PRÉFACE

Lorsque j'ai commencé à travailler sur la Bible, j'ai compris la nécessité de fixer l'esprit des lecteurs sur la valeur et le poids des monnaies, et sur la grandeur et la capacité des mesures des Hébreux ; mais quand il a fallu me déterminer sur le choix d'un sentiment, je me suis trouvé fort embarrassé, à cause de l'extrême variété que j'ai remarquée entre les auteurs qui ont traité cette matière. Vouloir les concilier, c'aurait élé entreprendre l'impossible; vouloir me tracer une route nouvelle, c'aurait été m'engager dans un travail infini dont je ne me sentais pas capable. J'ai donc pris le parti de suivre un guide, et de le suivre partout autant qu'il me serait possible.

M. Le Pellelier {de Rouen), que j'avais connu, me parut le plus original et le plus ex£ Je lui fis demander le précis d'un grand ouvrage qu'il avait fait sur les poids, les mour''

xoiv REDUCTION DES MONNAIES DES HEBREUX ET DES JUIFS.

et les mesures, tant longues que creuses, des Hébreux; et quoique son grand ouvrage n'eût point encore paru, il m'en envoya le précis. Je l'ai fait imprimer à la tète de la Genèse, et je l'ai suivi, à quelque petite chose près, dans presque tout mon Commentaire.

Quand il a été question de donner mon nouveau Dictionnaire de la Bible, j'ai évalué les anciennes monnaies dos Hébreux par livres, sous et deniers, m'imaginant rendre par là un grand service à ceux qui, n'étant pas dans l'usage de l'arithmétique, sont bien aises de savoir tout d'un coup la valeur d'une certaine quantité de sicles ou de talents qu'ils rencontrent dans le texie do l'Ecriture.

Miis ayant appris que la manière de compter par livres, sous et deniers a élé inventée sous Philippe-le-Bel, roi de France ; qu'avant son règne on ne faisait commerce en France et partout ailleurs qu'en marcs d'or et d'argent; que les Juifs, les Grecs et les Romains ont trafiqué, donné et reçu au poids, et que les termes de livres, de sous et de deniers étant équivoques par rapport aux change nents qui arrivent souvent à nos espèces, ne donnent aucune idée distincte de leur valeur, j'ai trouvé à propos de joindre à ces évaluations , des tables de réduction de leur poids à celle de notre mai'c, qui jusqu'à présent n'a point encore varié.

vi '>;.',