BEG

huitième station des Israélites, était dans le désert de Pharan.]

BEER-SABE ou Bersabée, le puits du Jurement on le puits de Sept ; parce que c'est là où Abraham fit alliance avec Abimelec, roi de Gérare (t), et qu'il lui donna sept brebis pour servir de monument de l'alliance qu'ils venaient de jurer ensemble (j). Béersabée fut d'abord donnée par Josué a la tribu de Juda ^A) et ensuite cédée à celle de Siméon (/), Elle était située à vingt milles d'Hébron, vers le midi, et il y avait là une garnison romaine du temps d'Eusèbe et de saint Jérôme (m). Dans l'Ecriture on marque souvent les limites de la Terre-Sainte par ces termes : Depuis Dan jusqu'à Béersabée in). Dan était à l'extrémité septentrionale et Béersabée à l'extrémité méridionale du pays. — [Béersabée, à raison de sa position sur la frontière, entre Juda et le désert, fut considérée comme une ville importante ; les croisés la fortifièrent. Les écrivains profanes la nomment Berzimma et Bersabe. Aujourd'hui on l'appelle encore Bir-Sabéa. « Au sud-est d'Ascalon, ditM.Poujoulal, à quatre heures de distance, j'ai cru reconnaître la position d'une citadelle chrétienne, celle de Bersabée, construite en 1136, et dont la garde avait été confiée aux chevaliers de l'Hôpital ; elle oci "jpait la place de l'antique Bersabée... Un village arabe a remplacé la forteresse où flotta longtemps la bannière des Hospitaliers (1). »

* BEER-SARIM, lieu qui paraît situé entre le torrent de Zared et celui d'Arnon, et où les Israélites, avant ou après leur campement à Dibongad, manquèrent d'eau. Dieu leur fit découvrir une source, et les chefs creusèrent un puits. Cet heureux événement fut célèbre par la poésie et fit donner à ce lieu le nom de Béer-Sarim ou de Puils-des-princes (Num.

XXI, 12, 13, 16-18 ; XXXI, 45). Nicolas Sanson distingue à tort, pensons-nous, ce lieu de celui qui est nommé Béer-EUm. Voyez ce nom.

BEESTERA. C'est la même que Bostra ou Bozra, capitale de l'Idumée orientale. Voyez BozRA , — [ou plutôt BOSOR ].

BEGABAR, ville au delà du Jourdain, et patrie du prophète Nahum (o). C'est apparemment la même que Belhabara.

BEGUAI [chef de famille], et ses fils revinrent de Babjlone avec Zorobabel (1 Esdr. II, 2. 14) — [au nombre de 2056 ou de 20C7 [Neh., VII, 20). Il est aussi nommé Bégui ; et soixante-douze autres de la communauté dont il était le chef, revinrent plus tard de la captivité avec Esdras (I Esdr., VIII, 14)].

BEGUI revint de Babylone avec Esdras (I Esdr. VIII, 14). — [C'est le même que Béguaï, article précédent. Il ne revint donc pas avec Esdras. ]

(i) Gefies. XXI, 22.

(;■) Gènes. \xi, 30, 31.

(fc) Jostte XV, 28. i

!/) Jos«exix,2.

m) Euseb- el Hieron. in locis.

ni II tteg. xxmi. Il, elc.

o) Epiplimi. de Fim el Morte Prophttarum. \)Corresi> liOiieiK, leur. CXXXlI.lom. V, i> 418

niCTlONNMRK DE L.\ BIBLE.

DEHEMOTH. Job parle d'un animal qu'il appelle béhémoth {Job XL, 10 : mann), et donl il décrit assez au long les propriétés. Bochart a fort travaillé pour faire voir que c'est Vhippopotame ou cheval de rivière. Sanctius croit que c'est le bœuf. Les Pères l'entendent du démon ; nous croyons, avec la plupart des inicrprèles, que c'est Véléphant. Béhémoth en hébreu, signifie en général des hêtesi, surtout de gros animaux de servies. Les rabbins enseignent que Béhémoth est le plus grand des animaux à quatre pieds que Dieu ait créés ; qu'il en fit deux au commencement, le mâle et la femelle. Il tua la femelle et la sala pour en faire un régal aux élus au temps du Messie. Le mâle vil encore, et il le tuera dans ce même temps pour le donner aux Israélites ressuscilés. Ils sont si persuadés de ces rêveries , (juils jurent souvent sur leur part du béhémoth.

[L'opinion commune est que le béhémoth est l'éléphant; plusieurs savants, entre autres Franz, Ludolf, le Père Houbigant, Schcuchzer , Rosenraùller , Herder, Virey, croient avec Bochart que c'est l'hippopotame.

La raison qu'on a de reconnaître le béhémoth dans l'éléphant, c'est que cet animal est le plus grand des quadrupèdes qui existent. Comme la baleine est le plus grand des poissons, de même on a décidé qu'elle était le léviathan donl parle aussi le livre de Job. Ces raisons ne me paraissent pas des plus solides, car il aurait pu exister des animaux plus grands que ceux-là. D'ailleurs, pour ce qui concerne le béhémoth, on s'imaginait autrefois que le rhinocéros lui ressemblait beaucoup, et on trouve maintenant que l'éléphant lui ressemble davantage ; mais la description de l'éléphant comparée à celle du béhémoth présente de notables différences, et je serais assez porté à reconnaître le béhémoth dans l'hippopotame. D. Calmet a bien reconnu, avec Bochart, le léviathan dans le crocodile, et non pas dans la baleine.

« Le R. P. Houbigant , dit l'auteur d'une dissertation sur ce sujet, insérée dans la Bible de Vence, prétend que dans le sens littéral et immédiat, ces deux monstres (le béhémoth et le léviathan) sont l'hippopolame et le crocodile. Celte application a paru d'autant plus heureuse, que dans les ouvrages des anciens, comme dans le livre de Job, on trouve ces deux monstres ainsi unis et comparés l'un avec l'autre ; jusque-là que Pline disait qu'il y avait une certaine affinité entre le crocodile cl l'hippopotame, comme liabitant également le même fleuve, et vivant également sur les bords et dans le soin des eaux. Est crocodilo cognatio qttœdam amnis ejusdcmgeminiquevictus cumhippopolamo [i).

Hérodote, Diodore , Mêla, Solin , Pausanias , Philon et autres , parlent ainsi conjointement de ces deux animaux. On les voit réunis au revers d'une médaille de l'empereur Adrien, et sur un colosse, représentant le Nil, conservé à Rome. On a remarqué que l'hippopotame pouvait être appelé l'éléphant

H) Pline, lib. XXVllI, c. viii.

(âj Bible (le Yencc, tom. IX, p. 67, 68.

de l'Egypte ; et te crocodile, la baleine de l'Egypte (2)..,

Le savant naturaliste Virey, membre de l'Académie de médecine de Paris, expose en ces termes les motifs qui lui ont fait adopter l'opinion de Bochart : « On rencontre en effet l'hippopotame dans les fleuves de l'Afrique , (lil-il, et il a probablement fréquenté les rivières de l'Idumée, lorsque ce pays contenait peu d'habitants. On sait que ce quadrupède colossal vit dherbes et de joncs, qu'il se tient caché dans les lieux aquatiques, entre les roseaux. Ses dénis sont grandes et fortes ; leur dureté et leur blancheur les rendent plus précieuses que l'ivoire. Cet animal est doux et tranquille ; il se tient en troupes, ou plutôt en famille, et sort pendant la nuit pour chercher sa pâture. Sa taille est un peu moindre que celle de l'éléphant ; mais sa queue n'a guère qu'un pied de longueur , ce qui ne se rapporte pas trop avec le récit de Job, qui compare la queue du béhémoth au cèdre du Liban (3).»

Cette différence dans la longueur de la queue n'a pas empêché M. Virey de «connaître le béhémoth dans l'hippopotame. On voit qu'il tient à celle opinion ; jusque-là qu'il suppose que l'hippopotame Iréquontail les rivières de l'Idumée , oii il n'y a point de rivières. Il lui a paru qu'un Iduméen ne pouvait parler d'un animal qui n'aurait pas vécu dans le même endroit que lui, et voilà pourquoi il suppose qu'il vivait dans un pays où il n'aurait pu vivre. J'aime mieux ce que dit Herder.

« On trouve dans le poëme de Job beaucoup d'images égyptiennes. Par exemple, le Nil y esl , comme partout en Egypte, appelé la mer. 11 esl souvent question du roseau à papier, du crocodilo, des lies où résident les

morts et du béhémoth, qui , selon toutes

les probabilités, était non l'éléphant, mais le cheval du Nil.... ; mais qu'est-ce que tout cela prouve ? Certes, Job n'a pas vécu en Egypte ; ou , en d'autres termes , son livre n'est égyptien ni sous le rapport de l'action, ni sous le rapport de la pensée.... Les notions sur Dieu, sur le monde, sur la création, sur les hommes et sur leurs destinées énoncées dans ce livre, portent le cachet hébraïque.... Relisez-le, ce livre , avec atlention, et vous trouverez, à chaque page, des preuves convaincantes. Après ce nouvel examen, vous reconnaîtrez que les images égyptiennes ne sont qu'une richesse empruntée à un pays lointain. Au reste, il est impossible de ne pas s'apercevoir que les comparaisons et les descriptions scientifiques ont été prodiguées et décorées avec une magnificence asiatique. Nous trouverons, dans un autre moment, toute l'étendue delà richesse orientale réunie sur un point de ce poëme où on l'y attendait le moins , c'est-à-dire dans un hymne à la Sagesse. Il eu est de même d'une foule d'autres descriptions qui ne figurent là que parce que les objets sur lesquels elles portent sont inconnus et fournisseut au

(3) Nouveau Diclionnaire U'Iiistoire natwelte , lom. IH, p.36-i.

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BFl

poète le moyen d'élaler son érudition. Les descriptions de l'autruche , du béhémoth et du lévialhan en sont une preuve incontestable. Si ces deux derniers animaux avaient existé dans le pays de Job, aurait-ii pu en •faire un tableau aussi gigantesque et aussi solennel ? Non, sans doute ; ils n'ont été mis en scène qu'en qualilc de monstres étrangers : c'est là le but de leur apparition

«.... Le béhémoth, d'après l'opinion généralement admise , c'est 1 éléphant. Je ne me chargerai pas de motiver celte opinion toute moderne ; les anciens croyaient que ce nionstie était le rhinocéros, et ils ont pour eux , non-seulement des autorités respectables , mais encore les principales descriptions bibliques qui en font un animal amphibie ; car, selon ces descriptions , il faut compter parmi les qualités merveilleuses dont il était doué, celle de manger de l'herbe comme les taureaux, de trouver, comme eux, sa nourriture sur les montagnes, et de voir bondir autour de lui les animaux des champs. 11 dort , est-il dit, au milieu des roseaux, et se cache dans les marais du rivage, ce que l'éléphant ne fait jamais. 11 va au devant du courant des fleuves, comme s'il voulait boire toute l'eau qu'ils contiennent ; en faut-il davantage pour prouver qu'il s'agit d'un animal aquatique ? « Sa vigueur est dans ses reins , sa force est dans son nombril ; » et c'est là précisément où l'éléphant est le plus vulnérable. « Ses os sont des tuyaux d'airain, son échine est une barre de fer ; celui qui l'a fait l'a doté du harpon. » Cette dernière image s'applique aux dents saillantes de l'hippopotame , e! non aux défenses de l'éléphant. Au surplus béhémoth parait être dérivé du mot égyptien P-ehemoliih, qui signifie taureau marin ; car les Hébreux, comme les Grecs, avaient l'habitude de changer tous les mots étrangers, pour les plier aux exigences de leur langue. J'ajouterai qu'il se trouve, ainsi que le crocodile, opposé aux animaux indigènes ; qu'il figure seul dans une partie du discours de Dieu , en qualité de monstre étranger, et qu'enfin c'est par lui que se termine la dcscriplion des animaux. Tant de considéralions réunies m'autorisent à croire que mon opinion deviendra bientôt l'opinion générale. En attendant, lisez à ce sujet Bochart, Ludolf, Riimarus , et vous verrez que les descriptions bibliques du béhémolh, ou plutôl de l'hippopotame, sont aussi exactes qu'il était possible de les faire d'un monslru étranger.

« -- Mais la trompe qu'il allonge semblable à un cèdre?.. — Il n'est pas question d'une trompe, mais d'une queue , et la comparaison ne porte pas sur la longueur , mais sur la courbure des branches du cèdre. Pour vous en convaincre , relisez le texte , et même les plus anciennes versions des passages qui parlent de cet animal. Les

(u) Bibliol. Orient, p. 2S6. U.

(I) Herdcr, Iliu. de U iwésie des Hébreux , I" parlie , \* dialogue, fi) liecliercliCH mr les foiS'trs.

courbures des branches du cèdre sont , au reste , une image assez fidèle des mouvements de ce massif monstre amphibie (1). »

On doit convenir, après cela , que le béhémoth est l'hippopotame plutôt que l'éléphant ; cependant , d'autres savants croient que ce n'est ni l'un ni l'autre, pas plus l'hippopolame que l'éléphant. Ils le reconnaissent de préférence dans certains animaux fossiles , découverts dans ces derniers temps , et reconstruits si heureusement par l'illustre Cuvier. Quelques-uns prétendent que c'est Vanoplotheriwn de ce grand naturaliste (2) ; mais cet animal n'avait pas plus de trois pieds de hauteur , d'où il faut conclure qu'il n'était pas le béhémoth. D'autres naturalistes trouvent avec raison entre le béhémoth et le mastodonte, on mammouth, ifA qu'ils le décrivent , une ressemblance frappante.

« Le grand mastodonte , dit l'un d'eux , a la stature de l'éléphant ; mais ses proportions étaient plus lourdes et plus massives : il avait, comme ce quadrupède , des défenses d'ivoire et une trompe ; mais ce qui forme le trait le plus distinctif de son organisation, ce sont ses dents très-volumineuses , et qui offrent, à la surface, des pointes arrondies et coniques , disposées par paires ; elles ont quelque ressemblance avec celles de l'hippopotame : quelques-unes de ces dents énormes pèsent jusqu'à douze livres. La forme de ces dents doit nous porter à croire que , comme l'hippopotame , le mastadonte choisissait de préférence les racines et les autres parties charnues des végétaux , et cette sorte de nourriture devait sans doute l'attirer sur les terrains mous et marécageux, sur le bord des fleuves (3). »

11 y a même des auteurs qui , d'après certains rapports venus , en 1829 , de FraScisville , sur le IMississipi , croient que le béhémolh n'est pas perdu ; car le mammouth ou mastodonte , qui n'est autre , suivant eux , que le béhémoth , existe encore dans les contrées occidentales de l'Amérique du nord. « Ce colosse du règne animal est frugivore; sa nourriture favorite est un certain arbre dont il mange les feuilles , l'écorce et mémo le bois. Sa forme n'est pas belle , car il ressemble plutôt à un sanglier haut de quinze pieds , qu'à un éléphant ; il n'a point de trompe [k). »]

BEIZA ou BÉizATH. Ce terme en hébreu signifie un œuf { ri'v. ovum), et une certaine mesure usilée parmi les Juifs. Il disent que l'œuf contient la sixième partie du log, et par conséquent trois pouces cubes et cette fraction de ponce offi^K- Le Béizath est aussi une monnaie d'or usitée parmi les Perses : le Béizulh pèse quarante drachmes, et c'est de ce mot que le Besam a été formé, et non pas de la viile de Bysance. Un besam valait deux dinars, et chaque dinar valait vingt ou même vingt-cinq drachmes (a). Les

(.3) Demersou , Hist. naturelle du globe terrestre , p:)g. 4bl. Voyez aussi lesLettres de M.Bertrand sur la géclotfie.

(4) Votjaqeur moderne, lom. II, p. ô.jG. Voyez le MeinO' rial portatif lie Ver.iîère, lit' p.trUe , pag. 79.j.

DICTIONNAIRE DE L\ DIliLE.

Perses disent que Philippe, roi de Macédoine devait mille béizaths ou œufs d'or de tribut à Darius, roi de Perse, et qu'Alexandre le Grand, ayant succédé à Philippe, refusa de les pa ver, disant que l'oiseau qui pondait ces œufs s'était envolé en l'autre monde.

BEL ou BÉLDs , premier roi de Babylone , qui, après sa mort, reçut dans celle ville et dans loule la Chaldée les honneurs divins.

On ne sait pas au juste si c'était Nemrod ou Bélus, père de Ninus, ou quelqu'aulre de leurs rois , qu'ils adoraient , sous le nom de Bélus ; ou si c'était le soleil , ou Saturne, ou .'Upiter. Voyez ci-devant l'article de Baal. jsa'ïe (a) menace Bel de le rompre et de le briser. Jérémie (6)parlani de la ruine de Babylone par les Perses et les Mèdes : Babylone est prise. Bel est confondu, Mérodach est vaincu : ses idoles sont dans la confusion, ses faux dieux sont vaincus. Le même prophète dit ailleurs (c) : Je visiterai dans ma colère Bel dans Babylone ; j'arracherai de sa bouche ce qu'il avait englouti : les nations ne se retireront plus vers lui; car le mur de Babylone sera renversé. C'est ce que l'on vil exéculé sous Cyrus, sous Darius, Gis d'Hystape , et Sdus les princes qui leur succédèrent. Voyez Babylone.

Les BabylonicMis adoraient Bel comme un Dieu vivant : ils lui altribuaienl le don de guérir les maladies cl croyaient qu'il buvait et mangeait comme une personne vivante.

Baruch (d) dit qu'on lui présentait un muet afiu qu'il lui rendit la parole, lui qui élail muet et incapable de parler. Et Daniel («) raconte de quelle manière il découvrit la friponnerie des prêtres de Bel, qui venaient toutes les nuits, par des portes secrètes, manger ce que l'on offrait tous les jours à cette fausse divinité.

Hérodote (/"jdécrit le temple deBélusàBabylone comme un des plus merveilleux ouvrages qui fût dans le monde. Celait une tour prodigieuse, dont la base était un carré dont chaque côlé était d'un stade ou cent-vingtcinq pas , et par conséquent elle avait cent pas de circuit : elle consistait en huit tours bâties l'une sur l'autre. Slrabon, dans la d > scriplion qu'il en fait [g), l'appelle pyramide, parce qu'elle allait en décroissant de tour en tour , et lui donne un stade de hauteur , c'est-à-dire cent-viugt-cinq pas. On y montait par un escalier qui allait en tournant par dehors. Les huit tours étaient comme autant d'étages où l'on avait pratiqué plusieurs grandes chambres soutenues par des piliers : tout au haut de la tour était le temple de Belus, oîi il y avait plusieurs statues d'or massif, entr'autres une de quarante pieds de haut. Ce temple (/i) avec ses richesses subsista jusqu'au temps de Xerxès, qui, au retour de sa malheureuse expédition d'Egypte, renversa le temple et enleva les richesses immenses qui y étaient enfermées , tant en

(n| Isdi. xivi, 1.

(6) Jeicm. 1, 2.

le) Idem. L, 4i.

(d) Baruc. vi, 40.

(ej Dan. xiv, 2,

statues d'or qu'en meubles et instruments destinés à leur culte. On peut voir Babel et. TocR DE Babel.

[M. Raoul-Rochettc , professeur d'archéologie à la Bibliothèque royale, a décrit, dans son cours de 1835, les ruines de Babylone. Il a consacré sa troisième leçon à la description du temple de Bel ou Bélus, de la statue de ce dieu , des simulacres de quelques autres divinités babyloniennes, et à des notions sur le culte qu'on leur rendait; il continue d'exposer ses recherches et ses appréciations dans sa quatrième leçon, et nous allons rapporter ici de l'une et de l'autre des extraits intéressants.

Voici d'abord, en forme de sommaire, les sujets dont il va être question , afln que , comme nous y renverrons de plusieurs articles, on les trouve plus facilement. Les six premiers numéros sont extraits de la troisième leçon ; les VII-IX. le sont de la quatrième.

h Origiuedu temple de Bélus; ce temple a étéb tort coQfondu avec la lourde Babel. — II. Cbaldéens ; ÎDcerlitiiJe de leur origine; foui la conquête de Babylone et y établissent le centre d'uu vaste empire. — III. Etat prospère du temple de Bélus sous les rois chaldéens ; sa décadence progressive a partir de ta conquête de Babylone par Cyrus. — IV. Description de ce temple ; ses dimensions. Haliiiaiions des prêtres. Forme de la tour de Bélus , au laite de Ijquelle s'élevait le lemile. Intérieur de ce temple : chapelle, statues, autels, tables, etc. Autres statues placées sur le faite du teiupie: Bélus ou Zeus ; Mviilta ou Rhéa ; Cybèle , Aslarlé ; Héra. — Y. Observations sur la plale-lonne du temple (voyez VII, VIII). Inscriptions, etc. sur les murs. Nombre des prêtres; témoignage de Daniel confirmé. — VI. Figures d'animaux inonsirueux décrites par Bérose; origine des religions et des pliilosopliies grecques (voyez IV, note, elVlll cl IXI. — VU. Principales divinités babyloniennes : Bélus et Mylilla ; leurs statues; témoignages des Grecs, appréciés, rectitiés d'après les récits des pro|ilièles Uénreux : Isaîe, Jéiémie,Barucli, Daniel. — VUl. Idoe tomi lèle des images de Bélus et de Myblla , et d. s symboles qui les entouraient. Mylilla se retrouv:' dans la Diane et laJunondesGreos. — IX. Nabo, anire 'lien iabyloiiien , uiédialenr entre le principe du bien et le principe du mal ; C iinillas , Hermès , Mercure. Hercul.-Sanlè-, aussi dieu babylonien.

1. « L'origine de la tour et du temple de Bélus se confond dans les traditions bibliques avec celle de ht tour de Babel (1). Quelques voyageurs m.idernes ont cru retrouver à la fois les deux monuments dans une seule ruine sur la rive droite de l'Euphrate. mais ces traies évidentes du feu di ciel qu'elle porte encore, et qui iiidi(|uenl la tour de Babel, sont une réfutation suflisiinte de ce système. [Voyez Babel.] La tour de Bélus, sur le côlé oriental du fleuve, fut commencée à une époque Irès-reculce, mais sa construction ne fut pas terminée, ou du moins était déjà altérée par les siècles , lorsque dans un tem|is postérieur, sous Nebuchadnézar, le Nabuchodonosor (605-o62 avant J.-C.) de rEcriture , elle prit sa forme définitive. Ce prince élevait à la fois sur la rive droite un édifice semblable, sinon par les dimensions, du moins par le plan général.

On sait que cette époque est marquée par une grande révolution.

(/■) Herodol. 1. 1, c. clxxxi.

(g) Slrabo, I. XVI.

(h Diodor. Siciil. l. 11.

(I) Voyez, une note de M.dcParavey,jointe à mou wdi» Uoa %u mol Babel.

BEL

BEL

II. « Un peuple inconnu , les Chaldéens , descendaient des montagnes , et venaient bouleverser par la conquête les monarchies fie l'Orient. Quel est leur origine? Vaste et importante question qui a préoccupé en vain les érudits, et que de nos jours, peut-être, l'archéologie, aidée et vérifiée par les combinaisons et les rapports que la philologie lui jrésenlera, est appelée à résoudre. Tout est incertain chez ce peuple. On ne sait s'il est originaire du Caucase ou du Taurus; ses institutions religieuses et politiques , sa marche, ses progrès, son influence sur les nations qu'il a conquises, sa décadence inlérieure, sont autant de mystères. 11 est certain cependant que c'est un assemblage de peuples nomades qui, parti des montagnes situées entre la mer Caspienne et le Pont- Euxin, se répandit comme un torrent sur les contrées méridionales , et vint, vers l'an 630 avant J.-C, établir à Babylone le centre d'un vaste empire. Cette domination , qu'on ne saurait comparer qu'à celle des Arabes , au septième siècle de notre ère, prit de rapides accroissements. Sous Nebuchadnézar elle s'étendait jusqu'à la Méditerranée. La Syrie, la Judée, la Phénicie, étaient devenues ses provinces; l'Egypte vaincue, et repoussée avec son roi Nechao, était envahie passagèrement.

m. « En même temps on fondait à Babylone le grand temple de ce culte, le centre d'oii partait la force morale qui animait le peuple tout entier.

« Comme les Arabes , les Chaldéens recev.'iient de leur religion leur constitution politique et civile , leur gouvernement et leurs mœurs. Le Sabéisme prêchait le despotisme le plus absolu , l'obéissance la plus servile ; étudiait les sciences les plus hautes et les plus inaccessibles au vulgaire, et confondail dans un même secret ses mystères et ses découvertes, saisissant à la lois l'imagination par la puissance du fanatisme, et par les merveilles de l'esprit humain. La tour et le temple de Bélus étaient son sanctuaire, il fut honoré de tous , enrichi des offrandes des rois, tant que dura la domination des rois chaldéens. Mais après la prise de Babylone par Cyrus, il déchut rapidement; le culte de Mithra lavait remplacé dans la foi des peuples, comme Persépolis avait succédé à Babylone. Darius osa violer par sa présence le sanctuaire du dieu. Xerxès, son fils, pendant sa lutte contre les Grecs, s'empara des richesses que conlenail le temple, mais ne le détruisit pas , comme plusieurs savants l'ont pensé; car Hérodote le visita environ trente ans après, et le trouva encore debout: sa description en fait loi (1). Alexandre (330 avant J.-C.) conçut le projet dn prendre Babylone pour capitale, et de rendre au leinple de Béius son antique splendeur. Slrabon, qui nous donne ces détails, assure qu'il aurait fallu dis mille hommes pendant plus de deux mois pour déblayer seulement le temple des ruines qui l'entouraient. Il faut en-

(l) Voyez Clio., ch 181.

tendre par ces ruines, non pas les débris mêmes de l'édifice, maisceax des habitations sacerdotales, comme nous nous en convaincrons bientôt. Cependant le projet d'Alexandre n'eut pas de suite, sa mort vint en arrêter l'exécution, et emporter avec sa dernière pensée, le dernier espoir de Babylone. Après lui, Seleucus Nicator, celui de ses généraux qui resta maître de celte province, transporta les habitants de Babylone dans une ville nouvelle, et peu éloignée , qu'il appela Séleucie, de son propre nom. Mais il garda encore quelque respect pour le temple d'un dieu presque oublié , et permit à ses prêlres d'habiter dans son enceinte, pour conserver ainsi à Bélus ses derniers adorateurs. Pausanias, qui visita Babylone dans le second siècle de notre ère, trouva encore le temple de Bélus, qu'il appelle le plus grand reste de la yille, et qui était seul debout avec ses murailles, qu'il compare à celles de Tyrin- Ihe. C'est le dernier auteur de l'antiquité qui nous fournisse des renseignements sur celto ville. Après lui un vaste silence se fait autour de ses ruines, et ce qui était une grande cité n'est plus qu'un grand désert.

IV. « Le temple de Bélus était une pyramide carrée par sa base, et qui, suivant Hé rodote, présentait un stade de largeur sui chacune de ses faces, et un stade de hauteur car tel est le véritable sens de ce passage (2) Ce qu'il y a de plus difficile dans cet endroit c'est de déterminer la longueur du stade. S Hérodote entend ici le petit stade de cin quante toises , chacune des dimensions de l'édifice serait de trois cents pieds. Mais si , au contraire, Hérodote veut indiquer le stade persi<iue, dont il se sert souvent pour les mesures itinéraires de ces contrées, la tour de Bélus a quatre-vingts toises et demie, ou quatre cent quarante-quatre pieds de largeur et de hauteur, quatre toises de moins que la grande pyramide de Memphis, et cent pieds de plus que la flèche de Salisbury, l'édifice le plus élevé de l'Angleterre.

« Le temple de Bélus était isolé au milieu d'une enceinte carrée comme lui, et qui présentait (3j deux stades sous toutes ses faces. Cet espace était destiné aux habitations des prêlres; c'est un trait particulier à l Orient que cette enceinte consacrée, qui empêchait le temple de toucher à aucun édifice profane. On le retrouve dans l'Area du Birs-Nemrod. Sur ces précieuses médailles de Tarse, qui portent d'un côté le Bélus et de l'autre l'image de son temple, on voit également celte disposition. Il y avait aussi un lieu consacré autour du temple de Jérusalem, dans lequel étaient bâties les trente édicules ou maisons des lévites. La tour de Bélus était composée de huit étages en retrait, genre de construction particulier à l'Orient , et dont on trouve encore aujourd hui des exemples dans les temples de l'Iude. Xénophon, dans sa Retraite des dix mille, dont il fut l'historien et le héros, a remarqué des temples semblables qui jouissaient du droit d'asile. Le Birt-

(3) Hérotl. IbiU.

DiCTIO.NNAlUt DE LA BIBLE.

Nemrod est aussi élevé en retrait, et trois de ses huit étages subsistent encore. Cette forino, que l'on crojait parliculière à la tour de Bélus, a causé l'erreur que nous avons réfutée plus haut. On montait d'un étage à l'autre par des escaliers extérieurs. Au centre de l'édifice était une grande salle, ornée de sièges somptueux et destinée à servir de lieu de repos. Au faîte s'élevail le temple de Bélus, dans lequel il y avait une table d'or et Bn lit de même métal, mais sans aucun simulacre ; la statue du dieu, cachée dans une chapelle intérieure, était d'or, ainsi que les meubles et les autels qui l'entouraient. De ces deux autels, le plus petit servait aux sacrifices d'animaux à la mamelle, et le plus grand à l'immolalion des animaux adultes. Outre cette première statue assise, il y en avait une autre debout, un pied devant l'autre, et dans la position d'un homme qui marche ; elle était en or, travaillée au repoussé, et présentait une hauteur de douze coudées. Telles sont les richesses que contenait le temple de Bélus , richesses qui , suivant les calculs d'Hérodote, ne s'élèvent pas à moins de cinquanle-quatre millions de francs, et dont les rois Mèdes , successeurs de Cyrus , s'emparèrent successivement. La lettre de Jérémie, qui suit la propliélie de Baruch , nous donne sur ces simulacres les plus précieux détails, et nous apprend que le roi allait les adorer tous les jours (1). Il est évident qu'il faut entendre par là, non pas les rois Mèdes , qui professaient une autr<; religion et qui ne résidaient pas à Bahylone, mais les anciens rois Chaldéens.

« Outre l'es statues d'or, le temple de Bélus contenait des images de toute forme et de tout mêlai, et possédait les riches offrandes dont l'avait décoré la picié des fidèles. Diodore (2) prétend qu'il y avait une statue en or, haute de soixante pieds et du poids de quarante talents; mais il semble qu'il est ici l'écho d'une de ces exagérations nationales dont aucun peuple n'est exempt. Sur le laîte de l'édifice étaient placées trois statues d'or battu , de grandes dimensions, qui représentaient des divinités désignées par les Grecs sous les noms de Zcm, lihéa et liera. La première , celle de Bel, qui est souvent le symbole du soleil, était debout, un pied devant l'autre, dans la position de marcher. Cette attitude se retrouve dans une foule d'images des dieux égyptiens , et est reproduite également dans les monuments du premier âge de la Grèce. La seconde , celle de

(1) Barucli, ch. vi, vers. 37.

(2) Liv. ir.

(5) « A la Cliine et au Japoa , dit M. da Paravey, cette déesse-nalure , grande déesse d'iipbùse , est également iioiiorée sons le nom deKoUAN-\N, par les Tflo-sse, anciens débris des S..béens; on peut la voir ligurée avec tous ses attributs dans le bit oui rage de Kœmiifer sur le Japon. Dans notre Essfli sur ronfiine unique et hiéroghjphique des Lelires, nous avons démontré que les lettres éplifesiennes si célèl)rcs cbez lesGrecs, par les idées mystiques qu'elles offraient, se retrouvent dans les cycles d'beures etde jour conservés en Chine et au Japon, et l'ornient une partie des symbolcô dont est ornée cette déesse Kouan-Yn,\i même que la Diane d'Ei^bèse. »

H) « Quand il se nianifeslaihiuelqne clTrayanl prodige.

Rhéa , c'est-à-dire de Mylitta , était cette déesse-nature (3) qui, transportée dans la mythologie hellénique, avait sous différents noms des temples à Ephèse , à Paphos , à Perga. Elle était adorée aussi en Syrie, dans le célèbre sanctuaire d'Hiérapolis, dont Lucien, qui était Syrien et de la ville de Samosate, nous donne une description détaillée; on la voyait assise sur son trône avec deux lions. Le même attribut se voit aussi dans plusieurs images de Cybèle, et la déesse phénicienne Aslarté est représentée sur différentes médailles carthaginoises assise sur un livre. Ces trois simulacres semblent avoir la position que les Romains donnaient à leurs dieux dans la cérémonie du lectisternium (4-j.

Il n'est pas jusqu'à leur situation au sommet de l'édifice, qui ne donne lieu à de nombreux rapprochements. Dans l'Inde, on voit des statues de dieux placées au faîte des temples; le point le plus élevé de la grande pyramide de Memphis était , comme on le sait, occupé par un simulacre gigantesque , et les Grecs et les Romains , imitant cet usage , placèrent aussi des images sur le fronton de leurs édifices. Enfin les proportions colossales que, dans la Chakiée comme dans l'Inde et l'Egyple on donnait aux représentations figurées des idoles, répondent à une même idée , la grandeur physique , emblème de la puissance et de la grandeur morale.

V. « Sur la plate-forme, qui dominait tout le monument, était un observatoire oîi les prêtres se livraient, suivant les dogmes de leur religion , à l'étude assidue des révolulions célestes. Le résultat de leurs observations, inscrit sur des briques cuites au four, qui lors de la conquête des Grecs remontaient, dit-on, à dixrueuf siècles, fut adressé par Alexandre à Aristole. Les murs des étages inférieurs étaient également couverts d'inscriptions en caractères cunéiformes.

Tous les actes de la vio publique, lois, traités, fondations des monuments, et probablement le récit des événements importants , étaient gravés sur les parois des édifices. Les Grecs et les Romains ont emprunté à l'Orient cet usage comme tant d'autres, et tel est le principe des nombreuses inscriptions monumentales qu'ils nous ont laissées. Les prêtres qui desservaient le temple étaient au nombre de soixante-dix, suivant le témoignage de Daniel (5). Us vivaient avec leurs femmes et leurs enfants des présents offerts en nature au dieu, et tous les jours on metremarque lii-dessus M. Bonnetly, ou que l'on voulait conjurer la colère de quelque divinité, on descendait la statua de sa nielle, et on la couchait sur un lit, auprès duquel on approchait une table que l'on chargeait de mets en l'honneur de la divinité: c'est ce que l'on nommait Leclisleriiium. L'an 55tj de Rome , une peste ayant ravagé celte \ille , et un sénatus-consulte ayant ordonné de conseil cr les livres sibyllins, les Décenivirs , gardiens de ces livres, firent célébrer pour la pren)ière fois un U'clinteruium : on plaça Apollon, Latone, Diane, Hercule, Mercure el Ne;, lune dans trois lits , et , pendant huit jours , ou leur servit de^ festins propitiatoires. Voyez Titc-Live , v , IS , et saiul Augustin, De Civil. Dei, 1. lit, c. xvu. » (5) 1^'ophétie de Daniel, cap, xiv, vers. H.

DKL

BEL

lait sur la table d'or dont nous avons parlé , de nombreust's provisions, que les prêtres venaient consommer pendant la nuit. On connaît à cet égard les récits de Daniel, et le moyen dont il se servit pour apprendre au roi la fraude des prêtres (1). Sans entrer dans la discussion qu'a suscitée l'authenticilé canonique de ce passage, nous pouvons le considérer comme incoiiteslablement historique, et ajouter une foi entière aux renseignemenls curieux qu'il nous transmet. Du reste, ce fait n'est pas sans exemple dans l'antiquité. M. Munter affirme que l'on voit encore sur les ruines du temple de Bélus des traces de ce passage secret (2). Les voyageurs ne disent rien qui puisse justifier ce fait. Mais on a trouvé dans le temple d'Isis, à Pompéia , une porte cachée, que le simulacre do la déesse devait dérober entièrement aux regards. C'est par cette porte , vraisemblablemeni, que les prèlres s'introduisaient toutes les fois qu'il fallait faire parler ou agir Isis.

y[. « Outre les inscriptions dont nous venons de parler, les murs du temple de Bélus préscnlaiiînt les images d'animaux monstrueux , dont Bérose nous a laissé la description. « 11 fut un temps, dit-il, où tout « était ténèbres et humidité (3), au sein des- « quelles se produisirent des êtres mons- « trueux, sous des formes singulières. C'é- « talent tantôt des hommes à deux ailes, ou « à quatre ailes et à double visage , ou des « hommes qui réunissaient les deux sexes, « hommes et femmes à la fois. Tantôt d'au- « très honunes qui avaient des cuisses et des « coines de bouc, ou des pieds de cheval , ou « la partie supérieure du corps d'un*homme « et la partie inférieure d'un cheval, comme « des liippocentaures. 11 se forma aussi des « taureaux portant des têtes humaines, des « chiens à quatre corps, qui se terminaient « en poissons, des chevaux à télé de chiens, « des hommes avec des têtes et des corps de « chevaux ou des queues de poisson, d'au- « 1res animaux avec les formes de monstres « de toute sorte ; en outre des poissons , des « reptiles , des serpents et d'autres bêtes « étranges , qui ont changé entre eux de « figure. Telles étaient les images consacrées « dans le temple de Bélus (4). »

« Voici les emblèmes bizarres de la religion des Babyloniens, voici les objets de leur culte ; mais au fond de ces écarts de la pensée , nous découvrons une opinion qui a exercé la plus grande influence sur l'histoire de la philosophie grecque. L'eau, l'humidité, considérée comme le principe de toute chose. Dans le chaos , dans celte confusion inerte de tous les éléments, c'est Veau qui domine, les êtres subsistent en germe, mais informes et mêlés; leurs organes s'assemblent au hasard sans arriver par l'agencement des parlies à l'harmonie de l'ensemble. Celle doc- Ci) Prophélie de Dauiet, câp. xiv, vers li.

(2) Religion der Babiilonier, \a-i', 1827, pag. 86.

(3) ïxôtoç xa'i viuf.

(4) Comme nous n'avons pu saisir coniplèlemenl. la iradiiclion de M. Kaout-Uochetle, nous avons pris le parli de traduire ce morceau sur le lexic grec. Il est tiré de la

Irine a été développée à la fois sous ses côtés scientifiques et sous ses côtés religieux, par la philosophie el la mythologie. Comme tant d'autres caractères de la civilisation, elle a passé d'Asie en Europe. Thaïes regarde l'eau comme principe de l'univers {-"joup TràvTw» àpy^fi) (5), et son opinion est suivie par une grande école tout entière, et devient la base d'immenses spéculations. En même temps , nous voyons paraître de toute part ces êtres qui présentent un mélange confus des caractères de différents genres, composés bizarres de l'homme et des êtres qui lui sont inférieurs , ou des animaux entre eux, Janus, hermaphrodite, centaure, trilon , sirène, sphinx , satyre, griffon , chimère , cerbère, tragelaphe, et tant d'autres jeux d'une imagination déréglée, que la Grèce au berceau avait reçus de l'Asie. Au siècle de Périclès, lorsque les Athéniens recherchaient avec tant d'avidité ces brillants tissus de la Chaldée, qui portaieiil sans doute la figure de ces animaux fantastiques, ils nesongeaientpeutêtre pas qu'ils y trouvaient les indices les plus certains de l'origine de leur religion cl de leur civilisation.

Vil. « Les deux principales divinités babyloniennes, celles dont les images se multiplient le plus sur les monuments, sont Bel et Mylilla. On leur consacrait des statues colossales en or, car, dans les idées de ces peuples, l'exagération des formes et la richesse de la matière rendaient visibles la puissance de la grandeur du dieu. Les historiens grecs, pleins des récils des prêtres, cl frappés de la magnificence de ces temples , ne craignent pas d'affirmer que ces statues Sont d'or massif, et de leur attribuer un poids immense. Ces témoignages ne doivent pas être acceptés sans contrôle. Les écrivains grecs, sous le coup d'un spectacle étrange , exprimaient plutôt une admiration naïve et crédule, que le résultat d'un examen éclairé. Ils racontaient ce qu'ils avaient entendu , sans songer à le vérifier, sans peut-être le pouvoir. Par bonheur, nous avons des contemporains dont les renseignements sont irrécusables, des observateurs que leur position préservait des prestiges d'un spectacle merveilleux, des témoins auxquels leur religion interdisait un enthousiasme irréfléchi, et ces contemporains, ces observateurs, ces témoins, ce sont les prophètes hébreux dont plusieurs ont habité Babylone, et qui regardaient sans extase des divinités qui n'étaient pour eux que des ouvrages d^artisles. Or, ils nous ont laissé, tant sur la fabrication de ces idoles que sur leur conformation , des détails circonstanciés. Isaïe nous raconte par quels procédés et de quelle manière ei:es étaient faites, et avec l'aide des autres prophètes, nous pouvons compléter ces délails. Nous lisons dans Isa'ie (6) :

« L'ouvrier en métaux emploie la lime, il

Chronogiapliie du Syncelte. Les divers fragments que lei auteurs anciens nous ont conservés de "Bérose ont été réunis plusieurs l'ois, et notamment dans le tome XV de lj Bil)lioiliè(|ue greaiucdeFabricius. (NotedeM. Bonnelt.v.)

(5) Aristole. Métnpliijiiqiœ, I, 3.

(li) C. xLiv, vers, li, 13, li, 15, 16, I7,trad. GeuouUe.

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forme une idole à l'aide de la flamme et du cipe générateur de tous les êtres , dont les mnrieau (( opère par la vigueur de son bras... Grecs ont des reproductions variées dans la — Le sculpfe^^'' étend sa règle sur le bois ; il Diane dEplièse, la Junon de Samos. Son si-

le polit, *' '* mesure au compas, il en fait l'image V"" homme orgueilleux qui habite dans les palais. — « Il (l'ouvrier) abat un cèdre : c/io'''""""'"'' f'""* '" /"«''«^ l'aune ou le Cl/près? Prendra-t-il le pin qui s'élève à la faveur des pluies ? Ces arbres destinés au feu de l'homme, réservés pour l'hiver et pour cuire ses aliments, deviennent les dieux qu'il adore : il en forme ""^ statue, et il s'incline devant file, — lia brûlé la moitié de cet arbre, et il en à fait cui''^ *^*' aliments, et il s'est rassasié et il s'est réchauffé , et il a dit : J'ai allunn

mulacre était assis sur un siège radié , vêtu d'habits splendides, avec les fruits du pavot et de la grenade , emblème de sa fécondité . la figure était vue de face, position qui indiquait le disque de la lune , et le corps s'appuyait sur un lion ; devant lui deux chiens s'élançaient l'un sur l'autre, en se croisant ; à ses pieds était un autel sur lequel étaient placées des têtes de béliers , signe de l'équinoxe ; à côté de lui , une étoile et un croissant, signes du soleil et de la lune. Cette personnification de l'élément femelle est pas-

mon fouer je »"« *"'*' rechauffé. — Et de ce sée avec tous les symboles dans la niylhooui lui reste 'l fait, un dieu et une idole , il logie des Grecs. Sur un monument très-cus'incline devait /'"'. «* '' l'adore, et il le prie rieux , qui se trouve dans la collection des disant ■ Sauve-»>oi, lu es 7non Dieu. » monuments orientaux de M. le marquis de

« Jérémie dans sa lettre que nous avons Fortia d'Urban , formée par M. Lajard , on delà cilée et'q"' se trouve dans la prophétie voit devant la déesse , telle que nous venons de Baruch nous donne de précieux rensei- de la décrire, un personnage, la barbe rasée Tucments sur 'es ornements de ces ido- et la tête surmontée de deux cornes de vache, vêtu d'une tunique qui semble formée do morceaux d'étoffes cousus ensemble, et qui répond trait pour trait à la description que Jérémie nous donne des prêtres chnldéens. Ce prêtre conduit un jeune homme qui porte une gazelle sous son bras, e! qui semble un initié que l'on introduit dans le

'.es(l).

« Comme on p'""« une jeune fille qui aime à orner son visage^ dnsi l'on revêt ces idoles

d'or. Ces dieux ^nt des couronnes d'or sur

la tête , mais leurs prétres enlèvent l'or et l'ur-

gent, et s'en servent pour eux-mêmes....^

Après qu'ils les ont revêtus d'une robe de . . , , j- ^ „ . , ,

vourpre ils nettoient leurs faces à cause de la sanctuaire de la déesse. De 1 autre côté du

poussière qui s'élève a»oc lieux où ils sont. - = "^ " "'' "" """" ''•■^'- ""'"" "■"' =

L'un tient un sceptre comme un homme.

comme te juge d'une province; inais il ne peut punir celui qui l'offense. — L'autre a une épée et une hache à la main , mais il ne peut se défendre des guerriers ou des voleurs.

« Daniel , en plusieurs endroits de son livre , confirme et développe ces témoignages.

« Nous pouvons conclure de ces divers passages que les simulacres gigantesques des temples babylonieus étaient des troncs d'arbres équarris , et sculptés en forme humaine , puis revêtus de lames d'or et d'argent, à une assez grande épaisseur.

VIII. « Si d'après les différents documents que nous fournissent les écrivains de l'antiquité grecque ethcbraïque , et d'après la comparaison de figures de Bel, qui nous ont été conservées en assez grand nombre , et qui, notamment, sont gravées sur ce? cylindres répandus maintenant dans toutes les collections de l'Europe, on veut se faire une idée complète des images de ce dieu et des symboles qui l'entouraient, on devra le représenter, tantôt debout, une jambe devant l'autre dans l'attitude de la marche , la tête, soit imberbe, soit barbue, coiffée d'une tiare radiée, tenant d'une main une couronne et de l'autre un poignard, un sceptre ou une épée ; tantôt les symboles du Soleil ou de la Lune, signes nécessaires dans une religion qui n'était autre que le culte des astres.

« La plus importante divinité des Chaldéens, après Bel, était Mylitta, cette déessenature, cette expression de Vhumide, prin-

(i) Baruch, c. vi, vers. 8 et suiv.

jeune homme est un autre prêtre coiffé aussi d'une tiare en cornes de vache, tenant à la main un rameau sacré, et accompagné d'un chien, animal consacré à Mylitta, comme chez les Grecs à Hécate.

IX. « A ces deux grandes divinités babyloniennes il faut en joindre une troisième , c'est .Yè'ôo ou Nabo, dieu médiateur entre le principe du bien et du mal , comme le Camillas des Elrusques , comme VHermès des Grecs, conmie le Mercure des Latins ; quelque effacé que soit ce symbole, après avoir passé par tant de inylhologics, on le retrouve également dans le culte de Mithra , et ses représentations se voient sur plusieurs monuments assyriens. Le voyageur Mignan a trouvé une de ces images, et l'a fait graver pour servir de frontispice à son ouvrage. C'est une figure mâle et barbue, la tête couverte d'une tiare attachée avec des bandelettes, revêtue d'une tunique courte , serrée et s.ins manches, et ce qui est un trait propre à la civilisation orientale, les jambes couvertes d'une sorte de pantalon d'étoffe rayée ; elle est debout , et ses pieds reposent sur deux sphinx ailés qui tournent le dos , et elle retient Je chaque main deux animaux, probablement des lions dressés sur leurs pattes de derrière , et qui semblent vouloir s'élancer l'un sur l'autre.

« Cette idée d'un combat entre les denx principes, entre le bien et le mal, est commune à tous les systèmes religieux, et exprimée dans tous par la lutte d'animaux entre eus. Tantôt c'est un lion et un cerf, tantôt un lion et un taureau. Diodore nous apprend que les murs extérieurs du palais de Sémiramis étaient ornés de chasses et de combats

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d'aiiuiiaux. On retrouve le même sujet grave souvent sur les cylindres. Le môme symbole est passé chez les Etrusques et se voit aussi sur leurs monuments.

« Bérose nous fait encore connaître une autre divinité babylonienne, Y Hercule- Sondés, que l'on voit sur ces curieuses médailles de Tarse qui nous ont déjà donné tant de renseignements importants sur les monuments figures. Il est représenté debout sur une base carrée, vêtu d'une peau de lion , avec un carquois attaché sur ses épaules, et Un vase ou une couronne à la main. La ville de Tarse avait été fondée, dans des temps fabuleux, par Hercule et Persée, qui, seuls dans la mythologie grecque, sont reconnus pour être des personnifications de mythes asiatiques. Dion Chrysostome nous a laissé, dans un de ses discours prononcés sur la place publique de Tarse (râfo-izo? U-^o;),' des détails précieux sur le culie que Tarse consacrait à Sundès, et sur la fête que l'on célébrait en son honneur tous les ans. Enfin , quelques cylindres portent des images de ce dieu.

« Telles étaient les divinités qui étaient le

Plus souvent, dans leurs temples, l'objet de adoration des Chaldécns. »

BELA, la même que Bala, ou Ségor. Voyez ces mots.

BELA, fils de Béor, roi de Dénaba («) uans riduujcc orientale. — [Voyez Balé.|

BELA , fils [.lînél do Benjamin , chef de la famille des Béliles [lisez Bélnïlcs. Gen. XL\T, 21; Num., XXVI, 38. Il est appelé Baie, I Par., Vni , 1, et il eut cinq fils qui furent chefs de famille, I Par., VU, 6, 7, et quelques autres, VlU, 3-5.]

BELETTE. Votjez Taupe.

BELEUS, ou BÉLUs, petit fleuve de Galilée, qui tombe dans la .Méditerranée, à deux stades de Plolémaïde (6). [ Voyez PtOlémaïde.] Pline (c) dit qu'il a sa source dans un lac, ou marais, nommé Cendévia. Il ne coule qu'environ dans l'espace de cinq milles. Ses eaux ne sont pas bonnes à boire, son fond est marécageux; mais l'eau de la mer, qui remonte dans son lit, en lave le sable, dont on fait le verre. Le bord d'où l'on tire ce sable n'a pas plus de cinq cents pas d'étendue; elquoiqu'on en tire , depuis tant de siècles, continuellement du sable, il demeure toutefois inépuisable, et fournit toujours de nouvelles matières, losèphe et Tacite (rf) en parlent de même que Pline. Mais les auteurs des guerres saintes (e), ne font mention de ces sables du Bélus, que comme d'une chose qui était de leur Icmps hors d'usage, et que l'on ne connaisait que par les écrits des anciens.

BELGA, chef de la quinzième bande des irêtres établie par David, l Par., XXIV, 13.

liEL

fH)2

(a) Gènes. xxx\i, 32.

{b) Joseph, l. Il, de Betto, c. ix.

fâPlm.,l.XXX\l,c. \\\i.

I Tacil.hist., l. V.

(e) Vitie Gesla Dei per Francos, p. 1166. (I) Il E.srfr. X, 8.

0/i Judic. XIX, a.

(W I Rea. u. 12

— [Il descenaait du grand-prélre Eléazar, fils d'Aaron, vers. 4.]

'Belga, un des principaux prêtres qui revinrent de la captivité avec Zorobabel, Neh., XII, 5. Il était sans doute le même que Belgaï qui suit.

BELtjrAI, de la race des prêtres, fut un de ceux qui signèrent l'alliance avec le Seigneur, an retour de Babylone if), — [c'est-àdire au lemps de Néhémie. Koj/ez l'art, précédenl.]

BELIAL. Ce terme est purement hébreu ('■V'S3,/?p/"'/,o&s'/weyM&o\ il signifie un homme qui ne vaut rien, un méchant , un homme qui ne veut point souffrir de joug, un rebelle, un désobéissant. Ainsi on donne dans l'Ecriture le nom de Bélial aux habitants de Gabaa, qui abusèrent de la femme du Lévite (7). Ophni et Phinées, fils du grand-prélre Héli, sont aussi appelés enfants de Bélial [li) , à cause de leurs crimes et de la manière indigne dont ils se conduisaient dans le tabernacle du Seigneur.

Quolcinefois on prend le nom de Bélial pour désigner le démon. Par exemple, saint Paul (i) dit : Quel accord y a-t-il entre Jésus- Christ et Bélial? Ce qui fait juger que de son temps les Juifs entendaient communément le • démon sous lenom de Bélial, dans leslieux où cetermeserencontrcdansl'AncienTestament.

BELIER, aries ; c'est le mâle de la brebis. Le bélier dogue, c'est-à-dire se défend eu présentant la tête au chien , ou à un autre bélier qui l'attaque, et va doguer contre lui. Jl semble que cet animal ait été la victime la plus agréable au Seigneur. Dans le sacrifice que Dieu ordonne à .\braham de lui offrir, il lui demande un bélier de trois ans (j). Le même patriarche étant près de sacrifier son fils, suivant l'ordre qu'il en avaitreçu , l'ange du Seigneur lui fit voir un bélier [k) qu'il offrit en holocauste à la place de son fils. A la consécration d'Aaron et de ses fils, le Soigneur commande à Moïse d'immoler deux béliers (/;. Enfin dans la plupart des sacrifices de l'ancienne loi, il était ordonné d'immoler des béliers sans taches et sans défauts. Voyez Sacrifices.

BELIER, machine de guerre assez connue.

Il en est parlé dans Ezccbiel (m) en deux endroits, etNabucbodonosors'en servit au siège de Jérusalem. Pline (n) dit que ce fut Epéus qui inventa le bélier au siège de Troye. Mais Vitruvc (0) et TertuUien (p) en attribuent l'invention aux Carthaginois. Je pense quEzéchiel est le plus ancien auteur qui fasse mention de cette machine.

[Ozias, roi do Juda,.( fit faire dans Jérusalem des machines d'une invention particulière (n^JZOT /ii^ôend/Zi) pour mettre sur les tours et les coins des murs et pour lancer des dards et de grosses pierres. » Sur quoi

(i) II Cor. VI, 13.

ij) Gènes, xv, 9.

(K) Ibid. xxH, 15.

(i) Exoil. XXIX, 1.

(m) Ezech. iv, I, 2, e« xxi, 22.

(h) Plhi. L VII, c. Lvi.

(0) yiiiui'. L X, c. SIX.

[p) Terlull. de Fallio.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

l'auteur de Vlntroduclion... à l'Ancien et au Nouv. Test., s'exprime dans les termes qui suivent : « Ces machines pourraient bien être des catapultes et des Oalistes, et peut-être même des béliers, dont le nom propre kârim (□n;) et rappellalifme/(tç<ii»e/ (Sip'ûa), c'està-dire çaîY'"«/^/'«i'îs-fî-ris, sont empiny es dans Ezéchiel, XIV, 2; XXVI, 9. Quoiqu'ilcn soit, la catapulte n'était qu'un grand arc que l'on tendait, et qui lançait à une très-grande distance des flèches, des javelots très-lourds et même des poutres. La baliste, qui faisait l'office d'une grande fronde, lançait des pierres à une fort grande distance. Quant au bélier, on en distinguait de trois espèces : le bélier proprement dit ou poutre bélière ; le bélier suspendu et le bélier roulant. Le premier était porté par ceux qui le faisaient mouvoir, le second était soutenu par des cordes sur lesquelles oa le balançait, et le troisième roulait sur des cylindres. La Icle de la poutre mobile était garnie de fer et destinée à frapper le mur que l'on voulait détruire. Une voûte qu'on appelait tortue protégeait les travailleurs contre les traits de l'ennemi. « Voy. la Diss. sur la poliorcétigue des Hébreux, à la tête de ce volume. ]

BELMA. Le livre de Judilb parle de Beltna (a) , ou Belmon, au voisinage de la vallée d'Esdrelon. — [Voijez l'article suivant.]

BEL.MEN. Judith, IV, k, dans le Grec parle de Belmen, [et Vil, 3, de Belthem] apparemment la même queBee/-)Hnï»i,peul-èlre Abclmaïin, de la tribu de ÎNephlhali [Il Par. ,XVI, 'i-), ou Abel-méliula , comme lit le Syriaque, Judith, IV, k, et VII, 3, en sorte que Belmen, Belma [Belthem], Bel-maïm, cl Abel-mehula, ne seraient qu'un même lieu. — [Oui; inais si Bolma est la même que Belmen, et colle-ci la même qu'Abel-maïm, etc., comment serait-elle située dans le voisinage de la plaine d'Esdrelon, qui était d ins la tribu d'issachar, suivant D. Calmet lui-même [Voyez Esdrelon) , cl en même temps dans la tribu de Nephlhali , entre le Liban et l'Anti-Liban {Voyez Abel)? Le géographe de la Bible de Vence fait la même faute en confondant aussi Belma avec Abel-maïm ; car tout en reconnaissant que cette dernière était située dans la tribu de Nephthali, il place Belma dans la tribu de Zabulon. Barbie du Bocage les distingue, et je crois aussi qu'il faut les distinguer. On a vu au mol Abel son opinion sur la position d'Abel-raaïm; quant à Belma, c'était une « ville de la tribu de Zabulon, dit-il, voisine deBélhulie, et dans les montagnes. Celait là qu'Holopherne avait établi son camp , lorsqu'il vint (aire le siège de cetlc place. » J

BiiLUS, ou Béléus, fleuve. Voyez Béléls.

BELUS, divinité des Chaldéens. VoyczP.EL.

BELZEPHON, ou Belsépho\. Voyez Béel- Zéphon.

BEMESELIS , autrement Béthomé , ville

{a) Judith, vil, 3.

{0) III Rccj. XV-, 18.

(f) m Uey. XI, 23.

\<l) 111 lleq. XX, 34.

(i) m JUi/. XX, }>er tolum.

assujettie par Démétrius, roi de Syrie. Comp. Josèphe,rfeBe;.,LI,c.3,eMn<.,/.XIII,c.22.

BEN- ABIINADAB, gouverneur de la contrée de Dor, avait épousé Tophet.Glle de Salomon (lll iîfS'. IV,11).

BEN-ADAD , fils de Tabremon , roi de Syrie , vint au secours d'Asa , roi de Juda, contre Baasa , roi d'Israël ; il fit diversion en entrant sur les terres d'Israël, et obligea Baasa d'accourir au secours de sou propre pays, et d'abandonner Rama , qu'il avait entrepris de fortifier {b). Cela arriva l'an du monde 30C6, avant l'ère vulgaire 938. Ce Ben-adad est apparemment fils d'Adad, Iduméen , qui se souleva contre Salomon à la fin du règne de ce prince (c).

[D. Calmet dit que ce Ben-adad est fils de Tabremon et qu'il est apparemment ûls d'Adad, Iduméen. Il copie Simon. Ben-adad I ou Hadad V était fils de Tabremon ou Hadad IV, qui était fils d'Hézion ou Hadad 111 qui succéda à Adad, prince iduméen, successeur de Besom. Voyez Adad, et mon Hist. de l'Ane. Test., liv. V, ch. m, n. 8, tom. I, p. 328. ]

BEN-ADAD II, roi de Syrie, fils de Benadad ((/) dont on vient de parler, fit la guerre à .Vclub, roi d'Israël (ej.l'an du monde 3103 , c'est-à-dire, trenle-sept ans après la guerre de Ben-adad I contre Baasa, roi d'Israël. Nous avons parlé de cette guerre dans un grand détail sous l'article d'AcHAB. Ben-adad fut vaincu, et perdit tout son bagage dans cette guerre {f). Ses généraux lui dirent que le Dieu des Hébreux était le Dieu des montagnes, et que, pour vaincre ce peuple, il fallait mettre une nouvelle armée sur pied , et l'attaquer dans la plaine. Ben-adad suivit ce conseil, et au commencement de l'année suivante , il vint à Aphec avec une puissante armée. Achab se mit aussi en campagne avec ses troupes. Les deux armées furent sept jours en présence sans en venir aux mains. Enfin, le septième jour la bataille se donna, et l'armée d'Israël tua cent mille hommes des troupes de Ben-adad , et le reste de son armée ayant voulu se sauver dans Aphec, les murs de la ville tombèrent sur eux , et en écrasèrent encore vingt-sept mille hommes (1). Ben-adad se cacha dans le plus secret de son palais, pour ne point tomber entre les mains d'Achab.

Alors les serviteurs de Ben-adad lui dirent : jSous avons appris que les rois d'Israël sont doux et cléments, mettons donc des sacs sur nos reins, et des cordes sur nos têtes, et allons demander yrûce au roi Achab. Ils allèrent aiitii trouver Acliab, et lui dirent : ^frt-nrffu/ votre serviteur nous envoie pour vous demander la vie. Achab répondit : S'il est en vie, c'est mon frère . Allez , amenez-le Hioi. Ben-adad étant \eiiu, Achab le fit mouler dans sou chariot, et le roi de Syrie lui dit : Je vous rendrai les villes que mon père a prises ù votre père, et faites-vous des places publiques

(/") .\n du monde 3103 et 3104 , avant l'ère vulg. 000 cl