XXIV

[ i< Il faut bien remarquer (1) que sous le nom de Nescher,—^-^, aigle, l'Ecriture comprend quelquefois les vautours. Ainsi quand il est représenté comme chauve et comme dévorant les cadavres (Mich. I, 16; Job. XXXIX, 27; Prov. XXX, 17; Malth.

XXIV), on doit l'entendre des vautours qui apparliennent à l'ordre des nudicoles, c'està-dire dos espèces qui ont la têle et une partie (lu cou presque à nu ou couverte d'un duvet très-fin semblable à des poils. Mais, comme par une sorte de compensation, ils ont le bas du cou garni de longues plumes, disposées comme une cravate, au milieu de laquelle ils peuvent retirer leur têle. Ces animaux sont voraces et courageux; ils se nourrissent principalement de cadavres (2). »]

Je ne parle pas des autres qualités que l'on attribue à l'aigle, parce qu'elles sont ou fausses, trop communes, ou qu'elles n ont aucun rapport à ce qui est dit de l'aigle d.ins l'Ecriture, et à quoi ce dictionnaire est destiné.

On parle aussi d'une pierre d'aigle, que l'on trouve, dit-on, à l'entrée des trous où ces oiseaux font leurs aires. On prétend que ces pierres ont la vertu d'empêcher que les nids de l'aigle ne soient frappés de la foudre. Les plus estimées de ces pierres sont, dit-on, plates, noirâtres, chagrinées et sonnantes, si on les approche de l'oreille, et qu'on les branle; parce qu'au dedans de la grande, il y a une petite pierre que la nature y a formée. On l'appelle œtiles en latin, et pietra d'aquila en italien. Mais il y a bien des choses fabuleuses dans ce qu'on en dit et dans les vertus qu'on lui attribue.

On sait que les Romains portaient l'aigle dans leurs étendards, et qu'ils lui rendaient les honneurs divins , de même qu'à leurs autres enseignes (i) : Religio Romanorum tola caslrensis signa veneratur, signa jurât, signa onmibns diis prœponit, dit ïertullien. Plusieurs Pères et plusieurs interprèles ont cru que l'abomination de la désolation marquée dans l'Evangile par ces mots (j) : Quand vous verrez l'abomination de la désolation qui a été prédite par Daniel, dans le lieu saint, etc., n'était autre que les aigles ro-

{h) Job. IX, 'ÎG; Prov. x\x, 17

( i ) Terlnll. Vide et Tncil.: Fiilgenlibus aquitis, signisqM et simulacris deorum, in modum templi.

ij) Mallli. XXIV, 15.

{l ) Esi-il (iil diiiis VliUroduclinn... au.t livret de l'Ancien el du Nouveau Testament, loin. II, |). lOi.

(2) Duméril, Elém. des Sciences Nalur. loni. II, p.26i

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