XI DISSERTATION SUR LA POLIOKCETIQUE DES HEBREUX

ils ont détruit mes sentiers (1). J'ai regardé , et soudain te Carmel était un désert, et toutei teà villes détruites (2). I

Cependant 1p même prophète (3) décrit les richesses , la puissance de Jérusalem, ses for-l tifioiions, ses doubles enceintes de murailles, celles du temple, qui en était la citadelle; cetait alors la ville la plus ione: Civitatem munitlssimam (Iv); il fallait donc des machines pour la prendre. Jéréinie ne les nomme pas. Il imlique, comiue on le voit, tous les travaux d'un siège, les palissades pour entourer la ville, les lignes de circonvallation, les terrasses pour couvrir les travailleurs et favoriser l'approche du bélier, enfin l'altaque de vive force; et la prise de la ville (5). '

En iiiduira-t-on, je le répète, qu'il n'en connaissait pas l'usage? non, à coup sl».r. J'ai dé* montré le coiilraire. Mais ces détails n'étaient p;is poéliques, n'étaient pas propres surtout à l;i poésie lyrique qui ne saisit que les grands Irails ; voilà pourquoi il les a négligés. »

XVI. — M. de la Malle invoque ensuitele téiuoignage du prophèleNahum, qui écrivit l'his-l toire de la pi ise de Ninive près d'un siècle avant l'événement. « Nahum , dil-il (6), contem-! porain il'Ezéchias (qui monta sur le trône de Juda en 723 avant Jésus-Christ), décrit la prise de Ninive sous Nabopolassar, six cent vinglsix ans ayant Jésus-Christ, et indique les galeries ou manteicts que nomme Ezéchiel. Mais un poëte juge que d'après le tour du morceau, il devait éviter les mots techniques, et les remplacer par une image ou un équivalent. Voici celui qui doit vous détruire: .... le bouclier de ses braves lance des feux ; ses guerriers brillent de pourpre; tes rênes de ses chars sont enflammées lorsqu'ils se préparent au combat, leurs conducteurs furieux comme des gens ivres. Les chemins sont pleins de trouble, les chars se heurtent dans les places. Le visage des guerriers ressemble à des torches ardentes , à des éclairs qui sillonnent la nue. Il se servira de ses braves , ils se précipiteront au combat , se hâteront de monter par la muraille et prépareront leurs machines pour se couvrir. Les portes des fleuves sont ouvertes , le temple est détruit jusqu'aux fondements.... Ninive est brisée , déchirée . dé~ truite (7).

n Nahum revient encore à cette prise de Ninivp, et décrit toutes les circonstances d'une | alt'iqu» de vive force. Il la compare à la ville de No ou d'On, dont il peint l'assielte, la force i cl l'heureuse situation, e( ((ui fut emportée par Soiinachérib dans sa guerre contre Séthos, sipt cent douze ans avant Jésus-Christ. » M. di- !a Malle rapporte en entier le troisième cha|)ilre de Nahum; il s'arrête au verset 8, où la Vulgate, qu'il traduit , nomme Alexandrie (ou plutôt Héliopolis, comme il le remarqua entre parenthèses); sur quoi il ajoute en note : «Celte ville, nommée No-Am-On dans i'Hchrcu, 'Afxuwv dans les Septante, ne peut être S Alexandrie qui n était pas encore bâtie. Cette erreur aura échappé au traducteur de la Vulgale. J'ai pensé que ce pouvait être Héliopolis, dont le nom égyptien est 0\, plus rapproché de No-Am-On, ville ou lieu d'0\ , et de T'-V^v des Septante. Jérémie, XLIII, 13 , semble 1 indiquer par ces mots : Et conterel statuas domus solis quœ sunt in terra Mgypli, cl ici les Septante nomment Héliopolis On. » Le verset 12 est conçu en ces termes : Tous tes remparts seront comme les premières figues qui, sitôt qu'on les secoue, tombent dans la bouche de celui qui veut les manger. Il serait difficile de voir dans ces paroles autre chose que l'annonce d'une attaque de vive force.

L'auteur passe sous silence la prise de plusieurs villes d'Egypte et de Palestine « toutes fortifiées, dit-il, par l'art et par la nature, et que Nabuchodonosor emporta en peu de temps. L'exposé seul des faits indique que les moyens d'attaque devaient être Irès-pcrfectionnés (8), et pour le moins égaux aux moyens de défense. »

XVII. — Un fait accompli loin du pays des Hébreux, et auquel les Hébreux n'ont point concouru, est prophétiquement décrit par plusieurs de leurs prophètes. C'est la prise de Babylone parCyrus, cinq cent (funlre vingt-quinze ans (9) avant Jésus-Christ, suivant la chronologie suivie par M. de la Malle, ou cinq cent trente-huit ans, selon l'Art de vérifier les dates. « Selon l'Ecriture sainte, dit-il (10), Babylone fut prise de vive force , probablement avec les machines elles béliers dont Cyrus, selon Xénophon (11), avait eusoin de se pourvoir pour ce siège. Je ne sais pas comment Uollin cl Larcher (12), continue-t-il, trouvent une conlormiié si grande entre l'histoire sacrée et profane, dans le récit de cet événement. Ecoulons le prophète hébreu (13) -.Babylone est prise, Bel est confondu, Mérodachest vaincu.... Formez vos préparatifs autour de l'enceinte de Babylone, vous tous qui savez tendre l'arc; combattezla, n'épargnez pas les traits. Elle a péché contre le Seigneur, poussez contre elle le cri de

(1) Nnlite esire ad agios, et in via ne ainbutetis, qiio- (6) P.-ii,'e 5S7.

niaiii gladms inimici pavor in circuiiu. Caij. vi, vers. 2o. (7) Nalniin, u, I, 3-7, 10.

Ouasi c'uslodps .igrornm facti sunl super eam in gyio. (8| Jerem. xuii, 9-15; xlvi, 19-26.

Cap. IV, vers. 17. C.ircuniaedificavil .idversum me ul non (9) [Celle date qui se liouve aux pages 391 et 393 de

egrediar. Lament., cap. m, vers. 7. Conclusil vias nieas l'ouviagedeM. de la Malle esi fautive, l'auleur l'a corrigée

"l'idibus quadris.U)id., vers. 9. à la dernière page, dans un Erralii placé b h lin de son

(2)Jer., IV, 2ti. livre, en avertissant qu'il fant lire six cent Imit ; mail

l-îl xvii, 23. .\xxix, 4, 8. LU, 7. celte correclion est encore plus fautive. Voyez pins loio

(4) Ezécliiel, XXI, 20. parmi les noies qui suivent.]

(3) Mainlenaiii la ville est toute environnée des tra- (10) Page 391.

vaux qui ont été élevés contre elle pour la prendre, elle (1 1) Mvi;tavii x««pio»(, Cjrop., lib. vu, cap. iv,§ l.pag. U6,

a eié livré*; entre les niaiiisdesClialdéensqui l'attaquent, lom. I, édit. Weiske.

secondés du glaive, de la famine et de la peste, et les (12) tlist. ancienne, tom. I, pag. iH et suiv.

Clialdéens entreront en comhatlant dans cette ville, y (13) Jerem. l, 2, U, 13 ; u , 8, 12, 21, 2t;, 30, 3T,

œetlrooUereu.ellarédmrout enceudres.C.xxxn,2i,29. U, 58.

DISSERTATION SUR LA POLIORCETIQUE DES HEBREUX. lxxxi

guerre. Le bras df ses guerriers lunguit sans force, ses fondements sont ruinés, ses murs sont abattus (1). Il est venu, te. jour de la vengeance divine. Vengez-vous d'elle et faites-lui ce qu'elle a fait aux autres.... Babylone est tombée et s'est brisée en un moment.... Levez l'étendard sur (2) les murs de Babylone, augmentez la garnison, posez des sentinelles, préparez des embuscadesl Dieu va exécuter tout ce qu'il avait résolu, tout ce qu'il avait prédit contre les habitants de Babylone.... Je rendrai, dit le Seigneur, à Babylone et à tous les habitants de la Chaldée, tous les maux qu'ils ont faits à Sion sous vus yeux.... On ne tirera pas de tes débris de pierre pour l'angle de l'édifice, ni de pierre pour les fondements, mais tu seras détruite Ifour l'éternité.... Les braves de Babylone ont quitté le combat,.... leurs maisons ont été consumées et leurs verroux brisés.... Babylone ne sera plus qu'un monceau de pierres.... Lespeuples n'iront plus en foule adorer Bel à Babylone, car tous les murs de Babylone crouleront.... Ces épaisses et larges murailles de Babylone seront sapées par leurs fondements (3j, ses vastes portes seront brûlées; les travaux de tant de peuples et de nations seront anéantis, seront consumés par les flammes et périront.... Le Seigneur (4) l'a renversée comme Sodome et Gomorrhe.... (5) L'homme ne l'habitera plus.

« Maintenant, quel est le résumé du récit de cet événement dans Hérodote (6) et dans Xénophon (7)? Ces deux auteurs s'accordent à vous dire que Gyrus, pour augmenter l'orgueilleuse confiance des Babyloniens, qui étaient défendus par des murailles très- fortes , et qui avaient amassé des vivres pour vingt ans , se contenta de se couvrir d'un simple fossé, et après plusieurs tentatives infructueuses, détourna le cours de l'Euphrale, qui coupait la ville par la moitié, et s'empara de la ville en y pénétrant par le lit du fleuve. Le seul passage de Jérémie (8) qui coïncide avec le récit des historiens grecs est celui-ci : Et vada prœoccupata sunt : On s'empara des gués du (leuvo.

« Les Grecs vous attestent au contraire (9) que Babylone, où, selon le prophète, il ne resta pas pierre sur pierre (10), fut conservée intacte, que Cyrus en fit le siège de son empire , et que les murs de Babylone subsistaient encore dans leur entier sous Darius , fils d'Hyslaspe, qui les fit abattre aprèJ avoir pris celte ville par le courage et l'adresse de Zopyre. Quelle est donc, je le demande , cette conformité si granule entre l'histoire sacrée et 'histoire profane, sur le récit de cet événement (ll)?Josèphe (12) nous dit seulement que la ville fut prise et le roi emmené prisonnier par Cyrus. Bérose, cité par Josèphe (13), s'accorde avec Jéremie et les écrivains sacrés sur la destruction des murs de Babylone par Cyrus. Il en donne le motif, et il me sen)ble que les deux témoignages des auteurs contemporains doivent l'emporter sur ceux d'Hérodote et de Xénophon, qui tendraient à nous faire croire que les murs furent conservés. Je crois plutôt qu'ils furent détruits par Cyrus et relevés danu la période qui s'écoula depuis ce roi jusqu'à Darius, fils d'Hystaspes (H). L'auteur sacré, con-

(t) Ceciderunl fundainenla ejiis, destructi sunt mûri ejus.

(2) Di'S interpièles, suivis par M. de la Malle, c.roienl que eela s'adresse aux assiégés ; d'autres peiiseul que c'est

ïux assiégeants, et disent contre les uiurs, etc. L'hébreu signifie ou sur, ou contre. Le c:oulexte semble décider en laveur des premiers.

(3) Murus Bafti/ioms corruet.

{i)ilurus Buhyloiiis itleUitissimussulfossione suffodictur. . (5) Md. L, 40.

(6) Lib. 1, cap. cxc, cxci. Larcher, trad. d'Hérodot., loni. I, |iag. 152 et suiv.

(7) Cyrop., lib. VII, cap y, soct. ci, cii, c»i, lom. II, pa<!. 151, sqq., éd. Weisk.

(8) Cap. Li, vers. 32.

(9) XénoDiion, tfcirf., sect. civ, cix. Hérodot, lib. III, cap. 159, t. 111, p. 127, trad. de Larrlier.

(10) [Ce trait de la prnpliélie de Jéréinie ne concerne pas révénemeni auquel M. delà Malle l'a|.pliqiie.]

(11) [Mais il ne s'agit pas seulement dans 1.1 pru|ihc;ie de Jéréinie d'un siul événement, c'est-à-dire de la seule prise de Babvlone par Cyrus.]

(12j Lib. X.cap. xi,§ 4, Aul.jiid.

(13j Contr. Ap. I, 20. Kûfo« ji ll<>Cu).avii«i'ia>aeô|uvot, xal<nvTiE<i« tA U« t^; itâiuj; TctjrT) xatawà-fat, 5ià tô )iov œùtw irpaYnarix^ «il

»»<n>)iuT',y»a»i»«-.T;ivn6J.;v X. X. X. [Hérodole, XéuopliOli, Hérose, Josèphe, écrivaul les événements accomplis sur Babylone la punie, s'accordent en divers points avec les prophètes écrivaul les é.éuemeiits prédits contre Babylone la superbe. Il n'est pas possible d'en présenter ici la concor- Jlince; je ne puis que me borner à quel pies remaripies sur le textede M. de la Malle. Ce savant faildire iiJosèphe que le roi de Babylone, Nabonidou Baltassar fut emmené prisonnier; mais Josèphe dit seulement que ce roi lut pris et sa ville aussi, aiTi; « iiriçS,] xai Yj T.i\^. II invoque le lémoignajîe de Béruse pour établir que la prédiction de Jérémie louchant la destruction des murs de Babylone fut accomplie par Cyrus, et il cite de cet historien un passage dont il renferme la fin dans un et cœlcia. Ce qu'il cile de ce passage ne me paraît pas, aussi bien qu'à lui , s'accorder avec la prédiction ipi'il applique au fait particulier dont Il s'agit. Voici, en entier sur ce point, le passage de Bérose : a Cyrus investit Babylone, et en fit renlerser le» murs extérietts; mais voyant que la ville était

très-agnerrie et qu'il lui serait difljcile de s'en emparer, «7 leva le siège, et se dirigea sur Borsippe pour y assiéger

Ndbonid, ijiÇfjJtv lui Bipureiov ixHoViopx^Iav NaîovvYiJîv. MaiS

Nabonid, sans attendre l'attaque eut recours aux supplications (se rendii).-Cyrus, usant de générosité à son égard lui a.ssigiia la Caranianie pour habitation , et le chassa de Babylone. Nabonid passa le reste de ses jours dans ce pays et y mourut. » Voilà ce que dit Bérose à l'endroit indiqué par M. de la Malle; je n'y vois rien de conforme à la prédiction de Jérémie, par rapjiort à la destruction des murs de Babylone, effet poliorcelique que M. de la Malle siippos'i avoir rendu Cyrus maître di- cette ville. Cette expression, « nuirs extérieurs, t n'annonce-l-elle pas d'autres niiirs? Abydène, cité par Eusèbe {Prœp. lili. IX, cap. Li), et Bérose, cité |iar Josèphe (^liiiiji. lib. .\, cap. xi), disent qu'il y avait une triple enceinte de murs. Il fallait bien, en efl'et, qu'il y en eût d'autres, et plus dilBciles a détruire, puisque les premiers étant renveis;''s, 1 1 ville, loin d'être pri.,e, fut délivrée du siège, et ne Se trouva au pouvoir de Cyrus qu'après qu'il tut revenu de Buraippe. Je parle d'aiirès Bérose dont M. de la Malle a invoqué l'autorité. Il faut encore remarquer que ces murs extérieurs ne peuvent être ceux dont Jérémie avait prédit la destruction, et c'e.st par celte distinction de tnui>i extérieurs, que Bérose peut s'accorder avec le prophète. Mais ce qu'il ajoute toiirhaiil le sort de Nabonid n'est point conforme à ce que rapporte le prophète Daniel, qui dit que la même nuii (de l» prise de B^ibylone selon les Grecs), Baltassar fut tué : eudem nocle inlerfeclus est Buttnssar rex Chnldœus (Daniel, v, .30).]

(1 i) [Mais le prophète qui prédit la destruction de Babylone, prédit aussi que celte ville , détruite pour l'iterniU, devenue un monceau de pierres , ne sera plus liabttée. Il n'annonce pas seulement la prise de Babylone par Cyrus, mais encore une suite d'événements qui seront terminés par la destruction la plus complète et la plus lamentable de cette ville superbe. M. de la Malle n'a pas reconnu que c'était un long sommaire d'une longue histoire ; il en a choisi quelques i^assages et les a groupés comme s'ils se rapportaient à un seul lait , a celui Ue la prise de Babylone par Cvrus , quand ils se rapportent , pour la plupart, à des faits dont le dernier, la destruction finale des murs de cette ville, s'accomplit longtemps après ce prince. Je ferai

„,(,fl DISSERTATION SUR LA POLlORCtTlQUE DES HEBREUX. '

(emporain et témoin (1) de ces faits, nous peint (2) les épaisses et hantes murailles de Babyloiie croulant sous l'effort des Perses et des Mèdes (3). Xcnophnn donne à Cyrus, pour ce siéee des raaciiines et des béliers. Ezécliiel, conicmporain de Jérémie, attribue déjà à Nabuchodonosor l'emploi de cet inslrumenl de guerre. Il me semble donc probable , quoique Jérémie n'entre pas dans ces détails , qu'il put servir à abattre les murs de Babylone, couioinlenient avec la mine et la sape, que Jérémie indique positivement (4).

« Mais voici l'emploi du bélier et des machines exprimé posilivemenl S95 ans (5) avant Jésus-Christ : Ezéchiel (6), après avoir peint sous un eniblème mystique la marche de l'armée des Chaldéens vers la Palestine, décrit le siège de Jérusalem par cette armée (7). C'est Dieu même qui lui parle (8) : Fils de l'homme, prends de l'argile, mets-la devant toi, el figurt de cette argile la ville de Jérusalem; représente aussi le siège [orme contre elle, la circonvalla' lion achevée; le comp ennemi qui l'environne, et les béliers, arieles, disposés autour de ses murs. » M. île la Malle, au sujet du mol grec qui, dans les Seplante, correspond au mot arietes de la Vulgalc, fait une remarque intéressante : « La version des Septante, dit-il (9), se sert ici du terme générique de batteries, |5s).ocrTK7-(?, el qui comprend les batteries de béliers de catapultes et de balistes. Le sons de ce mot est déterminé par un autre passage des Sepuànle (Ezec. XXVI, 8), relatif au siège de Tyr : K«i irepmotriCTet i-n'i al mvl^ pi^.'/.r.'A xot

BEAOSTASEIÎ "onAQN, el par un passage de Diodore (10) : 'ETriarwav (Saos-Taaetc oJxEia; to?,- èm-

TiesffSKi pi).).ou(Tt /«TaïraTa?. Il est question dans les Septante, de batteries pour toutes les armes , les machines en général qui servent à battre les murailles ; dans" Diodore, de batteries destinées à recevoir des catapultes. Henri Etienne, ni les lexicographes, n'avaient pas, ce me semble, bien fixé le sens de ce mot technique.»

M. de la Malle, ajoute : « Ezéchiel revient encore sur ce siège ; il y nomme deux fois le bélier. » Suit une longue citation du prophète (XXI, 19-'24.), dont voici seulement la fin : Le iort est tombé sur Jérusalem, et n fait prendre à JSabuchodonosor la droite , pour y pla~ cer ses béliers , arietes , pour ouvrir la bouche au carnage , pour exciter les cris et les hurlemenls , pour disposer ses béliers , arietes, contre les portes de la ville , pour y élever ses ter~ rasses'et pour y bdtir ses fortes circonvallations. Celte comultation des oracles vous paraîtra j un vain jeu {ô fils de Sion) ; mais vous serez pris de vive force. — « D. Calmet, dit ensuit» I Dotr« auteur (11), D. Calmet, qui se refuse à admettre l'invention el l'usage des machines ' chez les Hébreux avant le roi Ozias, est ici convaincu. » Il ra|)porte, en effet, un long passade de la dissertation du docte bénédictin sur la milice des Hébreux, et dès le début, il trouve erreur à relever. D. Calmel dit que les machines de guerre furent employées par j

Nabuchodonosor au siège de Jérusalem soixante-dix ans après M. de la Malle remarqua 1

avec raison qu'il faut lire cent soixante-dix ans. Dans la même dissertation, retouchée pour ' la Bible de Vence , celle erreur ayant été corrigée, on lit aussi cent soixante-dix ans (12) , mais le calcul est assis sur une fausse base. D. Calmet énonce ici l'an du monde 3M6, qui est la date de la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor, onzième année du règne de Sédécias,elqni, dans la chronologie qu'il suit, répond à l'an 584 avant Jésus-Christ. Or^ 170 ans auparavant, c'était l'an 7o4 avant Jésus-Christ, année oiî la même chronologie marque la mort d'Ozias. Ainsi D. Calmet compte ses 170 ans à partir de cette date ou de celle mort; mais il ne devait point faire son calcul à compter de cette époque, car évidemment, ce ne fut pas l'année même de sa mort qu'Ozias perfectionna et inventa des machines de guerre. Ce monarque régna 52 ans, el ce fut dans les premières années de son règne qu'il s'occupa de ces travaux poliorcétiques. Je crois qu'on aurait pour point de départ une dale Irès-approximalive si, partageant en deux parties égales le règne d'Ozias , on fixait l'année où se termine la première moitié, c'est-à-dire, l'an 780. D'un autre côté, D. Calmet confond l'année où Ezéchiel prophétisa l'usage du bélier contre Jérusalem avec l'année où celte ville fut prise. Il devait tenir compte de l'année (589 avant Jésus-Christ, selon

observer aussi que Jérémie nVsl pas le seul prophète oui commença à propliotiseron à écrire. Si , à celle époque ,

ait écrit par avauce l'instoire de la décadence graduelle Jérémie élait âué de quinte ans, comme le 'dit saint

et de la ruine loiale el irré|>ar;ible de Eabjloiie. Cette Jérôme, il aurait eu cent quatre ans lorsque Cyiusprit

ville aux premiers siècles du cbrislianisme , avait cessé Babylone. Il n'y a donc nulle vraisemblance que Jéiéuiia

d'être baliitée par les liunim-s.] ait éié conlemporain el léntoin de ces faits.]

({) Jéréaiie commença a écrire la treizième année do (2) [Long-temps d'avance, remarquez bien.]

rèene de Josias , 628 ans avant Jésus-Clnisi [627 , selon (3) [Les observations que je viens de faire me dispea-

\'An de l'^rifiei- (es dule^]. La prise de Babvlom^ par Cvrus seul d'en faire ici.]

est de fin 595 [L'auleur corrige celle, date' en rtis.iul, dans (1) [Aucune de mes observations n'infirme l'opinion de

rtrrflCtt de son ouvrage , qu'il faut lire 603.] Jérémie dit M. de la Malle sur l'emploi du bélier.] lui-même (cip. i, vers. 2) qu'il n'élail qu'un enlaut quand {S) [Cinq cent qualre-viagt-lreize ans , suivant l'Art de

Dieu l'appeU à'|.ropliétiser. Si l'éioijue de sa mon est vénjier lésantes.] inconnue , on peut supposer sans invTaisemlilaiice qu'd a (6) i, 4-28.

vécu jusqu'à la prise de Babylone. — [J'ai déjà dit que la (7^ te siège fut commence la cinquième année aprèt ,

dale de 60^, substituée en toutes lettres à celle de 595 est en 589.] encore plus lautive. Certes , Jérémie n'étant qu'un enfant (S) Ez. iv. 1, 2.

en 628 , aiirail pu vivre eu 608 , c'est-à-dire vmst ans (9) Pag. .506.

airés. Mais ce grand pTO|ihète vivait encore en cirq cent (Ittl xx, 87, in une.

quatre-vingt-sept; car, ainsi qu'il a été dit ci-dessus (!( XV), '"^ "■" """

mis en prison par ordre de Sédécias , il fut , le seplièine .

jour du cinquième mois de cette année, rendu k la liberté en cet endroit-là même une autre faute sur l'époque du

par Nabuzardan , généra', de l'armée assyrienne. Ce n'est siège de Tyr par Nabucliodonosur. Il eut lieu , dit-elle ,

„..n — f. .„„;,„ i).i,. !....„ „..: — KTO »'oci i- cinq ans après celui de Jérusalem , cl elle pose une dale

de cinq ans avant.

Il) Pag. 598.