ABU

vraf/e de ses mains, cl que c'est à sa sente bonté, et non pas à nos propres forces, que nous devons atlribuer loiH noire burihenr. Ce qui le portail ù parler de la sorte, c'était qu'après avoir aittntivemcnt considéré te qiU iè passe sur la terre, sur la mer, le cours du soleil, de In lune et des étoHea, il avait aisément jugé qu'il y a quelque puissance supérieure qui régie leurs innuveinents, et sans laquelle toutes choses tomberaient dans la confusion et dàtis te désordre ; qu'elles n'ont par ellesmêmes aucun pouvoir de nous procurer les avanlàqes que nous en lirons; mais qu elles le reçoivent (le celle puissance supérieure a qui elles soin absolument soUmises : qui est ce qui Aous ohliijc à l'honorer ieul, et à reconnaître ce que nous lui devons par de contiiuiilles actions de grâces,

« C'est eu vain qUe VoUaire cl d'autres incféil.ules , es(-il dit dans l'arliciè Abraham do la Biographie calholique signé C. D.U.(l), ont voulu jeter des doutes «iur l'hisloire it'.ibiaham; en vain l'ont-ils comparé à Thaut chez lés Egyptiens , à Zorodslre chez les i^erses , pour l'assimik'r à des hommes plus connus par une célébrité vague que par une histoire biiMi avérée. Rieii do plus siiivi, de plus délaillé, de plus satisfaisant que l'hisloire d'Abràhain telle qu'elle est écrite jiar Moïse, dont le bisaïeul avait vécu plus de ISÔ ans avec Jacob, petit-fils de ce patriarche. Aussi exact qu'impartial, l'écrivain sacré nous apprend l'origine et la patrie de ce

!;rand homme, ses voyages, ses vertus et ses àùles (s'il est parmis de juger humainement ses réticences à l'égard de Sara). Il marque tous les lieux qu'avait habités ce patriarche, les autels qu'il avait élevés, les puits qu'il avait creusés, les terrains qu'il avait acquis, les rois avec lesquels il avait eu des démêles ou contracté des alliances. Ce n'est pas ainsi qu'on parle d'un personnage fabuleux. Estce avec celle précision qu'on a bâti les traditions qui concernent hit,Osiris, Tliaut ou même Zoroas/re? Pour preuve deleurdcscendance de ce patriarche, les Juifs produisent des généalogies authentiques, et sur lesquelles étaient fondés non-seulcnienl leurs espérances et le droit commun de leur nation à la possession de la terre deChanaan, mais encore les droits respectifs de chaque tribu, et de chaque particulier dans chaque irihu : les Juifs n'étaient pas les seuls qui se van- Uissent de descendre d'Abraham. Les Ismaélites s'en glorifiaient aussi; et ces deux nations toujours ennemies l'une de l'autre, loiu de se disputer niuluellenient cette commune origine, se réunissaient pour l'attester à toute la terre. Les Arabes inahométans descendus des Ismaélites reconnaissent si bien Abraham pour leur père, qu'ils lui attribuent la fondation de la Mecque; tradition fausse, mais qui néanmoins confirme l'existence de ce patriarche. »

Coutinuons de citer. îl y a quelques pages de M. Coquerel, dans sa Biographie sacrée, sur Abrahayn que je voudrais rapporter, à

(t) VraisemblaDlcmciit M. Clunles du Rozoir, professeur à la faculté dos lellres, ([til pourtant n'est pas tout

ABR 00

la cblDililifiri de ne point laisser passer djuclques ëildroiis sans observations; mais ce serait peut-être abuser d'une permission qtt'on a coutume de présumer, et je vais me borner à deux ou trois fragments. « Le noui â' Abraham, dit donc M. Coquerel. est sans Contredit celui qui s'esl le plus généralement conservé dans la mémoire des hommes. 11 Ouvre les traditions, les cultes, les annales d'une foule de peuples différents; l'Asie est encore pleine de sa gloire; le Juif, le Chrétien, le Musulman remontent d'un commun accord jusqu'à lui. Aussi des fables sans nombre se sont mêlées à son histoire; les têveriës des rabbins, les imaginations des pocteà, les inexactitudes des narrateurs, les attaques des incrédules l'ont de siècle vn siècle défigurée, du a voulu reconnaître Abraham parmi les dieux et les héros des divers paganismçs; on l'a considéré comme iin personnage allégorique , un être imaginaire, le génie d'un astre, le chef d'une école d'astrologues et de mages. Tant de souvenirs et de fables suppos! rit nécessairement un grand fonds de vérité; comment la méiiioire d'Abraham ne se serait-elle pas perdue, s'il n'avait été célèbre durant sa vie que comme possesseur de riches troupeaux, errant avec sa famille de contrée en contrée? Il faut plus que cela pour remplir trois continents de sa renommée; combien de ses contemporains, dont les noms sont oubliés, seraient devenus à ce prix illustres comme lui 1 Tant de gloire ne peut être uu hasard.» — M. Coquerel examine successivement les principaux faits ; arrivé à la naissance d'Isaac, il passe bientôt à l'événement du mon! Moriah, le plus célèbre de toute cette histoire. «La naissance A'isaac, dit-il, sort du cours ordinaire de la nature; c'est en vain que l'on cite, pour la rendre probable, quelques rares exemples tirés de diverses époques; elle ne cesse d'étonner que lorsqu'on se rappelle les pro-messes divines. Elles ont paru un moment être rétractées, lorsque le patriarche a reçu l'ordre de sacrifier son fils, et celte épreuve semble en contradiction avec l'horreur si fortement exprimée dans l'Ecriture pour les sacrifices humains. Ecartons ici les comparaisons absurdes et téméraires que fournirail le paganisme, et, pour jusiitier cette dernière épreuve que Dieu fit subir à Abraham, préions l'oreille à la voix la plus sainte que nous puissions écouter; le Christ a dit (Mat., X, 37) : Celui qui aime son père ou sa mère, son fils ou sa fille plus que moi, 7i est pas digne de moi. VoUà l'explication la plus Juste et la plus simple de l'ordre donné au patriarche; sans doute l'homme doit à sa foi le sacrifice de ses affections les pliis chères ; car sa foi vaut mieux. Celle du père des croyants, modèle de toutes, devait être éprouvée jusqu'à la mort, parce qu'il n'y a rieu sur la terre de plus fort que la mort. Accoutumé depuis longtemps à des révèlalions, il no pouvait se méprendre sur un commandement divin; Isaac était le fils de la promesse à fait pur lie vûltairianisme.

l)lCllu.\:>AlilK DE l.A BIBLE.

et Dieu le lui redemande, et sans murmure il le rend, pleinement persuadé {Rom., IV, 2Ij que relui qui avait promis, était puissant pour accomplir. Quel autre sacrifice aurait rempli ce but admirable? que pouvait perdre Abraham? Rien, tant qu'/saac lui restait. Sa famille, il en était éloigné ; son épouse, c'eût élé un deuil ordinaire; sa patrie, il en élait sorti; SCS richesses, un coup si léger aurait à peine eflleuré un cœur tel que le sien; qu'avait-il accepté des dépouilles de cinq rois vaincus? sa gloire, il savait qu'elle n'appartenait qu'à Dieu, et de ses autres flis il s'était volontairement séparé. Toutes ces épreuves aui aient fait un Job, et non \m Abraham. Le sacrifice A'Isanc , de l'héritier bien moins de ses trésors périssables que des promesses divines, pouvait seul mettre le comble à sa foi. D'ailleurs, l'expérience a prouvé de tout temps et même de nos jours combien le fanatisme est enclin à séparer la foi et les œuvres; il fallait donc, comme saint Jacques l'a remarqué (II, 21), que la foi destinée à servir de modèle à tout croyant, fût agissante; et certes, c'était bien une œuvre que ce sacrifice, ce départ, ce voyage de trois jours, ces terribles apprêts. Plus on y réfléchit, plus on se persuade que cette épreuve seule pouvait achever la sanclifîcalion A' Abraham, et compléter son exemple. Convenons-en donc avec franchise, cet événement nous étonne, parce que, malgré nous peut-être, nous le transporlons à nos jours; chaque père se met à la place d'Abraham; et que ferait un père aujourd'hui, si Dieu lui demandait un fils en sacrifice? La réponse est aussi facile que rassurante; les temps sont changés du tout au tout; Dieu ne le demandera pas; mais l'exemple n'en reste pas moins. La vie entière d'Abraham est une longue épreuve de sa foi; ce mot seul l'explique, et ce sacrifice seul la résume; ce n'est donc pas tant la résignation sublime d'un père immolant son flIs qu'il faut voir ici, mais la foi du gardien des vérités divines immolant l'unique héritier qui les doit recueillir et conserver après lui. Ce point de vue montre assez que cette grande épreuve a été et sera unique entre toutes celles de l'humanité; aucun mortel ne s'est trouvé et ne se trouvera jamais dans la position d'Abraham; il y a contradiction à croire qu'un pareil sacrifice puisse être deux fois demandé. L'alliance de Dieu avec une seule race d'hommes ne recommeucera pas. Le nom d'Abraham, dit plus loin et eu terminant M. Coquerel, son exemple, son alliance, les promesses qu'il a reçues (/ix. Il, 2i; IV Bots XIII, 23), les épreuves qu'il a subies, remplissenll'Ecriture. Les ministres et les historiens des deux économies, en retraçant au peuple élu ses destinées, en rappelant les voies qui ont préparé la rédemption, remontent presque toujours jusqu'à lui. L'Eternel daigna porter le nom de Dieu d'Abraham [Ex., III, 6, etc. IV, 5) , et le Christ

(1) Voilà encore un passage qui s'accorde avec U doctrine callioli'.)iie sur l'insulli^aiice de la foi et \j ni'cessilé des œuvres. Le lecteur en a déjà remarqué un ou deux plus haut, j'aime aussi h remarquer tout cela; mais ces

a pris dans ce litre l'une des preuves qu'il donne de noire immortalilé {Mat., XXII, 32; Marc, XII, 26; Luc, XX, 37). La voix de la nuée rappelle plusieurs fols à Moïse (fc'ar. VI, 3; XXXIII, 1; XXXII, 13) que Dieu s'est manifeslé à Abraham; le législateur {Lev., XXVI, k2), dans une de ses inlercessions , s'appuie du souvenir des serments divins, et dans ses discours au peuple il cite à chaque instant le nom du patriarche [Nom. XXXII, ii;Deut, I, 8;VI, 10; IX, 5,etc.;XXIX, 13; XXX, 20 ; XXXIV, i). Josué dans ses adieux {Jos. XXIV, 3), Elie lors de son sacrifice (lllRois, XVlll, 36) , David dans ses psaumes et sa dernière prière (1, Chr., XVI, 16; Ps., CV, 6, etc.; I Chr. XXIX, 18; Ps., XLVII, 9), Josaphal lors du jeûne qu'il a célébré {UChr. XX, 7), Ezéchias dans sa réformation (II Chr., XXX. 6), et Néhémie à la fêle du rétablissement {Neh., IX, 7) , ont rendu témoignage à son alliance. L'Evangile n'est pas moins plein de sa mémoire, à commencer par les cantiques de Marie et de Zacharie {Luc, I, 55, etc.); le titre de fils d'Abraham était encore si saint aux yeux des Juifs, comme l'indiquent une foule de passages, qu'ils se croyaient assez sanctifiés par le droit de le prendre {Mat., III, 9; Luc, III, 8J ; le Christ l'a donné {Luc, XIll, 16) à une infirme qu'il a guérie et à Zachée qu'il a converti {Luc, XIX, 9), et à qui il fut obligé de montrer qu'en ne faisant pas les œuvres d'Abraham {Jean, VIII, 33, etc.) on perdait tout droit aux privilèges de sa race (1) ; idée que saint Paul a reproduite {Act., XIII, 26; Rom. IX, 7]. C'est dans ce discours que J.-C. a rendu au patriarche le témoignage qu'il a tressailli de joie à la vue de la journée du salut. Etre avec Abraham, être à table avec lui dans le royaume des cieux, être dans le sein d'Abraham {Mut. ,Ym, 11; Luc, XIII, 28; XVI, 22, etc.), sont des expressions figurées qui désignent la félicité à venir, et c'est comme père des croyants, qu'il esl introduit dans la parabole du mauvais riche. Saint Pierre et Etienne {Act. III, 13, etc.; VII, 2, etc.) l'ont nommé dans leurs apologies; saint Paul s'appuyait [Rom., XI, 1 ; II Cor., XI, 22) dans son ministère du nom de fils d'Abraham; il explique sous un rapport allégorique la naissance de ses deux fils {Gai., IV, 22), montre pourquoi le Messie devait nailre de sa race {Heb., II, 16) , et rappelle ses relations avec Melchisédech {Heb., VII, 1, etc.), en appliquant au Christ les idées que les Juifs y attachaient. Sa foi a surtout occupé les auteurs sacrés; saint Paul y est revenu à plusieurs reprises {Rom., IV, 1, etc. Ga/.,III, 6, etc.; Heb., XJ,8,elc.), et saint Jacques en achève le développement, lorsqu'il fait voir comment elle s'accordait arec ses œuvres {Jac, II, 21, etc.).»

La situation d'Ur, patrie d'.Abraham , a toujours été une question parmi les géographes; suivant M. Buckingbam (2) , qui a

rapprochements sont-ils volontaires? Peuvent-ils faire

es|iéi-ei' le retour à l'unili', ?

(2), Voiiuges, du.ii les Àiuiales de philos, chrél., lom. IT. pai;. 3b9, uùnueut des exUaits.

ABR

longtemps séjourné en Asie, la tradition cite

la moderne Orfa, l'Edesse des Grecs, comme étant la ville où fut le berceau d'Abraham. — Josèphe (1) dit qu'Abraham enseigna aux Egyptiens l'arithmétique et l'astronomie, qui Uni étaient inconnues, elnoxxs avons Vu ci-dessus que D. Calmet assimile cette asserlion aux fables et aux fictions dont on a embelli l'histoire du patriarche. L'historien juif n'est pas le seul qui rapporte un fait de ce genre, qui a dû provoquer le sourire de ceux qui ont pour les Egyptiens une admiration exclusive. Bérose, historien chaldéen , beaucoup plus ancien que lui , avait écrit qu'Abraham était fort versé dans la science des astres. Dira-t-on que c'est Josèphe (2) qui le ciie, et qu'ici son témoignage peut paraître suspect? on ne le devrait pas. Mais voici Nicolas de Damas (3) qui dit qu'Abraham se fit un plaisir d'enseigner aux savants Egyptiens l'arithmétique et l'astronomie , sciences qui leur étaient complètement inconnues. Voici em-ore Eupolème, dont Alexandre Polyhistor a cité des fragments recueillis par Eusèbe (4) : Abraham , dit-il , avait à Héliopolis des rapports habituels avec les prêtres égyptiens. Il les initia à ta connaissance de l'astrologie et leur enseigna encore d'autres sciences. El Artapane, autre historien, cité aussi par Polyhistor et Eusèbe (5), dit qu'Abraham, s'étant rendu tn Egypte auprès du roi Pharithon, lui apprit l'astronomie, il paraît, d'après le récil d'Artapane, que le patriarche, lorsqu'il arriva en Egyple, venait de la Syrie; si cependant , ajoute-t-il , noits devons nous en rapporter à certains livres dont les auteurs sont ignorés..., Abraham, très-versé dans l'astronomie, passa d'abord chez les Phéniciens et leur enseigna cette science. Plus tard il se rendit en Egypte. Cette dernière tradition porte aussi qu'Abraham venait de la Babylonie, c'est-à-dire de la Chaidée ou de la Mésopotamie , quand il arriva chez les Phéniciens. Josèphe (6) dit encore qu'Abraham est celui par lequel les sciences dont il s'agit, l'arithmétiqueet l'astronomie, furent portées en Egypte, d'où elles passèrent dans la suite chez les Grecs. Nicolas de Damas (7) l'avait déjà dit près d'un siècle avant lui. Banier (8) , qui accuse les Bochart , les Huel, les Delort de Lavaur et auires savants , d'avoir trouvé un trop grand nombre de ressemblances entre les fables païennes ou les fictions poétiques et l'Histoire sainte, ne fait nulle dilBcullé de reconnaître , sur la foi de Bérose et d'Eupolème, qu'Abraham était fort versé dans la connaissance des astres; rt, à celte occasion, il ajoute (9) : De la Chaidée l'astronomie passa en Egypte..., et de l'Eqyple dans la Grèce : c'est le chemin ordinaire des sciences, des arts et des fables. Il est ccrluiii qu'on ne peut citer aucun monumeut

(t) Anliq.jud., liv. I, ch. viii.

(2i Il)id., ch. VII.

(3) Cité par Eusèbe, Vrépar. évang., liv. IX, ch. xn.

ii\ Ibid., cil. xvii.

(5) Ibid., cl), xviii.

(6) Liv. indiqué, cli. vni.

(7) Eusèbe. Prciiar. évdfig., liv. IX, ch. xvi.

qui autorise à dire que les Egypliensaraicnt quelques connaissances astronomiques avant le séjour û'Abraham parmi eux. « Nous trouvons chez les peuples primitifs , dit le Père Olivieri (10), une tradition universelle, soit de la semaine , soit de l'année de douze mois , et dès lors des multiples et des sous multiples de douzedans la division du temp'^. 11 y en a qui prétendent que ce sont des dé couvertes faites par les Egyptiens depuis u: nombre de plusieurs milliers d'années; cependant, quoique les ingénieurs de ces peuples aient su placer les quatie faces des pyramides du côté des quatre points cardinaux, on peut dire que les Egyptiens avaient encore assez tard une année imparfaite et sans rapport fixe avec les saisons; comme aussi la véritable astronomie ne commença à Alexandrie, sous les rois grecs, que deux ou trois siècles avant Jésus-Christ ; Hipparque en fut le principal fondateur. De même, SI l'un cherche des observations exactes antérieures à celte époque , ces astronomes n'en trouvent aucune dans teur^gypte; ils n'en purent obtenir de la Chaidée que trois sur la lune, de 720 ans avant notre ère. Il est manifeste que l'Egypte des Pharaons, quelque admiration qu'on ait pour elle, ne put jamais faire de progrès dans la véritable astronomie; ainsi, l'on peut trouver quelque vraisemblance au récit de Josèphe, lorsqu'il dit qu' Abraham , chaldéen d'origine , apporta aux Egyptiens les connaissances astronomiques de son pays, »

Si l'on en croit Nicolas de Damas, Abraham rendit aux Egyptiens un plus grand service; le monothéisme n'avait point cessé d'exister parmi eux , mais une vaine et dangereuse philosophie menaçait de le détruire. 11 y avait des discussions dont le bruit retentissait au loin. — « A6ra/iam, dit Nicolas (11), pressé par la famine qui désolait le pays de Chanaan, résolut de se rendre en Egypte, où régnait l'abondance, tant pour partager le sort des habitants que pour apprendre des prêtres égyptiens ce qu'ils pensaient de la divinité ; disposé d'ailleurs à suivre leurs opinions, s'il les trouvait préférables, et à leur faire adopter les siennes, si elles étaient plus conformes à la sagesse.... Il fréquenta les savants les plus illustres parmi eux , et donna ainsi plus de lustre à sa vertu et à sa renommée. En effet, les Egyptiens, divisés dans leurs mœurs , méprisaient réciproquement les institutions qu'ils n'observaient pas, et se portaient une haine mutuelle ; le sage Abraham , discutant avec chacun d'eux sépa rément, réfutait toutes leurs doctrines et leur en faisait voir le vide ei la fausseté. Aussi futil admiré dans leurs assemblées comme un philosophe d'une profonde sagesse , non moins recommandable par la pénétration do

(8) La Mythotogie et les Fables expliquées par l'histoire, S vol. in-4°, Paris, 1738; lom. I, liv. IV, ch. vui, pag.402. — r~7î>

(9) Pag. 403. ^ ■ '^^

(10) Dans un Mémoire lu en 1834 à VAcadémU, religion catholique à Rome, Iraduil en fiançais et ir daDs les Annales de philos, chrél., lom. IX, pag. 93-|

(11) Apud Euseb., loco jnin cuato.

LlCTlONNMRr; DE LA ItIBI.E.

son esprit, que par son éloquence persuasive. » Faulil conclure de là que ces conférences d'Abraham Crcnt revenir les savants égypliens aux saints idées que le philosopïiisme s'efforçait d'anéantir? Nous voyons bien que le Pharaon qui régnait au temps de Joseph parle comnies'il ne croyait qu'un seul Dieu M) ; mais ce Pharaon n'élail pas Egyptien, il appartcnailàla dynastie des Pasteurs. On a recherché quel Pharaon régnait en Egypte, lorsque Abraham y séjourna. Ceux qui ont fait ces recherches sont partis de données différentes, et sont arrivés à des résultats différents : la question est maintenant plus difficile à résoudre. Cet événement, dit M. ChampoUion-Figeac (2), le plus ancien de ceux que ta Bible menlionne à l'égard de fB'ijypte, se passa, d'après les époques connues de l'Histoire sainte, pendant le rèijne d'un des i-ois de la XVI* dynastie (3). Mais ce savant paraît admettre (4) que les rois égyptiens, les princes, comme les prêtres, étaient monogames, et d'après la Bible (5), il semble que le Pharaon ravisseur de Sara était polygame. Celte circonstance viendrait à l'appui du système de ceux qui fixent le même événement au temps d'un des rois pasleurs) présumés polygames, qui forment une dos listes de la XVlI" dynastie; mais d'après quelle donnée atlribuerail-on la polygamie aux rois pasteurs? J'aimerais mieux, en m'autorisa ni toutefois du témoignage de Nicolas de Damas» rapporlercomme M. Champollion-Figeac,leséj()urd'/16)n/!a?n en Egypte à l'épdquc d'un roi Pharaon de la XV!"^ dynastie ; parce qu'il est très-vraisemblable que les mauvaises doctrines philosophiques avaient corrompu les mœurs, porté les Egyptiens au mépris de leurs bonnes institutions et appelé parmi eux la polygamie, ou un désordre à peu près pareil. Le monothéisme, qui avait élé le principe religieux exclusif des Egyptiens , était aussi fortement ébranlé. Depuis l'arrivée d'Abraham en Egypte, en l'an 2173 avant Jésus-Christ, date qui appartient à la XVl* dynastie (6) jusqu'à l'invasion des pasteurs, en l'an i2082, il s'écoula Un assez grand nombre d'années (91) pour qu'on puisse supposer que si les Egyptiens profitèrent des leçons d'Abraham el mirent sa doctrine en prati(iue, à la fin le philosophisme reparut, jeta de nouveau la confusion dans les esprits, la corruption dans les cœurs, peut-être le polythéisme dans la Religion, sûrement l'anarchie dans l'Etal, et Ouvrit ainsi les portes à l'invasion. Je ne puis trouver d'antre cause au succès (le l'entreprise des pasteurs contre l'Egypte. Manéthon (7) considère cet événement si plein de calamités, comme un cbâlimeht de

Dieu irrité contre les Egyptiens; il est vrai qu'il dit ne savoir pas pourquoi Dieu était irrité : ce n'élail pas, à coup sûr, parce qu'ils faisaient le bien. Si je n'ai fait que supposer une cause, Nicolas de Damas ne permet guère de douter qu'elle ne soit la vraie. Malgré ces données accordées tant bien que mal avec le système de chronologie de M. Champollion-Figeac, je n'adopte pas plus ce système qu'aucun de ceux dont il difiàre. Je crois qu'ils sont tous dél'eclueux, el je crois aussi que les mêmes données s'accorderaient avec lous les systèmes de chronologie, lant ceux qui ont déjà élé imaginés, que ceux qui le seront dans la suite.

Je ne puis m'empêcher de faire une remarque el de la soumettre aux critiques. Abraham, près d'entrer en Egypte, dit à Sara sa femme : Vous êtes belle; el les Egyptiens vous ayant vue, diront : C'est la femme de cet homme-là. Alors ils me tueront et vous conserveront pour eux. C'est pourquoi jevous prie de dire que vous êtes ma sœur (8). S. ira passa donc parmi les grands de l'Egvple ou les courtisans du Pharaon, pri/icipes i'/ia/aonis(9) pour la sœur d'46»a/(am. Or, elle fut ravie précisément, parce qu'elle passait pour n'avoir quecette qualité: Qi«e ne m'avez-vous instruit, dit le Pharaon à Abraham, qu'elle était votre femme? pourquoi aVez-vous dit qu'elle était votre sœur, pour que je crusse qu'il m'était permis de la prendre pour ma femme (10)î On a prouvé de difl'érenles manières i\\i'Abraham ne fit point un mensonge eu faisant passer Sara pour sa sœur. Cela n'empêche pas M. du Rozoir de tenir , dans l'.iiticle déjà indiqué, le langage suivanl : « Excuserons-nous, dit-il, avec les conimenlalcurs sacrés le mensonge d'Abraham, el dirons-nous avec eux qu'il usa d'une sagesse innocente, en dissimulant qu'elle était sa femme aussi bien que sa sœur? Sans penser qu'il soit utile d'invoquer ici, comme eux, la profondeur des desseins de Dieu, nous dirons humainement parlant , que la barbarie des mœurs en Orient, motivait et justifiait cette ruse. Uu étranger arrivant dans un pays avec une belle épouse, était exposé à mille dangers; venant avec sa sœur, il n'av.'.ii rien à craindre. » M. du Rozoir ne nie p;is que Sara fût la sœur d'Abraham; elle était ou sa sœur (11) ou sa nièce (12), plutôt sa nièce que sa sœur, suivanl plusieurs interprètes juifs el chrétiens. Personne, un écrivain surtout, ne doit ignorer quecbezlesHéhieuv on appelait sœurs les proches parentes , nièces et cousines. Sara, sœur ou nièce d'Abrahàrn devient sa femme, et dans deux circonstances, chez des étrangers, il dit : c'est ma sœui', où est le mensonge? N'esl-elle pas

(H Gen. \u, 38 53.

(2) Dans sou ouvrage sur VEgtjple , qui fait parlie de Unii'ers pilloresque , collection publiée par F. Didot ,

pag. 293, col. 2.

(3) Ce même ésyplologue , dans la parlie de son ouvrage intitulée Précis liisloriqite des dynasties égyptlennos, nous dit (pn^. idô, cil. 2), lorsuii'il pjrle de la XVI', qu'à eeite époque le peuple liébreu n'Ilubitait pas loin de l'Bgtjple. Voilà une étrange dislraclion. l.orsi|u'Al)rab;i:ii :dl:i en Egypte, le peuple bélireu n'existait pas : tout

Id ifidnde sait qu'il est le père de ce peuple. (4)/6id.,pag. 42, col. 2.

(.5) Oeil. xu.

(6) M. Cliatupollioa-Figeac, ibid., pag. 299. col. 2.

(7) tiilé par Josèplie , dans sa Réuoase à .ippion, eh.

(8) Gen. ïu, 11-Ij.

(9) H:id. XV.

(10) Ibid. xviu, 19.

(Il) /6ir(. XX, 12.

(l-ï) Ibid. \i,ôl.

AeR

ABR

sa sœur? Il déclare une partie de la vérité et dissimule l'autre : or, dissimuler une chose, et uiH' < liDse que rien n'obligea dire, qu'on a des motifs de laisser ignorer, est-ce donc mentir? qui oserait le soutenir? M. du Rozoir qui appelle mensonge une dissimulation légitime , dit que les coramenlaleurs sacrés ont invoqué, pour excuser le mensonge d'Abraham, la profondeur des desseins de Dieu; comment appellerait-il celte calomnie? Ce qu'il ajoute n'explique rien : le récit de la Genèse fait clairementvoir que l'élat des mœurs égypUt'nacs molivail et juslifinit cette ruse, et qu'Abr;iham arrivant dans ce pays avec sa bel le épouse, eVaif expose d (/es dangers, tandis qu'en la faisant passerpour sa sœur,»'/ n'atoiV rien à craindre. Il répète seulement ce récit qu'il avait la prétention d'expliquer. Il ne manque pas de savants de cette force-là.

Abraham, dit la Genèse, poursuivit les rois ligués et vainqueurs de la Pentapole jusqu'à Dan, où il les surprit de nuit (l).M.Gil- Ipt de Kerhardène dans une de ses lettres à M. Ponjoulal (2) reconnaît la position de cet endroit dans «la belle presqu'île que tracent le petit Jourdain , le lac de Houle ou les eaux de Méron, et le ruisseau de Jor qui, s'élant grossi d'un petit ruisseau aU-dcssous de Banias (ou Panéas), porte le nom de

grand Jourdain C'est dansceltepresqu île,

au haut de la vallée, qu'Abraham surprit de iiuit, dans leur camp, les quatre rois ; c'est là auprès du pont que campa, pendant l'été de 1113, l'armée persane de Monduc, Soudan de Mosdl....» L'historien sacré ajoute qu'Abra- /ium, après celte surprise, continua de poursuivre les ennemis /«sgit'd Hoba, qui esta (a gauche de Damas (3). On aconjecluré qu'Hoba pourrait être la même qu'Abila; je n'examine pas si on a rencontré juste. J'aime mieux rapporter quelques lignes de M. Poujoulat qui a demeuré un peu de temps à Dan)as, et a visité en observateur éclairé et attentif les environs de cette ville. «Plus de trente villages, dit-il, sont répandus autour de Damas; la plupart de ces villages se trouvent au nord oU à l'est de la cité. A une heure de Damas, à l'est, les Israélites vont visiter au village de Jobar, le tombeau d'Elisée renfermé dans une synagogue... Le village de Uezé, à une demi-heure au nord de Jabar, indique la place où Abraham atteignit les quatre rois qui retenaient Loth prisonnier ; c'est, dit-on, sur la montagne de Bezé que les quaire rois reçurent la sépulture (4).» Ainsi voilà le récit de la Genèse confirmé par l'inspection des lieux où s'accoin- (ilirent deux événements de la guerre de Choiiorlahomor. L'Ecriture ne dit pus que les quatre rois furent ensevelis dans le lieu où ils furent vaincus; mais cette tradition prouve qu'on y conserve encore le souvenir

(t) Ibid. XIV, li, Ib.

(2) Insérée dans la Correspondance d'Orient, lom. vu. pag. 392, 393.

(3) Gen., Ibid. IS.

Il) Correifondance d'Orient, lom. VI, pag. 207, 208.

(o) Ainial. de iiliUos. chrct., lum. III, pag. 432.

G) Origine japonaise des Muyscus, etc., Uaus les mêmes

du fait rapporté par l'historien sacré.

On a même, à cequ'il paraît, retrouvé lesouvenir du sacrifice d'Abraham chez divers peuples. Les nègres appelés Wolofes.au rapport de M. Dard qui a longtemps vécu parmi eux, honorent cet événement par une fête commémoraloire appelée Tabaski (5). «Le sacrifice d'Abraham , dit M. de Paravey (6) , se solcnnise avec pompe jusque chez les musulmans de Hami, dans la petite Boucharie et en Chine, aussi bien qu'à la Mecque.» D'après ce que D. Calmet a rapporté ci-dessus des croyances mahomélanes, il ne faut p;is s'étonner que ce fait, le plus frappant de lu vie d'Abraham ait donné lieu à des solennités dans le mahoméiisme : car, dit un des plus célèbres orateurs de notre temps (7), « l'Islam n'est au fond qu'un théisme traditionnel, ayant pour type plus ou moins exact les croyances elles mœurs de l'époque patriarcale. Le nom d'Abraham remplit le Coran tout entier ; il est la vie de l'Islam. C'est Abraham que Mahomet a voulu substituer à Jésus-Christ ; c'est par Abraham qu'il a voulu renverser à la fois le chrislianisine et l'idolâtrie; Abraham a été pour lui ce que les premiers siècles chrétiens ont été depuis pour Luther.» Le lecteur se rappelle que c'est aussi à cause de son sacrifice qu'^î;?-aham est nommé dans le canon de la messe. Chez les chrétiens, les trois anges qui apparurent à Abraham sont regardés comme une image, une révélntioh de la Trinilc divine. « Une foule de Coupes, dit M. Cyprien Robert (8), tirées des catacombes, avec peintures sur émail représentant trois hommes assis à un banqUet, ne feraient-elles pas allusion au repas donné par le père du judaïsme aux trois célestes envoyés? Quoi qu'il en soit, ce symbole abandonné peu à peu dans l'Eglise d'Occideiit, a conservé dans î'Eglised'Orient toute son importance primitive; on peut même dire que c'est en Russie la manière la plus ordinaire de figurer la Trinité. Les églises et salons de Moscou offrent une foule de peintures anciennes et modernes, où trois jeunes anges exactement pareils sont assis à une table ronde, sous la tente d'Abraham, tandis que des deux côtés, le patriarche et sa femme apportent des plats aux myslérieux convives. »]

*ABR.\HAM1TËS , secte de déistes qui se déclara parmi les campagnards ignorants du Pardubilz, dans la Bohême, lorsque l'empereur philosophe, Joseph II, eut donné son édit de tolérance. Ils sortirent de leur obscurité en 1782, et firent profession publique de la foi qu'avait Abraham avant l'inslilulion de la ciî'concision. Ils ne prenaient de la Bible que le dogme de l'unité de Dieu, et la prière que Jésus-Christ a enseignée. Le tolérantisme a ses restrictions, et se change en ab-

Annales, lom. X, pag. 104.

(7) Lacordaire, Conférences de Notre-Dame , àimanchp. , 22décetnLre 1844.

(8) Cours d'hiéroglyphique clirélienne d'après les monuments primiti\s du dessin. iaaiV Université catholique, loin. VI, pag. 451.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

solutisme. L'empereur voulut que ces Déistes-Bohèmes s'attachassent à une religion reconnue; ils s'y refusèrent, et Joseph les Di chasser de leurs possessions. Conduits militairement par compagnies de deux , trois on quatre hommes dans diverses places frontières , ils furent incorporés aux bataillons chargés de la garde de ces places. Un certain nombre se convertirent avec leurs femmes au catholicisme , plusieurs moururent dans leur erreur. (Voyez VHisloire des Déistes- Bohèmes. Leipsig, 1785).

ABSALO.M, fils de David , né à Hébron, de Maacha, fille deTholmaï,roi deGessur, était, selon l'Ecriture (a), le plus belhcimme de tout Israël, et qui avait la plus belle chevelure. Lorsqu'il faisait couper ses cheveux, ce qu'il faisait une fois tous les ans, parce que leur poids l'incommodait, ils pesaient deux ci;nts siclcs, selon le poids du roi, c'est-à-dire selon le sicle .babylonien , qui pesait huit oboles. Ainsi les deux cents sicles reviennent environ à trente et une onces , ce qui est assez extraordinaire , mais nullement incroyable, puisqu'au rapport des perruquiers, il y a des femmes qui portent plus de Irente-doux onces de cheveux à la tête (6). — Absalom avait une sœur nommée Tliamar, qui était aussi extrêmement belle. Amnon, fils de David i mais né d'une autre mère que Tham;ir, conçut pour sa sœur une si violente passion, qu'elle le rendit tout languissant. 11 obtint du roi que Thamar vint dans sa chambre, et lui préparât quelque chose à manger. Lorsqu'elle y fut, il la viola et la renvoya honteusement (c).

Absalom la reçut dans sa maison et résolut de tirer vengeance de cet outrage fait à sa sœur. Il n'en dit rien à Amnon, attendant peut-être que le roi, son père, vengeât cet attentat. Deux ans après, Absalom voulant aller tondre ses brebis à Baal-Hazor (1), près d'Ephraïm, invita le roi d'y venir avec toute la famille royale. David s'en excusa , mais pressé par les instances A' Absalom, il consentit qu'Amnon y allât avec ses frères. Lorsqu'on fut dans la chaleur du vin, Absalom fit massacrer Amnon [d), et aussitôt les enfants du roi s'enfuirent vers Jérusalem.

(a) n Reg., ïiv, 2S.

{b'i Voyez la Dissert, d'e M. le Pelletier de Rouen^sur le poids des cbeveuxd'Absalom. Journal deTrévoux, 1702, \>. 176. — [ Plusieurs iiiterpiétes (leiisem qu'il s'agit, non du poiilsdes cheveux d'Absaloii.raais de leur valeur commerciale; ce qui n'a rien d'extraordinaire. Nous sommes de ce sentiment. (S)-j

((/) An du monde 297-4, avant Jésus-Christ 1026, avant l'ère vulg. 1030.

(e) Il Reg. xiv. An du monde 2977, avant Jésus-Christ lOJô, avant l'Ere vulg. 1027.

(f) An du monda 2979, avant Jésus-Christ 1021, avant riirrvnlg. 1023.

(g) II Reg. XV.

{Il) Le textelitiOans.Maisplusienrsmss.lalms, Josèphe elThéodoret ne lisent que* ans — [Dans le ms. hébreu qui porte le n» Î54b dans la collation de de Rossi le mot qmtraiile est omis. Les mss. 70, 96 de Kennicot portent qtimmiie jutirs. Lnc note marginale du ms 380 de de Rossi lit: Après la ()i(arnn(iJm<>nHr(^e du régne (ieSaul.(S).] L'é.liiion Sivtine de la Vul^ati- lit quatrième armée. — [ D. Calrael, dans sou commentaire, avait rendu le mot

Absalom de son côlè, se retira dans le pays de Gessur, auprès du roi Tholmaï, père de sa mère. 11 y demeura trois ans, sans que David se mil en peine de le poursuivre; mais Joab, oncle à'Absalom, ayant remarqué que le cœur du roi se rapprochait A'Absalom, trouva moyen, par l'entremise d'une femme de Thécué, qui parla au roi, de le faire consentir au retour de son fils {e).

Absalom revint donc à Jéiiisalem, mais David ne voulut pas qu'il parût en sa présence. Il demeura deux ans dans cette espèce de disgrâce (f); ensuite il manda Joab, pour l'envoyer parler au roi. Mais Joab n'ayant pas voulu venir, Absalom dit à ses serv' leurs d'aller mettre le feu à un champ d'orge qui appartenait à Joab. Celui-ci en étant informé , vint trouver Absalom pour lui en faire des plaintes. Absalom lui avoua que c'était par ses ordres que le champ avait été brûlé, et qu'il ne l'avait fait qu'afin qu'il eût l'occasion de le prier d'aller demander au roi sa grâce entière, et qu'il pût paraître en sa présence. Joab alla raconter tout ce qui s'é' tait passé à David, qui fit aussitôt venir Ab salom, l'embrassa et le reçut dans ses bonnes grâces, comme auparavant.

Après cela, Absalom se donna un équipage magnifique, se regardant romme l'héritier présomptif du royaume (g). Tous les malins il venait à la porte du palais (2), et appelant tous ceux qui avaient des affaires et qui venaient demander justice au roi, il leur disait: Z)'oM étes-vous? Et lorsqu'ils lui avaient raconté leur affaire et le sujet de leur voyage, il disait : Votre affaire me parait boiint et bien juste, mais le roi n'a commis personne pour vous entendre. Oh! qui m'établirait juge sur ce pays, afin que tous ceux qui ont des affaires viennent à moi, et que je les juge selon ta justice! Et lorsque quelqu'un venait lui faire la révérence, il lui tendait la main, le prenait et le baisait. 11 fut ainsi penilanl quatre ans {h] à disposer les esprits du peuple et à les gagner petit à petit; et lorsqu'il crut qu'il pouvait se déclarer, il demanda au roi la permission d'aller à Hébron, sous prétexte d'y acquitter un vœu qu'il avait fait lorsqu'il était à Gessur.

qmdraginla par quarante, bien qu'il supposât qu'un copiste du texte hébreu avait écrit quarante au lieu de quatre. Beaucoup de cbronologistes, même Uss^rius, que suit D. Calmet, adoptent le nombre quarante, et chacun d'eux lixe arbitrairement l'époque où commencèrent ces quar.inte ans. J'ai montré le désaccord et la fausseté de K n < conjectures, et prouvéqu'il iallail Wre quatre ans, pass.^^ I puis (\\\' Absalom était revenu de Gessur, dont doux \u~ . .. cp qu'il lui fût i.ermis de paraître devant son père et d \ jusqu'à son départ pour Hébron. Voyei mon Histoire . ■ l'Ancien Testament, tom. 1, pag. 240, col. 2 et 241, coi. 1.,

(1) Si ou s'étonne de voir les princes d'Israël s'occuper de la t'inle des troupeaux, j'indiquerai mon Histoire de l'Ancien Testament, tom. I, pag. 239.

(2) Vulgate, I flois , xv, 2 : Introitum porta. Tous les traducteurs français disent : A l'entrée de la porte du palais, ce qui s'euien.t du palais du roi. C'est une erreur. La justice se rendait près de la porte de la ville. Se rendre à ta porte, c'était aller au lieu où l'on jugeait les différendi des particuliers. Le texte hébreu, rendu dans la Vulgala par introitum portœ, signifie : près du chemin de la i>orle (où se rend.iil la justice). Note de mon Histoire de l'AW Test., pag. 240, eol. 1.

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