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avait un stade ou cent cinquante pas en hauteur et en largeur, ou en carré, car sou texte n'est pas bien clair (f). Quelques écrivains croient que c'était là la hauteur de tout l'édifice; et Strabon l'a entendu en ce sens (y). D'autres soutiennent que chacune des huit tours avait un stade, et que tout l'édifice avait huit stades, ou mille pas de hauteur, ce qui paraît impossible. Toutefois, saint Jérôme [h] dit, sur le rapport des autres, qu'elle avait quatre mille pas de hauteur. D'autres lui en donnent encore davantage.— [Voyez Bel.]

Bélus, roi de Babylone, à qui l'on attribue le bâtiment de la tour dont parle Hérodote, a vécu longtemps après Moïse, soit qu'on entende sous ce nom Bélus père de Ninus, ou Bélus fils de Sémiramis. Ussérius ne met Bélus père de Ninus , que sous la judicature de Samgar , vers l'an du monde 2682 , de la période Julienne 3392 , long-temps après Moïse.

Les nouveaux voyageurs varient dans la description qu'ils nous donnent des restes de la tour de Babel. Fabricius dit qu'elle peut avoir environ un mille de lour. Guion dit la même chose. Benjamin, qui est beaucoup plus ancien, dit qu'elle avait deux mille pas de long par les fondements. Le sieur de la Biiulaye le Gouz , gentilhomme angevin , qui dit avoir fait un assez long séjour à Babylone ouBagdad, dit qu'il y a, environ à trois lieues de cette ville, une tour nommée Mégara, et située entre l'Euplirale et le Tigre, dans une rase campagne. Celte tour es', toute solide en dedans , et ressemble pluiôt à une montagne qu'à une lour. Elle a, par le pied, cinq cents pas de circuit, et, comme la pluie et les vents l'ont beaucoup ruinée , elle ne peut avoir de hauteur qu'environ cent trentehuit pieds de roi. Elle est bâtie de briques qui ont quatre doigts d'épaisseur; et , après sept rangs de briques, il y a un rang de paille de trois doigls d'épaisseur, mêlée avec de la poix ou du bitume. Depuis le haut jusqu'en bas, on en compte environ cinquante rangs. On peut voir ce que nous avons dit dans notre Commentaire sur la Genèse, ch. X, v. 4. Il y a toute apparence que tout ce que l'on raconte de cette tour, excepté ce que l'on en trouve dans l'Ecriture, est fabuleux, et que les restes de queli)ues tours, que l'on montre dans la Babylonie , ne sont rien moins que les restes de la tour de Babel, mais seulement des débris de l'ancienne Babylone, bâtie par Nabuchodonosor. — [Voyez notre addition à l'article Babylone qui suit.]

BABYLONE. La ville de Babylone , capitale de Chaldée, fut bâtie par Nemrod, à l'endroit où la lourde Babel avait été commencée. Elle fut capitale de l'empire de Nemrod (i). Ainsi , l'on ne peut révoquer ea

(II) Hteromim. in Istii. xvi, /. V, p. lli, nov. edit.

(i) Gènes, s, 10.

(1) 11 résulte des explorations récemment fanes , qu^r le len-.pte de Bélus ne fut point bâti sur les funilemeius de la tour de Babel, et que ce furent deux mouumenls différents, et assez éloignés l'un de r:nure. Voyez nos adji. lions aux articles de Babïloxe el de Bri.

DK.TION^AmF. W. l.\ HIBIJ:.

doute son antiquité. Los profanes (al, qui no connaissaii'nt point l'hisloirp. des Juifs, en ont attribué la fondalion au fils de Bélus, qui vivait deux mille ans avant Sémiramis. D'autres en attribuent la fondation à Bélus l'Assyrien {b) , père de Ninus ; d'autres à Sémiramis. Marsliam (c) en recule le commencement jusqu'au temps de Nabonassar.

Mais l'opinion la plus suivie et la mieux fondée est que Nemrod la fonda, que Bélus l'augmenta et que Sémiramis y fit tant de grands ouvrages et l'orna en tant de manières, que l'on peut dire qu'elle en est la fon- 'datrice, avec autant de raison que l'on dit que Constantin est fondateur de Constantinople.

L'Ecriture parle de Babylone en une infinité d'endroits, surtout depuis le règne d'Ezéchias, (jui fut visité, après sa maladie, par les ambassadeurs de Mérodac-Bniadan , roi de Babylone {d). Isaïe, qui vivait dans le même temps, parle Irès-souvent des maux que les Babyloniens devaient faire dans la l'alcstine, do la captivité des Hébreux, de leur retour de Babylone, de la chute de celle grande ville et de sa prise par les Perses cl les ISlèdcs. Les propbèles qui ont vécu après Isaïe. comme Jéréinie, Ezécliiel et Daniel, qui ont vu le règne de Nabuchodonosor, les derniers malheurs de Jérusalem et la désolation du royaume de Juda, sont encore plus occupés de la grandeur de Babylone, de sa cruauté et des maux dont Dieu la devait accabler.

Les auteurs sacrés en parlent comme d'une des plus grandes et des plus puissantes villes du monde (c) : N'est-ce pas là celte grande Babylone que j'ai bâtie dans la grandeur (le ma puissance et dans l'éclat de 7na gloire? disait Nabuchodonosor. Bérose et Abydène [f) attribuent à ce prince les murs de Babylone et ces prodigieux jardins soutenus sur des voûtes , que d'autres ont attribués à Sémiramis. Quant à la grandeur et à la hauteur des murs de Babylone, les historiens ne sont pas d'accord entre eux. Clitarque , cité dans Diodore de Sicile, leur donne trois cent soixante-huit stades de tour; Quinte-Curce, soixante mille pas ; Hérodote, (rois cent quatre-vingts stades ; Clésias, dans Diodore de Sicile, trois cent soixante stades {g); Strabon, trois cent quatre-vingtcinq. Quinte-Curce et Strabon leur donnent soixante-cinq pieds de haut et irenle-daux de large; mais Pline et Solin les font de deux cents pieds de haut et de cinquante de large. Quinte-Curce dit qu'on fut un an à bâtir ces murs et qu'on en faisait un st:ide par jour, c'est-à-dire cent vingt-cinq pas; mais Bérose et Abydène nous apprennent que tout cet

(a) Hereimitisapncl Sleplinn. m Babyl.

[b) Voroili. Sidouins Pocta. lum Abyden. apud Euseb. Prœp. t. IX, c. xLi.

le) Mnrsham sœcitl. xm. (/) IV Reg.w, n (e) Dan. iv, 27.

(/) yide Josepli. t. X Anliq. c. xi, a itb. I contra A'jpion. ei ^iiseb. l. IX. Prapar. c. ull. {jji l.c.s 500 sladcs font i|ii;irahltf-ivi;ilre mille six ccuU

ouvrage si merveilleux fut exécuté en quiuzc jours.

Quoique la monarchie de Babylone soil peut-être la plus ancienne du monde , supposé , comme nous l'avons dit , (jue Nemrod ait coninu-ncé à régner à Babylone , on ne voit pas toutefois, ni dans l'Eciiture ni dans les profanes, que cet empire ait eu de grandes suites. Du temps d'Abraham, nous remarquons un roi de S'nuaar (/(). Babylone était dans le pays de Scnnaar; mais on peut douter que le roi de Sennaar fût roi de Babylone, el quand il l'aurait été, la ligure qu'il faisait dans l'armée de Codorlahomor, où il n'était que comme auxiliaire ou ( oniuie prince ligué, n'en donne pas une fort haute idée.

Jules Africain dit qu'Evéchoiis, qui es! ap parcmment le même que Jupiter Bélus, coni mença à régner sur les Chaldécns deux cent vingt-quatre ans avant les Arabes, c'esl-àdire l'an 2932 de la période Julienne, du monde 22'ii-2, du temps du patriarche Isaac, 17G2 avant noire ère vulgaire. Les Arabes ayant déclaré la guerre à Cliinizitus , roi do Babylone, le dépouillèrent de ses Etals, et Rlardocenlès y régna eu sa place, l'an de la période Julienne 3176, du monde 2406, avant notre ère vulgaire 1338, et avant Bélus l'Assyrien, deux cent seize ans, vers la quarantième année de Moïse.

Bélus l'Assyrien commença à régner à Babylone l'an de la période Julienne 3392, du monde 2682, avaul l'ère vulgaire 1322, du temps de Samgar, juge d'Israël. Bélus eut pour successeurs Ninus, Sémiramis , Ninyas et les autres, dont on trouve les noms dans les listes ordinaires. Tous ces princes sont inconnus dans l'Ecriture, au moins sous lu nom de rois de Babylone. Ninus fonda («') l'empire d'Assyrie (1), selon Hérodote (/), et cet empire subsista dans la haute Asie pendant cinq cent vingt ans. Durant cel intervalle, la ville el la province de Babylone élaienl gouvernées par un satrape, envoyé du roi d'Assyrie. De tout le grand nombre de monarques assyriens régnant à Ninive, l'Ecriture no nous parle que de P/(u/,qui fut apparemment père de Sardanapale, le dernier des monarques d'Assyrie, successeurs de Ninus.

Sous le règne de ce dernier, l'an de la période Julienne 3966, du monde 3257, Arbaccs, satrape des Mèdes, el5^/e«u5, autrement Bnladan (k) ou Nabonassar, satrape de Babylone, s'éiant révoltés contre Sardanapale, l'assiégèrent dans Ninive, l'obligèrent à s'y brûler avec tout ce qu'il avait de plus cher et do plus précieux, et partagèrent sa monarchie; en sorte qu'Arbacès mit les Mèdes en liberté et que Beiésus fonda le royaume de Babylone. Ninus le jeune, appelé dans

pas, c'est-U-dire près de quinze lieues, i trois mille pas par lieue.

tli) Gènes, xiv, 1, 2, etc.

(i) An de la périoiie Julieuue ?lt7, du monde 2737, avaiil l'ère vulgaire 12fi7.

(;J llerodot. l. I, c. xcv.

{k\ fiai- xxxi\, collatum cum IV Reg. xx, 12.

(I) roji'j noire remarque au mot Assor, (S*.