteau, une robe, une tunique , comme le pensent d ailleurs Euthymius et Maldonat, et que cette tuni<iue, l'objet de notre vénéraiion, était «ans couture, tissue de laine, de couleur brune et de forme allongée. .-

Notre-Seigneur avait déjà révélé au monde sa doctrine sublime, dont le Sermon sur la montagne nous ofl're le jilus magnifique résumé; il avait prononcé des paroles qui étonnaient les hommes et qui comblaient d'admiration ceux qui avaient le bonheur de les entendre. Jamais homme n'avait fiarlé comm ■ lui, et n'avait opéré de tels prodiges... Déjà il avait parcouru toute la Judée, et chacun de ses pas avait été marqué par des bienfaits dignes de son amour et de sa tendresse pour les hommes : Prrtransiit benefaciendo (1). A sa voix la nature reconnaissait son Créateur. Il commandait aux tlols de la mer, et ils lui obéissaient. Un seul mot sorti de sa bouche adorable guérissait les malades et les infirmes. A sa volonté sainte les aveugles recouvraient la vue; les boiteux, les [laralytiques marchaient; les sourds enlemiaient. Au simple attouchement de sa robe , ceux qui avaient perdu l'espoir de guérir , trouvaient la santé. Les affligés étaient consolés en entendant ses discours. Il commandait, et les morts sortaient du tombeau...

Un jour donc un prince du peujile s'approcha de ce céleste médecin ; il l'adora et lui dit : « Seigneur, ma fille vient de mourir; mais venez, mette/- votre main sur elle, et elle vivra. Et Jésus, se levant, le suivait avec ses discip;es. Mais voilà qu'une femme, affligée d'une perte de sang depuis douze ans, vint derrière lui et touc-ha la frange de son vêtement ; car elle disait en elle-même : Si je touche seulement son vêtement, je serai guérie. Et soudain son sang qui coulait fut arrêté, et elle sentit dans son corps qu'elle était guériedece mal. Et Jésus aussitôt, connaissant en soi-même la vertu qui était sortie de lui, se tourna vers la foule, et dit: Qui a touché mes vêtements? Et ses ilisciples lui répondirent : Vous voyez que la foule vous presse, et vous dites qui m'a touché ? Et il regardait autour de lui pour voir celle qui l'avait touché. Or, cette femme craign/int et tremblant , parce

(2) Act. apost. X, 38.

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qu'elle savait ce qui s'était passé en elle, vint et se jeta h ses pieds, et lui avoua toute la vérité. Et Jésus lui dit : Ma fille, votre foi vous a sauvi'P ; allez en pais, et soyez guérie de votre maladie (1). »

Tel est le premier miracle opéré par la robe de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Un orgueilleux sectaire, Calvin, qui crai^^riait avec raison que cet exemple ne tirât à conséquence pour les reliques, trouve un zèle indiscret et mêlé de superstition dans l'action de cette femme. Voilà bien les incrédules ! Ils taxent de petitesse d'esprit ce qui gêne leurs pas>ions ou ce qui blesse leur orgueil. Quand vous entendez un préten lu esprit fort se récrier surquelque fait extraordinaire, soyez certain d'avance qu'il a intérêt à le faire... Mais ne perdons pas de vue ce qui doit le plus toucher nos cœurs... Jésus-Christ trouve beaucoup de foi dans l'action de cette femme, et il la loue hautement ; c'est au mérite de cette foi qu'il accorde la guérison, et cette foi, au rapport de trois Évangélistes, est celle qui a fait dire à notre pauvre malade : Si je touche seulement le bord Je sa robe, je serai guérie.

Que d'instructions sont renfermiées dans la foi de cette femme affligée! que de lumières! que d'humilité! que de modestie! Hélas 1 que ces exemples de foi forte sont rares de nos jours ! Est-il rien de plus éclairé que sa foi"? Après de sérieuses réflexions, elle se dit à elle-même avec assurance : « Si je touche seulement les Ijordsde sa rolje, je serai guérie : Si tetif/cro tantum vestimentum rjus, salva ero. » Elle a trop de foi pour exiger que Jésus-Christ la vienne visiter. Elle ne demande pas que cet adorable Sauveur parle pour articuler l'oracle de sa guérison ; elle ne désire même [las qu'il la regarde pour obtenir ce qu'elle souhaite si ardemment. La foi a formé son raisonnement dans elle-même, bien sûre qu'elle serait entendue de celui à qui rien n'est caché, et ce raisonnement a porté certitude et conviction dans son esprit : // suffit que je touche sa robe, et je serai guérie. En même temps, quelle prodigieuse humilité dans la foi de Cfette femme I Elle se cache, se croyant indigne des regards du Messie ; elle ne veut pour tout partage que le bas de sa robe, et par derrière : c'est as^ez pour elle, elle est contente, sa foi n'en demande jias davanta;^e. Enfin, quelle retenue et quelle modestie ! Elle prend toutes les précautions imaginables pour n'être point aperçue ; el!e garde un profond silence ; elle n'o^e se faire entendre ni de Jésus-Christ, ni de ceux qui l'accompagnent; elle ne parle qu'en elle-même ; elle substitue, par un esprit de foi et de confiance, la parole de l'esprit et du cœur à celle de la langue, convaincue que le Sauveur, qui voit tout et qui pénètre tout, démêlerait bien ce langage secret. Aussi ne fut-elle pas trompée dans son espérance. Jésus-Christ connut son désir, et, se tournant vers elle, il lui dit avec une tendresse et une bonté de père : « Ma fille, ayez

(l) S. Matth. \i, 18 à 25.

confiance, votre foi vous a guérie : Confide, ftlia, fides tua te saivam fecil. r> >

Mais Notre-Seigneur ijermit que son saint vêtement opér;U be;i*îcoup (l'autres miracles. L'Evangile en fait mention en quelques mots.

Ce divin Maître venait de marcher sur les eaux ; tous les peuples , dans l'admiration de sa doctrine et dos merveilles qu'il accomplissait, voulaient le suivre, et tous l'adoraient en s'écriant : Vous êtes vraiment le Fils de Dieu : Vere Filius Dei es il). « Alors ce doux Sauveur se rendit avec ses disci|iles dans la terre de Génézareth. « Et les hommes de ce lieu l'ayant reconnu, dit le texte sacré, envoyèrent dans -tout le pays, et ils lui présentèrent tous les malades, et ils le prièrent , afin de toucher seulement la frange de son vêtement ;et tous ceux qui la touchèrent furent guéris>(2). »

Ainsi que nous l'avons dit en peu de mots, Notre-Seigncur passait sur la terre en faisant le bien; il n'était occupé qu'aux œuvres de miséricorde; le bonheur ues hommes, leur salut éternel, voilà ce qui le touchait uniquement.

Et, au milieu de ces occupations divines, les jours du Seigneur Jésus s'accomplissaient ; il s'avançait île plus en plus vers l'autel du sacrifice, où il devait, victime pure, sainte et sans tache (3), être immolé pour sauver le monde plongé dans les ténèbres de l'erreur;... mais avant, il voulut que queloues disciples choisis aperçussent les rayons de sa gloire; car sa vie commune et sa bassesse extérieure étaient un état étranger h sa nature , tellement qu'il fallait un miracle continuel pour susfiendre le rejaillissement de sa gloire et de sa majesté divine, tandis que, pour sa transfiguration, il n'eut besoin que de laisser agir les causes naturelles pour se montrer tel qu'il était en effet.

Toutefois Jésus voulut avoir peu de témoins de sa transfiguration. « Il prit donc avec lui, dit l'Evangile, Pierre, Jacques et Jean , frère de Jacques , et les conduisit à l'écart sur une montagne élevée. Et il se transfigura devant eux , et son visage resplendit' comme le soleil , et ses vêtements devinrent éclatants comme la neige. Et en même temps Moïse et Elle leur apparurent, parlant avec lui. Or, Pierre dit à Jésus : Seigneur, il nous est bon d'être ici; si vous voulez, faisons trois tentes ; une pour vous, une pour Moïse et une pour Elle. Il parlait encore lorsqu'une nuée brillante les couvrit; et tout à coup on entendit une voix sortant do la nue qui disait : Celui-ci est mon Fils bienaimé en qui j'ai mis toutes mes complaisances; écoutez-le (4). »

Ainsi Jésus-Christ accomplit la promesse

(1) S. Matth. XIV, 33.

(2) Id. Ibid. 34, 35.

(3) De lu connaissance de Jésus-Christ, par l'abbé de S. Pard, 2' part., chap. vu. C'est l'abrégé du précieux et excellent livre De la connaissance et de l'amour du Fils de Dieu ISolr.e-Seigneur Jésua-Christ, par le R. I'. Saint-Jure.

(4) S. Matth. , chap. xvn, 1 à 6.

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qu'il avait faite à ses disciple3<do leur montrer la gloire de sa Majesté (1), cl il les affermit dans la croyance qu'il était le vrai Messie (2). Ainsi ce divin Sauveur l(!s [jrémunit contre le scandale d."* sa Passion el de sa croix, et les prépare aux travaux de lapostolat. Heureux disciples 1 quelle faveur vous fut accordée !

C'est h l'écart et sur une haute montagne que Jésus leur apparaît dans toute sa splendeur. Ainsi se découvre-(-il encore tous les jours aux ilraes lidéli's (ju'il attire dans la retraite , et qui , plongées dans une oraison continuelle , s'élèvent au-dessus des choses créées. Sa divinité éclate sur son visage, et la béatitude dont il jouissait habituellement rejaillit sur tout son corps. Sa face divine est environnée de rayons de lumière. Ses habits, sa tunique surtout, que lui a donnée sa douce Mère, et qui touche de plus près sa chair sacrée, participent à sa transtiyuration.

Les heureux disciples admis à ce spectacle , éblouis , ravis jusqu'il l'extase de ce qu'ils voient, voudraient toujours demeurer sur cette montagne. Mais il ne peut en être ainsi; le Seigneur ne console les siens que ))our un temps. Souvent , après nous avoir fait sentir sa divine présence, il se cache, il ue nous parJe plus qu'au travers de la nue, et nous laisse dans la route ordinaire et ■ obscure de la foi (3). Ce sont alors les moments d'épreuves et de peines : heureux (pii sait les supporter avec calme, et qui ne dévie pas de la voie du Seigneur !

Ces mauvais jours étaient arrivés pour les disciples témoins de la transtiguration... Ils desci-ndent de la montagne du Thabor où ils avaient goûté de si ineffables délices , et ce ne fut plus que pour suivre Jésus dans des courses pénibles, pour l'entendre parler de ses humiliations, prédire ses douleurs, ses angoisses , sa mort sur une croix.

De la gloire du Thabor à la scène ignominieuse et sanglante du Golgotha, il no se passa pas en ellet beaucoup de temps. L'heure suprême était sonnée... Jésus, entre les mauis de ses ennemis , commence sa douloureuse Passion. Nous le voyons dans le jardin des Olives, luttant, en quelque sorte, entre l'horreur des supplices qui l'atteudeut et l'amour du salut des hommes qui le presse de les accepter, et répandant cette sueur qui découle comme des gouttes de sang jusqu'à terre et sur sa tunique... Condamné devant Pilate, les soldats frappent le divin Sauveur, le déchirent à cou[)S de verges et fout juilUr son sang innocent sur sa tunique sacr<'e. Traîné par les rues de Jérusalem jusquau Calvaire , le Fils de Marie, faible et couvert de blessures , tombe à chaque pas... et ces chutes rouvrent ses plaies adorables, et sa tuni(iuo est de nouveau ensanglantée. Enlin,

(1) S. ilauk., ctiap. XVI, 27, 28.

(2) Vid. Tliéophyl. , S. Jérôm. sur S. Matlli. , chap. XVII.

(3) Voy. Réflexions mornies avec des notes sur le Nouveau Testament, par le P. Lalleinaiit, l. 1'^', pag. 5i)5, édit. de Liège, 1 /as.

cet Agneau sans tache arrive sur la montagne du sacrifice. Là , sa tunique lui devient un instrument d'horrible supplice; collée à son corps à cause du sang dont elle était toute pénétrée , les soldats la lui enlèvent , et déchirent ainsi sa chair virginale... On l'attache à la croix ! Et ce grand Dieu, élevé entre lo ciel et la terre , regarde dans les Ecritures s'il lui reste encore quehjuc chose à accomplir; et, voyant qu'il a satisfait à la justice de son Père , il s'écrie : « Tout est consommé t Consummatum est (1)!...»

« Les soldats ayant donc crucifié Jésus, dit saint Jean, prirent ses habits et en firent quatre parts, une jiour chaque soldat. Ils prirent aussi la tunique; or la tunique était sans couture , et d'un seul tissu depuis le haut jusqu'en bas. Ils se dirent donc les uns aux autres : Ne la coupons point; mais tirons au sort à qui elle sera," afin que cette [larole de l'Ecriture fût accomplie : Us ont partagé mes habits entre eux , et ils ont tiré ma robe au sort (2). »

Ordinairement la dépouille du crucifié appartenait à ceux qui l'avaient attaché à la croix : c'est pourquoi les soldats se partagèrent les habits de Jésus-Christ.

Nous voyons donc ici l'accomplissement des prophéties que nous avons rapportées au commencement. L'Evangile répète les paroles écrites plusieurs siècles d'avance i>ar le prophète royal : Diviserunt sibi vestimenta mea, et super vestem ineam miserunt sortem. La tunique de Notre-Seigneur est tachée de son sang , ainsi que l'avait vue Isaïe. Elle a participé au m.ystère de la Rédemption, comme la croix qui sera désormais le signe de salut , et tievant laquelle les nations se prosterneront. La cité déicide est plongée dans les ténèbres, et la maléuiction est tombée sur elle, comme .lérémie l'a annoncé. Enfin, tout est consommé, Jésus-Christ est le principe et la fin de toutes les Ecritures : Primus et novissimus, principium et finis (3).

Ainsi que nous l'avons vu plus haut, Notre- Seigneur avait trois sortes d'habits : une tunique, une robe et un manteau; it voici les paroles de l'évangéliste que nous venons d'entendre, qui viennent nous confirmer dans cette croyance : Les soldats ayant donc crucifié Jésus, a dit saint Jean, prirent ses haliit» et en firent quatre parts, une pour chaque soldat, et c'est ici l'accomplissement d'une antique prophétie de la sauite Ecriture://-' ont partagé mes habits entre eux, et ils ont tiré ma robe au sort. Si donc les soldats ont partagé les habits du Sauveur, c'est bien que cet Houuue-Dieu avait une tunique et une longue robe, comme nous en assurent tous ceux qui ont traité des vêtements de ^'antiquité (i),

(1) S. Jean, chap. xix, 30.

(2) Idem, ibidem, ii.

(3) Apoc, cliap. xxii, 15.

(4) Voyez les Hecherches sur les costumes , les maiurs, les usages, elc. des anciens peuples, par Mailliot, 3 vol. in- 1°, 1804, où il est dil, loin. Il, p. -ili : « L'habilleuieiit des llibrcux, ouire la luni(jue, con- < sislail dans la robe, le manteau et la ceinture. » Ei l'auteur donne des preuves de teue assertion. —

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et cela nous fait assez comprendre comment une autre église pourra revendiquer le l'onheur lie posséder aussi l'uu de ces glorieux vêtements.

Ceci , selon nous , ne saurait faire la matière du moindre doute. Mais ce qui n'est pas aussi clair, c'est la question de savoir si ce fut la tunique ou la robe que les soldats tirèrent au sort; nous avouons qu'il n'est pas facile de se prononcer à cet égard.

D'abortl il est certain que tous les vêtements de Jésus ligurèrent au Calvaire, d'après ce passage de saint Marc : Jnduerunl eiun vestimentis stiis , et educunt illum ut crucifigerent eum (1). Mais il n'y a rien de formel au sujet du vêtement qui fut véritablement tiré au sort; car le mot rrstis, comparé avec tous les autres textes originaux des saintes lettres où il est souvent employé, peut signilier l'un ou l'autre 'les deux vê'ements. L'Ecriture même , encore dans saint Maïc, semble faire croire que tous les vêtements de Jésus furent jetés au sort : « Après l'avoir crucifié , les soldats , dit l'évangéliste , partagèrent ses vêtements , les jetèrent au sort pour savoir ce que chacun en aurait , iiiittentes sortem super cis , quis quid tolleret (2). »

La sainte tunique de Nolrc-Sciqneur pendant les premiers siècles de VEglise.

S'il est quelque chose qui doive affliger les pieux fidèles et le narrateur chrétien, c'est bien assurément l'ignorance où l'on est obligé de les laisser toucliant le sort de la sainte tunique , depuis la mort du divin Rédempteur jusqu'aux jours où l'Eglise catholique , sortant des catacombes , put enfin respirer à l'aise, faire connaître ses ricliesses et déployer la majesté et la grandeur de son (■ulle.

Le P. Bertliier, dans ses savantes notes sur les Psaumes, dit, toni. II, p. 51, édit. in-12 de 1785, (juela luni(iiie était lliabït de dessous. Dans un ouvrage intitulé ; Tableaux tirés d'Honii re et de Virgile, il est parlé des vêlements do l'antiquité, et l'on dit que la tunique était le vêlement de dessous, qu'elle était très-courte, 6lc. {\. VAuniU: littéraire, de Fréron, année 1756, loni. VU, p. 270). — Saint Matthieu , .\svii , 51, et saint .Marc, xv, 20, disent que les soldais, après s'èlre joués de Jésus, lui remirent ses habits pour remmener sur le Calvaire, ce qui fait bien voir que Notre-Seigneur n'eul pas qu'une tunique et un manteau. Nous pourrions accurouler d'autres citations, mais celles-ci suflisent.

tl) S. Marc, chap. xv, 20.

H) Idem, ibidem, 24.

(5) On ne pourrait pas, ce nous semble, pour vouloir trancher cette question, se rejeter sur ce leste : Or la robe était sans couture et d'un seul tissu, depuis le haut jusqu'en bas, et prélendie qu'il n'y eût que la robe qui lut sans coulure, comme nous l'avions pensé d'abord ; car ce texte ne saurait impliquer que les autres vêtements ne pouvaient pas être aussi sans couture. L'Evangélisie constate simplement le fait que le vêtement que les soldats tiraient au sort était sans couture, «^ans désigner la qualité des autres, ce qu'il n'avait pas besoin de faire ; et son silence à cet égard nous autorise à penser que la robe comme la tunique étaient sans couture, comme nous voyons, au reste, que le furent tous les vêtements des peuples anciens.

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La piété voudrait savoir ce qu'est devenu ce précieux trésor entre les mains du soldat qui l'eut en partage, quelle ville, quelle bourgade fut assez heureuse pour le posséder, si on lui rendit des honneurs , ou bien s'il fut exposé à de nouvelles dérisions ou profanations sacrilèges de la part de (iueli[uos ennemis dti Sauveur. Et malheureusement riiisfoire se tait sur tous ces points.

On rapporte bien que la sainte tunique fut achetée du soldat par Pilate; cjue celuici l'emporta îi Rome, et qu'étant cité h comparaître devant le tribunal de Caius Caligula, successeur de Tibère , il crut qu'il ne pouvait pas mieux couvrir les crimes dont on l'accusait, qu'en se revêtant de cette tunique sacrée; qu'en effet il s'en revêtit, et qu'il ne put être convaincu ni condamné tant qu'il la porta , mais que cette ruse ayant été découverte par la Véronique, on dépouilla Pilate de cette robe et on l'exila à Vienne , où il se tua lui-même.

Mais quelle confiance peut-on avoir dan^ cette histoire que rapportent Matthieu, bénédictin de Westminster, et Sfangelius, et que copie, après eux, Dom Gerberon (IJ? Sur quelle autorité ces auteurs appuient-ils ce récit ? Sur aucune. Stangelius s'efforce bien de relayer du témoignage de quelques auteurs, mais il ne les nomme point; et d'ailleurs que nous apprend d'important cette histoire ? Rien. Quand il serait vrai que Pilate eût |)0S— sédé la sainte tunique, ce ne serait, pour des cœurs chrétiens , qu'un nouveau sujet do peine de voir ce précieux trésor entre les mains du juge inique qui jjersécuta le Sau veur, et cela ne ferait de plus que les jeter dans une plus grande inquiétude , puisqu'on ne dit point ce que la rolie est devenue après qu'on l'eut retirée des mains profanes do Pilate. Mais, indépendamment de cette considération , comment concilier ce que rapporte le bénédictin de Westminster touchant l'action de la Véronique qui découvrit le stratagème de Pilate, avec le sentiment de tant d'auteurs graves qui pensent que la Véronique n'a pas même existé, et que c'est le nom de la sainte Face , ou vraie image {vera icon] de Notre-Seigneur Jésus-Christ que l'on a donné , par erreur, à une femme ? Cette histoire ne peut donc avoir pour nous aucun fondement, et ne saurait satisfaire une'pieuse et légitime curiosité.

Il a plu au Seigneur d'environner de mystère son saint vêtement pendant les premiers temps de son Eglise : voilà tout ce qu'on peut dire , et nous devons respecter ce mystère. Cependant ne nous est-il pas j)ermis, tout en rejetant les faits apocryphes et dépourvus d'autorités, de nous livrer à de l)ieuses et justes conjectures? Saint Grégoire de Tours semble nous y autoriser, lorsqu'il dit que la sainte relique ne put être longtemps en possession des inlidèles, et que les cfirétiens s'empressèrent de la retirer (2). Qui

^i) Uist. de la sainte Robe sans couture de Notre- Setgneur Jésus-Christ, ch. vu, édit. de 1077.

(2) Grégoire de Tours, au livre de la Gloire des Martyrs.

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pourrait croire, en cITel, que Notre-Seisjncur permît ipie le vêlement que lui avait l'ait sa divine M^re , el qui l'avait suivi dans tous ses travaux , demeunU longtemps entre les mains de ses cruiemis? Ne voulut-il pas plutôt qu'il revînt aux premiers Odèles , qu'il leur appartînt el qu'il les consol.U, eu quelque sorte, de son absence? Aussi aimousnous nous arrêter à celle pensée que les fervents chrétiens, témoins de la scène du Calvaireetderaviditédessolilats pour se partager la dépouille du Sauveur, durent solliciter ses vêlements de ses cruels bourreaux , et qu'ils les obtinrent à prix d'or. Chargés alors de ces [irécieuses dépouilles, ces lidèles les apportèrent avec joie dans leurs maisons pour les vénérer, y imprimer leurs baisers, les serrer sur leurs cœurs brûlants d'amour pour le Sauveur Jésus, et animés d'une sainte ardeur pour la gloire et la pro|)agation de sa doitrine. Heureux lidèle h qui la sainte tunique fui remise, quel dut être votre bonheur de la posséder ! Comme vous fûtes glorieux de lui donner un abri , et de la montrer k l'Eglise naissante 1 Ah ! sans doute que les apôtres et les saintes femmes, qui avaient suivi le Sauveur, allèrent visiter, en secret , ce trésor. Sans doute , ô pieux fidèles ! que vous vous i)lûtes à lui élever un oratoire, à l'environner d'honneur, jet ique là vous vîntes souvent vous reposer des travaux du jour, vous consoler de l'absence de votre divin Maître [lar l'espoir de. le revoir bientôt dans le ciel , méditer les grandes vérités ([u'il était venu apporter sur la terre, et puiser entin les forces nécessaires pour résister aux attaques de vos ennemis et à leurs persécutions 1

Voilà, selon nous, ce qu'à défaut de monuments certains , la piéle peut conjecturer. Au reste , n'y a-t-il pas dans tout ceci une grande vraisemblance ? Quoi de plus naturel et de plus raisonnable que de penser que les premiers chrétiens s'einprcssèieiit de recueillir les vêtements dn Sauveur, et que c'est à leurs soins pieux et à leur zèle que nous devons le bonheur d'en posséder encore une grande partie? Ne sommes-nous pas , d'ailleurs , témoins chaque jour encore de ce que firent les fidèles de la primitive Eglise, guidés qu'ils étaient par la foi el par l'amour ? En Chine , au Japon , quand nos prêtres cueillent la palme du martyre , qui s'empresse de recueillir leurs dépouilles? Les quelques chrétiens de la contrée. Et, quand par hasard ce sont les bourreaux qui s'en emparent , ou qui les dérobent à la vénération , ne 5ont-ce pas encore les fidèles qui bravent tous les dangers, et qui emploient tous les moyens pour les obtenir? N'achètent-ils pas, souvent même par le sacrifice de tout ce qu'ils possèdent , le plus minime objet qui appartint au glorieux martyr, un morceau de linge, un vêtement, un livre ? Et lorsqu'ils ont le bonheur de posséder ces objets, comme ils les honorent, comme ils les conservent ])récicusenient ! Pourquoi donc voudrait-on que les [)remiers chrétiens , dont la foi était si vive et si ar-

dente , et dont la plupart avaient vu le Sauveur Jésus, n'aient fias mis tout leur zèle à se procurer et à nous transmettre avec les vérités de l'Evangile les reliques , non d'un martyr ou d'un saint, mais du premier des martyrs, du Saint des saints?

Nous savons bien que la critique, plus sévère et plus positive , voudra des preuves , des autorités , des monuments. Mais comment lui en fournir? bans les premiers siècles , les chrétiens n'avaient pas le temps d'écrire. Persécutés , outragés par les païens ou par les Juifs , et souvent par les deui à la fois, ils étaient obligés de se cacher pour vaquer aux cérémonies sacrées. Poursuivis comme des insensés , tournés eu dérision , bafoués à l'exemple de leur divin Maître , ils devaient dérober à tous les regards, et môme enfouir les objets précieux qu'ils vénéraient, sous peine de les voir profaner; on les épiait, leurs moindres démarches et toutes leurs actions étaient indignement travesties. Dans ce combat continuel , dans cette lutte acharnée de l'erreur contre la vérité, du vieux monde ébranlé contre la société naissante, en un mot du paganisme contre les vives clartés de l'Evangili! , quels écrits auraient donc pu nous laisser les disciples du Sauveur? Prier, annoncer l'Evangile, se sacrifier pour le prochain , voler à la mort , telles étaient leurs occupations. Ils n'asjiiraient qu'après le ciel, but unique de leurs ardents désirs. Et quand le moment de l'iieureuse délivrance était arrivé, ils léguaient h leurs frères leurs plus précieux trésors , c'est-àdire les reliques qu'ils possédaient et qui avaient fait leur consolation dans l'exil; ceux-ci, à leur tour, les léguaient à d'autres frères, qui se reposaient du soin de les mettre en honneur, et de les transmettre aux générations à venir, sur la bonté et la puissance de Dieu.

Les vêtements de la très-sainte 'i'ierge et les dilTi-rents objets qui servirent à celte auguste reine du ciel , dont plusieurs églises revendiquent le bonheur d'en posséder quelqu'un (1), ne demeurèrent-ils pas aussi dans 1 oubli pendant un certain temps ? D'ailleurs, qui peut sonder les desseins de Dieu : Quis cognoiit sensumDomini, aut consiliarius rjus fuit (2) ? Ce grand Dieu voulait peut-être (pie ces vénérables reliques, qu'il réservait, dans les trésors de sa bonté, pour d'autres temps, restassent ignorées et sans honneur public à une époque où des hommes encore [ilongés dans les ténèbres du paganisme, et toujours attachés à la lettre de la loi de Moïse , qui était pourtant accomplie, auraient pu se méprendre sur la véritable doctrine, et croire que les chrétiens rendaient un culte de latrie à des objets matéiieis el vils en apparence. Et déjà ne les accusail-on point de se livrer à toutes sortes d'abominations superstitieuses ? Or, il fallait prendi-e garde d'entraver

( 1 ) Voi/. l'ouvrage du P. Jean Eudes : Le cœur admiriiblc de lu liis-siiinte Mère de Dieu, édit. in-8° de 1831, liv. I, (II. V, secl. 1".

(i) Rum. XI, 34.

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la propagationde l'Evangile chez des hommes qui, étant encore remplis de préjugés et portés par une pente naturelle à l'idolâtrie, n'auraient vu que le côté extérieur de notre sainte religion, et n'en auraient pas pénétré l'esprit. Nous devons donc voir ici un dessein tout particulier de la profonde sagesse de Dieu, et- respecter ce qu'il lui a plu de nous cacher et que notre raison bornée ne saurait sonder : « Si nous ne comprenons qu'avec peine tes objets qui sont sur la terre, dit l'Ecriture, si nous ne découvrons qu'avec dilTiculté ce Cfui frappe nos regards, qui pourra rechercner ce qui est dans les cieux (1) ? »

La sainte tunique vénérée ostensiblement dans une ville de Galatie au vT siècle.

En bonne critique, quand un fait, dont on ne connaît pas d'ailleurs positivement les commencements, se trouve appuyé plus tard par l'autorité d'auteurs graves et dignes de foi, on peut supposer, pour ce qui regarde le temps où il n'en est fait mention nulle part, ou que les monuments se sont égarés, ou que Dieu a eu un dessein tout particulier de tenir secrets ces commencements, pour les révéler ensuite, lorsqu'il le jugerait nécessaire pour la gloire de son nom et le bien de ses enfants.

C'est ce que nous avons cherché à établir, avec quelque raison, ce nous semble, pour expliquer le silence des premiers siècles sur les reliques de Notre-Seigneur... Mais si le Tout-Puissant a voulu tenir dans le secret, pour un certain temps, ces objets précieux, nous le voyons les mettre en honneur après que son Église fut sortie triomphante des persécutions, et que, maîtresse du monde, elle eut affermi ses fondements.

Ainsi fit-il pour la sainte croix que sainte Hélène découvrit au commencement du iv" siècle. Ainsi fit-il pour la sainte robe, que cette pieuse princesse donna, dit-on, vers la même époque, à saint Agrice, évoque de Trêves, comme nous le lapporterons dans la suite. Ainsi fit le Seigneur, pour sa tunique donnée au Calvaire, et qui fait l'objet de cet ouvrage.

En elfet, dès le vi' siècle, la lumière se fait sur ce point d'histoire qui intéresse notre piété et notre vénération. Une autorité grave et puissante va nous parler de notre précieux trésor ; cette voix ne peut se taire, parce qu'elle n'est que l'écho fidèle d'autres voix qui se sont plu à célébrer la gloire de la tunujue du Sauveur, et cette voix est celle de saint Grégoire de Tours (2).

(1) Sag. ch. ix, i6.

(-2) Quelques auteurs intéressés, nous le savons, ont voulu inlirmer l'autorité de saint Grégoire de Tours ; M. Marx lui-même, et pour cause, se constitue leur écho et veut faire croire , dans son ouvrage, page 37, que ce saint passe généralement pour un homme trop crédule, et auquel on ne peut trop se fier. Mais des auteurs , qui certes valent bien l'autorité de M. Marx, ne tranchent pas aussi vite. Nous ne citerons que D. Cellier, Hisl. des aut. sacrés et écoles., m-i" , tora. XVII; le P. Honoré de Sainte- Marie, Rénex. sur les règles et sur l'usage (te ta cti'

■' (I Je ne puis taire, dit-il au Livre de la Gloire des Martyrs (1), ce que certaines personnes m'ont appris touchant la tunique de l'Agneau sans tache. Elles assurent qu'elle se conserve dans une ville de Galatie, dans l'église qu'on nomme les Saints -Anges.

Cette ville est à cinquante lieues, ou environ, de Constantinople, et il y a dans cette église une crypte fort secrète, où l'on garde avec beaucoup de dévotion ce vêtement qui est enfermé dans une chAsse de bois que la piété des fidèles révère avec tout le res|)ect qu'on doit à cette robe, qui a l'avantage d'avoir touché de plus près le corps de Notre- Seigneur. »

On voit, d'après ce passage, qu'antérieurement à Grégoire de Tours, la sainte tunique était vénérée, puisqu'il déclare qu'il ne peut pas taire ce que certaines personnes lui ont appris, mais qu'elle l'était dans le secret, puisqu'elle était encore, en ce temps-là, renfermée dans une crypte fort cachée de cette église.

Le cardinal Baronius mentionne plus tard ce fait, et il s'appuie sur le témoignage de saint Grégoire de Tours.

Mais ici il s'élève une difficulté au sujet de la ville de Galatie, l'une des provinces de l'Asie-^Mineure, dont parle saint Grégoire, et du nÔTu de l'église qui possédait la sainte tunique. Voici cette difficulté :

L'histori*'!! Sozomène fait mention, dans son Histoire ecclésiastique (2) , d'une église qui, dit-il, était sous Constantin un temple de Vesta, et qui fut dédiée, dans la suite , à saint Michel , et appelée de ce nom, parce que l'archange saint Michel y apparaissait souvent et y opérait des miracles. Or, Gabriel de Gaumont, qui a donné une Dissertation sur la sainte tunique de Notre-Seigneur (3), s'est cru autorisé à inférer de là que celte église est (irécisément la même que celle dans laquelle Grégoire de Tours dit que notre relique était conservée. Mais Dom Gerberon ne veut point admettre ce sentiment, et il donne pour raisons que l'église dont parle Sozomène n'était pas dans la Galatie ; qu'il est surprenant que cet historien, qui s'est attaché à décrire les merveilles de cette église, ji'ait rien dit de la sainte tuniijue; et qu'enfin il n'est guère probable que les fidèles aient placé une si précieuse relique dans un temple consacré à une fausse divinité (3).

Et, après cette négation, le bénédictin voulant, dit-il, rechercher quelle est cette église d^s Saints-Anges, où la sainte tunique a été cachée, jusqu au commencement du vi* siè-

tique, tom. I.pag. 426; art. IV, pag. 129 et suiv. ; tom. Il, pag. 202. On peut voir aussi D. Ruinart, qui adonne uise édit. des œuvres de ce saint. Paris, 1699, in-f(il.

M) Liv. I, n° 8.

(2) Liv. II, chap. u et chap. xi\; liv. n, de VHist. T ripa ri.

(7)) Edit. de 1667, petit in-I2. Paris.

^4) Hist. déjà citée, chap. viii. — On peut voir l'article Ga/atie dans le grand Dictionnaire de La Martinière, édit. de 173'J, in-fol.

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de, trouve que. dès la naissance de l'Eglise et dès le leiiijis des apôtres, les chrétiens bAtirent i)lusi('urs oratoires ou chapelles en riionneur ties Saints-Anges et sous le nom de saint Michel ; que dans la villi! des Colossieiis, proclie de Laodicèe, et qui s'af)pelle Cona, un avait une si grande dévotion aux anges, ([ue saint Paul fut obligé de leur en écrire pour en modérer l'excès ; que ces peuples, au dire de Tliéoduret , avaient bâti plusieurs églises en riioiinear des Saints- Anges ; et enlin, il conclut à croire que c'est dans une de ces églises de la ville des Colossiens (luo dui être déposée la sainte tunique.

Mais il nous semble que Dom Gerberon n'éclaircit i)as la difficulté, et qu'il ne lait que [iroposer un autre sentiment à la i>lace de celui de Gabriel de Gaumont. Si Sozomène ne parle pas de la relique, c'est qu'elle n'était sans doute point encore de son temps dans cette église, et qu'elle n'y fut déposée qu';i l'époqie de saint Grégoire de Tours. Quant à ce qui est d'avoir déposé ce tré.vor dans un temple consacré aux idoles, on peut bien penser q^ie la sainte tunique n'y fut placée que lorsque ce temple, puritié des souillures du paganisme, eut été consacré au vrai Dieu.

L'auteur de la Dissertation nous paraîtrait donc fondé dans son sentiment. Et, après tout , pourquoi ne nous arrèterions-nouspas tout simplement au texte de saint Grégoire '/

De la ville de Galatie , la sainte robe est transportée à Zapliat, et de là elle est solennellement transférée à Jérusalem.

Cependant la sainte tunique ne fut pas longtemps conservée dans celle ville de Galatie ; semblable à la sainte maison de Nazareth, que les auges portèrent dans divers lieux avant que le Seigneur l'eût détinitivenieul fixée dans les Etats-Romains (1), notre précieuse relique fut transférée dans |)iusieurs endroits, sans doute pour les bénir et les protéger.

Saint Grégoire de Tours nous rapporte encore i2l, comme le tenant d'un évoque emmené captif, que le roi des Perses lit une invasion dans l'Arménie, vers l'an 590; qu'il brûla les villes, saccagta ot pilla les églises, et que la ville de Galatie, dont nous avons parlé, fui aussi comprise dans ces ruines.

Heureusement que l'on eut le temps de sauver, du milieu de cette cruelle irruption, la roiie du Sauveur. Ou la transporta, au dire de Sigeberl (3j, dans une peiite ville de la Palestine, nommée Zapliat, et qui n'est futre que celle que l'on appelle au^jourd'liui JalTa, où elle demeura cachée dans un cof-

(I) Yov. Vllist. cril. et relig. rie .\olre-Datne de Lon'iie, 'par .M. labbé A. B. Caillau , 1845, iii-8".

[i) Hist. Franc, liv. x, cap. xxiv.

(5) Dans sa (.hroiiuiue qui coniinoiice a l'an 381 où fmii celle dlitisébe, cl va jusqu'à l'année 1113. Anvers 1608, in-S°. Voir de curieux détails surSigebert et sa Chronique dans l'Ami de la Relig., t. CVl, p. 2(iGel suiv.

fre de marbre, et inconnue jusqu'à l'année 59i.

A cette époque Dieu voulut de nouveau qu'elle fût gloriGée et qu'elle sortît de l'oubli : à cet ellet, celui qui commande à la pâture, et à la voix duquel toutes choses obéissent, permit un miracle.

Un nommé Simon, Juif de nation, tenait cachée, nous ne savons trop pour quel motif, la sainte relique. Pris tout ii coup de violentes douleurs, cet infurtum'' ne savait que faire pour en obtenir la ce.ssaticjn. Elles lui duraient depuis quinze jours, et elles devenaient intolérables, lorsqu'il songea à découvrir sa fraude. Il écouta eu elfet cette voix intérieure, déclara que la sainte robe était renfermée dans un coll're de marbre, et sur l'heure ses douleurs le quittèrent.

Ce lait est attesté par un grand nouiiire de témoignages Nous citerons Tredegaire (Ij, qui écrivit sa Chronique vers l'année 760, el qui le rapp(jrte fort au long ; Aimoin (2), qui nous apprend que cette nouvelle se répandit dans toute la Erance : Fama per lotos Francornin divulyavit fines tunicam Doinini Nostri Jcsu Cliristi ; Herman el Sigebei'l, dans leurs Chroniques (3). Le cardinal iiaronius n'a pas omis ce fait : il dit seulement qu'il ne l'a vu dans aucun auteur [ilus ancien que Sigeberl ; ce qui est une grande erreur de la part d'un si savant homme, puisque, ainsi que le remarcjue justement Dom Gerberon >j, Frcdegaire, Aimoin et Herman, en avaient fait mention avant Sigeberl.

Nous arrêterons-nous davantage sur un fait aussi bien appuyé, el qui cependant scandalisera ceriains esprits rebelles? Mais de q )oi ue se scandalisent point nos prétendus raisonneurs 'Nous ne saurions pas plus douter de ce prodige que des autres, surtout lorsque nous nous rappelons celle parole de l'iinge : « Uieu n'est impossible à la puissance de Dieu 5). »

Toujours est-il consfant que celle découverte miraculeuse donna lieu à une assemblée des prélats de 1 Orient, et qu'on y décida (juc le saint vêtement serait solennellement transporté à Jérusaloni.

On se préjmra à cette cérémonie par un jeilne de trois jours ; lorsque ce temps l'ut écoulé, Grégoire, iKitriarcbe d'.Vnlioclie, Thomas, patriarche de Jérusalem, et Jean, patriarche de Constantlnople , s'assemblèrent ; d'autres évéqucs se joigiiiront à ces vénérables ponlilos, el cet illustre cortège, suivi d'une foule innombrable dépeuple, se rendit h Zaplial ou Jatl'a, el de celte ville il transporta, en chantant les cantiqties sacrés, la tunique du Sauveur jusqu'à Jérusalem. Elle était enfermée dans ce collre de marbre dont nous venons de parler, et au rapport de tous les auteurs qui font mention de celle

(h citron, en "GO.

(-2) De Gest. Fraïu., lib. m, cap. lxxviu.

(3) llerni., in Cliron. ; Sig., inthron., ad an. 593.

(4) Ilisl. doià ciléc, ciiap. ix.

(o) S. Matlli., chap. xvii, 19.

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translation solennelle (1), il paraîtrait que,

f)ar un miracle insigne, ce coQVe fut aussi éger, pendant ce trajet, que s'il eût été de bois : Ipsamque mannoreain arcain, tain hvcm esse redditam ac si fuisset lignea (2).

Arrivés à Jérusdom, les évèques déposùreut, avec beaucoup de respect, la sainte tunique dans le lieu où l'on adore la croix de Jésus-Ciirist : In loco crux dominica vencrulur, pnsuenint ciiin ipsa in qua prias facrat arca marmorca (3). Et après avoir accompli cette pieuse mission, ils se retirèrent, louant et bénissant Dieu, qui leur avait accordé la faveur de placer en lieu sûr et convenable la robe sans tache du divin Rédempteur.

De Jérusalem la sainte robe est emportée en Perse; elle est rapportée dans la cité sainte, et transférée deux fois à Constanlinople.

Ce fut donc en l'année 594 que Grégoire d'Antioche, Thomas de Jérusalem et Jean de Constautinople, la trausporièrent solennellement dans la ville royale, où elle demeura renfermée dans le trésor avec la vraie croix, jusque vers le commencement du vu' siècle

Alors les rois barbares ravageaient la terre. Ils étaient, sans le savoir, entre les mains de Dieu, les instruments de sa justice ou de sa miséricorde. Ils punissaient les coupables, et ils éprouvaient les tidèles par les maux dont ils les accablaient : leurs conquêtes ouvraient les voies à la civilisation et aux vérités de l'Evangile. Nous devons toucher rapidement aux points de l'histoire profane et de l'histoire ecclésiastique qui sont liés à notre sujet.

Chosroès il ou Khosrou était assis sur le trône de Perse. Héraclius, empereur chrétien, qui avait détrôné Phocas, tyran d'Orient, homme débauché, cruel et sanguinaire, était en de mauvais rapports avec Chosroès. Cependant l'empereur romain lui fit demander la paix, en lui représentant qu'il n'avait aucun juste sujet de faire la guerre. Pour toute réponse, le roi de Perse envoie une armée formidable en Palestine ; jses troupes prennent Jérusalem, brûlent les églises, massacrent les clercs, les moines, les religieuses et les vierges, vendent aux juifs tous les chrétiens qu'ils font prisonniers, cl emmènent captif le vénéralde patriarche Zacharie.

Dans toutes ces ruines que deviennent la vraie croix, les autres rehques et notre saint vêtement? Ces précieux objets sont enlevés et emportés en Perse; et l'imjjitoyable vainqueur jure qu'il « n'accordera la paix à l'empereur et k ses sujets qu'à la condition qu'ils renonceront à Jésus-Christ et qu'ils adoreront le soleil, la divinité des Perses. » Ceci arriva en l'année 014.

Nous ne savons pas quel fut le sort de la :roix et de la robe du Sauveur dans le pays ies infidèles : ce qu'il y a de certain, c'est que Dieu veilla sur ces reliques.

(9) Aimoin, Ilerraan, Sigebert, l'aljbo Coiuad, cic.

(10) S. Ores. Tur., de Glor. Muriij. lilj. i, cap. viii. li)ld.ib,J. '^

En eft'et, Héraclius, indigné des ravages du prince barbare et ne pouvant plus supporter ses insolences, marcha contre lui et le déût en plusieurs rencontres, depuis Vnnnée G'2-2 jusqu'en GI7. A cette époqui', Chu — roès, poursuivi jusijue dans ses Etats, y trouva Syroès, son lils aine, qu'il avait voulu déshériter. Syroès l'ayant fait enfermer dans une dure prison, juste châtiment de ses cruautés, lit lu paix avec Héraclius et lui rendit le bois de la vraie croix et les autres reliques.

Le pieux empereur, plein de joie, emporta, en la môme année 627, ces précieuses dépouilles à Constanlinople, où il fit son entrée avec la plus grande magnificence. Mais, pensant que le vénérable lieu où devaient être déposées ces reliques était la ville qui les avait déjà possédées , et où le Sauveur les avait consacrées par son sang, Héraclius s'embarqua pour la Palestine , dans les premiers mois de l'année 629, ayant le dessein de venir rendre à Jérusalem ses trésors, il voulut environner cette cérémonie de la pompe la plus éclatante et se charger lui-même du pr'cieux fardeau de la croix. Mais il se sentit arrêté tout à coup, et dans l'impossibilité d'avancer. Le patriarche Zacharie de retour en Perse, lui ayant représenté que cette pompe ne s'accordait pas avec l'état d'humiliation où était le Fils de Dieu lorsqu'il porta sa croix dans les rues de Jérusalem, l'empereur quitta aussitôt ses vêtements d'hoimeur, sa couronne, sa chaussure, et dans cet état d'humilité et de pauvreté, il accomplit sans peine son pieux dessein.

Notre tunique, compagne inséparable de la croix : Cornes quoque fuit crucis, fut de même reportée solennellement à Jérusalem. On célébra comme un jour de fêle celui où l'instrument de notre salut avait été remis à sa place : c'est l'origine de la fête de VExaltalion de la sainte Croix, célébrée par les Grecs et les Latins le 14 septembre. Un jour la tunique sans couture doit être aussi vénérée publiquement, et reposer enfin dans un lieu stable : ce sera le privilège d'une église, heureuse et lière entre toutes, de posséder cette sainte tunique. C'est, d'un côté, la célébration du triomphe général de la croix, sur toutes les pompes et les puissances du monile, et qui rappelle cette époque si glorieuse à l'Eglise, où les emftereurs si longtemps acharnés contre la croix s'avouèrent à la lin vaincus, déposèrent les armes, et devinrent les défenseurs et les adorateurs de cette même croix. De l'autre côté, ce sera, dans la suite des âges, une fête continuelle en l'honneur de la tunique, un pè lerinage ciier aux pieux chrétiens à cause du trésor qu'il possédera, et qui y sera environné (l'honneur et de gloire. Le tiiomphe de la croix a été célébré dès les premiers siècles ; il est célébré chaque année dans toutes les églises, et ce n'est qu'à certaines époques que la croix est présentée à notre adoration : maintenant que les desseins de Dieu sur le saint vêtement de son divin Eils

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sont accomplis, c'est tous les jours, c'est à tous les instants que nous pouvons aller au liriii pa.vsd'Argenteui), nous rc|)oscr à l'ombre de' cette robe et lui rendre nos hom-

Mais nanticipons pas sur les récits rie l'histoire... Héraclius était satisfait d'avoir restitué îi la cité de David les reliijnes que d'aveugles barbares en avaient arrachées. Malheureusement sa joie toute clirélienne, et qui est un des beaux titres à sa louange, fut de courte durée. Ce prince, ayant lieu de craindre que d'autres ennemis ne vinssent de nouveau assiéger Jérusalem, reprit ces saintes reliques, et les rapporta, pour la seconde fois, à Conslantinople. 11 ne s'était point trompé dans ses appréiiensions, car l'infortunée Jérusalem, que Dieu voulait toujours punir, fut prise par les Sarrasins vers l'an 633, et demeura en leur pouvoir jusqu'à la lin du xi' siècle.

La sainte robe est conservée à Conslantinople jusqu'au commencement du ix' siècle.

Tout nous porte à croire que la sainte tunique apportée pour la seconde fois k Conslantinople par Héraclius , en 632, y demeura tranquille l'espace d'un siècle et demi, et qu'elle y reçut, avec les autres reliques que l'on gardait précieusement, les hommages des pieux tidèles.

Nous ne lisons nulle part cpi'après cette deuxième translation à Conslantinophî les saintes reliques dont nous nous occujions aient été emportées ailleurs avant les ix' et X' siècles. 11 est incontestable qu'à ces époques plusieurs églises s'enrichirent de quelqu'une de ces reliques; mais i>uisque les historiens ne font jias mention de nouvelles translations pendant la lin du vir siècle et les commencements du viir, il nous semble que nous pouvons, en bonne critique, conclure de leur silence que les reliques qu'Héraclius avaient transjiortées à Constantinople y demeurèrent un long espace de temps, c'est-à-dire jusqu'au ix' siècle; d'ailleurs, une charte de concession de reliques faite au roi saint Louis, en l'année 12i7, pour la Saiute-Chapelle, nous monire qu'il y en avait une grande quantité dans Constantinople à ré[>oque dont nous parlons, et qu'elles y avaient été conservées longtemps.

iV On peut inférer du silence des annalistes, que ces saintes reliques demeurèrent plus d'un siècle à Constantinople. Mais la tunique de Jésus était-elle réellement parmi ces reliques ? l'.omment pourrait-on en douter encore? Il est vrai i|ue les historiens, en mentionnant les ditl'érentes translations, no parlent que de la croix ; mais outre qu'ils ne pouvaient parler que de cette relique, parce qu'elle était la principale, et celle d(jnt ils avaient à s'occuper s)iécialement, il n'est pas possible île supposer que le pieux Héraclius, dans l'apprélieiision où il était de voir bientôt la ville de Jérusalem de nouveeu prise et saccagc'e, ait négligé et abandonné tout ce qu'il y avait de précieux dans le tretor, pour n'emporter que le bois de la vraie

croix. Sans doute c'était là l'objet le plus précieux ; mais la tunique du Sauveur, mais les clous, la couronne d'épines et les autres reliques pouvaient-elles être indilférentes au cœur d'un prince chrétien, et pouvait-il les oulilior loisque d'ailleurs elles étaient réunies? Faire une semblable supposition, ce serait proposer un sentiment plus difllcile à admettre que toutes les pieuses conjectures que l'on pourrait avancer, ce serait vouloir nous disputer la possession du sacré vêtement du Sauveur et soutenir que ce divin Maître n'a point veillé à sa conservation, ce qu'il n'est pas permis de penser un seul instant.

Une autre considération, qui nous confirme dans la croyance que la tunique sans couture (nous n'avons à parler que de cette reliijue) demeura plus d'un siècle à Constantinople, c'est que l'espace de temps dont nous pai Ions était l'éiioque des ])lus beaux jours de l'Eglise en l'Orient. C'était l'époque des grands saints, des illustres solitaires. De saints conciles s'assemblaient pour régler les choses spirituelles; les lumières de l'Evangile pénétraient partout ; les plus sages et les plus utiles institutions se fondaient; le culte pouvait déployer ses pompes majestueuses ; les richesses de l'Orient étaient employées à orner les temples, et nul doute que les chrétiens n'aient décoré le sanctuaire oh reposait la robe du Sauveur Jésus, et qu'ils ne se soient empressés à lui rendre leurs hommages : nouvelle preuve, pour le dire en passant, de l'antiquité du culte des reliques.

Il y avait longtemps au reste qu'on les honorait dans l'Eglise de Jésus-Christ ; et. ]iour répondre aux protestants qui ne craignent pas de nier ce fait, et qui nous font un crime du culte que nous rendons aux reliques, nous leur rappellerons que le saint concile de Trente a décidé, contre eux, qu'elles doivent être honorées par les tidèles, et qu'il fonde sa décision sur l'usage établi dejiuis les premiers temps du christianisme, sur le sentiment des Pères des premiers siècles, et sur les décrets des conciles (1) ! Mais si l'on rendait des hommages aux reliques dès les premiers siècles de l'Eglise, il est juste d'ajouter que les tidèles étaient obligés de se cacher et de refouler dans leurs cœurs les pieux élans qu'ils auraient voulu manifester hautement. Les chrétiens de (>onstantiiio()le, au contraire, pouvaient, à l'époque où nous sommes, donner un libre cours à leur piété, et témoigner leur amour au saint véieuieiit que .Marie avait fait elle-même. Ils pouvaient rendre raison de leur foi et île leur esjiérancc, suivant le conseil de l'.VpùIre : Dominum Chrislum sanctificale in cordibus vestris, dit saint Pierre ; paruti semper ad satisfactionem omni poscenti vos rationcm de ea quœ in robis est spe (2) ; ils pouvaient enlin honorer publiquement les vénérables dépouilles de la foi. Aussi, heureux des reli-

(I) Conc. de Trente, sess. xxv*.

(-2) / l'eir. cliap. m, 15.

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(|iu'S qu'ils possédaient, ils les environnaient lie respect; préposés, en quelque sorte, à leur garde , ils les auraient défendues au prix de leur propre vie... Il n'y eut que l'ardente charité dont ils étaient saintement animés, qui put les déterminer à les abandonner et à les laisser partir pour d'autres contrées , car « la charité est généreuse : charitas non quœrit quœ sua sunt (1) ... »

Que de saints trésors nous ont légués nos frères d'Orient, guidés qu'ils étaient par ces nobles sentiments ! C'est d'eux que nous tenons les reliques dont la plupart de nos églises sont enrichies aujourd'hui. Ce sont eux qui nous ont donné ces prédeux restes des martyrs, des vierges, des illustres confesseurs, de tous les âges et de tous les siècles de l'Eglise, et dans lesquels le Très- Haut se plaît à manifester sa |)uissance et sa gloire : Mirabilis Deus in sanctis suis (2). Entin c'est de Constantir:o|)le que la tunique de Notre-Seigneur Jésus-Christ va nous être généreusement envoyée.

(Nous omettons ici' tout le récit de la translation de la sainte robe en Occident et son histoire en France au monastère d'Argenteuil, histoire dont nous avons donné nousmême une brève analyse au commencement de cet article ; et nous passons au culte qu'on lui rendit, quand, au Si.rtir des épreuves terribles par lesquelles elle a passé, tant do la fureur des Normands que de la hai;;e dçs calvinistes, elle fut relevée sur l'autel d'Argenteuil où elle continua d'attirer les pèlerinages et les prières. Nous laissons toujours parler M. Guérin.) ^ Dès que la sainte relique est rendue à l'amour des peuples, on voit renaître l'ancienne ferveur, le saint empressement, la vive et pieuse confiance pour l'iionorer, et, en peu de temps, l'église du prieuré d'Argenteuil devient le lieu d'un pèlerinage fort fréijuenté. Les pèlerinages! c'e.,t à cette époque surtout que les fidèles, dans toute la vigueur de leur foi, en goûtai nt le charme, la gracieuse et suave poésie, les douces et salutaires impressions, et qu'ils en recueillaient les fruits abondants et précieux de toutes sortes de grâces et de bénédictions ! Ils aimaient à entreprendre ces saints voyages, frappante image du grand pèlerinage "du temps h l'éternité. C'étaient leurs fêtes les plusbi'lles etleurs joies les plus pures. Chacun avait son saint de prédilection, sa madone tutélaire (3;, et combien voulaient se reposer et se rafraîchii' dans le lieu où était déposée la tunique du divin Jésus!

On y remarquait princif)aleraent les grands, k's évoques. « Il y en eut plusieurs, dit dom Ger.ieron, qui s'y rendirent, ou qui, étant uialades, s y firent porter pour y recouvier la santé par les mérites de celui qui a teint (le son sang la tunique qu'ils y vénéraient. On en voit la liste dans un manuscrit de plus

(I) / Cor., cliap. xui,.i

(-2) Ps. Lxvii, 3G.

(5) Voy. I intéressant ouvrage inûtulé: D Année de ■yane. ou Pèlerinage aux sanctuaires de la mère de Dieu, par MM. D. et B., 2 vol. in-12, 184-2. DiCTIONN. DES PÈLERINAGES. 1

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de six cents ants, ([ui se conserve dans la bibliothèque de ce monastère (1). » Cette liste est égarée; mais le savant bénédictin en donne une copie, qu'il dit être exacte, à la fin de son Histoire de la sainte Robe.

Il cite les noms des prélats qui se rendirent à ce saint i)èlerin-<^e,;i réfioque où nous sommes, c'est-à-dii'c pmdant les xir et xiu" siècles. Nous remaïquous six archevêques de Sens, deux évoques de Paris, Guillaume d'Auvergne et Gauthier de Château-Thierry, et Eudes, légat du saint-siége et évèque de Tusculum. L'année et le jour de leur arrivée dans ce lieu bénit sont exactement marqués. Il paraît que Gauthier de ChAteau- Thierry et Guillaume d'Auvergne y couchèrent, et l'on pense que, pour contenter leur piété, ils passèrent la nuit en pi-ières dans l'église. C'est de ce dernier prélat que nous avons dit quelque part-, « qu'il gouverna sagement son Eglise, fonda des monastères, opéra des conversions par ses sermons, ht condamner la pluralité des béoélices par les plus habiles théologiens de .son diocèse, montra beaucoup de zèle pour faiie lleurir les études, donna à saint Louis la croix, lorsque ce prince eut recouvré la parole, et qu'il lit vœu d'aller au secours de la terre sainte. »

Ces prélats ne se rendaient pas seulement à ce pèlerinage pour honorer notre relique ; ils y allaient aussi pour leurs propres besoins; car, remarque dom Gerberon, ils s'y faisaient porter pour recouvrer la santé; donc, en ce temps-là, le Seigneur opérait des miracles par sa tunique sainte. Qui en pourrait douter? Nous n'en avons point le récit, cela est vrai ; mais cela pourrait-il établir une négation ? Ce serait bien mal raisonner. Nous n'avons donc, à l'exemple de saint Augustin, qui se plaint, dans sa Cité de Dieu (-2], (ie ce qu'on a négligé de garder le souvenir de plusieurs miracles arrivés avant lui , qu'à gémir sur un pareil oubli, ou peut-être même sur la perte des documents qui en faisaient mention. Toutefois nous ne manquons pas de témoignages qu'à cette époque la robe sans couture était enrichie d'une vertu divine. Le fait suivant, arrivé vers le commencement du xui° siècle, prouverait à lui seul cette vérité.

Un gentilhomme, plein de dévotion envers le saint vêtement, voulut en prendre un morceau. Mais à peine allait-il satisiàire son indiscrète piété, qu'il tut lrapi)é d'une maladie mortelle, dont il ne put obtenir la guérison qu'après avoir témoigné son r ptiitir et pleuré sa faute. Ce lait, que rapportent dom Gerberon et Gabriel de Gauuiont, se trouve aussi consigné en ce-, termes, dans la prose que nous lisons dans les anciens Missels de Chartres et de Paris : 0 quamcertaprobatio, indisireta devotio militi frangrnti, eut vilœ sedutio fuit, et restaurutio rcatum lugentil

On pense quoce g.iitilhomuie est le chevalier de Haute-Pierre; mais on n'en apporte pas d'autre preuve que son tombeau, qui se

(I) Hist. de la Robe sans coulure, cli. li (2j Liv. xxii, cliap. 8.

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voyait cncoro dans l'église du prieuré d'Argentcuil an lem;is de dom Gerberon. Toujours est-il que co fait nous ou rappelle plusieurs autres asse.'. gombiables que nous avons lus (i.ias l't xc llente et solidi- Histoire de N-itrv- Daine de Lnrvtte il). Depirux pèli'rins, visitant la snnta caiia, cruri'Ul qu'ils pouvaient >n emporter quelque i)ieiTe; mais Marie, jalouse de l'inté^-ité de sa maison naiale, ne le permit point. Ces infurtunés furent frappés de dillÏTeiites calamités, et ils n'eu piu-ent élre déli\T.'s qu'après avoir restitué leur larcin et demandé pardon de leur faute.

Indép?naarament des i leux prr'ats que nous venons de mentionner, nous voyons encore, au xni' siècle, d'illustres i)èlerins Venir honorer la tunique du Fils do Marie. La reine Blanche se rend plusieurs fois à Argenteuil, ri v eut puiser devailt l'insigne relique cette loi vive, cette admirable pi té qui lui mérita l'honneur de donner un saint à l'Eglise. Ce glorieux, tils imite l'exemnle de sa mère. A deux reprises différentes, en 12o3, pendant le carême, et au mois de janvier 126), il se rend au hou bénit, et v'nère la robe de son Dieu, de son Sauveur, marque de piét.' bien digne du [irince le plus grand et le plus adnirable, digne de saint L uis!

Et nous aussi, allons à la suite de ces pasteurs, de ces iliustros personnages, à la suite de saint Louis, vénérer la tunique de Jé-us- Christ; allons, it reconnaissons cette merveille (^u'ùn ange nous a révélée : Tranf:catnus usqiie Bethiclicm, et vicleamus Jioc vcrbum aitod factum est, quod Dominas ostendit nobis [Luc. il, 13 J; allons, et chantons les Id'.ianges du Rédempteur dont nous nous réjouissons de po>séder !a robe vénérée.

Comment la sainte robe est honorée dans les XIV', xV et xvi' siècles.

Nous 1 arcourons rapidement les siècles, irecucillant aVec amnu ■ le peu qu'ils nous appotleiu sur notre relique vénérée. Ce ne soW plus, de loii*! en loin, que quelques fleurs que nous rencontrons sur notre rouie pour les ajôu er h la couronne que nous tressons au sacré vétomont du Fils de Jlarie; mais cette stérilité appa ente est une preuve que la tunique glorieuse continue à être honorée en paix, ei alors, au lieu de la d 'plorcr, nous en bénissons le Seigneur.

En l'iSo, nous trouvons un acte du prieur du monastère qui ord nue, en termes ex- [uès, que l'on tienne constamment une 'ampc allumée devant le corps adorabl- de No:.ie- Seigneur, carlié dans l'aug iste sacremont de nos autels, et devant sa robe ; récieuso; acte qui est un témo gnage bien aull.entiq.e de la dévotion et du respect qiie l'eu avait dans le XV' siècle pour cette sainte i clique.

Dans le siècle suivant nous en reiicontrons trois autres preuves manifestes que nous enregistrons.

(I) I" pari., cbap. 8.

Alors des loups ravissants "étaient entrés dans le bercail de l'EgliSe catholique, et dévoraient plusieurs de ses enfants. L'hérésie exerçait déjà ses ravages dans la France et moiiaç'iit de tout envahir. Les vrais jiasteurs devaient roduufjlor de Vigilance. Et dans une si grande extrémité pouvait-rm ne pas recourir à la robe sans couture, irtiage de l'unité et de l'indivisibilité de l'Eçlise? On l'apporta donc solennellement à Sunt-Denis, en l'année 1529, afin d'implorer la miséricorde divine et d'obtenir que l'Eglise de Jésus-Christ n'eîit point la douleur de se voir déchirée et divisée parles doctrines de pestilence qui s'élevaient de toutes i)arts. Touchante et bien belle cérémonie en vérité ! qui dut être bien agréable aii Seigneur, et qui est, au rapport de dom Gerberon, consignée dans un rogisti'e de l'abbaye de Saint- Denis.

« Le premier jour du nlois de may 1329, y est-il dit, fut af»[)ortée la robe de Dieu, depuis le prieuré d'Arg^nteuil jusqu'en l'église des glor eux martyrs monsieur saint Denis et ses compagnons, en procession solennelle, et fut tout le couvent au-devant, tous cii an e. jusqu'à la petite Bnucherie; et illec prindre deux religieux 1. dit reliquaire, et l'apportèrent jusqu'à l'église de céans; |)uis après la mi'sse,fut reconduit le dit reliquaire jus(]u'aa bout de la rue d'Estrée, devant le prieuré d'Estrée (1;. « Ce procès-verbal est signé Gérant, qui était sans doute un dignitaire de l'abbaye de Saint-Denis.

En l'année 1534, la sainte robe fut encore jiortée en procession à Paiis, par ordre de François I", avec les reliques qui enrichissaient alors la Sainte-Chajielle, comme nous l'itvons remarqué, en passant, au ch.ipitre k du livre II. Gi defioy décrit l'ordie de cette procession dans le Grand cérémonial de France (2).

Ce môme prince, jaloux de garder dans son royaume un dépôt aussi précieux qu'était la robe du Sauveur, et qui attirait de si grandes bénédictions, accorda, au mois de novembre 15i4, des lettres patentes où il déclare « que, pour la conservation des lieu et monastèi e où repose le très-sacré et précii ux reliquaire de la robe ii consulile d.' nutre Sauveur ei Hé .emiteur Jésus-Christ. il donne congé, [)ermission et liconce aux habi:ants d'Argenteuil de faire clore, fortifier it laire fermer de murs, tours, portes 1 1 fossés, la ile ville d'Aigenteuil. » Du Sa'ussay (3;, Gautliier(i), ei dom Gerberoi (oj [)arieni d<' ces lettres patentes du roi Franço.s 1", et Ame-

(i) Hist. de la liohc sans couture de NotreSeigimir Jisus-Clirist , cliop. l'I; Hist. de l'abbinje royale de Suinl-Denis en France, par dom Michel FeliUicn, in-fol. 1/Oii, liv. vil, p. 584.

Ci, Rociicil ciM'ieiix, iii-4°, et public ensuite par Dcni> God<'fri)y, sou lils, eu i \ol. iii-tol.

(5) Piinopliii Sdcerdotalis, Cliron. ad an. I loG.

(l) Dans sa Cliroulque. sur la uicine aiiuc'e.

(.">) Ctiitp. 12, p. .So, édil. 1t>77. On peut voir ép lenieut Vnitt. du diocèse de Pum, par l'abbé Le bout I.IV.

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kit de la Houssaye(l,, et de La Martinière (2), iiHis appreunent qu'elles furent icises à exi'cution.

Tous les historiens un peu considérables, cl les coramenlateurs qui écrivaient à celle époque, font mention de notre relique. C'est une remarque digne de heaucou|) d'attention; et dom Gerberona le soin de citer un théologien espagnol qui, ayant dédié ses Homélies au pape Paul V, les lit inipriiuer à Kome, et (|ui déclare formellement que « la l'.be sans couture, qui a été l'ouvrage des r;i,\iiis de la sainte Vierge, se conserve à Argenteuil proche Paris (3}. «A ce témoignage nous ajouterons celui de Ménochius (4), savant commentateur de l'Ecriture.

Enlin des guérisons miraculeuses, des grâces sj)irituelles, signalèrent encore, pendant ces siècles que nous venons de traverser, la vertu do la robe teinte du sang de Jésus- C.lirist. C'est ce qu'atteste Salmeion,qui parut a. ce éclat au concile de Trente, oii il assista en qualité de théologien du saint-siége. Voici ses propres paroles : Tunica inoppicio Argentolio, non longe a Lutelia Parisioram dissilo, ubi mar/na vencratione peregrinis spectanda proponitur, ncc sine magnis interdum signis (5). Ce Père jésuite, dont le nom est célèbre fi cause de ses ouvrages et de son grand zèle, mourut en 1585

Du pèlerinage d'Argenteiiil. — Honneurs que continue à recevoir notre retique.

Quand on considère que notre relique est le vêtement du souverain Monarque, et sur lequel le prophète de Pathmos a vu ces mots qui nous servent.d'épigraplie: ^dlex rcgum et Lominus doniinantium : le Roi des rois el le Seigneur des seigneurs (6j, » on n'est pas surpris de la voir révérée par les princes du monde, et lorsqu'on fait attention que c'est l'ouvrage de la Uiiiie des anges, que c'est une impératrice qui eii a fait présent au premier empereur d'Occident, et que cet euipereur l'a donnée aux premières princesses de son royaume, on ne peut s'empêcher d'avouer que cette relique n'a rien que d'auguste, et que la dévotion en est toute royale.

Celte pensée, qui est de dom Gerberon, nous plaît beaucoup... Voyez les pèlerinages en l'honnmr de la douce Mère , des saints tulélaires, ils sont principalement fréquc^ntés par les humbles, par les pauvres, par les heureux de la grâce; mais notre pè- Ierii;age, au contraire, semble être celui des grands, des puissants, des heureux du mon Je. Autiefôis des rois, de hautes princesses, s'y rendaient, et aujourd'hui encore, on y voit le plus souvent des pèlerins pris dans les pre-

(I) Mctnoires, t. I".

{-1) Grand Dict. Géograph., art. Arqenleuil, G vol. in-ful., 1739 et années suivantes.

(5) Curthag., lib. xxii, Uom. 22, de Pass. Clir. arcano.

(•i) Comment, sur S. Jean, chap. xix, 23.

(Si Commentarii in emngelicam hisloriam et Acta aposlolorum, t. X, tract, xvii, xviii, p. 316, eilitione €olonica Agrippinea, anno 1604.

6) Apoc, chap. xix, 16.

mières classes de la société. Celle différence nous a frappés. Est-ce que Jésus voudrait apprendreauxgrands(lelaU'rreàs'hiimil:er,à se revêtir, à son exemple, de l'esprit de pauvreté, d'abnégation, de tendre compassion envers les malheureux? Nous ne savons.

Biais il y a de ces mystères que l'âme croit comprendre, et' nous serions bien trompé si notre sentiment n'était pas l'explication de la remarque que d'autres feront sans doute avec nous.

Reportons-nous donc, par la pensée, aux siècles que nous avons parcourus ; combien d'illusties pèlerins nous avons rencontrés sur la roule de notre saint pèlerinage!... Eh bien! à la suite de Charlema^ne, de Louis Vil, de tant de princes de l'Egiise, de Blanche de Castille,de saint Louis, de François 1", de Henri 111, de Lou s Xill, de plufieuis princesses de la famille des Gui^e, les ancêtres de cette généreuse duchesse de Guise, cjui donna, en 1080, la magnifique châsse; à la suite de tous ces pèleiiiS couronnés, nous voyons encore venir à Argenteuil, à différentes époques, de grands personnages, de hauts dignitaires, de pieux ecclésiastiques, d'illustres reines et prince; ses, heureuses de vénérer la relique dont Gisèle et Théodrade eurent le sacré dépôt...

Citons seulement la reine Marie de Médicis, avec les trois [irincesses ses tilles , la reine Anne d'Autriche, l'infortuDée Henriette d'Angleterre, l'abbesse de Maubuisson, Mademoiselle de Bouillon, qui s'empressèrent de venir déposer devant la sam!e châsse leurs présents et leurs espérances, leur vé nération et leur a'uour.

Etaprès ces femmes, I histoire nous nomme le cardinal de B^tuIIl», le P. de Condren, et non Gondren, couinie l'ont écrit quelq^ics comp.lateurs , le cardinal de Richelieu, le cardinal de Fleury, plusi urs prélats, et ce vénérable et pieux M. Olier, qui « se rendit, au rapport du meilleur de ses historiens, h Argenteuil, près Paris, pèlerinage célèbre qui attirait un grand concours durai. t l'octave de l'Ascension (1), » et qui aimait à so reposer des soins du saint ministère devant la ro!)e de son Dieu et de son Sauveur.

11 ne faut pas croire cependant qu'il n'y avait que de grands personnagi'S qui Si> rendaient k notre saint pèli^rinage. Les annales de la sainte robe nous rapportent que les peu|iles y accouraient aussi, rt nous en avons eu des preuves dans le cOurs de cette histoire.

Assurément ces démonstrations, ces hommages multipliés, sont très-„lorieux à notre relique ; mais ne nous enseignent-ils pas autre chose? Sans doiii.' plusieurs viment poir honorer le vêlement du Sauveur, et pour témoigner leur amour au divin Maitre ; mais combien d'infirmes, combien d'affligés,

(1) Voy. la Vie de M. Olier, fondateur du sémitiaire de Siiint-Sulpice, etc., par M. l'abbc Failluii, 2 vol. in-8°, 1841, t. 11, p. 455; l'auteur domie une Kote sur le pèlerinage d'Argentettil, même vol., t»

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rMiiiliion d'IIciiiorrlinisscs , sont vomis pour ol)t(Miirfiii soulagement, et pour touchrr seu- Icmrnl Ir bord de cette robe précieuse? C'est donc nue le Seigneur cxauçnit tani dp vœux, et (iii'il ae«onipiiss,iit des actes de puissance et ifiiilinie misc'Ticorde! On ne saurait en douter, et il serait difficile d'expliquer autrement le concours du ))euple dans un lieu de dévotion, que [larce qu'il croit y trouver, et qu'il y trouve en ell'et des grAces plus étendues' et plus précieuses. D'ailleurs la jirose de la messe fait expressément mention de miracles : Unde fulnent miracula, y est-il dit, et si lesmei'veiilesque raconte Eusèbe (3], d'une image .du vêlement de Notre-Seigncur, est véritable, combien plus doit en opérer l'original ?

Confrérie en Vhonneur de la sainte robe; — indulgences ; — confirmation des faits précédents ; — guérisons miraculeuses.

A cette dévotion si touchante, à ce zèle si louable |)Our honorer et célébrer le vêtement de Notre-Seigneur, que nous remarquons dans le xvu' siècle, il fallait, pour ainsi dire, un centre et un lien.

On songea, en etfet, à fonder une association sous le nom de Confrérie de la sainte robe. Mais toute confrérie reçoit son impul- .sion de Rome, c'est-à-dire que le sfiint-siége accorde ordinairement k ces pieuses associations des grâces spirituelles qui leur donnent la vie. On demanda donc au souverain pontife, alors assis sir la chaire de saint Pierre, de faire participer à ces grâces la nouvelle confrérie.

Le pape Innocent X, d'heureuse mémoire, accueiirit ce vœu. 11 érigea, par une bulle en date de 1053, la confrérie, et l'enrichit d'indulgences précieuses.

D'abonl il accorde à perpétuité une indulgence plénière à tous les tidèles de l'un et de 1 autre sexe, pour le premier jour de leur entrée dans la confrérie, pourvu toutefois qu'ils s'aoprochenl des sacrements de pénitence et d'eucharistie ce jour-là.

La même indulgence est octroyée à tous les (idèles inscrits dans ladite confrérie, et (Luis quelque lieu qu'ilssetrouveront, pourvu (pie, vraiment repentants et s'étant munis (lu sacrement des forts, ils invoquent du fond de leur cœur, et s'il se pouvait de bouche, au moment suprême de la mort, le saint nom de Jésus, ce nom adorable devant qui tout genou doit fléchir au ciel et sur la terre !

Semblable indulgence est aussi concédée à

l) Hist. ecdés., liv. vu, cliap. 14 ; liv. vu, cliap. 18; Soïomèiie, liv. v, chap. 21. — Eusèbe nous apprend, dit dom Calmet, i|ue rHémonoîsse éiail de Ccsarée de Philippe, et qu'après sa guérison elle fit dresser dans celle ville une statue de Jésus-Clirisl pour conserver la mémoire de la grâce qu'elle en avait re(;ue. Eusèbe avait vu la staïue, au pied de laquelle il croissait une plante qui, ciaiit parvenue a la hauteur de la IVange qui était au bord du manteau du Sauveur, contractait une vertu de guérir les maladies. iCommcntuire sur S. ifnllh., chap. i\, V. 20.J

tous .es confrères qui, ayant pareillenient communié, visiteront tous les ans, 'e jour de In fêle (le l'Invention de la sainte cioix, l'église où est déposée la sacrée tuniriue do Notre-Seigneur, et qui prieront pour l'exnltalion de la sainte Eglise catholique, l'exlirpation des hérésies, la conversion des inlidèles, l'union entre les princes chrétiens, el pour le souverain pontife.

De !)his. Innocent X accorde, dans sa bulle d'érection, aux mêmes confrères, qui, vraiment contrits et humiliés, et après avoir reçu la sainte comiuunion, visiteront tous les ans , avec grande dévotion , la même église, aux fêtes de l'Exaltation de la sainte croix, de l'Invention du corps de saint Denis, de l'Ascension de Notre-Seigneur, des secondes fériés de Pâques et de Ta Pentecôte, vénéreront la relique et prieront aux intentions accoutumées, sept années d'indulgences et autant de quarantaines à chacun des quatre jours qui viennent d'être désignés.

Enfui, le vicaire de Jésus-Christ, ouvrant de plu? en pilus le trésor des indulgences , remet miséricordieusement en Notre-Seigneur soixante jours de jîénitences dont les confrères pourraient avoir été passibles, ou aux(iuelles ils seraient encore obligés, et ce toutes les fois qu'ils assisteront aux ofiices divins, aux assemblées soit publii|ucs, soit particulières, de la confrérie, ou qu'ils acc(uupliront quelque bonne œuvre, comme d'accompagner le très-saint sacrement lorsqu'(jn le jiorle aux malades, de |irier pour ces malades, de loger les pauvres jièlerins, de réconcilier les ennemis, de ramener ijuelque l)écheur dans le sein de l'Eglise, d'enseigner la relig on aux ignorants, et de réciter cinq fois le Pater et la Salutation Angélique pour le repos de l'ànie des confrères décédés.

Cette bulle fut publiée par l'ordre de Jean- François de Gondy, archevêque de Paris, dans l'église métropolitaine et autres églises tant de la ville que du diocèse, le 23 août de la même année 1633.

De telles faveurs mirent, en quelque sorte, le sceau à la pieuse et anti(]ue dévotion à la sainte robe; elles lui donnèr(jnt encore un nouveau prix aux yeux des lidèles, et le pèlerinage devint de plus en plus célèbre.

Ce serait nous répéter que d'à- alyser ici, cjunique c'en soit bien le lieu, un manuscrit qne nous avons entre les mains et qui est intitulé : Mémoire en date du quinzième jour de novembre de l'année HJC3, touchant certaines particularités de la robe sans couture de JS'otre-Seigneur Jésus-Christ, que l'on fait voir en l'église du prieuré de Motre-Oame d'Argenteuiï, de l'ordre de Saint-Benoit et de la congrégation de Soint-Màur en France. Ce mémoire est l'ouvrage d'un religieux profès, noiumé Antoine Fa.\et, et est déposé aux archives de Versailles.

Il ne contient rien que nous ne sachions déjà ; tuais il est ituporlant en ce sens que c'est un témoin de plus qui vient déposer en faveur des faits que nous nous sommes attachés à exposer, et les confirmer non-seu-

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leiuent par son autorité de religieux, et par conséquent d'homme qui ne cherche point à en imjioser, mais i)ar l'autorité d'un témoin oculaire en état de connaître la tradition, puisqu'il demeura dans le monastère plus de trois ans, et qu'il y fut emplové, pendant un assez long temps, à montrer la sainte tunique aux pèlerins.

Sans donc entrer dans le détail de ce que contient ce mémoire, qu'il nous suffise de dire que le religieux constate l'antique possession, par Argenteuil, de la robe sans couture; ciue de son temps encore on sonnait une cloche en souvenir de la don.Uion de la sainte relique par Charlemagne, et de son entn'e solennelle dans Argenteuil; que le monastère avait été ravagé [)ar les huguenots, l'ancienne châsse pillée, et la sainte robe déposée dans une châsse de bois doré; que plusieurs des plus anciens halùtants d'Argenteuil et des plus dignes de foi, ayant été juridiquement requis de déclarer ce qu'ils savaient de notre sainte relique, ont tous unanimement répondu qu'ils l'avaient vue autrefois hors de la châsse, dépliée et entière avec ses deux manches qui pourtant ne pouvaient couvrir le bras qu'à demi; qu'enûn cette rel.que était vénérée par un grand nombre, et qu'on venait avec em; ressèment adorer Jésus -Christ en sa présence et méditer sur la passion et la mort glorieuse de cet Homme-Dieu, rédempteur du monde.

A [leu près vers le même temps que ce religieux rédigeait ce mémoire, Dieu permettait que l'on découvrît des titres qui servissent encore à constater la véracité de tout ce que l'on savait sur la sainte robe.

Le syndic d'Argenteuil, dit dom Gerberon (1), et plusieuis autres habitants s'étant rassemblés chez le curé d'alors pour y chercher quelques titres dont ils avaient besoin pour les affaires de la comnmne, on en rencontra deux en parchemin et d'une écriture fort ancienne, oii l'histoire de la translation de notre relique était rapjiortée.

Le premier de ces deux titres était en latin, et étant tombé entre les mains du procureur de la vdle, celui-ci déclara et déposa on justice qu'il a remarqué, autant qu'il a pu connaître par ces mots : Tunica inconsiitilis... una liora, qu'il y a lus, ([ue ce titre l)arlait fortement de la sainte robe , et ([u'étant arrivée à Argenteuil à une heure après midi, elle fut déposée dans l'éjlise, et qu'on y sonrie tons les jours une cloche à la même heure, pour céléi)rer la mémoire de cet heureux événement. Il déclare de plus que ce titre avait trois sceaux, sur chacun desquels il reconnut ce mot : Episcopns.

L'autre titre était en français; le syndic l'ayant trouvé le lut entièrement, et déposa de même en justice que ce titre, aussi d'une écriture fort ancienne, portait inie date de huit cents et tant d'années, et que, par la lecture qu'il en a faite, il a reconnu que

Constantin , qui était tils de l'impératrice Irène, fit présent de la sainte robe au roi Charlemagne qui la fit apportera Argenteuil avec beaucoup de solennité, s'y trouvant luimême avec dix ou douze évèques et les seigneurs de sa cour; qu'il y arriva à une heure après midi, et qu'enfin ce grand empereur la donna à Théodrado, sa fille, qui était pour lors religieuse dans l'abbaye d'Argenteuil.

Voilà comment des faits arrivés au commencement du IX' siècle furent encore confirmés dans le xvii'. N'y a-t-il pas dans cette circonstance une vue secrète de la divine providence? Il semble que Dieu voulait que dans ce siècle où son sacré vêtement était honoré en paix, on recueillît des preuves qui pussent servir dans des temps d'incrédulité et d'indifférence.

Mais le témoignage le plus grand que le Seigneur donna, à cette époque, de la vérité de sa robe glorieuse, ce sont les miracles nombreux qu'il opéra sur ceux qui le prièrent avec foi devant cette robe, de laquelle découle toujours une vertu qui guérit : Si tetigero tantum vestimentum ejus , saiva cro (1).

Dom Gerberon cite plus de trente de ces guérisons miraculeuses, arrivées dans la seconde moitié du xvn' siècle, et déjilore que l'on n'ait pas pris soin de recueillir celles qui s'opérèrent avant lui. Hélas 1 combien de merveilles le Seigneur accomplit chaque jour, sans que souvent l'homme y fasse attention ! Le pieux bénédictin affirme en outre qu'il a vu toutes les attestations authentiques cle ces miracles; que plusieurs sont émanées d'évêques, de médeciiiS, de personnes dignes de confiance, et que lui-même a pris toutes les informations nécessaires, qu'il a parlé à des témoins oculaires, et qu'il a môme conféré avec quelques-uns de ceux qui reçurent des grâces particulières. Parmi ces personnes, nous trouvons des paralytiques, des perclus, des aveugles, des sourds, des hydiopiques, qui furent guéris instantanément après avoir prié devant la sainle relique, et avoir jiorté quelque linge, ou autres effets qui l'avaient touchée. Un enfant mort-né est présenté à la sainte robe, il recouvre la vie, et a le bmiheur de recevoir le baptême. Enfin dnrii Gerberon rapporte quelques autres guérisons, et termine ainsi : « Dieu continue encore tous les jours à l'aire éclater ses miséricordes en faveur de ceux qui ont une véritable dévotion pour ce sacré vêtement; les actions de grâces que l'on . vient rendre de tous côtés pour les bienfaits qu'on a reçus, et les secours que l'on vient demander à Notre-Seigneur aujirès de la sacrée tunique en sont une preuve. Mais qui vou'Irait rapporter en particulier toutes ces guérisons, en ferait un juste volume. Cebes que nous avons remarquées sont suffisantes pour faire connaître la toute-puissance et la bonté de celui qui opère ces merveilles, et pour inspirer la

(l) Histoire de la Rabe ««iis coulure de Nutre- Seiyneur Jésus-Christ, etc.

(1) S. ilutlh. IX, 21.

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confiance qu'on doit avoir en Jésus-Christ et jBu la vortu de sa sainte rol)e (1). » '\ Ajoutons que ces miracles ne sont pas seu- I Ifiiïicnt relatés dans l'ouvrage de dom Ger- 1 Ijeron, mais qu'ils se trouvent consigné*, ' ivec boaucou;) d'autres encore dont ce religieux ne parle pas, dans un procès-verbal ^'enqu^c. fort considérable, fait et dressé en 1073. avec beaurofij) de soin, après les informât o;:s les plus minutieuses, l'audition de idusieurs témoii'S et leuis attestations par serment, par maître l^icaise Deshayes, prélre, (lachclicr en tlit'oloçiiede l'Université cle Paris, çhanpine (le l'église royale et collégiale de Saint-Paul, à Saint-Denis, y demeurant, ciacvant cure d'Esclavon, au diocèse de Chdlons en Champagne, et de la ville de Snint-Dizier, au wéine diocèse, et notaire apostolique de la cour spirituelle dudil Saint-Denis, désigné pour informer de cesnombieuses guérisons. A ce procès-verbal, qui ne fait pas moins de 140 p gos petit in-fili), sont annexées plusieurs [liècps, poi'.ant djOérentes dates, depuis 1G73 jusqu'à IT/i-S, et émanées d'ecclésiastiques, d(' religieux, de médecins ^ la Facult ■■ de médecine de Paris et du bailli d'Argcnti'uil, pour attest- r diverses giérisons extr.Kirdinaires. Ces fièces, dressées en forme d'actes , niaient l'audition de plusieurs témo ns auxquels on a fait prêter serment de ne dé|)0ser que la vérité, et sont signées, presque toutes, par ces mômes témoms. Nous les avons examinées, ainsi que le procès-verbal d'enquête, et nous pouvons dire (ju" elles offrent des caractères respectables de véracité, et qu'elles son! des preuves bien touc ant s de l'empressement des lidèles à recourir h. Notre-Seigneurpour obteidr toutes .-ortp-> de grûces, par le mo en de son sacr.' vêtement, comme de la miséricordieuse bonté de ce ijivin Sauveur à récompenser leur confiance.- On comi rend que nous n'i pouvons rapfiorter ici tous ces faits. Il faudr.'.il un volume entier. On peut d'a.lLurs caisulter ces |)ièces aux archives d'Argenteuil, où elles sont fii.'èlement conservées.

i a sainte relique continua donc d'attirer à l'église d'Arg'nteuil une raullituJe de pèlerins jusqu'à l'époque de la révoiuiion. Durant cet espace de temps elle reçut divers hommages des papes, des rois, des savants et du monde entier. Une confrérie de la Sainte-Uobe fut fondée à Argenteuil et approuvée par Innocent X. Des miracles sans nombre se renouvelèrent sans cesse par la vertu du vêtement b'ui qu'avait touché l'Héniorrhoisse de l'Evangile; chacun lui apportait son tribut de vénération, quand la révolution de 1789 arriva et détruisit en France toute apparence de catholicisme. Le prieuré d'Argenleud fut pillé et ilétiuit, la chûsse de la (luuhesse de Guise fut emportée comme un nclio butin par les ennemis do la loi chrétienne, et la sainte relique transportée dans l'église paroissiale de la ville. JMais, en

(1) Gabriel de Gaiimnnt rapporte aussi, dans le :or|is de sa Dissertution, quelques exempWs d* guélisoiis iiiiriculeuses.

1791, le curé de ce temps-là, homme faible, qui avait prêté serment à la conslitidion civile du clergé, mais ijui se rétracta depuis, eut le tort impardonnable de partager la sainte tunique en plusieurs parties pour en donner des morceaux à ceux qui lui en demandaient. Il espérait |ieut-êlre par là .sauver la précieuse relique d'une destruction totale, oubliant que le cidte du vrai Dieu peut subir quelque persécution temporaire, mais qu'il ne doit jamais périr, même chez nue nation qui tue ses prêtres et qui renverse ses autels.' 11 en avait néanmoins conservé pour lui-même une grande partie. Malheureusement, à l'époque où la paix fut rendue à l'Eglise de France, lorsqu'on voidut recueillir de tous les cotés les fragments distribués dans la ville et ailleurs, on ne put parvenir à les rassembler tous (1). Cependant le zèle éclairé du curé actuel, M. l'abbé

(1) Nous verrons, à l'art. Paris, que l'église Saint- Séverin en conserve piccieusemenl un morceau dans une cliàsse dorée

Il y eul longtemps, parmi les reliques de l"a1)liaye royale de Sainl-Denis , une parcelle de la sainte tuni((ue (le Moire-Seigneur. Qui a donné cette parcelle à la royale afjbaye? A-t-elle été détachée du morceau ([ui fut donné par Charles le Chauve au roi Alfred le Grand ? Nous ne saurions répondre d'uue manière prêt iso il ces questions.

Voy. Uisi. du Diocèse de Paris, par l'ahlié Lelieuf, t. IV ; l)isscrtiilio7t sur la suinte robe, par Gabriel de Gaumont ; Hial. de l'abbaye roijale de Saint-Denis, par dom Michel Félibien, religieux liénédiclin de la congrégation de Saint-Maur, in-fol. de 1070; Le Trésor sacré, ou inventaire des saintes Reliques et autres précieux joyaux qui se voient en l'église et nn trésor de l'abbaye royale de Saint ben'.s en France, \y.\T dom Germaip Millet, religieux béncdicliii de la congrégation de Saint-Maur, 1 vol. petit in-I2, 1640. Paris. — Nous avons eu entre les mains, dit M. Guérin, le procès-verbal de cette donation d'une parcelle du bois de la vraie croix, qui fut placée liinglemps dans une petite croix posée elle-même sur la chasse où était enfermée l.i tunique sans coulure. Ce procèsverbal a été dressé, le IS mai IC9G, par Arnoul de Loo, prieur de l'abbaye de Sainl-Gorinain des Prés de Paris et de celle de Saint-Denis, et chargé par dom Claude Boislard, supérieur général de la congrégation de Saint-Maur, de retirer cette précieuse l>ar(elle du trésor rie Saint-Denis, pour la donner aux religieux du monastère d'Arg' nieuil.

Le pensionnat des Jésuites, à Frihourg (Suisse), possédait un autre fragment enfermé dans un reliquaire, lequel était déposé dans une chapelle particulière ; récemment r.Tpplicaiion de cette parct lie de la sainte robe a produit deux guérisons miraculeuses, dont les journaux ont rclenli. .Mais aujourd'hui que cette maison n'existe plus, nous ne savons ce qu'est devenue coue relique véiitM-able.

Il exisie encore un onvrag(! iniilnlo : Nniice historique et critique sur la sainte couronne d'épines de K otre- Seigneur Ji'sus-Christ, et sur les autres instruments de sa Passion qui se conservent dans l'église métropolitaine de Paris, in- 8', 1828, p. ii. — Nous sonnnes étonné que l'anieiir de cet omrage n'ait ]>as parlé de la sainte tunique, dont il a du cependant avoir plus d'une occasion de faire nieiilion ; car, couMiicnt (H-serier siii- les reliques de Noire Seigneur, ei ne rien dire de la tuni<pie sans couttire'? En lisant ce livre, nous avons vu les dilîérenls points que l'aulcnr a traités, et qui toucheifl de biea près à noire sainte relique.

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Millet, a réuni tous Ips morceauTC qu'il a pu obtenir, et les a placés dans une <légante chapelle gothique et dans un reliquaire précieux.

Qu.ind le culte catholique avait repris en Frnnc ' son ancien éclat, et que, comme nous venons de le dire, la sainte robe ava t été solcnneilement réinti'^rée dans l'église d'Argcnteuil, le cardinal Caprara, lé.^at du saint-siége, accorda, par un édit daté du 29 avril I80i, (ont pouvoir à JI. Clinnier de la Roche, alprs évêipje de Versailles, pour la réor^ani-ation de l'ancienne confrérie érigée en 1 honneur du vôtemenl sacré ; aussi, quand M. l'abbé iMillet voulut dans la suite donner un nouveau lustre au culte de la sainte robe, il rassembla toutes les preuves qu'il avait entre les mains, fit imprimer toutes les jiièces just ficativos qu'il put rassembler, et M. l'abbé deSolème, le P. Guéranger, prieur dt s Bénédictins de France, fut chargé de donner plus d'étendue à cet exposé et d'y ajouter de précieux documents historiques; il doit encore rechercher, mettre eu ordre et faire réimprimer l'ancien oflice en l'honneur de la sainte robe.

La Providence, secondant le zMe du ministre de Dieu, a pcimisune importante découverte, celle de toutes les bulles émanées du saint-siége à différentes éj :o^]ui'S,et renfermant des indulgences pour les associés do la confrérie de la Sainte-Tunique. L'on croyait que ces précieux originaux avaient été anéantis lors des désastres révolutionnaires; mais, enlevés d'Argcnteuil et emportés f)61e-méle avec d'autres titres au district de Saint-Geruiain en Laye, ils se trouvèrent soustraits par l'elfet de cette c:infusion h la fureiu" de ceux qui voulaient les détruire. Depuis, lors de l'organisation départementale, ils furent transférés aux archives de Versailles, et c'est L\ qu'en septembre 184-2 M. le curé d'Argcnteuil les a retrouvés intacts et revêtus encore du sceau pontifical.

M. Blanquart de Bailleul, aujourd'hui archevêque de Rouen (1850), et alors évéque de Versailles (18V2), voulut que son nom fût inscrit en tête des nouveaux associés à la confrérie de la Sainte-Tunique.

Voici le texte de la Déclaration du cardinal Caprara, accordée à la requête de l'alibé Robin :

« Parisiis, 29 qprilis iSOi.

« Do speciali et expressa apostolica auctoritale a SS. Pio papa Vli nobis bénigne concessa, remittimus preces a'bitrio et pru- (icnliaE! 11. eniscopi Versalliensis cum faculté libus necessariis et opportunis ad hoc, ut si ita in Domino expediens juUicabit conlraternitatein de qua in precibus canonice restituât, et ad intro scriptam parochialern ecclesiam Iransferat una cum omnibus inJulgenliis et gratiis spirilualibus qqœ ilii aniea elargitcB fuerant; ad quem efl'ectum inJulgeutius contei.tas m exemj lo typis impresso litterarum apostolicarum sanctœ mémorise Jnnoceutii papœ X, sub datum Romœ, ajjud SanrtamMariam Majorera, anno 1633, quinto

die julii, iisdem modo et forma servatis qui conditionibus in eis contentis contirreamus, coiitrariis quibuscunque non obstanlibus.

Ad eumdem vero episcop an spectabit de intro scriptœ reliquiœ aitiienticitate cognoscere, antequam publicœ vénération! iterum exponatur.

« Signé : S. B., cardinal légat. »

Nous ajouterons à cette pièce la copie ds la charte latine de Hugues, archevêque de Rouen, qui lit la translation solennelle do cette relique en 1159 , avec une note de M. Guérin, dont nous ne voulons pas prendre la responsadlilé.

« Universis catholicfe Ecclesiaj fratribus reverendis, Hugues Rolhomagensis Ecclesiœ humillimus sacerdos, saluteiu et gratiam divipœ proidtiationis.

« Ad omnium volumus notitiam pervenire quod nos, supernse pietatis inslinctu, apud Argentoilumconve; ieiites, adjuiiclis humilitali nostiae mullis aulhenlicis et reverendiss. Personis Arch. Senonensi Tlieob., Par Roberto Carnotensi, Aurelianensi Uetensi . Antissiod. Cathalaunensi, Ebroacensi, Sleldensi, Silvanectensi episcopis. Sanclis abbatibus quoque venerabili Od abbate S. Dionysii, L. S. Gi'rmani, God Laliniocensi, Ferrariensi, Fossatensi , S. Faronis, S. Maxiraini, S. Magloi ii, Pontissarensi, Mariniacepsi, aliis etiap quaiu -plurilius ; Cappam puei'i Domini Jesu quœ in ejusdi'm thcsauris ecclesiae a tempqribus antiquis honore condigno rrposita erat, ad fidelium salutem, hurailiter inspeximus, et palam edu.vimus et veneratione solrmpi debitam ejus magnilicentife reverenliam cxhibente.s, iliam desiderio et devotionipoi)ulorum studio pietatis olitulimus.

« Aderat ibidem supereminens etsublimis prœsentia illustiis régis Francoruai Ludovici, cum proceril)us etoptimatiijus j^alatiu.i'dignitatis , maxima consistente frequeiUia vulgi. « Ob insigne igitur gratiœ cujlestis, illud videlicet indûment um quq sese iiumanata induere sapientia dignata fiiit : e\ ob sanctissimam prœscriiitorum Patrum p.rœsentiam : Deo pro,iitio, salubri dispositione decretum est, ut oûinibus ibidem veuieiitibus, supernœ miserationis gratiam poscentibus merces et fructus suœ devotionis in iudulgentia veniœ compenseutur. Quicunque igitur hoc prœsenti anno in loco praenomiuato in honorem dominicœ Vestispropriamservitutem et devotionem oblulerint : Nos omnibus illis de clementiaî cœleslis plenitudine conlisi , si peccatisgravibus et maximis implicitifucrint, unius anni pœnitentiam relaxamus : qui vero levi!>us, id est, venialibus detiiientur, medielatem pœnitentiœ remittimus, oblita peccata modo simili condonamus. Annis vero singulis a festivitate sanctissimi Dionysii usc|iie ad octavas ejusdem , loci ipsius et sacratissiiiiœ Vestis veuerationem pie iiivisentibus XL dies suae pœnitentiœ remittimus et indulgemus.

« De parvulis qui baptizati, vel sine baptismi remedio intra vu annos per négligeatiam parentum ^nortui sunt, totam pœnitentiam parentibus eorum remittmms, exce.ila

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feria VI in hehdomada : in qua etiam die si ad ecciesiam pœnitpns perrexerit, ([iialem ci (■haritatempro-liyterdederit, talom lial)cat. Si voro intirnins fiierit ant mulicr piw;;iians, vel doliilis, (ju.i'jojiinarenon possit, dirai septies IViTKn MtsTiit, et opère pio bonuni exerceat qtiod poltiont.

a Omnibus autem hmc et qure justa sunt ronsprvantii)us, sit pax et salus Domini nostri Jesii Cliristi. Amen. Actum est anno \ev\n Incarnati MC[,VI. Felicis memoriœ Adriano, papa V! féliciter. »

Dom Gerberon cite le texte de celte charte à la fin de son Histoire (h la sainte Robe de Notre-Seigneur, édit. de 1677, p. 121. Gabriel de Gaumont la donne c'.i^alenient dans sa Dissertation sur la saijite Tunique, in-12, 1667 ; mais il la cite dans son texte, et il la fait suivre de la traduction. — Nous ajouterons une observation ausujetde ces mots : Cappam pueri Domini Jesu, dont se sert l'archevêque Hugues. Cnppa peut signifier Tunicn. Ainsi, à cet égard, il n'y a jiUis de diOiculté ; mais, dira-t-on peut-être, cette expression : Tunique (le Jésus enfant, ne donnerait-elle pas à entendre que le prélat n'a trouvé qu'une petite tunique qui servit à Jésus enfant ? Nous répondrons seulement que, puisque la pieuse tradition rapportait que la tuniijue de Jésus avait cril à mesure qu'il croissait, cette même tunique, quoique grandie, était toujours de fait la tunique que Marie avait tissue jiour Jésus enfant, et qu'ainsi l'archevêque Hugues peut bien dire : Cappam pueri Domini Jcsu.

Pour terminer notre histoire rapide du saint vêtement d'Argenteuil, nous ne croyons pouvoir mieux faire que d'ajouter ici la lettre pastorale de Mgr l'évêque de Versailles sur cette confrérie :

a I. Tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe de la confrérie de la Sainte-Robe de Notre-Seigneur, qui, confessés et communies, visiteront l'église jiaroissiale d'Argenteuil les fêtes de l'Invention du corps de saint Deius, de l'Invention de la sainte Croix, de l'Ascension de Notre-Seigneur, de rExa'tation de la sainte Croix, les lundis de PAques et de Pentecôte, y adresseront à Dieu de ferventes prières pour l'exaltation de la sainte Eglise notre mère, l'extirp.ition des hérésies, l'union entre les princes chrétiens, la prolongation des jours de Sa Siinteté et la prospérité du royaume, gagneront les indulgences accordées parle pape Innocent X, et confirmées, le 29 avril 180i, par son éminence monseigneur le cardinal Caprara, légat a latere de notre T.-S.-P. le pape Pie \l\ en France.

« II. Par acte du 18 mai 180i, monseigneur Louis Charrier de la Roche, premier évèque de Versailles, aiiermis (|ue la relique de la sainte robe de Notre-Seigneui', conservée en l'église paroissiale d'Argenteuil, y fût publiquement exposée h la vénération df ■^ fidèles.

H De tout ce que dessus avons pris une juste co; /naissance, et certifions l'autheatieité.

« A Versailles, le 5 août 18i2.

« t L. M., év. de Versailles.

« Par mandement, Glet, chan. secrétaire. »

Bref du pape Grégoire XVI.

Mais un nouvel éclat devait être encore donné, de notre temps, à l'autel où est déposée la tunique sans couture. Le jiape Grégoire XVI accorde, par un bref en date du 22 août de l'an de gr.'icc MDCCCXLIII . la faveur inestimable d'être un autel privilégié. >'oici la traduction des projires paroles du souverain pontife.

« Dans notre charité paternelle et notre sollicitude pour le salut de tous, nous ornons de temps en temps les lieux saints des dons spirituels des indulgences, afin que les Ames des fidèles décédés puissent obtenir rapplicati(jn des mérites de Notre-Seigneur Jésus-Christ etdesessaints, etqu'ainsi secourues et délivrées des peines du purgatoire, elles puissent, par la miséricorde de Dieu, parvenir au salut éternel. Voulant donc illustrer jiar ce don spécial l'église d'Argenteuil, cl laquelle il ne paraît pas qu'il ait été accordé un autre autel privih'gié, ainsi que l'autel du vêtement ou de la tunique de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui y est déposé, par l'autorité dont le Seigneur nO'S a investi, par la mi^éiiiorde de Dieu, et appuyé sur l'autorité des bienheureux apôtres Pierre et Paul, nous conc'dons et acco dons les grAces ci-après : Toutes les fois qu'un prêtre séculier ou d'un ordre quelconque, d'une congrégation ou d'un institut régulier, célébrera la messe des défunts audit autel, pour l'Aine d'un fidèle du Christ, qui, unie à Dieu par la charité, aura quitté ce monde, cette Ame obtiendra l'indulgence du trésor de l'Église, par voie de suffrages, en soite que les mérites de Notre-Seigneur Jésus- Christ, ceux de la bienheureuse \ierge Marie et de tous les saints, venant k son aiiio, elle sera délivrée des peines du purgatoire. Ce qui aura lieu nonobstant ce qui pourra être fait de contraire par que'que personne que ce soit, les jirésenles devant avoir leur effet dans les temps futurs à perpétuité. »

Translation solennelle de la sainte Tunique de Notre-Seigneur en iH'*'*.

Nous avons vu que la tunique de Nofre- Seigneur avait été déposée dans une cliAsse provisoire de fer doré. Mais, le 12 août de l'année 18ii, on la transféra dans une c!iAsse plus digne d'elle.

Cette chAsse est en bronze doré et du style du xir siècle , exécutée par M. Cahier , orfèvre de Paris, d'après le plan et le dessin du R. P. Arthur Martin, si célèbre jiar ses beaux travaux archéologiques ; elle ra|)pelle ces riches reliquaires que produisaient les Ages de foi , et dont nos pères aimaient à gratifier les églises.

Cette translation eut lieu en présence (h M. Jean-Nicaise Gros, évêque de Versail'es, assisté de ses deux grands vicaires et d'un clergé nombreux , venu de tous les points du diocèse.

La sacrée relique demeura , pendant une octave , exposée A la vénération des fidèles , au milieu du chœur, sur un gradin couver!

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de tapis, et environnée de lustres et de draperies disposés avec beaucoup de goût. Pendant cette oclave , des eceli'siastiques vinrent encore en grand nomlire pour offrir le divin sacrifice , et les fidèles se succédèrent pour vénérer la tunique de Jésus : leur piété comme leur ferveur altestaient que le Seigneur n'a point cessé de répandre ses grâces et ses l)énédictions sur ses enfants (1).

La sainte relique fut déposée ensuite dans une chapelle spéciale que M. Guérin décrit ainsi :

« Nous ne saurions trop louer l'exécution de ce sanctuaire. D'un style gothique du XV' siècle , éclairé par une belle verrière de couleur , embelli d'une voûte étoilée d'argent sur un fond bleu , dallé en marqueterie , orné d'une boiserie qui en forme le pourtour et d'une grille de fort bon goût , imitant le bronze florentin , on peut dire qu'il produit le plus bel effet , qu'il porte à la méditation et au recueillement, et qu'il fait honneur aux artistes qui l'ont exécuté.

L'autel , qui est en rapport avec le style de la chapelle , est simple et riche tout à la fois. Le fond est en velouis rouge cramoisi encadré d'une baguette dor.^o. Sur ce fond se détache le tabernacle en bois doré et sculpté , puis huit chandeliers en cuivre doré , de forme gotliique , assortis avec h; style de la chapelle , el une cmix également de cuivre doré , et tout à fait en rapport avec le reste de l'ornement. Une lampe est suspendue à la voûte et produit un bel effet.

C'est au-dessus de l'autel même que se trouve placée la châsse qui renferme noire précieuse relique. Elle est déposée dans un vaste tabernacle ou trésor, jiratiqué tout exprès. Un rideau et une glace ferment ce tabernacle ; mais on lève le rideau toutes les fois que l'on célèbre le saint sacrifice dans la chapelle, et lorsqu'un pèlerin se présente, cette consolation ne lui est pas refusée.

Depuis peu, on a placé , en dehors de la chapelle, mais en face de l'autel de la Sainte- Kobe , une magnifique lampe gothique e.i bronze doré , foimant lustre h douze branches : c'est encore un don d'une de ces âmes dont la générosité s'enveloppe d'un pieux mystère que Dieu seul pénètre et qu'il récompense : cette même personne a voulu que cette lampe brûlât constamment nuit et

(1) Nous avons vu tes indulgences accordées par le pape Innotenl X à la eoniiérie de la Sainle-Tuiiique ; le bref- par lequel S. S. Grégoire XVI érige l'aulel où repose celte sacrée relique, en autel priviléijié. Voici encore de nouveflfs et précieuses laveurs qui viennent d'être accordées par ce même souverain poniile à l'église d'Argenleuif : 1° par un bref de noue sainl-père le pape Giégoire XVI, eu date du 18 aviil 184.'), cl vise par Mgr l'évéque de Versailies, une indidgence plénière à perpéiuilé a élé accordée ii tous tes fidéfes qui, confessés et communies, visiteront l'église paroissiale d'Argenleuil, le lundi de la Pentecôte ou l'un des jours de l'octave, et y prieront aux lins ordinaires ; 2° par un b ef du même jour, une indulgence plénière a été accordée aux mêmes ciinditions pour un vendredi par mois, au choix de chaque lidèle.

jour devant le sacré vêtement, et à cet effet une fondation à perpétuité a été établie dans l'église d'Argenfeiiil.

L'église d'Arg 'nteuil ]iossède aussi les reliques de sainte Christine, envoyées par Irène à l'empereur Charlemagne, eu même temps que la robr- sans couture du Sauveur. Le coffre où sont renfermés les précieux restes de la vierge du lac de Bolséna contient aussi les pièces attestant leur authenticité.

Nous ne donnerons point la liste de tous les auteurs qui ont fait l'iiistoire delà sainte tunique d'Argeuteuil , cela n'entre point dans notre plan ; mais nous indiquerons quelques-uns des plus illustres pèlerins cjui sont venus s'agenouiller devant l'auguste vêtement du Roi des rois.

On y avait remarqué jusqu'au xir et au xiir siècle, outre Charlemagne, Charles le Chauve et Louis VII , six archevêques de Sens, deux évoques de Paris, Guillaume d'Auvergne et Gauthier de Château-Thierry; Eudes , évêque de Tusculum et légat du saint-siége en France ; Blanche de Castille , saint Louis IX, etc.; et en divers autres temps, François 1", Charf s IX, Henri 111, Mai le de Méllicis , Louis XIII , Anne d'Autriche , Louis XI\', les Guise , la reine Henriette d'Angleterre, l'abliesse de Maubuisson, mademoiselle de Bouillon, le cardinal de Bérulle , le P. de Condren , le cardinal tie Richelieu, le cardinal de Fleury, M. Olicr, etc. , etc. Cette nomenclature serait infinie. Qui sait combien de croyants sont allés échauffer leur foi auprès du saint'vêtemeiit du Sauveui' , et combien d'incrédules en ont rajiporté cette force de conviction que le souvenir de leurs anciens doutes ne jiouvait plus ébranler, tant ce témoin muet do la vie réelle de Jésus doit avoir d'empire sur tout esprit calme et exemiit de préjugés!

Il serait difficile aujourd'hui de donner une description exacte de celte vénérable relique. Tous les auteurs qui ea ont parlé s'accordent à lui donner une couleur brime, entre le rouge et le noir. L'abbé Chastelain, chanoine de Paris , dit que quand il l'a vue en 1672, elle lui a paru connue une sorte de gros crêpe usé , ou plutôt comme un canevas tin d'une couleur de rose sèche brune. Robert , abbé du mont Saint-Michel , que nous avons cité plusieurs fois , dit qu'elle était coloris subrufi, ou rougeâtre , comum le disent aussi plusieurs auteurs ; Mattliieu de Paris dit c^u'elle était de couleur sotnhre , Fleury, roussdtre , etc. Tous enfin disciU qu'elle est d'une teinte assez analogue à celle que Nonnus attribuait, au v" siècle, ;i la robe porti'e par Jésus-Christ, opinion admise encore, dans les premiers siècles de l'itglise, par saint Chc) sostome et saint Isidore. Ouant a l'étoffe, elfe est de laine et d'un seul 111 depuis le haut jusqu'en bas. Sa forme est perdue ; car il est devenu impossible aujourd'hui de la rétablir jamais dans son intégrité première.

Depuis que Charlemagne avait fait don au prieuré d'Argenleuil de cette précieuse