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[« Naissante et peu nombreuse encore, l'IÎglise, pour ainsi parler, était sans cesse rassemblée. Mais, indépendamment de celte réi.nion iiabituelle, il y en avait d'autres papliculières. Ainsi les apôtres se rassemblèrent plusieurs fois dans des conciles dont le modèle, la forme, les traits essentiels et les cérémonies ont été pieusement recueillis par les plus anciens docteurs et par toutes les générations catholiques. Telle est, en effet, la base nécessaire de tous les conciles qui se sont tenus jusqu'à présent et se tiendront dans la suite des âges ,1) ; les actes de ces assemblées sont donc, on le voit, dimportanls matériaux pour l'histoire législative de l'Eglise. — La première de ces mémorables séances fut celle qui eut lieu pour l'adjonction de saint Mathias au nombre des douze; Pierre convoqua le synode, le présida et dirigea toute l'affaire {Voyez Mathias \ Le second synode eut pour motif des troubles qui agitèrent la société catholique à son berceau; il eut pour résultat l'institution

slve concilia aliquot Aposloloriim , primilivse quoqua Ecclesiae; iii quibus exempla, forma, imagines, ac cere* monis cerise cunciliorum, tam generalium qaain provincialium, tradiintur; posica per sanctos Paires el EcclesiB caiholicaB posteros observandse. Jean. Mjnsi, Aci. concU., tom. I.

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d'un nouvel ordre de ministres chargés do venir en aide aux évéques et aux prêtres, rin-.iitution du diaconat {Voyez Diaconat, Diacre).

« ... Bientôt une plus importante question se souleva [touchant l'introduction des gentils dans le royaume de Dieu (Mat., VIII, 2)]. Si les Juifs convertis n'osaient résister en face à l'enseignement divin et fermer aux nations la porte de l'Eglise, au moins essayaient-ils sans cesse d'en rendre l'entrée dilticile. Autrefois, sous la loi mosaïque, les étrangers qui embrassaient le culle du vrai Dieu n'étaient point admis pour cela dans la synagogue; ils se tenaient dans le pourtour du temple, adorant de loin un Dieu sévère : on-les appelait les prosélytes de luporte. Voilà le rang à peu près oii les Hébreux de Palestine voulaient placer les nouveaux convertis de ce monde qu'ils regardaient toujours comme barbare.

«Mais s'il se trouve de l'opposition parmi les fldèles, le prince des apôtres, saint Pierre, ne se laissa point arrêter. La voix du Seigneur retentissait à ses oreilles ; des signes particuliers lui rappelaient la volonté divine. Sa main, qui tient les clefs, introduisit dans l'Eglise le premier gentil, le ccntenier Corneille... {Act. X). Mais sa conduite ne fut pas à l'abri de la controverse; les Juifs circoncis de Jérusalem disaient : Pourquoi avezvous été chez des hommes incirconcis, et pourquoi avez-vous mangé avec eux ? Le saint apôtre alors ne dispute pas, ne contredit pas, ne raisonne pas : il raconte ce qu'il a fait; il dit l'ordre qui lui a été donné par le Saint- Esprit, et par là il définit la pègle qu'il faut suivre à l'avenir. Après l'avoir entendu, les réclamations cessent ; le Sauveur a parlé par la bouche de Pierre, et la multiluJc glorifie Dieu en disant : Ainsi Dieu a fait part aux gentils eux-mêmes du don de la pénitence qui mène A la vie (Act. XI).

«Mais, le principe admis, restaient les conséquences à débattre. L'orgueil Israélite n'abandonna point le champ, et la lutte recommença : (les chrétiens, sortis de la secte (les pharisiens, voulurent imposer aux gentils la circoncision et l'observance des cérémonies mosaïques; comme si la loi de l'Evangile était incomplète, comme si le sang du Seigneur Jésus ne suffisait pas pour la rédemption.

« Alors ce fut un grand spectacle; jamais encore l'Eglise n'avait élé si divisée : les disciples n'étaient point d'accord, et chacun,

(1) De lerlia conveiUioue Apostoliriim, qa* fuit pleiiaria coiiciliorum forma, postmodiim a sumiiiis imnlilicibus et saiiclis Palribus oliservala et obàervaiidi, Icyimns, Actor. XV. J Mansi, Àc(. concil. tom. i. S.iint Paul parle do ce concile des A|j6lres, dans son Epîlre aux Galales, c. l[:Deinde posl aunos qual'iordeciui, asceDdi, etc.

(2) Prœler legem Evangelii, ceremoiii:ilem legem mosaicam observaudam esse, Cf rinlhus lierosiarcha priinus propngr.avit et perlinaclter défendit. Hujiis coiitroversia dpQiiieiidœ judicio, cum presbyleris et plèbe, aposloli per orliem terrœ longe laleque divisi, Doi insluiotii et rfselaLione anle admunili (quod du se Paulus ad GaliUas, cap. ii.fatetur) inlerfueruiit : aposloli , tauquaiu conlroversis judicas, ad deciderfdum et deflniendum; presbjleii, velut iiiquisitores verilalls, ad disputaudum et consulianduni ; plebs autem YQ(at» intvrfuit, qqo auidem ad examiaaa-

au point de vue de ceux qu'il évangélisait, craignait le scandale et la diminution de la foi : à Antioche, Paul et Barnabe virent leui parole contestée ; ils se rendirent à Jérusalem, où de tous les points du globe les apôtres accouraient {Ace. XV), et il se tint dans la ville sainte une immense assemblée que l'Eglise reconnaît pour le premier concile et comme le modèle de tous les autres (1). Les apôtres y siégèrent seuls : juges, il leur appartenait de décider, de trancher la question , les prêtres et les anciens y prirent part ; intéressés à la controverse, ils devaient la débattre, donner leurs avis, éclairer la discussion, mettre la vérité en évidence. Enfin le peuple assista aussi aux séances, non par droit de présence, non qu'il y fût convoqué, non pour examiner et juger le jugement des apôtres, mais pour l'écouter avec respect, pour en répandre la connaissance et en porter témoignage dans le monde (2).

« Ainsi s'ouvrirent ces majestueuses assises. Après les débats, le prince des apôtres, le chef de l'Eglise universelle, Pierre se lève et termine la discussion :

« Mes frères, iiil-il, vous le savez: il y a longtemps que Dieu m'a choisi d'entre nous pour que les gentils entendissent par ma bouche la parole de l'Evangile et qu'ils crussent. El Dieu qui connaît les cœurs leur a rendu lémoignaije, leur donnant le Saint-Esprit aussi bien qu'à nous. Et il n'a point fait de différence entre eux et nous, ayant purifié leurs cœurs par la foi. Et maintenant, pourquoi tentez-vous Dieu en imposant aux disciples un joug que ni nos pères ni nous n'avons pu . porter? Notis croyons que c'est par la grâce de Noire-Seigneur Jésus-Christ que nous serons sauvés et eux aussi (3).

« Après ces paroles, un autre apôtre, l'évéque de Jérusalem, saint Jacques, appuie la décision de saint Pierre par les témoignages des prophètes : Mes frères, écoulez-moi. Simon vous a représenté comment Dieu a regarda favorablement les gentils, voulant choisir parmi eux un peuple consacré à son nom. Les paroles des prophètes sont d'accord, selon qu'il est écrit : Je reviendrai, je rétablirai la maison de David qui est tombée; je réparerai ses ruines et je la relèverai, afin que le reste des hommes et tous les gentils qui seront appelés de mon nom cherchent le Seigneur. Le Seigneur l'a dit, et il l'a fait; Dieu connaît son œuvre de toute éternité : c'est pourquoi je juge qu'il ne faut pas inquiéter ceux d'entre les gentils qui se convertissent à Dieu; qu'on

dum , sed ad audieiidnni apcslolorum seulenliam , cui oblcmperare deberpt. Posl mnltam causse hujus disceptaiioneui, non ex Scriilur i , sed suffragio apostolorutn, f t judicio Pétri principis aposlolorum.deDuituin est. (JMaasi, Àct. ConcU., Severiui Binii Ifotœ )

(.5) Viri fraties, vos scllis quoniain ah aiuiquis diebus Deus in nobis ele^'it per os meuro audire génies verbum Evangelii, et credere. Et qui iiovit corda Deus, leslimoniuui perhibult, dans illis Spirilum Sanctum sicut Pl nobis. Va uiliil discrevit inter nos et illos, lide puriOcans corda eoruui. Nuuc ergo quid tenlatis Deum, imponere jugura super cervices discipulorum, quod neque patres uostri, uequenosporlare potuimus"? Sed pergraiimi Domini Jesg ■ Clirisii credimtt95alvar;,queinadinodiim elilli. (Àct. Aootlm c. IV, V. 7-11 '^

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

nu

leur écrive seulement guhls s'abstiennent des souillures des idoles, de la forniculion, des chairs étouffées et du sang (1).

« Voici donc ce qui résulte du jugement do saint Pierre soutenu du suffrage des apôtres : c'est que « les chrétiens ne sont nullement obligés par la loi de la circoncision, ni par aucune autre loi cérémonielle de Moïse (2). I' 11 n'est pas besoin de faire remarquer l'inaportance de cette décision, elle est trop manifeste. Quand Dieu avait voulu mettre à part la postérité d'Abraham et l'isoler au mlieu de la terre, il lui avait donné pour signe et comme sceau de son alliance cette marque distinctive qui suffisait seule pour établir entre la branche choisie et le reste de la famille humaine une barrière insurmontable. Mainlenanl la barrière s'abaisse, l'abîme est comblé ; les deux poutres de l'édifice, si longtemps éloignées, se rejoignent; il n'y a plus qu'un bercail, il n'y aura plus qu'un troupeau et un pasteur.

« La promulgation du décret se fit au dehors de l'assemblée par une députatlon envoyée de Jérusalem à Antioche, portant une lettre du concile : cette pièce a été conservée dans les Actes.

« Les APOTRES et les prêtres d'entre les frères aux frères d'entre les gentils gui sont à Antioche, en Stjrie et en Citicie, salut. — Nous avons appris gue guelques-icns d'entre nous ont troublé par leurs paroles et ont porté l'inquiétude dans vos âmes sans gue nous en eussions donné aucun ordre. Alors nous nous sommes assemblés et nous avons jugé àpropos de vous envoyer des personnes choisies avec nos très-chers frères Barnabe et Paul, gui ont dévoilé leur vie pour le nom de Noire-Seigneur Jésus-Christ ; nous vous envoyons donc Jude et Silas, qui vous feront entendre les mêmes choses. 11 a semblé bon au Saint-Esprit et à nous de ne vous point imposer d'autres charges que celles-ci, qui sont nécessaires, savoir : de vous abstenir de tout ce gui a été sacrifié aux idoles, des chairs étouffées et de la fornication; gardez-vous de ces choses, et vous ferez bien. — Valcle (3).

a Les apôtres n'hésitent pas : parlcnl-ils seulement en leur nom? nullement. Nous l'avons lu : IL A semblé bon au saint-esprit ET À Nocs 1 Dès lors le doute ne (ut plus pcr-

(1) Viri fralres, audite me. Simon narravit qiiemadmodum primuni Deus visibWt siimere ex geiilibus poiuilum nomioi siio. Et Imic ooiicordanl verba proplielarum, sicut scriptumestil'ostliscrevpilaretreaedificabotabernaculum David, quud decidil; cl dirula ejus remliBcabo, et erigani illud : ul requironi cxun liominum Dominiim, et onines geutes super qiias iuvocatum est iimiien ineiim , dicit Domiiius l'aciens hase. Noinm a sseculo est Doiniio opus suum. Propleriiuod egojudico, nou jnqiiietari eos qui ex geulibus convertunlup ad Deum; sed scribere ad cos ul aliilineanl se a ccataïuinalionibus simulacrorum, et fornicatione , et suHbcatis, et sauguiue {Acl. Aposi, c. xv, v. 13-20).

(2) Deflnitnm est:Neminem cbristianorurn lege circuincisionis , vel ulla alia ceremoniali judaica obligari (Severini Binii Notas apud Mansi.).

(3) APOSTOLI, et seiiiores fralres, his qui sunt Antiochise, et Syris, et Cilifiœ, fralribus et gentibus, Salutem. Quoniam audinmus quia quidam ex. uobis exeiinles, turbaverunt vos verbis.everleutcs animas vestras, quibusnos non mandayimus; placuil uobis colleclis in unum, eligere

mis dans l'Eglise, et la paix dut renaître : elle lUt rétablie, au moins parmi les hommes de bonne volonié, à qui seuls elle est due. Il est vr.ii, les opiiuâtres ne se soumirent point sur-le-champ; l'Apôtre le savait, lui qui a dit : // faut qu'il y ait des hérésies (2) ; mais une fois qu'elles se heurtent directement contre la chiiire de saint Pierri', contre le fondement de l'Eglise, les hérésies sont frappé» s à mort. Après comme avant le concile, Cérinthc défendit son erreur; Pierre l'écrasa. Les autres hérétiques de ce temps ne méritèrent pas l'honneur d'être rélulés par l'Eglise aussi solennellement : Simon le Magicien fut vaincu par Jean le Théologien, l'ami du Sauveur ; les autres, Valentin, Secundus, Marcion, Biisilide, Salurninus , Carpocrale, Abion, Hermogène, Alexindre ne levèrent la tête qu'un instant et succombèrent bientôt, foudroyés par l'analhème.

« La lettre des apôtres contient, outre la décision de la controverse principale, deux autres décrets : l'un touche à un point de morale qu'il définit, par conséquent, d'une manière inflexible pour le présent et pour l'avenir : il s'agit de la fornication simple qu'un grand nombre de Juifs et de païens ne croyaient pas défendue par la loi naturelle ; d'autres, il est vrai, soutenaient le contraire ; mais, au moment où, sur un objet déterminé, la loi de Moïse était abrogée, il convenait sur celui-ci de confirmer les défenses dn Décalogne et de prévenir les disputes en confirmant la vérilé et en fixant la foi (5).

0 L'autre statut intéresse seulement la discipline; la même autorité qui accorde une si large dispense des cérémonies judaïques prohibe sévèrement l'usage du sang cru ou cuit, de la viande des animaux étouffés et des chairs souillées parleur destination aux sacrifices idolàlriques. Il y avait à ces prescriptions prohibitives de graves et fortes raisons : la participation aux victimes immolées était un acte d'adhésion au culte des idoles ; il eût donc été imprudent de laisser aux nouveaux convertis une pratique qui pouvait les ramener à l'erreur, et qui, en tout cas, maintenait une ligne infranchissable de séparation entre eux et leurs frères de Judée. L'autre abstinence n'éiait pas moins nécessaire : il fallait aussi aplanir

viros, et niittere ad vos, cum charissimis uoslris Barnaba el Paulo, liominit)iis qui li'adideruut animas suas pro iiomine Doinini noslri Jesu Chrisli. Misiiims ergo Judam et Silam, qui et ipsi vol)is verbis refi'reiil eadem. Visnsi est EMM SpiRiTCi Sancto, ET iiOBis. uihil ultra imponere vobis oneris, qiiaui !i»c iiecessaria : ut alislincatis vosabimmolalis simulacroruiii, et sanguine, ei suffocalo, et fornicalione; a quibus custodieuies vos, benc agclis. Yalete.' {Act. Apost. c. XV, versi 25-29).

(i) B. Paul, apost. I Eppt. ad Coriittll., c. xi, 18 — Terrible il faut, qu'on ne lit point sans un profond élonnement. Mais sans les schismes el les hérésies, il manquerait quelque chose à l'épronvr cû Jcsus-Clirist veut mfttre les imes qui lui sont toumises pour les rendre digne» de lui. (Bossuet , I" Instruction sur les promestes de l'Eglise).

(3) Fornicatioprobibetur, quia plerique gentilium existimabant simplicem fornicationem non esse per se malam , neque illiciiam. (Bellarm., deC«nc. 1. H et III; DeuUron., c. xxui, V. 17, 18. — Exode, c. xxii).

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par là le» obstacles qui divisaient les rhrétiens, et la tradition avait en cette matière One puissante autorité ; c'était pour inspirer l'horreur du meurtre que Dieu avait défendu à Noé la nourriture du sang, soit qu'il fût pris pur, soit qu'il le fût dans le corps des animaux étoulTés (1). Lorsqu'après la dispersion, les hommes eurent mis cette défense en oubli, Dieu la renouvela par sa loi. Envoyés aux Grecs et aux Romains comme aux Juifs, aux Barbares comme à tous les autres, les apôtres jugèrent essentiel de la rappeler solennellement, d'une part pour ne point blesser chez les uns une habitude consacrée, de l'autre pour ne pas laisser subsister des abus cruels et qui (ont horreur (2j. Quand, en effet, on va au fond des mystères antiques et des cérémonies des cultes barbares, on y trouve dn sang humain. La décision apostolique répondait à des nécessités du temps ; elle tranchait au vif dans la racine de ces hideuses superstitions.

« Mais cette loi disciplinaire, spéciale à un siècle, n'était pas faite pour toujours. Saint Augustin, constatant ce fait, s'écrie : « Quel est le chrétien qui l'observe ? » fit il ajoute, pour qu'il ne soit permis à personne d'accuser l'Eglise de contradiction : « On ne « reprochera pas à la science niédic;ilc de « donner, la veille ou le lendemain, des or- « donnahces différentes, et même de défen- « dre un jour ce qu'auparavant elle a pres- « crit; et en effet, les besoins du corps sont « tels, et c'est ainsi qu'on le guérit. Depuis « Adam jusqu'à la fin des siècles, et tant « que l'enveloppe corruptible pèsera sur K l'âme, l'homme est un malade et un blessé, « et il ne doit pas reprocher à la médecine « divine de varier ses remèdes selon les « plaies, et de prescrire dans certains cas « autre chose que ce qu'elle a prescrit aua paravant, alors surtout qu'elle s'est lou- « jours engagée envers lui à cette varié- « té (3). » Seulement, dès que le mal disparaît, le remède qui n'est plus utile est mis de côté : l'exception à la règle n'est maintenue que par nécessité; la cause cessant, l'effet cesse également, et tout rentre dans

(1) Genèse, c. ix, v. 4.

(2) Minulius Félix dit que dans les mjslères de Bellone on élsil iiiilié par le sang liumaiu ; les Seylbes en buvaient aussi pour cimenter leurs alliances. (Dom Calmet, Corn, /iis.'or. dogmilt.).

(3) Aposloli elegisse mihi videnlur pro tempera rem facilein. el nequaquam observanlibus onorosam, in qua cuin Israelilis eliaiii génies, propler angularnm illum lapidem duos parietes in se condeulem, aliquiil coninmniler observarent... Ac uhi Ecclesia genliuin lalis effeela est, lit in ea nullus Israelila carnalis ai.pareal ; quis /iki lioc CItristianus obiervat , ut lurdos el minuliores avicubs iiinatliiigal, nisi quaium sanguis effusus est; aul leporeui nou edat, si manu a cervice percussus, nulle cnieulo vuliiere occisus est? Et qui forte pauci adhuc taugere isla formidant a cœteris irridentur... Sicut aeger non débet reprebendere niedicinalem doctrinam, sialiud illibodie prseceperil, aliud cras, prohibens eliam quod anle prœceperat ; sic enim se babetsanandi ejus corporis raie : iia gCDUS bumanum ab Âdara usque in finem sseculi, quamdiu corpus, qiiod corrumpilur, aggravât animam, segrum atiiua sancium, non débet divinam reprebeiidere mediciuani, si io quibusdam boc idem, in quibusdam vero ajjud prius, ïliud [<<islerius obscrvandum esse prsecepil; pr;eserl;m quia se'aliud ijrsceiitaram eue promisit. (S. Augustin. Contra Fausi A. XXaII, c. xui. xtv

la loi. Or, l'Eglise d'Occident étant guérie, ne faisant plus d'acception de juifs et de gentils, a eu raison d'aliroger d'un consentement unanime une coutume vieillie el tombée en désuétude (4.). (An W) (5).

« Toujours est-il que les apôtres avaient un soin extrême de ménager toutes les susceptibilités, d'éviter tout prétexte d'achoppement et de scandale : ils se faisaient tout à tous; ils prêtaient l'oreille aux réclamations des gentils, et accédaient à ce qu'elles avaient de légitime et de raisonnable. Ils écoulaient aussi les Juifs; ils avaient pour leurs frères égarés vn profond amour; ils ne brisaient à la légère avec aucune tradition, et ils ne s'écartaient pas sans réflexion des plus simples observances de la loi mosaïque.

« Ainsi, tant que le Temple subsista, ils le regardèrent avec respect et ils ne le laissèrent pas sans honneur. Le culte juif rendu au vrai Dieu ne pouvait pas être confondu avec le culte des idoles; il eût été injuste et coupab'e de traiter de même et de condam-i ner radicalement, comn>e les religions du paganisme, une religion fondée par la Divinité, donnée par elle à un peuple choisi, privilège glorieux, don inestimable approprié aux circonstances. Sans doute, les circonstances changèrent; mais il n'appartenait pas aux enfants affranchis de la synagogue de flétrir leur mère comme impie et malfaisante; et aussi ils lui portèrent vénération jusqu'à la fin, et voulurent l'ensevelir avec piété. C'est ainsi que, dans le troisième synode, le ministère de la circoncision et le gouvernement des Juifs convertis sontréservcs à l'ierre comme un honneur (6) ; c'est ainsi que, dans un quatrième synode, les apôtres décidèrent encore avec solennité qu'il était permis aux enfants d'Israël de joindre les cérémonies de l'AncienTestament à la foi et aux sacrements du Nouveau, au moins tant que le Temple et le culte antique seperpélueraient dans Jérusalem (An 56). (7).

« Les chrétiens seulement ne durent pas considérer cette observance comme essentielle, ni lui donner dans leur esprit un prix

(4) Manifesta est omnibus veritas Christian» doctrin» non coinquinare bominem quod per os inlrat {Luc, c. vn), nihilque rejiciendum quod cuni grati rum aclione sumilur {Ad Tinwlh., I Ep., c. iv). Quare curi; hae rationes et péri, cula scandali apud omnes christianos cessent, ipsa quoqua lex, tolius occidenlalisecclesiaB consensu, laudabililer est anliquala. (S. Biiiii JVofœ ap. Mausi.)

(5) Hoc concilium apostolorum, quod Hierosolymitanum appellari sol t, habilum est Hierosolymis anno dristi 31 (;uit poiius 49), el 9 Claudii, quo cum Jndœis et Christiania Pelrus Roma cxpulsus est, quique esl 15 post conversionemPauli. (Sev. Binii Nolœ apud J. Mansi.)

(6) Hoc eodeifl concilio, Paulo genlium , Petro eorum qui, ex circunieisioiie adfidemvenissenl, cura.sollieiiudo, et palrocinium comraissa fuerunt ; non quidem quod Petro geniibus Evangelium Christ! annuntiare non licuerit , adeoque ille univers* Ecclesia; paslor esse desierit; sed ut circumcisionis niinislerio, veint honestissirao quodam litulo, ac singulari praerogaliva, soli Chrislo, Chrislique successori Petro débita, solus Pelrus Chrisii successor nobihlaretnr. (S. Blnii «o/fBapnd Mansl, ex Baron , Ann. Ecel., ann. 51, n' 26 et seq.)

(7) Quarla Hierosolymiiana synodos liabita est Hierosolymis anno Cbrisli 58 (aut potius 56), circa festum Penlecosies. (.S. Binii Nolœ ap. Maasi.)

tlCTlONNAIRi; DE LA BIBLE.

qui n'est atlâthé qn au sang et aux mérites da Rédempteur (1).

« Li prédication de saint Paul avait encore élé le motif de cette assemblée. Les ennemis de l'Apôtre le poursuivaient de leurs invectives et de leurs attaques ; ils l'accusèrent calomnieusement dans Jérusalem de condamner cl de détruire la loi. A cotte occasion et pour prévenir désormais toutes ces imputations, Jacques et le docteur des nations réunirent un concile et y manifestèrent hautement leurdoctrine; saint Paul, du roste, ne s'en tint pas à des paroles, et il prouva la *ncérilé de sa déclaration par des actes et par les actes les plus intimes du culte hébraïque (2). Ce qu'il voulait, ce que les apôtres voulurent, ce que Notre-Seigneur luimême a voulu, c'était moins de nous débarrasser de quelques pratiques importunes et devenues'inutiles, que d'accomplir la loi et d'achever la préparation du salut par le salut lui-même.

« A la suite des apôtres, les chrétiens conservent une vénération profonde pour la révélation mosaïque, base essentielle sur laquelle s'appuie la révélation complète de l'Homme-Dieu. La synagogue est morte; mais elle a été glorieusement enterrée par ses fils. Mieux que cela, elle vit encore en partie dans l'Eglise. Le dogme n'a pas été changé, il n'a élé que développé; le Dieu que nous adorons est le Dieu d'Abraham, d'isaac et de Jacob; mais qui connaît le Père, si co n'est le Fils, et si l'on ne connaît le Fils, comment connaîtra-l-on le Père? Voilà pourquoi le Fils, voulant à la fois payer la rançon des hommes et leur porter la lumière, s'est incarné, selon les promesses faites aux premiers jours et dont la réalisation était si impatiemment attendue.

« Tel est le dogme catholique. Dans ses prescriptions, la loi de Moïse n'a pas non plus entièrement disparu; la partie principale est resiée ia même ; les commandements imposés au peuple délivré de l'Egypte sont toujours les cominaiidemenls de Dieu; ils sont encore le fondement de toute la législation divine. Il n'y a qu'une chose de plus : la charité, sans laquelle, il est vrai, tout était incomplet et inachevé...

« ... Outre CCS quatre conciles apostoliques relatés aux Actes des apôtres, il y eut encore deux autres assemblées décrites dans ces mêmes Actes, c. IV et XI, et classés, d'après l'opinion de quelques-uns, dans les con-

(!) De quaria Ecclesiae primilivœ congregalione seu syaoJo, scriliiuir Actor. xxi, iaqua declaraium fuit, tesle Beda, Dionysio CavUisiano, et aliis, licilum esse coaversis JuJaeis uli cum lide sacramemis Novi Tesiamenli, eliam circumcisione et aliis cereiuoniis et saciiliciis Vetoris Testamenti, quaindiu templum et sacrilicia legis in Jérusalem slabanl; non quasi lex Evangelica non sutliceret, sed nt mater synagoga paulalim cum lionore seiieliretur, et non sLatim,' velul impia elinortifera..., daninarelur. cum fuérit a Drto fundala et lempore suo in rempdium et salulem geiiii Jurtaeorum data. Cum ergo Paulus ab semulis suis, velul destructor et damnator legis, esset vehementer et felso snud Hierosulyiiiaai infamatus, communi coiicilio, Jacobus, P;iulus etseniores staluerunt, ex judaisino conversos legis ceremonias pro tempore illo uon damnare, •ed licite observare posse, dummodo spem salulis suae in 4Uis non collocareat. liiac scribilur {,Act., c. xxi) : Et cum

elles des apôtres, ainsi qu'on peut le remarquer plus haut. Trois autres sont encore mentionnés chez les saints Pères et les anciens docteurs : le premier eut lieu en Judée, l'an de J.-C. 44, à l'époque où ce pays fut divisé et partagé (Baron., .4nn. 44, 14 et 15) ; le symbole appelé Symbole des apôtres y fut rédigé (Clém., Ep.l ; — Cyp., in Exposition^ Symbol. ; Ambr., Discours sur le jeûne d'Elie, et Ep. 81 à Siricius. — Epiph., Hœresi, 72. — Ruffin., in Prœfat. Expos. Symb. — Augustm., Serm. 115 et 181, de Tempore.— Léon, pape, Ep. 13 à Pulchérie, et Sermo II de Passione. — Venant. Fortunat. in Prœfat. Expos. Symb.,ei plusieurs autres). Il ne nous a été transmis que par tradition (On le trouve encore dans Irénée, /. I, c. ii, et /. JII, c. IV ; — Jérôme, Ep. 61 ad Pammachum, contre les erreurs de Jean de Jérusalem ; — Augustinus, liber I, de Fide et operibus , cap. 9 ; — Ambrosius, Epis. 13 ; — Maxim. Taurin., in Exposition. Symb-). D'après l'opinion de Genebrard et de quelques autres, ils y rédigèrent les Canons des apôtres que l'on trouve dans saint Clément de Rome, bien que Onuphrius, dans son Catalogue, les rapporte au célèbre concile de Jérusalem , cilé plus haut. On peut croire que François Turrianus parle de ce concile lorsqu'il dit que les canons ecclésiastiques des saints apôtres ont été rédigés, non pas au concile d'Antioche, mais bien à celui de Jérusalem; car il ?arie du concile où l'on décida que l'on devait s'abstenir de l'usage du sang et de viandes étouffées (Turr., /. I, pro Canonibus, c. xxv). Ils y sanctionnèrent encore les Canons des apôtres que l'on trouve dans les huit livres de saint Clément de Rome, et fixèrent aussi la sainte liturgie ou la messe, rapportée au livre huitième de ses Constitutions, c. XII. ou ailleurs, xiv {Voyez Genebr., in Pelro). (Ceci est douteux).

« Vers la même époque, les apôtres se réunirent encore à l'occasion de la mort de la bienheureuse vierge Marie, pour célébrer son entrée triomphante dans les cieux ; témoins Denys l'Aréopagite, /. de Divin, nominib., c. m. — Juvénal, évéque de Persépolis, dans le discours qu'il prononça à ce sujet devant l'eiupereiir Maicien, et transcrit jiar Niréph., /. XV de son Histoire, c. iv. — Saint Grégoire de Tours, 1. 1 de la Gloire des Martyrs, c. IV. — Saint Jean Damascène, Oral. 2, sur la mort de la sainte Mère de Dieu, vers la fin. — André de Crète, Sermon sur la

venissemus Hierosolymam, libenter exceperunt nos fraires, etc. (Mausi, Act. concil. lom. I)

[i) Quire ut, lemporiinserviendo, omnes lucrifacerel, factus Juda;us Judseis, ad solemne festuni Pentecosles, Hierosolymam feslinat accedere, ut declaret, se patriaj leges non adeo aversari. Hue cum venissel s.>niorumqne conventio facia esset, rogalnm e'-t ne credeutes Jud;ci Ipgalibus uti probiberentur. Decernitur rata ac lirma e&sa deoero, quae de gcnlibus ad (idem conversis, superiore synodo staluta fuerunt; Judsis vero credenlibus usui legalium pemiittitur. Paulus, qui banc ob causam Anliociiise Pelro in laciem reslilerat , qui saepius aotebac soriplis episloUs, de legalibus abrogandis, conteoderal , huic sei.ionim cosivenlui lantum delulit, ul !;e illoruir voluntali, ad evitandum eorum scandalum subjecerit, et ut probaret se legis Mosaic» yLiiervantissimum v;m. (Mausi.)

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CON

mort de la sainte Mère de Dieu. — Epiph.,

£rétre, Sermon sur le même sujet. Nicéph., /. [, c. XII ; Genebr. in Petro, et beaucoup d'autres dont on ne peut fiser l'époque. — Baron., Ann. l^8, n° 4 et suivants, principalement 24.; puisque Eusèbe, in Chronic. Ann. 48, place la mort de la Mère de Dieu vers l'ao 48 de J.-C. ; de sorte que si vous y ajoutez l'i' ou 15 ans qu'elle avait déjà au moment de la naissance de son Fils (Bar., Ann. 48, n°7), vous trouverez qu'elle mourut vers 62 ou 63 ans, tandis que le prélro Epiph., cilé plus haut, et Codrenus, in compendio, in Tiberio, dont fait mention Baronius (Ann. 48, n. 5, 7), pensent qu'elle vécut 72 ans. Si donc de ce nombre vous retranchez CCS 14 ou 15 années dont j'ai parlé, sa mort ne serait arrivée que vers l'année 57 de Jésus-Christ. Or, cette manière de compter est préférée par saint Denis, qui n'embrassa la foi de Jésus-Christ que vers l'année 52. De même Paul alla pour la dernière fois à Jérusalem avant l'an 57 (Baron., Ann. 48, n.7); ce que l'on croyait généralement à Antioche, comme nous l'aflirme le martyr Paraphylc. » Ch. de Riancuy, Cours sur l'Histoire législative de VEqlise, dans VUnivers. cathol., tom. XII, pag. 327, 328, 332 et suiv., d'après Mansi, Ac t. concil., iom.l, col. 21-28. ' CONCOiMBRES, D\x\;p , kischscliuim , un des fameux légumes d'Egypte qui revenaient à l'esprit des Israélites dans le désert et dégoûtés de la manne [Num., XI, 5). « Les Egyptiens les nomment kalhe et les mangent en guise de fruit rafraîchissant, comme en Europe on mange les pommes. La chair en est ferme et fraîche, le goût doux et se rapprochant de celui de nos melons brodés; le prix en est très-modique et les champs tellement remplis, que le passant ne se donne pas la peine de les acheter. Combien de fois suis-je descendu de ma monture pour en cueillir quelques-uns, sans trouver personne pour m'en empêcher ou pour en recevoir le prix? Je n'ai jamais ressenti de mauvais effet de celle nourriture, qui est si froide dans nos climats, » dit M. Léon de Laborde, Comment, sur l'Exode, XXXUl, 16, pag. 117, col. 2. Prosper Alpin, De Plantis Élrjypti, cap. XXXVlil, parle aussi des concombres de l'Egypte. Longtemps avant lui, Benjamin de Tudèle les avait cités parmi les légumes qu'on mangeait en ce pays. On a pensé que le concombre kathé , cultivé aujourd'hui par les Egyptiens, était le même que celui regretté par les Israélites; la ressemblance des noms est en effet assez frappante : le mot kathe, qui répond à l'arabe koté et au syriaque N'Cp, n'est auxy eux des philologues orienlaiistes que l'hébreu Nîi'p, an pluriel Q'Nip.

COiNCORDANCES de la Bible. On appelle de ce nom une espèce de dictionnaire, où les mots de la Bible sont rangés selon leur ordre alphabétique, et cotés par livres , par chapitres et par versets. Nous en avons parlé assez au long dans la préface du Dic-

(d) I Beg. m, 1, 3, 5; xx, 3.

(J>) III Rej 11, 5,

tionnaire de la Bible, et dans la Bibliothèque sacrée que nous avons mise à la On du Dictionnaire. — [ Dans cette Bibliothèque sa,crée, D. Catmct répèle quelque chose de ce qu'il a déjà dit dans sa préface, et donne les titres de plusieurs concordances hébraïques, chaldaïques, syriaques, etc., latines, françaises, allemandes, elc. Voyez la préface du Dictionnaire de la Bible, page ix, surtout ma iVo/e sur les concordances, même page. Quant à la Bibliothèque sacrée, elle sera complétée et formera un ouvrage séparé. ]

CONCUBINE. Ce terme, dans les auteurs latins, signifie d'ordinaire une femme qui, quoiqu'elle ne soit pas mariée avec un homme, vil avec lui comme sa femme; mais, dans les auteurs sacrés, le nom de concubine se prend en un autre sens, iiuSS) pilgesch, pellex, concubina. Il marque une femme légitime, mais qui n'a pas été prise avec les solennités et les cérémonies ordinaires ; une femme du second rang, et inférieure à la maîtresse du logis, à la matrone. Les enfants des concubines n'héritaient pas des biens du père ; mais le père pouvait, de son vivant, les pourvoir et leur faire des présents [Gen., XXI, 8-21; XXV, 1-6; XLVIII, 21, 22; XLIX, 1-27]. Ainsi Abraham avait pour femme Sara, qui lui donna Isaac, l'héritier de toutes ses richesses; mais il eut aussi deux concubines, savoir : Agar et Céthura, qui lui donnèrent d'autres enfants, qu'il sépara de son fils Isaac, et à qui il fit des présents. Parmi les Juifs, où la polygamie était tolérée, il était ordinaire de voir dans chaque famille une oudeux, ou plusieurs femmes légitimes, et outre cela, plusieurs concubines. David avait sept femmes et dix concubines (a). Salomon avait jusqu'à sept cents femmes, ayant train de reines, et trois cents concubines (6;. Rohoam, son fils, eut dix-huit femmes et soixante concubines (c). Depuis que Jésus-Christ a abrogé la polygamie, et réduit le mariage à sa première institution , l'abus des concubines a été condamné et interdit dans le christianisme, quoiqu'on y ailtoléré assez longtemps les mariages clandestins, dans lesquels on appelait assez souvent lafenimedu nom de concubine.

CONCUPISCENCE. Terme pris par saint Jean pour signifier l'amour déréglé du plaisir, des richesses, des honneurs, que saint Jean a compris sous ces mots d) : Tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie. La concupiscence n'est pas un péché, mais elle est l'effet et la cause du péché. C'est l'effet du péché originel, et la source de tous les maux qui se commettent dans le monde. Et comme dans l'un et dans l'autre Testament, les mauvais désirs, aussi bien que les méchantes actions, y sont également proscrites ; aussi le premier soin de tout homme qui veut plaire à Dieu est de réprimer sa concupiscence.

Ce terme concupiscence se prend d'ordi-

fâ

c) UPar. XI, 21.

; Joan. XI, 16.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

naire ponr un appétit désordonné de quelque chose que ce soit. Les Hébreux ayant demandé à Moïse de la chair en des termes de murmure et avec un désir déréglé, Dieu les punit par la mort de plusieurs d'entre eux, et le lieu fut nommé les Sépulcres de concupiscence (a). Le Seigneur défend de désirer d'un amour de concupiscence ce (i) qui est à notre prochain. La concupiscence se met plus souvent en mauvais sens, surtout pour les désirs de la chair; mais quelquefois elle se prend en bonne part; par exemple, pour l'amour de la science el de la sagesse (c) : Jnitium sapienliw, verissima est disciptinœ concupiscenlia. Et un peu après : Concitpiscentia sapienliœ deducit ad regnum perpeliium; et dans le Psaume LXXXIII, 3 : Concupiscit et déficit anima mea in atria Domini. Et Psalm. CXVin, 20 : Concupiscit anima mea desiderare justificationes tuas.

Le Seigneur dit à Gain, qui était jaloux des faveurs qu'Abel rcc:>vail do lui : Votre concupiscence vous sera soumise, et vous la dominerez (rf) : Sub te erit appelilus ejus, et lu dominaberis illius. Ces! ainsi qu'on entend ordinairement ce passage, mais d'autres lui donnent un autre sens, en rapportant ejus, non au péché, mais à Abei, comme si Dieu (lisait à Cnïn : Que craignez-vous, et pourquoi vous laissez-vous aller à laballenieut? Si vous faites bien, n'en recevrez- Tous pas la récompense? Et si vous faites mal, le péché est à la porte; Abel vous sera soumis, et vous conserverez sur lui votre droit d'aînesse. C'est ainsi que l'explique saint Chrysostome (e) après les Septante, et ce passage a un rapport manifeste à celui par lequel Dieu donne à l'homme la supériorité sur la femme. Gen., III, 16: Vous serez sous la puissance de l'homme, et il vous dominera. UKébreu: Ad virumtuumconcupiscenlia tua, el ille dominahilur tui. Voy. Gain, note.

CONCUPISCENCE (Sépulcres do), en hébreu, Kiberoth-aba , m.s'rn rrn^p , Kiberoth hatlaavah. Num. , XI, 3k, campement des Hébreux dans le désert, où ils arrivèrent, après être décampés de Sinaï. On donna à ce campement le nom de Sépulcres de concticupiscence, parce qu'il y mourut vingt-trois mille Israélites, frappés de Dieu pour leur murmure, et pour avoir mangé avec excès ■ des cailles, que Dieu, dans sa colère, avait fait tomber autour de leurs camps. Voyez Num., XI, 3k; Deut.. IX, 20, 22. — [Voyez

KiBEROTH-AvAH.]

CONDAMNER, déclarer coupable; ne se dit pas seulement dans les actes judiciaires, mais aussi dans toute autre chose qni y a rapport. Les prêtres condamnaient les lépreux d'impureté (/"), c'est-à-dire ils les déclaraient impurs. Daniel, I, 10 : CoP.demnabitis capul meum morte, vous serez cause

(a) Num. XI, 53, 34.

ib] kiod. xs, 17; Deut. v, 21.

le) Sap. M, 18, 21 .

ia) Genci. IV, 7.

(e) Chrysost. Honril. iviu in Gènes., p. 203.

if] l.evh. xiii, 8.

(0) Ezech. XVI, 51, 52.

m Mauh. X. 32.

qu'on me condamnera à perdre la vie. Joi, IX, 20 • Ma bouche me condamnera , Dieu me jugera par mes propres paroles. Sap., IV, 16 : Le juste mort condamne les impies rivants, la conduite du juste mort est une condamnation des désordres des impies.

Dans un sens à peu près semblable, Jérusalem criminelle et idolâtre justifle Sodome et Gomorrhe; elle les fait paraître justes comparées à elle (g) : Jusiificasti sorores tuas in omtiibus abominnlionihus tuis.

CONFESSEUR , CONFESSION. Dans le style de l'Eglise, on donne le nom de confesseurs à ceux qui ont confessé le nom de Jésus-Christ devant les juges, ou qui ont souffert quelque peine pour la défense de la foi. S'ils donnaient leur vie dans les tourments, on les nommait martyrs. Jésus-ChrisJ dit qu'il confessera devant son Père céleste, celui qui l'aura généreusement confessé devant les hommes (h); et saint Paul (Y) loue Timothée d'avoir confessé une bonne confession , c'est-à-dire d'avoir, au péri! de sa vie , rendu un Illustre témoignage à la vériié. Le même apôire dit que Jésus - Christ a rendu une bonne confession devant Ponce Pilate {g\.

Dans l'Ancien Testament, nous trouvons deux sortes de confessions : la confession de louanges el la confession des pérhés. Rien n'est plus ordinaire, dans l'Ecriture, que ces mots : Confitemini Domino; confitcbor Domino, etc., c'est-à-dire : Louez le Seigneur; je louerai le Seigneur. Les Israélites avaient aussi la confession des péchés, tant en public qu'en particulier; ils confessaient leurs péchés au Seigneur, et ils les confessaient aux prêtres. Dans la cérémonie de l'Expiation solennelle , le grand-prêtre confessait en général ses péchés, ceux des autres ministres du temple (A) el ceux de tout le peuple (/); el dans toutes les autres occasions, lorsqu'un Israélite venait offrir une victime pour le péché, il mettait les mains sur la léle de l'hoslie, et confessait ses fau-tes [m). Il y a des interprètes qui croient qu'il ne suffisait pas qu'il se déclarât pécheur en général, mais qu'il fallait confesser eu particulier le péché pour lequel il offrait ce sacrifice. On assure que les Juifs pratiquent encore à présent la confession particulière de leurs péchés , le jour de l'Expiation solennelle, nommée parmi eux Cippur.

CONFESSION. On donne le nom de confession, à la déclaration publique ou particulière que l'on fait de ses péchés à un ministre qui a le pouvoir d'absoudre, pour en recevoir la pénitence et l'absolution. Saint Matthieu (n) dit que les Juifs venaient de toutes parts trouver Jean-Baplisle, pour confesser leurs péchés el recevoir le baptême; saint Jacques (o) veut que nous confessions

(«') I Timolh. VI, 12.

(j) I limolll. VI, 13.

i*;) Levit. XVI, 6.

(/) Levit. XVI, 21

(m) Levit. IV, 1, 2, 3, i, etc.

(0) Jacol'i y, 16.

CON

CON

no<; péchés les uns aux autres , afin que nous soyons snuyés; et saint Jean (a) dit que si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste, et nous remettra nos fautes.

La confession que saint Jean-Baptiste exigeait de ceux qui s'approchaient de son bapléme, n'était pas seulement une déclaration générale, par laquelle ils se reconnaissaient pécheurs, ou une confession vague des fautes qu'ils avaient commises par pensées, par œuvres et par omission; c'était unedédaralion distincte et particularisée des fautes qu'ils avaient pu commettre contre la loi, semblable à celle que les Hébreux faisaient en mettant leur main sur la tête des victimes qu'ils offriient pour le péché. Et le baptême de Jean no remettait pas réellement les péchés ainsi confessés : il en promettait seulement le pardon (ju'ils recevraient dans le bapléme de Jésus-Christ : Vc ah eo baptizalis in spe remitlerenlur peccnla , reipsa vero in Domini baptismo id perct (6). Il né se contentait pas même de celte confession et de la douleur intérieure qui devait l'accompagner; il demandait de (lignes fruits de pénitence 'c).

On voit dans les Actes des apôtres (d), que les gentils qui se convertissaient, venaient confesser leurs péchés aux pieds des apôtres : Muhi credeniiiim veniebant confitenles et annuntiantes actus suus. Les Juifs d'aujourd'hui se confessent à peu près comme nous au lit de la mort (e). Les plus ignorants ont une formule générale de confession qu'ils récitent; les autres expriment leurs péchés en particulier. Au commencement do l'année ils confessent aussi leurs péché», étant dans une cuve pleine d'eau : leur formule do confession a vingt-deux mots , autant qu'il y a de lettres dans l'alphabet, et à chaque fois qu'ils prononcent une parole de la confession, un homme qui est présent leur enfonce la léle dans l'eau, et le pénitent se frappe la poitrine avec la main droite (/" .

Le jour de l'Expiation solennelle, voici de quelle manière ils se confessent {y) : deux Juifs se retirent dans un coin de la synagogue; l'un s'incline profondément devant l'autre, ayant le visage tourné vers le nord ; celui qui fait l'office de confesseur, frappe trente-neuf coups d'une lanière de cuir sur le dos du pénitent, en récitant ces mots (h) : Dieu qui est miséricordieux condamne l'iniquité, mais il n'extermine pos le pécheur; il a aé tourné sa colère, et n'a pas allumé toute sa fureur : et comme il n'y a que treize mots dans ce verset récité en hébreu , il le répèle trois fois, et frappe un coup à chaque mot; ce qui fait trente-neuf mots, et autant de coups de lanière. Pendant ce temps, le pénitent déclare ses péchés et se frappe la poitrine à chaque péché qu'il confesse. Après cela celui qui a fait l'office de confesseur se

Îa) 1 Joan. i, 9.

b) Àuq. t. V, contra Donatût. e. s.

ci ildilli. m, 8.

14) Ad. XIX, 18.

(e) Btixtorf. Sijnagog. Judœor e xïxt.

t/J Idem. e. xvui.

prosterne par terre et reçoit à son tour trenl-neuf coups de fouet de son pénitent.

Grotins («) écrivant sur saint Matthieu, s'explique sur la confession particulière d'une manière remarquable : Quant à la question, dit-il , qu'on forme entre les savants , savoir si dans les passages des Nombres et du Léyiiique, où il est parlé de la confession, il s'agit d'nne simple confession de l'homme à Dieu , ou si l'homme devait déclarer ses péchos aux prêtres , je tiens pour très-probable l'opinion de ceux qui veulent que l'on ait fait une confession particulière de ses péchés aux prêtres, dans les cas qui n'emportaient pas peine de mort contre les coupables; car, dans les autres cas, il suffisait de s'accuser en général; et il est trèscroyable que la même chose s'observait encore avec plus de piété et de confiance par ceux qui venaient à Jean-Baptiste, qui était prêtre et prophète, et d'ailleurs d'une fidélité reconnue. — [Sur l'importante question de la conlession, dont l'usage remonte à la chute de nos premiers parents, et qui fut mieux réglé par Jésus-Christ, Voyez le Traité de la Confession, sa divinité et ses avantages prouvés par les faits, par M. Guillois, curé au Mans. Voyez aussi le Cours d'introduction à l'étude des vérités chrétiennés, par M. l'abbé Gerbet, 3% k\Q' leçons, dans l'Université catholique, tome 1 , Paris' 1836. D'après M. hrach. Observations sur une de ces leçons de M. Gerbet, Rome, 1836, les Juifs n'ont jamais connu qu'une confession générale, qui pouvait môme se faire par délégation.]

CONFIRMATION. Le sacrement de confirmation est celui qui nous rend chrétiens parfaits, et qui nous imprime, après le bapléme, un caractère ineffaçable, et nous donne un esprit de force pour confesser la religion chrétienne même au péril de notre vie. 11 est souvent nommé dans les anciens. Imposition des mains; parce qu'on le confère par l'imposition des mains. L'administration de ce sacrement fut dès le commencement réservée aux apôtres ou aux évoques, leurs successeurs, qui en sont les seuls ministres ordinaires. On en voit la pratique dans les Actes des apôtres, où il est dit (;') que les apôtres ayant appris que ceux de Samaric avaient reçu la parole du Seigneur et ayaient été baptisés par le diacre Philippe, les apôtres Pierre et Jean s'y rendirent et imposèrent les mains à ceux qui avaient cru, lesquels reçurent le Saint-Esprit. Saint Paul parle aussi des effets de ce sacrement, lorsqu'il dit aux Ephésiens [k) : Gardez-vous bien d'attrister le Saint-Esprit, par lequel vous avez été marqués comme d'un sceau, au jour de la rédemption.

Dans les commencements du christia-; nisme, l'imposition des mains des apôtres

iq) Idem. c. XX.

Oi) Psal. Lxxvii, 38.

\j) Grol. in Mattk. m, 6.

ii) Ait. viii, 14,15, 16, etc.

(AJ Ephes. IV, 50.

DICTlONNAlUt: Dt L\ BIBLE.

OU la confirmation, élait d'ordinaire accompagnée de dons el de grâces miraculeuses, et de dons extérieurs du Saint-Esprit, comme du don des langues, de la prophétie, du don des miracles, du don de guérir les maladies. C'est ce (jui parut manifestement au baptême de Corneille (a); le Saint-Esprit étant descendu sur ceux qui demandaient comme lui d'être baptisés, et ayant pré\enu l'imposition des mains, par une dispensation extraordinaire de la Providence. Les Juifs qui étaient venus à Césarée avec saint Pierre , en furent étonnés; et ils virent avec admiration ces païens qui parlaient diverses langues et qui gloriflaient Dieu, comme ceux qui avaient élé baptisés et qui avaient reçu l'imposition des mains. Et lorsque les apôtres furent venus à Samarie (6) , pour confirmer les fidèles qui avaient cru à la prédication de Philippe, ils leur imposèrent les mains, et leur donnèrent le Saint-Esprit. Alors Simon le magicien ayant vu les effets merveilleux de l'impositiou de leurs mains, leur présenta de l'argent, afin qu'ils lui accordassent aussi le pouvoir de donner le Saint-Esprit. Enfin saint Paul , dans ses Epîlres, parle très-souvent (c) de ces dons surnaturels accordés aux fidèles par l'imposition des mains. Et il parait par les Pères (d) , que cela a subsisté dans l'Eglise jusqu'aux troisième et quatrième siècles.

Quant à la manière dont les apôtres donnaient la confirmation, l'Ecriture ne parle que de l'imposition des mains et de la prière. Les plus anciens Pères, de même que les plus anciens Rituels, n'expriment aussi que l'imposition des mains. Dans les églises orientales, depuis un très-long temps, li'S évêque.s et les prêtres ont confirmé par l'onction de l'huile sainte; et dans l'église latine, les évêques, qui sont les seuls ministres ordinaires de ce sacrement, le confèrent p;ir l'imposition des mains et par l'onction du saint chrême faite sur le front, avec colle prière : Je vous marque du signe de la croix , et je vous confirme avec le chrême du salut , ait nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

CONNAITRE. L'xod.. XXXUI, 12, 17 : Je vous connais par votre nom, '}e vous connais Irès-particulièremcnt , je sais qui vous êtes; vous êtes mon serviteur particulier, à qui j'ai imposé le nom; c'est Dieu qui parle à Moïse. Autrement ; Je vous ai appelé nommément à mon service. Num. XXXI, 17:

Tous ferez mourir toutes les femmes qui ont connu des hommes, toutes les femmes mariées et non vierges. Ainsi : Adam cognovit uxorcm suam; virumnon cognosco ; Rex non cognovit eam : toutes ces expressions marquent d'une manière honnête l'acte du mariage.

Connaître le Seigneur (e), connaître la voie

(a) Acl. X, 4i, 45, 46, etc.

(b)Ael. vui,9. 14,1(3,17, 18.

\c) I Cor. XII, xiii ; Roi», xu, 6, 7; Ep/ies. iv, 7.

(d) ride Iren. l. II, c. lii et lvii, el l. V, e. vi ; /hs(»i. Apoiog. 1, Cl Dinlog. cum TryphoHe, p. 313 ; Constil.Avost. i- Vllf, c. \;UUar in Psal. hxiy, f 12; Ettseb. in Psal.

(>) Jerem xxxi, 34; Osee xm, 4, etc.

if) One xiiijb.

et les jugements du Seigneur. Et dans un sens contraire : Ils n'ont pas connu le Seigneur, ni ses voies, ne signifie pas une sim pie connaissance spéculative , mais une connaissance pratique accompagnée d'actions et de charité. Le bœuf a reconnu son maître, et Israël ne l'a point connu. Isa. I, 3.

Je vous ai connu dans le désert (f) ; je vous ai choisi pour mon peuple, et je vous ai donné ma loi dans le désert. Et Amos (g) : Je n\ii connu que vous de toutes les nations de la terre; vous êtes les seuls que j'ai pris pour mon peuple. Et encore (h] : Ils ont régné, et je ne les ai point connus ; ils se sont élevés sur mon peuple sans mon aveu, sans ma mission.

Je ne vous connais point, je ne sais qui vous êtes; c'est-à-dire , je n'ai nulle affaire à vous; je veux vous traiter comme étranger, comme indifférent, comme une personne que je n'ai jamais vue.

Connaître marque aussi assez souvent une vue d'approbation, d'estime , d'amitié. Le Seigneur connaît la voie des justes. Psalm., I, 6. Et il connaît les jours de ceux qui vivent dans l'innocence , Psalm., XXXVI, 18. Et . le Seigneur connaît les voies qui sont à droite, il les approuve, il les aime. Prov., IV, 27.

CONS.\CRER , Consécration. Consacrer est destiner ou offrir quelque chose au culte et au service du Seigneur. Dans l'ancienne loi , Dieu avait ordonné que tous les premiers-nés , tant des hommes que des animaux, lai fussent consacrés (t). Il avait aussi consacré spécialement à son culte toute la race d'Abraham , par Isaac et par Jacob (j) ; enfin il avait destiné encore plus particulièrement à son service la tribu de Lévi et la race d'Aaron (A*). Outre ces consécralions que le Seigneur avait faites par son autorité souveraine et absolue, il y en avait d'autres qui dépendaient de la bonne volonté des hommes, qui se consacraient eux-mêmes, ou qui consacraient les choses qui leur appartenaient, on les personnes qui étaient dans leur dépendance, au service du Seigneur pour toujours, ou pour un temps seulement.

Josué dévoua ou consacra les Gabaoniles au service du Tabernacle (/). David et Salomon dévouèrent de même les Nathinéens, qui étaient des restes des Chananéens, au service du Temple, et cela pour toujours, tant pour eux que pour leurs descendants (m). Anne, mère de Samuel, offrit son fils au Seigneur, pour servir dans son tabernacle tous les jours de sa vie (n). L'Ange qui promit un fils à Zacharie, lui ordonna de la part du Seigneur, de le consacrer à Dieu, et de lui faire observer les lois du Nazaréat loul le temps qu'il vivrait (o). Les simples Nazaréens étaient aussi consacrés au Seigneur,

(a) Amos III, 2.

\h) Osee viii , 4.

(i) Exod. XIII, 2, 12, Ib; xixiv, 19; Ifum. lu, 12. ((■) Exod. -MX, 6 ÏPetr. xi, 9.

(fc) Num. I, 49, m,Gelseq. Veut, x, 8. 0 Jvsm IX, 27.

Im) I EsUr. vin, 20, el I; £siir. ix, 58, et lllRcg. xi, aO,3L In) [Reg. i, 11.

(0) Luc. i, 15. I

CON

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mais seulement pour un certain temps (a).

Les Hébreux vouaient quelquefois leur bétail, ou leurs champs au Seigneur, et dèslors, ils n'étaient plus en leur pouvoir. II fallait qu'ils les rachetassent, s'ils voulaient en jouir de nouveau (6). David et les rois, ses successeurs, ont souvent voué et consacré au Seigneur des armes et des dépouilles prises sur les ennemis (c). Quant aux consécrations ou dévouements que l'on faisait quelquefois des ennemis, de leurs villes, ou de leurs pays, à une perte entière, on peut consulter ci-devant l'article Anathème.

Dans le Nouveau Testament, nous voyons à proportion les mêmes sortes de consécrations que dans l'Ancien: tous les fidèles sont consacrés au Seigneur; ils sont sa race sainte et son peuple choisi (rf). Les évêques et les autres ministres sacrés lui sont dévoués d'une manière plus spéciale que le commun des chrétiens, et ceux qui se consacrent au Seigneur par les vœux solennels et par l'esercice de la vie religieuse, répondent à peu près aux Nazaréens perpétuels de la loi de Moïse. Les temples, les cimetières, les maisons de piété, les monastères, les vases sacrés et tout ce qui appartient au culte du Seigneur, sont aussi des choses consacrées, qui méritent plus ou moins de respect, selon qu'ils ont plus ou moins de rapport au sacrifice non sanglant du corps et du sang de Jésus-Christ, qui s'offre sur nos autels, qui est le Saintdes saints, et] qui répand la sanctification sur tout ce qui en approche.

CONSCIENCE. C'est le témoignage ou jugement secret de l'âme, qui donne son approbation aux actions qu'elle croit bonnes, ou qui se reproche celles qu'elle croit mauvaises. C'est une suite de la lumière naturelle, qui juge delà bonté ou de la malice de nos actions. £'s( qui promittit , et quasi gladio pungitur conscienliœ , dit le Sage (e). il y a des gens qui s'engagent trop légèrement et qui n'ont pas plutôt promis, qu'ils sont touchés de remords; tel fut Hérode, qui promit à Salomé, fille d'Hérodiade, tout ce qu'elle lui demanderait; et qui eut bientôt la douleur de voir qu'elle lui demandait la tête de Jean-Baptiste (/")• Une conscience troublée, une mauvaise conscience, présume toujours que quelque malheur lui doit arriver (g) : Semper prœsumit sœva perlitrbala conscientia. Saint Paul dit que ceux qui n'ont pas la loi écrite, ont leur conscience qui leur rend un témoignage intérieur du bien ou du mal qu'ils font {h). Il veut que les chrétiens soient soumis aux puissances séculières, non-seulemeut par des vues de crainte, mais aussi par devoir de conscience (i) ; Non «olum propter iram, sed etiam propter conscientiam. Ailleurs (j), il permet aux

(«) Num. vî, 1,2,3, etc.

(b) Xenl.xxvii, 28, 29.

(c) I Par. xvni, 11. II Par. xim, 9.

(d) I Petr. u, 9.

le) Proverb. xii, 18.

If) tfa((/i.xiv, 6e< seq.

(q) S(ip. xvii, 10.

(Il) nom. II, 15.

Ci) RoiH. xuu S.

fidèles d'aller manger che« les païens, s'ils y sont invités, et de manger de tout ce qu'on leur sert, sans s'informer de rien par un scrupule de conscience : Nihil interrogantes propter conscientiam. Mais que si on leur dit : Ceci a été immolé aux idoles, n'en mangez point, dit-il, à cause de celui qui vous a donné cet avis , et aussi de peur de blesser, non votre conscience, mais celle d'un autre : Conscientiam autem dico, non tuam, sed alterius. Si celui qui vous donne cet avis est un chrétien , et que vous ne laissiez pas , malgré cet avertissement d'en manger, il vous condamnera dans son cœur, ou il en mangera à votre exemple contre sa propre conscience, et vous serez coupable de 5on péché; si c'est un païen qui vous avertit et qu'il vous voie en manger, il concevra de mépris pour vous et pour votre religion.

CONSEIL. Outre la signification ordinaire de ce terme, on peut remarquer que dans l'Ecriture il se met souvent pour les décrets de Dieu, les ordres de sa providence [k] : Non veslro consilio, sed Dei voluntate hue nu'sstis s!«m; c'est un effet du décret de Dieu et par l'ordre de sa providence, que j'ai été amené ici , plutôt que par un dessein formé de votre part. Dieu réprouve les conseils, les vues, les desseins des princes, mais le conseil du Seigneur demeure éternellement {l). Ses décrels , ses résolutioYis, ses volontés s'exécutent sans que rien puisse s'y opposer. Les conseils de Dieu sont terribles .nir les enfants des hommes (m), ses vues, ses desseins. Ils ont irrité le conseil rfw Très-Haut (n) ; ils se sont opposés à ses volontés. Je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu (o), sa volonté, sa doctrine. Les Juifs ont méprisé le conseil de Dieu sur eux (p), les bontés de Dieu, ses desseins de salut en leur faveur. Dieu manifestera les conseils des cœurs (g), les desseins, les pensées, les résolutions les plus cachées. J ésus-Christ est nommé dansisaïe, IX, 6, selon les Septante, Majni consilii Angélus; l'ange, le ministre, l'exécuteur de ce grand et admirable dessein do Dieu pour sauver les hommes.

• CONSEILLER. Le nom de conseiller, en hébreu yôhéts (yw) et en Chaldéen yahét { W), dit tout ce que nous pourrions ajouter pour l'explication de cette dignité. On connaît Achitophel, si fameux sous le règne de David ; on sait que Roboam , au lieu de suivre les avis des anciens conseillers de Salomon, son père, préféra les conseils des jeunes gens qui avaient été élevés avec lui, et que cela lui fit perdre les dix douzièmes de son royaume. Le nombre des conseillers élaitfixéà sept, chez les rois dePcrse, commo on le voit dans Esdras, VII, 14, et dans Esther, I, 14. On les appelait les yeux du roi, et il n'était plus permis au prince de révO'»

;•) I Cor. X, 27.

K) Gènes, xlv, 8.

i) Psal. xxxii, 10.

(m) Psal. Lxv, 5.

in) Psal. cvi, 11.

(0) Àct XX, 27.

(p) Lnc. VII, .50.

(q) I Cor. IV, 5.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

HGT

quer les arrêts prononcés après sa délibéralion el par le conseil de ces sept officiers. Esth.,ï, 19; Dan.,Yl,8, 13.

CONSISTOIRE, Consistorium Palatii, dont il est parlédansEslher(V, 1), est nommé autrement 5(isi7îca i?e(/!s; en hébreu, Maison du Royaume. Il fautremarquer que dans Vappartcment du roi de Perse, il y avait trois pièces principales : la première était le parvis extérieur, atrium exterius, où se tenaient les courtisans qui venaient à la cour; Esth. VI, 4. La seconde, la salle ou le parvis intérieur, atrium interius, où il était défendu d'entrer sous peine de la vie, à moins que l'on n'y fût appelé; Esth., IV, 11. La troisième élail le cabinet, ou une espèce de réduit ou d'alcôve, dans lequel se voyait le trône du roi , nommé Consistorium Palatii, ou Basil ica Reais. Esth., V, 1, 2.

Pour ce qui regarde les différents consistoires, ou lieux dans lesquels les Hébreux rendaient la justice, nous en parlerons sous le titre de Sanhédrin, ou Tribdnal.

CONSOLER. Consolation, se mettent assez souvent chez les Hébreux dans le sens de venger. Voyez Vengeance.

CONSOMMATION. Ce terme ne signifie pas seulement l'achèvement , la fin , la perfection d'une chose , il marque aussi fort souvent le dernier malheur (a). Numquid iratus es nobis usque ad consammalionem ? Etes-vous lâché contre nous , jusqu'à nous perdre sans ressource ? Et Psalm. LVIII, 14 : Annuntiabuntur in consummatione ; in ira consummalionis , et non erunt : On publiera l'arlout que vous exercez contre eux votre vengeance au jour de la colère , et ils ne subsisteront plus. Et Isaïe X, 22 : Consummatio abhreviata inundabit justitiam ; consitmmationcm et abbreiialionem faciel Dominus : La justice de Diou se répandra sur les pécheurs comme un déluge d'eau ; leur perte est résolue, il les exterminera et les détruira dans peu. Consummatio abbreviata , ou plutôt, selon l'Hébreu, Consummatio , ou desolatio decisa : perle résolue, fixée, déterminée. Le prophète Nahum , parlant de la ruine de Ninive {b) : In dituvio prœtereunte consummationem faciet.... consummationem faciel , et non consurget duplex tribulatio : Dieu inondera celte ville des flots de sa colère , il la détruira, et n'en fera pas à deux fois.

Jérémie, IV, 27 : Déserta erit omnis terra , sed tamen consummationem non faciel : Le Si'igneur réduira le pays en solitude , mais il no le perdra pas entièrement. Et Ezéchiel XI , 13 : Heu, heu, heu , Domine Deus , consunimalioneni tu facis reliqniarum Israël I Hélas, Seigneur, vous allez anéantir les restes d'Israël. On peut voir des expressions à peu près semblables dans /saïe XXXVIII , 22 ; Jérémie V, 10 , 18 ; XXX , 11 ; XLVl , 28 ; Ezéchiel XX , 17 ; Dan. IX , 27 , etc. Dans le Psaume CXVIII, 96, il y a un pas-

(«) I Esdr. IX, 14.

W Suhum. I, 8, 9.

(c) Num. XX, 7... 15.

((/) Levii. xxH, 21.

le) lIHcf;. xi:i,21.

if) U Cor vil, 8, 9.

sage plus difficile , mais qui revient toujours au même : Omnis consummalionis vidi fi~ nem ; latum mandatum tuum nitnis : J'ai vu, j'ai essuyé les plus grands dangers , les plus grands malheurs ; j'ai été exposé à une perte entière ; mais vos commandements m'ont mis au large, m'ont garanti. L'Hébreu, latiludo mandatorum tuorum, est ojiposé à finis consummalionis, ou extremœ consummalionis.

CONTRADICTION. Eaux de contradiction.

C'est le nom qu'on donna au campement dans lequel Moïse frappa le rocher pour en tirer de l'eau , et où il témoigna quelque défiance aux paroles du Seigneur ; ce qui fut cause que le Seigneur lui déclara qu'il n'entrerait point dans la terre promise (c). Cela arriva dans le désert de Pharan , au campement de Cadès ; el on donna à ces eaux le nom d'Eaux de Contradiction, parce que les Israélites se soulevèrent contre Moïse , et murmurèrent contre le Seigneur. — [Voyez Eadx de Contradiction.]

• CONTRAT DE VENTE. Voyez Acquisition.

CONTRISTER , affliger , maltraiter. Ne coniristez point l'étranger [d). David ne voulut pas contrister l'esprit d'Amnon, son fils {e). Et saint Paul dit aux Corinthiens , qu'il est bien aise , non de les voir contristés , mais de les voir contristés pour faire pénitence (/■) ; Sed quia contristali eslis ad pœnitentiam ; c'est-à-dire, que votre tristesse produise de dignes fruits de pénitence , et une grande horreur du mal. Ne coniristez point l'Esprit de Dieu (g), c'est à peu près la même chose que ce qu'il dit aux Thessaloniciens : N'éteignez point l'Espril-Saint (h), ne faites et ne dites rien qui, puisse affliger le Saint-Esprit qui est en vous, ou dans vos frères. Ne commellez aucune action qui puisse diminuer en vous les effets de la grâce du Saint-Esprit , qui puisse vous priver de sa grâce intérieure , ou de ses dons extérieurs, ou qui puisse en arrêter ou en suspendre les effets dans vos frères ou dans vous-mêmes. L'ancien Evangile hébreu dont se servaient les Nazaréens , meltail au rang des plus grands crimes , de contrister l'esprit de son frère (i).

CONTRITION , ou douleur de ses péchés , accompagnée delà résolution sincère de s'en corriger (j). Ce terme ne se trouve pas en ce sens dans l'Ecriture; mais on y remarque plusieurs expressions équivalentes, qui prouvent que , sans contrition , il n'y a point de pénitence; ni sans pénitence, point de rémission des péchés : Vous ne mépriserez point , Seigneur , un cœur contrit et humilié , Psal. L, 19. Je repasserai toutes mes années dans l'amertume de mon cœur, Isaïe XXXVIII, 15. Vous trouverez le Seigneur, votre Dieu , lorsque vous le chercherez de tout votre cœur, el avec toute la douleur de votre âme , Deut. IV, 29. Voyez aussi Deut. XXX ,1,2. Saint

(g) Eplies. IV, 50.

(/i) 1 Thessal. v, 19.

(i) Hieronym. in Ezech. xvin, 7.

m ConcH. Trident, sess. U , c. iv. Conlrilio est aniim dolor ac deteslQtio de peccuto commisse, cum propnsilo ituti peccaiidi de cceiero.

CoN

cm

liflî

Paul , pnriant au roi Agrippa , lui dit , Act. XXVI , 20 : J'ai précité aux Juifs et aux Gentils , afin qu'ils tissent pénitence , cl qu'ils se convertissent au Seigneur, en faisant de dignes fruits de pénitence.

Dans la plupart des lieux où se rencontrent les ternies du conlerere el contritio, ils marquent briser, brisement, humiliation, douleur, ruine, destruction. Par exemple : la contrition et le malheur sont dans la voie des méchants (a) ; c'est-à-dire : Dieu les brisera et les accahlera de disgrâces. La contrition est précédée par l'orgueil [b] ; c'est-àdire : l'orgueil et l'élévation sont d'ordinaire suivies de la disgrâce et de la chule, etc.

' GONTRADICTlOiNS dans la Bible. Il arrive assez souvent qu'en étudiant l'Ecriture sainte on rencontre des passages qui semblent se contredire. Or, comme l'Ecriture , qui est divinement inspirée, ne saurait être réellement opposée à elle-même, il est bon de donner quelques règles pour lever ces contradictions apparentes. Voici celles que la raison même prescrit et dont les unes sont générales, et les autres regardent plus particulièrement les conlradictioas dogmatiques, prophétiques ou historiques.

Le premier devoir d'un interprète qui découvre quelque contradiction entre deux passages de l'Ecriture est 1* d'examiner avec soin si l'un des deux n'est point interpolé. Dans ce cas, la critique lui apprendra à rétablir la vraie leçon, et la vraie leçon , à son tour, lui donnera les moyens de concilier les passages opposés. C'est ainsi qu'on lève les contradictions qui paraissent exister entre les livres des Paralipomènes et ceux des Rois. 2° De s'assurer si les deux endroits ont été bien interprétés; l'herméneutique, en lui découvrant le vrai sens des deux passages , lui fournira le moyen de les accorder ensemble. 3° De voir, dans le cas où ils seraient bien interprétés l'un et l'autre, s'ils sont inspirés tous les deux, car, dans le cas où l'un ne le serait point, il n'y aurait aucune nécessité de l'accorder avec celui qui l'est réellement (1). k° De s'attacher surtout à bien connaître s" la contradiction est réelle, c'està-dire si dans les deux endroits le sujet et l'attributde la proposition, qui semblent contradictoires sont les mêmes; si l'un est affirmé ou nié de l'autre, dans le même temps et sous le même rapport. Or, cet examen lui découvrira nécessairement, ou que le sujet et l'attribut ne sont pas les mêmes, ou que les deux endroits ne paraissent opposés que par l'omission de quelques circonstances que l'écrivain sacré aura retranchées , parce qu'elles étaient suffisamment connues de ceux pour qui il écrivait.

Quand deux passages qui regardent le dogme paraissent opposés , il faut examiner

(a) Ptalm. xm. 3.

(il Prov. XVI, 18.

(1) Quand nous supposons qu'il y a des passages de l'Kcrilure qui uu sont pa^ divinement inspirés, nous l'enlendons de certains discours qui n'onl pas été ins|)irés aux personnes qoi les ont tenus, quoique l'auteur sacré qui les rapporte ait été lui-même mu par l'Esprit-Saiut pour les npporier : tels sont, par exemple, les disoours des aniis

celui où la doctrine est plus elairemenl exposée et s'en servir pour expliquer l'autre, qu'on verra alors s'accorder parfaitement avec lui. Si l'opiosition se trouve entre def passages de l'Ancien et du Nouveau Testament , il faut examiner si cette opposition ne vient point 1° de ce que le dogme est moins développé dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau. Ainsi , au dogme do la vie future , obscurément expliqué dans l'Ancien Testament, on ajoute avec plus de clarté dans le Nouveau les récompenses et les peines éternelles. 2° De ce que l'EvangiSc, étant plus parfait, condamne ce qui était permis parmi les Juifs, ainsi la polygamie, permise dans l'ancienne loi, est réprouvée dans la nouvelle.

Pour faire disparaître les contradictions prophétiques qui ont lieu, soit quand deux prophètes semblent se contredire ou quand ils paraissent être opposés à l'événement (]ui doit accomplir leurs oracles sacrés, il faut examiner avec grand soin 1° si la prophétie n'est pas conditionnelle , car si elle l'était véritablement, elle pourrait paraître en opposition avec une prophétie absolue et répugner à l'événement qui doit l'accomplii ; 2' si les deux prédictions ont absolument le même objet, si le temps de leur accomplissement est bien le même, et entïn si elles ont été faites sous le mémo rapport; si, en un mot, elles ne présentent rien de différent dans aucune de leurs circonstances ; 3° si les paroles du prophète n'énoncent point un commandement fuit à certaines personnes, et qui, pouvant n'avoir pas été exécuté par leur faute, a empêché l'effet des promesses divines : ainsi quelques interprètes prétendent que si les douze tribus eussent obéi au commandement que Dieu leur avait fait de revenir dans la Palestine, une nouvelle division de la terre aurait eu lieu, et un nouveau temple admirable, et tel qu'il nous est décrit par Ezéchiel , aurait été élevé , comme le promet ce prophète, et que si cette promesse resta sans exécution , c est à cause de l'inGdélité des dix tribus qui ne revinrent point avec les deux autres ; 4° si la prophétie n'est point parabolique , car d.ins une prophétie parabolique on ne duitpoint exiger rigoureusement l'accomplissement de toutes les circonstances , puisqu'il y en a plusieurs qui ne sont que pour l'ornement.

Quant aux contradictions historiques, il y a plusieurs observations à faire : 1° il faut tenir pour maxime que tous les faits qui ont ensemble quelque ressemblance ne sont pas toujours les mêmes : ainsi les multiplications des pains dont il est parlé dans l'Evangile , les expulsions des changeurs du temple , plusieurs guérisons, quoique assez semblables dans plusieurs circonstances, ne sont

de Job , que l'auteur du livre , inspiré lui-même, qe nous a pas donnés comme dictés par l'Espril-Saint à ces mêmes amis. Or, comme de senibbljles discours sont l'œuvre du personnes faillibles, ils peuvent reuJermer des erreuis, et par conséquent être en opposition avec d'autres p.i3> sages de l'Ecriture qui ont été réellement inspirés a Itui auteur.

DICTIONNAIRE DE LA BIBLE

cependant pas réellement les mêmes. C'est parce principe qu'on a fait disparaître plusieurs contradictions apparentes des Evangiles, et que les narrations des historiens de la résurrection ont été accordées de la manière la plus satisfaisante. Cependant ce serait évidemment abuser de ce principe, que démultiplier par trop les faits semblables, si on n'avait d'autres motifs de le faire que le besoin de concilier les écrivains sacrés. Quelques auteurs de concordes n'ont pas été exempts d'un pareil défaut. 2° Quand ce sont les mêmes historiens qui rapportent des passages en apparence contradictoires , il faut examiner si la contradiction apparente ne vient point d'une omission de circonstances, parce que dans un endroit ce fait est rapporté plus succinctement, et dans un autre avec plus de détails. 3" On ne doit jamais perdre de vue que les personnages dont il est parlé dans les écrivains sacrés peuvent avoir deux noms, deux pères différents, et peuvent être omis dans les généalogies, qui, chez les Juifs, n'étaient pas toujours complètes. On doit encore remarquer "que les nombres ne sont pas mis exactement ; on retranche souvent plusieurs années pour obtenir un nombre rond : on se sert quelquefois d'un nombre déterminé pour exprimer un nombre indéterminé. EnOn il faut considérer que les mêmes choses peuvent être considérées dans différents temps, dans différents lieux et sous différents rapports. Avec ces moyens, on peut concilier la plupart des contradictions apparentes des écrivains sacrés , et quand ils ne suffisent pas, on doit bien se garder de prononcer qu'il y a contradiction réelle, mais il faut faire un examen plus approfondi. Que de choses qui ne nous paraissent contradictoires que parce que nous ne connaissons pas suffisamment la langue, les objets, les usages et toutes les circonstances dont parlent les auteurs sacrés 1 Que de passages qui semblaient autrefois inexplicables, et qui cependant ont été expliqués d'une manière très-satisfaisante par les recherches des interprètes 1 Or, nous avons plus d'un motif d'espérer qu'il en sera de même de ceux qui paraissent encore aujourd'hui inconciliables (1). »

CONVERTIR. Tout le monde sait que ce terme, dans sa signification littérale, marque changer : Voxis avez converti mes pleurs en joie (o). Ne vous tournez point vers les idoles : Ad idola nolite converti (6). Dieu convertit le cœur du roi des Assyriens ; convertissez-nous , Seigneur, et nous serons convertis, etc. Toutes ces manières de parler sont usitées même en français. Mais souvent, dans l'Ecriture, contera' se prend pour retourner de la captivité de Babylone : Lorsque le Seigneur a converti la captivité de Sion (c) , lorsqu'il a tiré son peuple de captivité. Je réunirai les restes de mon troupeau,

ia) Psnlm. ixix, 11.

b) Levit. II X, i c) Psalm. cxxv , 1 .

(ri) Jerem. xxni, 3.

(e) Jerem. xxxii, 44.

(1) Glairp, Introd., tom. I, pag. il7-i21.

de tous les pays oil je les ai dispersés , et je les ramènerai dans leurs champs (d) : Et convertam eos ad rura sua ; et ailleurs {e} Convertam captivitatem eorum , etc.

• CONVIVES. Lorsque, chez les Hébreux , plusieurs personnes étaient à la même table, la place d'honneur était au haut de la table, vers le mur, au fond de la salle. C'est la place que Samuel donna à Saiil , avant qu'il ne l'ût sacré roi {Il lieg. IX , 22) , et c'est celle que depuis lors ce prince occupait dans sa famille (I Reg. XX , 25). C'est vraisemblablement à cette place d'honneur qu'il est fait allusion dans le livre des Proverbes (XXV, 5, 7, où il est dit : /n loco magnorum ne steteris ; melius est enim ut dicatxir libi : Asccnde hue, quam ut humilieris coram principe. Jésus-Christ , un jour qu'il était venu dîner chez un des principaux Pharisiens , considérant que les invités , gens orgueilleux et superbes, qui voulaient, comme les philosophes , passer pour les plus dignes et plus considérables , recherchaient avec empressement les premières places, leuradressa un petit discours , rapporté par saint Luc , XIV. 8-11, et qu'ilfaul lireet méditersouvent.

COPHER. Il est parlé des raisins de Cophrr , qui venaient dans les vignes d'Engaddi, Cant. 1 , 13. La Vulgate traduit coplier , par cyprus: Bolrus cypri. Or le cypre est un arbrisseau qui croît à la hauteur d'un grenadier , ayant la feuille semblable à celle de l'olivier , la fleur blanche et odorante , et les fruits pendants en grandes grappes d'une odeur fort agréable. Lorsque ses feuilles sont brisées étant sèches, elles donnent une poudre jaune, dont les Egyptiens et les Turcs se peignent les ongles, et dont leurs femmes se peignentlesmains, etune partie des cheveux et du corps. — [Voyez Cîpbe, arbrisseau.]

COPHTES. C'est ainsi qu'on appelle aujourd'hui les Egyptiens qui font profession du Christianisme. Ce nom vient apparemment il'Aigyptos , ou à'Aicuphtos':, en retranchant Ai (2). Il est souvent parlé de l'Egypte dans l'Ecriture , sous le nom de Mizraim , dans les livres écrits en Hébreu ; et A'Aigyptos , dans ceux qui sont écrits en Grec.

[Voyez Egypte. « Parmi tous ces déliris des anciens peuples, dit Michaud (3) , le plus considérable est la nation des Cophtes ; on en compte encore cent soixante mille en Egypte : ils forment le vingtième des habitants de la capitale ; les Cophtes ont toujours été chargés de mesurer les terres , de lever les impôts , ils n'ont jamais cessé d'administrer, comme agents secondaires , les finances du gouvernement , et même celles des grands personnages du pays. Quoique les Cophtes aient été souvent persécutés , ils ont conservé en Egypte quarante-cinq églises , vingt-six dédiées à la Vierge , dix-neuf à saint Georges. On peut dire que ce peuple est aujourd'hui ce que sont tous les peuples

(2) Celle élymologie , adoptée par tous les savants m». derues, a été démonlrée vraie par l'abbé Renaudot. Voy. Et. Qualremère, Heclierches sur l'Egupie, pag, 50, 31. (S).

(5) Corresp. ri'OriwK , Leltr. CXXifl, écrite du Cair< cil 1^51, lom. V, pag. 240, 242.