PÉTRA

ARCEUTINUS. Il est parlé (II Par., II , 8) de Ligna arceiitinu, de bois de genièvre; mais Ibébreu Bérusim signifie proprement du sapin (11 Par., 11, 8, n'a^na 'W)-

ARCHE, Arca. Le mot français arche, que l'usage a conservé, est très-impropre

(A) De Bello, (. VII, c.xxiv.

(1) Histoire des Croisades, liv. III, lom. I, pag. 295, 6' édit.

(2) Corresp. d'OrUnt, lettre CLIX, lom. 'VI, pag. 422-

(5) Hist. des Croisades, ibid., pag. 308 cl suiv. (4) Uiit. des Croisades, Hv. V, lom. II, pag. 45.

DICTIONNAIRE DK LA BIBLE

pcui* signifier ce que l'Ecriture entend par arcd. Ce terme latin signifie proprement un coffre, et c'est la vraie "signiQcation de l'Iiébrcu aran, •p-is-n , aron, arca, que Moïse emploie pour désigner le coffre dans lequel on mit en dépôt les labiés où étaient écrites les paroles de I alliance, ou les dix principaux comniandemenls de la loi. Ce colTre était de boi'i de «éthim, couvert de lames ou de feuilles d'or, ayini deux coudées et demie de long, une coudée et demie de large, et une coudéeeldemiedehaut.Elleavait iou! autour par le haut une petite espèce de couronne d'or, et deux chéiubins étaient attachés au couvercle du coffre. Aux deux côtés do ce coffre il y avait quatre anneaux d'or, deux de chaque côté, dans lesquels on passait des bâtons pour aider à la porter dans les marches du désert. Voilà ce que c'élail que l'rjrche d'alliance , un coffre précieux où l'on mettait les deux tables de pierres écrites de la main de Dieu. Après le passage du Jourdain , l'arche demeura quelque temps à Galgal, de là elle fut placée à Silo. Elle était en ce lieu-là, lorsque les Israélites la firent venir pour livrer la ba'aille aux Philistins, et c'est alors qu'elle tomba entre les mains des ennemis. Les Philistins, accablés sous la main du Seigneur qui s'appcsanlis-iait sur eux, renvoyèrent l'arche, et elle fut mise à Cariath-iarim. On la vit ensuite à Nobé sous SaiiL David la transporta de Cariath-ïarim, dans la maison dObédédom; de là dans son palais à Sion, et enfin Salomon la fit venir dans le temple qu'il avait fait bâtir daus Jérusalem.

[« Depuis Moïse jusqu'au temps de Salomon et de la construction du temple, il fut assez ordinaire de porter l'arche d'alliance dans l'année d'Israël. Elle demeura toujours au milieu du camp dans le désert. Lorsque les Hébreux voulurent, contre le commandement du Seigneur, s'avancer vers la terre de Clianaan, il est remarqué que l'arche et-Moï>e iiequiltèrent pas le camp (al. Josué mena ordinairement avec lui ce gage précieux de la protection du Seigneur. Les Israélites ayant élc mis en fuite [lar les Philistins, du temps du grand-prétre Héli (6 , les Anciens du peuple firent venir l'arche du Seigneur. Sa venue remplit d'allégresse le camp d'Israël, et jeta les Philistins dans la conslernation. M.iis Dieu permit que l'arche fût prise (t) , et Israël mis en déroule, en punition des crimes des prêtres et du peuple. L'arche était apparemment à Galgal, lorsque Saùl y offrit des holocaustes le), puisque ce prince, peu de temps apiès, dit à Achias de consulter le Seigneur devant son arche {d). David ;ivnit eu soin qu'on la portât au siège de Uabbath , où était l'armée

(fl) Num. XIV, *i.

(/') I Reg. IV, i. g.

(d) Ibid., XIV, 18, 19.

(e) U Reg. xi, 11.

if) Ibid. xv,2iet sulv.

(</) I Par. XIV, 12.

(Il) Il Par. ïui, 8.

(t) U Par. XXXV, 3

d'Israël, puisque Urie disait (e) : L'arche de Dieu, Israd c( Juda, sont sous des tentes, et moi, j'irais dans ma maison ! Enfin David élanl contraint de se sauver devant Absalom, le prêtre Sadoc lui apporta l'arche; mais David la fit reporter à Jérusalem (/). Les païens portaient dans leurs armées leurs divinités et ce qu'ils avaient de plus sacré, comme les Hébreux y portnient l'arche qu'ils regardaient comme le trône du Seigneur, Les Philistins portaient aussi leurs dieux dans leur camp (g), et les Israélites des dix tribus (/() leurs veaux d'or (2l. » Voici maintenant sur ce que devint l'arche.]

Elle demeura dans le temple avec le respect convenable jusqu'aux derniers rois de Juda, qui, s'abandonnant à l'idolâtrie, osèrent placer leurs idoles jusque dans le lieu saint. Alors les prêtres ne pouvant souffrir cette profanation, prirent l'arche du Seigneur et la portèrent de lieu en lien pour la soustraire à la fureur de ces princes impies. Josias leur ordonna de la remettre dans le sanctuaire (i), et leur défendit de la porter par le pays, comme ils avaient fait jusqu'alors.

Quelque temps avant la captivité de Babylone, Jèrémie prévoyant les malheurs qui devaient arriver à sa nation, et éclairé d'une lumière surnaturelle, transporta le tabernacle et l'arche d'alliance Ij) dans une caverne de la montagne où Moïse avait monté peu avant sa mort, et d'où il avait vu l'héritage du Seigneur. Jérémie alla à cette montagne, cacha dans une caverne ces sacrés dépôts ; et les prêtres qui l'accompagnaient ayant voulu marquer l'endroit pour s'en souvenir, ne le purent jamais retrouver. Le prophète les reprit de leur curiosité, et leur déclara que ce lieu demeurerait inconnu, jusqu'à ce que le Seigneur rassemblât son peuple dispersé, et se réconciliât avec lui. On doul ■ avec raison que l'arche d'alliance ait été rétablie dans le temple depuis le retour de la captivité de Babylono.

Les Thnlmudistes {k) racontent que Salomon ayant appris par révélation, qu'un jour les Assyriens brûleraient le temple qu'il avait bâti, et enlèveraient les choses pré-' cieuses qu'il y avait mises, fit faire sousi terre une cache secrète, où l'on pouvait mettre, en cas de besoin, les ornements les plus précieux et les choses les plus sacrées du temple pour les dérober à la connaissance des ennemis. Josias, prévoyant les maux qui allaient fondre sur la nation des Hébreux , cacha dans ce lieu l'arche d'alliance, la verge d'Aaron, le vase de la manne, le pectoral du grand-prêtre, et l'huile sainle. Mais, pendant la captivité de B.ibylone, les prêtres ayant perdu la connaissance

(j) II Mac.n, *... 9.

(h) Galalin. t IV de Arcanis, c. ix. Genebr. Cliroml l. II. Rub. Juda el Àbarbanel. in Daniel. }Ittimonid.,vU.

(1) Le graiid-jjrèlre Héli, eu a ppri'uanl ceUe nouvelle, tomlia U la^reiuerse, se cassa la têle el iiiourul. f ii jeùia' fut iiislUué à cause de ce double événemeot elflxé au 10 du mois iar.

(2) DiaerlatioH sur ta milice des Hébreux, § 39.

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du lien où ces choses avaient été cachées, on ne les revit plus depuis, et elles ne se trouvèrent pas dans le second temple.

D'autres assurent que Nabuchodonosor ciiiporfa l'arche à Babylono, et qu'elle élait du nombre des autres vases précieux qu'il enleva du temple. 11 y en a qui croient que le roi Manassès ayant placé des idoles dans le Irmple, en ôta l'arche, qui n'y fut plus iiUihlie depuis son règne. L'auteur du quatrième livre d'Esdras (a) fait dire aux Juifs de la captivité que l'arche du Teslanipiit a été prise par les Chaldéens dans le j)illage du temple.

La Gémare de Jérusalem (6) et celle de liabylone (c) reconnaissenl que l'arche d'alliance est une des choses qui manquaient au second temple, après le retour de la captivité de Babylone. Les Juifs se llallenl [d] qu'elle paraîtra de ilouveau avec le Messie qn'ils attendent. Mais Jérctnie (e), parlant du Messie et de la vocalinn des gehtils à la foi, dit qu'alors on ne parlera plus de l'arche du Seigneur, qu'on n'y pensera plus, qu'un Hé s'en souviendra plus. Esdras, Néhémie, les MachabéeS, Josèphe, ne font jamais tnenlion de l'arche d'alliance dans le second temple; et Josèphe f^j même dit expressément qu'à la prise de Jérusalem par Tile, il n'y avait rien du tout dans le sanctuaire.

Saint Epiphane [g] raconte, sans doute sur l'ancienne traditiofi des Juifs, que Jcrémie, prévoyant la ruine prochaine du temple, porta l'arche d'alliance dans une caverne, et obtint par ses prières qu'elle lût enfoncée et absorbée dans le rocher, en sorte qu'elle ne partit plus. Alors il dit aux prêtres et aux anciens qui l'arcompagiiaicnl : Le Seigneur est moulé de Sion dans les deux, d'où il doit descendre un jour avec son armée céleste; et le signe de sa venue sera lorsque toutes les nations adoreront le bois. Nul ne pourra découvrir celte arche, sinon Moïse, le prophète du Seigneur; et nul prêtre ni nul prophète n'ouvrira les tables qui y sont renfermées, si ce n'es! Aaron, l'élu de Dieu. Mais dans la seconde résurrection, cette arche s'élèvera et sortira du rocher, sera placée sur ta montagne de Si na, et tous les saints s'assembleront autour d'elle, attendant le retour du Seigneur et cherchant à se garantir de l'ennemi qui la voudrait prendre. Jérémie en même temps scella la pierre, en écrivant avec ses doigts sur la place le nom de Dieu, de même que si on l'eût taillé avec le fer. Dès ee moment, une nuée ténébreuse parut sur le

(n) IV Esdr. x, 22.

(6) Gemar. Jerosolijm. lit. Maccolh.

id) Âbarbniiel, in Daniel, ix.

(e) Jerem. m, 16.

If) Josepli. de Bello, l. V, c. xit ; in Grœco, É/m Si oiSiv

(g) Epivhan. rila Jerem. Prophelœ.

(h) Siim. XVII, 10.

(i) Exod. XVII, 33, el Ueb. ix, 3, l. Arcam Teslumcnti m qua urna aurea el virga Aaron.

(f) Tertull.

: {k) Josiie IV, i, b.

! d] Bibliol. Orienl. p. 1022 et 831.

• (m) Exod. ni, S.

(1) C'élail aussi dans l'arche que l'on déposail les livres

ARC .'-48

nom de Dieu, et l'd tenu caché jusqu'à ce jour; de manière quenut n'apunidécouvrii-l'endroU, ni lire ce nom divin. On voit encore toutes les nuits cette nuée toute lumineuse sur la caverne, comme pour montrer que la gloire du Seigneur ne quitte point sa loi; et le rocher est entre les deux montagnes où moururent Moïse el Aaron.

Josèphe, tils de Gorion, qui avait vu les livres des Machabécs , après avoir raconté que Jérémie avait caché l'arche et les voiles du tabernacle deMo'ise, fait dire à Jérémie ces paroles aux prêtres qui l'avaioiil suivi, et qui voulaient savoir le lieu où ces choses étaient cachées : Le Seigneur a juré qu'aucun homme ne connaîtrait ce lieu el ne le découvrirait, jusqu'à ce que le prophète Isaie cl moi revenions au monde : alors nous replacerons l'arche dans le sanctuaire et sous les ailes des chérubins. Enfin les rabbins s'accordent à dire que l'arche ne parut pins depuis la captivité de Babylone, et qu'on mil à sa place, dans le sanctuaire, la pierre du fondement, qu'on croit être le centre de la montagne sainte. Les Pères et la plupart des commentateurs chrétiens conviennent avec les Juifs, en ce point, que l'arche ne fut point retrouvée après la captivité. On peut voir notre Dissertation sur cette matière , à la tôle du livre des Machabées, et celle de Frischmut, De non speranda arcœ fœderis restitutione.

Outre les tables de l'alliance que Moïse mit dans le coffre sacré, le Seigneur ordonna aussi qu'on y mît la verge d'Aaron qui fleurit [h], et le gomor plein de manne (i) qu'on ramassa dans le désert (1). Tertullien (j) veut qu'on y ait mis aussi les douze pierres que l'on lira du fond du Jourdain , lorsque les Israélites le passèrent à pied sec {k). Les mahométans (/] assurent qu'on y conserva aussi un des souliers de Moïse , dont il se déchaussa devant le buisson ardent (m); qu'on y conservait déplus la tiare pontificale d'Aaron, un morceau du bois nommé Alouah , dont Mo'ise s'était servi pour adoucir les eaux de Mara. Ils ajoutent que cette arche avait été donnée de Dieu toute faite à Adam, et qu'elle était passée de main en main, et de patriarches en patriarches jusqu'à Mo'ise; que tous les portraits des patriarches et des prophètes étaient représentés autour de l'arche, et que la Schekinalh, ou la majesté de Dieu reposait sur celle arche ; qu'au temps de guerre, il sortait de l'arche un vent impétueux, qui fondait sur les ennemis dlsrael et les défaisait entièrement; que c'est

que le témoignage des propUèles avait fnit reconnaître pour inspirt-s. IVriy- ^ TeriulliL-ii, de Uiibilumidier., cti. m; S. lipiphaiie. de Ponderibus el memiiris, eti. n; S. Augustin, de Civilaie Dei, livre XV, cli. xsui; S. Jean D.imascène, de Fide orllwdoxa. liv. IV, ch. xvii). El les livres, ainsi cléposés, pouvaient seuls être lusdansl'assen. bléedes fidèles. Or, après le retour de la caplivité.l'arche n'ayanl pas été retrouvée, il fut iiniossible de constater, par le dépôt près d'elle, la divinité des écrits que les prophètes composèrent par la suite ou dont la counaissauce ne parvint que plus tard au\ Juifs de Jérusalem; de là l'infériorité légale oiise trouvèrent ces livres, en regard de ceux déjiosés dans l'arclie. C'est renseignement de riîglise qui les a relevés de cette infériorité. Voyel Ciaprès le mot CanOiMQDe. (SJ.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

fonr cela qu'ils faisaient souvent marcher arche d'alliance à la tête de leurs armées. Les païens avaient aussi dans leur religion des coffrets, ou cistes, dans lesquels ils serraient ce qu'ils avaient de plus sacré (a). Ap.ulée (6) dit que, dans certaines processions profanes qu'on faisait en Egypte, on voyait un porte-coffre, qui tenait une casselle renfermant ce qu'il y avait de plus superbe dans la religion. Plularque, dans son livre intitulé d'Isis et d'Osiris, dit à peu près la ménie chose. Pausanias(c) parle d'un coffre dans lequel les Troyons serraient leurs mystères, et qui, ayant élé pris au siège de Troie, échut en partage à Euripile. Les anciens Hétrusciens (d) avaient aussi des cistes parmi leurs vaisseaux sacrés : les Grecs et les Romains avaient le même usage ; mais souvent ces cassettes ne renfermaient que des choses honteuses, profanes , superstitieuses et ridicules (e), au lieu que l'arche du Seigneur contenait les choses du monde les plus sacrées el les plus sérieuses , savoir les tables de la loi de Dieu, etc. [M. Victor Hennequin dit nettement que l'arche d'alliance n'était qu'une copie de la bari des Egyptiens. Je réponds nettement à M. Victor Hennequin que c'est une de ses assertions qui ne méritent pas de réfutation sérieuse. — Nous avons vu ci-dossus, à propos des Hébreux , qui avaient la coutume de porter l'arche dans leurs armées , que les païens portaient aussi dans leurs guerres des objets sacrés. L'histoire constate cet usage; naais je n'y trouve aucun document qui nous révèle son introduction chez les païuns anlérieurement aux Hébreux. La mythologie nous offre plusieurs traits que les poêles semblent avoir empruntés de l'arche d'alliance. Delort de Lavaur en a fait ressortir quelques-uns.

« L'arche d'alliance, dit-il, espèce de coffre fait d'un bois incorruptible, par l'ordre et suivant le modèle que Dieu même en avait donné, et dont les prodiges étaient célèbres , a fourni plusieurs idées à la fable. Les Israélites la gardaient religieusement comme un gage de la protection de Dieu ; battus par les Philistins , ils la tirèrent du lieu où elle était gardée....; elle fut prise, et l'on compta dèslors qu'Israël, en la perdant, avait perdu toule sa force et toute sa gloire.

« De là s'est formé le fameux palladium (cfûgic de Minerve), envoyé du ciel (1 ), placé au haut du temple qu'on avait bâti dans Troie à celte déesse. Les oracles avaient prédit que cette ville serait imprenable tant qu'elle conserverait ce gage de la protection de la déesse (2), et que les Troyens seraient perdus dès qu'ils le laisseraient emporter

(«) Vide Spencer, de legib. Hebrœorum.

(b) Àml- àe Asim nurêo L LX, el l. II.

(d) Ciem. Alex, in proireplico. Euseb. prœpar. Evung.

l. Il, c. IX.

(e) ride Clein. Alex, admonil. ad Gentes p. 12, U. n ) Diclys lie Crèle, liv. II lie soiiHisloire.

(2) Apollodore, dans la Bibllolhèque, et Noël le Comte, dans sa Mylliologie, liv. lV,ch.vi.

13) Au même liv. VileDictys de Crète, ch, xiii, elaU

hors de leurs murailles. Les Grecs, instruits de ces oracles (3), détachèrent deux de leurs chefs qui , avec le secours ue quelques Troyens, gagnèrent les gardes de celte efûgie, et se la firent livrer. Aussitôt les devins (4.) publièrent que la ruine de Troie était inévitable.

« L'arche, dont la prise avait si fort réjoui les Philistins , devint, quand elle fut parmi eux, le sujet de leurs afflictions (5). Sa présence renversa leurs idoles; les habitants de la ville d'Azot, où elle fut portée, furent frappés de plaies et de douleurs dans les parties secrètes du corps ; la ville et le voisinage étaient ravagés par la mort; tous les lieux où on la promena en furent également frappés. Enfin, les Philistins se virent forcés de " renvoyer l'archo chez les Israélites; et, par l'avis de leurs prêtres et des devins, ils firent faire des figures d'or des parties dans l'esquelles ils avaient été frappés, pour les offrir à Dieu , et lui demander grâce en renvoyant l'arche et ces figures avec tout l'honneur qu'ils purent imaginer. Ils la firent porter jusque chez les Bethsamites, qui la reçurent avec les plus vives démonstrations de joie. Les fléaux des Philistins cessèrent ; mais les Bethsamites ayant voulu considérer, l'arche de Irop près, le Seigneur en fit mourir cinquante mille(6). Voyons les copies dans la fable.

Pausanias, dans ses Achaïques (7), conte que lesGrecs trouvèrent dansTroieunearche où l'effigie d'un Dieu élait enfermée ; que cette effigie avait été donnée à Dardanus par Jupiter même, et qù'Eurypyle , petit-fils d'Hercule, un des princes grecs, ayant ouvert ce coffre , par la curiosité de voir l'effigie , en avait d'abord perdu l'esprit ; sur quoi l'oracle de Delphes , consulté , avait répondu que là où il trouverait des hommes qui sacrifieraient avec des cérémonies et un culte différent de ceux des autres nations (il ne pouvait entendre par là que les Juifs) , il déposât celte arche et la dédiât à la divinité qui y serait représentée. Ce qù'Eurypyle ayant fait , il fut remis dans son bon sens. On a aussi attribué les infortunes des principaux chefs des Grecs, persécutés des dieux, après la ruine de Troie , à l'enlèvement du palladium fatal , qu'on fait rendre à Enée par Diomède, poussé sur les côtes d'Italie, et garder ensuite religieusement à Rome par les Vestales (8).

Les fables ont ajouté, comme le remarque Bochard (9), que Bacchus, irrité contre les Athéniens qui ne l'avaient pas reçu avec assez de pompe, lorsqu'il leur fut porté de la Béolie, les avait frappés de maladies et de douleurs violentes dans les parties secrètes

ch. XXXIV de Conon, rapporté dans le Codex 186 de Pliotlus.

(4) Neinpe capi Trojam, prohibebanl falà sine itlo. Oviile, Mélamorph. liv.XIII.

(5) I Recj. V.

(6) Cil. VI du même livre des Rois.

(7) IiiAchaicis.

(8) Denys d'Halicarnasse, en son premier livre.

(9) In Clianaan, lib. I, cli. xviii, el Noël le Comte, liv. V de sa Mythologie, ch. xm de Bacchus.

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lie leur corps , et que tous ceux qui en t'i;iient attaqués périssaient , jusqu'à ce que , par ordre d'un oracle, ils offrirent à re Dieu des représentations des mêmes parties dans lesquelles ils avaient été frappés. Peut-on méconnaître dans ces copies l'oriijinal des maux envoyés aux habitants d'Azot et aux Bethsamites, et des remèdes que Dieu leur fit enseigner?

La fable semble aussi avoir emprunté, des eflols prodigieux de l'arche, l'idée du fameux cluvaiqui Gl prendre Troie ; ce n'était qu'un grand coffre de bois, que Paléphate, très-an- Licii et docte grammairien égyptien ou grec, iiict au nombre des narrations fabuleuses , qui ne méritent aucune foi. ;A la seule approche de l'arche, les murailles de Jéricho lunibèreut d'elles-mêmes, comme si les habitants eussent travaillé de leur côté à les ren- ^el•sc■r (1); les Israélites entrèrent dans la ville sans résistance ; ils firent un carnage il rrible des habitants ; ils réduisirent la lilleen cendres; la seule Rahab, avec ses p II enis réfugiés chez elle, fut exempte de la ruine générale, comme on le lui avait promis, pour avoir favorisé les Israélites.

Sur cola la fable a imaginé ce cheval suggéré par la déesse de la Sagesse (2J , comme l'arche avait été ordonnée par la Sagesse divine. 11 avait aussi été prédit (3) aux Grecs que le dernier coup fatal à la ville de Troie, d'oii suivraient sa prise et sa destruction, devait venir d'un cheval de bois qui en renverserait les murs. Les habitants , qui voyaient sans frayeur approcher cette machine, parurent aider eux-mêmes à détruire les murs do leur ville (4) pour l'y recevoir ; les Grecs, entrés sans obstacle, la mirent à^feu, à sang; les maisons, les temples et tous les édifices ne furent qu'un bûcher pitoyable. Enée et Anlénor seuls furent sauvés dans leurs maisons avec ceux de leurs sujets qui s'y étaient réfugiés , parce qu'ils avaient été d'intelligence avec les Grecs. Le rapport de cette copie avec l'original est sensible.

Jetons les yeux sur la punition d'Oza , frappé d'une mort subite pour avoir eu la témérité de porter la main sur l'arche, lorsqu'elle parut chanceler, dans le temps que David (5j , avec tout le peuple , jouait des instruments et chantait en l'honneur de Dieu devant elle.

Considérons ce châtiment , duquel David et tout Israël furent effrayés , nous y reconnaîtrons sans difficulté l'original de la mort

fo) nsn Tliebat. Àrca. Grœc. K.eutoî, ou AdtfvuÇ. Un coure.

[b) Voyez Uerodol. t. II; Diodor. l. I: Pliii. l. VII, e. ivi, e(/. XllI, c. XI.

(t) Josué, cil. m; Histoire des Juifs, par Josèphe, liv.

'/, cil. I.

(2) Imlar momis equum divina Palladis arie JEdificant. Enéï'le, liv. II.

(3) Suivant l'Iiisloire du prétendu Dictys de Crète, liv. V, ch. xxiii, et au ch. xxiv de Couoii, Code 186 de la Bibliollièque de Photius.

(4) Vividinuii muros, el inœnia pandimus urbis. Enéide, liv. II.

(3) II Livre des Rois, ch. vi, vers. 6 et 7. (<i) Validis ingeiuem viribus liaslam

In talus, inque feri cuivuin compagibiis lUvum

Contorsit; ateiil ilta iremciis, etc. '

de Laocoon, qui, suivant la fable (6), courut sur la machine fatale et lui donna un coup qui la fit chanceler, pendant que tout le peuple troyen chantait des hymnes à la louange des dieux; ce qui fut, dans l'instant, suivi de sa mort, par un châtiment qui épouvanta tous les Troyens. La fable , tournant cette aventure à son système, semble avoir voulu conserver dans le nom de Laocoon (7), qui veut dire une voix forte , le sens d'Oza , qui, en hébreu, signifie force (8).» [Voyez JosuÉ.]

AllCHE DE NOÉ, en hébreu Thébat (a), est une espèce de coffre. Le terme dont se sert Moïse pour l'exprimer, est différent du nom ordinaire qu'il emploie pour marquer un coffre. C'est le même terme hébreu, Thébat, qu'il emploie, lorsqu'il parle du petit vase de jonc, dans lequel il fut exposé sur le Nil. C'était une manière de barque ou de nacelle, approchant de la forme d'un coffre. Les Anciens nous apprennent que les Egyptiens se servaient de nacelles de jonc, pour aller sur le Nil (6), et qu'elles étaient si légères, que quelquefois ils les portaient sur leurs épaules, lorsqu'ils rencontraient des chutes d'eau qui les empêchaient de passer.

A l'égard de l'arche de Noé, il y a toute apparence qu'elle avait la même forme que ces nacelles des Egyptiens; mais d'un vo- Iqme infiniment plus grand (9). Elle avait trois cents coudées de long, cinquante de large, et trente de haut. En prenant la coudée hébraïque à vingt pouces ^, on presque vingt pouces et demi, mesure de Paris, l'arche de Noé devait avoir par dehors cinq cent douze pieds |-^ de longueur, et quatrevingt-cinq pieds J» de largeur, et cinqu.mteun pieds f-J de hauteur; et toute la capacité du vide de l'arche était de trois cent cinquante-sept mille six cents coudées cubes hébraïques ; et en ne prenant la coudée qu'à dix-huit pouces, sa longueur était de quatre cent cinquante pieds de long, de soixante-quinze de large , et de quarantecinq pieds de haut. Sa figure était d'un carré oblong, dont la couverture pouvait avoir quelque pente, afin de laisser écouler les eaux qui tombaient sur son toit. Sa longueur était telle, qu'il y a peu d'églises dans l'Europe qui soient plus grandes. Sa hauteur pouvait être partagée en quatre étages donnant trois coudées et demie au premier, sept au second, huit au troisième, et six et

.... Circum pueri imuplœque puellœ ;

Sacra canunl, etc.

Tum vero Iremefucla novus per pectora cunctis Insinuât pavor ; et scetus expendisse merentem Laocoonla fer mit. linéide. liv. II.

(71 Liiko, en grec, Je fais retentir ma voix.

(8) Delort de Lavaur, Conférence de la Fable avec l'Histoire, article 27, pag. 18i-187, édit. in-8°, Avisnou,

(9) On va voir plus loin que la capacité de l'arche a été le sujet des principales objections avancées parles incrédules; et à la fiu de cet article une preuve, niathématiqua el récente, que l'arche était près d'un tiers plus grande qu'il ne fallait pour contenir el conserver les débris vivants du monde antédiluvien, el par conséquent que toutes les objections des incrédules sont parraiiement ridicules.

demie au quatrième, et laissant les cinq coudées reslanl des trente de hauteur, pour les épaisseurs du fond de comble, el des trois ponts ou planchers des trois derniers étages.

Le premier de ces étages pouvait être le fond, ou ce qu'on appelle la carène dans les navires. Le second pouvait servir de grenier ou de magasin. Le troisième pouvait contenir les étables; et le quatrième les volières. Mais la carène ne se comptant point pour un étage, et ne servant que de réservoir d'eau douce, Moïse dit que l'arche n'avait que trois étages; et si les interprètes y en mettent quatre, c'rst qu'ils y comprennent la carène. Les étables servaient à loger les animaux à quatre pieds; et les volières, à mettre les oiseaux. Quelques-uns mettent autant d'étables qu'il y avait de sortes d'animaux, ce qui n'est nullement nécessaire, puisqu'il y a plusieurs sorles d'animaux et d'oiseaux, qui peuvent fort bien vivre ensemble, et qui usent d'une même nourriture.

Le nombre des animaux qui devaient entrer dans l'arche n'est pas si grand qu'on pourrait se l'imaginer. Nous ne connaissons des animaux à quatre pieds, qu'environ cent trente espèces; des oiseaux, de même cent trente espèces ; et des repiiles, au plus trente espèces. On ne connaît que six espèces d'animaux qui soient plus gros que le cheval. H y en a peu qui lui soicnl égaux ; el il y en a un grand nombre qui sont bien moins grands, et qui sont même au-dessous de la brebis. En sorte que tous les animaux à quatre pieds, y compris trois mille six cent cinquante brebis, que l'on met pour la nourriture des animaux carnassiers, n'occupent à peu près qu'autant d'espace que six-vingts bœufs, que trois mille sept cent trente brebis, et que quatre-vingts loups.

Des oiseaux, il y en a peu qui soient plus gros que le cygne, et presque tous le sont moins.

Pour les reptiles, leur nombre n'est pas grand. La plupart sont petits. Il y en a aussi un grand nombre qui peuvent vivre longtemps dans l'eau, et qu'il ne fat pas nécessaire de faire entrer dans l'Arche.

Ou pouvait aisément loger tous les animaux à quatre pieds dans trente-six étables; et tous les oiseaux dans autant de volières, en donnant à chacuue des étables et des volières, vingt-cinq pieds et demi de long, vingt-neuf de large, et treize et demi de haut.

L'eau douce qui était dans la carène, pouvait être de plus de trente et un mille cent

[a) Gènes, vi, 3.

{b) Clirysoil. Uomil. 22 in Gmes.; Aug. l. XV de Civil, c. xxiy; Bieronym. t. de Qu. Heb.

(d) Gènes, vu, t8.

(«) Auç. loto cilalo.

jl) Jeàa Buléo u'éuit point Anglais, il ^'appelait aussi Jeaa Borrel, et était Français. Il naquit à Oiarpey, dans le Daupliiné, Tau 1*92, el mourut à Homans ou dans um; pelilelucalilc voisine de ceue ville, en 136* ou 1572. Il était chanoine régulier de Saint-Anioiue ; il coniuieiiça f" 'iirer aux mathémaUqnes dans l'école d'Oronce Fine

soixante-quatorze muids; ce qui est plus que sufflsant pour abreuver pendant un an quatre fois autant d'hommes et d'animaux qu'il y en avait dans l'arche.

Le grenier, ou magasin qui était dans le premier étage, pouvait contenir plus de provisions qu'il n'en fallait pour la nourriture de tous les animaux en un an, soit qu'ils vécussent tous de foin , de fruits et de légumes ; ce qui est très-probable dans cette conjoncture, n'y en ayant aucun qui ne puisse dans la nécessité se passer de viande; soit qu'il y eût des brebis destinées pour la nourriture dos animaux carnassiers.

Outre le logement des animaux et des oiseaux, et de leurs provisions, Noé put ménager dans le troisième étage trente-six loges pour serrer les ustensiles du ménage, les instruments du labourage, les grains, les semences pour ensemencer la terre après le déluge. Il s'y pouvait ménager une cuisine, une salle, quatre chambres, et un espace de quarante-huit coudées de longueur, pour se promener. On peut consulter l'ouvrage de M. le Pelletier de Rouen sur l'Arche de Noé, et celui de Jean Buléo, Anglais (1) sur la môme matière, et notre Commentaire sur la Genèse, IV, 14 (2).

On forme plus d'une difficulté sur l'arche de Noé. Par exemple, on demande combien de temps Noé fut à la bâtir. La plupart des interprètes croient qu'il fut six-vingts ans : on fonde ce seniiment sur ces u)0ts de la Genèse (a) : Mon esprit ne contestera plus avec l'homme; ses jours seront de six-vingts ans (3). On a prétendu (6) que Dieu en cet endroit voulait marquer qu'il n'y avait plus que six-vingts ans jusqu'au déluge, et qu'il fallut tout ce temps à Noé pour faire ses préparatifs, pour construire l'Arche, pour prêcher la pénitence aux hommes, pour ramasser les provisions el les animaux qui devaient entrer dans l'Arche.

Mais comment concilier cela avec ce qui est dit ailleurs (c), que Noé était âgé de cinq cents ans lorsqu'il eut Sem, Cham et Japhet ? et lorsque Dieu lui ordonne de bâtir l'arche, il lui dit (d) : Tous entrerez dans l'arche, vous el vos fils, voire femme et les femmes de vos fils. Noé avait donc alors nonseulement ses trois fils, qui ne naquirent qu'après l'an 500, de son âge; mais ses fils étaient tous mariés, et toutefois il est certain que le déluge arriva l'an six cent de Noé. Il est doncimpossible qu'il ait reçu l'ordre de bâtir l'arche six-vingts ans avant le déluge.

Quelques Pères (e) répondent que les cinq cents ans de Noé marqués au chapitre V,

et rétablit en France l'étude de celte science qui y était fort néiTligée. Voyez son article biographique dans le Dictionnaire de Feller, oii vous trouverez de judicieusps réflexions sur les objections des incrédules relatives à la capacité de l'arche de 'Soi.

(2) Voyez aussi ce que fai dit de la grandeur de Tarcbe dans mes Scbolies sur le vers. 15 du chapitre vi de la Genèse (S).

(3) Je crois que le sens de ce passage est, qu'à partir de ce moment, la vie ordinaire de l'homme sera de cent vingt ans , interpréution qui annule toutes les difliculléi

quepropose 1). Calmet. (S).

ARC

A ne

32 de 1^ Genèse, sont mis pour cinq cent vingt; un nombre rond pour un nombre rompu; et que Noé avail réellement cinq cent vingt ans, quand Dieu lui commanda de bâtir l'arche. D'aulres(fl) veulent que Dieu ait retranché vingt ans des six-vingls qu'il leur aTail d'abord donnés pour faire pénitence, et que le déluge vint au bout de cent ans, au lieu qu'il ne devait venir qu'au bout de six-vingts ans.

Mais ces réponses ne sont que de simples conjectures avancées sans aucune preuve solide; ce sont des peut-élre qui ne sont pas capables de détruire des textes exprès et formels : de plus elles ne satisfont qu'à une partie de la difficulté; reste toujours à savoir comment Noé, depuis l'âge de cinq cents ans jusqu'à vingt ans de là, a pu avoir ses trois fils et les marier, pour que Dieu pût lui dire : Vous entrerez dans l'arche, vous et votre femme, vos fils et leurs femmes. 1! est bien difficile à croire qu'en ce temps que les hommes vivaient des huit et neuf cents ans, ils fussent nubiles dès l'âge de dix-sept à dixhuit ans. Enfin on peut dire que quand il est dit que Noé. âgé de cinq cents ans, engendra Sem, Cham et Japhet, il faut traduire, il avait engendré, au lieu de il engendra.

Aussi plusieurs commentateurs ne donnent à Noé pour bâtir l'arche que cinquantedeux ans, ou soixante-dix-huit ans; d'autres (6) en donnent beaucoup moins. Les mnhomélans (c) ne lui donnent que deux ans pour cet ouvrage. Ils ajoutent que Dieu lui montra l'arbre dont il devait se servir pour la structure de son vaisseau, qu'il le planta, et que dans vingt ans il devint d'une grosseur suffisante pour l'usage auquel on le destinait, après quoi Noé se mit à travailler à l'arche et l'acheva en deux ans; cest ce que disent les interprètes de l'AIcoran.

Quant à l'espèce du boisdontl'archefut bâtie, l'Hébreu porte (Geiî. VI, 14,n3ia lïj?. LXX:

ÈxÇù^wVTSrpayùvtuv. AllUS,êx |iJ),MV xsSfj'aov. AllUS,

£x|iJ).tov «TïiTiTwv. Qtiod forte Tlieudot. h. Triaxwv ruÇivwv.), c/ it 6ois f/e Gopher, les Septante, des bois équarrés , d'autres des bois de cèdre ou des bois de buis, ou des bois incorruptibles. Bochart soûl icntqueGop/ier signifie le cyprès; dans l'Arménie et dans l'Assyrie, où l'on suppose avec raison que l'arche fut construite, il n'y a que le cyprès propre à faire un long vaisseau, comme était l'arche.

Alexandre le Grand voulant faire une flotte (rf), ne put trouver de bois propre dans la Babylonie, il fut obligé de faire venir des cyprès d'Assyrie. D'autres croient que l'hébreu gopher signifie en général des bois gras et résineux, comme le pin, le sapin, le lérébinlhe. Le mot gophril , qui ap|jroche beaucoup de gopher , signifie du soufre, et qu'on peut étendre à la résine , à la poix et

(a) Hieronym. t. de Qu. Eeb.

Îb) Pseudo-Beros.

e) Bibllol. Orient, i.. 375, 676.

rf) Àriim. in Alex. l. VII. SIrab. l. XVI. e) Uieronym. Quœsl. hebruic.

aux autres matières infiammables tirées du bois. Saint Jérôme traduit ici des bois taillés; ailleurs (e) il entend l'hébreu des bois enduits de bitume, ou des bois bitumineux, ligna bituminata. Les paraphrastes Onkélos ^ et Jonathan et quelques autres (/), ont estimé que ce bois était le cèdre. Il faut convenir que la chose est indécise; mais si j'avais à choisir un sentiment , je préférerais celui qui l'entend du cyprès. On a vu cidevant que les mahométans l'expliquent du sag, ou platane des Indes.

Ils croient de plus que Noé s'embarqua dans l'arche à Coufah, ou, selon d'autres, près du lieu oii dans la suite on bâtit Babylone , ou dans Ain-varda, dans la Mésopotamie; d'autres le font embarquer dans les Indes, et veulent qu'il ait fait le tour du monde dans les six mois que dura le déluge.

Pendant que Noé était occupé à ce bâtiment, les pécheurs s'en raillaient en disant: A quoi bon bâtir un vaisseau en pleine campagne, et loin de l'eau? Les autres lui disaient par une raillerie qui a passé en proverbe :Vous faites un vaisseau, faites-y donc Tenir l'eau. D'autres lui insultaient, en disant qu'après avoir fait longtemps le métier de laboureur, il était enfin réduit à celui de charpentier. Mais il leur répondait : J'aurai mon tour, et vous apprendrez à vos dépens qui est celui qui punit les méchants en ce monde, et qui leur réserve des châtiments dans l'autre.

La plus grande difficulté que l'on forme sur l'archo de Noé, roule principalement sur sa grandeur et sa capacité, et comment on a pu construire un vaisseau capable de contenir les hommes, les animaux et les provisions nécessaires pour l'entretien des uns et des autres pendant un an entier. Il a fallu pour résoudre ces difficultés, entrer dans de grands détails sur la grandeur de la coudée dont parle Moïse, sur le nombre des animaux qui entrèrent dans l'arche, sur toutes les dimensions de ce vaste bâtiment ; et après l'examen, les supputations et les dimensions prises dans toute la plus grande précision géométrique, les plus savants et les plus exacts calculateurs, et les plus entendus en fait de bâtiments de mer (g) concluent que quand on aurait consulté les plus habiles mathématiciens pour régler les proportions des divers appartements de l'arche, ils n'auraient pu le faire avec plus de justesse que l'a fait Moïse; et bien loin que ce (]ue nous en dit l'histoire sainte fourni-se des armes aux déistes pour affaiblir l'autorité des saintes Ecritures, sa narration nous fournit au contraire des arguments pour la confirmer, puisqu'il paraît comme impossible qu'un homme au temps de Noé, où la navigation n'était pas encore perfectionnée, ait pu, par son propre esprit et par son invention ,

{() M. Le Pelletier, Dissert, sur l'Arche de Noé. c. v.

(lyj Vilkiiis, évêque de Cliesler. Kssay Towards tteat caracter. part. II, c. v, p. 162. Sauriii, Discours iiislorig.. PIC, 1. 1, p. 87, 88. ^'

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

trouver cette justesse et cette régularité de proportions qui se remarquent entre les différents appartements de l'arche , et le but auquel ils étaient destinés. D'où il s'ensuit qu'on doit donc l'attribuer à l'inspiration de Dieu et à une lumière surnaturelle.

Quelques-uns ont formé des difficultés sur la figure carrée et oblongue de l'arche, mais ils n'ont pas fait attention que ce bâtiment n'était pas fait pour voguer, mais simplement pour flotter, pour se tenir sur les eaux pendant un terme considérable , et pour conserver l'espèce des hommes, des animaux et des plantes qui y étaient renfermés; de plus on peut leur prouver par des exemples (a) qu'il n'était pas moins commode pour voguer que pour porter beaucoup. George Hornius, dans son Histoire des empires, rapporte qu'au commencement du siècle dix-septième, un nommé Pierre Hans de Home fit construire deux navires sur le modèle et les proportions de l'arche, dont l'un avait six-vingts pieds de long, vingt de largeur, et douze de hauteur. Ces bâtiments eurent le même sort que celui de Noé, ils furent d'abord un sujet de raillerie et de risée à ceux qui les virent, mais l'expérience fit voir que ces bâtiments portaient un tiers plus que les autres, encore qu'ils n'eussent pas besoin d'un plus grand équipage, qu'ils étaient meilleurs voiliers et qu'ils allaient beaucoup plus vite. Tout l'inconvénient qu'on y trouva, fut qu'on reconnut qu'ils n'étaient propres qu'en temps de paix, à cause qu'ils étaient incommodes pour le canon.

Le nombre des hommes et des animaux qui devaient entrer dans l'arche, fournit aux critiques une ample matière de dispute.

Pour le nombre des liommes, si l'on s'en tenait au texte de Moïse et à celui de saint Pierre, il n'y aurait pas la moindre contestation , car Moïse dit expressément (b) que Noé entra dans l'arche lui, sa femme, ses trois fils et leurs trois femmes ; et saint Pierre dit (c) qu'il n'y eut que huit personnes sauvées des eaux du déluge : In qua pauci, ici est octo aniinœ salvœ faclœ sunt per aqicain. .Mais l'esprit humain, fécond en imaginations et toujours curieux et inquiet, a bien su augmenter ce nombre. Quelques-uns ont cru rendre en cela service à Dieu, s'imaginant que huit personnes ne suffisaient pas pour subvenir aux besoins de tant d'animaux. D'autres se sont imaginé que ce serait donner des bornes trop étroites à la miséricorde de Dieu, que de dire qu'il n'avait sauvé du déluge que huit personnes. Mahomet, dans l'Alcoran (rf), dit que Noé étant monté sur le toit de l'arche, criait aux hommes incrédules : Embarquez-vous au nom de Dieu; et pendant qu'il leur disait ces choses,

(a) Le Pelletier, Dissert, sur rArche de Noé, c. ii, p. », 30.

w) Gènes, m, 13.

(d) Bibliot. Orient., p. 676, col. 1 («J Marc. Yg7.

l'arche s'avançait et s'arrêtait par l'invoca tion du nom du Seigneur. Dieu lui avait or donné de recevoir dans l'arche ceux qui s'y présenteraient, même les infidèles, mais il lui avait prédit qu'il y en aurait fort peu. Les interprètes mahométans croient, qu'outre les huit personnes dont nous avons parlé, il y en entra encore soixante-douze, tant des enfants des fils de Noé, que de leurs domestiques. Il n'y eut, selon le Coran, de toute la famille de Noé, que le seul Chanaan, son petit-fils), qui refusa d'y entrer, et qui fut englouti par les flots.

Quelques rabbins enseignent qu'un roi de Basan se sauva des eaux du déluge, s'étaiU mis à cheval sur le toit de l'arche ; d'autres veulent que Philémon, prêtre égyptien, et sa famille s'y retirèrent avec Noé; la sybille de Babylone dit qu'elle y fut préservée avec son mari. Fables.

Le nombre des animaux est sans comparaison plus difficile à fixer que celui des hommes. Moïse lui-même nous jette dans l'embarras, en disant : n^^N... ny;u? nya© "iS npn "!n©Ni u?'N D':ur ni.i --ina nS; LXX fETrrà émà'

â.ptjtv y.al 6ri).u... SOo 50o âfiuiv xai SàXu : Y OUS ferez entrer dans l'arche de tous les animaux purs, sept, et sept, mâles et femelles, et de tous les animaux impurs, deux, et deux, mâles et femelles {Gènes. VII, 2). On forme sur ces paroles plusieurs questions : premièrement, quels étaient ces animaux purs et impurs , et secondement, si l'on en fit entrer dans l'arche quatorze de purs, et quatre d'impurs, ou seulement sept de purs, et deux d'impurs. Le texte hébreu lit : Vous prendrez des animaux purs sept, sept mâles et femelles, et des animaux impurs deux. (l\ ne met qu'une fois deux {mâle et femelle). Mais le texte samaritain, les Septante et la Vulgate lisent deux fois deux; et l'Hébreu lui-même, au y 9 du chapitre VII, lit deux fois deux, duo et duo; ce qui laisse la difficulté dans toute sa force, le texte pouvant également marquer sept et sept, c'est-à-dire, quatorze ; ou vous les ferez entrer par sept et par couple, ou deux à deux et sept à sept; de même que dans l'Evangile il est dit que le Sauveur envoya ses disciples deux à deux (e), et qu'il fit asseoir les troupes par troupes, par troupes, et qu'elles s'assirent par rangs , par rangs (f), de cent et de cinquante ; c'està-dire, qu'ils s'assirent par rangs distingués de cent et de cinquante , et qu'ils s'en allèrent deux à deux, et non quatre à quatre.

Ce sentiment est suivi par Josèphe l'historien (g), par plusieurs Pères {h) et par presque tous les commentateurs. Mais l'opinion contraire ne manque pas de défenseurs, et le texte original peut les favoriser. 11 peut marquer : Vous les introduirez dans l'arche, quatorze animaux purs, ou sept paires,

if) Marc. VI, 59, 40.

(g) Joseph. Anliq. 1. 1, c. m.

(n) Clinjsost. Homil. 24 in Gènes. Theodor. qu. 50, i» Geu. Hieiomjm 1. 1, contra Jovinian. Auq.de CivU. l. XV, e. xxvu, etc.

AUC

ARC

et s'ils sont impurs, deux paires, ou suuleniPiit une paire, deux et deux. Origènc (a), r.-iuteur des QuesUoiis ;nix nrlhodoses sous le nom de saint Justin (6), Abcnezra, Denis le Chartreux-, Oleasler, et quelques auircs, ont suivi cette dernière opinion.

Mais que doit-on entendre ici par le nom d'animaux purs et impurs ? La distinction que Moïse a marquée dans la loi entre les animaux dont il était permis de manger , et ceux dont l'usage était illicite ; celle dislinction élait-elie connue cl usitée dès avant le déluge , ou Moïse l'a-l-il marquéo ici par anticipation ? Il y a appaience (jue cette distinction n'était pas inconnue à Noé, puisque, sans autre explication. Dieu lui dil de prendre un plus grand nombre d'animaux purs que d'animaux impurs ; et qu'à l'égard ■Je Noc, les animaux purs et impurs étaient les mêmes qu'à l'égard des Juii's , puisque Moïse n'y distingue rien. Or, il paraîi que sous le nom d'animaux purs en général on n'entendait que ceux que l'on pouvait offrir en sacriflce, comme le bœuf, le mouton , la chèvre et leurs espèces ; et quelques sortes d'oiseaux , comme la colombe , la tourterelle , la poule, le moineau.

Dans l'usage de la vie , Moïse permet un plus grand nombre d'animaux ; mais je doute que, dans l'endroit que nous examinons, il faille éteindre le nom d'animaux purs au delà de ceux que l'on sacrifiait. Le couple d'animaux immondes ne pouvait être que d'un n)âlc et d'une femelle : mais le septénaire des animaux purs pouvait être de deux mâles et de cinq femelles ; l'un des mâles était réservé pour le sacriflce, et l'autre pour la multiplication de l'espèce.

Nous nous sommes expliqué ci-devant sur le lieu où s'arrêta l'arche, dans les articles d'ÀRARAT, et d'APAMÉE de Phrijijte.

[Le déluge universel est un fait universellement transmis de génération en génération partons les peuples; les incrédules eux-mêmes reconnaissent la vérité de ce fait et de ce témoignage. Maintenant donc , de ces deux choses une seule est vraie : ou un couple de chaque espèce d'êtres vivants fut préservé du déluge , ou il y eut après le déluge une création nouvelle. Personne n'a osé dire qu'il y eut une création nouv'elle ; l'histoire , au contraire , nous apprend que Noé, sa femme , leurs trois fils , autant de brus , et un couple de chaque espèce d'animaux, furent préservés du cataclysnie universel , au moyen d'un vaisseau fait exprès. On voit bien qu'aucun autre moyen ne pouvait être employé ; mais on a dit et on répèle que , à en juger d'après les dimensions données à ce vaisseau par l'historien du déluge , il ne pouvait contenir un couple de chaque espèce d'animaux, avec les vivres nécessaires pendant un long temps. 11 mesemble qu'il eût été plus raisonnable d'avouer qu'on ne comprenait point les mesures énoncées par riiistorien , ou qu'on ne savait pas l'a-

(o) Oriqen. i. IV contra Cels.

DlCllUNNAlRE U£ LA lilBLE, l.

rjthniétiqne. Mais voici un mathémalicion , né en 1733, mort er- 1815, M. ThévenarJ , chef de construclioii , vice- amiral , ministre do la marine , sénateur, pair de France , el auteur de Mémoires relatifs à la marine, publiés en 1800, el formant 4 vol. in-8*. Il s'exprimi; , sur la capacité de l'arche , dans les termes suivants :

« Sa longueur était de 300 coudées , sa largeur de 50, et sa hauteur de 30.

Ces trois dimensions foniienl un volume cubique de 450 mille coudées , pour la capacité de l'arche. Or, la coudée hébraïque qui a servi, sans doute, pour ces mesures, était de vingt pouces , mesure de France.

« Ainsi les 300 coudées donnent 500 pieds de long ; les 50 coudées , 83 pieds de largo ; el les 30 coudées, 50 pieds de haut.

« Ces trois dimensions forment un volume de deux millions 75 mille pieds cubes pour la capacité de l'arche.

<t L'espace pour contenir un homme à l'aise et sans gêne pourrait être estimé à 6 pieds di' hautfur, 2 pieds de largeur el 1 pied 8 pouces d'épaisseur. Ces dimensions donnent 20 pieds cubes d'espace qu'on assigne ici pour un homme.

«En prenant ce nombre de 20 pour diviseur des 2,075,000 pieds cubes , capacité de l'arche, le quotient est 103,750 pour le nombre d'honunes que l'arche pourrait contenir , si on les suppose placés les uns près des autres , sans être ni pressés entre eux , ni gênés.

« Mais assignons un espace suffisant à chaque homme , tel qu'il conviendrait pour un logement libre el aisé, pour pouvoir agir , se mouvoir en tout sens, et pour vivre a,ms un air suffisant en quantité , en salubrité. Dix pieds en tout sens , c'est-à-dire, eu longueur, largeur et profondeur, feraient un espace ce mille pieds cubes ; capacité qu'on peut croire plus grande qu'il ne faut pour le logement d'un seul homme. Mais nous supposerons cet espace nécessaire pour le cas présent. Ainsi ce nombre de 1000 étant admis pour diviseur de 2,075.000, le quotient 2,075 exprime le nombre d'hommes qui auraient pu être logés avec aisance et commodilé dans l'arche du déluge.

« Mais la famille de Noé n'était que de huit personnes , à chacune desquelles assignant JOOO pieds cubes d'espace pour le logement , 1 s 8000 pieds cubes étant déduits de la capacité totale de larche (2,075,000), il restera 2,007,000 pieds cubes d'espace, destiné pour contenir tous les animaux , les provisions , munitions , ustensiles et usines nécessaires pour susienler les hommes et les bétes, pendant les quatre-vingt-dix jours qu'ils restèrent dans l'arche, suivant le texte.

« Calcul approximatif de l'em'ce que les lunnmes el les unmaux pouvaient occuper.

« On assignera ici pour chacune des différentes grandeurs d'animaux uuc aisaucu

(6) Justin. Martyr, (ju. 43 ad Orlhodox.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

KÇC

, telie qu'on l'a désignée ci-devant pour les I hommes.