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les. Le même ciboire, qui est d'ivoire, est encore soigneusement gardé dans le trésor de cetle église. »
A ces détails un peu trop confus et qui remontent à un siècle de distance, nous en ajouterons d'autres (|ue nous prendrons dans les Voyages de M. Valéry, qui semble avoir épuisé la matière, et dans nos propres observations.
Le Dante, exact comme Homère dans ses descriptions, a peint pittcresquement la situation d'Assise en disant :
Fertile costa d'alto monte pende (1).
Cette ville, triste, déserte , monastique, remplie de saint François, surmontée d'iuie haute citadelle abandonnée, et environnée (le murs et de tours à créneaux, fut cependant la patrie de deux poètes gracieux. Properce et .Métastase.
Sur la jilace, l'ancien temple de Minerve, dont l'époque est incertaine, et qui est devenu l'église de Sainte-Marie-de-la-Minerve, piire un superbe portique de colonnes cannelées, sous lequel ont été réunis divers fragments ^ntiques.
Dans, la petite église dite la Chiesa-nuova et que Doubdan appelait Le Petit-Saint-Fxançois, on montre la prison où le jeune fondateur des capucins fui renfei;mé , et lié, comme fou par sou père, riche marchand, et d'où sa mère le délivra.
Le couvçnt, sur un roc, semble de loin une sorte de forteresse. Cette immense construction, animée jadis par plusieurs milliers de moines, et dans laquelle une douzaine est comme perdre aujourd'hui, fut élevée en deux ans, de 1228 à 1230, |)ar l'architecte Jacques do Lapo, ou l'Alh'mand, Je père de rniustre Arnoifo, que le frère Ejie, général d'Assise, grand personnage de, son temps, et qui semble avoir oublié trop tôt les préceptes d'humUité et de pauvreté de saint François, avait demandé à l'empereur Frédéric IL
L'église inférieure, sombre, austère, respire la pénitence et la tristesse.
Le corps de saint François retrouvé au mois de décembre 1818, avait été mis dans un joli mausolée de stuc et de marbre environné d'une grille légère, luxe moderne et de mauvais goût, qui choquait sur un tel tombeau, regardé par Sacchetli comme le luemiei' du monde après le saint sépulcre (le Jérusalem. L'opinion du peuple croyait que saint François était caché dans un caveau de l'église jusqu'alors inaccessible, qu'il y était toujours en prières ou en extase et qu'il ne devait en sortir qu'à la fin du monde. Cette fouille iiieuse pai;ut à quelques gens du pays une sorte de profanation et de sacrilège.
Saint-Damien est le monastère de Sainte- Claire et des Claristes ; on y conserve les reliques de la sainte, parmi lesquelles on vpit un anpeau qui lui fut çlonné par Je pape Innocent iv, lorsqu'il viiit dîner à Saint-Da-
(I) Païad. XI, ib. * i^ne cote fertile est suspendue sur une montagne élevée. >
mien, et que, après qu'il eut béni la table, les pains se trouvèrent marqués de croix miraculeuses. Au bas du dortoir est la porte murée d'où sainte Claire tenant le saint ciboire entre ses mains repoussa les Sarrasins, maîtres d'Assise et qui déià escaladaient le couvent.
L'ermitage de Sainte-Marie dee Carceri au milieu de bois et de rochers, était un lieu de retraite où saint François et ses compagnons venaient méditer dans de rustiques cellules. L'église, dont l'origine est incertaine, et que l'on a crue môme bâtie par saint François a sur le mur un de ces nombreux crucilix parlants du moyen âge, qui avertit le s dut de réparer par sa vertu l'éditice spiiituel de l'Eglise jirôt à s'écrouler. A la chapelle de, la Vierge, une madone à fresque attirait déjà les pèlerins dans ce lieu avant le temps même de saint François. La grotte ou lit du pieux fondateur, l'oratoire où il avait presque perdu la vue à force de verser des larmes, soiit d'autres monuments des longs travaux de sa pénitence. C'est là que l'on conserve le crucifix que saint François porta t continuellement sur lui, dans ses voyages et dans ses ardentes prédications. On dit que le canfinal Peretti, neveu de Sixte-Quiiit, ayant obtenu ce crucifix, et l'ayant fait placer sur un riche autel, dans sa chapelle privée, l'image sainte s'évada de nuit, et revint au fond de sa grotte, qu'elle n'a plus jamais quittée depuis.
ASTANA-DJEDONG (Océanie). C'étçjit le nom qu'on donnait à un temple maliométan situé à Kediri, dans l'île de Java.
Ce temple, dont les ruines monumentales ont été retrouvées, montre, d'après la régularité de sa structure, le i oli et l'élégance des matériaux dont il se compose, qu'il a évidemment été construit avec les débris d'anciens tchandis ou temples javanais. Les fondements des maisons de Kediri, les restes de murs et d'éditices qu'on trouve encore dans cette ville, prouvent que tous les anciens monuments ont été détruits et abattus exprès, et même avec be.v.iciup de travail et de peine, lors de l'introductiOii de l'islamisme. ,
ASTAROTH (Palestine), au delà du Jourdain. On l'appelait aussi Astaroth-Canijaira, ou simplement Carnaim ou Carnéa. Pour voir de quelles déesses païennes cett^ ville était le sanctuaire, on peut co.nsidter i'ai'ticîé AsTAROTH du Dict. de la Bible, de D. Calmet (Ij.
ASTI (Italie), dans les Etats Sardes.
La rotonde antique de la paroisse Saint- Pierre passe pour avoir été jadis un temple de Diane.
GuiJippenberg cite la Vierge miraculeuse d'Asti (Atlas Marianus). Il dit que sa célébrité remonte au 5 octobre 1418.
On vénérait encore dans celte ville Notre- Dame de Restiera.
ASTINA (Océanie), ancienne contrée , de l'île de Java, qui, selon les antiques tradi-
(i) Dict. liislor. de la Biiile, Paris; Jtîigfifè, iîïi.
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lions des hal)i(ants, f)asse pour avoir été le séjour lies dieux. Elle est située au nordouest du luoiit Sindoro, sur la limite dos possessions javanaises et de la résidence de Pekkalonggan.C'esl dans le pays d'Astina que demeuraient Ardjouna, Gatoutkatclia, Bima et tant d'autres, donl les aventures sont racontées dans le Brntn-Youdha, ou le |)Ocme de la guerre des Pandous. C'est là, en un mot, qu'est la terre sainte des Javanais.
Sur un plateau élevé de 600 pieds audessus des plaines environnantes, et de 100 pieds au-dessus de la surface de la mer, on trouve les débris de plusieurs temples, des statues d'idoles et d'autres sculptures. Audessus du plateau est une jilaine élevée, oii J'on voit qu. tre temiiles mieux conservés encore que les auties, et dont l'architecture est très-élégante.
On y a découvert les ruines de quatre cents temples dififérents, i anges de manière à former entre eux des rues ou des routes fort larges, qui se coupaient à angles droits. {Abré(jé de géographie par Adrien IJalbi.)
ASTORGA (Espagne), dans l'intendance de Léon, à 2 kil. de Tuerto. On y va visiter Notre-Dame-de-Puybeno ou de la Boune- Montagne.
ATELLA (Italie). On y vénérait Notre- Dame-des-Anges et Notre-Dame-de-Consola tion. {Gumppenberg.)
ATH (Belgique), jolie ville démantelée du Hainault.
On y honorait autrefois la Notre-Dame- de- Consolation de Luxembourg, dans l'église lies Jésuites. Voy. Luxembourg.
ATHÈNES (Grèce). Cette ville, autrefois capitale de l'Attique, et aujourd'hui (18i8) capitale du royaume de Grèce, fut fondée, dit-on, l'an 1043 avant Jésus-Christ, par une colonie égyptienne dirigée lar Cécrops. Elle s'appela l):entôt Athènes, en l'honneur de Minerve ('x%vn), et aujourd'hui elle a gardé son ancien nom, un peu modifié par la prononciation moderne, et que les Européens du mo\ en Age ont traduit par Sétines. Nous ne parlerons ici que de ses deux principaux temples : celui de Minerve et celui de Thésée (1).
Le Parlhénon, ou Temple de Minerve. — « Ce temple, admiré par tous les siècles, fut construit du temps de Périclès, il y a environ trente-deux siècles. Phidias, sculpteur célèbre, était alors cliargé de la direction des embellissements d'Athènes. Ce temple, dédié à Minerve, dominait la ville et la citadelle. L'exécution en fut confiée à Ictinus et
(1) On trouvera plus de di;lails sur les anciens temples de la Grèce, et de la ville d'Athènes en particulier , dans le Voyage d' Anaclunsis , de l'abbé Barthélémy, chap. xu. On y lira tout ce qu'on avait pu savoir jusqu'à lui sur Tclal ancien du Pompèion, du temple de Cérès, de celui de Castor et Pollux, de la chapelle d'Agraule, tille de Cécrops ; du temple de Bacchus, l'un des plus anciens d'Atlienes ; de l'antre consacré à Pan, auprès d'une fontaine ; du temple de la Victoire, de Minerve ; enfin, de tous les èdllices publics célèbres dans la Grèce par leur destination religieuse.
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à Callicrate. 11 appartient à l'ordre dorique, et le beau marbre blanc qu'on tirait duPentélique, montagne voisine, servit h sa construction. Sa hauteur était de soixante-neuf pieds , sa longueur d'environ deux cent vingt-sept, et sa largeur de cent. Le portique était double aux deux façades, et simple latéralement.
« C'est dans ce temple que les étrangers venaient admirer la statue do Minerve, chefd'œuvre de Phidias, et qu'il avait faite en or et en ivoire.
« Soit indifférence, soit oubli, le Parthénon avait été respecté par les Turcs; seulement, de temps à autre , les habitants broyaient quelques fragments de marbre, pour en faire du ciment. En 1683, l'artillerie dos Vénitiens, alors en guerre avec la Turquie , dégrada ce précieux reste de la grandeur d'Athènes.
« Dans les contrées se|itentrionales, l'action de l'air et l'intempérie des saisons dégradent en peu d'années les monuments publics ; mais le climat de la Grèce a respecté plusieurs de ces ruines jusqu'à nos jours ; et ces mutilations déplorables sont bien plus l'ouvrage de l'homme ou des convulsions politiques que le résultat d'une longue succession de siècles.
« De tous les musées d'Europe, celui de Londres s'est le plus enrichi des débris du Parthénon. Lord Elgin, qui était ambassadeur à Constantinople vers 1799, obtint en 1801 , du gouvernement turc , un firman qui l'autorisa à « élever un échafaudage autour « de l'ancien temple des Idoles, pour mouler « en plâtre et en gypse les ornements et les « figures », et de plus, « à enlever les pierres « où se trouvaient des inscriptions, ainsi cpie « les statues conservées. » On assure qu'il en coiîla 74.,000 livres sterling (1,850,000 fr.), intérêts compris, à lord Elgin, pour s'approprier les belles parties du monument qu'il fut possible de transporte,- à Londres.
« En 1816, la collection entière fut achetée à lord Elgin, par acte du j)arlement, au prix de 35,000 livres sterling (875,000 fr.). »
On conservait dans le temple de l'Acropolis le trépied sacré que les Grecs dédièrent à Minerve après la bataille de Platée. 11 en reste encor.e aujourd'hui un fragment à Constantinople, sur la place de l'ancien hippodrome. Il a quatre mètres de haut, et présente trois serpents roulés l'un au-dessus de l'autre, donl les tètes faisaient le couronnement. On dit que Mahomet II, le 29 mai liSV, pour faire (tarade de sa force, brisa la mâchoire inférieure de celui de ces serpents qui était regardé comme le talisman protecteur de la ville, et que le sultan Mourad aurait abattu le reste de la tète. Les deux autres ont été dérobées en 1700, après la prise de Carlowitz. On gardait aussi dans le temple de l'Acropolis d'Athènes le peplos de Minerve, voOe ou plutôt bannière mystérieuse, sur laquelle les femmes d'Athènes avaient brodé h l'aiguille la victoire de la déesse sur Typhon.
Douze cents ans avant la naissance de la sainte Vierge, Jason, chef des Argonautes,
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filla coiisuHei' rorade de Deljihes, pour savoir quelle serait la destinée du templo qu'il se proposait d'élever k Minerve dans la ville d'Athènes. Il en reçut une réponse curieuse, que Surius raconte tout au long dans la Vie de saint Procope, au 8 juillet. Nous la citerons textuellement.
« Ciim Jason , princrps Argonautarum, de templo quod Atlu iiis prinntm constructam est in arcr , srisrilatiis essct Delpliiniiit Apollincm, et (lixissct ; Prœfliv nobis.propheta l'hœbe Apollo, cujusnam eril liœc œcles, et ad quid futura in posterum? Sic respondit : Quœcungue ad virtutem guidem et honestuin invitant facile. Ego antem très cupio : Dcum unum regnantem apud superos, cujus Vcrbum ab interitu alienum, conceptuiii in simplici Virgine, gui tanquam ignitus arcus percurrens mundi médium, omnes capiens, eos adducet domutn Patris. Hujiis erit liœc œdes : Maria autem erit nomen ejus Virginis. »
Telles furent, dit Surius, les paroles que saint Procope, martyr, jeta au visage de Flavien, son juge et son bourreau.
Le rocher sur lequel s'élevait la vieille Athènes présentait, dans les derniers temps de l'histoire delà firèce, la plus merveilleuse réunion de monuments d'art et de temples religieux. Aujourd'hui môme, quoique le génie de la destruction ait foulé ce sol illustre, on ne peut parcourir l'Acropolis sans un profond respect. Pour ne citer que les ruines qui ont trait îi notre sujet, nous citerons le temple de la Victoire, le Parthénon ou teujple de Minerve, le temple d'Ereclitée, celui de Minerve Poliade, et celui de Pandrose.
Erechtée est considéré comme le restaurateur du culte de Neptune : dans son temple on montrait sur la pierre d'un p::its d'eau salée la marque du trident du dieu de la mer. Le temple de Minerve Poliade était surtout sacré aux Atliéniens : on y conservait l'olivier que cette déesse avait fait sortir de terre, et aussi une vieille statue vénérée de Mercure, cl un siège de bronze qu'on disait être l'ouvrage de Dédale. Le temple de Pandrose, lille pieuse déifiée, est contigu à celui de Minerve.
Beaucoup d'autres traces de constructions hiératiques ancieunes sont encore éparses çà et là, et n'ont point encore reçu de noms.
« Le temple de Thésée, le mieux conservé' de tous les monuments d'Athènes et de la Grèce, est situé sur un petit plateau qui s'élève au bas des dernières pentes de l'Acropolis. Tout l'extérii'ur de ce temple antique est dans son entier, et toutes ses colonnes sont debout; l'intéiieur seul a changé. Au moyen dge, c'était une église sous l'invocation de saint Georges ; c'est aujourd'hui un musée. La situation isolée de ce joli temjile ajoute encore à son eli'et.
« Le jour du 1" avril, selon le style grec (13 avril nouv. .stU*), ce plateau devient tous les ans le rendez-vous d'une foule nombreuse de tout sexe, de tout âge, de tout raug, de tout costume. Cette réunion popu-
laire a lieu annuellement sur l'esplanade qui est entre le temple de Thésée et la colline du Pnyx... Les femmes étaient toutes amoncelées sous le péristyle, sur les degrés et autour de l'enceinte du temple, avec les divers costumes de l'Albanie, de Smyrne, d'Athènes et d'Hydra...
« Les hommes seuls semblent s'être réservé les plaisirs de la fête. Groupés çà et là, on les voit danser entre eux sans qu'une seule femme se mêle à leurs jeux... Douze ou quinze d'entre eux, vêtus d'une fustanelle et d'une veste blanche sur laquelle flottait une longue peau de mouton à iirillantes soies blanches, la lète couverte du fezy (bonnet grec) retenu par un mouchoir en forme assez peu gracieuse de turban, se t 'naient par la main et se dandinaient en chantant. Le chef de la bande seul, qui conduit cette chaîne, conserve le privilège de se livrer à la liberté de ses mouvements et de ses allures ; les autres le suivent, mais sans imiter ses bonds, ses chutes et ses rebonds, qui sont comme ]e point d'orgue d'un chanteur émérite. Plus loin, une autre bande de danseurs s'agite au son du tambourin et d'une sorte de hautbois à trois trous. Sur une autre partie de l'esplanade, c'est un joueur de guitare qui règle les mouvements eu frappant sur des cordes ordinaires ou sur des îils d'archal, assis sur une chaise curule antique, ou debout sur un tombeau de marbre sculpté, qui va sous peu de jours prendre sa place parmi les monuments du musée. »
On assure que ces danses autour du temple de Thésée remontent à la plus haute antiquité, à Thésée lui-même qui, à son retour du labyrinthe de Crète, interrogé par ses jeunes concitoyens avides de connaître la difficulté des tours et détours de ce labyrinthe, les fit ranger ainsi par cercles qui se multipliaient l'un sur l'autre, et s'entremêlaient pour se dégager ensuite (1).
La poi'sie de la vieille Athènes a toujours un grand empire sur le cœur des nobles descendants de ce peuple illustre, et c'est toujours avec le plus religieux empressement qu'ils se rendent à leurs fêtes nationales sous les portiques restés debout des temples de leurs anciens dieux. Le temple de Jupiter Olympien leur sert de point de réunion à l'époque de leur carnaval, et le temple d'Esculape a conservé encore quelques pieux pèlerins. De ce te*a]ple célèbre il ne reste plus aujourd'hui qu'une colonne isolée sur un des côtés de la ville moderne, capitale du royaume d'Othon.
La tradition populaire est restée fidèle à ce vénérable débris d'un autre âge, qui rappelle le culte du dieu de la santé. Au bas de la colonne, on a construit une sorte de niche où les parents des malades et' les malades eux-mêmes envoient brûler des cierges. « La colonne elle-même est regardée comme prophétique. Veut-on savoir si un malade guérira promptement, on prend un de ses che-
(1) Voy. Buclioii., La Orne coiitiiieiiliilc et la M orée, cap. il.
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veux et 01) va l'altaclicr à la colonne par les doux bouts avec un |ieu de cire ; si la cire reste ferme, li' nialade est pris bien dangereusement ; si un seul bout se détache, il languira plus ou moins, selon le temps que la cire met à se détacher ; si la cire se fond promptement et se détache des deux côtés, je malade est sauvé (1). »
Les Panathénées ou fôtes de Minerve , étaient de véritables pèlerinages publics en l'honneur de Minerve, pour tous les peuples de i'Attique. Ces fêtes furent instituées dans les plus anciens temps de la Grèce et rétablies par Thésée. Elles revenaient tous les ans; mais, dans la cinquième année, elles se célébraient avec plus de cérémonie et d'éclat (2).
Plusieurs jours de l'année étaient consacrés au culte de Baccl.us, pour les fêtes appelées Dionysiaqu' s. Le nom de cette divinité retentissait à la l'ois dans la ville, dans le Pirée, dans la campagne et dans les villages de I'Attique.
Il y avait encore d'autres fôtes du même genre en l'honneur d'Adonis, de Gérés et de Proserpine. Ces dernières s'appelaient Thfsmophories, et se célébraient chaque année au mois de Pyane|)Sion (3).
ATHOS (Grèce), haute et célèbre montagne de la Grèce apiielée aujourd'hui Monte- Santo. Le voyageur Lucas, qui l'a visitée, nous en a laissé une descriiitiou assez étindue, dont nous exiraironsun fragment.
« Comme je demeurai, dit-il, quelque temps à Salonique, cette ville n'étant pasextrèmement éloignée du Monte-Santo. c'i stà-dire dit mont Atlios. si célèbre chez les anciens poètes par sa hauteur, et si fameux parmi les Grecs modernes par la quantité de solitaires et de moines qui s'y trouvent, je crus devoir y faire un tour. Je parcourus donc pondant plusieurs jours ce désert si renommé. Je puis dire qu'il y a peu d'mdrtiits que je n'aie visités, jusqu'à une chapelle qui est au sommet di- la montagne, et où l'on ne va presque jamais. Lorsque j'y montai il y avait encore beaucoup de neige ; mais, comme c'était dans le plus beau timps de l'année, le soleil l'avait fondue presque partout, et il n'y avait plus que le coté du nord qui fat inaccessible. Pour le sommet, c'est un roc vif et sans arbres, oij la neige ne reste pas si longtemps que dans les vallons. Aires en avoir passé jJusieurs à mi-cùte, la plupart fort ombragés, nous arrivâmes enfin à la chapelle. Comme elle est sur une montagne fort élerée, les religieux qui l'habitent l'ont consacrée en mémoire de la transfiguration, et je sus que l'on y chantait la messe et que l'on y passait la nuit du (i aofd avec un coucours de monde txtraordinaire. Au r ste, pour un lieu que l'on ne fréquente presque qiie dans le grand été. il me parut bu'n entretenu. Le bâtiment n'a pourtant rien de
(\) Buchon., Ln Grèce, etc., lien cité.
(2) Meurs. Panalhen. Corsiii. Fast. atlic, tom. Il, p.Oj.7. Castelt., tetestis. Grœc.,in PaiMlien
{ù) Ce mois coiiiiiienvnii lanlôt dans les derniers jours d oclobre, lank.i dans les premiers jours do novembre. Les Auiques lappetaieul UyavE^iiv.
fort extraordinaire que sa situation dans un lieu où il est surprenant ([ue l'on ail pu é|(.-ver une chapelle, puisque l'on n'y saurait demeurer un quart d'heure sans uu grand fe,i.
« Ce que les géographes appellent communément Montc-Santo, ne renferme pas seuleuu'nt le mont Athos, mais encore la chain,; de montagnes qui le joint au continent de la Macédoine. Cette chaîne a bien sept ou huit lieues d.^ long, sur trois ou quatre de large. Les Grecs (et c'est de là sans doute que nos géographes l'ont pris), donnent à cette chaîne de montagnes jointe à l'Athos le nom "Opoç âyiov, c'est-ii-diie, le Mont saint : mais lorsqu'ils parlent du mont Athos en particulier, ils le nomment encore aujourd'hui Athos ; et de vingt monastères qui se rencontrent dans cette solitude, il n'y en a qu'un , savoir, celui qui porte le nom de Sauite-Laure, 6[u'ils reconnaissent être de celte montagne. Ce monastère est le plus grand et le plus riche de tous; et l'on peut même assurer qu'il porte à plus juste titre que les autres le nom de saiiU, qui est commun à tous, puisque c'est de là que les autres apfirennent leurs devoirs, et ont reçu les règles de la vie monastique.
« Au reste, tous ces couvents ressemblent plutôt à des forteresses qu'à des maisons religieuses. Ils sont enclos de bonnes murailles flanquées de tours, ou au moins surmontées d'un gros donjon, et ne manquent jamais d'aitillerie ni de toutes les choses nécessaires pour une défense vigoureuse. C'est une précaution qu'ils ont sagement prise contre les partis et les iriupti(jns des cor.saires auxquels ils sont exposés des deux côtés. Comme la plupart de ces monastères sont bâtis à cinq ou six étages, les chambres y sont vastes et eu grand nombre ;mais je tmuvai le tout assez mal dis|)i)Sé. 11 n'ya projiremeut que les églises qui puissent plaire : aussi sont-elles d'une maguiticence et d'une beauté qui pass>,' ce que l'on doit attenore des Grecs. Elles sont pavées de marbre avec quelques mosaïques, et sont toutes couvertes de plomb, que le soleil fait briller comme de l'argent. Les murailles sont ornées de fort jolies peintures. 11 y a dans ])lusieurs de ces églises des coujioles, jusqu'au nombre de cinq, soutenues de très-belles' colonnes, de sorte qu'aux lieux mêmes où la religion chrétienne est la donunanle, ces églises •grecques seraient regardées comme magnitiques.
« Pour la grandeur, la plupart ne sont pas vasti'S : on les a néanmoins distinguées er. quatre parties. La première est une espèce de portique ou d'atrium, la seconde fait le vestibule; la troisième.qui est la plus grande, sert de chœur et renferme les bancs où les lirètres et les particuliers se placent. Enfin, dans la quatrième est l'aul' 1 où on dit la messe ; |)orsonne que le prêtre n'ose y entrer. Tout cela est fait d'une manière solide, bien voùlé et peint, depuis le liai t lusqu'cn bas. Il y a outre cela plusieurs beaux tableaux, venus la plupart de Moscovie, où
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