DAL

deMoab; elle brisera les enfants de l'orgueil. Vldumée sera sa possession : Séir srru son héritage. Il sortira des princes de Jacob, mais Séir perdra ses villes. Et jetant les yeux sur Anialcc, il dit : Amalec a été le premier des peuples, mais à la fin il périra. 11 regarda ensuite le pays dcsCynéens, et il dit : Votre pays est fort d'assielte; mais quand vous auriez mis voire demeure dans le roc, votre nid ne servira qu'à brûler; et enfin Assur vous emmènera captifs. Hélas ! qui sera envie lorsque Dieu fera toutes ces choses ? Il viendra des peuples de Macédoine, qui vaincront les Assyriens ; ils ruineront les peuples de delà l'Euphrate, et à la fin ils périront eux-mêmes.

> Après ce!n, Balaam se sépara de Balac et reprit le chemin de son pays. Mais avant que de sortir des terres de Moab , il dit à Balac et aux Madianites [Niim. XXIV, 14; lilich., VI, 5; II Petr., II, 5; Jadœ, t 11; Apoc, 11, 14) que s'ils voulaient se garantir des efforts des Hébreux, et même remporter sur eux quelque avantage, il fallait les engager dans l'idolâtrie et dans l'impudicité ; qu'alors abandonnés du secours do leur Dieu, ils deviendraient la proie de leurs ennemis. Ce mauvais conseil fut suivi. Les filles moabiles invilèrent les Hébreux aux fêtes deBéelphégor, et après les avoir engagés dans l'idolâ- Irie, ils les Drent tomber dans l'impureté. Dieu ordonna que Moïse tirât vengeance de ce crime. 11 déclara la guerre aux: Madianites [Num., XV, 17, 18), leur tua cinq de leurs princes, avec un très-grand nombre d'autres personnes de tout âge et de tuut sexe; et Balaam fut enveloppé dans leur malheur (A'am., XXXI, 1,2. 7, 8). Voilà ce que ITicrilure nous apprend do Balaam. — [Voyez Balac]

Mais les rabbins (a) nous racontent bien d'autres particularités de sa vie et de sa personne. Ils croient qu'il fut d'abord un des conseillers de Pharaon, et que, s'étant sauvé de la cour, il se retira en Ethiopie, où il se révolta et engagea dans sa révolte une ville célèbre, qu'il prétendit rendre imprenable par les secrets de sa magie. Mais Moïse sut rendre inutiles tous ses efforts, et se rendit maître de la ville. Balaam se sauva et se relira en Arabie. Quelques Hébreux le confondent avec Eliu, ami de Job; et saint Jérôme fait mention de celle opinion dans ses Ouejtions hébraïques. D'autres croient que c'est le même que Laban; ils lui donnent pour fils Jannès et Mambrès, fameux magiciens. Ils disent qu'il était louche et boiteux. Ils prétendent qu'il est auteur de cet endroit

(a) Videvilam Slosisa Gaulmino edilani, elArch'waY .T Scipionis Sgambttli , nU., l. Il, p. 2oi. Denique FitUricii apvcryplia V. T. paq. 807 et seq.

(b) Oriqcn. 1. 1, coiUra CeUuiu. Auct. Oper. imperfecti in Malth. hoinil. 2.

jd) Orùien. Iiomil. 15, in Num.

(e\ Théuttoreti gticest. 59 et 42, in Hum.

if) Cyritl. Alexund. lib. IV et VI, de Adorai, in spiritu.

{g) Ambros. Ep. SU, I. Class. nov. edii.

«uis le rejelon et le Fils de David, i'éloile brillante, l'étoile iumalin [Apocal. xx i, 16). »

DlCTIONNAIBB DB LA BlBLB . 1.

des Nombres où nous lisons son histoire, et que Moïse l'a insérée dans son ouvrage, de même qu'il y a inséré, par exemple, les dernières paroles de Jacoh, et quelques passages du livre des Guerres du Seigneur. Quelques Pères (6) ont cru que les mages qui vinrent adorer Jésus-Christ à Belhléem, étaient les disciples et les descendants de Balaam, et avaient appris de lui qu'au lever d'une étoile miraculeuse, il paraîtrait un nouveau roi et le Messie dans Israël.

Les Mahométans liennent qu'il était Chananéen de nation, et de la race des Enacira ou géants de la Palestine; qu'il avait lu les livres d'Abraham, dans lesquels il avait appris le nom ineffable de Dieu (c), par la vertu duquel il prédisait les choses à venir, cl obtenait de Diru tout ce qu'il demandait. Les géants du pays, étonnés du grand nombre de l'armée d'Israël et des prodiges que Dieu avait faits en sa faveur, envoyèrent prier Balaam de venir maudire ce peuple. On lui porta de grands présents, et on le sollicita avec de grandes instances à venir dévouer ce peuple. Il s'en défendit d'abord avec beaucoup de vigueur, et il ne se rendit qu'aux pressantes soUicilalions de sa femme, que les Chananéens avaient gagnée par leurs présents.

Balaam s'élant donc mis en devoir de prononcer sa malédiclion contre Israël, Dieu, offensé de son procédé, lui ôta de fa mémoire son nom ineffable, relira ses grâces et l'abandonna à son propre sens ; en sorle, dit Mahomet, qu'on peut le comparer à un chien qui tire toujours sa langue et montre ses dents, quand vous le quittez après l'avoir poursuivi. [Voyez ci-après Balaam [anesse de).]

On demande si Balaam était un vrai prophèle du Seigneur ou un simple devin, un magicien, un diseur de bonne aventure, ariolus, ainsi qu'il est nommé dans les Nombres, XXII, 5. On est partagé sur cette question. Origène [d] dit que tout le pouvoir de cet homme ne consistait que danr. la magie et dans les malédictions qu'il donnait ; parce que le démon, dont il employait le pou- »oir, ne sait ce que c'est que donner des bénédictions, mais seulement maudire et malfaire, ïhéodoret (e) croit que Balaam ne consultait pas le Seigneur; mais que le Seigneur 1 inspirait malgré lui, et lui mettait dans la bouche des choses qu'il n'avait nulle envie de prononcer. Saint Cyrille d'Alexandrie {f) dit qu'il était un scélérat , un magicien , un idolâtre , un faux prophète, qui ne dit la vérité que malgré lui et contre son ordinaire. Saint Ambroise (f/j le com-

» Leproplièle parle égalementder.e rejeton on sceptre:'. « Il sortira tm rejeton de ta tige de Jessé, et une fltur nui-'

lyii dp. an rnrinp • p.l /V.snrïZ dn ^pimipnr sp rpnnuprn ei/i-

de l'esprit de la crainte du Seigneur (Isaie, m, 1,3).»

» Quelque jugeinen' que nous |ioriions sui' Bjlaam , et bien qu'il vécût au milieu d'un peuple païen, il n'en resio pas moins déuionlré qu'il connaissait le vrai Dieu : dès lors sa prédiction du Messie est une preuve remarquable que nous fournit l'antiquité. » Scliniilt,(a Rédemption annoncée par les tradition!.

UlCTlO.NiNMUE DE LA lîlBLE.

7iO

pare à Caïplie, qui propliélisa sans savoir ce qu'il disait. La plupart des commonta- Iciirs (a) croiont aussi que Baiaam éluit un magicien et un ido'àlie.

Mais saint Jérômp (6) semble avoir ndopté le senliinent des Héhreux, qu'il rapporli', et qui tienrtS'nl que Baiaam connaissait le M-ai Dieu, qu'il lui fil ériger lies autels, qu'il étaitun vraiprophèle, quoique fort corrompu dans SCS mœurs. Moïse dit exprcsséinenl qu'il consulta le Seigneur (c) ; et Biilanm appelle le Seigneur son Dieu {Num., XXII, 18): Non potero immutare verbuin Domini Dei mei. Saint Augustin [d] n'a osé décider cette question. Il dit que Baiaam sera du nombre de ceux qui, au jour du jugement, diront à Dieu -.Seigneur, n'avons-nous pas pi-ophctisé en votre nom? Ce qui insinue qu'il le croyait vrai prophète, quoique très-méchant et du nombre des réprouvés. On peut voir pour le même sentiment Tostal et les autres commentateurs.

BALAAM (Anessede). On peut voir cidessus, article de Balaau, riiistoire de ce qui lui arriva avec son ânesse, qui lui parla. Ici nous ne nous arrêtons qu'à examiner ce fait, s'il est arrivé réellement et à la lettre, comme le raconte Moïse , ou si c'est une simple allégorie, une imagination ou une vision de la part de Baiaam. Sain! Augustin (e), avec le plus grand nombre des commentateurs, suppose le fait comme certain, et il le prend dans toute la rigueur de la lettre. Il ne trouve dans tout cela rien de plus surprenant que la stupidité de Baiaam, qui entend son ânesse lui parler, et qui lui parle comme il aurait fait à une personne raisonnable. Ce saint croit que ce devin était accoutumé à de pareils prodiges : Talibus monstris assuelus, ou qu'il était étrangement aicuglé par son avarice, pour n'être pas arrêté par un événement si extraordinaire. Il ajoute que Dieu n'avait pas donné à l'ânessc une âme raisonnable, mais qu'il avait permis qu'elle proférât des paroles, pour reprendre l'avarice du prophète.

Saint Grégoire deNjsse (fj semble croire que l'ânesse ne proféra aucui'.e parole distincte; mais qu'ayant seulement pousséson braireaccoutumé, le devin, habitué à tirer des présages du cri des animaux et du chant des oiseaux, compritaisémenicequeson ânesse voulait lui dire par son cri. Moïse , dans le dessein de traduire en ridicule cet art superstitieux des augures et des aruspices , nous a raconté ta chose, comme si véritablement l'ânesse avait proféré des paroles articulées.

Maimonides veut que tout ce dialogue ne soit qu'une espèce de fiction et d'allégorie, par laquelle Moïse nous a raconté comme une histoire, ce qui s'était seulement passé dans l'imagination dcB.ilaam.

D'autres {g) ont cru satisfaire à la difficulté qui se présente naturellement à l'esprit,

(n) Ltjr. Cajet. Burg. Jniis. Olensl. Tir, etc.

Îb] Uieromjm. Quasi. Uebr. in Geitcs.

c) Num. xxii, y. 8, 9', 12, 18, 19, '20. il) Àiiq. t. i], de divers. Qiiœsl. nd Si)>tpl,ciwn, art. 9, *( ;h. Ibjiii Suni.

pourquoi Baiaam, sans s'étonner, répohd à sa bêle, comme si elle eût été capable, nonseulement de raisonner, mais même qu'elle' eût eu l'usage de la parole; ils ont cru, dis- ' je, satisfaire à celte difficuUé, en disant que Baiaam imbu de la créance de la métempsycose, qui veut que par une révolution continuelle les âmes passent de corps en corps, (le celui d'un homme dans celui d'une bête réciproquement, selonquelesortou leur i choix en décident; que ce prophète, dis-je. n'a pas été surpris qu'une ânesse se plaignît à lui, et qu'il a pu lui répondre et lui parler sans s'étonner.

Dans le système de ceux qui croient que les bêtes ont l'usage de la raison jusqu'à un i certain point, la (liffirulté de cet endroit ne ! consiste pas à voir l'ânesse de Baiaam se plaindre et raisonner, elle ne consiste qu'à l'entendre parler. 11 n'est pas rare de voir des perroquets, des corbeaux, des pies, des geais, des sansonnets apprendre à parler, parce que leurs organes sont susceptibles de l'habitude de la parole. Mais on ne conçoit pas que l'ânesse en puisse faire de même. Toutefois les anciens n'ont pas fait difficulté d'avancer des choses aussi incroyables; par exemple, que le serpent parla à Eve; qu'un âne parla àBaccIms ; que les chevaux d'Achille, l'agneau de Phrixus, l'éléphant de Porus ont proféré des paroles, et ont parlé à leurs maîtres. 11 faut, ou que les anciens qui nous ont raconté ces choses, les entendissent d'une manière allégorique et figurée, ou qu'ils n'eussent pas la même idée que nous avons sur l'impossibilité de ci s événements. L'apôtre saint Pierre [h] parle de ce fait comme d'un fait littéral et certain, et presque tous les interprètes l'expliquent de m.ême. 11 faut donc dire que c'est un fait miraculeux , raconté par un écrivain inspiré, contre l'autorité duquel il n'est pas permis de former le moindre doule ; mais on peut chercher des moyens pour l'expliquer de la manière la plus conforme à la raison, et la plus propre à en sauver les difficultés, sans donner atteinte à la vérité de l'histoire. Or, il est très-possible à Dieu de faire proférera une ânesse quelques paroles articulées. La chose est miraculeuse et au-dessus delà faculté ordinaire de cet animal ; mais cUc n'est pas contre les lois de la nature.

[« Les rabbins font un grand cas de l'ânesse de Baiaam. C'est, disent-ils, un animal privilégié que Dieu forma à la fin du sixième jour. Abraham se servit d'elle pour porterie bois destiné au sacrifice d'Isaac; elle porta ensuite la femme et le fils de Sloïse dans le désert. Us assurent que cette ânesse est soigneusement nourrie et réservée dans un lieu secret jusqu'à l'avènement du Messie juif, qui doit la monter pour soumettre toute la terre. » Collin de Planry, />(cr. inf.] BALAAM, ville de la tribu de Manassé,au

(e) .iutj. fju. 48 et tiO, in Gènes.

(H Grég. iVic. in viui Moysis.

(y; CUiic. in Num. x\ii, iH,

{h) II Fctr.n 16.

liAL

BAL

delà du Jourdain. Elle fut donnée aux Lévites de la famille de Caalli, l Par., VI , 70. [Yoyes Baalam.1

• BALAAN, fils dÉser, qui l'était de Séir, horréen, Gen. , XXXVI, 27; et I Par., l, 42.

BALAAT, ville de la tribu de Dan, Josue, XIX, 4.4.. [ Koî/cz Baalath.]

BALAAT, ville qui fut bâtie par Saîomon, i Par., VIII, 6. [ Foyes Baalath]

BALAC, Gis d« Sépbor , roi des Moabites, voyant la multitude des Israélites qui étaient campés près de son pays, et craignant qu'ils ne l'attaquassent , comme avaient fait les Amorrhéens, députa vers le devin Balaam, pour le prier de venir maudire ou dévouer ce peuple (a). Balaam y vint, comme nous l'avons dit dans son article ; mais , au lieu de maudire les Israélites, il les combla de bénédictions. Bulac , entrant en colère, renvoya Balaam sans le récompenser aussi bien qu'il avait résolu. M.iis Balaam lui ayant conseillé d'engager les Israélites dans le crime en les invitant aui. fêtes de Phégor , Balac suivit ce conseil, qui fut également pernicieux à celui qui le donna, à ceux qui le suivirent et à ceux contre qui il était donné. Les Israélites prévaricateurs furent mis à mort par leurs propres frères qui étaient demeurés fidèles (6); Balaam fut enveloppé dans le carnage que l'on fit des Madianiles (c) ; enfin , les Madianiies, qniavaicntétélcs plus ardents à corrompre les Hébreux, furent taillés en pièces, et leur pays saccagé {cl). On ne sait rien de la mort de Balac , Dieu n'ayant pas permis que l'on attaquât les Moabites , à cause de leur père Loih, neveu d'Abraham (e).

BALADAN (1) , roi de Babylone (/") , est nommé, par les profanes, du nom de Bélésis, ou Bélésus, ou Nabonassar, ou Nanybrus (g). Baladan n'était d'abord que satrape de Babylone. Il se ligua avec Arbacès, satrape de Média, et se souleva contre Sardanapale, roi d'Assyrie {h). Ces deux généraux marcheront contre Sardanapale avec une armée de quatre cent mille hommes. Les conjurés perdirent les trois premières batailles; mais, les Bactriens s'étanl jetés dans leur parti et ayant quitté celui du roi, Baladan et Arbacès attaquèrent l'ennemi pendant la nuit et prirent son camp. Après cet échec , Sardanapale se relira dans Ninive, et laissa le commandement de son ariiée à Salaemen , son beaufrère. Les conjurés attaquèrent S ilœraen et le battirent dans deux grandes batailles; de là il allèrent assiéger Ninive. Sardanapale soutint le siège pendant trois ans ; mais , la troisième année, le Tigre, s'étanl débordé, abattit vingt stades ou deux mille cinq cents pas des murailles : alors les conjurés y entrèrent, et Sardanapale se brûla, avec ce qu'il

(a) \oyeiNum. xxii, xxiii, xiiy, xxv.

jfr) Niim. XXV, 5 et seq.

le) Nmn. XXXI, 8.

(a) Num. XXXI, 1, 2, elc, je) Deul. Il, 1.

( n isni. xxxix, et IV neg. \x, 12.

(a) Vide Usser. Amal. aU an. per Jnl. 39C6, 3967. (.V) An lin iiicindf, o'Â^i, du Ij ijériotle Jul. T,%i , avant l'ère vulg. ÎUiî

avait do plus précieux , snr un hûclier qu'il avait fait dresser dans son palais. Arbacès fut reconnu roi de Médie, et Baladan roi de Babylone. Bérodac-Baladan, qui envoya des ambassadeurs à Ezéchiel (a), était fils de Baladan.

BALAIA , fils de MeUhIa , lévite , issu du second fils de Gerson. I Par. , VI, 40.

[D. Calmet le mentionne encore sous le nom de Barzaias; mais le fils de Melchia n'avait ni l'un ni l'autre de ces noms : il s'appelait Basaia selon la Vulgate, ou. Baasciah selou l'Hébreu, vers. 25.]

BALAN , fils de Jadiel et père de Jéhu (I Par., VII, 10)

BALANAN, fils d'Achobor, succéda à Saiil dans le royaume d'Idumée, et en fut le septième roi {Gènes., XXXVI, 38; et I Par. , I, 49). —[Il était horréen, et régna dans le pays de Séir, qui fut nommé depuis Idumée. Voyez Eliphaz.]

BALBECH. C'est l'ancienne ville d'Héliopolis, dans la Célé-Syrie. Voyez la carte.

[SuivantJBarbié du Bocage, Balbech ou Hcliopolis était la même ville queBaalath( Foyex ce nom). Voici en quels termes il s'exprime : « Baaiath, ville construite ou plutôt reconstruite par Salomon , dans la fertile vallée qui sépare le Liban de l'Anti-Liban, et que l'on nomme aujourd'hui El-Beqâa, par 33* 25' lat. N. Son nom signifie Temple du Soleil; c'est le même que celui de Baalbeck, qui veut dire Vallée du Soleil. Héliopolis, nom qui lui fut appliqué par les Grecs, est l'exacte traduction de la première de ces deux dénominations. Cette ville, où l'on rendait un culte renommé à Baal (le soleil), comme cela avait li(!U dans un grand nombre de villes moins célèbres, qui cependant avaient reçu de là une partie au moins de leur dénomination, possédait de très-beaux monuments, dont on ne voit plus que les débris. Le temple du Soleil est celui dont les ruines frappent le plus vivement d'admiradou pour ces antiques édifices. La main des Turcs , autant que les tremblements (le terre , a concouru à la destruclioa de la belle ville de Bialbeek. Cette cité faisait autrefois un grand commerce. » Voyez Héliopolis.]

BALCHIS ou Balkis. Voyez Baltis.

BALDAD DE SUiiH.un des amis de Job (;), était de la race de Sué , fils d'Abraham et de Célhura {k). Les descendants de Sué demeuraient dans l'Arabie Déserte, à l'orieut de la Terre-Sainte.

BALÉ, fils de Béor, qui régnait à Dénaba, au pays d'Édom IPar., I, 43 . — [Il était horréen, et non pas édomite ; il régna au pays de Séir, et non pas d'Édom. Voyez Éliphaz. Il est nommé Bêla, Gm., XXXVI, 32.]

* BALÉ, fils aîné de Benjamin. Voyez Béla.

(i) IV Reg. XX, 12.

(;) Job. XI, 11.

(k) Gènes, xxv, 2.

(ij Oji ne sait si le Bnladan, père deMerodach Baladan, était roi; mais la cliionologie et la ressembl-iiici! dei noms forcent de recimiiaîlre dans le Morodacli R.d.idaii da l'Ecriture le Marilocempail du canon de l'toléiiiée.iini mourut la ôB9/> année de la in-riode julienne, 721 avant Jésiis- Clli'ist, ai-ièb un rèyui.' de 12 aws. (S).

•715 D1CTI0^^A!HE HE LA DIBLE.

BALEINE , le plus gros des poissons que

l'on connaisse. Pline (a) dil qu'on a vu doi baleines de six cenis pieds de long et de trois cent soixante de large; et Solin [b] écrit qu'on en a vu qui avaient quatre arpents de long, c'est-à-dire huit cents pieds , en donnant deux cents pieds à l'arpenl. D'autres (c) ont dit que la baleine pouvait engloutir un vaisseau avec toute sa charge. Feslus Avienus : Prolinus l«ec ii-sas absorbent famé cariiias, Invûlvunlque siniul mox moiislra ualuulia nanle?.

Alais ce sont des fables ou des exagérations outrées. Le P. du Tertre dit que, dans plus de douze mille lieues de mer qu'il a faites, il n'en a vu aucune qui parût avoir plus de cinquante ou soixante pieds de long. On assure pourtant qu'il y en a , dans l'Auiériquc , qui .sont si grandes , qu'elles ont quatre-vingtdix ou cent pieds de long de la lêle à la queue ; et on avoue que les baleines du Nord sont beaucoup plus grandes que celles qui atlérissenl sur les côtes de Guyenne ou de la Méditerranée.

La baleine produit ses baleinons vivants, ainsi que les animaux parfaits ; mais elle n'en porte qu'un ou deux au plus , et les nourrit à la mamelle avec grand soin.

Laplupartdes baleines n'ont point de dents, aiais seulement des fanons ou barbes dans la gueule , larges d'un empan , et longues de quinze pieds , plus ou moins , Onissant , en franges semblables, par le bout, à la soie de pourceau, lorsqu'elles sont enchâssées par en haut dans le palais et rangées en ordre selon leur diffcrenle grandeur. Cis barbes servent à dilater ou à restreindre les joues de la bétc, qui sont quelquefois si grandes, qu'elles sont capables de contenir les baleinons nouvellement nés pendant les orages , com:iie écrit Olaus.

Elles se nourrissent d'une eau ou écume qu'elles tireni de la mer, et de quelques petits poissons, comme de la puce de mer, de l'araignée de mer , dos anchois , de l'herbe verte. 11 y en a toutefois qui ont des dénis, et dans le ventre desquelles on a trouvé trente ou quarante morues.

Il y a des baleines de plusieurs sortes : celles du Japon ont deux grands trous sur le muffle par où il entre quantité d'eau qu'elles vomissent ensuite avec grande impétuosité à la hauteur de deux piques, et, dans cet effort, elles font un certain meuglement qui se fait entendre d'un graiid quart de lieue. Leurs yeux sont longs de trois aunes, et larges d'un pied et demi ; leurs ouïes sont beaucoup plus grandes dedans que dehors ; et, quand elles ouvrent la gueule , elle est large de plus de cinq brasses ; leur langue a dix-huit pieds de long sur six de large : elles se nourrissent de poisson ('-/).

Les baleines qui se trouvent dans la mer

(fi) Flin. l x\in, c. i.

6) Solin c. 52.

^rf) Ambassade cli's UuUaudais au Japon , uartie ii , p. 139.

(e) Jouroaux des Savants d'Angleterre.

(n Ambassade dos tlullaiicblj au J..iion, parlie u, p. 140.

de l'Amérique ont de grandes barbes pendantes depuis le dessous du nez jusqu'au nombril, et vers la fin des parties de derrière une crête sur le dos (e) ; elles ont la figure fort aiguë par le derrière , approchant du toit dune maison couverte d'ardoises ou de tuiles plates; leur dos est exlrémement noir, et le ventre blanc : elles sont plus longues que les baleines du Groenland, mais moins épaisses.

Il y a une espèce de baleines qui ont do petites dents plates dans la gueule sans fanons; c'est de celles-là que les Basques tirent la drogue qu'on nomme sperme de baleine, et dont on se sert pour faire un fard excellent.

Il y en a une autre espèce qui a l'ouyerture de l'oreille sur les épaules : elle se sert de sa queue pour nager en frappant l'eau, et pour renverser les barques des pêcheurs qui la poursuivent.

Les baleines du Nord se retirent sur les côles d'Espagne, vers l'équinoxe de seplembre,et demei.reut proche les murs de l'ancien châlcaude Ferragus,à une lieue de Bayonne; puis , vers le mois de mars , elles retournent vers la mer glaciale du Nord. Celles de l'Amérique se retirent de méaie dans certains lieux plus commodes selon les saisons. On conjecture qu'elles se retirent dans des anires herbus du golfe de la Floride. La baleine lient toujours son baleinon sous ses ailerons , et ne le quitte jamais qu'il ne soit sevré; elle n'a pas de pis, mais elle a des mamelons et des tétines qui conliennoiit du lait en si grande abondance, qu'on en a quelquefois tiré jusqu'à deux barriques (/").

Il est souvent parlé dans l'Ecriture de cetus ou baleines. Mais l'Hébreu ihannim (a':n, cete grandia), que l'on traduit par cete, se dit en général de tous les grands poissons soit de mer ou de rivière. Léviathan , dont il est parlé dans Job {g) , et que plusieurs interprètes entendent de la baleine (/<), signifie plutôt le crocodile {i]. Enfin, le poisson qui engloutit Jonas ij), est apparemment le car^ churias ou chieu marin, ainsi que nous l'avons montré dans la dissertationsur le poisson qui engloutit Jonas , à la léte des douze petits prophètes. Voyez aussi l'article Poisson qui engloutit Jonas.

' BALISTE. Voyez Bélier.

BALOT, ville de la tribu de Juda (Josue, XV, 2i; , peut-être la même que BaUit , que Salomon fortifia. 1 Par., VHI, 6. — [Indication fautive. Bilot ne peut êire la même que Balat. I'o(/f; Baalatu etBALSEcn. N. S.in-on n en fait qu'une avec Asor-la-Nouvelle, et suppose qu'elle était nommée Balolh-Asof. Voyez la Bible de Vence.

BAL-SALISA. Voyez Baal^SaLissa.

BAL-THAMAR. Voyez Ba-al-T a xyikH.

BALTHASAR ;1; , fils d'Évilmérodach et petit-fils du grand Nabuchodonosor. Ce prince

{g) Job. xr., iO.

(/() Bocli. de Animal, suer, parie 2, /. V, r. xii.

(i) Koi/cj notre Coiimn m. sur Jub, lj, 2U.

H") .loitas II, 1, 2, e!c. ilailli. m, 40. ) Voiti mes ec.njeclures au sujet de ce Balthasar.Tons les liislorieiis promues rapportent que le Nabonide qui remuait a Babylone, lors de l'expédinoadc Cyrus , était élraiiger ii la tamille royale, et qu'use sédition l'avait porté

rfAL

fil nn ginnd fcslin A mille des plus grands di- sa cour {n), cl chacun y buvait selon son âge [b). Le roi, étant plein de vin, commanda que l'on apportai les vases d'or et d'argent que son aïeul Nabuchodonosor avait emportés du temple de Jérusalem, afin que le roi bût dedans avec ses femmes et ses concubines, et les grands de sa cour : ils se mirent donc à boire et à louer leurs fausses divinités. Au mémo moment on vit paraître comme les doigts de la main d'nn homme qui écrivaient, »is-à-vis du chandelier, sur la muraille de la salie du roi. Ualthasar, ayant vu cela, fut saisi d'un grand trouble : il jeta un grand cri, et ordonna qu'on fit venir tous les devins et les sages de Babylone pour lui expliquer ce qui venait d'être écrit sur la muraille.

Lorsqu'ils furent arrivés , le roi promit à celui qui lui donnerait l'explicalion de celle écriture, de le faire revêtir de pourpre, de lui faire perler le collier d'or et do l'établir le troisième dans son royaume. Jlais les mages ne purent rien comprendre à celle écrilure, ce qui augmenta encore ic trouble et les inquiétudes du roi et de tous les grands de sa cour. Alors la reine mère qui avait élé épouse du grand Nabuchodonosor (c) étant entrée dans la salle du festin, dit àBalthasar qu'il y avait dans ses Etals un homme, nommé Daniel, qui ïurpassî'il en science tous les mages et les devins de la Chaldée, el qui avait donné plusieurs preuves de sa suffisance sous le règne (le Nabuchodonosor. Le roi le fit donc venir aussitôt, el lui dil que s'il pouvait lui interpréter ce qui était écrit sur la muraille, il lui donnerait le troisième rang dans son royaume, le revêtirait de pourpre et lui mettrait au cou un collier d'or. Daniel le remercia de ses prcsenis, et promit de lui interpréter ce qu'il demandait.

11 lui reprocha avec hardiesse son ingratitude envers Dieu, qui l'avait élevé à la souveraine puissance , et la profanation qu'il venait de faire des vaisseaux sacrés du Seigneur, puis il dit : Voici ce qui est écrit : Mané Théche.1, Phares. Ces mois étaient apparemment gravés ou peints sur la muraille en caractères phéniciens ou hébreux anciens, inconnus aux Chaldéens; et quand ils leur auraient été connus, la difficultéélait toujours (l'en donner l'explication. Voici donc comme Daniel les expliqua au roi : Mané , Dieu a compté les jours de votre règne, et en a marqué la fin; Thcchel , vous ave? élé pesé à la Lalance, el vous avez élé trouvé trop léger ;

(n)^Dnn. v,l,2, etc.

(*) ItalUiasar moula sur le Irôno de Clialdée l'an du monde 5Ui. Il fli ce leslm l'an 3449. Ainsi nuiis ne lui donnons que quatre ans de règue.

(0 ride Origen. el Tlieodorel. apiid llieromjm. in Dmi. V.

1 («) Herodol, l. I.

1 (e) Daniel, v, 2.

' 1/") Jerein. xjvn, G, 7.

j {g) Xenophoit. Cyropœd., I. Vil.

lur le trône au détriment des descendants de NabucUodouoior. D'nn autre côté, Daniel nous^apprendquele Baliliai.>:, roi de Babylone, qui périt à là prise de celte ville, I était HIs OH pelit-lils de Nabucliodonosor. La vérité du ré- ! cit de Daniel, auteur conleniijorain et écrivant sur le 1 llicàU-e dc6é\én nuuls, nepeui pas élre^nii.cendoule,pai

UAL TiCi

Phares, voire royaume a été divisé el a 616 donné aux Mèdes et aux .Perses.

Alors Daniel fut velu de pourpre; on lui mit au cou un collier d'or , et on fit publierqu'il tenait le troisième rang dans le royaume ; cl , cette mêuie nuit, Ballhasar fut tué , el Darius le Mède lui succéda au royaume , âgé de soixante-deux ans. Voilà ce que nous lisons , dans le cinquième chapitre de Daniel , louchant Ballhasar. Mais quand on veut concilier l'hisloire profane avec la sacrée sur cet article , on trouve une infinité d'embarras. La plupart croient qu'Evilmérodach eut pour successeur Nêriglissor, et qu'à Nériglissor surcéda Laborosardoch , et que Ballhasar est le même que Nabonide ou Labynil. On peut voir notre Commentaire sur Dan., V, 1, pages C27, C28, 629 et 638 , et le Discours sur les quatre grandes monarchies, à la tête du Commentaire sur Isaïe , pages

LVII el LXIII.

Tous les caractères que l'histoire attribua à Nabonide conviennent à B.illhasar. Hérodote (d) dit que Nabonide., autrement Labynit, fut le dernier loi de Babylone; qu'il n'élait pas de la famille de Néi iglissor ni de Laborosardoch; qu'il élail fils de la grande reine Nitocris. Ballhasar est de même le dernier roi des Chaldéens, fils d'un roi de Babylone, qui ne peut être .'lutre qu'Évilmérodach. Danieldonne, en quelque lieu (e), à Ballhasar, le nom de fils de Nabuchodonosor; mais c'est que, dans le style des Hébreux, le nom de fils se donne souvent aux petits-fils. Enfin Jérémie dil expressément (/") que toutes les nations seront assujeliies à Nabuchodonosor, à son fils el à son petit-fils, jusqu'à ce que le temps de la vengeance de son pays et de luimême soit arrivé.

Xcnophon {g) dit que Cyrus prit Babylone par stratagème : ayant coupé le lit de l'Euphrale en différents endroits , cl ayant jeté ses eaux dans des fossés creusés depuis longtemps par la reine Sémiramis; que son armée entra dans la ville par le lit même du fleuve el par les portes qui lui donnaient entrée dans Babylone; qu'alors toute la villa était dans la débauche el dans la joie à causo d'une fête qui s'y célébrait ce jour-là ; que lo roi do Babylone fut mis à mort dans son palais par les gens de Gadulas et de Gobrias, •babyloniens, qui avaient passé dans le parti des Mèdes pour se venger du roi de Babylone.

plusquece!led'Abidène,deBéi:oseeidesaulres auteurs qui rapportent uniforniénienl les mêmes (ails. Il y a dcinc eutreeux quelques moyens de cuncilialion que Oi conjecture peut nous aider à trouver. Nous savons par Uérose- que N.lbonide n'élail point dans Babylone lorsque Cyrus eu- lit le siège, mais (|u'il s'étail retiré, après sa défaite par ce conquérani, dans la citadelle de Borsippe. Ballhasar, dont raï.:ule malernelle éiail lille d'Aslyage, roi des Jlèdes, crut les rircoDslances favorables pi^ur, remonter sur 1* trône qui avait appartenu ii sa famille. 11 se lit donc déclarer roi de Babylone avec l'aide des partisans de sa niaisou, et conserva la royauté penda.illoul le temps du siège, qai qui fut très-long, suivant Hér(ijlote et Uiodore de Sicile. Lesdalesdonnéespar Daniel cb. VII, 8, nousmontrentqu'it ne (iiiioan [>lus lOl que la Uiiisième année après sou ou verluru. (S).

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

Bérose el Mégastliène (a) racontent que Nabonide fut attaqué , la dix-septième année de son règne, par Cyrus; Nabonide lui livra la bataille et la perdit. Il se sauva avec pf>u de ses troupes à Borsippe. Cyrus , par ce moyen, devint maître de Babylone : en ayant fait abattre les murs extérieurs , il marcha droit à Borsippe; mais Nabonide ne jugea pas à propos de soutenir un siège, il se rendit à Cyrus, qui le traita humainement, et lui donna une retraite dans la Caramanie, où il passa le reste de sa vie. Cela est sans doute fort différent de ce que l'Ecriture nous apprend de Balthasar.

Mais , quelque variété que l'on remarque dans les différents historiens, il résulte toujours de leur récit que la plupart des prophéties contre Babylone furent accomplies à la lettre à la mort de Balthasar : cette ville fut assiégée par une armée composée de Mèdes, d'Elamites et d'Armçniens, sclonla prédiction d'Isaïe (6) et de Jérémie (c) ; que les gués de la rivière seront saisis ; que le trouble el la confusion régneront dans la ville ; que les forts de Babylone seront dans la consterna- (ion ; que le fleuve dEuphrate sera réduit à sec (f/); que la ville sera prise dans un temps de réjouissance ; que ses sages, ses princes et ses capitaines seront plongés dans l'ivresse, et passeront du sommeil naturel à un sommeil éternel dont ils ne se réveilleront jamais (e) ; que cette ville, autrefois si belle, si puissante cl si florissante, deviendrait la demeure des butors et des oiseaux de mauvais augure (f).

[M. Qualremère, de l'Académie des Inscriptions et Belies-Letlres,a fait un Mémoire sur Darius leMède et Baltliazar,rois de Babylone (1). H recherche quel fut ce Balthasar dont parle l'Ecriture; il examine les diverses opinions , el termine par les pages que nous allons rapporter ici.

« Les historiens et les chronologistes ont pour la plupart, dit-il, adopté l'hypothèse qui confond Balthasar avec le Nabonnède des historiens de Babylone, le Labynête d'Hérodote. Cette opinion, au premier coup d'œil, semble la plus naturelle, et paraît mieux qu'aucune autre se concilier avec le récit de Daniel. Toutefois, quand on examine la chose avec attention, il se présente plusieurs objeclionsqui ont, si je ne me trompe, une force bien réelle. D'abord, le nom de Nabonnède' est bien d'origine chaldéenne. Il est formé eu mol Nabo, qui désignait une divinité babylonienne, et qui entre dans la composition de plusieurs autres noms propres, tels que Nabopolassar,Nabuchodonosor,Nabuzardan, clc. Comment donc, je le répète, un roi aurait-il portéàla fois dcuxdénominalionsaussi différenlcs?

«2° Dans le récit de Daniel, Balthasar est nommé fils de Nabuchodono^or. Je sais que ce témoignage s'accorde avec celui d'Héro-

(a) Beros. apud Joseph., 1. 1, coulra Apiioii, p. \Oi'i, cl H^aslltcn. apuil Ewieb.Prœvar. l. IX, c. xu. Ib) Isai. XIII, 17; .\xi, 2.

((■) Ji'iem. Li, 11, -27, 'ix. -20, 50. (ri) Jerem. l, oS ; li, 30.

dote, qui assure que Labynête était fils d'un autre Labynête el de Nilocris. Mais les historiens de Babylone rejettent ce fait, et attestent que Nabonnède n'appartenait point à la famille royale. D'ailleurs, s'il avait eu Nabuchodonosor pour père, il n'eût pas eu besoin qu'on prît soin de lui rappeler les faits qui avaient rapport au règne de ce monarque.

« 3° Nabonnède, à qui ses grandes qualités avaient fait déférer unanimement la couronne, après un règne de dix-sept ans passés au milieu des combats et des orages, était sans doute incapable de se livrer aux éclats de cette gaîtéscandaleuse, à cesorgies bruyantes qui précédèrent immédiatement la chute de Babylone, et qui convenaient mieux à un jeune homme évaporé qu'à un guerrier blanchi dans les combats et entièrement occupé de veiller au salut de sa patrie.

« k° Enfin, « Balthasar, dit Daniel, périt de mort violente la nuit même qui suivit son tumullueux festin.» Et, suivant le témoignage unanime des historiens de Babylone, Nabonnède, après la prise de sa capitale, s'étant réfugié dans la forteresse de Borsippa, obtint de son généreux vainqueur une capitulation honorable, et le gouvernement (ie la Caramanie. Or, ces écrivains connaissaient parfaitement l'histoire de leur pays, et n'ont pas pu se tromper sur un fait aussi important. Donc il me paraît difficile de voir dans Nabonnède et Balthasar un seul el même prince.

a Quel moyen rcste-l-il donc pour résoudre une difficulté aussi réelle? 'Voici l'opinion que je crois pouvoir offrir à mes lecteurs.

« Rappelons-nous que, suivant la prédiction de Jérémie (2], Nabuchndonosor devait avoir pour successeurs au trône de Babylone son fils et le fils de son Ois. D'un autre côté, souvenons-nous que, suivant le témoignage des historiens les plus instruits, Nabonnède paraît n'avoir eu aucune liaison de parenté avec la famille royale, et n'avoir dû le trône qu'à son courage et au rang qu'il tenait sans doute comme général des armées Chaldéennes. On peut croire que cet homme ambitieux, mais habile, considérant les révolutions rapides qui avaient en si peu de temps enlevé à plusieurs rois la couronne et la vie, ne tarda pas à sentir que ses droits étaient bien équivoques, que son titre d'usurpateur, en éveillant l'ambilion de .«ses rivaux, allait peut-être attirer sur sa télc des orages sans fin et plonger Babylone dans un abime do malheurs. Il crut donc pouvoir prévenir ces miiux en s'associant au trône un rejeton do la famille deNabuchodonosor. 11 choisit pour cet effet Balthasar, fils d'Evilmérodach, et qui était peut-être encore dans l'enfance. De celte manière, soit qu'il eût pris lui-même le titre de roi, soit qu'il se lût en apparence contenté

(fl /sai. XIV, 25.

(1) Inséré daiii les ÂmuilM de Piiilos. clvél., t. XM, \i- 517-35U.

(H) Cil. xxvii, S, 7

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