Reliquaire qui renferme un morceau

de la corde avec laquelle les mains de notre Sauveur ont été liées dans sa passion. Co reliquaire a 2 pieds de hauteur et '•■ pouces de diamètre.

7. CliAsse dans laquelle est renfermé le corps du saint martyr Léopard, qui, le 30 septembre de l'an 362, fut décaiiité h Rome pour la foi, par orire de Julien l'Apostat. Valentin, évèque d'Interamnis, l'a conduit k Utricolan, où il l'a enseveli et d'où il a été apporté, par Qthon lU, à Aix-la-Chapelle, l'an 996, avec les corps des saints Victor et Corona. Dans cette môme châsse sont, encore disposés les autres ossements de Charleaiagne, qui ne sont pas dans la sacristie, ainsi que ceux de saint Biaise, évêque et martyr. Cette ch;1sse est longue, carrée, surmontée d'un couvert eu forme de toit. Elle a 6 pieds de longueur, 2 de largeur et 5 de hauteur.

8. La ceinture de cuir que notre Sauveur portait sur sa robe. Les deux extrémités sont jointes et cachetées du sceau de Constantin le Grand. Ce reliquaire a 2 pieds de hauteur et 9 pouces de diamètre.

9. Châsse qui contient, 1° un morceau du roseau que les Juifs mirent eiitre les mains de notre Sauveur, (lour l'insulter, et un morceau du suaire dont son visage a été .couvert dans le tombeau {Jean, xx, 7) ; 2° des cheveux de saint Jean-Baptiste; 3° une côte de saint Etienne, premier martyr. Cette châsse est, ainsi que celle u" 5, dans la forme d'une église gothique, de 3 pieds de hauteur, 2 et demi de longueur, 1 d'épaisseur, et pèse 90 livres.

10. Image en relief de la sainte Vierge, dans laquelle il n'y a pas de reliques. Elle a 2 pieds de haut.

11. Image en relief de l'apôtre saint Pierre, tenant en main un anneau de la chaîne avec laquelle il a été garrotté dans les prisons {Act. xu, 6j.

12. Châsse d'or, enrichie de pierres brutes, dans laquelle est renfermée une partie de la terre qui a été arrosée du sang de saint Etienne, premier martyr, ainsi qu'une partie de ses ossements, sur laquelle châsse le roi des Romains prêtait le serment accoutumé lors de son couronnement. Celte pièce, qui avait été mise en sûreté avec les autres reliques pendant la guerre, a été réclamée , en 179i, par l'empereur d'Allemagne , comme objet appai tenant à ses États.

13. Petite cassette d'or, enrichie de pierreries, contenant un morceau du bras de saint Siméon ; au-dessus de celte cassette est une fiole d'agate contenant de l'huile qui a découlé miraculeusement des os de sainte Catherine. Cette pièce est l'image de la présentation de Notre-Seigneur au temple.

14. L'autre partie du bras de Charlemagne, depuis la main jusqu'au coude ( Yoy. n° 5). Louis XI, roi «le Fiance, la fait enchâsser en li81. Le reliquaire a 3 pieds de hauteur.

15. Livre d'Evangiles, orné de platines d'art^eftl doré ; les feuillets sont des écorces

Aïs

AIX

d'arbres très-fines, et couleur bleu de ciel, sur lesquelles les quatre Evangiles latins sont écrits en lettres d'or. C'est sur ce livre que les rois des Romains prêtaient leur serment au jour de leur sacre. 11 a un pied deux pouces do longueur et 11 pouces d'épaisseur. Ce livre a été enlevé comme la pièce n° 12.

16. Soleil enrichi d'émaux, dans lequel on voit, 1" un morceau de l'éponge avec laquelle on a abreuvé notre Sauveur sur la croix ; 2' une éidne de la sainte couronne ; 3" des os de saint Zacliarie, père de saint Jean-Baptiste ; k° une dent de saint Thomas, apôtre des Indes ; 5° des cheveux de l'apôtre saint Bai thélemy. Cette pièce a dans sa rondeur 1 pied 3 pouces de diamètre.

17. Croix d'or à laquelle est attachée une parcelle considérable de la sainte croix. Elle a 3 pouces et demi.

18. Le cr.îne de Charlemagne, premier emiiereur d'Allemagne et fondateur de la ville et de l'église d'Aix-la-Chapelle. Ce buste a 3 pieds de hauteur et 2 di' largeur.

19. Cor de chasse de Charlemagne, d'une dent d'éléphant, avec un ceinturon de velours cramoisi, sur lequel on lit les lettres répétées (dein ein); elles sont d'argent doré. Ce cor a 2 pieds de longueur et 6 pouces d'épaisseur. De môme l'épéo de Charlemagne que portent les empereurs à leur couronnement, et de laquelle ils se servent après leur intronisation, pour faire les ciievaliers. Le fourreau est recouvert de lames d'or. 11 a 3 pieds et demi de long et 2 pouces de large. Cette épée a été aussi enlevée.

20 Cassette carrée d'ivoire , contenant quekiues ossements de saint Spéo, évoque et martyr, et de quelques autres saints. Henri IV, empereur romain , a emmené le corps (le ce saint, d'Aix-la-Chapelle en Saxe, l'an 1072. La cassette a 1 pied 2 pouces de haut, et 1 pied 9 pouces de long.

21. Cassette d'argent, façon grecque, renfermant, dans la partie ronde de dessus, le chef de saint Anastase, moine et martyr, dont les ossements ont été également emmenés d'Aix-la-Chapelle en Saxe, l'an 1072, par Henri lY, et dans le bas sont diverses autres reliques. Elle a 1 pied 9 pouces do hauteur et de môme en largeur.

±2. La ceinture de lin de la très-sainte Vierge. Le reliquaire qui la contient a 2 pieds de haut et 8 pouces de diamètre. «C'est a juste titre, dit Euthymius, que nous devons honorer cette ceinture, sur laquelle nous avons les documents les plus anciens et les plus authentiques, puisque, du temps de l'empereur Arcadius, ayant été phte<5e dans le sanctuaire où nous la gardons, elle s'y est conservée avec l'aide de Ditu, intacte, comme vous la voyez, sans aucun changement de couleur, telle qu'elle était du temps de la bienheureuse Vierge. »

23. Un agnus JJei, sur lequel est écrit Consecratum j)cr Eugenium quartum anno Vomini li3i. Dans la partie sujiérieure est luio croix d'or renfermant plusieurs reliques 11 a 1 pied k pouces de haut.

24. Un tableau travaillé à l'aiguille et apporté à Aix-la-Chapelle par les Hongrois, surlequil le roi, la reine et toute leur cour sont représentés h genoux, sous le manteau de la sainte Vierge. Ce tableau l'emporte sur la plus belle peinture.

On conserve également dans cette église une croix d'or enrichie de pierreries, dont l'empereur Lothaire a fait présent. Au milieu do cette croix est une agate représentant un empereur, avec les couleurs naturelles, sans cju'd y ait rien de peint ou d'artificiel. Au bas est la môme représentation en forme de sceau, avec cette inscription : Christe, adjuva Lothar.ium regem. Cette croix a 2 pieds 5 pouces de hauteur.

On voit également une image de la Vierge en argent doré de 2 pieds 10 pouces de hauteur, qui renferme plusieurs reliques, et ayant à son cou une chaîne émailiée. Cette image est portée au jour du saint sacrement, comme patronne de la ville, par deux vicaires.

Les objets sous les n" 12, 15 et 19, étaient appelés (es insignes de Vcmpire, et depuis que le couronnement des empereurs n'a plus lieu h Aix-la-Chapelle, ils étaient portés par des députés de l'église à l'endroit où le couronnement devait se faire ; c'est pourquoi ils ont été réclamés.

111. Le pèlerinage à Notre-Dame (1). « La Fiance peut se vanter d'avoir produit un homme qui sut entourer des rayons de la plus brillante illustration, le front de la religion et le front de la patrie. Son cœur généreux vivait pour la gloii e de l'une et de l'autre. Aussi reçut-il , peu de temps après sa mort, le titre de grand , titre dont on n'était point encore prodigue , puisqu'on ne l'avait donné iju'au conquérant Alexandre et à Pompée; titre (jui s'est comme identifié avec son nom : ce fut Charlemagne. Ce prince ne réunit sous son immense etnpire la France, l'Allemagne, une grande partie de l'Italie et de l'Espagne, que pour y faire régner Dieu et son Fils. II ne fut le vainqueur des Saxons que pour devenir leur apôtre et leur père, en fondant sur la religion la législation qui les arrachait h la barbarie; [irodige que , dans t us les temps, l'Evangile a opéré chez tous les peuples qu'il a éclairés de sa lumière. Protecteur constant et bienfaiteur généreux de l'Eglise-mère , il fonda la souveraineté temporelle de ses pontifes, et leur assura cette indépendance si nécessaire à la sublime mission qu'ils ont reçue du Ciel et au bonheur du monde entier. Aussi Rome reconnaissante lui déféra-t-elle avec transport le titre d'empereur d'Occident. Grand législa teur, administrateur habile, restaurateur des sciences, guerrier invincible, général également sage et actif, il réunissait tous les talents et toutes les gloires. Comme il avait le

(1) Extrait du livre intitule : Les Pèleiinaijes aux principaux sanctuaires de la Mère de Dieu; Paris, Périsse, in-18, 1840, sans nom d'auteiii . Nous reconimaiiilons viveiiiciii la lecture de ce livre à loutes les âmes pieusis liue nos tlescripiioiis, souvenl tout historiques, veuveul lie pas loujoui-s satisfaire.

coup il'ri'il lie l'ai^lt', il en avait aussi la rapiflit(^. On le trouvait presque en même temps sur l'Elbe et sur le Tage, sur le Danube et sur le Tibre , sur le Rhin et sur les bords (le l'Eridan. Partout la victoire suivait ses pas et ombrageait sa tôte de lauriers; partout l'étendard de la croix, que son bras triomphant promena dans toute l'Europe, lui garantissait ses conquêtes.

« Charlemagne enrichit les princiiiales églises de son empire. 11 fit à celles de Rome di^s dons d'une magnificence à peine croyable. Le glaive des Français avait , à cette époque, recouvré les principaux trésors que les Goths et les Huns avaient enlevés à Rome. La piété de Charlemagne les reniait à leurs anciens possesseurs. Dès le premier voyage qu'il fit à la capitale du monde chrétien , il pria instamment le souverain pontife de lui permettre d'entrer dans la ville pour offrir'à Dieu ses hommages dans les principales basiliques. Le jour de Pâques , en effet, il fut conduit h Sainte-Marie-Majeure, où le pape Adrien célébra les saints mystères en sa pnîsence. On le vit avec une religieuse admiration , à genoux au bas des degrés de saint Pierre, baisant avec respect toutes les marches à mesure qu'il les montait. A son quatrième voyage, il fit aux basiliques de Saint- Pierre , de Saint-Paul , du Sauveur (aujourd'hui Saint-Jean-de-Latran) et de Sainle- Marie-Majeure , des présents plus grands encore que ceux qui d'abord avaient signalé sa pieuse libéralité (1).

« Ce prince voulut offrir au monde un témoignage éclatant de sa vénéivition eldeson amour ])our la Mère de Dieu. Ce fut la nouvelle capitale de ses Etats qui en fut le théâtre.

« Charlemagne se plaisait beaucoup à Aixla-Chapelle , ville qui; pour cette raison on a surnommée ses délices. On fait remonter son origine au temps d'Adrien , et l'on prétend q.Velle fut fondée sous cet empereur, par Serenus Granus, qui lui donna son nom vers l'an de Jésus-dirist 1-2V. Elle est située dans la province duBas-R'iin, entre le Rhin et la Meuse , au centre d'une vallée fort agréable. Elle ne comptait guère que trois siècles d'existence, lorsque le barbare Attila la prit, la livra au pillage, et ensuite l'abandonna aux flammes (en 4.51;. L'antic[ue Aquisijranutn (2) resta donc enseveli sous ses cendres jusqu'au temps de Charlemagne. Ce prince , ainsi qu'il nous l'apprend luimême, s'étant égaré à la chasse , arriva dans un lieu plein de ruines entremêlées de ronces et d'épines. Là, il trouva les eaux thermales de Granus. Enchanté de l'aspect du site , il résolut d'y bûtir une ville et de la choisir pou;' le lieu de sa résidence (3). 11 y éleva bientôt un palais magnifique, et il voulut que la cité qu'il tirait de ses ruines fijft le siège do l'empire, comme l'indique encore l'inscription qu'on lit sur les débris de

( 1) Hist. de l'Eglise (jall. , 1. xiii, 774 el 800 (21 C'est-à-dire eaux de Granus.

(3) Acla sancl. , 28 jan.; Dijiloma Frederki, § 2,

ce palais (1). 11 l'orna do iilusieurs églises qu'il enrichit avec une sorte de pi'odigalité. Mais il déploya surtout sa graniieur et sa piété dans le sanctuaire qu'il fit bAtir en l'honneur de la Mère de Dieu. Ecoutons l'ancien auteur de sa vie.

« Imbu, dès l'enfance, des maximes de la « religion chrétienne , il montra toujours « pour elle le plus grand respect et le plus «sincère atlachem'nt. Ce fut le motif qui « lui fit élever, dans la cité d'Aix , une su- « perbe basilique qu'il embellit d'or, d'ar- « gent , de lampes , de portes et de grilles « d'airain. Ne pouvant se procurer des co- « tonnes et du marbre d'ailleurs , il en fit « venir de Rome et de Ravenne. Il était as- « sidu dans ce saint lieu, s'y trouvant, au- « tant que sa santé le lui [lermettait, le matin, «•le soir, la nuit même, et au temps du divin « sacrifice. Il avait soin que tout s'y fit avec « la |)lus grande bienséance : il avertissait « souvent les gardiens de n'y rien souffrir « d'indigne de sa destination. 11 pourvut « abondamment ce sanctuaire de vases sa- « crés en or et en argent. 11 lui fournit si li- « béralement des habits sacerdotaux , que « dans le saint sacrifice , aucun des clercs, « pas même les portiers , qui tiennent le « dernier rang , ne se servait de son vête- « ment ordinaire. 11 corrigea soigneusement « la méthode de lire et de chanter. Il était « très-versé dans l'une et l'autre partie, quoi- « qu'il ne lût pas publiquement , et qu'il se « contentât de chanter à voix basse avec les « fidèles (2). »

« Cette église, de forme ronde, fut appelée Chapelle, nom qu'on donnait à l'oratoire des rois de France, à cause de la chape de saint Martin qu'on y gardait. Elle devint si célèbre qu'elle changea le nom de la ville dont elle faisait le principal ornement, et l'antique Aquisgranum ne fut plus connu que sous le nom d'Aix-la-Chaf)elle (3). Ce pieux monarque ob!int de la Reine descieux de couronner , par une mort précieuse devant Dieu, une vie qui brillait de tant d'éclat devant les hommes. Voici le récit di ses derniers moments , tel qu'il est consigné dans les fastes de l'Eglise :

« Au mois de janvier 814 , la fièvre prit à l'empereur Charlemagne au sortir du bain. Il crut la guérir h son ordinaire par l'abstinence , ne prenant pour toute nourriture qu'un peu d'eau : mais la pleurésie s'y étant jointe , le septième jour de sa maladie il fit venir l'archevêque Hildebaile , son archichapelain , qui , accompagné d'autres évêques, lui donna l'extrème-onction et le viatique, c'est-à-dire le corps et le sang de Notre-Seigneur. Deux jours après, se sentant à l'extrémité, il fit le signe de la .croix sur son front, sur sa poitriue et sur tout son corps, et mou-

^1) La Mariinière, Dictiomi. yéagr. hist., arl\cle Aix-ta-Clinptlle.

(2) Egiiiliai'dus, cilé par ke Coinie, Annal, eccl. Franc. , (. \II, p. 502, et par les Rolland. , t. Il de biiv., 88';.

(5) Hist. de l'Eglise gallic. , 1. xiil.

AIX

AJA

rut en disant In mcinus tuas et le reste. C'titait le -28 janvier 814. Il était âgé de 70 ans. 11 en avait régné i5 comme roi de France et 13 comme empereur. On l'ensevelit le jour même.

« Après que le corps eût été lavé selon la coutume et embaumé , on douta où on le devait mettre, parce qu'il n'en avait rien ordonné. Enfin tout le monde trouva plus convenable de rinlumier dans l'église qu'il avait fait bâtir à Aix-la-Chapelle en l'honneur de la Vierge. On le revêtit premièrement d'un cilice, tlont il fiisait toujours usage secrètement; on mit par-dessus ses habits impériaux , avec la panetière d'or qu'il portait à ses voyages de Rome , comme pèlerin. 11 était assis dans son sépulcre sur un siège d'or , ayant une é|)ée garnie d'or à son côté, et tenant sur ses genoux un Evangile aussi enrichi d'or. Ses é[)aules étaient renversées sur la chaise, le visage couvert d'un linge, la couronne qui contenait du bois de la vraie croix, attachée à la tète avec une chaîne d'or. Le sceptre et l'écu , l'un et l'autre de même métal , que le pape Léon avait consacrés, étaient suspendus devant lui. On remplit toute la niche qui lui servait de sépulcre, de baume, de musc, d'autres aromates et de quantité d'or; puis elle fut fermée et scellée. Par d hors on mit une arcade dorée avec son iraagi' et son épitaphe (1).

" Cliarlemagne est honoré comme saint dans plusieurs églises , dans celle de Paris, de Reims, de Rouen. 11 est vrai qu'il ne fut canonisé que par l'antipape Pascal 111; mais les papes légitimes n'ont pas réclamé , et ils tolèrent son culte là où il est établi (2j.

« Le palais que Charlemagne avait fait bâtir Ji Aix-la-Chapelle fut réduit en cendres par les Normands , en 881 , sous le règne de Charles le Chauve. Ils prétendaient se venger sur les pierres et le marbre des victoires que son glaive avait remportées sur leurs aïeux. Ils tentèrent même de brûler l'auguste sanctuaire de la Mère de Dieu. Mais^la magnificence de l'édifice, bâti presque tout en marbre, le préserva de l'incendie (3).

« Dans le xvi' siècle , Aix-la-Chapelle eut beaucoup à souffrir de la violence des protestants, qui s'en rendirent maîtres. Le marquis de Spinola la prit en I61i, et y rétablit la religion catholique. Depuis, cette ville fut presque réduite en cendres, en 1656; mais elle fut encore tirée de ses ruines. Elle appartient aujourd'hui à la Prusse (i).

« Mais en quel état se trouve le sanctuaire de la Vierge, bâti avec tant de magnificence par Charlemagne? Il subsiste encore dans son entier, et fait le plus bel ornement de la cité renouvelée autour de lui. C'est un octogone imposant par son caractère sévère, son antiquité et sa hauteur. On voit les portes d'airain, les verres pohs dans lesquels l'art a

<[) Fleury, Hist. deTEglise, 1. xlvi, 8 9. ("2) Voy. leslJollaiidistfs, t. Il de janvier, pag. 890. (3) Berlius, Comment, rer. germ. , 1. ni. Aquisgranuni.

(l) La Martiniére, Diclionn. géogr. hist.

incrusté l'or, (lui lui servait autrefois d'ornement. Au milieu du dôme est le tombeau de Charlemagne. Sou corps n'y est plus; mais une partie de ses ossements se garde dans le trésor. On y voit le siège royal de pierre sur lequel étaient assis les empereurs lors de leur couronnement. Depuis l'empereur Louis 1" jusqu'à Ferdinand 1", en 1555, trente-six rois et dix reines ont été couronnés dans ce sanctuaire. C'est à Francfort qu'on a fait dejiuis cette cérémonie. On conserve dans l'église de la Mère de Dieu, d'Aixla-Chapelle, des reliques précieuses qu'il est d'usage de montrer au peuple tous les sept ans. Leur exjiosition, qui dure quinze jours, attirait autrefois un nombre prodigieux de pèlerins de toutes les parties de l'Europe. En 14-96 , selon la chronique de la ville , on en vit en un seul jour 142,000, et , à la lin de la solennité , on trouva dans le tronc 80,000 florins d'or. Le nombre des pèlerins a décru , il est vrai , mais il est encore considérable. En 1832, on évaluait à 60,000 le nombre des étrangers attirés dans la ville par la solennité. La population d'Aix-la- Chapelle s'élevait, il y a dix ans, à 37,000 âmes (1). »

11 paraît que Charlemagne avait fondé autant de monastèresqu'il y avait, deson temps, de lettres dans l'alphabet, et qu'il leur avait donné à chacun un nom commençant par l'une des lettres. Dans cette pieuse série, la maison d'Aix-la-Chapelle tenait naturellement le |iremier rang :on ignore aujourd'hui les noms des autres.

AJACCIO (France-Corse) , chef-lieu du département de la Corse, s'appelait en latin Adjacium. Elle est célèbre dans les annales de la religion chrétienne par son culte pour la Reine du ciel. Nous allons nous étendre un peu sur cette église et sur cette ville, devenue si célèbre depuis la fin du dernier siècle. Nous emprunterons nos documents à une brochure faite avec beaucoup de soin, par un écrivain consciencieux (2).

Avant Notre-Dame, Ajaccio avait trois autres églises, Saint-Euphrase, Saint-Jean et la Sainte-Croix. Voici sur ces anciennes cathédrales des choses inédites de quelque intérêt, découvertes au milieu de ce peuple d'Ajaccio, qu'on eût pu croire déshérité de son passé par la perte des archives de la ville, du diocèse et du commissaire de Gênes. Celles-ci, qui embrassaient plusieurs siècles, étaient composées d'innombrables documents conservés dans la forme des dossiers de procédure. Un cordon, légèrement recouvert à l'un de ses bouts d'une mince feuille de métal, en traversait les liasses de part en part. Entrons en matière.

I. Saint-Euphrase. VOrdo du diocèse fait remonter au iv siècle l'érection du siège épiscopal d'Ajaccio. C'était après la conversion de Constantin, vers l'an 380 de Jésus- Christ, quand les temples du paganisme fu-

(1) Balbi, Abrégé de géographie, IVionarch. Pruss. , p. 349

(2) M. Alex. Armand, ISotre-Dame d'Ajaccio : archéoiogie, histoire et légendes. Paris, Leleux, \SU.

AJA

AJA

rent détruits dans les provinces du monde romain, époque où dut tomber à Ajaccio (1) celui d'Apollon , si la chronique de Délia Grossa (2) a dit vrai, ce qui est fort douteux. La foi n'avait pas pénétré dans toute l'ile, dont tant de parties diverses étaient isoli'es par de hautes montaj^nes et d'impénétrables forôts. Mais elle avait pu édairiT de bonne heure la plupart des districts voisins de la mer. C'est sur le littoral que s'élevèrent les premières églises, Ajaccio, Sagoni>, Nebbio, Mariana et Aléria, érigées depuis en cathédrales.

La cathédrale d'Ajaccio avait pour jjatron saint Euphrase évoque, l'un de ceux qui passèrent les pre:ijiers dans les îles pour y prêcher la parole du Dieu de mansuétude (3). Il n'est pas hors de vraisemblance, comme le dit la légende, que la charjientede la cathédrale eût été faite par de saints jjrélals. Durant les persécutions de l'arianisme, en 484, le roi vandale Unnéric, qui était arien, relégua en Corse les évoques orthodoxes, leur imposant la charge d'exploiter les forôts de l'île au profit de sa marine. Si ce furent ces évoques persécutés qui façonnèrent ou assemblèrent lacharp^nte de la vieille église de Saint-Euphrase, cette église daterait d'un siècle ajirès l'établissement du siège, selon VOrdo ; sinon, la légende ne pourrait s'appuyer sur ce fait historique rapporté par Victor d'Utique. Mais VOrdo pourrait bien avoir tort.

Le document irrécusable le plus ancien est une épître de saint (irégoire le Grand, du mois d'août de l'an 600. Alors la Corse était une dépendance de l'empire d'Orient. Evandre, évêque d'Ajaccio (Àdjachim), venait de mourir. Le pape prescrit dans cette épitre la convocation du clergé et du jieuple pour lui donner un successeur, tenu de se rendre à Rome, où Sa Sainteté l'examinerait et l'approuverait (4). Le siège d'Ajaccio a donc au delà de douze siècles et deuii d'existence prouvée. Cette cité d'Adjacium élait un peu plus enlbncée dans le golfe, et couvrait la partie de la côte qui s'étend de la chapelle de Sainte-Lucie au décrépit micocoulier si connu sous son nom corse de laSciarabbola. Elle avait de va.'îtes pAturages, une plaine d'une puissance de fertilité prodigieuse (5), le meilleur jiort de l'ile (6). iiais alors les lois étaient un frein à peine senti ; de petits princes étrangers, et souvent de simples seigneurs du pays, s'arrachaient un pouvoir toujours chancelant. Les cantons sans fiefs n'étaient pas mo us agités, car là où les manoirs crénelés dos barons cessaient de paraître, on voyait s'élever les quuize tours des caporaux du peuple ou tribuns héréditaires, la plus grande plaie qui ait jamais affligé la Corse. Tout languissait au milieu des plus beaux éléments de prospérité. La foi seule était toujours vive. C'est en 1126 que

(i) VUrcinium de Ploléraée.

a) Filippini, 1. 1, p. 18.

»' Id. , l. V, p. 4w8.

u'i Ep. 7i, inilicl. i. — Limperoni- K 1, p. 260.

i5l Campo deir Oro.

(6) Le contre-aniiral de IIclI.

le comte Polverello donna aux évoques d'A jaccio ses terres du Frasso et d'Agosto qui formaient, dans la partie sud-est du golfe, une des plus riches possessions de l'île.

Ajacc-io , au mo,\ en .Ige , n'élait qu'une simule bourgade faiblement protégiHî par le chAteau dont il existe encore des ruines nommées le Castel-"Vecchio (1). Son église di' Saint-Euphrase, citée dans un acte do 1192, où ce nom est écrit San-Frosi (2), était disparue sans qu'il en fût resté la moindre trace.

IL Saint-Jean. Nous voyons dans un mérooire soumis à l'Académie dos inscriptions (3), que des ruines découvertes sur l'emplacement de l'/trf/acûtm étaient celles de l'église de Saint-Jean, « l'ancienne cathédrale, » ajoute le mémoire. Même opinion dans (iermanes [Révol. de Corse, t. I, p. 12; On ne saurait douter, d'après les indications de la tradition et quelques traces de constructions anciennes, que nous avons été reconnaître au milieu d'un bouquet d'oliviers, |ipès de la chapelle sépulcrale Puglicsi, qu'il n'y eût A une église appartenant à la période ogivale, et dont les quatre murs, sur pie 1 jusqu'en 1757, étaient formés de belles pierres de taille (4j que l'on employa dans la ville actuelle: elles servirent à élever, au-dessus de la porte bastionnée qui s'ouvrait du Carruggio dritto (5), à la place de l'Olmo, la tour de l'horloge, détruite depuis avec les murs d'enceinte. C'était la cathédrale des derniers temps de l'ancienne ville. Il nous est venu de cette église un crucifix de bois de poirier, nommé le Christo-Moro, à cause ae la teinte bistre qu'il doit à l'action des sièrles qu'il a traversés ; le Sauveur, dont la chevelure et la barbe sont d'une pureté classique, a le chef |)enché du côté droit, les yeux cios, la bouche légèrement entr'ouverte ; les dents se voient un peu. C'est bien le sommeil du juste. Il a un mètre de l'épaule aux doigts des pieds. Ce crucifix est à San-Carlo, la nouvelle chapelle des pénitents de Saint-Jérôme, dont l'ancien oratoire servit de paroisse quelques années sous l'épiscopat de Mgr Doria. L'église de Saint-Jean était proportionnée à la population, [lar conséquent fort petite. Une statuette du saint précurseur Jean-Baptiste, qui vint aplanir les sentiers du Sauveur, ornait son portail. D'un travail médiocre , elle rappelle Us pénales de bois ou d'argile d'autrefois. Cette statuette tout enfumée, qui domine les fonts de la cathédrale actuelle, a pu voir quinze générations passer devant elle.

111. La Sainte-Croix. Une compagnie génoise, qui posséda d'immenses richesses et des (lottes nombreuses, la banque ou office de Saint-Georges (6), posséda aussi des îles en toute souveraineté. Maîtresse de la Corse tout un siècle ( 1453 - loGl ), elle s'acquit

(1) Fitippini, t. l, p. 87.

i2) Cambiagi, t. 1, p. 134.

5) Séance; du 20 avril 1821.

ij J.-B. liaciuccM, ms.

5) La graiid'rue.

(ti) Lim/ierani, t. 11, p. 197.

AJA

âJà

des droits è la juste reconnaissance du jiâys par ses travaux de régénération (1). La couronne de roi de cette grande île commença de jeter quelque éclat, placée sur le caducée de la compagnie. Ajaccio, dont Saint- Georges estima de fiure le pivot de sa puissance dans cette belle moitié lie l'île, était bien déchu ; la tradition nous parle du mauvais air, et en effet, quoique bâti sur un maroeion, un picciol colh (2), le voisinage do rinferno et d'autres lagunes devait lui être l'iineste. L'histoire, de son côté, nous apprend que l'office de Saint-Georges voulut contenir les seigneurs de fief (3). Il fonda l'Ajacciode nos jours sur une pointe qui s'avançait dans le golfe, à un kilomètre et demi plus en dehors. Le nouvel Ajaccio fut soustrait aux Gozzi de Cinarca,qui avaient leur fort (k) sur le plus haut sommet du monte di Lisa. C'est un ouvrage des Titans plutôt que de l'homme ; il en reste une voûte ; si l'on y fouillait, on découvrirait peut-être une issue secrète vers le sud ou Sant -Antonio ; le fort avait un autre passa;:;e au nord-est par la gigantesque fissure (5). La nouvelle ville date de 14-92, l'année môme où le Génois Colomb découvrit l'autre hémisphère.

Une cathédrale fut construite qui prit le nom de la Sainte-Croix (6). Ce nom seul est resté ; tout est muet d'ailleurs. La Sainte- Croix devait être une petite église, h en juger par les premières maisons qui n'ont pas toutes disparu. Il y eu avait de deux sortes : le unes, que l'on appelait Case à terreno, se réduisaient à l'unique pièce du rez-de-chaussée ; les autres, dites Case à solajo (7), maisons des principaux citoyens dans ce temps de grande simplicité, avaient le rez-de-chaussée et une chambre au-dessus.

L'office génois ceignit de murailles la nouvelle ville. La citadelle fut l'ouvrage de Paul de Termes, général de Henri II, depuis maréchal de France. 11 fit également les bastions, qui furent démolis deux siècles plus tard, ainsi que les murailles, par ordre du premier consul.

La cathédrale se trouvant alors (sous Henri II) enclose dans le terrain où le maréchal de Termes éleva la citadelle (8), fut sacrifiée, et l'on dut penser à en construire une autre. Les murs d'une nouvelle cathédrale purent être poussés jusqu'à la hauteur io 1 mètre 25 centimètres f9). Tous les efforts se borneront là. On était au xvr siècle. Alors en Corse le peuple n'était pas meilleur qu'autre part. Comme ailleurs il avait le cou roide, pour nous servir d'une expression biblique. Une bulle de Léon X, en 1516, réunit Bonifacio à l'archevêché de Gênes, les

(1) Filippini, l. IH, p. 249.

(2) /rf.,t. lll.p. 108.

(31 Id., t. m, p. 108.

(4) Castello délia Moneta.

(5) Filippini, t. II, p. 181, 198, 2H. Id. , t. V, p. 408.

Solajo, planclier.

Filippini, t. V, p. 408. — Yita di G. Giuitinia-

i, p. 29eH69.

(9) Id. , 1. 1, p. 89.

Bonifaciens ayant demandé de n'avoir plus rien de copjmun avec un troupeau aussi divisé que celui d' Ajaccio. Les évêques, qui s'en tenaient éloignés, n'y revinrent qu en 1578 (l).Le peuple, abandonné à lui-même, malheureux, découragé, ne fit rien pour l'église à peine commencée, et ne compta plus désormais que sur la Providence.

La Providence y mit en effet sa main puissante. Un coup de mer poussa dans le beau golfe Ugo Buoncompagno, légat a latere de Pie IV à la cour de Madrid, au moment où, faisant route vers l'Espagne, il traversait les eaux de Corse. Le cardinal entra à Ajaccio, dont les habitants ne s'étaient pas encore relevés des malheurs de la dernière guerre de Sampiero d'Ornano, mais qui lui firent un accueil (iont il fut touché (2). Devenu pape sous le nom de Grégoire XIII, les anciens de la ville, en 1582, année de la mort de Mgr Guidiccioni, se souvinrent de leur hôte, et résolurent d'aller lui demander au Vatican de ne pas remplir encore le siège, et d'en affecter les revenus à la construction de la cathédrale. Sa Sainteté venait de quitter les savants qu'elle avait réunis pour la réformation du calendrier; son esprit fatigué avait besoin d'émotions douces. Elle reçut avec empressement les envoyés de Corse, qu'elle entretint avec bonté, et députa sur les lieux un vicaire apostolique , Joseph Mascardi, d'une famille d'excellents jurisconsultes de Sarzane , bon jurisconsulte lui-même, bien connu aussi dans les sciences ecclésiastiques , pour le gouvernement spirituel du diocèse i)rivé de son pasteur, et spécialement pour y bâtir une cathédrale (3).

Or, voici ce qui se passa. Laissons parler un sage évêque de Mariana :

« Le pape Grégoire , dit ce prélat , avait annoncé à l'abbé Mascardi qu'après l'achèvement de l'église il le ferait évoque d'Ajaccio. Là arrivé, il estima, ainsi que l'assurent les diocésains, que les travoux traîneraient en longueur si on les exécutait selon les dessins des architectes, et, comme sa nomination à ce siège en eût été retardée, il réduisit les dimensions de l'édifice, non sans y causer quelques imperfections. Dieu abrégea ses jours (4j. »

Mais, à sa mort, il était trop tard pour revenir à l'entière et fidèle exécution du plan apporté de Rome. Jules Giustiniani, un noble grec de l'Archipel, nommé au siège d'Ajaccio, s'occupa de cette œuvre avec tant de persévérance, qu'au bout de six ans il l'avait conduite à son dernier terme (5), nonobstant les empècjiements de la fortune : Mgr Giustiniani acheta jusqu'à trois fois ies marbres du portail, ses deux premières acquisitions ayant été la proie , l'une de la mer, l'autre des corsaires (6).

(1) Simidei, p. 458.

(2) Vita di G. Giustin. , p. 28 et 30.

(3) Filippini, t. V, p. 430 et 431. — Vita 4i G. Giustin. , p. 29 et siiiv.

i4) Vita di C. Giustin. , p. 51.

5) Id. , p. 59.

6) Id. , p. 38.

AJA

La cnthôdrale, ('tant de la fin du xvi' siôclo, ai)partient h lY'ixKiiie de la renaissance. Ses voiit 'S sont de plein cintre ; le portail de marbre Wanc, jauni par le temps, est de l'ordre ionique, avec des colonnes plates au fût cannelé.

Nous navons sur son architecte que des données fort incertaines. On a conjecturé que ce fut Giacomo délia Porta, architecte romain souvent employé par Grégoire XllI ; mais l'on n'a pu citer, pour appuyer cette conjcctuie, qu'un simple propos de salon. Sous l'épiscopat de Mgr Sébastian! délia Porla, un homme d'esprit aurait dit chez un ancien préfet de la Corse : L'église de délia Porta a été bâtie par délia Porta. Une autre opinion plus commune, quelque peu hardie, comme il l'a semblé au premier moment, et que le Père J.-B. Rossi (1) et le cardinal Fesch (2) ont faite ou accréditée, veut que la cathédrale d'Ajaccio ait été construite sur un calque réduit de Saint-Pierre de Rome Le pape put avoir en effet l'intention de bà tir en Corse une petite basilique de Saint- Pierre, de même que les Romains d'autrefois aimaient à reproduire au dehors et sur des échelles (jul se modifiaient diversement, selon Jes lieux, les amphithéâtres et les temples de Eome. Nous venons de voir que l'évéque «xpectanl Mascardi osa tronquer le plan, quel qu'il fût : il amoindrit le vaisseau de l'église. Si cette église est véritablement une réminiscence de l'œuvre du Bramante, l'on y chercherait en vain une faible repniduction des magnificences de cette grande œuvre architecturale. Ajoutons que l'historien de la Corse qualifie la cathédrale de belle (3), et qu'également Mgr Delacroix d'Azolette, archevêque d'Auch, qui l'a visitée quand il était évéque de Gap, la trouva belle, « mais petite. » Trèspetite {angiista e ristretta), ont dit depuis les missionnaires romains Altieri (4-j et Melia.

Un talent spécial devrait étudier la cathédrale dans la vue de découvrir, par ce qui «xiste, ce que le pape Buoncnmpagno avait eu dessein de faire. Nous lui livrerions une remarque : la chaire en marbre, supportée par une colonne ornée d'une draperie rattachée tout autour, parut trop haute de 50 centimètres, lors de la visite épiseopale de novemhre ISil. On a vérifié depuis que la culonne repose sur un piédestal de 55 centimètres entièrement enterré, ce qui ne devrait pas être, et si cela n'était point, la chaire se trouverait trop élevée de 1 mètre 05 cent. Il est probable qu'on lui avait donné cette hauteur en raison des dimensions plus grandes du premier plan de la cathédrale, et d'après les lois de l'acoustique appliquées à l'église telle que Grégoire XllI avait voulu qu'on la fit, et non telle qu'on l'a faite et que nous la voyons.

Maintenant que nous avons vu l'édifice dans

H) N.-D. (le Miser. , Mem. storiche, etc. , 1808, p. 6. (2) Lettre aux (abriciens de Sainl-Roch d'^ia^cio, du 4 février 1857.

(31 Filippini, t. V, p. 432.

(4) Des princ«s Allieri-

AJA 88

son ensemble, entrons dans les détails, mais avec choix et en peu do mots.

Le maitre-autel était alors au milieu du chœur sous un baldaquin flj. Il avait un grand tabernacle de marbre blanc 12). Placé aux fonts baptismaux, on serait tenté de demander à ce tabernacle : Que fais-tu là ? Le chœur était moins accessible aux regards du peu)ile qu'aujourd'hui; deux petites colonnes corinthiennes, entre lesquelles s'ouvrait une porte, le séparaient du reste de l'édifice; elles faisaient barriera ail' altare maggiore, selon l'expression du Père Rossi (3). Ainsi clos en partie, la lumière y venait de la baie du fond, fermée sous l'empire. Le dessin en est h la chapelle de la Miséricorde, dans le médaillon du Vœu de la ville. On lit ceci en lettres d'or au-dessus de l'autel actuel

DEIPARE VIRGINIS

MiVRI.£

ASSVMPTIOM

AC DIVIS EVPHRASIO

F.T FRAN":" XAVERIO

PATROMS

Mgr Jules Giustiniani, tout en faisant revivre le titre de Saint-Euphrase , voua son église à la Vierge enlevée au ciel, oii il chercha encore un autre appui. L'Europe voyait se dissiper les ombres du moyen âge, sans que la Corse, rarement explorée, laissée à son isolement, éprouvât l'effet de la rénovation générale. L'île était belle avec ses monts, ses furets, ses torrents, mais d'une beauté un peu sauvage, parée de sa robe de makis : et l'on sait que

La terra. . .

Simili a se gli abilator produce.

Tasso.

Le nouvel évêque, élevé à la petite cour de Scio et dans la meilleure compagnie de Rome, instruit sous la discipline des premiers maîtres de son temps, fut frappé de la grandeur de sa tâche, et il pensa qu'il devait vouer aussi sa cathédrale au saint aïKjfre des Indes, qui amollit et changea faut de cœurs. Les chapelles , entièrement terminées plus tard, ou reconstruites ensuite avec d'autres ornementat'ons, sont au nombre de six. Voyons ce qu'elles furent et quels souvenirs, touchant l'archéologie et la vie de l'île célèbre, elles rappellent.