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me NephlhaU. Lo Testament desdouzepalriarches (a), livrp .iiicicn, mnis npocryphc, dil que cv fui avec lîala, concubine de Jacob, que Rubcn, son fils, commit un inceste qui lui ost reproché d'une manière si aigre [Gcn., XLIX, 3), cl que Kaciiel étant uiorie en Irav.iil (le Benjamin, on donna ce fils à nourrir à B lia (</). jMais ces particularités sont fort douteuses.

B.VLA, autrement Ségor (c), vi'.le de la Pentapiilc. Yoyez Ségor. On dit (rf) qu'on lui donna le nom de Bnla, c'est-à-dire engloutie, parce qu'aussitôt que Lolh en fut sorti, elle fut engloutie et abîmée dans la terre.

BALA, ville de la tribu de Siméon (e), peutélre la même que Ségor. — [Il n'est pas possible qu'elle Soit la même que Ségor. C'est de celle môme ville de Bala qu'il est parlé 1 Par., IV, 29, et elle est vraisemblablement la même que Baal ou Baaia [voyez ce mol), aulrcnienl Carialli-iarim.

■ BAL.\ , rubénile considérable , fils d'Azaz (1 Par.. V. 8).]

BALAAM, prophète ou devin de la ville de Pélhor, sur l'Euphrate. Moïse {Num., XXll, 4, etc.) nous apprend que Balac, roi des .Moabiles, ayant vu la multitude des enfants d'Israël, craignit qu'ils ne se jetassent sur son pays; cl, ne se sentant pas assez fort pour leur résister par les armes, prit le parti d'envoyer chercher le devin Balaam, afin qu'il les dévouât et qu'il les maudît, suivant une très-ancienne superstition qui était en usage chez les païens. Il envoya donc des députés à Balaam, lils de Béor, qui demeurait à Pélhor sur l'Euphrate, pour le prier de venir maudire les Israélites. Les députés de Moab et de Madian partirent donc, portant avec eux de quoi payer le devin, et lui exposèrent ce qu'ils avaient commission de lui dire. Il leur répondit : Demeurez ici celte nuit, et je vous répondrai demain ce que le Seigtieur m'aura dit. La nuit, le Seigeur lui apparut et lui dit : Que veulent dire ces gens qui sont venus chez vous? Balaam répondit : Ce sont les envoyés de Balac, roi de Moab, qui me prie d'aller dévouer un peuple qui couvre toute la terre, et qui est sur les frontières de ses Etats.

Le Seigneur lui dit : Gardez-vous bien d'y \aller et de maudire ce peuple, parcequ.il est \béni. Balaam, s'étant levé le malin, répondit aux princes de Moab et de Madian : Retournez-vous-en dans voire pays, parce que le Seigneur m'a défendu d'aller avec vous. Les députés, s'en étant retournés, dirent à Balac ce que Balaam leur avait répondu. Mais Balac lui renvoya d'autres députés en plus grand nombre et plus qualifiés que les premiers. Ils vinrent vers Balaam et le prièrent avec instance de venir, lui promettant de la part de Balac de le combler d'honneur el de lui donner tout ce qu'il voudrait. Mais Balaam leur répondit : Quand Balac me donnerait plein sa maison d'or et d'argent, je ne pourrai point changer la parole du Seigneur mon Dieu pour

(i.) Tcslmnenl xii Palriarch. in Riiben, c. m. (h) Idem m Benjamin iiùtio.

(c) Gmtes. Mv, 2, 8.

dire plus ou moins qu'il ne m'aura dil. Je vous prie donc de demeurer ici elle nuit, afin que je sache la volonté du Seii/neur.

La nuit suivante, le Seigneur lui apparut cl lui dit : Si ces hommes sont venus vous appeler, levez-vous et allez avec eux; mais'gardez-vous bien de faire autre chose que ce que je vous ordonnerai. Balaam se leva donc, prit son ànesse et alla avec les envoyés. Mais Dii'U. qui voyait les mauvaises dispositions de son cœur, entra en colère contre lui, et l'ange se mit dans le chemin pour l'empêcher d'avancer plus avant. L'ânosse de Balaam, voyant l'ange qui avait l'épée nue à la main, se détourna du chemin et allait à travers les champs. Balaam la ramena à force de coups dans le chemin ; et l'ange lui ayant apparu do nouveau dans un chemin étroit, entre deux murailles qui enfermaient des vignes, l'ânesse se serra contre le mur et froissa le pied de Balaam. Enfin, comme il continuait cà s'avancer et à frapper sa monture, l'ange lui apparut pour la troisième fois dans un lieu si étroit, qu'il n'était pas possible de se délourner ni à droite ni à gauche. Alors l'ânesse s'abattit sous les pieds du devin, sans vouloir avancer plus avant; et comme Balaam la frappait violemment, le St.-igneur ouvrit la bouche de l'ânesse, et elle dit à Balaam : Que vous ai-je fait? pourquoi m'avezvous frappée déjà trois fois? Balaam lui rc^ pondit : Parce que tu l'as mérité et que tu t'es moquée de moi. Que n'ai-je une épée pour te tuer 1 L'ânesse répondit : Ne suis-je pas voire monture ordinaire? Dites-moi si je vous ai jamais fait rien de semblable? Jamais, lui répondit-il.— [Fot/es ci-après Balaam (.4 liesse de].

Alors le Seigneur ouvrit les yeux à Balaam, et il aperçut l'ange qui était dans le chemin avec une épée nue, et il l'adora, se jetant le visage contre terre. L'ange lui dit : Pourquoi avcz-votis battu votre ànesse par trois fois? Je suis venu pour m' opposer à vous, parce que votre voyage est mauvais et qu'il est contraire à ma volonté; et si votre ànesse ne s'était détournée du chemin , je vous aurais tué. Balaam répondit : J'ai péché au Seigneur, ne sachant pas que vous étiez dans le chemin; mais à présent, s'il ne vous plaît pas que faille plus avant, je m'en retournerai. L'ange lui répondit : Allez avec eux, mais prenez bien garde de ne rien dire que ce que je vous ordonnerai. Il continua donc son chemin avec les députés de Balac, et ce prince, ayant su qu'il venait, alla au devant de lui et lui dit : Je vous ai envoyé des députés pour vous prier de venir; pourquoi n'éies-vous pas venu aussitôt? Balaam répondit : Me voilà arrivé ; puis-je dire autre chose que ce que le Seigneur me mettra dans la bouche ? Il le mena donc a la ville capitale de Moab, qui est Ar ou Kirhareseth; cl B-iIac ayant fait tuer des bœufs et des brebis, en envoya des présents à Balaam, et le lendemain, dès 'e malin, il le mena sur les hauteurs consacrées à Baal et lui fit voir de là l'extrémité du camp d'Israël.

(d) Vide Tlieodorcl. qu. 70, in Gènes. Procop. Diodor, in Calen. Vide el Hiermi'jm. qwest. Uebr.

[e) Josue xw.ô.

DICTlONNAlîiE Di; l-A CIBLE.

Alors Baliiam dit à Balac (iYii»!., XXIII, 1, 2, de.) : Fuiles-moi dresser ici sept autels, et prépnrez-moi sept veaux et cnitanl de moutons. Ou txécula ce que Biluam jivait ilil, cl on mit sur chaque autel uii veau et un mouton. Alors Balaam dit à Balac : Demeurez ici auprès de votre holocauste, pendant i[ue j irai à l'écart pour voir si le Seigneur se présentera à moi, et je vous dirai ce qu'il m'ordonnera de vous dire. Bienlôt Dieu se présenta à lui, et Bulaam lui dit : J'ai dressé sept autels et i'ai inis un veau et itn bélier sur chacun. Le 'Seigneur lui mit la paiole dans la luiuclie et lui dit de s'en relournrr. Balaain revint auprès des sept auiels, où il trouva Balac avec les princes de Moab, et il leur dit : Balac, roi des Moabites, m'a fait venir d'Aram, des montagnes d'Orient : Venez, ni'a-l-il dil, maudissez Jacob; hâtez-vous, et dévouez Israël. Comment mnudirai-je celui que le Seigneur n'a point maudit? comment dévouerai-je celui que le Seit/nnir a protéijé? Je le verrai du haut des rochers, je le considérerai du sommet des collines. Ce peuple habitera seul et séparé, et ne sera pas mis ait nombre des autres nations. Qui pourra compter la poussière de Jacob, et qui pourra connaître le nombre de la postérité d'Israël? Que je puisse tnourir de la mort des justes, et que la fin de ma vie puisse ressembler à la leur I

Alors Balac dit à Balaam : Que faites-vous ? je vous ai fait venir pour maudire mes ennemis, et vous les comblez de bénédictions. Balaam lui répondit : Puis je dire autre chose que ce que le Seif/neur me met dans la bouche? Balac lui dit : Venez en un autre lieu, d'où vous le verrez entier, car vous n'en avez vu. qu'une partie, et vous le maudirez de là. Et l'ayant conduit au sommet du mont Phasga, il y érigea sept autels, et mit sur chacun un veau et un bélier, et alla à l'écart pour chercher le Seigneur. Aussitôt le Seigneur lui mit la parole dans la bouche et le renvoya à Balac, et Balac lui dit : Que vous a dit le Seigneur? Balaam répondit : Demeurez debout, Balac, et écoutez : Dieu n'est point comme l'homme, pour mentir; ni comme le fils de l'homme, pour se repentir. Il a dit, et ne ferat-ilpas? il a parlé, et n'exécutera-l-il pas? J'ai été amené pour maudire, et je ne puis empêcher la bénédiction. Il n'y a point d'enchantements contre Jacob ni de prestiges contre Israël. Le Seigneur leur Dieu est avec eux, et on entend dans son camp le son de la victoire de ce puissant Monarque. Dieu a fait sortir ce peuple de l'Egypte; sa force est semblable à celle du rhinocéros. On dira dans tous les siècles à Jacob et à Israël ce que le Seigneur o

(1) a Avec quelle so\eav.\\.é Balaam nous dispose ii la deriiièi'e propliéiicl

» Je LE veivui, mais non maiiilenanl; je le considérerai, mais non pas de près. « Quel autre soraildoiic l'Elre, ilout on ne profère poiiil le nom , que l'on désigne ici d'une manière si solenuclle lar ce simple mol LE , si ce u'éiait Celui que l'Ecriture sainte nous montre sans cesse, tantôt avec des expressions plus ou uionis voilées , taulôt sans aucun mystère , auquel entiu toutes clioses se rapportent comme ii leur centre? De même que beaucoup d'autres propliéties, celle de Balaam embrasse des temps plus voisins, d'a\iires plus reculés. David s'assujettit les Moabites .t les tdomiles. Néaamoius, non-seulement lous les inier-

fait. Voilà ce peuple; il s'élèvera comme une lionne et il se dressera comme un lion. Il ne se couchera point qu'il ne dévore sa proie et qu'il ne boive le sang de ceux qu'il aura tués.

Alors Balac dil à Balaam : Ne lui donnez ni bénédiction ni malédiction. Et Balaam lui répondit : Ne vous ai-je pas dit que je ferais tout ce que Dieu m'ordonnerait? Balac pour voir si Dieu ne lui inspirerait pas enfin quelque aiilre chose, le mena sur le sommet du mont Pliégor, et y dressa sept aulcIs comme auparavant ; mais Balaam ne doulant plus de la volonté du Seigneur (Num., XXIV, 1, elc.) n'alla pas plus loin pour former ses augures ; il se tourna du côlé du désert cl commença à parler ainsi : l^oici ce que dit Balaam, fils de Béor; voici ce que dit celui qui entend les paroles du Seigneur , qui a vu les visions du Tout-Puissant, qui est tombé, et dont les yeux se sont ouverts en tombant. (II fait allusion à ce qui lui élait arrivé, lors-, que son âiiesse se renversa sous lui.) Que vos pavillons sont beaux, ô Jacob ! Que vos tentes sont magnifiques, ô Israël ! Elles sont comme des vallées couvertes de grands arbres , et comme des jardins plantés sur le coulant des eaux. L'eau coulera toujours de son seau, et sa race s'augmentera comme de grandes eaux. Son royaume sera élevé au-dessus de Gog, et sa monarchie sera augmentée. [Voyez Ag4G.] Dieu l'a tiré de l'Egypte, il dévorera les nations qui seront ses ennemis, il brisera leurs os et les percera de ses flèches. Il s'est couché pour dormir comme un lion et comme une lionne ; qui osera l'éveiller? Celui qui vous bénira, sera béni lui-même; et celui qui vous maudira, sera maudit.

Balac, l'eiUendant, se mit en colère et lui dit : Je vous ai fait venir pour maudire mes ennemis, et vous les avez bénis par trois fois; retournez en votre pays. J'avais résolu de vous récompenser magnifiquement ; mais le Seigneur vous a privé de la récompense que je vous destinais. Balaam lui répondit : N'avais-jepas dit à vos députés, que qtiand vous me donneriez plein votre maison d'or et d'argent, je ne pourrais outrepasser les ordres du Seigneur? Toutefois, en m'en retournant , je vous donnerai un conseil de ce que vous avez à faire, et je vous informerai de ce que ce peuple fera au vôtre dans les derniers temps. Et reprenant son style prophétique, il continua à parler : Voici ce que dit le devin Balaam : Je LE verrai (ce grand Roi, ce Messie tant desiréj , mais no.\ pas sitôt ; je LE considérerai, mais non pas de près. Une Etoile sortira de Jacob; cne Verge s'élè- \ERA d'Israël (Ij, et elle frappera les enfants

prêtes chrétiens depuis 1rs saints Pères jusqu'à nos jours, ni^.is encore les pius gr.iiids docteurs de la synagogue , Oiikt'los et Jonalliau,qiii flcnrireniau plus tard à l'époque du Sauveur, si ce n'est antérieurement ij sa naissance, s'accordent à reconnaître que Balaam désignait le Messie par ces paroles : « Une Etoile sortira de Jacob, un Rejeton (Sceptre) s'élèvera d'Israel.y Ajoutons à tes témoignages celui du rabUm Mainiouides, qui vivait au douzième siècle.

» Dans le deuxième Vsaume, verset neuvième, il est dil au Messie : « Vous les gouvernerez arec mie ver^e (scepU-e) lie (er, el les briserez comme le vaisseau du potier. »

» Le Sauveur dit dans l'Apocalypse de saint Jean: « J«

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