DATES RELATIVES A FRANÇOIS DE HOLLANDE

Ces dates embrassent un espace bien constaté de 66 ans, entre 1518 et 1584.

La citation des pages 70, 72 de mes Lettres, que je fais plus bas, nous apprend qu'il partit pour l'Italie à ta fin de l'année 1537 ou au commencement de 1538, et âgé alors de 20 ans ; que ce fut le roi Jean III qui l'y avait envoyé « pour qu'il s'inspirât d'après les arts de ce pays et d'après Michel -Ange. » Il passa par Valladolid, où se trouvait l'impératrice, pendant que Charles-Quinl était à Barcelone où l'infant D.Louis se trouvait auprès de l'empereur. Il est aussi question, dans ce même passage, de la mort de la duchesse de Savoie survenue vers cette époque. Or, la duchesse est morte le 8 janvier 1538, et une lettre de D. Louis, écrite de Barcelone, où il était allé pour négocier la paix

eotre Charles- Quint et François 1er , porte la date du 15 mars de la même année. Je trouve des invraisemblances dans les récits de François de Hollande. Par exemple, comment l'empereur, qui en 1538 avait 58 ans, peut-il , ainsi que nous le verrons plus bas, avoir parlé de son grand ûge? L'histoire des portraits, a cause du jeune âge que François de Hollande avait alors, et vu les noms des personnes qui s'y trouvent mêlées, ne me parait pas non plus bien claire. Son intimité avec Michel- Ange pourrait aussi paraître suspecte , car il était bien jeune auprès de Michel-Ange si avancé en âge et dans une position si élevée. On est aussi tenté de s'étonner qu'il ait pu se livrer à de loogs entretiens dans une langue qu'on pourrait supposer ne pas lui être familière, puisque ces dialogues appartiennent à la première année de son séjour en Italie. Quoi qu'il en soit, je présume que les rapports de François de Hollande avec Michel-Ange ne sont pas une pure invention : la manière naïve dont il les rapporte, et certaine teinte d'ironie de la part de Michel- Ange et des autres interlocuteurs, qu'il aurait difGcileraent voulu s'appliquer lui-même, portent le cachet de la vérité. Nous pouvons d'autant mieux nous arrêter à cette idée, que quand on a l'air de se moquer de lui, il ne paraît pas le moins du monde s'en apercevoir.

François de Hollande nous apprend « qu'il a vu à Nice, en Savoie, François l ,r , à la tête de 30,000 hommes, faire la paix avec l'empereur, et partir sur les galères d'André Doria. » Cette paix ou plutôt celte trêve a été conclue en 1538. Tant il y a, qu'en rapprochant tout ce qu'il dit dans cette partie de son manuscrit, il avail 20 ans en 1538, et que par conséquent il est né en 1 51 8. En 1 539, il reçut la communion des mains du pape. Cette même année, ainsi que nous l'avons vu par un acledes Archives royales, le cardinal Henri lui continuait sa pension, quoiqu'il fût absent. {Lettres, p. 218.) Il a terminé a Lisbonne, en 1548 (Lettres, p. 54), son manuscrit, de la Peinture ancienne, qui porte la date de 1549. Son séjour à Rome embrasse par conséquent un espace de temps qui ne peut avoir été plus long que neuf ans, mais qui a pu être beaucoup plus court.

Les dialogues dont il est question dans le manuscrit de 1548 appartiennent, à ce qu'il parait, à l'année 1539, quand il n'avait que 21 ans ; car il dit k Jules Clovio (Lettres , p. 43) : « Je ne suis à Rome que depuis un an. » Et il dit cela dans la lV me et dernière partie de ses Dialogues. On a lieu d'être surpris, ainsi que. je l'ai dit plus haut, que, si jeune, il ait pu être admis dans l'intimité de Michel-Ange qui avait alors 65 ans, dont la position était si élevée et l'humeur si hautaine.

Taborda suppose qu'un tombeau portant la date de l'année 1574 de l'ère de César est celui de François de Hollande. Mais cette supposition est inadmissible. En 1571 de l'ère chrétienne, François de Hollande écrivait son manuscrit des Monumens qui manquent à Lisbonne» A la vérité, il montrait une disposition d'esprit qui annonçait le dé-

croissement de ses forces et le pressentiment d'une fin prochaine, et disait qu'il s'était retiré à la campagne et qu'il avait renoncé aux arts , cl il ajoutait : < Je cesse mes plaintes sur le présent , car la Majesté divine me fait approcher d'un terme où le plus grand mal que le monde puisse me faire est de m'accorder ses bienfaits, et le plus grand bien dont il lui soit possiblede me gratifier est de me vouloir du mal. »(P. 75.) Néanmoins, quel que fût l'affaiblissement de ses facultés, il écrivait en 1571. Or, la pierre tumulaire dont parle Tabordase voit dans le monastère de Penhalonga, au pied de la montagne de Cintra, et porte seulement ces mots : Faleceu na era de 1574, sans qu'il y ail sur la pierre la moindre trace d'un nom quelconque; et il ne faut pas oublier qu'il existe une différence de 38 années entre les dates de Yère de César-Auguste et les dates chrétiennes. L'année 1574 de l'ère répond par conséquent à l'année de la naissance du Christ 1556; or, la tombe d'un individu décédé en l'année de Jésus-Christ 1536 ne peut être celle de François de Hollande, qui écrivait encore en l'année 1571. D'ailleurs, il est prouvé que la supposition de Taborda est fausse, et que la mort de notre peintre est même postérieure de dix ans a l'année 1574 de Jésus-Christ ; cela nous est démontré par les renseignemens de M. le vicomte de Juromenha, placés à fin de cet article.